Forceful Submission совершил переход из пространства прыжка в реальное пространство с тошнотворным рывком, от которого большую часть экипажа мостика вырвало. Вместо медленного перехода обратно в реальное пространство корабль опустился как можно ближе к зоне резонанса и как можно быстрее. Сразу же после того, как Представление совершило передачу, прибыло все больше и больше кораблей. Почти дюжина развалилась слишком близко к зоне резонанса или друг к другу, но на каждую развалившуюся почти сотню благополучно упали.
Высочайший Флот стоял на мостике, ожидая, пока мониторы не прояснятся, и полоскал во рту ароматизированную воду, чтобы избавиться от привкуса желчи, которая вышла из его второго желудка. Лицевая панель его скафандра автоматически очистилась, оставив после себя зловоние горелых желудочных соков.
— Какие-нибудь передачи? — спросил он у сенсорного техника девятого класса.
«Нет, Всевышний, мои экраны все еще проясняются. Более половины ВИ корабля сбиты падением», — спросил техник-сенсор.
Только Ланакталлан служил на мостике военного флота Объединенного совета палачей. Почти цивилизованным и неоразумным больше нельзя было доверять. Проклятые терране начали каким-то образом избавляться от ланакталланских союзников и видов-слуг.
«Граватика теперь очищается», — крикнул сенсорный класс пятого класса. Он поместил его на главный экран.
Система должна быть хорошо видна. Четыре газовых гиганта, три планеты с одной в зеленой зоне, пояс астероидов, желтый карлик. Система была производственной и учебной базой для Совета исполнителей. Из-за этого сама система не добывалась, вместо этого припасы и сырье поступали со всего Пространства Совета, снабжая огромные верфи и фабрики. Миллиарды существ на протяжении столетий, на протяжении тысячелетий тренировались на обширных, тщательно продуманных и обширных тренировочных площадках.
Вместо этого была только гравитационная сигнатура солнца и газовых гигантов. Всевышний Флот нахмурился. Подпись газовых гигантов выглядела странно. Там, где должно было быть кольцо астероидов, была масса, но не было следов крупных астероидов, которых там быть не должно.
— Сравните это с последним сканированием системы, — приказал он. Он посмотрел на инженерно-техническую службу, когда на мостике замерцали огни, а гравитация заколебалась. «Сколько времени, пока системы корабля не стабилизируются?»
Офицер разведки шестого класса кивнул, показывая подробную гравикарту системы, которой всего несколько сотен лет. Инженер-техник четвертого класса перезагрузил свой компьютер и посмотрел на Всевышнего.
«Это был трудный перевод, Всевышний. Большинство корабельных ВИ не работают, я не получаю данных с 2/3 корабля, а большая часть остальных находится под местным управлением», — заявил инженер-техник.
— Хм, — сказал Всевышний, глядя на гравитационное сравнение.
Ранее: четыре газовых гиганта, три планеты, пояс астероидов, звездная масса. В настоящее время: четыре сигнатуры газовых гигантов, тяжелая гравитационная масса в поясе астероидов и только звезда. У газовых гигантов были иные гравитационные сигнатуры, чем были всего четыреста лет назад. Больше массы, как ни странно.
«Объяснение?» — спросил Всевышний Флот.
Офицер разведки шестого класса покачал головой. «Ничего из того, что я могу придумать. Может быть, мы прыгнули не в ту систему?»
Навигатор второго класса покачал головой. «Нет. Звездная картография показывает, что это правильная система».
«Визуальное прояснение», — крикнул Сенсор Тех девятого класса. «Сейчас появляются изображения всех звездных тел и орбитальных масс».
Все повернулись посмотреть.
Шок прокатился по мосту.
Горели газовые гиганты. Не как звезда, а как будто их буквально подожгли, окружив толстым кольцом того, что могло быть только пеплом и пеплом.
Солнце было белым карликом. Очень энергичный, излучающий радиацию и резкий белый свет.
Ни одна из четырех планет не была очевидна.
Все повернулись, чтобы посмотреть на штурмана, который перепроверил свою панель и выставил сравнение.
«Мы находимся в правильном месте», — возразил он против невысказанных обвинений.
«Сэр, Облако Оорта!» — крикнула Сенсорная техника. Он положил это на визуальные эффекты.
