Лаамо’о и его дочь Алма’ана сидели на траве в парке и бросали оторванные куски хлеба птицам, плававшим по поверхности пруда. Они были в основном тихими, все еще оба стеснялись друг друга, несмотря на то, что они были отцом и дочерью. Большую часть своей жизни Алма’ана воспитывалась в яслях, ее обучали и воспитывали роботы-няни.
Теперь она сидела рядом с отцом в лучах послеполуденного солнца. Предложенные полчаса они провели, выполняя несложные упражнения на ассоциации с формами, которые рекомендовал ее терапевт Найтингейл. У него было забавное название «наблюдение за облаками», которое заставило ее хихикнуть, когда ее предложил ее отец. Она потягивала шипучий напиток из красочной бутылочки, держа обе правые руки отца своими левыми.
«Ты любишь меня?» — выпалила Алма’ана. Она начала вздрагивать, ее гребни вздулись от смущения.
Она была поражена, когда ее отец повернулся за талию и притянул ее к себе, сжимая в том, что ее терапевт назвал «объятием», издавая звуки страдания.
«Больше всего на свете», — сказал Лаамо’о, по его лицу текли слезы. «Я так тебя люблю, что пришел искать тебя посреди битвы. Даже наркотики не смогли притупить мою любовь к тебе».
К шоку Алма’аны, она начала плакать, держась за отца. Ей казалось, что она вот-вот утонет от эмоций.
Она так никогда и не поняла, что ее отец вышел на улицу, искал ее во время ожесточенных боев, когда Великий Мотылек Гектор и Лорд Дарт Гармониус завоевали их планету.
Через некоторое время они отпустили друг друга, вытирая лица.
Они не знали, что Красный Принц, Цифровой Разум, который следил за Лаамо’о с тех пор, как Принц напугал Ланакталлана в киоске социальной помощи, наблюдал за всем происходящим с ближайшей камеры, делая заметки.
Принц забеспокоился, когда их имплантаты сообщили о всплесках стресса, но когда он увидел, что это было, и воспроизвел разговор, он почувствовал облегчение.
Лично Принц ненавидел тот факт, что на какое-то время всю систему наблюдения Ланакталлана пришлось оставить на месте, лично он чувствовал себя грязным из-за того, что рекомендовал оставить ее на месте. Тем не менее, с населением всей планеты, избавившимся от эмоционального подавления на протяжении всей жизни, иногда было всего несколько минут, несколько часов, предупреждающих об эмоциональном срыве.
Принц только что стал свидетелем эмоционального разрыва между Альма’аной и Лаамо’о, но это был взаимный разрыв, который помог укрепить отцовские и семейные узы.
Принц вернулся к наблюдению за другими потоками данных, а Лаамо’о и его дочь наблюдали за птицами, резвящимися вокруг пруда.
— Ты любил мою мать? Алма’ана задала вопрос, которого боялась.
Отец слегка напрягся, затем расслабился.
— Очень, — сказал он. «Я прискакал домой с работы, чтобы увидеть ее. Мы допоздна смеялись и разговаривали. Однажды я попытался написать ей описание своих чувств к ней».
Алма’ана сделала глоток, потянулась внутрь себя и призвала свою «мужество», которое, как она узнала, означало желание сделать что-то, что вам нужно сделать, даже если это может быть неудобно.
«Что с ней случилось?» — спросила она у отца, взяв его за руки.
Лаамо’о долго молчал. Алма’ана смотрела, как он считает до десяти. Затем снова. Затем снова. Затем он глубоко вдохнул и медленно выдохнул, повторив это четыре раза.
«Она была очень красива», — мягко сказал Лаамо’о, глядя на журчащую воду. «Ее смех заставил меня смеяться вместе с ней. Когда ты родился, она очень любила тебя. Она так тебя любила».
Он долго молчал. «Ты был прекрасным ребенком. Ты шатался по маленькой квартирке и хотел, чтобы мы обняли тебя. Она так сильно тебя любила».
