Это была одна из старейших секций Единого Цивилизованного Совета, занимавшая космическое пространство. Небольшое скопление из нескольких десятков планет в двенадцатисветовом пузыре, упоминаемое в документах еще в древности как «Дом стада», считалось старейшим из существующих ланакталланских миров. Все планеты были ксеноформированы, что Объединенный Совет запретил почти с момента своего основания, чтобы ксеноформирование не уничтожило микробы, которые в конечном итоге станут разумными видами. У всех было два континента, по одному на каждой стороне земного шара, которые идеально превратились в ланакталланский рай.
Туда нельзя было эмигрировать, только в силу того, что он родился в Стадном доме, можно было даже побывать.
Миры производили не более чем еду, кормя почти две трети ланакталланского населения, которые могли позволить себе настоящую зерновую жвачку, но все равно были раем.
Полностью, полностью автоматизированные с незапамятных времен, ланакталланцы, жившие в райских мирах Дома стада, ни в чем не нуждались, не испытывали дискомфорта, их нянчили от чрева до возрождения, их жизнь была не чем иным, как довольством в старейшем Великом Стаде в известной вселенной. .
Но не все были довольны. В одном мире, который часто считается самым древним, где время от времени водная эрозия обнажала окаменелые останки Ланакталлана и других шестиногих существ, вызывая удивление у тех, кто жил в Стадном Доме и имел возможность увидеть такие восстановленные чудеса, жили ланакталланец, который станет крахом этой самой древней из группировок, который приведет к концу господства ланакталланов гораздо больше, чем любой флот, просто став самим собой.
В неправильном месте и не в то время для остальных ланакталланов галактики.
Ско’у’уп знал, что он не настоящий ланакталланец. Он знал людей, которых не должен был знать, он владел вещами, которыми не должен был владеть, и потреблял то, что потреблять не должен. В отличие от большинства ланакталланцев, окружавших его, в том, что он считал вызванным жвачкой туманом посредственности, он нашел год или около того, в котором жили терране, чрезвычайно захватывающим. Он обыскал ГалНет в поисках всего, что мог, хотя ГалНет был пустошью того, что он считал кровавым порно и пыточным вуайеризмом, навязанным всем ненавистью машины Предтечи ко всему живому.
У него были терранские видеоигры, он смотрел терранские фильмы, читал терранскую литературу.
Он также знал людей, которые могли делать вещи, которые не должны были делать.
Вот почему он сидел на светофоре, его жилет, пояс и пояс лежали на соседнем сиденье, на главной магистрали, проходящей через центр города, в наземном транспортном средстве, способном развивать такую невероятную скорость, что он мог с ревом проехать полторы мили за несколько секунд меньше, чем за минуту. Вот почему его щупальца дрожали от возбуждения, когда он смотрел, как стоп-сигналы впереди него, на кварталах впереди него, переходят от «НЕ ПЕРЕХОДИТЕ» к «ВЫ МОЖЕТЕ ПРОДОЛЖАТЬ БЕЗОПАСНО». Огни были подделаны устройством, спрятанным в приборной панели его автомобиля, точно так же, как камеры не записывали ни скорость его автомобиля, ни то, кто находился внутри него во время движения. Он владел вещами, которые ему не принадлежали, вот почему он слушал терранскую музыку,
Один за другим они приближались, горя янтарем в ночи.
Когда тот, что был перед ним, переоделся, он нажал копытом на педаль, что было незаконной модификацией его автомобиля, и шины автомобиля потеряли сцепление с дорогой, завизжав по асфальту, а из-под его машины повалил дым, который из-за незаконных действий стал ярко-фиолетовым. огни под его форсированным транспортным средством.
Машина с ревом рванулась вперед, невидимая для камер светофоров и не обнаруживаемая датчиками скорости. Ско’у’ап маниакально ухмылялся, переключая передачи, используя, помимо всего прочего, примитивную систему переключения передач с рычажным управлением, включая чудесное архаичное сцепление, когда он переключался на вторую передачу, и его шины визжали. Сиденье из обработанной кожи, на котором он сидел, было теплым, пока он мчался по главной городской магистрали.
Он знал, что город всего в пятнадцати милях, что ему потребуется немногим меньше десяти минут, чтобы проехать всю дорогу, но он с нетерпением ждал захватывающей поездки в конце каждой еженедельной рабочей смены.
Мимо пронеслись стены, и спидометр его машины показывал тридцать миль в час, двигатель ревел, гремела терранская музыка, руль вибрировал в его руке, когда он выжимал сцепление, переключался на третью и выжимал сцепление. забил на педаль газа.
Шины потеряли сцепление с дорогой и издали заикающийся визг.
Как раз в тот момент, когда грузовик выехал из-под закатанной двери гаража.
Ско’у’ап попытался свернуть, задняя часть его машины развернулась, и он врезался в заднюю часть грузовика, пласталь деформировалась, крутилась, кричала, когда его машина превратилась в обломки, задняя часть грузовика была повреждена, и он был выброшен из автомобиля.
