Нактети стояла на балконе с видом на Сан-Анджелос и могла видеть голубую воду залива с высоты своего роскошного пентхауса. Сам город много раз был разрушен землетрясением, цунами, ядерным взрывом террористов и остеклением. Нактети посмотрела на город и отпила свой напиток. Она начала пробовать различные терранские напитки, модифицированные для биологической системы тнвару. Она больше склонялась к более сладким алкогольным напиткам, обычно с фруктами, чем к другим сложным напиткам. Хотя она должна была признать, что у нее была слабость к «Заповеднику Кибер-Королевы» из Бонгистана, хотя на вкус он был как растворитель для краски, смешанный с реактивным топливом. Ей нравилось охлаждать его жидким азотом.
Это были не грозы, которые сотрясали город, как в Новой Момбасе, а штормы, которые надвигались с гор на восток и отбрасывали воздух обратно в океан. Весь город был сделан из хрома и неона, кирпича и раствора, головокружительного смешения стилей и эпох.
Прямо сейчас она смотрела, как солнце садится в океан, потягивая свой напиток и наблюдая, как город медленно переходит от дневного света к сияющему неону его ночной жизни.
«Кино» шло хорошо. В Солнечной системе было не так много тнвару, поэтому кинокомпании пришлось использовать компьютер для создания персонажей. Очевидно, они выбрали «основано на реальных событиях», чтобы действительно «подправить» историю.
То, что она видела до сих пор, ей нравилось.
«Капитан Нактети, у вас посетитель», — сказал ей ИИ комнаты.
— Минутку, — сказала Нактети, ставя свой напиток. Она вызвала голоотражающую поверхность и проверила свои украшения и одежду. Ее раса на самом деле больше не носила украшений, раса Объединенного Совета считалась признаком примитивизма, но существа Сан-Анджелоса носили их на видном месте, как признак социального статуса и богатства. Ее одежда была последней модели тнвару (она носила ее и вовремя загрузила шаблон одежды для своей душной версии), адаптированной для терранской ткани и материалов.
Она увидела, что у двери стоит майор Карнайт с пистолетом в руке. Она слегка нахмурилась.
«Это тнвару, они только что прошли таможню, но мне нужно время, чтобы данные дошли до меня», — сказал майор Карнайт. Он наклонил пистолет, глядя на индикаторы, все красные.
«Почему ты беспокоишься?» — спросила Нактети, улыбаясь. Она все больше и больше проникалась человеческими привычками. Они чувствовали себя хорошо, теперь, когда она осознала тот факт, что культура ее народа была стерта ланакталланами. «Они из моего народа, я сомневаюсь, что они пришли сюда, чтобы причинить мне вред. Если им нужно было пройти таможенный контроль, как вы сказали, они не были частью экипажа «Сладости», так что кто бы это ни был, он должен был пройти тысячи световых лет, чтобы увидеть меня».
Майор Карнайт не удосужился сказать Нактети, что он может придумать дюжину причин, по которым кто-то из ее расы может захотеть причинить ей вред, сколько он может придумать причин, по которым ланакталланы могут нанять кого-то, чтобы причинить ей вред, и сотни различных способов. что она может быть повреждена.
Вместо этого он просто напряженно кивнул, внешне расслабившись, но сохраняя связь со смартганом в тепле.
Дверь скользнула в сторону от прикосновения Нактети к панели, и она в шоке уставилась на нее.
— Нактети, — сказала старшая Тнвару, держа палку и глядя Нактети в глаза.
Имплантат майора Карнайта предупредил его, что Нактети находится в крайне эмоциональном состоянии, хотя она просто стояла неподвижно, уставившись на другого Тнвару.
— Мать, — сказала Нактети, опуская голову и палку в позу покорности.
Майор Карнайт выключил сигнализацию. Он вдруг понял, что вызывало ее беспокойство.
— Нактети, — сказал старший. Она осмотрелась. «Кажется, у тебя все хорошо».
— Да, мама, — сказала Нактети. Она шагнула в сторону. «Мой дом — твой дом.»
Почти властно вмешался старший Тнвару. Майор Карнайт наполовину ожидал увидеть эскорт и синкофантов, следующих за старшей женщиной тнвару. Она двигалась как королевская особа.
Она ходила из комнаты в комнату, издавая какие-то звуки. Основываясь на своем имплантате, майор Карнайт смог сравнить уровни стресса со звуками, которые старшая, мать Нактети, издавала во время исследования.
Это закончилось на балконе, где пожилая женщина смотрела на ярко освещенный ночной пейзаж мегаплекса.
— Могу я предложить вам что-нибудь попить или поесть, мама? — тихо спросила Нактети.
