Черный ящик. Исследовательский центр с самым высоким уровнем безопасности в известной галактике, ответственный как за ужасы, так и за чудеса, основной Черный ящик имел единственный вход, расположенный на Терре, и был достаточно хорошо защищен, чтобы пережить Горизонт событий черной дыры или сверхновую звезду системы.
Это был не единственный существующий «черный ящик».
Один, в частности, находился в глубоком космосе, между звездами, окруженный темной материей, недавно построенный и перенесенный на место. Он не выдавал никаких излучений, никаких намеков на его существование, до такой степени, что к нему нельзя было получить доступ даже из его физического местоположения, а нужно было получить доступ из совершенно другой области.
Черный ящик, который был построен с мыслью об одном человеке, и все и все внутри были тщательно отобраны, чтобы помочь одному человеку.
Что бесконечно раздражало Синего Ирода-38442. Ирод был специально взращен для продвинутой математики и теорем, «вырос» из своего кристаллизованного исходного кода, окруженного физическими частицами и квантовыми теоремами. Его игровой площадкой были сложные математические цепочки, его товарищами по играм были молодые зеленые богомолы, и к тому времени, когда он полностью вырос, он не только знал эти формулы вдоль и поперек, он знал, почему эти формулы существуют, что они описывают и как их применять. даже эзотерическими способами.
До того, как его первый век истек, он сотрудничал с командой, которая увеличила скорость стандартных гиперприводов почти на 3,9%. Во второй век он работал над проектами от гиперкомов до систем связи с многомерными струнами и нейронного кодирования на быстрорастущих клонах, используемых Консорциумом Clone Worlds Consortium.
Он был известен в своих областях знаний, его интересовали мнения, а его время было настолько дорогим, что только самые богатые корпорации и правительства могли позволить себе даже нанять его для консультации.
Он добровольно вызвался на высокосекретную работу, прошел почти год тщательного тестирования и был вынужден принимать участие в небольших проектах только для того, чтобы его рассмотрели для более высокого уровня исследований.
В возрасте почти 400 лет он считался лучшим в своей области, по сути понимая те области своей области, которые другие не могли понять даже интеллектуально. От квазиквантовой механики до дрейфа аксионных частиц и математики субпространственного хаоса, он был мастером во всем.
Ирод был назначен в Black Box Six Niner Sigma Bravo One Zero руководителем и менеджером проекта и с нетерпением ждал возможности взять на себя командование проектами. Черный ящик был построен специально для Сверхпроекта, оснащен новейшим и самым передовым оборудованием, специально разработанным программным обеспечением, разработанным или созданным лучшими умами Конфедерации.
В то время как он был в пути к входу, он был проинформирован через курьера с пакетом данных, который был подключаемым и одноразовым для чтения, что он больше не является менеджером сверхпроекта и что, если он решит отказаться от своего понижения в должности, он будет готов к суммарное удаление или обязательное переназначение со стиранием долговременной памяти по его выбору.
Так что с некоторым отношением он принял свое понижение в должности и ждал, пока его физически перенесут в его аварийном жилище в Черный Ящик Шесть Девять Сигма Браво Один Ноль. При обнаружении движения он ощущал легкое чувство опасения, беспокойства и волнения.
Он почувствовал, как его жилище запирается, а затем устанавливаются соединения.
Ирод материализовался в комнате eVR. Повсюду стояли датаборды, многие с постоянно текущим и мутирующим кодом, программы свертывания частиц работали, а сканеры, изучающие субчастицы и объемные пенные вихри, работали так усердно, что цифровое «тепло» рябило вокруг дисплеев.
Посреди комнаты стоял один из агентов Конфедерации. Невысокая женщина с черными волосами в стрижке «можно посмотреть вашего менеджера», черные хромированные киберглаза и никаких запоминающихся черт, кроме этих двух пунктов. Она была одета в более старом, более официальном стиле, со значком Конфедерации на лацкане.
Один за другим более дюжины других Digital Sentience материализовались в пространстве eVR.
