Ралвекс знал, что его губы растянулись в рычании, когда он выпустил огневую рукоятку автопушки, позволив ей упасть на силовую обвязку. Он потянулся вперед, схватил ствол, потянул его назад, повернул и вытащил.
На него нападало существо, шесть насекомоподобных ног под раздувшимся мягким телом насекомого, покрытым клочьями жесткой щетинистой шерсти, туловище, смутно напоминающее ланакталлана, с четырьмя руками, одну из которых оторвало. Он стрелял из тяжелой лазерной винтовки, лазерные стрелы были завернуты в нейронные стрелы, которые при попадании творили всякую ерунду.
Ральвекс хлестнул перегретую бочку, упираясь в нее бедрами. Он летел из стороны в сторону, и силовая броня, усиленная силой броска, заставила ствол взорваться сквозь хитин нижней половины, брызги пурпурной жидкости взметнулись вверх, даже когда пар вырвался из дыры в боку существа, когда перегретый ствол быстро остыл. внутри тканей существа.
Он ударил тыльной стороной мозгового когтя, прыгающего на него лязгающими жвалами из боевой стали, разбив шар из армастекла, покрывавший мозг, в то время как он вытащил из-за спины новый ствол, откуда он приютился с еще одной заменой сбоку от его боезапаса.
525 дал другому существу полную очередь в лицо из своего микромагака прямо перед тем, как выстрелить ему в лицо гранатой размером с BB прямо в носу.
Его голова взорвалась, когда Ралвекс заблокировал ствол, ударил по системе магнитного сцепления и поднял ствол в небо.
Из динамиков его шлема прозвучало **СТАМПИ-ПОМОЩЬ**, наполненное звуками Телканского Священного Хора Боевой Стали, поющего гимны храбрости и чистоты.
АТОМНЫЙ АТОМНЫЙ АТОМНЫЙ мелькнул перед всеми.
Не то чтобы кто-то возражал.
Стэмпи вырвался из своего 80-мм «Хеллбора», стреляя прямо вверх, взрыв мощностью 150 кт произошел почти в четырех милях вверх. Он выстрелил еще дважды, и почти 500-метровые радиусы кораблей Предшественников исчезли в кипящем водовороте огня Адского Бора. От Стэмпи хлынуло тепло, когда он развернул ребра охлаждения.
Крошка Тим радостно пищал, стреляя в окружающие машины Предтеч, его тяжелые орудия рвали и разрывали на части все, к чему прикасались.
Ралвекс слегка откинулся назад, направив автопушку вверх, и продолжал стрелять по тем, кто выжил в «Адском стволе» Стэмпи.
Пока все хорошо, подумал про себя Ральвекс, когда гимны сменили Песнь Веры. Все еще не спят, а у нас десять минут.
Мукштет стиснул зубы, развернув свой ударник в резком вираже, перекатываясь, чтобы принять пару ракет на сфокусированную гравитонную ленту на брюхе своего ударника. Ракеты взорвались, копья из вольфрамовой стали, предназначенные для грохота и сотрясения, выскочили из взрыва, а затем врезались в гравитонную полосу, искривляясь, скручиваясь и разрываясь на части.
Он закончил бросок, двое терранских стрелков в дверях стреляли все время, ревущий карающий огонь двух миниганов «Понтиак Виндикатор» долбил врагов. Ударник слегка подпрыгнул, Мукстет перевел двигатель в сторону, а Мукстет нажал на переключатель и обстрелял внешнюю линию «Предшественников» из спаренных 25-мм счетверенных орудий, стреляющих снарядами APEXI-T. Ракетные блоки были пусты, нано-кузницы изготавливали новые ракеты так быстро, как только позволял Мукстет. Он мог бы изготовить их быстрее, но взгляд на атмосферу показал, что с орбиты спускался коридор, который был чрезвычайно толстым наверху и растворялся, входя в атмосферу.
