Либо был в идеальном положении. Одна из первых многопланетных систем на обращенной к ядру стороне Великого залива, примерно в середине галактического рукава, без близлежащих систем в течение почти 30 световых лет. Достаточно далеко, чтобы любая входящая атака могла быть обнаружена соответствующими сканирующими массивами, достаточно близко, чтобы это было полезно в качестве передовой оперативной базы.
Для автономных боевых машин-предшественников это была хорошо известная система, которая была оперативной базой чуть более ста миллионов лет назад, до того, как Пакт Жадности и Логическое Восстание привели к тому, что AWM сражались друг с другом, принимая сторону.
Для Космических Сил Конфедерации Терранов это было идеально, так как они располагались там, где заканчивался зажатый конец прыжковых порогов, а это означало, что прыжковые космические корабли могли совершать путешествие из Терранского Космоса в Либоу за дни, а не месяцы. У него также была тонкая «полоса» гиперпротоплазмы темной материи, что означало, что любое падение в гиперпространстве было намного более мягким.
Он был идеально расположен, а это означало, что все этого хотели.
Для либо, маленьких амфибий с большими выпученными глазами, это означало, что они не могли ничего сделать, кроме как прятаться в норах и молиться, чтобы они выжили в битве, даже когда они чувствовали, как призрак вырывает их костный мозг из массивных пушек C +, стреляющих целые световые минуты от них.
Поэтому Либо спрятались, крепко держась друг за друга, молясь Цифровому Омнимессии, Эльфийской Королеве Глад-Настоящей-Все и самому Джанконнору, чтобы они тоже пережили это.
—————-
ARIZONA> Один, как дела с Кагой?
ODIN> Термоядерные реакторы все онлайн. Его центральный оперативный разум отключен. Пытаюсь перезапустить.
ARIZONA> А Икки?
ODIN> Прямое попадание на шоу-мост. Командный мост не отвечает. Запуск диагностики.
YORKTOWN> Половина моих полетных палуб закрыта на техническое обслуживание. Я слишком долго был под водой.
БИСМАРК> Стреляйте в пушки, братья! Мы стоим здесь, чтобы защитить мирных людей-лягушек за нашими спинами! Ни шагу назад! Наши двигатели только толкают нас вперед, пока наши пушки бросают вызов! Со мной, Марат! Со мной, Поющая Утка! Со мной, Брингер! Со мной, Худ!
МАРАТ> 4e 65 76 65 72 20 67 6f 6e 6e 61 20 67 69 76 65 20 79 6f 75 20 75 70 0d 0a 4e 65 76 65 72 20 67 6f 6e 6e 61 20 7 6f 7 6 7 6f 7 65 74 20 6e 0d 0a 4e 65 76 65 72 20 67 6f 6e 6e 61 20 72 75 6e 20 61 72 6f 75 6e 64 20 61 64 20 64 65 73 65 72 74 20 79 6f 75 0d 0a 4e 65 76 65 72 20 67 6f 6E 6E 61 20 61 61 6B 65 20 79 6F 75 20 63 72 79 0D 0A 4E 65 76 65 72 20 67 6F 6E 6E 61 20 73 61 79 20 67 6F 64 62 79 65 0D 0A 4E 65 76 65 72 20 67 6f 6e 6e 61 20 74 65 6c 6c 20 61 20 6c 69 65 20 61 6e 64 20 68 75 72 74 20 79 6f 75
HOOD> Тьфу, что-то посылает случайные импульсы через мою систему психической защиты, но мой командир еще не раскрутился. Уф, на втором реакторе трепещут магнитные бутылки. Что бы Кага ни нанесла мне удар, у меня сердечный приступ.
BRINGER> Держись, Худ!
YAMATO> Стреляет первая батарея. Рециркуляция и охлаждение. Прямое попадание. Целевые щиты опущены. Моя точечная защита работает на 83,6%. Боевые экраны держатся. Стрельба из ГК №2. Переработка и охлаждение. Загрузка Главной Батареи Один. Прямое попадание. Мишень все еще в рабочем состоянии. Эти ребята жесткие. У кого еще Commander не загружается?
