Дримс провел день, разговаривая с различными вукнарскими дипломатами. Большинство из них пытались решить, как именно обратиться к Совету Объединенной Цивилизованной Расы за советом о том, как относиться к тому факту, что один из их дипломатов был использован в попытке убить действующего дипломата другой расы. Она задала несколько вопросов, например, что они планируют делать, если им скажут, что ничего не произойдет, или что будет сформирована комиссия по расследованию или комиссия будет собрана, а на получение результатов потребуются годы или десятилетия, чтобы прийти к заключению. .
Все дипломаты согласились с идеей создания комитета по расследованию, если создать комиссию для изучения улик, возможно, это лучший способ сделать что-то, чтобы не поднимать шум.
Наконец, просто желая сменить тему, Дримс спросила политика, что она посещает, каков статус первобытных людей за пределами города.
Поскольку примитивы не имели системных идентификационных номеров, то технически примитивы не существовали и, следовательно, не имели статуса.
На что Dreams только что задали вопрос.
Она допоздна засиживалась и с Говорящим, и с Боевым, пытаясь все понять, пытаясь найти какие-нибудь подсказки о том, кто мог быть силой, являющейся силой ланакталланцев.
Вот почему она сидела в своем любимом симуляторе, лениво взбалтывая потоки ручья одним лезвием, наблюдая, как рыба, управляемая собственным ВИ, мечется в воде.
«Просто недостаточно данных», — размышляла она про себя.
Пинион почувствовал легкое веселье, что заставило ее поднять взгляд и несколько раздраженно пошевелить антенной.
«Что смешного?» — спросил Дримс.
Шестерня слегка сместилась, издавая забавный звук. «Наблюдая за тем, как вы просматриваете все эти данные, не видя очевидного».
Мечты вздохнули. Пиньон был прав. Не имело значения, привела ли она Бои или Спики, они все еще были богомолами, а это означало, что они смотрели на вещи одинаково.
«Что так очевидно?» — спросил Дримс.
— Во-первых, анекдот, — сказал Пиньон. Дримс сделал жест «вперед», и массивный варборг продолжился. «Несколько десятилетий назад, во время инцидента с Бродячим поясом, я знал механика, который специализировался на переносных ракетах и ракетных системах. Он мог провести управляемую по каналу данных «умную» ракету через коридор жилого комплекса и через дальнее окно поразить корабль на воздушной подушке. в воздухе он был настолько хорош. С любым типом ракеты или снаряда он демонстрировал почти сверхъестественное мастерство».
Сны наблюдали, как массивный киборг протягивал левую руку ладонью вверх, показывая различные изображения варборгов с ракетными системами, стреляющими по ним, а также огромный урон, нанесенный ракетами.
«Он был ужасен с этими ракетами, до такой степени, что мог извлечь максимальную пользу из минимальной полезной нагрузки», — продолжил Пиньон. «Итак, однажды он был убит ракетой. Угадайте, кто ее выпустил?»
Дримс задумался на мгновение. «Очевидный ответ — враг или, возможно, некомпетентная третья сторона, но поскольку это анекдот, предположительно относящийся к ситуации, я предполагаю, что он выстрелил».
Пиньон кивнул. «Да. Была заводская ошибка в номере партии его любимой ракеты, которую он запускал, отскакивал от земли, чтобы изменить профиль полета, и атаковал врага. которая предотвращает детонацию ракеты прямо перед пусковой установкой, больше не работала должным образом».
«И он взорвал себя», — сказал Дримс.
Пинион снова кивнул. «Потому что он полагал, что знает все о ракете, и когда пришло обновление, он не удосужился прочитать его, потому что ему больше нечего было понять об этой ракете».
Дримс принялась откусывать кончик ее клинка и вместо этого вызвала поднос с угощениями. Она немного подумала над историей, накалывая маленькие кусочки рулетов из рыбы и водорослей и обмакивая их в соусы. Наконец она посмотрела на Пиньона.