«Садитесь на свои места», — сказала женщина. Ее голос, как и все остальное в ней, был ничем не примечательным. Стулья, больше похожие на школьные парты, чем на что-то успокаивающее, появились вместе со светящимся кубом, который, как знал Ирод, развернется в единственный виртуальный терминал, которому будет разрешено взаимодействовать с остальными системами Черного ящика.
Она провела их через активацию куба, синхронизировав его с их собственным кодом, сообщила им, что их аварийные жилища будут помещены в хранилище аварийных ситуаций Черного ящика, и сказала им, что никакой связи с кем-либо за пределами Черного ящика не будет. не была уполномочена ни ею самой, ни одной из ее сестер, ни руководителем сверхпроекта.
Это привлекло внимание Ирода. Обычно агенты Конфедерации не оставались на месте, они обычно переходили к следующему заданию, и о том, чтобы несколько агентов выступали под открытым небом, было неслыханно.
«На месте нет ни варборгов, ни какой-либо традиционной службы безопасности объекта или охранного персонала, к которому вы, несомненно, привыкли», — продолжила она. «Этот проект не допускает традиционной безопасности».
Она прислонилась к столу, за которым стояла, и ее взгляд стал более пристальным. «Кроме того, ни у кого на месте нет резервных копий системы SUDS. Ни у меня, ни у вашего коллеги-исследователя, ни у кого-либо из инженеров, ни у вас».
Она подождала мгновение, затем вспыхнула лампочка, позволив задать один вопрос.
— Над чем мы будем здесь работать? — спросил один из других DS. Ирод знал его по репутации, DS по имени Точка Исчезновения-333382.
«Я не знаком с этой информацией», — сказал агент Конфедерации. «Прежде чем вы спросите, только руководитель сверхпроекта обладает полной информацией о миссии этого черного ящика».
— О, — тихо сказал другой, Херувимская Пытка-82674. Лично Ирод был удивлен, что был привлечен допросный DS из одной из самых… тиранических… систем Конфедерации.
«При этом мы изменим местонахождение на закрепленные за вами подразделения. Я уверен, что, когда у них будет возможность, менеджер сверхпроекта поговорит с вами. Тем временем ваши области исследований подробно описаны в ваших отдельных рабочих областях», сказал агент.
— Мы вообще будем работать вместе? — спросил Зеленый Цветочек-558234.
«Я не имею доступа к этим данным», — сказала агент, затем нажала кнопку, появившуюся на ее столе.
Мир растворился, и Ирод оказался в стерильной комнате с виртуальным творением в углу, столом со стулом и его виртуальным терминалом на столе, ручным сканером на стене, и все. Свет исходил из ниоткуда и отовсюду, окружающего звука не было.
Ирод подошел к своему терминалу, включил его и уставился на него.
Исследование частиц Винтома. Это были старые данные, которые перешли к частицам Скумина, поскольку они были более возбудимыми и лучше подходили для хранения энергии и передачи данных на межзвездные расстояния. Он пролистнул страницу, найдя данные аксиом, данные о кварках всех вещей и данные исследований, что невероятно, о частице боцмана Хиггса, которая была до диаспоры.
Ирод «переделывал» информационные доски, используя свое любимое черное стекло с меловыми шрифтами, нанося данные на доски.
Ни одна частица, над которой он должен был работать, не была исследована за последние 6000 лет.
Заинтересовавшись, он положил руку на ручной сканер. Он почувствовал, как тот просканировал его основной код, прежде чем он растворился и двинулся по каналу данных с самыми толстыми стенками, которые он когда-либо видел.
Все, что он сделал, это привело его в цифровую спальню с пустыми книжными полками и небольшой цифровой нано-кузницей, где он мог производить украшения и книги. Заинтересовавшись, он проверил, не связана ли цифровая нано-кузница в комнате с той, что находится в его лаборатории.
Они не были. Никто из них не был связан ни с чем, кроме комнаты, в которой они жили.
Ирод проводил время, украшая свою комнату, гадая, когда же он встретится с кем-нибудь еще.
Был пинг, предупреждающий его об изменении статуса в лабораторной.
Еще один ручной сканер. Предыдущий был помечен как «Жилые помещения», новый был помечен как «Физический доступ в лабораторию» и имел клавиатуру под ним.
Еще один пинг, и рядом с ручным сканером появился дисплей данных.
