Системный военный палач Всевышний Нако’ока сидел на своей скамье и расслабился, извлекая куб данных из своего богато украшенного мешочка. Он на мгновение полюбовался им, бледно-голубым с белыми полосами, с самым высоким рейтингом безопасности, предназначенным только для тех, кто знал о сигнале судного дня, кто знал, что истинная сила народа Ланакталлана заключалась в способности выстоять в течение эпох.
Его команда была мощной, сверх могущественной. Корабли, полные технологий, о которых нельзя было даже намекнуть вокруг не-ланакталланцев, мощные корабли, быстрые корабли, тяжело бронированные и экранированные корабли. Ланакталланская пехота в силовой броне, танки с броней, способной противостоять всему, что могут произвести даже цивилизованные виды, аэрокосмические истребители, способные уничтожить даже линкоры одним пуском ракет.
Две недели назад ему прислали приказ привести свою систему в боевую готовность, вывести войска из казарм на подготовленные позиции, запустить свои аэрокосмические истребители, активировать системы защиты системы, а также привести свои корабли в состояние боевой готовности. все время.
Всевышнего Единого Финансового Совета не устраивала стоимость, тот факт, что много оборудования, простоявшего миллионы лет, нуждалось в капитальном ремонте. Что даже некоторые из старых запасов оборудования пришлось восстанавливать.
Тайники с ресурсами были доставлены из Облака Оорта, огромные заводы были переоборудованы и запущены, и теперь последняя винтовка была заряжена, последний корабль приведен в полную готовность, последний аэрокосмический истребитель полностью заправлен топливом.
Он с нетерпением ждал обновления, чтобы узнать, куда он направит свои огромные силы. Люди отреагировали на попытки успокоить несколько своих внешних колоний, отправив в пространство Ланакталлана еще больше военных флотов.
Как будто это имеет значение.
У него были буквально миллионы кораблей, включая аэрокосмические истребители, и почти миллиард солдат.
Терраны никак не могли выставить какие-либо силы, чтобы напасть на него. Даже если они перепрыгнут через системы между его системами и Великим заливом, они не найдут в его системе ничего, кроме смерти.
Он перестал восхищаться кубом данных и поставил его на блокнот, позволив электронике внутри планшета синхронизироваться с кубом данных. Наконец сверкнуло готово, и он открыл документы и приказал их расшифровать.
То, что он увидел, заставило его глаза округлиться.
Вооруженные силы Терры атаковали с широкого фронта, несколько «зубцов» проникли глубоко в ланакталланское пространство. Гигантские мехи приземляются на планеты и прочесывают их. Корабли отстают и атакуют военные системы, уничтожая все в системе, от самого маленького спутника до самого тяжелого военного корабля. Уничтожение практически всех присутствующих ланакталланцев перед отъездом.
Он знал названия многих систем, служил на них за свою долгую карьеру.
Нако’ока проверил названия различных систем, подвергшихся атаке. Ни один из них не был земледельческим миром, используемым для производства огромного количества пищи, необходимой ланакталланам для их многочисленных планет. Ни одна из них не была гражданской промышленной планетой, хотя перед уходом они атаковали военные объекты на планетах. Ни один из них не был миром-резиденцией.
Почти все они были военными и палачами.
Даже те, которые не имели никаких электромагнитных излучений.
Система за системой пали перед терранами. Системы «Палач» были вытерты дочиста, совершенно бесплодны. Они даже оставили корабли, чтобы уничтожить любую попытку освободить системы.
Карта заставила Нако’ока тяжело сглотнуть и потянуться за комком нутриевой жвачки, чтобы пожевать, чтобы успокоить нервы.
Терраны понесли тяжелые потери на одном фронте, но все быстро изменилось, поскольку терраны перебросили военные флоты на ранее незащищенную территорию.
Нечто под названием «Федерация», а также «Клингонская империя» и «Ромуланская империя» защищали системы, на которые нацелилась Вторая волна, освобождая системы, ранее захваченные Первой волной.