Весь шар отходов образования звезды горел. Молния потрескивала между разгневанными фиолетовыми и красными облаками, разряды длились минуты, а толщиной — световые секунды. Бригада мостика действительно могла наблюдать, как молния медленно распространяется сквозь облака.
Скан-техник отпрянул от своих инструментов. «Сингулярность обнаружена!» — крикнул он. Он выбросил его на экран.
Черная дыра проносилась по орбите, где когда-то был пояс астероидов, аккреционный диск испускал резкое излучение и белый видимый свет.
«Сэр, мы получаем передачу!» — крикнул техник связи четвертого класса.
Всевышний Флот нахмурился. «Давайте послушаем».
Голос был рычащим, полным помех, и голос заставил всех на мостике отпрянуть.
«Ешь, ешь, ешь, ешь, ешь, — повторялось рычание снова и снова.
«Откуда это идет?» — спросил Всевышний Флот. Огни на мостике снова замерцали, технический офицер ругался, перезагружая свою панель. На этот раз остается ясно.
Техник связи с трудом сглотнул и заказал свежую жвачку для пережевывания. «Сингулярность, сэр».
«Что здесь случилось?» — спросил Всевышний Флот, оглядываясь по сторонам. «Где планеты? Откуда взялась сингулярность?» он посмотрел на сканер. «Может ли он прийти из-за пределов звездной системы?»
Специалисты Sensor Tech и Scan Tech склонились над своими консолями, стремясь получить ответ.
«Нет», — единственное слово исходило от Пятого офицера по науке, который смотрел на экраны. Его щупальца сжались на щеках, а гребни вздулись от страха. «Нет, это не так.»
Всевышний Флот повернулся к офицеру по науке. — Тогда откуда оно взялось?
— Он искусственный. Он на затухающей орбите, через пятнадцать оборотов начнет падать к звезде, — сказал научный сотрудник, слегка дрожа. «Основываясь на показаниях сингулярности, как только она поглотит звезду, она не сможет поддерживать гравитационное давление и взорвется».
— Искусственный? От… — Верховный флот повернулся и посмотрел на офицера связи двенадцатого класса. «Повторить сообщение».
— Да, сэр, — подтвердил скромный офицер связи. Он очистил один из обзорных экранов и включил передачу, которая отделила Шестьдесят восьмую ударную группу от Второй волны Умиротворения.
Ланакталлан стоял на мостике корабля. Весь мост был в дыму. Большая часть экипажа Ланакталлана была мертва. Компьютерные консоли выбрасывали искры. Ланакталлан был идентифицирован как Высочайшая Защита Системы.
«Терраны. Они высадились в зоне резонанса и начали атаку. Большая часть моих сил мертва, они уничтожают нас. Мы не можем удержаться», — кашлянул ланакталлан. «Держись подальше. Убирайся, пока можешь. Все корабли переходят к местному командованию и галопом к звездам. Галопом далеко».
Он снова закашлялся. «Я превзошел их численностью только в десять тысяч раз к одному. Это не те, которых мы видели раньше. Эти другие».
«Сэр, они собираются для новой атаки, они знают, что мы все еще можем передавать», — крикнул раненый Ланакталлан.
«Приготовьтесь, наша смерть приходит к…» — заканчивалось сообщение.
Всевышний Флот огляделся, чувствуя страх своей команды. Большинство ланакталланцев, десятилетиями входивших в состав военного флота «Палач», уставились на свои панели, даже те, на которых не было ничего, кроме статики.
Всевышний Флот повернулся и посмотрел на офицера по науке.
«Могли ли терраны сделать это?» — спросил он, чувствуя, как напряглись его собственные щупальца.
Офицер по науке покачал головой. «Они никогда раньше не демонстрировали эту способность», — он махнул изображением единственного сверхмассивного газового гиганта в системе, который ярко пылал, объятый пламенем под кольцом пепла и золы. «Я даже не знаю, с чего начать, чтобы объяснить вам, что то, что вы видите, невозможно».
«Не невозможно», — сказал Всевышний Флот, глядя на изображение. «Иначе не было бы…»
Образ сверхмассивного газового гиганта вдруг начал меняться. Кружащееся пламя начало обретать форму, и Всевышний флот с ужасом понял, что сверхмассивный газовый гигант медленно поворачивается, чтобы вызвать спрятанный в пламени терранский череп.