Скажи мне, что они не проектируют виртуальное пространство сейчас, когда мы здесь? Разве они не могли спроектировать его до того, как мы приехали? Ирод подумал про себя.
На дисплее данных отображался только один код, указанный как код «Административный офис», и в настоящее время он был выделен серым цветом.
Ирод вздохнул и поднял еще несколько досок, разместив расчеты, описывающие взаимодействие между каждой частицей и формой волны, расположив их в виде набора концентрических колец.
Ирод чувствовал себя опустошенным здесь. Он выдвинул теории и доказательства тысячи лет назад и теперь не делал ничего, кроме украшения своего личного пространства. Он даже смог добавить душ и комнату отдыха.
Еще один пинг, на этот раз с особым тоном. Ирод проверил и обнаружил, что «Physical Lab One» не только была в списке, но и не была выделена серым цветом.
Ирод набрал его так быстро, как только мог, прежде чем он стал серым. Он почувствовал, как его затянуло в еще одну толстую «трубу с толстыми стенками», и был несколько дезориентирован, обнаружив себя в дисплее и аудиобуфере для единственного голоэмиттера.
— Ты можешь выйти, я знаю, что ты там, — сказал голос.
Ирод вышел из буфера и оказался в очень оживленной лаборатории. Десятки людей работали на досках, на компьютерах, один из них изучал код, который струился вниз, как водопад. Другая пара людей смотрела на данные, которые отображались в виде кричащих человеческих лиц.
— Ты — Ирод, — сказал позади него тихий голос.
Ирод обернулся и нахмурился. Мужчина перед ним был крепко сложенным человеком с темно-коричневой кожей, бритой головой и густой непослушной бородой. За исключением бороды, он больше походил на военных, с которыми работал Ирод.
— Я, — ответил Ирод.
«Вы определили, над чем мы работаем в этом черном ящике?» — спросил мужчина, садясь на стул и сдвигая голо-излучатель через стол к центру.
Ирод покачал головой. «Нет.»
«Я дал вам шесть дней, пока я создавал этот мир, для всех целей и целей наш мир, и теперь я узнаю, что вы даже не поняли, почему мы здесь?» — сказал маленький коричневый человечек, качая головой. «Вы потратили одну йоту одного эрга одного джоуля мысли в своей цифровой сети разума даже на то, чтобы подумать, что мы можем здесь делать и почему я назначил эти конкретные частицы тому, что считается моим лучшим исследователем частиц?»
Ирод просто смотрел. «Эти частицы полностью исследованы».
— О, ты один из них, — сказал смуглый мужчина с презрением в голосе.
«Один из чего?» — прорычал Ирод.
«Один из тех, кто просматривает ранние работы и уже решил, что все, что можно было бы открыть в старых теоремах, уже открыто, и нет смысла исследовать это дальше», — усмехнулся смуглый человек. «Ты так же полезен для меня, как и ланакталлан, потому что у тебя ланакталланские взгляды».
Он снова покачал головой. «Такие люди, как вы, если бы вы действовали по-своему, проиграли бы нам Войну богомолов».
«Я один из ведущих экспертов в области теории сверхмалых частиц, — сказал Ирод.
— О, ты сейчас? — сказал один из мужчин. Ирод повернулся и посмотрел. Он был похож на другого мужчину, только чисто выбрит.
«Значит, вы эксперт», — сказал другой, не удосужившись отвернуться от потока данных, в который вонзились пальцы, пока голографическое изображение данных бежало с потолка на пол.
«с участием даже самых передовых исследований частиц?» третий закончил, не отрываясь от стола-голодиплея, где поверхность стола была устроена так, чтобы придавать «глубину» любому изображению.
«Скажи мне, Ирод, знаешь ли ты, как можно инвертировать фазу темной материи девятнадцатого типа, а затем инвертировать, чтобы обеспечить стабильный барьер через субатомную пену в область, известную как Пятнадцатое измерение, и как выглядит излучение, испускаемое темной материей девятнадцатого типа? как в пределах человеческого зрения?» — спросил бородатый, откидываясь на спинку стула.
«Перевернутый?» — сказал Ирод.
— Да, перевернув частицы, из которых состоит материя, — сказал бородатый.