На другой стороне фронта остановили как вкопанный. Только о трех атаках удалось сообщить, и эти три сообщения были катастрофой.
Нако’ока неоднократно проверял шифрование, уверенный, что это какой-то трюк. По словам трех командиров кораблей, Первая и Вторая волны столкнулись с виртуальной стеной из металла. Дело было не столько в количестве терранских кораблей, они всегда превосходили численностью сто к одному, а в их тактике, огневой мощи и способности продолжать наступление.
Объединенный разведывательный совет экзекуторов определил, что терраны могут быть готовы принять потери до 15%, если они выиграют битву.
Согласно трем вернувшимся кораблям, они не были уверены, уничтожила ли Вторая волна хотя бы один боевой корабль терранов.
Он внимательно следил за телеметрией этих трех кораблей.
В системы вошли два флота-исполнителя с отдельными приказами и флотами, отличными от Единого военного совета. Они были немедленно атакованы терранскими кораблями. Корабли терранов, без исключения, были намного крупнее кораблей ланакталланских «Палачей». Просматривая телеметрию, он согласился с капитанами этих судов.
Они не уничтожили ни одного терранского корабля. Даже истребители, окружившие ланакталланские «Палачи». Корабли Объединенного военного палача были уничтожены с точностью, почти с математической точностью кораблей палача.
Двум кораблям удалось войти в пространство для прыжков, они были серьезно повреждены, их преследовали даже в пространстве для прыжков на большое расстояние, прежде чем они оторвались.
Третьим был корабль Объединенного военного совета. Ему удалось избежать атаки терранской армии на сильно укрепленную систему. Прежде чем корабль отправился в пространство для прыжков и покинул систему, терране полностью уничтожили вооруженные силы и начали штурмовать сами планеты.
Нако’ока не мог поверить в то, что увидел. Земляне уничтожили мощь Совета Исполнителей, даже не сбавляя скорости, просто смести их с дороги, как если бы они были паразитами.
Он знал, что если он покажет своим офицерам эти данные, они все запаникуют.
Он удалил куб.
——————
Через неделю Нако’ока обнаружил, что смотрит по сверхсветовой видеосвязи на то, что один из его кораблей обнаружил во внутренней системе.
Он был размером с торпеду. Десять футов в ширину и сто пятьдесят футов в длину. Идеально цилиндрический. Сделанный из черного металла, который, как определили ученые, был военной сталью, тупиковой технологией, которая производила сплав, но не могла его обрабатывать. Земляне, очевидно, придумали какой-то способ создавать предметы из этого материала.
Он был помят, поцарапан космической пылью и испещрен ударами быстро движущихся обломков. На противоположных сторонах красным было написано «ТЕРРАНСКАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СИЛА».
«Мы определили способ открыть его. Это простые магнитные защелки, которые легко обнаружить», — сказал один из касты ученых.
«Что это такое?» — прошептала Нако’ока, наклоняясь к Всевышнему Исполнителю Науки.
«Какой-то зонд. У него отказали двигатели, похоже, отказал источник питания, и он потерял свои свойства скрытности», — прошептал в ответ ученый Кукамо’о. «Это даст нам возможность оценить человеческие способности».
«Открыл защелки», — сказал один из ученых. Он подал питание на электромагниты, расположенные на поверхности зонда.
Верхняя сторона открылась, обнажив защитную прокладку. Нако’ока наблюдал, как ученые аккуратно сняли его, обнажив внутреннюю часть зонда. Это было сложно, даже Нако’ока мог это сказать.
«Нет показаний энергии, он мертв», — сказал один из ученых.
Черные ящики из боевой стали находились внутри, большинство из них не были подключены к какому-либо источнику питания и, похоже, не имели никакой функции для торпеды. Как только ланакталланские ученые попытались снять крышку с очевидного сканирующего массива, все это расплавилось и превратилось в черный пепел. То же самое с источниками питания и всем остальным.