Сиденье оказалось в задней части автомобиля. Одно из содержимого машины было втянуто в обломки, даже когда Скоу’уп был выброшен, и покалеченные обломки перекатились через два квартала, прежде чем столкнуться с автоматической уборочной машиной и остановились, смешавшись с обломками уборочной машины. через две секунды после того, как спуфинговые устройства в его машине вышли из строя.
Компьютер отметил, что произошло крушение автомобиля, и отправил автоматические системы для изучения места крушения. Он бесстрастно заметил, что внутри находится труп ланакталлана. Бока, пояс и жилет — все это идентифицировало труп как некоего Ско’у’апа, инженера цифровых систем второго класса. Главная компьютерная система деактивировала канал передачи данных Ско’у’апа, перевела учетные записи умершего в соответствующие системные учетные записи, а затем выставила его имущество и квартиру на покупку или аренду.
Главный компьютер решил, что нет причин утруждать себя тщательной идентификацией, и приказал доставить труп Ланакталлана в здание для утилизации трупов всего в нескольких сотнях футов от места происшествия. Он удалил живой файл Скоу’апа после двойной проверки того, что несчастный Ланакталлан поместил всю свою информацию в хранилище записей умерших.
Главная компьютерная система вернулась к остальным своим обязанностям по управлению всеми планетами Дома стада.
Грузовик продолжил путь к месту назначения. Он дал задний ход, и роботы заметили повреждение, а затем удалили груз. Компьютерные системы проверили вес, нашли его в допустимых пределах и сбросили его в системы утилизации, уничтожив сиденье из машины Ско’у’упа, а также шестьдесят ланакталланских трупов.
Роботы подняли труп из машины и доставили обратно в здание опознания и предварительного рекультивации. Компьютер отметил, что прибывший труп уже был обработан, отметил, что Скоу’уп погиб в результате крушения транспортного средства, и приписал ущерб, нанесенный обработкой, крушению транспортного средства.
Что касается Ско’оу’апа, то он очнулся в кустах и понял три вещи.
Номер один: каким-то образом он был еще жив.
Номер два: Его имплантат был отключен.
Номер три: Он был голым.
Он встал и огляделся, чувствуя себя немного потрясенным после крушения на высокой скорости. Он увидел дверной проем и подошел к нему. Он попробовал свой отпечаток пальца, но ничего не получил, потому что система отклонила его отпечатки. Вздохнув, он нажал сразу несколько кнопок, а когда система запищала и замигала, набрал универсальный код обслуживания и вошел внутрь.
Когда он вышел через десять минут, он снова был одет. Он не смог заплатить за свою одежду, поэтому перезагрузил систему, использовал пароль администратора в системе и удалил одежду из инвентаря.
Он заметил небольшую странность.
Он продолжал стираться из системы программным обеспечением проверки ошибок Главной компьютерной системы, даже на видео, где он переходил улицу, было удалено его изображение.
Ско’у’ап ухмылялся, пока бежал к другому магазину, миновал охрану и вошел внутрь. Там он приказал роботам установить более качественное оборудование для передачи данных, обновить прошивку, а затем немного поработал над голотерминалом, взломав систему безопасности и переписав часть программного обеспечения.
По какой-то причине он был невидим для системы.
————-
Какое-то время он рыскал по городу. Правоохранительные органы, КорпБез, даже Высшая безопасность, похоже, не могли его увидеть. Он предположил, что Главная Компьютерная Система вырезала его из своих ретинальных дисплеев. В то время как некоторые люди могли его видеть, он всегда хорошо одевался, если только не попадал в беду, поэтому по большей части люди игнорировали его.
Он стоял в парке и стрелял по автоматическим игрушечным лодкам, которые он купил за мгновенные кредиты (что означало ввод «оплачено полностью» в бухгалтерской книге и редактировал инвентарь) из плазменной винтовки ExecSec, которую он только что прибежал и забрал из арсенал после удаления из инвентаря.
«Зачем ты это делаешь?» — спросил прекрасный голос. Он обернулся и увидел кобылку примерно своего возраста, смотрящую на него с любопытством.
Она была первым человеком, который заговорил с ним за неделю.
— Потому что я могу, — сказал он.
— Могу я попробовать? спросила она.
Он улыбнулся. «Конечно. Иди сюда, и я научу тебя стрелять».
Среди плазменных взрывов расцвела любовь.
—————
«Я никогда не была в Грооти’ило’о», — сказала женщина, — сказала Шаалма’а, улыбаясь во время еды. Они были в элитном ресторане на орбитальной станции. Ско’оу’ап изменил реестр корабля, чтобы стереть их дополнительный вес, когда они отправились в путешествие на шаттле снабжения.
Ско’у’ап проверил свой канал передачи данных, легко обойдя систему безопасности.
«Туда направляется гидропонный корабль с роскошными продуктами. Он движется медленно, так что это займет три месяца», — сказал Скоууп. «Хм, он полностью автоматизирован, но у него есть кабины».