«Хорошо, я готов услышать то, что вам так очевидно», — заявил Дримс.
Шестерня медленно двигалась через eVR, покрытую голограммой тихоокеанского северо-западного снежного человека, двигаясь сквозь густые папоротники.
«Биооружие и взломщики генов — это оружие, созданное из инструментов, и легко забыть, что инструменты опасны», — сказал Пиньон, останавливаясь между двумя деревьями. Свисающий с них мох в основном скрывал его. «Нож — самый старый друг гуманитарных наук, рядом с дубинкой. И дубина, и нож — вот почему мы такие, какие мы есть. в ряды смены еды, — пророкотал массивный варборг. «Каждый день, прямо сейчас, есть пара десятков людей, которые умирают, потому что они забыли тот простой факт, что при всей своей полезности нож все еще остается оружием. Люди все время умирают, действуя так, как будто нож — это игрушка, а не игрушка. опасный многофункциональный инструмент».
Пиньон замолчал, и Дримс подумал о том, что сказал большой киборг. Она знала, что говорил варборг, но это казалось почти невозможным.
«Еще одна вещь, которую следует принять во внимание, — это пара забавных фактов», — внезапно сказал Рэк.
Дримс посмотрела на своего охранника. «Хорошо.»
— Чтобы сломать человеческое предплечье, требуется сила в сто пятьдесят фунтов, — сказал Рэк.
Дримс кивнул. «Человеческое предплечье — отличная защитная функция».
«Чтобы свернуть дыхательное горло, требуется пять фунтов силы», — закончил Рэк.
Сны смотрели на рыбу, пока она обдумывала то, что сказали ей двое ее охранников. Ей не нравилось предположение, что ланакталланцы достаточно глупы и неуклюжи, чтобы испортить собственный геном. Просто это казалось слишком простым ответом, который игнорировал возможность того, что они были кошачьей лапой в чужих планах.
«Госпожа посол, вы согласны на еще немного анекдотических отговорок», — спросил Рэк, продвигаясь вперед и опускаясь на колени рядом с ней.
«Если вы думаете, что это поможет», — сказал Дримс.
«Пиньон и я понимаем, с чем вы боретесь», — сказал Рэк. Он протянул левую руку ладонью вверх и поднял голограмму воина-богомола в доспехах с тяжелой плазменной винтовкой.
«Щиты, гасящие инерцию, плазменная винтовка, способная плавить нержавеющую сталь, способная бежать со скоростью тридцать миль в час в течение часа с превышением скорости до пятидесяти миль в час. Многогранные глаза, способные видеть в нескольких спектрах, психические Способности, в том числе способность создавать лезвийный фокус психической энергии Бронежилет, способный выдерживать 2,12-мегаваттные лазеры в высоком УФ-диапазоне Машина разрушения, воля Королев и спина, на которой держится вся Империя Улей Мантидов была построена», — сказал Рэк.
Дримс кивнул, чувствуя легкое отвращение при виде касты воинов.
Голограмма мерцала, показывая сидящего человека, поедающего варенье из кастрюли, одетого в рваные джинсы и футболку, с глупой улыбкой на лице и пустой бутылкой из-под виски рядом с ним.
«Вот! Человечество!» — драматично сказал Рэк.
Дримс хихикнула. «Хорошо, я понял. Это точка зрения. Самец, поедающий варенье, никак не мог победить воина, так что ты никогда не считаешь его падшим богомола».
Рэк покачал головой. «Нет, госпожа посол, я не зря использовал эту фотографию».
Голограмма снова замерцала, показывая мужчину в доспехах Империума Ярости, с искаженным от абсолютной ярости лицом, разрывающим солдата касты богомолов пополам своими бронированными руками.
— Тот же человек, — сказал Рэк.
— О, — сказал Дримс.