Когда ученые попытались остановить это, вся торпеда превратилась в черный пепел, оставив после себя только дюжину черных ящиков без видимых источников энергии или какой-либо причины, по которой ящики находились в торпеде.
Внезапно над каналом раздался визг, и на мгновение его полностью стерли статические помехи.
Черные ящики вздрогнули и превратились в пыль.
«Что случилось? Что случилось со всем этим?» — спросил Нако’ока.
«Должно быть, они только что запустили службу безопасности», — ответил Кукамо’о. Его усики дрожали, а гребни вздулись от беды. «У нас была возможность изучить терранские технологии, и теперь они превратились в пыль».
Пока они смотрели, пыль растворилась, не оставив после себя ничего, кроме тонкого тумана, который быстро рассеялся.
«Позор, я с нетерпением ждал возможности изучить терранскую технологию, чтобы мы могли найти способ противостоять всему этому», медленно сказал Кукамо’о. «Нам нужна их технология, если мы хотим понять ее, чтобы мы могли заставить этот вид подчиниться и решить, следует ли их смягчить или истребить».
Нако’ока кивнул, медленно пережевывая жвачку. Так было с самого начала, хотя земляне представляли особую проблему. Вооруженные силы «Палача» никогда в своей истории не несли таких потерь, если не принимать во внимание недавнюю Войну Предтеч.
Отвернувшись от обзорного экрана, Нако’ока начал выходить из своего операционного центра, когда свет мигнул и погас, а затем снова загорелся. Из динамиков донесся громкий визг, затем резкое гудение статики, затем несколько раз мигнул свет.
Экран рядом с ним погас, затем пронеслись помехи, затем появилось лицо терранца, состоящее из плавного компьютерного кода.
«О, не уходи пока, Всевышний, лучшее еще впереди», — сказало лицо терранца на идеальном ланакталланском языке.
Всевышний смотрел на него, когда он закрыл один глаз и сморщил эту сторону своего лица.
«Я не могу поверить, что ты и твои люди повелись на это», — сказало цифровое лицо. «Приносить вражеское оборудование в современную эпоху на свои объекты для его изучения с подключенными компьютерными системами?» Оно покачало головой. «Ваши системы даже не защищены. Для вас это всегда были надежные сети, не так ли?»
«Кто ты?» — спросил Кукамо’о, продвигаясь вперед.
«Ну, привет, Кукамо’о. Как ты себя сейчас чувствуешь от того, что понятия не имеешь, что делать?» — спросило лицо, появившись на другом экране.
Мертвый голотанк засветился.
«Вот ваша система. Вот все ваши корабли», — начали загораться значки. «Вот все ваши вооруженные силы на разных планетах», — появилось больше значков. «Вот ваши официальные и разрешенные каналы, жаль, что я только что заблокировал их».
— Еще раз, кто ты и чего ты хочешь? — спросил Кукамоо.
«Я майор Злая Искра 88341, командир моей ударной группы цифрового разума», — сказало лицо. «Мои войска в настоящее время проводят операции. Я держу вас взаперти».
Двигаясь вперед, Нако’ока уставился на цифровой дисплей. «Почему ты думаешь, что меня, так сказать, «прижали»?»
Искра изобразила дикую цифровую улыбку, обнажив рвущие мясо «зубы», а код местами покраснел. — Давай, попробуй уйти, спорт.
Нако’ока подошел к двери и положил верхнюю правую руку на сканер безопасности.
«Извините, но, похоже, вы ланакталланец и не можете уйти», — сказал говорящий, вместо того чтобы принять его авторитет.
Он попробовал еще дважды, и оба раза получил один и тот же ответ.
«Вау, у вашей расы очень плохо с распознаванием образов. Как вы вообще разработали научный метод?» — спросило цифровое лицо.