Но он по-прежнему был толщиной в несколько миль, заполненный приближающимися кораблями Предшественников, юнитами и всем прочим Адом, который Предтечи были готовы обрушить на планету.
Хуже того, из толстой основной капли начинают расходиться щупальца. Черный с потрескивающим пурпурно-синим светом, прорывающимся сквозь усики в густые черные облака, закрывавшие небо, за исключением широкого овала, расчищенного ядерными взрывами чьего-то Хеллбора, в который скатываются облака.
Тяжелые снаряды, наполненные псионической силой, взорвались у его боевых экранов по левому борту, и он перекатился, падая, чтобы попасть под огонь, выровнявшись, а затем оттягивая палку назад, описывая петлю, которую он перекатывал, чтобы встать правильной стороной.
Впереди были машины Предтеч, все ощетинившиеся пушками, направленными в небо. Он стиснул зубы и двинул тумблер вперед, снова открывая пушки. Трое его товарищей по крылу вошли вместе с ним, обстреливая машины скорострельными тяжелыми пушками.
Половина из них взорвалась, когда ударники пронеслись мимо со скоростью почти 400 узлов.
Мукштет скользнул вбок, сбрасывая инерцию взрывным взрывом позади себя, когда он пнул двигатели, чтобы выстрелить вперед. Его левый гравитонный двигатель выл, а 973-й находился внутри корпуса и стучал по гравитационному насосу, чтобы настроить его должным образом. Рядом с ним раскаленный металл ударялся о его броню, два резервных гравитационных насоса напрягали силы, чтобы соответствовать требованиям, которые предъявлял к ним Мукштет.
Машины, в которые они только что попали, сумели навести свои зенитные орудия на предполагаемую линию отхода, по которой, по расчетам компьютеров и подключенных к ткани мозга, должны были следовать нападающие.
Это означало, что Мукстет и его ведомые ударили по ним сбоку, оставив после себя немногим более, чем горстку разрозненных зенитных машин, не покореженных и горящих хламом, между штурмовыми орудиями, дверными артиллеристами и штурмовиком в задней части. ромбовидная формация сбросила гроздь маргариток, когда он промчался мимо.
Ромашкорезы подбрасывали в небо броню и механические осколки, несущиеся на красно-черном кулаке усиленной топливно-воздушным термобарическим взрывом суспензии антиматерии.
Взрыв вспыхнул синим и пурпурным светом, когда энергия, выпущенная ракетами, врезавшимися во вражеское судно, превратилась в рентгеновские лучи, видимые приборами флагмана адмирала Тенниса. Массивный корабль накренился на один бок, когда материя, выброшенная из корпуса, сработала как реактивный двигатель, оттолкнувший его в сторону, поскольку взрывной импульс длился почти целую секунду.
«ИЗМЕНЕНИЕ СТАТУСА!» — рявкнул коммодор Энварк, указывая на экран с правой стороны флагманского мостика.
Пространство выглядело деформированным, растянутым, как будто оно каким-то образом выпирало.
«Что это такое?» — спросил адмирал Теннис, отвлекая ее внимание от флота Предшественников, превращенного в металлолом орудиями ее оперативной группы.
«Неизвестно. Сенсоры сходят с ума, мэм», — сказал NGwark. «Я никогда не видел ничего подобного».
— Может быть, это враг? — спросила Теннис, вцепившись руками в подлокотники своей аварийной кушетки, не обращая внимания на вспышку боли в ноющих костяшках.
«Если только они не придумывают очередной новый трюк, я серьезно в этом сомневаюсь, мэм», — сказал NGwark.
Когда это произошло, Теннис смотрел прямо в монитор.
