Ирод продолжал расхаживать взад-вперед по своему маленькому цифровому пространству. Он шел по мокрому песку, отбрасывая гальку, ракушки и крошечные кусочки лоссгласа обратно в бушующий океан, когда он ходил вверх и вниз по пляжу между двумя массивными зубчатыми глыбами скалы, которые скрывали пляж у скалы от глаз. Он снова и снова прокручивал в уме эту проблему.
Они сделали что-то странное, эти древние ученые. Они взяли частицы, о которых знали, взяли открытые ими субатомные частицы и каким-то образом исказили их, чтобы они делали то, что им было нужно, чтобы произошло невозможное.
Он знал, что информация была в порядке. Что у него есть все улики. У него была вся информация, у него были все данные, которыми располагали древние. Черт, да у него было БОЛЬШЕ, чем у них.
Но, как сказал ему Виктор, то, что у вас есть известь, камень и зола, не означает, что вы знаете, как делать бетон, который выдерживает морскую воду. Конечно, вы знаете, как делать современный портлендский бетон, но теперь сделайте более старый материал, который может выдержать даже один или два выстрела рельсотрона.
Это сводило его с ума. Он осматривал ретранслятор снова, и снова, и снова. У них был один, который, как только он был включен, синхронизировался и сразу же начал перемещать объемы трафика. Целые петабайты и миллисекунды данных, просто входящие и исходящие.
Но в этом была проблема.
Он не мог видеть, что течет внутрь и наружу. Поток данных, что бы его ни составляло, был так же невидим для всех его инструментов, как радиоволны для человеческого глаза. Он знал, что это зависит от крупномасштабной кварковой странной материи на причудливой частоте, которая должна была заставить распасться искусственно склеенные вместе частицы, но нет, она просто производила быстрые импульсы.
Ирод осмотрел обесточенный ретранслятор и обнаружил, что этот странный предмет нарушает основной закон.
Он не вибрировал. Вообще. При комнатной температуре движения атомов не было. Это был комок субатомных странных частиц, которые просто сидели как комок.
В заряженном он вибрировал так быстро, как удивился Ирод, что он не вспыхнул пламенем и не превратился в излучение.
Но несмотря на то, что вибрация была очевидна при непосредственном осмотре, он не мог обнаружить никакого выхода вибрации.
Хуже и еще более странно то, что «сгустки» бросали вызов другому основному правилу: «Наблюдение за состоянием субатомной частицы меняет ее состояние» полностью игнорировалось. Неважно, кто это наблюдал, какими приборами, сколько сразу, состояния никогда не менялись.
Ирод пнул водоросли с такой силой, что она улетела за виртуальный горизонт.
Что это было за дело, почему оно так себя вело? Было очевидно, что это передатчик/приемник, но прием-передача что? Кто-то предположил, что, возможно, частицы были парными, заставляя другую половину пары вибрировать таким же образом.
Это означало, что это был прославленный двоичный код.
Это имело смысл, пока Виктор не указал, что новые ретрансляторы могут быть изготовлены, но это означало, что он не был соединен с парой.
Ирод изучил производственный процесс ретрансляторов, и все, что он узнал, это головная боль. Он использовал производство странной материи, что было достаточно плохо, но когда он просмотрел архивы SolNet, чтобы узнать, что именно это было за вещество, все, что он получил, это одна научная статья за другой, исследуя комок и приходя к выводу: «Мы понятия не имеем».
Одна статья была подытожена древним изображением макроса ласково выглядящего человека, говорящего: «Это просто работает», что самодовольное выражение лица давно умершего человека заставило Ирода изобрести путешествие во времени, чтобы вернуться и пнуть этого человека по яичкам.
Рыча, он вытащил из кармана комлинк и набрал номер Виктора.
«Да?» Виктор поднял трубку прежде, чем она успела зазвонить.
— У тебя есть минутка поговорить? — спросил Ирод. — Не один из твоих клонов, ты.
«Я в лаборатории. Вот, вы можете вернуться в коридор за пределами лаборатории и войти», — сказал Виктор и отключил связь.
Ирод отмахнулся от пейзажа eVR и появился в коридоре, подойдя к двери и прикоснувшись к ней. Когда она открылась, Ирод вошел, все еще размышляя над проблемой.
Что это была за частица, что за кластер частиц и почему он вибрировал именно так?
Ирод был слегка удивлен. Единственной версией в лаборатории был бородатый, который сидел на стуле и смотрел на четыре стазисных куба. В комнате было немного прохладно и тускло освещено, свет исходил от настоящих излучателей в потолке, а не излучающих свет нанитов, из-за которых свет исходил отовсюду и ниоткуда.
— Входите, Ирод, — медленно сказал Виктор тихим голосом.
Ирод нахмурился, входя внутрь. Подойдя достаточно близко, чтобы увидеть, что находится внутри слегка окрашенных стазисных кубов, он остановился.