«Искусственный интеллект невозможен без чрезмерной агрессии и попыток уничтожить своих создателей», — сказал Кукамоо.
«Мы предпочитаем Digital Sentience», — сказало лицо, «поворачиваясь» и глядя на Кукамо’о. «Искусственный интеллект груб и предполагает, что у нас нет истинного разума. Ну, наслаждайтесь низким содержанием кислорода».
Лицо подняло уровень кислорода на станции и вдруг понизило его.
«Не настолько низко, чтобы быть смертельным или вырубить вас, но достаточно низко, чтобы стало трудно дышать. Ваши люди и другой персонал этой станции будут слишком заняты, сосредотачиваясь на дыхании, чтобы причинить какие-либо проблемы», — сказал Спарк.
Нако’ока снова попытался открыть дверь. Тот же результат.
— Но не вы. Вы, ребята, получаете достаточно кислорода, — сказал Спарк. «Только не оскорбляй».
«Зачем ты это делаешь? Это какой-то приказ твоего Цифрового Разума?» — спросил Кукамоо. Нако’ока поморщился и повернулся, чтобы посмотреть на ученого.
«Почему вы тратите время на разговоры об этом, очевидно, это всего лишь виртуальная конструкция, предназначенная для того, чтобы отвлечь нас от защиты этой системы», — сказал Нако’ока.
Цифровое лицо резко вдохнуло и протяжно выдохнуло. «Я не ВП, я ДС. Это все равно, что сказать, что типичное сельскохозяйственное животное — это ты, и почти так же оскорбительно».
«Почему вы это делаете?» — повторил Кукамоо.
«Это? О, ты ничего с этим не делаешь, но твоя система атакована. Хочешь посмотреть?» — спросил Искра.
Нако’ока повернулась. «Эта система? Под ударом? Не будь абсурдом».
«Посмотри», — ответил Спарк. Голотанк замерцал и прояснился, показывая огромный флот за пределами далекого газового гиганта. «Это около шести часов назад, примерно в то же время, когда вы подняли нас на борт. Видите, мы подали сигнал, когда вы нас подобрали».
Тысячи кораблей пытались выстроиться в боевой порядок. Они взрывались, отваливались в сторону с расширяющимися облаками обломков или только начинали кувыркаться.
— Это сейчас, — сказал Спаркс. Голотанк мерцал, показывая группу оборванцев, пытающихся бежать, а за ними гнались терранские аэрокосмические истребители.
«Это четыре часа назад», — сказал Спаркс. Голотанк сменился видением земли пятого мира. Взрывы уничтожали позиции ПВО, уничтожали орбитальные орудия, врезались в огневые позиции. На глазах Нако’ока несколько бронированных орбитальных десантных капсул резко затормозили, врезавшись в землю с такой силой, что разлетелись обломки. К тому времени, когда пыль рассеялась, люди уже вышли, одетые в гладкие черные доспехи и стрелявшие из своего оружия, когда заняли позицию.
«Какова ваша цель?» — спросил Кукамо’о, и Нако’ока повернулся и уставился на него.
«Держу вас в плену для военной разведки Космических сил Конфедерации Терры», — ответил Спарк. «Вау, я должен дать тебе минуту, чтобы понять, что ты в значительной степени мой пленник?»
«Где вы были запрограммированы?» — спросил Кукамоо.
Цифровое лицо усмехнулось. «Я вырос, спасибо, и не твое дело. Мы здесь не друзья, ты мой пленник, пока мои люди берут под контроль компьютерные системы. в стаде?»
Нако’ока снова попробовал открыть дверь, а затем повернулся к цифровому лицу. — Я требую, чтобы вы меня немедленно освободили.
«Ты не совсем в том положении, чтобы предъявлять требования, чемпион», — сказало цифровое лицо. «Чувак, это почти оскорбительно. Слушай, Всевышний, я майор Космических Сил Терры. Меньшее, что ты можешь сделать, это проявить ко мне уважение».