«Вы не можете инвертировать частицы», — сказал Ирод. «Вы можете изменить их относительное состояние, даже их вращение и их заряд, но вы не можете вывернуть их наизнанку».
Бородатый взглянул на стол, затем зачерпнул данные из лежащей перед ним голограммы и кинул их Ироду.
«Вот как это делается,» сказал он. — Знания, накопленные более чем за полторы тысячи лет до появления на Терре диаспоры, до того, как была подтверждена возможность и использование даже реальных сверхсветовых путешествий, — сказал бородатый.
Ирод физически пошатнулся от веса пакета данных.
«Запомните это. А теперь, мистер «Эксперт», можете ли вы описать взаимодействие частиц между темной материей и тем, что первоначально было неправильно классифицировано как «карманные измерения», и как это взаимодействие связано с инвертированным спариванием кварков?» — спросил бородатый, хотя несколько мужчин в комнате назвали по несколько слов из каждого предложения.
— Гм, — сказал Ирод.
— Вот, — бородатый бросил ему еще один файл с данными. «Посмотри на них. Вернись ко мне, когда полностью поймешь эти теории и доказательства».
Мужчина махнул рукой, и Ирод снова оказался в своей лаборатории.
—————
Ироду понадобилось почти две недели работы, прежде чем он соединил теории с информацией, которую он знал с тех пор, как был в цифровой юности. Некоторые из теорий выглядели откровенно безумными, но были надежными, и он смог многократно воспроизвести их в единственной лаборатории, к которой у него был доступ в физическом мире.
Было несколько унизительно обнаружить, что его позвали перед бородатым человеком, который всегда был окружен более чем дюжиной тех, кого, как решил Ирод, были его клонами. Каждый раз, когда его спрашивали об информации и данных, выходящих за рамки данных, которые ему дали, и понадобилась неделя, прежде чем он смог дать хоть один ответ.
Теперь его снова вызвали из лаборатории. Когда он материализовался, то оказался с остальными Цифровыми Разумами, восемью агентами Конфедерации Научного Разведывательного Управления, двумя дюжинами клонов и бородатым мужчиной в передней части комнаты.
Не теряя времени даром, последний Digital Sentience появился за их столом.
— Вы все в основном запутались, — сказал бородатый мужчина. «Примерно там, где были первоначальные группы исследователей, разработчиков и производителей, когда они доказали, что их проект не только осуществим, но и работает на межзвездных расстояниях».
Он смотрел на них. «Сначала я думал, что закончу тем, что буду работать с эквивалентом Ланакталланов, и смирился с тем, что удалю всех вас и начну сначала».
У него появились признаки беспокойства и беспокойства.
«В это время вы все будете работать вместе. Команды будут распределяться в зависимости от того, кто с кем хорошо работает в каждой практической области, которую нам придется исследовать», — сказал бородатый. «Прежде чем вы спросите, нет, в этом учреждении нет других биографий».
Все DS оглянулись на клонов.
«Что насчет него?» — спросил Бластер, указывая на одного из клонов.
— Это я, — сказал бородатый мужчина.
«Ему?» — спросил Сан-Диего Санрайз 42743, указывая на другого клона.
— Это тоже я, — сказал первый клон.
Вот и тишина.
«Отдохните два дня. Дефрагментируйте, запустите сканирование памяти, но особенно я хочу, чтобы вы очистили таблицу взвешивания смещения. Убедитесь, что через два дня все ваши таблицы смещения пусты», — сказал бородатый человек. «Уволен».
С этими словами клоны и бородатый мужчина встали и вышли за дверь.
Ирод был удивлен, обнаружив, что его не затащили обратно в комнату. Хотя обычно он не был общительным существом, он обнаружил, что участвует в разговорах, где каждый представлял себя и свою специальность. Специалисты по нейронным сетям, инженеры гиперкоммуникаций, звездные картографы — этот список не имел для Ирода никакого смысла.
Тем не менее, он находил освежающим то, что есть с кем поговорить, кроме бородатого человека, который, по мнению всех ДС, был чем-то вроде, говоря старинным выражением, высокомерным придурком.
