Кра’атмо’о считал себя талантливым ланакталланом.
Всего за два столетия он возвысился до Всевышнего почти двух десятков звездных систем, правда, все они были далеко от Внутренних систем. В основном на границе Внешних систем и Внешнего Кольца, да. На «задней стороне» Систем Единого Совета, правда.
Но Объединенным Цивилизованным Советом он был назначен ответственным за 21 систему и 650 миллиардов живых существ, из которых все, кроме 75 миллионов, были Ланакталланами.
Он достиг этого, будучи осторожным, консервативным и стабильным. Он тщательно выбирал своих подчиненных, ориентируясь на то, насколько хорошо они сохранят статус-кво, а не на радикальные изменения, которые они вносили.
Он отклонил большинство предложений Объединенного Военного Совета о своем Военном Высочайшем, в конце концов остановившись на стареющем Высочайшем, который провел последние сто лет, наблюдая за почти пустыми мирами.
Краатмо’о предпочитал упорядоченную стабильность. Ему не нравились сюрпризы и вещи, выходящие за рамки его программ предиктивного анализа. Управление высокотехнологичным обществом было трудной задачей, которая требовала управления взлетами и падениями, чтобы слезы не появлялись на ткани.
Сами системы были в стороне, вниз и «вне» от Центральных систем.
Он тайно протянул руку и захватил тридцать звездных систем между его территорией и огромной пустотой под галактическим рукавом. Хотя он и не был признанным правителем этих систем, в большинстве из них даже не было Всевышнего, только Девятый или Десятый Всевышний, а три из них имели Всевышнего только в том, что там был титул, которым никто не был. заполнение.
Это означало, что на самом деле он отвечал за 55 систем, 1,2 триллиона живых существ и 12 миллиардов неоразумных.
Включая три системы, которые сила гравитации «выбросила» из обрубка рукава и почти на шестьдесят световых лет во тьму между галактическими рукавами и под ними.
Это было двести лет назад.
Получив контроль над системами, он тщательно расставил подчиненных. Его единственным приказом было убедиться, что ни один из нео-разумных не поднимется достаточно высоко, чтобы бросить вызов превосходству Великого Стада и попытаться атаковать. Он знал, что это привлечет к нему внимание Объединённого Совета, чего он хотел избежать, поскольку политики и члены Совета имели склонность портить тщательно продуманные планы.
Кроме этого, никому не было дела до того, что он делал. Он мог бы приказать каждому ланакталланцу, находящемуся под его властью, покрасить свою шкуру в оранжевый цвет с ярко-зелеными полосами, и никому в Совете было бы до этого дела.
В качестве эксперимента пятнадцать лет назад он почти перестал присылать обновления в Объединенный Совет, позволив своему ВИ составить шаблонное письмо «Все в порядке» и отправить его второго числа того дня, когда он должен был передать сообщение. системный статус своего района.
В течение трех лет после этого он удалил системные имена из отчета о состоянии.
В течение почти года, после того как он сократился до трех звездных систем, которые он придумал, он фактически перестал отправлять обновления.
Казалось, никто этого не заметил.
Что вполне устраивало Кра’атмо’о.
Узлы GalNet все еще работали, прерывисто, спорадически и медленно, но все же работали. Именно так он видел ужасы нападения Предшественников. Он знал, что между ним и Предтечами более двух тысяч световых лет, они были «вверху» и «внутри» от него, но все же он волновался.
Военные Всевышнего согласились, что это вызывает беспокойство, но что они могли сделать? Предшественники легко победили бы даже вооруженные силы.
Итак, Краатмо’о смотрел потоки GalNet, лагающие и постоянно буферизующиеся, по своему личному высокоскоростному каналу GalNet.
Часто он устанавливал несколько потоков данных для загрузки и ждал день или два, пока они полностью загрузятся.
Соединение с GalNet было ужасным, соединения иногда никогда не заканчивались.
Вот почему GalNet в его районе был известен как «CompuNet», поскольку он был почти полностью автономным.
Затем он увидел, как начали появляться образы «землян».
Он по-прежнему получал, несколько искаженные, правительственные сводки, так что знал о терранах больше, чем средний ланакталлан с улицы. Ему удалось связать CompuNet с SolNet на короткое время, и он потратил свое время на его изучение.