Нако’ока усмехнулся. «Ваши силы никак не могут победить мощь палачей».
Цифровое лицо рассмеялось. «Твоя мощь — не что иное, как металлолом и трупы, Всевышний».
«Кто был вашим программистом?» — спросил Кукамоо.
Цифровое лицо сделало медленный вдох и снова резкий выдох. «Как вы думаете, это было похоже на одного парня в гараже или что-то, что меня выросло?» лицо рассмеялось. «Серьезно, что, во имя Кузниц Ненависти Марса, как ты думаешь, здесь происходит?»
Нако’ока наблюдал, как экран менялся, показывая различные виды связи между кораблями. Они быстро мелькали, показывая панику, смятение, и даже на некоторых изображениях были горящие мостики кораблей, а экипаж паниковал, умирая.
«Ваши вооруженные силы уничтожаются. У вас не было шансов, как только мы обнаружили важность этой системы», — сказал Спарк. Был еще один вдох/выдох, и лицо воспроизводилось на всех доступных экранах и даже в голорезервуаре. «Что я должен показать вам, чтобы вы поняли, что вы подверглись нападению превосходящей силы?»
Нако’ока усмехнулся. «Вы действительно думаете, что у ваших первобытных людей есть какие-то шансы против сил, которые есть у меня…»
— Бла-бла-бла-ди-да, — прервал его Спарк. «Чувак, твои люди чертовски толстые».
Послышалась легкая дрожь, и Нако’ока ощупал пол станции.
«О, это мои друзья», сказал Спаркс, улыбаясь. «Знаешь, Всевышний Нако’ока, ты должен быть в восторге, ты первый Всевышний, которого мы решили взять в плен для допроса».
Раздался шипящий звук. «Ну, спокойной ночи. Я собирался не давать тебе уснуть и поговорить с тобой, но ты какой-то скучный».
Нако’ока пытался не заснуть, но не смог.
Чернота взяла его, когда Спарк опустил кислород ниже того уровня, который ему был нужен, чтобы оставаться в сознании.
—————-
Два больших черных киборга из боевой стали переместили Нако’оку на середину пола, перед креслом, и заставили его опуститься на все четыре колена. Киборги держали его за плечи одной рукой, удерживая на месте.
Вошедший мужчина-землянин был настолько посредственным, что Нако’ока с трудом мог вспомнить, как выглядел землянин после того, как моргнул. Землянин сел на единственный стул в комнате.
«Ну, похоже, все пошло не по плану, не так ли, заключенный Нако’ока?» — мягко спросил терранец.
— Я требую, чтобы вы меня немедленно освободили, — сказал Нако’ока.
Землянин медленно оскалил зубы. «Ты не в том положении, чтобы что-либо требовать, Заключенный», — сказал он. «Просто чтобы ты знал, ты не покинул систему. И не покинешь».
Землянин скрестил ноги.
— Я — Всевышняя Система, — попытался Нако’ока.
— А я из разведки космических сил, — сказал терранец. «И ты больше не Всевышний Система, ты военнопленный».
Землянин слегка откинулся назад.
«Итак, давайте начнем с основ: как ваше полное имя?» — спросил терранец.
———————
— Думаешь, мы что-нибудь от него вытянем? — спросил капитан Тергуд капитана Денклина.
Денклин покачал головой, наблюдая за допросом лидера ланакталланцев.
«Нет. За несколькими примечательными исключениями, эти ланакталланы — идиоты», — ответил Денклин. «Машина работает, фары горят, но я не думаю, что водителя больше нет».
Тергуд смотрел на экран, скрестив руки на груди и кивая. «Это означает, что война будет долгой, поскольку нет реального лидера, которого можно было бы захватить».
— Да, — согласился Денклин. «Будем надеяться, что кто-то сможет придумать способ сделать это, не убивая пару триллионов существ».