«Кто правит стадом?» — вдруг спросил Пиньон.
Дримс обдумал это. «Никто. Он движется по согласию. Стадные существа ценят подчинение стаду, поэтому потеря одного из них не повлияет негативно на стадо».
Пиньон покачал головой, конструкция eVR вокруг него создавала впечатление, что его «борода» раскачивалась взад и вперед. «Не обязательно правда».
Посреди поляны появилась лошадь. Терранская лошадь Великих равнин. Свирепый вид, гордый взгляд, массивный механизм из костей, сухожилий и мышц.
«Стадный жеребец. Он главный. Если он упадет, его место займет другой», — сказал Пиньон. «Он решает, кто, если вообще кто-то, размножается, куда они идут, когда они идут. Он также тот, кто обычно дерется».
Лошадь заменил ланакталлан. Только крупнее. Намного больше.
«Он удвоился в размерах. Ему требуется в четыре раза больше еды. Его масса в восемь раз больше», — пророкотал Пинион.
Рядом с ланакталланом появилось историческое изображение богомола-воина.
Они были примерно одного размера.
Оба внезапно облачились в доспехи и несли оружие.
«Вы ломали голову, пытаясь понять, как ланакталланы победили вас. Вы, богомолы, которые побеждали и пожирали всех, кого встречали, кроме людей и Предшественников. Как вы могли проиграть такому неумелому виду?» — сказал Пиньон.
«Ваши люди знают касту друг друга с первого взгляда. Вы знаете, на что они способны, как они думают, что они делают, и их место в обществе», — сказал Рэк. — Но ланакталланцы — это не ты.
Наступило долгое молчание, в течение которого мистер Рингс выглянул из наполненного водой штамба, недоумевая, из-за чего все это волнение. Он увидел две большие голограммы и нырнул обратно в ствол.
«Смотрите, человечество», — мягко сказал Дримс. «Мои люди будут скучать по тому факту, что человек теперь питается от перегрузки сахаром в крови, заставляющей его клетки быстро стрелять в течение нескольких часов, что он добровольно принял анестетик и все еще может функционировать, будет скучать по тому, что одним движением эта пустая бутылка станет острым оружием. Нам будет интересно, как пьяный человек с горшком варенья в одной руке и разбитой бутылкой из-под виски в другой победил полдюжины воинов касты, прежде чем был повержен».
Дримс покачала головой. «У него должен быть сахарный шок, или он отравится алкоголем», — она посмотрела на изображение того же человека в доспехах Империума Ярости. «То, что вы видите, не то, что вы получаете».
Она снова принесла тарелку с едой, зная, что ей не следует так много перекусывать, но ей нужен был белок для питания мозга. Она взбаламутила воду одним лезвием, щелкнув жвалами, как она думала.
«Изменения в ланакталлане могут быть случайными и преднамеренными, поскольку немодифицированный ланакталлан действительно дергает за ниточки», — сказал Дримс.
«Еще один бар, госпожа посол», — сказал Рэк.
Сны подали еще один сигнал идти вперед.
«Колесный экраноплан движется к толпе со скоростью девяносто миль в час», — сказал Рэк, вызывая голограммы, стирая Ланакталлана и Воина и заменяя их причудливым быстрым автомобилем, направляющимся к толпе. Толпа внезапно была помечена как «Ланакталланское население», а машина была помечена как «Ланакталланская культура», а водитель автомобиля был помечен как «Направленная модификация», когда машина мчалась вперед.
«Хорошо, я могу с этим согласиться», — сказал Дримс.
«Водитель внезапно исчезает. Что происходит?» — спросил Рэк, снимая драйвер с видео.
«Машина все равно врезается в толпу. Инерция», — сказала Дримс, затем застонала, поняв, на что намекал Рэк. Она медленно провела лезвием через челюсти, чтобы наточить его, затем на мгновение вернулась к перемешиванию воды, прежде чем поднять капли и посмотреть на них.