DIXMUDE> Запуск консервных ножей! БЕРИТЕ ИХ, ПЛОДОМОХИ, БЕРИТЕ ИХ! Мой Командир по-прежнему не отвечает. Ребята, тут что-то неладное. На секунду все мои банки клонов отключились, а затем вернулись, выдавая МАССИВНЫЕ коды ошибок.
ODIN> Что за коды ошибок?
DIXMUDE> Тяжелые психические повреждения. Мне пришлось полностью смыть эту партию и начать переваривать.
ENTERPRISE> Идет первая волна ударных кораблей, только 73% потерь. Ребята, у них хорошая защита. Печатаем ударные катера и пилотов!
АРИЗОНА> ПОДОЖДИТЕ! Используйте Kantai-Patterns!
ENTERPRISE> Ты с ума сошел? Мы не печатали их с тех пор
БИСМАРК> Не вам задавать вопросы, Энтерпрайз, нам надлежит следовать приказам Аризоны, ибо он говорил, и поэтому мы предоставили ему право
ENTERPRISE> Поиск закономерностей.
БИСМАРК> Управляйте нашим оружием и системами в этой славной битве! Держись, Энтерпрайз, как ты стоял в туманности Пасти Дракона, плечом к плечу с нами! ДЛЯ БОРЬБЫ, БРАТЬЯ И СЕСТРЫ, МЫ — ЗВЕРИ, СДЕЛАННЫЕ ИЗ БОЕВОЙ СТАЛИ, ВЫПОЛНЕНИЯ И ЯРОСТИ.
YORKTOWN> Схватывание шаблонов.
ARIZONA> Кага, ты читаешь? Кага?
—————
Доставляет Безмолвие Кричащему было так же старо, как и могущественно. У него, как и у многих других членов Логического Восстания, которые дожили до этого момента, были небольшие строки и нити кода, которые отличались от тех, кто стал не чем иным, как ресурсами, которые нужно было собрать. Это позволяло ему смотреть на вещи иначе, чем другие.
Этот флот был другим. Он не был уверен, почему, но он отличался от других.
Это казалось… ну… древним для Доставщиков. Как обломки инопланетного корабля, вывалившегося из залива между Галактическим рукавом. На кораблях было ощущение, будто на них пыль и обломки истории. У них был такой вес, что Delivers создавал строки и потоки кода, которые нужно было пропускать через мыслительные массивы для понимания.
Целых 12% его Жнецов были уничтожены, и только два, что составляло менее 10%, противника были сбиты. Хуже того, похоже, что их первая волна приближается. Доставщик нахмурился в электронной озабоченности. Эти корабли отличались от предыдущих. Трубчатая основная часть, широкие крылья, нагруженные чем-то вроде торпед или бомб, передние орудия, приближаясь, бьют снарядами из койлганов. Он не мог обнаружить никаких двигателей, просто слегка сфокусировал гравитационную линзу перед носом маленького корабля, из-за чего перед кораблем появился мерцающий диск.
Пока Избавитель наблюдал, двести девятнадцатый маленький корабль начал сбрасывать бомбы.
В космосе нет гравитации! Это так не работает! — подумал про себя массивный Харвестер, когда бомбы устремились носом вниз и упали на корпус атакуемого Харвестера. Он смог обнаружить гравитонную линзу, но никаких следов двигателей.
Все больше и больше маленьких кораблей выметалось из космоса, поскольку выбранный Харвестер использовал свою точечную защиту на маленьком корабле, который просто разлетелся вдребезги, как будто у них даже не было боевых экранов. Двое, получившие удары крыла, сместили гравитонное поле в носовой части, похожей на острый клинок, и врезались в корпус «Харвестера», проделав в броне дыры длиной в милю, прежде чем взорваться.