Ему нравилась стабильность, поэтому, как древний мореплаватель, он одним глазом следил за горизонтом в ожидании бури.
Он был уверен, что земляне превратятся из солнечного дня в бурю.
Его Военное Высочество грубо предсказал, что Объединенный Совет сделает «нечто глупое, я уверен» по отношению к землянам.
Кра’атмо’о заказал несколько вещей в SolNet, отправив миньона на своем самом быстром корабле для связи с юнкером, чтобы принять доставку, удостоверившись, что не было никаких намеков на то, откуда пришел заказ или куда он был доставлен после выполнения. .
И он, и пожилой Высочайший Военный осмотрели заказанный предмет. Простой предмет, которым владеет каждый терран. Наблюдал, как он работает, экспериментировал с ним и был в тихом ужасе от его последствий.
Военный Высочайший встревожился еще больше и повторил свое заявление.
Единый Совет проигнорирует возможности простого устройства и «совершит глупость».
Кра’атмо’о разозлил тот факт, что старик был прав.
Но он выбрал Всевышнего Военного за его готовность сказать правду, а не полировать языком копыта и заднюю часть Кра’атмо’о.
Тем не менее, по крайней мере, ему не пришлось мириться с тем, что какой-нибудь Всевышний Палач с пеной у рта за истребление Терранов, роняя пирожки на ковер в кабинете Кра’атмо’о, пуская слюну повсюду и сплевывая хорошо пережеванную жвачку на пол. стены.
На него не работал Всевышний палач.
На его территории не было Совета исполнителей.
Так грустно, что взорвался завод по производству термоядерной энергии Ло’окма’а, размышлял он про себя. К счастью, из-за утечки химикатов город был в значительной степени заброшен, поэтому был разрушен только комплекс «Палач». Хотя стыдно за потерю жизни много лет назад.
К его чести, он практиковал эту мысль так долго, что не чувствовал сарказма. Даже луч истины проявит эту линию.
Корпорации научились делать то, что говорил Кра’атмо’о. Из-за случайного расположения систем прошло шесть лет от края того, что он любил думать как «Системы Кра’ат», до ближайшей Системы Объединенного Совета. Прыжковое пространство было странным образом искривлено и искривлено, и в некоторых местах корабль действительно двигался медленнее света, и если они покидали этот регион вместо того, чтобы пересекать «отмели» в течение трех месяцев, они оказывались дальше, чем край порогов, заканчивая дальше. «вниз» и «вне» от края отмели.
Корпорации, консорциумы и тресты были разгневаны, когда он отменил систему долгового рабства, но быстро изменили свое мнение, когда Кра’атмо’о начал задним числом взимать с них плату за использование своего планетарного пространства за разрешение путешествовать внутри системы. взимали с них плату за добытые ресурсы, взимали с них плату за каждое существо, которое они наняли, и даже взимали с них плату за то, сколько энергии местной звездной массы падало на их собственность.
Было несколько корпораций, пытавшихся сосредоточить против него свои флоты.
Это не сработало.
Большинство существ отказались сражаться, другие просто перешли на сторону Кра’атмо’о.
Остальные были уничтожены.
Не только стандартные 10%. Все, кто отказывался сдаться, были уничтожены наголову. Их имена, реестры кораблей, даже системные записи удалены.
В компьютерах даже не было записей корпоративного восстания столетней давности.
Он был Кра’атмо’о, и ему нравились красивые и стабильные вещи. Он любил порядок. Ему нравилась стабильность.
Вот почему он нервничал.
Он знал, что в конце концов это произойдет. Это было обязано. Они были повсюду, они мчались слишком быстро, они были слишком агрессивны.
Высочайшее Военное просто заявило: «Мы слишком далеко, чтобы их это волновало, они не приблизятся к нам», но впервые Высочайшее Военное руководство ошиблось.
Кра’атмо’о знал, что пожилой воин ошибается.
Кра’атмо’о бросил кости, выбрал систему всего в дюжине световых лет от той, которая начала кричать, что они атакованы терранами, и направил свой личный корабль в систему.
Путешествие длилось три месяца, и Кра’атмо’о приходилось постоянно спускаться в реальный космос, чтобы посылать сообщения своим подчиненным, чтобы они не нападали на случайных терранов. Его непосредственный подчиненный, которого большинство считало Вторым Всевышним, поддерживал с ним постоянную связь, как и собравшиеся существа, которых другие называли Советом.