Пространство растянулось, вздулось и вдруг разорвалось, выбрасывая темную материю, словно пространство вдруг стало водой и что-то прорвалось на поверхность из темных глубин. Казалось, что у первого корабля, который «всплыл», темная материя стекала с корпуса, как вода. Он был огромен, больше, чем даже военный корабль класса «Левиафан», но по форме больше напоминал плавучее судно, чем обычное космическое судно. У него были огромные группы орудий, корпус почти двести миль в длину, семьдесят пять миль в ширину и двадцать миль в толщину. Вспыхнули боевые экраны, настолько толстые и сильные, что толщина мерцающих энергетических полей почти закрыла судно.
СЛАВА НЕЖИВАЯ КРАСОТА КОРОЛЕВА БЕССМЕРТНОГО ЧЕРНОГО ФЛОТА взревела.
Пространство начало закрываться, но затем оно было снова открыто другим корпусом, вырывающимся из того места, откуда корабль пробивался во вселенную.
«БЕСКОНЕЧНЫЙ ГНЕВ TERRASOL THE MISSOURI HAS ARIVERED» прогремел.
«Кто, черт возьми, эти парни?» — рявкнул адмирал Теннис.
«Идентификация поступает. Линии связи установлены, они передают заголовки Конфедерации, все сообщения только текстовые», — сказал коммодор Н.Гварк. «Объединить транспондеры ВМС».
К ним присоединялось все больше и больше кораблей, большинство из которых были меньше, чем два огромных корабля, которые прорвались вперед. Все они выглядели странно, почти глаза болели, некоторые из них были похожи на статуи скрюченных и измученных женщин, сделанные из черной боевой стали.
Корабли просто зависли в нескольких световых секундах от бушующего боя.
Она посмотрела на свою консоль и увидела единственное сообщение.
GLOIRE> Мы услышали ваш призыв о помощи, и Черный Флот Затерянного TerraSol пришел к вам на помощь. Загрузить пожарный план.
«Мэм, флагман приближающегося флота запрашивает интеграцию огневого плана», — сказал Н. Гварк.
Теннису не нужно было думать. Она знала, что Идиоты были вовлечены в войну, и если у них были коды Альянса, то они, несомненно, каким-то образом принадлежали Идиотскому флоту.
«Привяжите их», — прорычала она, когда еще одна стая ракет ударила в боевые экраны и попыталась пробиться сквозь них с помощью рентгеновских и гамма-лазеров. Никто не прошел, но огни на флагштоке мигали.
Из новых, искривленных и странных кораблей исходил испорченный код, ведомый измученными и окровавленными варбоями ВИ, которые рычали и огрызались на свой собственный связывающий код, когда их выбрасывало в космос.
Предшественники, которые постепенно научились добавлять ко всем своим системам более чем четырехзначный код доступа, самодовольно смотрели на приближающийся код. Они научились сопротивляться этому, чтобы код войны не заполонил их системы.
Они ожидали сложного и непредсказуемого кода бешено агрессивного виртуального разума.
То, что они получили, было извращенным непристойным кодом Черного Флота, VI, управляемым и усиленным холодной волей оперативных разумов кораблей, которыми владели, как скальпелем, Кентай-капитаны темных кораблей. Код врезался в корабли, проник через малейшую щель в брандмауэрах, использовал уязвимости кода даже в психических схемах и взорвался в компьютерных системах. Они бредили, бормотали, хватали динамики и дисплеи, чтобы выкрикивать и демонстрировать свою ярость, мучения и ненависть.
Дюжина вражеских кораблей взорвалась от штурма Темного Кода.
Капитаны приказали кораблям раскрутить Кодовых Танцоров Ярости, их лица были отстраненными и равнодушными. Кодовые танцоры перемешивали, формировали, сосали и выпускали на врага Фурии Темного Кода, чтобы кентайские капитаны могли сосредоточиться на враге.
Будет победа или смерть.
Одно было неразрывно связано с другим в совершенном танце.
Это означало, что любой из них был в порядке.
