Эта система была еще одной хорошо защищенной системой, полной кораблей «Палача» и Военного совета, заводов, хранилищ ресурсов, учебных центров и верфей. Два газовых гиганта, пояс астероидов, две планеты в Зеленой зоне Объединенного Совета, четыре в Зеленой зоне Терры, пять в Зеленой зоне Конфедерации. Было еще пять планет, две ближе к звезде, достаточно близко, чтобы одна потеряла свою атмосферу, а другая превратилась в кипящую адскую планету (Красная зона для Объединенного Совета, Янтарная зона для Конфедерации).
Он также находился на краю того, что Разведывательные службы «Палач» называли «имперским пространством», зоной быстро расширяющегося терранского влияния.
Высочайший Драмо’оп снова просмотрел сводку Разведки Исполнителя и Военной Разведки по «Имперскому Космосу» и «Имперским Силам».
Это охладило его.
Массивные клиновидные корабли были не только прочнее, чем могли бы быть, но и многоцелевыми. У них было достаточно вооружения, чтобы уничтожить даже целый флот. Они несли рои легких истребителей. Их защита была достаточно прочной, чтобы противостоять практически любому оружию, которое мог выставить Совет исполнителей. Даже со щитами количество точечной защиты и противокорабельных систем было устрашающим.
И это была как раз самая большая проблема.
Эти рои истребителей казались бесконечными. Были маленькие многоцелевые с шестигранными крыльями, потом еще три. Один выделенный бомбардировщик, выделенный класс перехватчиков и способный сверхсветовой разведчик. Все они были одинаково проворны и искусны в бою в воздухе и вне его.
Потом был десантный корабль. Четвероногие, двуногие, парящие циклы, наземные транспортные средства. Многоцелевые и специализированные системы. Десантный корабль использовался как судно огневой поддержки, подразделение непосредственной авиационной поддержки, а в некоторых случаях и как танк.
Войска так же раздражали Драмо’опа. Белая броня, которая выглядела хлипкой, но была хорошо сшита. Полностью экологические, бортовые медицинские комплексы и боевые компьютерные системы, системы связи, усиленные визуальные системы.
Для Драмо’опа это говорило о доспехах, которые прошли через поколения обновлений и улучшений.
Солдаты, носящие его, для Драмо’опа были последней неприятностью. Высококвалифицированный, чрезвычайно дисциплинированный, опытный во многих аспектах. Там была не только пехота, солдаты выполняли множество ролей, которые ланакталланские вооруженные силы давно передали корпорациям, роботам и ВИ.
В их оружии использовался сжатый, сфокусированный, магнитно выровненный пучок частиц в виде «молнии», а не длинного луча. Точный и разрушительный. Это было только вооружение пехоты, не считая вооружения экипажа, вооружения с плеча и вооружения транспортных средств.
На большинстве их машин были установлены боевые экраны.
Драмо’оп закрыл файл и захлопал, чтобы посмотреть в окно. Плац был полон ланакталланскими солдатами, одетыми в синие доспехи, выполняющими стрелковые упражнения. Они сияли точностью и тщательным вниманием к деталям.
Драмо’оп должен был признать… он не знал, будет ли этого достаточно.
Земляне сражались как сумасшедшие. Травма, которая должна была убить от одного только удара раны, похоже, их не беспокоила. Он просмотрел файлы, в которых терране потеряли конечность, и продолжал сражаться, пока их сердца не выкачали всю кровь из их тел, и они не рухнули.
«Победа» над терранской группой проникновения, которая транслировалась через GalNet по всему Пространству Совета, была чем-то, что он просматривал снова и снова.
Он знал, что правоохранительные органы хвастаются убийствами не опытных солдат-диверсантов. У него было достаточно данных, чтобы знать, что все эти неумелые идиоты убили группу детей и двух их взрослых опекунов. Дети, которые могли выдержать попадание из установленного на транспортном средстве лазерного оружия, способного простреливать пласаллой гражданского качества и продолжать идти вперед, просто крича от боли. Ему удалось найти «Галактических разведчиков» и он увидел, что это не более чем учебная группа, предназначенная для незрелых людей.