Когда он прибыл в систему, он приказал силам обороны системы сбросить маяки вокруг системы, громко транслируя, а затем уселся на своем корабле и стал наблюдать.
И ждал.
Он не возражал против одинокого существования на своем корабле. Компьютеры, роботы и ВИ были упорядоченными, предсказуемыми и следовали шаблонам.
Кра’атмо’о это понравилось.
Он играл с одним из объектов, заказанных им в SolNet почти два года назад, все еще очарованный его возможностями. Он довольно много узнал об объекте, компьютерах, управляющих им, и программах, управляющих им.
Это было упорядоченным делом.
И ему нравился порядок.
Наконец это случилось. Всего на несколько часов меньше, чем предполагали его программы прогнозного анализа, но достаточно близко, чтобы Кра’атмо’о был доволен. Они не прибыли, как он думал. Он предполагал, скорее всего, как и любой другой ланакталлан, что они прибудут в зону резонанса, прыгнут, выкачивая энергию и объявив о своем существовании всей реальности.
Они заявили о своем существовании с помощью HEAVY METAL INCOMING.
Вместо этого они… ворвались в существование. Проходя между обитаемым миром и зоной резонанса, а также между обитаемым миром и звездной массой.
ТЯЖЕЛЫЙ МЕТАЛ ЗДЕСЬ! раздался.
Краатмо’о признал, что это немного обескураживает и деморализует.
Корабли долго зависали в космосе, и Кра’атмо’о знал, что они исследуют пространство своими датчиками.
Он зажег свой диск, просто выключив и включив его несколько раз, затем оставил его включенным и завис в космосе, позволив маяку прокричать его местоположение и личность.
Один из кораблей устремился в никуда и снова появился с той же полосой перед ним, всего в шести световых секундах от него. Его компьютер получил запрос словаря, и он удовлетворил его, глубоко вздохнув. Он долго жалел, прежде чем упрекнуть себя, что не настаивал на том, что настоящая пища, а не нутрипаста, была диетой каждого существа в системах Краат.
Он мог бы использовать некоторые успокаивающие препараты.
Наконец, он получил запрос на связь.
Он выключил объект и обратил внимание на экран, когда активировал его и открыл канал связи.
Вживую они еще более внушительны, подумал он про себя, глядя на мостик военного корабля, явно готового творить хаос. На мостике были приматы, ящеры, инсектоиды и даже птицы, все в одинаковой форме, все в бронированных вакуумных костюмах, все двигались точными неторопливыми движениями.
У терранки, смотревшей на него, половина лица была заменена матово-черной кибернетикой. Ее киберглаз светился зеленым, но ее глаз из плоти и крови светился в глубине холодным янтарным светом.
— Я адмирал Норкрет, командующий Тридцать восьмым флотом, — сказал терранец, произнося слова медленно и осторожно. «Я представляю Конфедерацию Терранов и Вооруженные Силы Конфедерации Терранов в голосовании, и Кассиус Белль призвал к военным действиям».
На мгновение воцарилась тишина.
«Я — Система…» — он сделал паузу, задумавшись, следует ли ему использовать свой самопровозглашенный титул или титул члена Совета, а затем принял решение. «Я системный тиран Кра’атмо’о из независимых систем Кра’ат. Я здесь, чтобы вести переговоры».
Терран остановился. «Какова ваша верность Системам Объединенного Совета?»
«Я украл у них эти системы. Мы уже много лет не имеем с ними никаких отношений», — сказал Краатмо’о. Он решил поиграть в дурака. «Кто такая Терранская Конфедерация и по какому праву вы выводите вооруженные боевые корабли, допущенные к бою, за пределы зоны резонанса одной из моих суверенных звездных систем?»
Терран помолчал несколько секунд и кивнул. Это напомнило Kra’atmo’o о неудачном разговоре с CompuNet с отставанием.
«Мы ведем объявленную и открытую звездную войну с Объединенными системами Совета, тиран Кра’атмо’о, — сказал адмирал. «Однако мы также ищем союзников».