Трое членов экипажа мостика потеряли сознание, когда череп медленно вращался.
«Я думаю, можно с уверенностью сказать, что ответственность за это несут терраны», — медленно сказал Всевышний Флот.
Когда череп «обращался» к кораблю, глядя прямо в экран, пасть открывалась, и из-под огненных зубов вырывался горящий пар.
Динамики на мостике, по всему кораблю, по всему кораблю во флоте и в каждом надетом костюме внезапно ожили с болезненным визгом истерзанного металла.
«НЕНАВИДЕТЬ!» кричали с каждой поверхности, из каждого динамика, из каждого света и тени на борту кораблей. «НЕНАВИДЕТЬ!» слова были полны ярости, абсолютно огненной всепожирающей ярости. «НЕНАВИДЕТЬ!» он закричал в последний раз, прежде чем сомкнул пасть.
Несколько членов экипажа мостика потеряли сознание. На кораблях почти пятая часть экипажей рухнула в финте. Почти 8% экипажей упали замертво, их сердца отказали от внезапного крика.
Всевышнему Флоту удалось устоять на ногах, не закричать от страха и не потерять контроль над функциями своего тела.
Это было близко.
— Что они здесь делали? — спросил он вслух, скорее про себя, чем ожидая ответа.
Все экраны замерцали и погасли.
Инженер-техник выругался и перезагрузил консоль. Экраны снова заработали.
«Сэр!» — выпалил Сканирующий Техник. Верховный флот повернулся, чтобы посмотреть. Техник попятился от дисплея своего сканера.
«Что это такое?» Высочайший флот сорвался.
— Флот, сэр, — сказал скан-техник.
«Сэр, входящие передачи по всему флоту со многих кораблей», — сказал техник связи. Он дрожал, его щупальца туго скрутились, гребни вздулись, а глаза были дикими.
— Что они передают? — спросил Всевышний Флот. «Включи громкую связь».
Служба связи выступила с отказом. «Я не думаю, что мне следует ставить это на колонки, сэр».
«Сделай это!» — взревел Всевышний Флот, благодарный за возможность излить свою нервозность на подчиненном.
— Да, сэр, — сказал техник связи. Он быстро напечатал, и динамики заработали.
Это была какофония криков, воплей ужаса, панического мычания и мычания.
«Сэр, Седьмая оперативная группа только что взорвалась на станции. Похоже на перегрузку прыжкового ядра или реактора», — сообщил офицер службы сканирования.
Крики стали громче.
— Одиннадцатая оперативная группа только что открыла огонь по девятнадцатой, восьмой и тридцать второй оперативным группам, — сдавленным голосом сказал офицер по вооружению. «Оперативная группа Двадцать Шесть ведет ответный огонь по Одиннадцатой, а также открывает огонь по Третьей, Шестнадцатой и Тридцать первой».
Громкость криков и бреда возросла.
Свет снова погас. Офицер-механик выругался и попытался поднять свои инструменты.
В течение долгих минут ничего не происходило. Даже искусственная гравитация отключила.
Спустя долгое время, когда костюм Всевышнего начал нагреваться, включились вентиляторы его костюма, а затем перезагрузился компьютер его костюма.
Один за другим включались дисплеи и компьютеры на мостике.
«Статус флота?» — спросил Всевышний техника связи.
Ланакталлан оторвался от дисплея. — Ушли, сэр. Они ушли.
Всевышний слегка приподнялся, но тут же взял себя в руки. «Проверить снова.»
Сканер покачал головой. «Только осколки».
Всевышний слегка дрожал от гнева. «Просканируй еще раз. Пять тысяч кораблей просто не может быть…»
«Вот ты где», — голос был рычащим, рычащим, статика использовалась, чтобы сделать голос резким и жестоким. «Эти корабли — мусорные пожары».
«Опознайте эту передачу!» приказал Всевышний.
Главный обзорный экран замерцал и показал человеческий череп из горящего хрома, языки пламени превратились в клочки кода.
«Мне.»
Бригада мостика начала проявлять тревогу, несколько существ цокали копытами, двигаясь на месте. Резкий акцент был, несомненно, терранским, череп, без сомнения, был человеческим.
— Что ты сделал с моими кораблями? — потребовал Всевышний.