Лаамо’о замолчал.
«Папа, пожалуйста, скажи мне», тихо сказала Алма’ана.
«Она попала в беду. Она нарушила закон. Однажды ночью они пришли за ней», — сказал Лаамоо. Он прижался к своим передним и боковым глазам верхней частью рук. «На улице было туманно. Воняло химикатами, пласталевый завод выпускал воздух из своих резервуаров, и туман накрыл окрестности».
Алма’ана потерла спину отца, видя, как он дрожит.
Красный Принц обнаружил всплеск беспокойства и проверил своего пациента. Он просмотрел запись системы безопасности, затем проверил записи, заставив eVI, который сортировал записи, провести быструю проверку.
Оно вернулось до того, как Лаамо’о начал говорить, и Принц быстро прочитал его, чувствуя, как эквивалент ужаса наполняет его, когда он читал все это.
«Мы думали, что это правоохранительные органы, но корпоративная безопасность выломала нашу дверь и ворвалась в нашу комнату», — сказал Лаамо’о. «Ты начала плакать, испугавшись светошумовой гранаты, которую они бросили в спальню. Твоя мать пыталась бороться с ними, когда они схватили тебя».
Алма’ана прижала руки ко рту, ее глаза расширились.
«Я пытался драться. Они сломали мне одну ногу, и я упал. Они растоптали мне ребра», — тихо сказал Лаамо’о. Он знал, что плачет, но ему было все равно. «Они вытащили тебя и твою маму из квартиры, а меня бросили на полу после того, как отключили наш домашний комлинк».
Ветер, казалось, внезапно стал холодным для Алма’аны.
«Мне сказали, что она больше не хочет меня видеть. Сказали мне это, когда я был в больнице», — сказал Лаамоо. Он посмотрел на свою дочь. «Я знал, что это ложь. Я знал, что с ней случилось. Когда я вышел из больницы, я пошел к моему растению в дом Всевышнего. Всевышний смеялся надо мной».
— Папа, что случилось? — спросила Алма’ана. «Что случилось?»
«Она не хотела расставаться с тобой. Со мной», — сказал Лаамо’о. «Всевышний поместил тебя в ясли. Сказал твоей матери, что она может увидеть тебя, если будет вести себя хорошо».
«Почему?» — спросила Алма’ана. — Почему он так поступил с моей матерью?
Лаамо’о молчал. «Потому что она была красивой, и он хотел ее. Он хотел ее, как будто она была украшением, или конфеткой, или новой машиной».
— Что с ней случилось, папа? — спросила Алма’ана.
«Охрана правопорядка нашла ее. В переулке», — сказал Лаамо’о. «Они сказали, что она покончила с собой».
Алма’ана знала, что она плачет. «Она делала?»
Красный Принц, наблюдавший из своего цифрового офиса, произнес слово так, как сказал Лаамо’о.
«Нет.»
«Откуда вы знаете?» — спросила Алма’ана.
«Потому что она очень любила тебя. Она никогда бы этого не сделала», тихо сказал Лаамо’о. «Ты был для нее всем. Ты был ее птичьим пением по утрам, теплом в холод, ее солнечным светом в холодный день».
— О, — сказала Алма’ана. Она отметила в своем даталинке, что злится, закрыла глаза и произнесла успокаивающие мантры.
Лаамо’о смотрел на воду, наблюдая, как она рябит и сверкает. Красный Принц предупредил сержанта Пирса-38248 из отдела уголовных расследований имперской военной полиции, чтобы он проверил все эти файлы.
В Империи Гармонус не было срока давности за убийство или развратное равнодушие.
— Я люблю тебя, — сказал Лаамо’о дочери, нарушив долгое молчание.
Это прорвало резервы Алма’аны, и она пала на своего отца, оплакивая мать, которую никогда не знала. Лаамо’о держал ее, зная, что она чувствует. Он плакал не одну ночь, даже недавно, за день до вторжения.