«Я не заинтересован ни в какой войне. Объединенный Совет и его органы — рудиментарные паразиты на галактическом огрызке. Делайте с ними, что хотите, но если вы придете сюда, вы найдете только кровь и резню», — Кра’атмо’о. сказал. Он сделал движение рукой. «Мы не можем сопротивляться вам, ваши машины созидания гарантируют, что у вас нет линий снабжения, ваше искусство клонирования гарантирует, что вам не нужно будет откладывать подкрепление, а ваше вооружение намного превосходит мою защиту, в то время как ваша защита на порядок мощнее, чем мое самое сильное оружие».
Кра’атмо’о соединил пальцы на всех четырех руках.
«Сколько плоти и крови нужно примату, чтобы заткнуться? Сколько крови нужно, чтобы вы и ваши люди не могли смотреть на себя в зеркало?» — спросил Краатмо’о. «Вы ищете войны. Я не хочу.»
«Согласитесь ли вы на невоюющий статус и признаете суверенитет и право на жизнь Конфедерации и ее союзников?» — спросил адмирал после необходимой задержки.
«Я уполномочен сделать это. Однако я заинтересован в том, чтобы сделать еще одно предложение», — заявил Краатмо’о.
«И это?» Землянин выглядел подозрительно, и холодное янтарное свечение, казалось, стало ярче и немного теплее.
«Пакт о взаимной защите для начала. Вдобавок к этому торговля знаниями. Наконец, окончательная нормализация торговли между системами Кра’ат и Конфедерацией», — заявил Кра’атмо’о. «Мы не заинтересованы в войне, но если деспотизм Объединенного Совета попытается принести тьму в миры под моим руководством, я хочу, чтобы у меня были союзники, на которых я мог положиться, защищая себя».
Адмирал снова медленно кивнул. «Это займет некоторое время, чтобы решить».
«Этот мир будет подходящим местом для проведения переговоров. Он согласился провести такое торжественное событие, пока их лидеры, которые обязаны мне верностью, распишутся под документами и будут признаны хозяевами, — сказал Краатмо’о.
Адмирал выждал мгновение, помедлил еще несколько секунд, затем кивнул. «Приятно».
«Мне потребуется девятнадцать часов, чтобы прибыть на планету. Пожалуйста, сообщите планетарному правительству, что будут вестись переговоры и обезвредить Устройство Судного дня», — сказал Кра’атмо’о. «Я передам то же самое».
«Устройство судного дня?» — спросил адмирал.
Кра’атмо’о кивнул.
«Мы никогда больше не будем порабощены. Тирания Представительства никогда не будет покинута. Мы расколем планету в наших собственных мирах, прежде чем позволим себя заставить преклонить колени», — медленно сказал Кра’атмо’о. «Мы просто хотим жить в мире, комфорте и сотрудничестве».
Адмирал не изменил выражения лица, но снова кивнул. «Я прикажу своим боевым кораблям отступить к границе зоны резонанса», — сказала она.
«Ваш флагман приветствуется на орбите планеты. Ваше любезное решение вывести свои вооруженные силы будет отмечено во время переговоров», — сказал Краатмо’о. «Я жду твоей встречи».
Адмирал кивнул и отключил канал.
Боевые корабли дальше в системе устремились прочь, вновь появившись на краю системы. Флагман прыгнул всего в нескольких световых секундах от обитаемой планеты.
Кра’атмо’о кивнул сам себе и повернул свой корабль к планете.
Это была игра. Краатмо’о ненавидел азартные игры.
Его видение шло хорошо. Его цели достигались.
Прибытие террана не означало, что его планы рухнули. Он провел несколько месяцев, адаптируя свой план, чтобы включить их.
Любая система, которая не могла адаптироваться к новым данным, считалась низшей системой, а низшие системы никогда не были стабильными.
—————-
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Ты шутишь? Он проводит выборы каждые десять лет? И его переизбирали почти двадцать раз?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕЛКАН КУЗНИЧНЫЕ МИРЫ
Я даже никогда не слышал об этих ребятах.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
TNVARU GESTALT THINGYMABOBBER
Мы были в Высшем совете и никогда даже не слышали об этом парне, не говоря уже о системах Кра’ат, чем бы они ни были.