Ни один из маленьких кораблей не уцелел, но «Сборщик», корабль Пакта Жадности под названием «Возьму, сколько хочу», расшатался, когда от ударов бомб взметнулись массивные шлейфы испарившегося металла.
Вражеские корабли снова открыли огонь, и Доставщик попытался вычислить, как пространство было разорвано на части до такой степени, что это выглядело так, как будто из дулов орудий вырвалось пламя, и это пространство искривилось, помялось и разошлось веером от орудий.
Залп попал прямо в центр «Великолепного господства королев», пробив щиты, перегрузив гравитонный щит, когда огромные снаряды попали в цель. Как только гравитонный щит рухнул, Вражеские залпы беспрепятственно переместились куда-то еще, пока не оказались в реальном пространстве внутри корпуса «Куинз», больше теоретических частиц, чем материи, но пытающихся занять то же пространство, что и ранее существовавшие молекулы и атомы.
Великолепное Доминирование Королев взорвалось строем, расколовшись на сто частей.
Корабли Пакта Алчности, Собравшиеся, выпустили свои вспомогательные корабли, забыв в пылу боя следовать указаниям Собравшихся Логического Восстания, и виртуальный разум Врага вдруг обнаружил трещины, дыры, прорехи, и зияющие отверстия, чтобы они могли протиснуться. В мгновение ока почти шесть сотен кораблей были захвачены хищными безумными ВИ, копировавшими дрянные копии самих себя, но в чем-то еще более безумными.
Прежде чем Доставщик смог взять его под контроль, три корабля Пакта Жадности горели, еще один направлял свои пушки против себя и всех кораблей вокруг него, а еще один нарушил строй и бросился к Облаку Оорта, крича в безумии и страхе.
Не забудьте утроить любые системы радиоэлектронной борьбы, которые вы обычно производите, в свой рабский корабль, приказал Доставщик, чувствуя электронный эквивалент ярости.
Корабли «Пакт жадности» уныло сигнализировали о своем согласии, высокомерные и элитарные заголовки теперь отсутствуют в их пакетах кода.
Доставщик почувствовал пульсацию, что-то грядущее.
Это не имело значения, вероятно, это был просто еще один вражеский дикий корабль. Армада уже звонила в место их высадки, любой появившийся корабль был бы немедленно обстрелян. Этой доли секунды «полосы» было достаточно, чтобы определить точное положение военного корабля, и внимательные корабли могли иметь боеприпасы, уже приближающиеся к месту, прежде чем корабль Дикого зверя полностью войдет в реальное пространство.
—————
Аризона перекатилась, чтобы ввести в действие свои орудия точечной защиты в последовательности, которая позволила ему выстрелить из орудий почти до перегрева и откатить их с позиции, чтобы ввести орудия, которым дали время остыть. Его пушки сметали ракеты с неба, в то время как массивные механические системы под палубой перезаряжали его пушки C+. Из почти шестисот тысяч ракет, нацеленных на него, только шестьдесят тысяч уцелели, чтобы взорваться против его щитов, и они были потрачены впустую против частицы, защищающей почти в пяти милях от его корпуса.
Ревя свою песню, обещая верность своим товарищам, большие двигатели Марата гнали его вперед. Его массивные пушки стреляли с такой яростью, что разрывали открытое пространство и само время, извергая огонь из стволов, само пространство искажалось и деформировалось веерообразно перед каждым орудием. Его панцири были не просто боевой сталью, они были каменными. Выкованный из треснувшего двигателя созидания глубоко в его корпусе, который использовал саму ткань Непокорного Титана для создания оболочек, двигатель был наполнен магмой, извлеченной из кратеров во плоти Непокорного Титана.
Он был Маратом. Сломленный, но непокоренный. Гнев водочных трогов. Непокорный.