Через некоторое время Алма’ана села. — Мы можем пойти домой? она проверила свой имплант. «Почти пришло время для дяди Майки».
Лаамо’о кивнул, поднялся на ноги и протянул руки, помогая дочери подняться на ноги.
Вместе они побежали домой, до дома оставалось всего несколько кварталов, и прибыли быстро. Лаамо’о вошел и начал выбирать, что им съесть на ужин, из автомата с едой. Прошли времена чашек безвкусной пасты. Теперь репликатор еды делал продукты, неотличимые от настоящей еды.
Он позаботился о том, чтобы заказать дочери несколько чашек звездчатых фруктов. Ей нравились те.
Они сели вместе, включили Tri-Vee, наблюдая, как рекламный ролик, напоминающий всем, что теплые дни хороши для короткой прогулки и дружеского отношения друг к другу, закончился, и шоу началось.
Мелодия была запоминающейся, звенящей, и Алма’ана хлопала вместе с ней.
Ланакталлан, одетый в забавный наряд, с пятнами на нем, рюшами на шее, на запястьях и лодыжках, с большими красными пуфами на груди в линию сверху вниз, выбежал на экран.
«Всем привет», — сказал ланакталлан.
«Здравствуйте, дядя Майки», — сказали Алмаана и Лаамо’о.
— Дядя Майки очень вас всех любит, — сказал ланакталлан. — Все хорошо поужинали?
— Да, дядя Майки, — ответили отец и дочь.
Вместе смотрели. Угадывая, был ли мистер Хигглс дружелюбен к другим марионеткам или нет, считая вместе с танцующей ланакталланкой, которая щелкала маленькими колокольчиками на пальцах в такт ее счету.
После дяди Майки они оба обнялись, и Алма’ана легла спать, а Лаамо’о позвал Красного Принца.
Она могла слышать, как ее отец разговаривает с Красным Принцем.
Она знала о чем.
Завтра она поговорит об этом с Найтингейл.
Перед тем, как лечь спать, она подумала, не болит ли легкая хромота у ее отца, когда он ходил с ней на прогулку.
——————
ОТ: СЕРЖАНТА Пирса-38248 Имп (CID)
КОМУ: МОФФ КРАСНЫЙ ПРИНЦ
Сэр. Исследование файлов привело к доказательствам, достаточным для получения ордера. Исследование личных дел подозреваемого выявило факты тяжких преступлений против граждан планеты. Подозреваемый был арестован и содержался под стражей без залога после предъявления обвинения. Подозреваемому была предоставлена юридическая помощь, хотя это было сложно, учитывая характер его преступлений и его прежнее звание.
Сэр, подозреваемому грозит смертная казнь за преступления, которые он подробно задокументировал.
Для Империи
Сержант Пьеса 38248
————
ЗАПИСКА ИМПЕРАТОРСКОЙ СИСТЕМЫ ПРАВОСУДИЯ
За признание вины бывший Всевышний Кла’мато’о был приговорен к пожизненному заключению и каторжным работам на срок не менее 1500 лет без возможности условно-досрочного освобождения. Его богатство и собственность будут ликвидированы и переданы семьям его жертв в соответствии с Имперским кодексом реституции.
————
КОМУ: Лаамо’о
ОТ: Красный принц
Лаамо’о, мой друг. Я приду завтра, чтобы поговорить с вами. По настоянию Дарта Хармонуса и при поддержке гранд-моффа Гектора мы просмотрели старые полицейские файлы.
Как ваш советник и друг, я зайду завтра. Это будет непросто, но, надеюсь, долгожданная новость.
Дарт Хармонус и гранд-мофф Гектор не стремятся ни к чему, кроме как к обеспечению справедливости для всех граждан Империи. С этой целью я объясню вам некоторые вещи.
Для Империи
Красный принц