— Это было бы хорошо, — сказала старшая женщина. Она села в кресло и выглядела удивленной, когда оно внезапно изменило свою форму, чтобы сделать тнвару более удобным. «Почему этот стул двигается подо мной?»
«Земляне называют это «эргономикой», она предназначена для обеспечения максимальной физической поддержки и комфорта от мебели», — сказал Нактети. «Он будет приспосабливаться, пока вы не почувствуете себя комфортно».
Старшая женщина, Сангбре, подождала, пока стул перестанет двигаться, и вздохнула от удовольствия. «О, это мило. Такая роскошь».
Нактети кивнула, все еще чувствуя зловещее чувство страха. Ее мать пользовалась большим уважением у тнвару, поскольку именно она успешно доказала, что тнвару готовы наблюдать за колонизацией другой планеты. Наступила тишина, когда Нактети налила сладкий напиток, полный фруктов с небольшим содержанием алкоголя, и протянула его своей матери.
«Я видел множество копий нашего народа, которых держат незрелые терране», — сказал Сангбре, все еще глядя на город. Она сделала глоток напитка. «Это восхитительно вкусно. Что это такое?»
— Поток лавы, мама, — сказала Нактети. «Земляной напиток.»
Сангбре кивнул, потягивая напиток и глядя на город. — Они активные люди, не так ли?
Нактети слегка нахмурилась, недоумевая, что происходит. Мать обычно вела себя сурово, резко, по-деловому с тех пор, как Нактети стала взрослой. «Да, очень активно».
«Космический порт, в который я приземлился, был увешан фресками на стенах. Мужчина-землянин сказал мне, что фреска, которую назвали огненным стеклом и довольно красивая, была первым сверхсветовым полетом, который совершили люди. Я ожидал, что это будут десятки тысячи лет назад, но вместо этого это было лишь немногим раньше восьми тысяч лет назад, до чего-то под названием Остекление, — сказала Сангбре, делая еще один глоток своего напитка.
Нактети мысленно отметила своим имплантатом, чтобы убедиться, что в напитке не так много алкоголя, с той скоростью, с которой ее мать потягивала его. Она хотела ответить, но мать продолжала говорить.
«Весь этот город был застеклен. Десятки миллионов землян были убиты в одно мгновение», — тихо сказала Сангбре, глядя на город перед ней. «Они перестроили его. Прямо там, где он стоял. Перестроили почти вопреки тому, что он был застеклен».
Сангбре сделал еще глоток. «Человек-терран, мужчина, шел со мной через космопорт, показывая фрески, рассказывая о кораблях. Он познакомил меня со своей парой, связанной узами, и их пятью детьми, трое из которых были очень маленькими. Один из его потомков был таким маленьким. что касается того, что он все еще нуждается в кормлении молочными железами и прижимается к своей матери, как это сделал бы один из наших детенышей».
Нактети поняла, что ее мать говорит монолог, и промолчала.
«У молодых были мягкие копии вас и уцелевшей команды Tastes So Sweet на руках. Один, который едва мог ходить, хотел, чтобы я прикоснулась к нему и сказала, что люблю его», — сказала ее мать.
Нактети почти могла видеть неодобрительный взгляд и взгляд, которым ее мать наградила бы этого терранского ребенка. Почти видел, как терранское дитя расплакалось от холодного отпора матери.
«Терранские дети довольно сильны. К счастью, как мать, я понимаю, что дети не знают своей силы, и поэтому я не обижаюсь на детские объятия», — тихо сказала Сангбре, потягивая свой напиток и глядя на городской пейзаж. огни. «Я никогда не видел, чтобы существо испытывало такую радость, обнимая другого. Оно неоднократно говорило своей матери, что я обнимал его».
Нактети чуть не выплюнула свой напиток при мысли о том, что ее мать обнимает терранского ребенка.
«Младенец был сообразительным и любопытным для своего возраста, всего трех месяцев. Его глаза постоянно искали движение, яркие или блестящие предметы и интересные вещи», — мягко сказал Сангбре. «Мать позволила мне понюхать его и подержать несколько мгновений».
Нактети заказала матери еще выпить и протянула ей.
«Семья Терран была достаточно любезна, чтобы разделить со мной поездку на транспорте. Они предложили показать мне достопримечательности, и я провел с ними несколько часов, пока они показывали мне достопримечательности и достопримечательности этого города», — сказал Сангбре. «Я принял их приглашение пойти на пляж. Я гулял с их детьми по песку, чувствовал, как океан касается моих ног, и смотрел, как земляне занимаются пляжными видами спорта и наслаждаются временем друг с другом».
Сделав еще один глоток, она полезла в карман и вытащила зеленовато-фиолетовый стеклышко с закругленными краями.
«Дети нашли это для меня в песке и дали мне. Оно называется «Лоссгласс», образовавшееся во время остекления», — она отхлебнула свой напиток, глядя на него.