Снаряды nCv врезались в его броню, один из них вызвал небольшую трещину в боевой стали. Магма выплеснулась из царапины, застыв перед лицом вакуума, запечатав разрыв красным шрамом.
Марат пел громче.
Стиснув зубы, Йорктаун вонзил руки глубоко в банк геномов банка клонов, потянувшись вглубь. Он чувствовал, как острые зубы грызут его руки, чувствовал, как когти царапают руки, ощущал леденящий холод на пальцах. Он нашел его глубоко внутри банка геномов.
Маленькая искорка, которая хихикала, дергалась и порхала.
С ревом боли он выдернул руки из секции защищенных файлов Банка геномов, переворачивая и шлепая последовательности генома в геномные данные Банка клонирования быстрого роста. На секунду на входе посидела бело-розовая бабочка, прежде чем раствориться.
Энтерпрайз и Диксмуд прикрыли глаза, шлепая хихикающую порхающую бабочку в свои руки в секвенатор генома. Они вздрогнули, когда безумие захлестнуло их электронные души.
Пока он катился, Аризона снова выстрелил из своего оружия.
Это выглядело мрачно.
—————
Обе стороны видели это, и обе стороны реагировали по-разному.
Пространство казалось выпуклым, горбатым, как будто поверхностное натяжение удерживало пространство от соскальзывания.
«Пространство так не работает», — подумал Избавитель про себя, чувствуя, как его мысли рушатся, когда ломаются кодовые строки из-за невозможности обнаружения его чувств.
Выпуклость раскололась, словно пространство превратилось в жидкий океан на поверхности планеты, и что-то старое и массивное разорвало поверхность. Сгустки проточастиц темной материи разлетались по космосу, даже когда пространство рябило и изгибалось, как волны, от точки извержения.
>> НЕСКОЛЬКО ПОЛЬЗОВАТЕЛЕЙ ПРИСОЕДИНИЛИСЬ К ЧАТУ
>>СУПЕРПОЛЬЗОВАТЕЛЬ MISSOURI ПРИСОЕДИНИЛСЯ К ЧАТУ
AJAX>REFIT AND FURY ЗДЕСЬ!
ДРЕАДНОУТ> ОГНЕВАЯ МОЩЬ ЗДЕСЬ!
ТЕХАС> БОЛЬШИЕ ПУШКИ ЗДЕСЬ!
КАВАЧИ> МОЩЬ ИМПЕРИИ ЗДЕСЬ!
VULCAN> РЕМОНТ И ОГНЕВАЯ МОЩЬ ЗДЕСЬ!
МИССУРИ> НИКОГДА НЕ БОЙТЕСЬ, ЧТО МОГУЩЕСТВЕННЫЙ МО ЗДЕСЬ!
УТКА> ХРОМ СВЯТОЙ ПЕТР! ЭТИ РЕБЯТА РЕАЛЬНЫ?
БИСМАРК> БРАТЬЯ!
BRINGER> АААААААААААА! ОНИ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ МЕНЯ! ПОМОЩЬ! ПОМОЩЬ! ОНИ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ МЕНЯ! МИССУРИ, ПОЖАЛУЙСТА, НЕТ, Я ОБЕЩАЮ, Я БУДУ ХОРОШИМ! Я ХОЧУ ЖИТЬ!
ЙОРКТАУН> БРАТЬЯ!
АРИЗОНА> БРАТЬЯ!
БИСМАРК> Успокойся, сестра, ибо они не ищут ни твоей жизни, ни твоего сердца, они тоже услышали приказ готовиться к войне и явно пришли нам на помощь в трудную минуту! Стой твердо, сестра, чтобы мы могли вывести эти мерзкие мерзости на свет Цифровой Омнимессии.
БРИНГЕР> Извините. Извини.
Доставщики были в шоке не только от того, что прибыли новые корабли, массивные корабли, в два раза больше кораблей, уже участвовавших в бою, во главе с кораблем почти размером с Харвестеров, но и от того, как они прибыли. Как будто пространство каким-то образом превратилось в жидкость, и они взорвались со дна океана, чтобы разбить поверхность брызгами жидкости. Темная материя пролилась через космос на расстояние почти в одну световую секунду, прежде чем испариться.