Он фыркнул про себя. Эти идиоты убили детей во время экскурсии, на которую Совет дал разрешение, прежде чем богомол был вытащен из залов Совета, плюясь проклятиями.
«Всевышний, что случилось?» — спросил Корпоративный Всевышний.
Драмо’оп яростно ненавидел Ту’улмо’о. В то время как он презирал только другого Всевышнего в комнате, Бумфо’о, Всевышнего Военного, Драмо’оп считал обоих других жеребцов не более чем мелкими слугами времени.
Драмо’оп с грохотом проложил себе путь к своей позиции, начав с систем Нео-Разума. Он научился смотреть на вещи с точки зрения разведки.
Он изучал Терран с того момента, как исследовательский корабль столкнулся с Цифровым Разумом, телом которого была космическая станция. Он даже просканировал их Галнет за те короткие полтора года, когда он был связан с Советом.
«Терраны идут. Эта «Империя» из-за военной стратегической необходимости и важности материально-технического обеспечения нацелит эту систему на уничтожение и/или оккупацию», — сказал Драмо’оп.
Бампхо’о недоверчиво фыркнул. «У нас сотни тысяч кораблей, десятки миллионов солдат. У них не будет шансов».
«У нас также нет, как они назвали бы, мирных жителей, о которых они могли бы беспокоиться», — сказал Драмо’оп. «Нет ничего, что могло бы ограничить их войну».
«Невоенный персонал будет мешать нам больше, чем земляне», — сказал Ту’улмо’о. «Хотя это было бы финансовой выгодой, если бы мы использовали нео-разумных на заводах и верфях».
— А как насчет наших коллег-ланакталланских рабочих? — спросил Бамфо’о.
Драмо’оп раздраженно изогнул щупальца и закрыл глаза сзади и посередине, чтобы на мгновение успокоиться.
«Рабочие могут иметь значение, но…» начал Драмо’оп.
«Ба, мы вооружим рабочих, заставим терранцев силой захватить каждую улицу», — провозгласил Бампхо’о. «Это замедлит их, позволит моим солдатам выбирать свои сражения».
Драмо’оп раздраженно надувал и сдувал свои гребни, пока другой ланакталланец продолжал говорить.
«Мы измотаем их боевой усталостью. Наши люди интенсивно тренировались для длительных боевых действий. его гребни вздулись, а усики завились. «Как только они начнут совершать ошибки после того, как наш корм истощит их, тогда мы введем наши обученные войска, чтобы подавить их. Мы сокрушим эту «Империю» прямо здесь».
Драмо’оп ненадолго подумал о том, чтобы сесть на судно и уйти.
«Ты понимаешь, насколько терранские войска способны выстоять в бою?» — спросил Драмо’оп.
Ту’улмо’о сигнализировал об удовольствии. «Очень хорошо. Я просмотрел все оценки Корпоративной разведки», — он несколько раз взъерошил свои гребни. «Я осведомлен о том, что вы им не являетесь, Всевышний палач, и вам не мешало бы вспомнить, кто именно…»
Ту’улмо’о замолчал, когда понял, что смотрит в ствол нейронного пистолета, который Драмо’оп достал из своей сумки.
«ХЛОПНУТЬ!» — закричал Драмо’оп.
Ту’улмо’о со шлепком выпустил свои кишки.
«Несмотря на претензии вашей корпорации на протяжении последних шести столетий, эта система является собственностью Совета экзекуторов, и вам следует помнить об этом, — сказал Драмо’оп.
Ту’улмо’о отшатнулся назад, его колени тряслись, когда его копыта цокали по полированному кафельному полу. Он чуть не наступил на робота-уборщика, который только что подобрал его котлету.
Драмо’оп положил нейропистолет обратно в сумку.
«Если вы осведомлены в столь большом количестве информации, то скажите мне, какое значение имеет тот факт, что захваченные системы переименовываются в состав Империи Гармонии, а столичная планета называется Мелодия?» — спросил Драмо’оп.
Оба Ланакталлана сделали движения, означающие отрицание.
Драмо’оп открыл звездную карту. У него были границы Великого залива, очерченные как по краю, так и по направлению к центру. Он сделал несколько движений, и различные линии начали перемещаться из Пространства Совета в Великий залив, а затем в «Предполагаемую территорию Конфедерации» со звездными вспышками, появляющимися по мере того, как каждая планета подвергалась нападению.