«Ланакталланцы боятся энтропии, полного истощения ресурсов. Они добыли целые газовые гиганты, очистили целые пояса астероидов, очистили целые миры», — сказал Дримс. «Они пришли к гомеостазу без причин для изменения. Просто собирают ресурсы, накапливают их и продолжают действовать по плану, составленному бог знает как давно, потому что он работает».
Снова наступила тишина.
— За исключением одного момента, госпожа посол, — добавил Пиньон.
«Что?»
«Где все ресурсы?» — спросил Рэк.
Сны не знали, и это беспокоило ее.
——————
— Что было бы нарушением Закона о генетической конфиденциальности среди примерно дюжины других законов Конфедерации, — сказала Файтс, скрестив руки с клинками.
«Мы просто просим согласия», — предложил Дримс.
«Я даже не уверен, что они могут согласиться на что-то подобное. Вы говорите о полной генетической перестройке. Удаление анлоков интеллекта, изменение их размера, изменение их метаболизма, изменение их цикла размножения. восстановить существо. Им было бы лучше, если бы мы отвезли их на объект Clone Worlds и просто изменили их кожу», — сказал Файтс. «И это предполагает, что вы можете перенести их интеллект в новое тело, поскольку пока есть только один вид, который не начинает страдать от проблем с обменом телами».
Мечты вздохнули. «Можем ли мы спасти людей Вукнараана?»
Файтс кивнула, потянувшись и надавив на край своей кепки, чтобы слегка откинуть ее назад. «Да. Это займет от пяти до десяти поколений, но с постоянными постепенными изменениями мы сможем вернуть их настолько близко, насколько я могу сказать, к исходному геному».
Мечты вздохнули. «Я вышел и встретил полдюжины вукнараанцев. Говорящий вышел и встретился с несколькими».
Драки сигнализировали о развлечении. — Он действительно действует тебе на нервы, не так ли?
Дримс кивнул, снова вздохнув. «Я знаю, что это его работа, я знаю, что он должен удерживать меня от самовозвеличивания и приступов нарциссизма, но мне кажется, что он намеренно хочет испортить мне день».
Бои захихикали. «Я знаю, что он должен был делать это как свою работу, но такое ощущение, что он намеренно старается изо всех сил, чтобы делать свою работу», — сказала она, подражая Dreams.
Это рассмешило Дримс. «Ты прав.»
«Вы находитесь в состоянии сильного стресса. Вы уверены, что мы должны продолжать действовать в том же духе?» — спрашивали Бои.
«Эти два других вида будут как минимум еще одним набором точек данных, мы можем даже найти информацию, в которой мы отчаянно нуждаемся. По крайней мере, мы должны лично сказать этим видам, что Конфедерация Терранов не возлагает на них ответственность за то, что их со мной пытались поступить настроенные дипломаты, — ответил Дримс. Она откусила кончик своего левого клинка, слегка притупив его.
«Я согласен. Нам нужно поторопиться. Мы вне гештальта, а также делаем доклады только с помощью дипломатической торпеды. происходит с момента покушения», — сказал Файтс. «Мы находимся на грани того, что все следуют за Sees по случайным путям».
«Мне начинает казаться, что она могла видеть сквозь это яснее, чем я», — мягко сказал Дримс. «Как говорят люди: трудно вспомнить, что твоей первоначальной целью было осушить болото, когда ты в жопе по уши в разъяренных аллигаторах и потерял свой нож».
Бои захихикали. «Мы можем просто вернуться после того, как высадим двух других пациентов и успокоим их вид».
Дримс покачала головой. «Мы на следе. Не спрашивайте меня, откуда я знаю, я просто знаю. Если мы вернемся, это будет иметь ужасные последствия».
— А если мы пойдем по этому следу? — спрашивали Бои.