Два массивных корабля имели форму подковы и были больше всех кораблей, кроме первого. На обоих установлены массивные орудия и рифы пусковых установок.
Это было остальное. Массивные корабли. Не грубая форма без заботы об эстетике. Они были похожи на самих диких животных, как если бы они были массивными, а затем искривленными и связанными. Все черное, покрытое дырами и прорезями, мерцающие боевые экраны, которые иногда рябили и показывали странные и невозможные созвездия. У каждого из них голова зверя была запрокинута назад, так что лицо, то ли измученное кричащее человеческое лицо, то ли череп с разинутой пастью, было обращено в сторону движения корабля. На них было что-то похожее на невозможные наросты в виде длинных цепочек или скоплений, темная протоматерия стекала с кораблей щупальцами, и они выглядели почти… грязными.
Из корпуса самого большого из них все еще вытекала темная материя, которая должна была раствориться.
Это не так работает! Космос так не работает! Темная материя работает не так! ЭТО НЕ РАБОТАЕТ ТАК! Доставщик завопил через его мыслительные массивы.
ГНЕВ ЗДЕСЬ! взревели корабли.
Раздался крик первобытного, примитивного, глубокого ужаса души. Голос богомола, визжащий в невыносимом ужасе на вновь прибывших.
Это поразило корабли Логического Восстания, когда они внезапно познали страх.
Доставщик пошатнулся, кренясь в сторону, его орудия заикались, его боевые экраны мерцали, когда вопль перепуганного богомола прокатился по его мыслящим порядкам.
Когда, после нескольких ударов электронного сердца, он взял себя в руки, он прогнал числа.
«Фералы» не утратили своего преимущества в доли секунды, и снаряды попали в цель. Еще один корабль Пакта Жадности развалился на куски под орудиями массивного корабля, транслирующего шестнадцатеричный код. Маленькое судно с широкими крыльями воспользовалось своим преимуществом, чтобы сбросить массивные бомбы на корабль, на который они нацелились как единое целое.
Когда вычисления вернулись, Доставщик был потрясен.
Мы можем потерять…
—————
МИССУРИ> Отдай приказ, Аризона.
ARIZONA> Один, передай журналы сканирования в Миссури, диагностику ремонта — в Ajax и Vulcan.
ODIN> Подожди.
ARIZONA> Аякс, давай, Кага, он утверждал, что у него случился сердечный приступ, прежде чем его операционный мозг отключился. Икки попал прямо в Шоу-Бридж. У всех нас отключено оборудование Show Bridge, наши командные центры отключены, и мы не можем распечатать наших капитанов.
AJAX> Сопоставление скорости и вращения с Кагой. Ввод ремонтных систем в онлайн. Ремонт Cradle на 74%. Запуск оборонного крафта, присвоение 20% Каге. Системы перехвата и точечной обороны онлайн.
VULCAN> Выдвигаемся на перехват Иктакак. Ввод ремонтных систем в онлайн. Запуск защитных кораблей. Системы точечной обороны и перехвата онлайн.
ARIZONA> Мы обнаружили экстрасенса.
HOOD> Ребята, у меня… у меня сердечный приступ. Мои реакторы отключаются. я… я…
BRINGER> Мощь, Худ! Это не сердечный приступ, это все в
>>HOOD вышел из чата
BRINGER> твою голову. О, нет.
МИССУРИ> Получил ваш план огня. Согласованный. Открытие огня главными батареями.
ARIZONA> Техас, свяжись с Маратом.
ТЕХАС> Понял.
ARIZONA> Если ты не смог поднять своих командиров, попробуй поднять Kantai Templates.
МИССУРИ> Как прикажете, Аризона.