Несколькими движениями Драмо’оп вывел на экран системные статусы и информацию.
«В этом участке пространства Первая и Вторая волны практически не встретили сопротивления. Даже тогда сопротивление было спорадическим и нескоординированным, и во многих системах местные жители сдавали властям тех, кто предпринимал насильственные действия», — заявил Драмо’оп. Он указал на другие системы. «Эти системы уничтожили силы Второй волны без исключения».
«Какое это имеет отношение к Империи?» — спросил Бамфо’о.
«Все просто. Согласно трансляциям Империи Гармонии Дарта Хармонуса, он делает это, чтобы защитить мирных жителей после гибели его сестры от рук наших», — сказал Драмо’оп. «Терранская стая и семейная связь почти зашкаливают для разумного вида. Если силы Первой или Второй волны убили его сестру, тогда нам нужно обратить внимание на то, что все остальные Всевышние упустили из виду».
— Пфф, что это? — спросил Ту’улмо’о, пытаясь восстановить самообладание.
«Каким-то образом один терран смог собрать ресурсы, чтобы построить этот флот, нанять такое количество солдат, и все это во имя своей сестры. Это не военная сила терранов. Это один терран и его товарищи», — Драмо’оп. сказал.
«Невозможно. Его флот было бы трудно выполнить даже для договора о конгломерате звездных корпораций», — сказал Ту’улмо’о, качая головой. «Эти корабли должны были строиться годами, десятилетиями».
«По сравнению с некоторыми из поступающих отчетов, я сомневаюсь, что эти корабли являются лучшими военными кораблями для вооруженных сил Конфедерации. Я полагаю, что это списанные корабли, которые земные военные предлагают богатым гражданским лицам», — сказал Драмо’оп.
Бамфо’о уставился на голорезервуар, демонстрирующий различные типы имперских машин.
«Военная разведка предположила, что это военные машины, просто на основании соответствия конструкции. Это произошло из одной системы исследований и разработок», — размышлял Бампхо’о. «Потребуются десятки тысяч лет, чтобы новый дизайн стал доступен в нашей культуре и обществе. Возможно, произошел радикальный сдвиг в дизайне или даже материалах, который сделал весь этот флот устаревшим для терранов».
«Тогда мы сможем победить их!» — сказал Туулмо’о. «Мысль о том, что мощь наших объединенных флотов не может противостоять устаревшим технологиям таких примитивных рас, как терраны, смехотворна».
«Вы имеете в виду устаревшую примитивную технологию, которая уже победила все три наших вооруженных силы почти в двадцати системах? Та же самая примитивная технология, которая впервые в истории человечества остановила автономные боевые машины-предшественники?» — спросил Бампхо’о, глядя на голорезервуар. «Тот самый примитивный вид, о котором мы теперь имеем сообщения об остановке пожирателей миров в нескольких системах?»
Бампхо’о уставился на голорезервуар.
Ту’улмо’о дернулся. «Нет достоверных сообщений о возвращении пожирателей мира».
Драмо’оп повернулся и посмотрел. «Никаких корпоративных отчетов, нет», — он шагнул к Высочайшему Корпоративному Военному. «Вы думали, что сможете хранить это в тайне вечно? Что ни я, ни Бамфо’о никогда не узнаем, что вы сделали?»
«Что мы не узнаем, что заставило богомолов вытащить из зала Совета», — заявил Бамфо’о.
Ту’улмо’о выглядел слегка нервным, когда два других ланакталлана подошли к нему.
«Как давно вы послали сигнал призвать Пожирателей миров?» — спросил Бамфо’о.
Ту’улмо’о попятился.
«Пожирателям миров для активации требуется голосование в Совете по поддержке ресурсов, однако в каждой системе, которую ваши крупные корпорации были вынуждены, что было бы временно, уступить владение системой, пока терраны сражались с автономными военными машинами, пожиратели миров были вызван, — заявил Драмо’оп. «Как давно?»
«Почему ты думаешь, что кто-то призвал пожирателя миров?» — спросил Ту’улмо’о.