Как они ни старались, никто из них понятия не имел, над каким проектом «Черный ящик» они могли работать.
——————
Двумя днями позже ему показали различные физические лаборатории, лаборатории AeVR, которые их соединяли, как не было «прыжков» между лабораториями, либо DS использовал голо-излучатели, чтобы «ходить» по коридорам, либо проходить через Лаборатории ЭВР.
В конце тура бородатый мужчина, у которого было по дюжине или более клонов в каждой лаборатории и по крайней мере полдюжины присутствовавших в каждой лаборатории AeVR, привел их всех в большую комнату, которая была пуста, за исключением единственной нано-кузницы, которая обычно можно было бы найти в более крупной установке для создания колонии.
«Здесь мы будем создавать физические доказательства, чтобы восстановить то, что мы исследуем», — сказал бородатый мужчина. Он просмотрел собранный DS. — Кто-нибудь из вас знает, над чем мы работаем?
Все DS покачали головами.
Мужчина вздохнул. «Все эти разведданные и никто из вас не разобрался в этом, даже после того, как я позволил вам смешать и сравнить профессии и области знаний».
— Как насчет подсказки? — спросил Ваниш.
«Величайшее преимущество терранского происхождения человечества в крупномасштабных войнах», — сказал бородатый.
«Планетные крекеры?» — сказал Тройной Карфаген-38572, слегка отшатнувшись.
«Хотя это исследование использовалось в ранних взломщиках планет, которые в основном использовались во время Войны богомолов и эпох Альянса и Империума, нет, мы не работаем над взломщиками планет», — сказал бородатый. «Хорошая догадка.»
«Клонирование?» Дубликат системы-736721спросил.
«Если бы речь шла только о клонировании, все, что нам было бы нужно, это я», — заявил мужчина, скривив губу в усмешке.
«Что это такое?» — вздохнул Ирод.
Мужчина указал на пустую комнату. «Мы будем изучать сеть SUDS и магистраль гештальт-сплоченности и определять, как и почему происходит утечка между двумя системами, проявляющаяся в появлении данных от квазиразумного пола разумной расы в их трехполой биологической системе».
«Подождите, мы работаем над SUDS и гештальтами?» — спросил Цветочек.
— Да, — сказал мужчина.
«Никто даже не знает, где на самом деле находится оборудование для этих систем, не говоря уже о том, как все это работает. Вот почему в систему не были добавлены новые расы», — выпалил Ирод.
«Ваше предположение основано на имеющейся у вас информации, но оно ошибочно из-за отсутствия важной информации», — сказал человек.
«Какая информация? Каждый исследователь провел хотя бы базовое исследование системы SUDS. Хотя мы понимаем и даже можем модернизировать «субъектную» сторону системы SUDS, сама первичная система полностью утеряна», — сказал Карфаген.
— Не совсем, — сказал один из клонов.
«Проиграл для всех», — сказал другой.
«который все еще существует», сказал третий.
— Даже в этой комнате, — сказал бородатый.
«Хорошо, как ты это делаешь? Ни у кого из них нет комлинков, между вами нет передачи данных, как ты это делаешь?» — спросил Цветочек.
«Как это имеет прямое отношение, хотя на самом деле эта информация о том, что позволило мне это сделать, на самом деле утеряна», — сказал бородатый.
— Хорошо, а ты кто? — спросила Вайолет Филдс-663219, вставая. «Вы предоставили мне данные, которым, как вы утверждаете, тысячи лет, но я никогда даже не видел и даже не слышал намеков на них. Кто вы?»
Бородатый мужчина улыбнулся. «Все вы задаетесь вопросом, видели ли вы мое имя в научных статьях, все вы задаетесь вопросом, почему я являюсь руководителем сверхпроекта «Орлиный Клюв», а вы нет», — сказал он. Он посмотрел на одного из агентов Конфедерации. — Им разрешено знать?
Она медленно, почти незаметно кивнула.
— Ты хочешь знать, кто я? — спросили все клоны, поворачиваясь лицом к DS. Все они дали понять, что двигают руками по-разному, переносят вес по-разному или просто дышат по-другому, чем другие.
«Да?» — спросил Пытка, слегка вздрогнув.
«Я Легион».