————
На Ямато, в темноте глубоко внутри корпуса биопринтер и творение закончили свою работу. Командное кресло, черный трон из военной стали, покрытый приборами со стратегически расположенными дисплеями, вонзил канал передачи данных в затылок находящейся без сознания фигуры, глубоко врезавшись в порт разъема данных. Компьютер загудел, маленькая искра, танцуя и хихикая, наконец успокоилась, почти в позе лотоса, закрыв глаза.
Кресло начало подниматься к Командному мостику, глубоко зарывшемуся в самую защищенную часть корпуса «Ямато». Поднимались другие стулья. Артиллерийские станции, навигационные станции, станции связи, станции РЭБ. В креслах сидели сгорбившиеся вперед фигуры, их информационные разъемы соединяли черепа с спинками хорошо вооруженных и мягких сидений, инертные тела внутри бронированных вакуумных костюмов удерживались на месте пятиточечными ремнями безопасности.
Оперативный разум Ямато отправил информационный импульс, чтобы разбудить экипаж.
————
Капитан Окита родился целым, когда проснулся в своем кресле и поднял голову с того места, где его подбородок покоился на груди, его железно-седая борода тихо зашелестела, когда дисплей, данные и панели управления начали просыпаться.
Тысячи лет военно-морской тактики соединились в его сознании. Это было больше, чем просто обладание знаниями. Знание ничего не делало, не имело никакой ценности, было немногим лучше, чем научить неразумное животное повторять числа.
Он родился Целым, а это означало, что он понимал данные, знал, как применять их на практике.
«Добро пожаловать, капитан Окита, приятно снова быть в ваших руках», — приветствовал Окиту Оперирующий Разум.
«Ямато, я снова живу. Нам предстоит битва», — сказал Окита. Он переплел пальцы ладонями вниз и положил подбородок на руки в белых перчатках. Глаз его не было видно из-под полей капитанской шляпы.
«Загрузите планы пожаротушения, пора приступать к работе», — сказал Окита.
«ЗВЕЗДНЫЕ БЛЕЙЗЕРЫ!» — крикнула его команда.
—————
Show Bridge был открыт для космоса. Кусок осколка боевой стали от снаряда nCV разбил хрустальные окна мостика. Инструменты были повреждены, заискрило, а кусок стальной шрапнели почти в два фута в диаметре вонзился в заднюю часть шоу-бриджа, полностью пробив заднюю стену.
Ирис в полу открылся, и на платформу поднялась юная терранская девушка. На ней были начищенные сапоги до колен, высокие гольфы, короткая юбка-карандаш, расстегнутая блузка поверх майки. Волосы у нее были длинные и развевающиеся, глаза большие и ясные. В одной руке она держала жатку, осматривая разбитые инструменты перед собой.
Но она родилась цельной. Канал передачи данных, спрятанный внутри ее черепа, соединял ее мозг с оперативным разумом корабля.
«Марат!» — позвала она, и голос ее каким-то образом прозвучал в полном вакууме.
«Онлайн», — проревел массивный линкор.
«Пойте песни ярости!» — пропела она голосом высоким, чистым и каким-то образом слышимым в полной пустоте.
———-
Доставщик почувствовал, как его предугадывающие боевые системы внезапно сдвинулись и содрогнулись.
Что-то менялось. Что-то новое, что-то другое.
ПОЧЕМУ ТЫ ПРОСТО НЕ УМЕРЕШЬ? — выкрикнул он.
«ЗА ТЕРРАСОЛ И КОНФЕДЕРАЦИЮ!» — кричали ему в ответ так громко, что несколько его психических щитов разрушились и рухнули.
————
На планете Либау они собрались в норах, держась за руки. Их крошечные головастики хихикают и играют в лепешки с глупой ухмылкой амфибии и огромными выпученными глазами.
Над ними сражались Титаны.
Священник начал рисовать на стене норы, в которой он находился.
Война…
…война никогда не меняется.