Нактети никогда не видела свою мать в таком настроении, никогда не видела, чтобы мать так вела себя.
«Я почти чувствую это. Почти чувствую ужас и ярость в этом куске плазменного стекла», — сказала Сангбре тихим голосом. «Ребенок, который дал мне это, буквально дрожал от волнения от того, что нашел кусок ужасной истории, чтобы подарить мне».
Ее мать сделала большой глоток и поставила стакан на стол, который немедленно идентифицировал его и пометил как многоразовый.
«Дети, семья Терран, были готовы разделить со мной свою жизнь на один день без какой-либо компенсации, не более чем разделить мое удивление и опыт», — голос Сангбре был полон удивления. Она повернулась и посмотрела на Нактети. — Ты знаешь, зачем я пришел сюда, дочь моя?
— Нет, мама, — признала Нактети.
«Я пришел спросить вас, почему вы продаете нас в рабство людям, как вы можете отдать нас в рабство, ведь у них, очевидно, не было причин продавать вам все права на Солнечную систему и даже перевозить туда наших людей. «, — сказал Сангбре. «Я был в ужасе от того, что мы избежали долгового рабства Ланакталанов только для того, чтобы попасть в рабство к Терранам».
Сангбре постучал по стеклу. «Теперь я понимаю».
Нактети тяжело сглотнула. — Что понял, мама?
«Что это не уловка. Это не какой-то заговор с целью поработить нас», — сказала Сангбре, ее голос был полон удивления. «Куда бы я ни посмотрел, я видел маленьких детей, держащих в руках изображения вас и остальных членов экипажа «Сладости». Я провел день с семьей терран».
Сангбре посмотрел на Нактети. «Поскольку вы исключительный капитан космического корабля, я опытный переговорщик. Я не видел ни лукавства, ни фальши в терранской семье. Я внимательно наблюдал за землянами вокруг себя. с удовольствием, удовлетворением и счастьем».
Сангбре сделала еще один глоток своего напитка. «Я заехал в новую колонию. Там уже построены города, рыбные промыслы, промышленные предприятия, все они принадлежат нашему народу. Созданы школы».
Сангбре опустил небольшой голо-излучатель. «Я хочу, чтобы вы это увидели». Она запустила его.
Голограмма изображала Тнвару, сидящего в классе с учителем-терранцем. Она поняла, что они учатся использовать.
Приложения для программирования шаблонов Creation Engine.
Голограмма переключилась. Теперь речь шла о том, что детей Тнвару обучали в классах, которые выглядели гораздо более удобными, чем классы яслей, которые посещала Нактети.
«Они учатся. Мы выбрали то, что они будут изучать, ни один Смотритель не одобрил это, терране просто сказали, что это зависит от нас, чему мы учим, но у них есть предложения», — Сангбре сделала глоток из своего напитка. Голограмма сдвинулась, чтобы показать Тнвару, наблюдающего, как рабочие-роботы сажают длинные ряды. «Фермеры».
Нактети наблюдала, как голограмма выполняла десятки различных заданий.
«Наш новый родной мир теперь является нашим родным миром», — мягко сказал Сангбре.
«Что с нашей родной планетой в пространстве объединенных систем?» — спросила Нактети.
Мать покачала головой. «Возможно, она оттуда, откуда мы, дочь, но она не наша в том смысле, что эта планета является родным миром терранов. Разрушенная, расколотая, застекленная, бомбардированная атомным оружием, и они снова и снова перестраивали ее, чтобы она стала их родным миром. «, — сказал Сангбре. «В нашем «родном мире» нет и следа нашего народа. Наши здания построены так, как говорят Смотрители, фабрики и фермы находятся там, где и так, как говорят Смотрители».
Сангбре протянул руку и снова постучал по стеклу потерь. «Их мир был разрушен, их колонии уничтожены, богомолы почти предали их забвению. Они все еще выживают».
Сангбре сдвинула стекло потери одним коротким коротким когтем. «У нашего народа нет культуры. Ничего нашего. Все в том мире, из которого мы родом, принадлежит Ланакталлану».
Она помахала рукой городу впереди. «Он был застеклен. До этого это место было местом десантного вторжения, где силовая броня и танки сражались на улицах. Оно было поражено атомным оружием», — она тихо усмехнулась. «Дважды этот город был разрушен, когда гигантская ящерица выходила из океана и не только физически атаковала город, но и использовала атомное огненное дыхание».
Она снова усмехнулась. «Я спросил землянина, ожидает ли он, что я поверю в это. Знаешь, что он ответил?»
Нактети улыбнулась матери. «О, это явно чушь собачья, но это круто, так что я решил в это поверить».
Сангбре сделала то, чего Нактети никак не ожидала.