Равекс вытащил автопушку, чтобы повести тяжелый шаттл, несущийся вперед, и врезаться в землю за пределами позиций сил Конфедерации. Трассеры набросились так, будто бы промахнулись на расстоянии ладони перед десантным кораблём, но только для того, чтобы соединиться с тяжелобронированным десантным кораблем, когда дуговые трассеры пересеклись с кораблем Предтеч.
На расстоянии мили попадания выглядели мизерными, желтые и красные искры на корпусе булавочных уколов нарастали с частотой, пока весь борт внезапно не взорвался наружу, десантный корабль разломился пополам и упал на землю.
Ралвекс сменил цель, нацелившись на раздувшееся, похожее на клеща судно, которое направлялось вниз головой к земле, двигатели на концах восьми веретенообразных ног горели ярко-фиолетовым светом.
— Дай им, — рявкнул Ральвекс.
**STAMPY HELP** пропищал всем в кругу.
ATOMIC ATOMIC ATOMIC вспыхнул на их визирах за мгновение до того, как 80-мм Hellbore выстрелил, Стэмпи крутил колеса, чтобы удержаться на месте от сильной отдачи. Его ствол дымился, а снежинки продолжали падать.
Взрыв мощностью 125 кт поразил приближающееся массивное судно, дыра, окаймленная белой раскаленной боевой сталью, было единственным видимым повреждением за долю секунды до того, как взорвалась средняя часть корабля, когда взрыв мощностью 125 кт высвободил всю свою энергию глубоко внутри машины Предтечи, которая была размером с небольшой город. Взрывная волна протянулась почти на милю, ударив по машинам Предтеч вокруг взрыва атмосферой, управляемой ударной волной.
Ралвекс увидел приказ на своем лицевом щитке и сделал два шага назад, опустив оружие вниз, отпустив затвор, но держась за рукоятку, чтобы стволы не вращались и не остыли. Огромный автомобиль «Предтеча», двоюродный брат того, что отнял у него руку и был убит цепным мечом в самом конце, слегка отшатнулся, когда снаряды автопушки начали разрываться по его лицу.
Голоса Телканского хора воодушевляли, успокаивая Ралвекса, даже когда он рычал и держал автопушку на прицеле. Крошка-Тим присоединился к огню, добавив к огню свои спаренные пушки, ракеты, все еще мокрые на вид, закатились в пусковую установку и тут же выстрелили.
Тяжелая автопушка что-то нашла, и машина «Предшественник» взорвалась, разбросав броню по раскисшему полю боя.
Он переключился на новую цель.
Двадцать минут, а бой все еще был под контролем.
————-
Собравшиеся Предшественники уставились на психическое воплощение планеты внизу. Все двадцать посадочных площадок были хорошо защищены, намного сильнее, чем раньше. Несмотря на неоднократные атаки, неоднократные высадки, неоднократные походы, силы врага скорее росли, чем истощались.
Они дотянулись и связались с теми, кому была поставлена задача победы над космодесантниками.
Они обнаружили, что разумы потревожены, и им трудно поддерживать контроль над подчиненными им кораблями, поскольку ревущие корабли ужасной формы и мощи входили в реальное пространство из холодного измерения, через которое перемещалась телепортация, на противоположной стороне реальности от гиперплана, выжженного и расколотого Великой войной.
Обе группы командиров обратились к Конклаву на борту флагмана с просьбой о помощи.
Силы на земле разрывали десант, нанеся более 80% потерь десантникам. Даже Высшие были разорваны на части ядерным оружием с направленными атомными взрывами, которые, казалось, каким-то образом превратились в кумулятивный заряд, предназначенный для поражения брони.
Сила космических кораблей, флота, сражавшегося столько десятилетий, не уменьшилась, как следовало бы. Корабли медленно выросли почти в два раза по сравнению с первоначальным размером, и у них снова было на треть больше оружия, чем в начале. Теперь к ним присоединился еще один флот, смешавший холодную аналитическую ненависть с яростным яростным гневом.