В двух блоках находились собаки, в одном — нервная система губои с сопутствующими органами, в последнем — что-то похожее на гибрид человека и собаки.
— Где ты их взял? — спросил Ирод, понизив голос.
— Еще один черный ящик, — сказал Виктор, откидываясь на спинку стула и поглаживая бороду. «Они часть того, почему я здесь».
«Есть ли другая команда, работающая над этим, как мы работаем над системой SUDS?» — спросил Ирод.
— Нет. Только я, — сказал Виктор. «Почти весь я».
«Что за гибрид? Биологический разум?» — спросил Ирод.
— Позвольте представить вас им, — сказал Виктор. Он указал на крайнюю левую. «Это Рекс. Это Eukarya Animalia Chordata Mammalia Carnivora Canidae Canis lupus — черный лабрадор-ретривер из линии водяных собак Сент-Джонс».
Он постучал по планшету перед собой в крайнем левом углу. «Он принадлежал Молли Тибберт из Льюистона, штат Вашингтон, Соединенные Штаты Америки. Его хозяйка, которой в то время было девять лет, принесла его в стазис, когда у него проявились первые симптомы. стазис, обычно используемый для космонавтов».
Он указал на второго. — Это Бо. Бо — это Eukarya Animalia Chordata Mammalia Carnivora Canidae Canis lupus nobilis — черный лабрадор-ретривер из линии водяных собак Сент-Джонс.
— Подожди, дворянин? — спросил Ирод. «Почему нобилис?»
— Потому что он мог говорить. Он воодушевлен, — снова вздохнул Виктор. «Наш самый старый друг и второй вид, которого мы подняли. Это было немного сложнее, чем дельфины».
Ирод просто смотрел. Собаки выглядели почти одинаково, у Бо только не было белых носков.
«Его лучшим другом был Кайл Лимнер из города Фульда, Германия. Кайлу было двенадцать, а Бо — шесть, когда у Бо начались симптомы. Родители Кайла поместили его в стазис в надежде, что лекарство будет найдено», — Виктор. продолжение. Он постучал по планшету. «Это было более восьми тысяч лет назад. Это была напрасная надежда».
Виктор указал на вертикально выглядящего. «Это младший капрал Роберт-44824 из Корпуса морской пехоты Соединенных Штатов Америки, это Eukarya Animalia Chordata Mammalia Carnivora Canidae Canis lupus nobilis erectus — черный лабрадор-ретривер из линии водяных собак Сент-Джонс. «мальчик» на нынешнем сленге. Генетически измененный, чтобы стоять прямо, говорить и быть ближе к человеческому решению проблем и интеллекту. Он был помещен в стазис после подтверждения того, что он болен».
«Я никогда не видел ни одного», сказал Ирод. «Почему бы нет?»
«Если бы я вывел его из стазиса, он бы испытывал сильную боль от дня до полутора, а затем умер бы в агонии», — сказал Виктор. «Он, вероятно, обратился бы ко мне за помощью, в надежде, что я смогу исцелить его, чтобы наше время вместе не закончилось. Он полюбил бы и поверил мне почти сразу, без оговорок или колебаний, даже если он никогда не встречал меня раньше. Даже поскольку он умирает, он будет беспокоиться о том, как я отношусь к его смерти».
— Чума Друзей, — сказал Ирод низким голосом.
Виктор кивнул. «Согласно тому, что я узнал в яслях, на Земле было шестьсот миллионов Canis lupus nobilis erectus, когда пришла Чума Друзей. В течение года их не осталось, если только они не были в стазисе, как Роберт здесь».
Ирод сглотнул, слегка вздрогнув, хотя на самом деле он не чувствовал холода.
«А теперь спросите меня, почему мы просто не удалили болезнь, когда у нас были образцы тканей, и некоторые из них находились в стазисе», — сказал Виктор, его голос звучал угрожающе, несмотря на его мягкость.
«Потому что болезнь уже есть в каждой клетке ткани, и ее невозможно удалить, не разрушив саму клетку и ДНК/РНК клетки», — сказал Ирод.
— Грубое объяснение, но я не стану осуждать вас за его грубость, — сказал Виктор, все еще глядя на него. Он указал на гудбоя. «Познакомьтесь с FIDO-14364235, Eukarya Animalia Chordata Mammalia Carnivora Canidae Canis lupus mechanica. Он создан одним из первых. Существует только один такой старый, как он, но мне скорее повезет зачерпнуть плазму со звезды голыми руками, чем получение любого образца от этого».
«Я вам мешаю?» — спросил Ирод, как бы надеясь, что он так и сможет медленно выйти из комнаты.
«Нет. Я прихожу сюда, когда мне нужно напомнить, что я не всемогущ, что, несмотря на все мои преимущества, я человек, хотя нет таких вещей, как только человек, я человек, и поэтому подвержен всем ловушкам. и парадоксы, присущие человечеству», — сказал Виктор. Он повернулся в кресле лицом к Ироду. «Что я могу сделать для вас?»