Она смеялась.
«Да. Именно это он и сказал. Как раз перед тем, как его ребенок подбежал и вручил мне это стекло потери», — сказал Сангбре. Она покачала головой. «Ланакталланы остеклили нашу планету и в некотором роде перестроили ее по своему образу и подобию. Только они написали историю, чтобы угодить им, а не нам».
Сангбре коснулась плеча дочери. «Я здесь, дочь моя, чтобы попросить вашей помощи в чем-то. Когда я изначально собирался, я хотел показать свое неодобрение тому, что вы приковали нас к новому рабству, но теперь я готов умолять вас».
— Для чего, мать? — спросила Нактети.
Ее мать достала блок данных. Один из самых больших, который содержал массивные базы данных. «Вот что я смог скачать из истории нашего народа. Немногое. Ее урезали, сделали стерильной».
Нактети кивнула. «Нет рассказов о героях Тнвару, нет упоминаний о том, кто создал прыжковый двигатель или каково было его создание нашим людям. Нет древних героев, пытающихся объединить наши люди из первобытных племен в единый народ. Нет имен храбрых героев, которые пересек океаны».
Сангбре кивнул. «Я понимаю, что вы очень богаты по меркам нашего народа».
Нактети кивнула. «Я накапливаю богатство каждый день».
«Готовы ли вы использовать еще больше этого богатства, чтобы помочь своему народу? Вы уже должны быть легендарными, в исторических записях за покупку звездной системы и помощь нашим людям в ее колонизации, а также оплату доставки наших людей в нее. .»
Нактети кивнула, во рту у нее пересохло от того, что мать просила ее о помощи, а не наоборот.
— Ты нужна нашему народу, Нактети, — сказал Сангбре. Она обняла себя. «Прошу прощения, дочь моя, мне очень больно взваливать на тебя это бремя».
Нактети подошла и обняла свою мать, подождав, пока страдание утихнет, затем снова села, принеся им пару напитков.
Она добавила немного больше алкоголя своим матерям.
Сангбре сделала большой глоток из своего напитка. «Это очень хорошо.»
Они молча сидели, глядя на движущийся под ними ярко освещенный город. Наконец ее мать поставила свой напиток после того, как половина его была выпита.
«Мне нужно, чтобы ты помог мне сделать то, что сделали терране после того, как их история была уничтожена», — сказал Сангбре. Она посмотрела на Нактети. «Помоги мне, помоги своему народу, дочь моя».
Нактети кивнула. «Помогите вам построить нашу историю. Дайте нашему народу собственную культуру, а не то, что создали для нас ланакталланы».
Сангбре кивнул. «Ланакталланы чуть не уничтожили нас, дочь моя. Как богомолы почти уничтожили терранов. Помоги мне спасти наш народ».
Нактети улыбнулась. «Скажи мне, мама, ты знаешь, что такое «кино»?»
Сангбре покачала головой.
Нактети одарила мать одной из человеческих улыбок, которые она репетировала в зеркале.
«Пойдем в домашний кинотеатр в моем доме, мама», — сказала Нактети. «Я познакомлю вас с кино».
Сангбре нахмурилась, когда встала, сунула стакан обратно в карман и взяла свой напиток. Она последовала за дочерью в роскошную комнату с огромным экраном Tri-Vid, пустыми белыми стенами и передвижными стульями. Она села по настоянию дочери.
«Фильм» был отчасти ужасающим, отчасти захватывающим и отчасти веселым. Это сложный сюжет о предательстве, насилии, исследованиях и политике.
После фильма Нактети посмотрела на свою мать. — Это называется «инсценировка», мама.
Сангбре несколько раз моргнул. Она выпила несколько Потоков Лавы и почувствовала легкое опьянение.
«Это похоже на исторический документальный фильм, но более захватывающий, с фальшивыми частями в нем, чтобы сделать его более приятным для зрителя», — объяснила Нактети.
«Это было увлекательно, дочка, но зачем показывать это мне?» — спросил Сангбре.
Нактети снова улыбнулась.
«Потому что, матушка, я делаю рассказ об открытии нашим народом терранов. Дикой молодой расы приматов, о которой никто никогда не слышал», — сказала Нактети. «О том, как наш народ обнаружил терранов, и это привело к Войне Предтеч и многим другим, и в конечном итоге помогло нам сбросить цепи ланакталланцев».
Сангбре моргнула, чувствуя, как в ней растет гордость за дочь.
— С нашей точки зрения. История нашего народа, мама, — сказала Нактети.
Майор Карнайт, наблюдая за происходящим через мониторы службы безопасности, прекрасно понял, почему сработала его тревога, когда Сангбре уронила свою палку и напиток и бросилась к дочери, чтобы крепко обнять ее и начать плакать.