Бампхо’о махнул рукой, вызвав изображение звезды в центре звездной системы. Массивный гравитационный фокус на звезде был очевиден на нескольких изображениях.
— Это, — заявил Бамфо’о.
Ту’улмо’о попятился, оглядываясь.
«Битва еще даже не началась, а вы вызвали системного пожирателя миров?» — спросил Драмо’оп низким и смертоносным голосом.
Ту’улмо’о протянул руку и нажал комлинк на поясе.
Бампхо’о вытащил свой нейропистолет.
Драмо’оп потянулся за своим.
Двери в командный центр открылись, и за ними уже облаченные в броню солдаты КорпБез.
Бампхо’о произвел три выстрела, все они были рассеяны броней, прежде чем нейронные разряды попали ему в грудь, а один выстрел попал ему между глаз.
Драмо’оп высвободил нейропистолет и включил комлинк.
«Ту’улмо’о — предатель!» ему удалось крикнуть в комлинк.
КорпБез неоднократно стрелял в него.
Его единственный выстрел попал Ту’улмо’о в лицо, мгновенно убив другого.
Личная охрана Драмо’опа ворвалась в зал совета, попала под немедленный огонь ударной группы КорпБез и отступила. Охрана Бампхо’о обходит войска КорпБез сзади, толкая их вперед, а войска Исполнителя превращают их в фарш.
По всей системе Корпоративная безопасность/Военные силы атаковали подразделения Военного Флота Совета и Военные Флоты Исполнителей. Космос расцвел взрывами, когда внезапная атака застала врасплох более двух третей военных и палачей.
Битва бушевала в течение новых трех дней и только набирала силу, когда это произошло.
Появились тридцать таких массивных клиновидных кораблей, немедленно выпустив рой истребителей-паразитов.
Ни один из бойцов не задавался вопросом, где были остальные двадцать, а вместо этого удвоили свои усилия против своих противников, даже когда они послали корабли против массивных клиновидных, которые немедленно начали продвигаться по обитаемым планетам, игнорируя верфи и продолжающиеся массовые сражения. .
Несколько тысяч кораблей Корпорации удерживали высокие орбиты трех обитаемых планет, когда массивные корабли разделились на три разные боевые группы по десять кораблей в каждой, по-прежнему игнорируя сражения у газового гиганта и в кольце астероидов.
Корабли Корпорации были сброшены с неба в течение нескольких часов.
В городах, рядом с военными базами начали приземляться десантные корабли, а на поверхность все время транслировалось сообщение.
«Сдайся или умри»
Три дня наземных боев оставили большинство сухопутных войск в городах и на военных базах без настроения пытаться сражаться с землянами после того, как были переданы изображения первых высадок.
Тех, кто бросил оружие, брали в плен и отправляли во временные лагеря, где их кормили, размещали, лечили.
Всех, кто сражался, убивали, если они не бросали оружие и не сдавались.
Бои в системе стали более напряжёнными. Четыре разные фракции идут на это.
На пятнадцатый день баланс сместился, когда внезапно появилось еще двадцать клиновидных кораблей. Они были потрепаны, у двух протекла атмосфера и испарился металл.
Самый большой пришел последним со словами, которые транслировались из каждого динамика, каждого Tri-Vid, каждой плоской поверхности.
«Я ПРИБЫЛ!» — раздался хриплый, хриплый голос.
В систему пришла мощь Империи.
Проблема была в том, что не было больше лидеров, которые могли бы сдаться. Никто не отвечает за устойчивую и полную смену власти. Никто не отдавал приказа о сдаче войск, которые сражались, потому что на них напали. Ни руководства, ни правительственных чиновников, ни Всевышнего с полномочиями заставить сдаться или убить, чтобы захватить систему.
Дарт Хармонус уставился на информационные экраны вокруг него.
Он зарычал, когда понял, что попал в то, чего боялся каждый современный военачальник.
Система была бы потеряна по крайней мере на двадцать лет, если бы он не захотел посвятить сотни миллионов солдат десятилетиям поддержанию мира и оккупации.
Гармонус отвернулся от экрана, взмахнув плащом.
Хорошо, что он купил так много лицензий.