«О, давайте сделаем это. Мы можем представить, что мы фермеры!» — сказала Шаалмаа, хлопая в ладоши.
Ско’у’ап инициировал быструю повторную проверку двигателя и пометил один из старых шаттлов техобслуживания, чтобы доставить их двоих к огромному гидропонному кораблю.
Они взялись за руки и после еды побежали по коридору к шаттлу.
————
Главный управляющий компьютер заметил каскадные ошибки и отправил уведомление для техника на главные управляющие станции.
Шаттл к орбитальным станциям израсходовал слишком много топлива, чтобы выйти на орбиту и состыковаться со станцией. Груз был взвешен, это было правильно, но никакая симуляция не использовала бы столько топлива. Это было, как если бы 800 фунтов волшебным образом появились во время полета на орбиту, а затем исчезли, когда они пристыковались.
Главный управляющий компьютер изменил вес шаттла на 800 фунтов, учитывая старение диагностических цепей.
Следующие тридцать шаттлов взлетели в космос, использовав слишком большую тягу, и исчезли.
Главный управляющий компьютер провел диагностику, чтобы выяснить, что не так.
—————
Ско’у’уп скакал по саду гидропоники с Ша’алма’а, они оба были великолепно обнажены, когда собирали ягоды, чтобы поесть, паслись на редких и дорогих зернах и наслаждались роскошью гидропоники, даже заботясь о них. Было решено, что трех месяцев будет слишком мало, и Скоууп уменьшил мощность двигателя, чтобы поездка заняла вдвое больше времени.
Шестимесячное путешествие пролетело слишком быстро для них обоих, но планета роскоши Гро’оти’ило’о ждала их.
Ско’у’уп настроил датчики так, чтобы они игнорировали вес его и его возлюбленной, когда орбитальный управляющий компьютер Гро’оти’ило’о попытался отклонить запрос корабля на орбиту.
Орбитальный управляющий компьютер проверил вес с помощью своих измененных датчиков и позволил ему выйти на орбиту.
Шаттл был на 800 фунтов тяжелее, но затем цифры покачнулись, и он пошел по плану.
Шаттл приземлился и был разгружен. Вес груза был правильным.
Но расход топлива упал.
Следующий шаттл, который взлетел, был на 800 фунтов легче.
Орбитальный управляющий компьютер приказал посадить шаттлы на землю.
Главная система управления отметила, что кораблю потребовалось вдвое больше времени, чем планировалось, провела диагностику и не обнаружила снижения мощности двигателя ни во время рейса, ни во время диагностики.
Он приказал другим кораблям увеличить скорость движения.
Грузовые корабли начали промахиваться мимо своих целей и прибывать на другие планеты или просто исчезать.
————
Ско’у’ап и Ша’алма’а были потрясены, обнаружив, что на роскошной планете-курорте никто не живет. Он был полностью автоматизирован, вся планета пуста, только роботы ухаживали за зерновыми полями, обслуживали курорты и контролировали погоду.
Они играли в древние игры на ухоженных лужайках, наслаждались блюдами, приготовленными давно забытыми поварами, и восхищались видами планеты роскоши.
—————-
Главный управляющий компьютер проверил вес последнего прибывшего на орбиту корабля.
Скидка 800 фунтов.
Он отказал в авторизации.
Корабль присоединился к сотням кораблей на орбите вокруг планеты.
В системе Herd Home Systems каждый корабль, каждый шаттл зарегистрирован как легкий 800-фунтовый. За пределами параметров, поэтому им было отказано в посадке или взлете или даже в разрешении покинуть орбиту. Сотни грузовых кораблей вращались вокруг каждого мира, и каждый день прибывали десятки.
Главный управляющий компьютер сообщил, что ему требуется проверка прошивки и систем.
В заброшенной комнате, в заброшенном здании, на пустой планете роскоши и производства зерна рядом с небольшим дисплеем продолжал мигать одинокий желтый свет.
«СИСТЕМНАЯ ОШИБКА — ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ АДМИНИСТРАТОРА»
Свет продолжал мигать в пустой комнате, на двери которой было написано: «Вход воспрещен».
Плакат рядом с дверью хвастался любому, кто мог его увидеть, что весь объект подвергается автоматизации, что позволит управлять им только одному человеку, а всем остальным, кому, возможно, придется там работать, останется время, чтобы вместо этого наслаждаться жизнью и роскошью.
Предполагаемая дата завершения давно миновала.
Так что свет продолжал мигать.
Забытый.
———-
«Смотрите, еще падающие звезды», — сказал Шаалмаа, указывая на небо. «Давайте загадаем желание, как терранские дети!»
Четверка грузовых кораблей, которые были отправлены для того, чтобы их массивные грузовые трюмы были заполнены зерном, перевернулась при входе в атмосферу и начала гореть, поскольку их топливо закончилось, а их орбиты распались.
Вес более 800 фунтов.
Вес двух взрослых ланакталланов.
Которые смотрели в небо и наблюдали за падающими звездами, держась за руки и загадывая желания.