«Это будет иметь ужасные последствия», — сказала Дримс, снова качая головой. «В любом случае последствия будут, но я думаю, что их будет меньше, если мы пойдем по этому пути».
Она указала на небо. «У каждого из этих двух видов есть ключи к нашей тайне».
Файтс кивнул. «Ты все еще придерживаешься теории о том, что за Ланакталланом стоит какой-то другой игрок, теории, в которую верит Говорящий?»
Дримс снова покачала головой, снова покусывая острие своего клинка. — Частично. Но я начинаю склоняться к тому, что человек за занавеской был ланакталлном, который вышел, напился и теперь озирается, гадая, кто этот человек за занавеской.
Бои пожал плечами. «Ты все еще хочешь пойти и встретиться с каждым из цивилизованных видов, прежде чем мы вернемся?»
Дримс медленно кивнул. «Я думаю, что это может быть к лучшему. Я хочу получше рассмотреть цивилизованные виды вне записей».
«Вы знаете, что мы фактически находимся в состоянии войны, верно? Что мы идем на довольно высокий риск», — сказал Файтс.
«Да. Но этот риск вполне может окупиться большими дивидендами, если мы сможем разрушить союз Ланакталланов», — сказал Дримс. Она снова указала на небо. «Там сотни триллионов ланакталланцев. Их численность превосходит людей терранского происхождения в десять, может быть, даже в сто раз».
«Ты беспокоишься о землянах и ланакталланах», — сказал Файтс.
Дримс покачала головой. «Нет. Я сомневаюсь, что терране захотят убить триллионы детей только для того, чтобы сломить ланакталланцев».
— Тогда чего ты так беспокоишься? — спрашивали Бои.
Дримс огляделась, увидев удобную роскошную роскошную комнату, которую Файтс предпочитала снимать на своем eVR, чтобы расслабиться. Она снова подумала об этом, покусывая кончик своего клинка, взвешивая всю информацию, которой располагала.
«Я не знаю. У меня просто смутное чувство страха, от которого я не могу избавиться. Просто… что-то», — признался Дримс. Она перестала грызть свой клинок и постучала затупленным концом по яркому изображению стеклянной столешницы. «Честно говоря, я скорее умру, чем буду «смягчена», если честно. Или чтобы мое потомство было смягчено».
Файтс кивнул. «Это ужасно».
Дримс покачала головой. «Теперь представьте, как терране отреагируют на то, что кто-то попытается их обласкать».
Бои вздрогнули. «Хорошо, это определенно ужасно. Они не очень хорошо реагировали на то, что их собственный народ пытался сделать то же самое в своей истории, кто знает, как они отреагируют, если ланакталланцы попытаются это сделать. Вероятно, это чувство страха, которое вы испытываете. из.»
Дримс не только покачала головой, но и замигала несколькими значками, чтобы обозначить негатив. «Нет. Дело не в этом. Это то, чего я не могу понять».
Бои просто производили ни к чему не обязывающий шум, они просто сидели неподвижно и смотрели в окно на «сад» за инкрустированными стеклянными дверями.
«Тогда мы пойдем по твоей извилистой тропе через этот лес, что мы не можем видеть деревья для леса или леса для деревьев», — сказал Файтс.
Дримс только кивнул, сидя с Файтом в тишине
——————
Родной мир Вукнараанов мельчал на экране, пока Дримс наблюдал за происходящим. Корабль, на котором она находилась, и ее эскорт готовились к прыжку в гиперпространство.
В ее комнате был только мистер Рингс, два ее варборга и 117-й со своим мосизлакским эскортом.
«Ты понял?» — спросил Грез у маленького зеленого богомола, который возился со сломанным компьютерным планшетом, который он привез с собой с планеты.
117 мигающих иконок успеха и согласия.
— Спикс изучает его? — спросил Дримс, медленно гладя мистера Рингса.
Еще больше мигающих значков, когда 117 наконец-то открыл кейс на сломанном комп-планшете.