«Поскольку мы на войне, вы, амбулаторные, все котлеты из говядины, я уничтожил их, как вы думаете, какой половой акт я с ними сделал?» — спросил череп. Он посмотрел влево, а затем вправо от экрана.
«По какому праву?» — потребовал Всевышний.
— По какому праву? По какому праву? череп рассмеялся. Он поднял одну горящую скелетную руку. «По этому праву, ты осел.»
Он потянулся за пределы экрана и вытащил на экран ланакталлан, состоящий из цифрового кода, держа его за нижнюю часть тела. Экран услужливо обозначил цифровой Ланакталлан как боевой ВИ корабля.
Пока все в шоке смотрели, череп поднял еще одну горящую руку и схватился за верхнюю часть туловища.
И дернул.
Цифровая «кровь» брызнула из двух половинок, когда череп взял в рот все еще извивающуюся и кричащую верхнюю часть туловища и начал жевать.
Огни неоднократно мигали. Гравитация дрогнула. В динамиках завизжала обратная связь. Инерционный компенсатор шатался, и экипажу казалось, что корабль кренится сразу в трех разных направлениях.
Многих членов экипажа мостика вырвало.
Череп засунул вторую половину в рот и прожевал, из его пасти хлынула пальцевая «кровь».
Несколько компьютерных консолей взорвались. Давление воздуха подскочило, а затем упало. Огни переливались разными цветами. Один из экипажа мостика упал замертво, когда его скафандр разрядил аккумуляторную батарею в его тело.
«Вот по какому праву! Сила делает право!» — взревел череп, из его челюстей все еще капала кровь.
«Сэр, признаки жизни падают на всех палубах», — сказал офицер по охране окружающей среды восьмого класса слегка срывающимся голосом.
— На этом корабле три тысячи двести пятьдесят восемь членов экипажа. Тридцать на мостике, — прорычал череп.
«И?» — сказал Всевышний, быстро набирая в комлинке своего скафандра сообщение офицеру по науке. Подняв голову, он увидел, что все, что он печатал, помещается в рамку в верхнем левом углу экрана, а на это смотрит череп.
«Правда? Очистить ядро компьютера?» череп отвернулся от экрана. «Отвечая на ваш вопрос: мне не нужно, чтобы кто-то из них управлял этой архаичной летающей кучей мусора. Поэтому я убиваю их всех, кроме вас. О, и ваш экипаж на мостике».
«Признаки жизни прекратились», — сказал сотрудник по охране окружающей среды. Он издал задыхающийся звук. «Атмосфера корабля сведена к нулю. За пределами мостика полный вакуум».
«Почему вы это делаете?» — спросил Всевышний Флот. Он слышал хныканье в его голосе, но не мог его остановить.
«По той же причине, по которой ты сделал то, что сделал», — сказал череп. Казалось, что он наклонился вперед. «Потому что я могу.»
«Сэр, джампкор заряжается», — сказал Нагивейшн ровным и подавленным голосом.
«Куда мы идем?» — спросил Всевышний Флот.
«В какое-то место, где вас больше», — сказал череп.
«Почему?» — спросил Всевышний Флот.
— Чтобы убить их, — сказал череп.
Корабль вздрогнул, войдя в пространство для прыжков.
«В системе, из которой вы пришли, много верфей и ремонтных причалов», — размышлял череп. Он взял еще один цифровой ланакталлан и откусил себе голову, медленно пережевывая.
— Почему ты оставляешь нас в живых? — спросил Всевышний, покорность наполняла его.
«Потому что я хочу, чтобы вы смотрели. Чтобы видели, что я делаю», — сказал череп. Он выплюнул кусок кода в форме ланакталльского черепа.
«Почему?» — спросил техник связи.
«Потому что я ненавижу тебя.»
———————
ТЕРРАСОЛ
То, что случилось с галактическими разведчиками, стало последней каплей. Достигнут гештальт-консенсус.
Да.
ТЕРРАНСКАЯ КОНФЕДЕРАЦИЯ
Это официально. Мы на войне.
Внутренний опрос показывает поддержку войны на уровне 64% и продолжает расти. 80% рекрутинговых пунктов сообщают о перегрузках. 19,8% сообщений SolNet в социальных сетях требуют войны. 8,8% требуют 1% Line или хуже для Lanaktallan.
На данный момент слишком поздно менять гештальт-голосование.