Вы уверены, что это реально?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Без сомнения. О, и поймите это, он известен как Тиран, его вице-лидера, который оказался местным разумным, зовут Деспот, а его военачальник известен как… вам это понравится… Кулак и щит.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ЦИФРОВЫЕ СИСТЕМЫ ИСКУССТВЕННОГО ЦУМА
Значит, этот парень украл целый район территории Совета, и никто этого не заметил?
Что убедило его говорить, а не сражаться?
Или, ну, планета взломает его собственные миры.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Хром Христос, то, что они готовы сделать, говорит о том, как с ними обращались до того, как появился этот маньяк.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
AKLTAK SOARING WORLDS GESTALT И, Я ДУМАЮ, СТРАННОЕ ПРАВИТЕЛЬСТВО
Создание двигателей.
Его «Кулак и щит» кое-что поняли о них.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Какие? Посмотрим, понял ли он это, когда нам потребовалась целая вечность, чтобы понять это.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ALKTAK SOARING WORLDS ЧИТАЕТ ЛИ НАШИ МЫСЛИ НЕ ПРОСТО ЧИТАЕТ ВАШУ ПИСЬМО, ТАК ПЕРЕСТАНЬТЕ ОТПРАВЛЯТЬ ФОТОГРАФИИ PINFEATHER ИЗВРАЩЕНКИ
Эти двигатели создания, банки клонирования и SUDS на кораблях означают, что линии снабжения и линии подкрепления Космических сил Терры имеют длину, равную длине ближайшей системы, которую они контролируют, или системы, в которой они сражаются.
Все, что нужно Космическим силам, это облако Оорта или газовый гигант и БАФ! Они могут полностью перестраивать корабли, перезагружать еду и воду, заменять раненых и даже создавать новые корабли.
Что банки клонирования означают, что Космические силы могут вывести несколько миллионов солдат планетарного гарнизона, создать несколько кораблей поддержки с двигателями создания и прыгнуть к следующей цели за время, которое потребовалось бы любому другому, чтобы получить боеприпасы для перезарядки своих кораблей. пушки.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕЛКАН КУЗНИЧНЫЕ МИРЫ
Это одна из самых сложных вещей для понимания. Ваше пополнение прямо там.
Обычно делают Tri-Vee или что-то в этом роде.
Всего несколько пунктов меню и распечатка магака, бронежилетов и аварийных наборов для выживания.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
АКЛТАК ПАРЯЩИЕ МИРЫ
Они, Кулак и Щит, убедили Тирана и его помощника Деспота, что терранским военным не нужно будет торчать поблизости и рисковать атакой, что они перейдут к следующей системе, полностью разместив гарнизон и полностью оккупировав всю систему. вплоть до тяжелой бронетехники. С каждым часом терранские силы в системе становились сильнее, а не слабее.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Верно. Обычно военная сила находится на пике сразу после пополнения запасов, а затем становится слабее до следующего пополнения. С терранами и машинами созидания они становятся только сильнее.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
РИГЕЛЬСКИЙ ЗАУРСКИЙ КОМПАКТ
Добавьте банки клонирования, и это становится почти логарифмическим.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
TRNVRUAGTSLT TNVARU GESTALT
Значит, его люди голосуют за своих лидеров?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Они воссоздали идею Конгресса. Его правительство состоит из нескольких уравновешивающих организаций, в том числе места для инакомыслящих.
Они также отказались от правового кодекса Совета и создали свой собственный.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ЦИФРОВЫЕ СИСТЕМЫ ИСКУССТВЕННОГО ЦУМА
Обратите внимание, что все они вежливо игнорируют то, что, должно быть, было кровавой баней эпических масштабов, когда все началось?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
РИГЕЛЬСКИЙ ЗАУРСКИЙ КОМПАКТ
Я заметил, что все его военные корабли имеют уникальный дизайн, а не проекты Совета.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Интересно, будут ли они заинтересованы в продаже этих двух миров вокруг этой пары красных солнц?
Думаете, они хотят их?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ЦИФРОВЫЕ СИСТЕМЫ ИСКУССТВЕННОГО ЦУМА
Сколько раз мы должны сказать вам? Нет. Никто не хочет этих миров, кроме тебя, урода.
DASS обнимает THW
Не мешало бы спросить.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТНВАРУ ГЕШТАЛЬТ
Это такое странное время для жизни.