Дримс вздохнул, наблюдая, как 117-й начал изучать внутренности комп-планшета, постукивая по различным точкам, чтобы позволить своим чувствам распространиться по схемам в поисках механической неисправности.
«Где ты это взял?» — спросил Дримс, поняв, что конструкция комп-планшета чужая.
117 блеснули иконы первобытности и сакрального сокровища.
«Скажи мне, что ты не крал его», — сказал Дримс.
117 мигающих иконок торговли.
«Хорошо. Что такого важного?» — спросил Дримс, задаваясь вопросом, почему простой сломанный шифер так важен для крошечного инженера.
117 мигающих иконок экстремального возраста.
«Хорошо. Дайте мне знать, если вы найдете что-нибудь важное на нем», — сказал Дримс. — Но ты уверен, что все это у тебя есть?
Сделав жест подставы, 117 промелькнуло маленькое анимационное изображение маленького зеленого богомола, который запихивает кучу вещей в сумку, проверяет другие комнаты и берет еще вещи, даже вытаскивает коробки из-под пыли и хлама, а затем забивает пыль. закрытые коробки, барахло и пыль в мешок.
«Ладно, ладно, прости, только не теряй форму», — сказала Дримс, разводя руками, чтобы успокоить зеленого инженера.
Новое анимированное изображение представляло собой золотого богомола, пытающегося жонглировать связкой наковален с дюжиной наковальней, сложенных на ней сверху. 117-й даже не поднял глаз, когда заменил батарею, отрегулировал ток и напряжение и начал чистить силовые провода.
«Спасибо, что поняли, что я нахожусь под давлением», — сказал Дримс. Она глубоко вздохнула. «Я знаю, что то, что ты сделал, допустимо, я знаю, что мы на войне, но захват их баз данных выглядит как выбор кого-то более слабого, чем я».
117 замигали значки людей, отходящих от объекта, а затем зеленый богомол поднял объект, стряхнул пыль и ушел с ним.
Комп-планшет зашумел и начал загружаться.
117 посмотрел на Dreams, мигая иконкой самодовольства.
————————
Спикс снял гарнитуру и слегка откинулся назад.
Проблема была в том, что 117 удалось собрать так много данных, что это было похоже на попытку найти конкретные молекулы, плавая в темных глубинах океана. Некоторые данные даже не проверялись на наличие ошибок в течение тысячелетий, некоторые файлы были записаны и даже никогда не открывались.
Спикс открыл свой личный терминал, загрузил кучу скучных документальных головидео и начал их рвать на части. Внутри головидео были спрятаны программы, относящиеся к его настоящей профессии. Программы, которые ему понадобятся, чтобы начать классифицировать огромное количество данных.
Все данные в мире не помогут вам, если это будет просто одна большая куча перемешанных символов и цифр.
Как только он собрал свои программы, он снова надел гарнитуру, раскинул руки, чтобы вызвать виртуальные элементы управления, и начал управлять своими программами, сопоставляя данные, которые 117 освободил.
Для Speaks было приятно вернуться к сбору разведданных.
Ему просто нужно было помнить, что нужно обрабатывать данные несколькими способами, чтобы избежать вечной проблемы агентов разведки: «мусор на входе — мусор на выходе».
Он не искал какой-то файл, где дюжина ланакталланцев призналась в своем зловещем плане и объяснила каждый пункт своего зловещего плана. Это была ленивая работа.
Ему нужно было составить картину того, что осознали вукнараанцы, когда они осознали, и какие выводы они сделали из информации и свидетельств.
Напевая себе под нос от удовольствия, Спикс начал настраивать свои сортировщики массивов данных.
Где-то во всех этих данных должно было быть больше «хлебных крошек». Хитрость заключалась в том, чтобы распознать в них хлебные крошки и следовать за ними туда, куда они вели, а не туда, куда он хотел, чтобы они вели.