— Я застрял, — признался Ирод. «Что это за группа частиц? Очевидно, мы можем их изготовить, я просмотрел производственный процесс, но не могу понять».
— Ты и любой другой исследователь, — сказал Виктор, поглаживая бороду. «Есть одна вещь, которая должна быть очевидной, но все упускают из виду. Черт, я упустил ее, если я правильно помню».
«Что?» — спросил Ирод, чувствуя мурашки по коже от того, что стоял в том, что было, по сути, моргом.
«Вы можете создать эти частицы только в гравитационном колодце от по меньшей мере целых восемь десятых двух G до максимум трех целых пяти сотых g с электромагнитным полем силой от двух десятых восьми гауссов до семи десятых 1 гаусса», — сказал Виктор.
— Вы имеете в виду, что их можно сделать только в планетарном гравитационном колодце? Ирод нахмурился.
«Ну, или такой, как у Черного ящика, или если вы используете искусственную сингулярность с правильным поворотом», — сказал Виктор. «В противном случае частицы не только не сформируются, но и не слипнутся. Почти в шестидесяти двух целых три десятых процентах попыток частицы будут меняться местами и в конечном итоге превратятся в атомы антиматерии третьего типа AM-железа. «
Ирод просто смотрел.
«Настоящий вопрос в том, куда идет сигнал?» — сказал Виктор. «Я так и не понял этого, то, что я понял, было совсем другим. К сожалению, я получил трещину на планете, событие, которое несколько неблагоприятно влияет на память».
Ирод рассмеялся, не успев сдержаться.
— Так что ты придумал? он спросил.
Виктор долго смотрел.
«Две вещи. Две вещи настолько важные, что известие о том, что это когда-либо произошло, вызовет массовые беспорядки во всем человеческом пространстве Нисхождения Терры, но две вещи, которые, я думаю, будут обнаружены здесь», — сказал Виктор.
Ироду показалось, что по комнате пронесся холодный ветерок.
«Два вида были уничтожены жареной чумой, также известной как Штамм Андромеды», — сказал Виктор.
— Кошачьи и собачьи, — сказал Ирод. Он сделал паузу. — Ты придумал, как их восстановить?
Виктор кивнул. «Но не это, не это вызвало катастрофу, известную как Крестовый поход Гнева. То, что я обнаружил, что Империум уничтожил планетным взломщиком, стало причиной Крестового похода Гнева».
Ирод нахмурился. «Я думал, что Крестовый поход Гнева произошел из-за смерти Цифровой Омнимессии».
— Этому сейчас учат? — размышлял Виктор, поворачивая стул. Он нажал кнопку, и стазис-кубы втянулись в стену. Было больше жужжания, и открылись дополнительные панели. Роботизированные порталы перемещали стазис-кубы, шесть из них, и все с смутно видимыми обнаженными людьми внутри.
— Что… что… ты утверждаешь, что восстановил Спящего? — спросил Ирод, отступая назад.
— Не один. Двое. Мать и ее ребенок, — тихо сказал Виктор.
Ересь… кипела в голове Ирода, даже когда он попятился.
«Я освободил их от ужасов Остекления. Излечил рану, нанесенную им Королевой Омник. Восстановил их здравомыслие, не повредив разум. Я освободил их от вечного сна без сновидений», — сказал Виктор, медленно вставая.
Гектор моргнул, увидев не только глаза, фиолетовые и синие молнии, которые начали потрескивать вокруг сжатых кулаков Виктора, искры, вспыхивающие в человеческих волосах, электрические дуги, жужжащие вокруг человеческих ног.
«Я сделал это. Мне удалось совершить то, что никто не считал возможным сделать, и эти гордые идиоты из Крестового похода Света, грёбаная планета, разнесли меня прямо в лицо в тот же день, когда мне удалось сделать невозможное. Планета просто расколола меня. Я отплатил брату, достиг искупления после моего Падения».
Ирод почувствовал напряжение в этих словах, когда понял, что Черный ящик внезапно заблокировал комнату, в которой он находился. Он был загружен в локальные буферы, доступ к побегу был отрезан, поскольку сами проводные линии были внезапно перерезаны.
Виктор обернулся, его глаза были полны фиолетового огня, фиолетовые дуги энергии трещали по его зубам.
«И теперь я не могу вспомнить, как я это сделал!» Виктор, нет, Легион, прорычал. Он вдохнул, как будто собирался продолжить говорить или, может быть, просто закричать, когда его взгляд внезапно сфокусировался на поднятом кулаке.
«Ой. Ой, — сказал он. Он закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов.
Ирод попятился к двери.
Когда Виктор открыл глаза, пурпурного огня уже не было.
Дверь открылась, и Ирод наполовину провалился внутрь, исчезнув в потоке данных, как только смог, убегая в свою комнату.
Он никогда не верил рассказам, легендам и записям.
Теперь он сделал.
Когда он пропустил обед, Флауэрпатч пришел его искать и нашел, что он прячется в своей спальне, под кроватью.