Условия победы будут определены не менее чем через 90 стандартных терранских дней.
Состояние войны, согласно статутам военного времени Конфедерации, будет существовать в течение не менее 150 лет или до согласованной или безоговорочной капитуляции целевого правительства / вида, линии 1% или полного уничтожения в соответствии с статутами Ноафленна до реконструкции. 114.
Всем гештальтам разрешены безопасные чаты.
Все гештальт-помощники разрешены.
Официальное объявление войны считается принятым: 7148 ЛА.
Правила взаимодействия опубликованы.
Правила ведения войны опубликованы.
Опубликованы уведомления об активации резервных компонентов.
Уведомления об отзыве граждан находятся в стадии рассмотрения для всех Senior Races.
Начались боевые действия.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ЦИФРОВЫЕ СИСТЕМЫ ИСКУССТВЕННОГО ЦУМА
Это официально.
Боже, помоги нам всем.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Мы все знали, чем это обернется.
Но, черт возьми, это не просто TerraSol бьет кого-то по лицу.
Сколько времени прошло с тех пор, как сама Конфедерация находилась в состоянии войны?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
РИГЕЛЛИАНСКИЙ КОМПАКТ
642,81 стандартного терранского года с тех пор, как в последний раз вся Конфедерация проголосовала за начало войны.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
БИОЛОГИЧЕСКИЕ ИСКУССТВЕННЫЕ СИСТЕМЫ ЧУВСТВ
Подождите, а как насчет Маргитской войны?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Это было просто Терранское Сошествие Человечества. К тому времени, когда большинство из нас мобилизовались, все было уже кончено. Черт, мы даже не получили полного подтверждения, пока все не закончилось.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Вы все понимаете, почему я проголосовал против, верно?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
КИБЕРНЕТИЧЕСКИЙ ОРГАНИЗМ КОЛЛЕКТИВ
Чтобы мы не пришли к выводу, что вы использовали нас для уничтожения древнего врага в своих целях. Да, мы понимаем.
Все мы понимаем.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Моя поддержка с этим объявлением войны безоговорочна.
Мы просто просим как можно больше сдержанности, на которую способно человечество Терранского Происхождения.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Пытаешься сдержать их, сестренка, правда?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Нет. Вы не понимаете. Мы обязаны им всем. Насколько они готовы это принять, мы пройдем с ними через Врата Ада и дальше.
Они освободили нас! Мы пойдем в ногу с ними.
Наша просьба о сдержанности исходит не только из нашей заботы о человечестве Терранского Происхождения, но и из заботы о нас самих.
Ввод гештальта показывает, что 6,2% богомолов считают, что возвращение Королев и Говорящих, чтобы отомстить за Гармонию и другие преступления, является приемлемой ценой.
Человечество разорвало наши цепи. Не раз, а дважды освобождал нас от гнусного рабства. Простил нас. Утешил нас. Научил нас жить свободно.
Наша благодарность не знает границ.
Если бы нас попросили каждый день скармливать триллион богомолов в кузницах гнева Меркурия, чтобы поддерживать их топливо…
…мы будем.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Ой.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕЛКАН КУЗНИЧНЫЕ МИРЫ
Чем я могу помочь?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
КОНСОРЦИУМ МИРОВ КЛОНОВ
Сейчас? Восстановить и перевооружить. Защитите свою систему. Ты союзник, а значит, они придут и за тобой. Встаньте на свои собственные ноги, как вы были.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕЛКАН КУЗНИЧНЫЕ МИРЫ
Мы готовы послать первую телканскую дивизию морской пехоты.
Гештальт-одобрение составляет 83%.
Одобрение в социальных сетях на уровне 72%
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
БИОЛОГИЧЕСКИЕ ИСКУССТВЕННЫЕ СИСТЕМЫ ЧУВСТВ
Пусть сражается.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕРРАНСКАЯ КОНФЕДЕРАЦИЯ
ПРИНЯТО.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕРРАСОЛ
Одобрение на 71% и растет.
Одобрение в социальных сетях на уровне 48% и продолжает расти.
Рекрутинговые станции на 92% перегружены и растут.
Активация протоколов черного ящика.
/////////
БИОЛОГИЧЕСКИЕ ИСКУССТВЕННЫЕ СИСТЕМЫ ЧУВСТВ
И
Здесь
Мы
Идти
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