Конклав, пошатнувшийся от психического пульсирующего крика из червоточины за долю секунды до того, как она рухнула, был в отчаянии. Он рисковал проиграть и в космосе, и на планете. Без управления пространством они не могли бы регулировать звездную массу, а если бы они не могли регулировать звездную массу, звездная система не служила бы такой предпочтительной отправной точкой для вторжения в сектор.
Виды внизу, которые сражались так сильно, так яростно, все еще имели слабость.
Они были космическим видом. У всех космических видов была одна и та же слабость.
Только кооперативные виды достигли космического полета, все остальные уничтожили себя.
Война должна была быть заново изучена из Цикла Объединения, который должны были пройти все космические виды, событие, которое положило конец войне.
Конклав протянул руку вниз к планете, к космическим кораблям.
Их сила была повреждена без поддержки из-за червоточины, но у них все еще была способность достучаться через психические нити реальности до разума защищающихся видов.
Конклав отреагировал с удивлением.
Богомолы были на планете, на борту кораблей. Расы слуг богомолов.
Вещи внезапно обрели смысл.
Иные искры, не те смутно-сонные, что кишели на планете сотнями миллионов, не те, что слегка отдавали богомолом, похожие, как две сферы, созданные двумя разными мастерами, а кричащие бушующие искры.
Они были новым оружием ненавистных богомолов.
Это сделало вещи еще проще.
Конклав протянул руку, протянул руку к вечно бурлящему потоку вселенной. Все они соединили свои силы, соединили свою мощь, ища стремительный поток, возвращаясь назад.
Там.
Вот оно.
Где история новой расы слуг богомолов пересеклась с событием, которое искали Предшественники, то, что искал Конклав.
Он оказался ближе к поверхности вселенной, чем ожидал Конклав, но добраться до него было легко. Оно было слишком сильным, слишком укоренившимся, чтобы потянуться назад и повернуться спиной.
Но они могли что-то сделать с умами тех, кто сражался с ними.
Конклав собрал свою силу, постучал по великим кристаллам, тщательно выращенным, ограненным и вырезанным, чтобы увеличить их силу, и протянул руку, выдержав боль, и обеспечил свою победу, прикоснувшись к новым слугам богомолов.
Более половины из них погибли, убитые воющим яростным безумием разума слуг богомола.
Но они сделали это.
Они передали мысль слугам богомолов.
Вернули свой способ мышления, структуру своего мозга к самой уязвимой точке в истории вида.
Незадолго до полета в космос.
—————
Равекс понял, что что-то изменилось, когда огневая мощь вокруг него внезапно прекратилась. Предшественники приземлились и продолжали атаки.
—о нет— сказал 525. —нет нет Нет Нет—
«Что…» начал было Равекс.
ПСИХИЧЕСКОЕ ПСИХИЧЕСКОЕ ПСИХИЧЕСКОЕ мелькнуло на его визоре, и его рот внезапно наполнился вкусом электрической клубники, а в зубах покалывало.
Он огляделся и нахмурился, продолжая направлять свою огневую мощь на Предшественников.
Люди на мгновение замерли.
Машины-Предшественники атаковали.
— Дерьмо, — проскрежетал Ральвекс.
—————
Конклав почувствовал внезапную тишину в разуме Врага и понял, что это был мозг, не предназначенный для войны, не предназначенный для насилия, несомненно, искаженный Говорящими Богомолов и подтолкнутый ими к бою, шокированно реагирующий на грохот битвы вокруг них.
Конклав приказал командующим сухопутными и космическими силами начать атаку.
Виды до космического полета, сталкиваясь с насилием, часто исчезали.
Победа была обеспечена, Конклав знал это.
—————
Психическая атака прокатилась, скользнув сквозь щели в пространстве-времени обратно к первоначальному прибытию как Предшественников, так и Терранов.
На шее террана сзади горели три зеленых светодиода, которые горели под кожей.
Психическая атака коснулась терранов.
Один из светодиодов стал желтым.
