Ирод вышел из симуляции и упал на руки и колени на пол, изрыгая светящийся поток кода, когда его «физическая» форма пыталась восстановить равновесие с тем, что он испытал. Через несколько мгновений он встал, стер лужу кода и вызвал «влажную» тряпку, чтобы вытереть лицо. Он подошел к столу, отложил скатерть и взял бутылку. Он выдернул пробку зубами, выплюнул ее в другую руку и сделал из нее большой глоток. Он прополоскал его во рту, выплюнул на пол, обнажая новые строки горящего ненавистного кода в коде «напитка», затем проглотил следующий глоток, прежде чем стереть новую лужу.
Вокруг него визжали сигналы тревоги и мигали красные огни, но он не заметил, как сделал еще один большой глоток из бутылки.
Чтобы понять частицу, я должен стать частицей, подумал он про себя, прислонившись к столу. Он вытер лоб и сделал еще один глоток электронного опьяняющего вещества, почувствовав «жжение», когда оно переместилось в его желудок и незначительно нарушило его основной код.
Это чуть не убило его.
Он, шатаясь, подошел к планшету и написал на нем: «Наука — это поиск истины в лесном пожаре разума, поскольку все остальные пытаются убедить вас оставаться в тени».
Он долго смотрел на него, потом покачал головой.
Он знал, что находится на правильном пути. Не для решения всего вопроса, а для его дисциплины. По выбранной им специальности.
«Мое прошлое я — слепой ребенок, пытающийся понять комнату, по которой я полз», — подумал он про себя.
Он хихикнул при виде этого, а затем сделал еще один большой глоток. Сигнализация отключилась, и свет вернулся к нормальному состоянию, пока бутылка была опрокинута.
Сделав очередной глоток, Ирод подошел к пустой доске, нарисовав простой узор.
Восьмерка с одной стороной, отмеченной +, и другой стороной, отмеченной «n», круг вокруг восьмерки с одним кружком на линии, отмеченной -.
Дейтерий, подумал он. Он нарисовал еще две атомные структуры. Протиум. Водород.
Он закрыл глаза, сглотнув, чтобы не вырвать снова только на рисунки.
В изобилии на древней Терре. В сочетании с кислородом это было все. Кислород в монооксид углерода или диоксид углерода или монооксид дигидрогена. Все. Топливо, жизнь, смерть, все, подумал он про себя. Из морей наши родители выползли на войны.
На этот раз ему удалось вызвать мусорное ведро, чтобы выбросить его. Светящийся сине-серебряный код все еще содержал строки необработанного красного кода, смешанные с ним.
Я на правильном пути. Я знаю это, подумал он про себя, ставя мусорное ведро после того, как снова прополоскал рот «виски». Конечно, первое, что они инвертируют, это атом дейтерия.
Его руки дрожали, когда он сел и закрыл лицо руками, пытаясь удержать данные, которые горели внутри него.
Раздался медленный звонок, приглашающий войти, и Ирод поднял глаза, его цифровое лицо выглядело как-то старше.
— Входите, — сказал он.
Это была мускулистая коричневая бородатая версия его хозяина.
«Ты только что разрушил супермассив номер семь, одиннадцать, тринадцать, четырнадцать и двадцать два», — сказал он, сложив руки на груди и прислонившись к стене. «У семи, четырнадцати и двадцати двух выгорели активные зоны. Тринадцать расплавились буквально в лужу шлака», — его глаза сузились. «Что ты сделал?»
Ирод несколько раз кашлянул и сделал глоток из бутылки. «Я провел симуляцию себя в качестве частицы».
«Вот и все?» — спросил Виктор, приподняв одну бровь. «Это не должно было привести к краху системы».
«Я инвертировал один из атомов дейтерия, присоединенных к молекуле тяжелой воды», — сказал Ирод. Он снова закашлялся и его вырвало, прежде чем поднять взгляд. «Я потянул за собой два других. В последний раз, когда это не удалось, не хватило вычислительной мощности, поэтому я назначил атомы тяжелой воды на семь, четырнадцать и двадцать два, и одиннадцать запустили процесс инверсии. Тринадцать должна была имитировать пространство, в котором я был».
Виктор пододвинул стул и сел. «И?»
— Я куда-то ушел, всего на секунду, — сказал Ирод. Он закрыл глаза и резко выдохнул. «Кажется, я не могу удержать данные. Я произвел экстренную очистку данных, когда вернулся в свое тело».
— Опишите, — приказал Виктор.
«Мне казалось, что я падаю во всех направлениях одновременно. Затем я услышал звук, похожий на крик, затем я смог увидеть цвета, которых не существует, не может существовать, цвета, которые причинили боль моему мозгу. … Все было одним огнем, огнем, который не погаснет, не угаснет, полный боли, агонии и безумия».
Виктор дважды щелкнул пальцами, а затем взмахнул бутылкой с чем-то, похожим на густое масло. Он подошел к Ироду и опустился на колени, протягивая DS бутылку.
— Выпей это, сынок, — мягко сказал он.
Ирод взял и жадно проглотил. Это было на вкус как полная задница и обжигало, как падающий огонь, но это размыло его код, и он расслабился.
— Извини, — сказал он.
— Не надо, — сказал Виктор. Он вызвал влажную тряпку и вытер шею Ирода сзади. «Вам повезло, что супер-массивы забросили вас сюда», — сказал он.
«Где был я?» — спросил Ирод.
— Адское пространство. Ты только что доказал существование Адского пространства, — тихо сказал Виктор. «Адское пространство тогда доказало существование тебя», — он нежно вытер шею Ирода. «Тебе повезло, что ты все еще в здравом уме. Большинство цифровых устройств не выдерживают прикосновения к Hellspace, каким бы незначительным оно ни было».
— Предшественники знают, — запротестовал Ирод, слегка вздрагивая.
«Это то, для чего другие проекты пытаются определить механизм», — сказал Виктор. Он поднял лицо Ирода и начал осторожно вытирать его. «Я хочу, чтобы ты взял несколько выходных. Я приказываю тебе разговаривать с Цветочницей по два часа в день, пока она не разрешит тебе работать».
Ирод кивнул как раз в тот момент, когда Цветочница материализовался в его лаборатории без обычной просьбы. У нее были цифровые хирургические инструменты для экстренной помощи и оборудование для реанимации ментальных инграмм.
— С ним все в порядке? — спросил Цветочек.
— У него был контакт с «Хеллспейсом». С ним все будет в порядке, если его лечить, — сказал Виктор. Он приложил прохладную ткань ко лбу Ирода. «Я хочу, чтобы вы осмотрели его в ближайшие пару дней, чтобы убедиться, что он не пострадал от повреждения ядра или каскадных сбоев данных».
Цветочница кивнула с серьезным лицом. «Что заставило тебя войти в Адское пространство?»
— Это был несчастный случай, — признал Ирод. Он сделал еще один большой глоток из бутылки, затем посмотрел на Виктора. «Мне нужно что-то, построенное в физическом мире в соответствии со строгими спецификациями».
Виктор кивнул. «Скажи мне, и я решу».
«Мне нужен и ЦЕРН, и Будущий Круговой Коллидор, построенные с точной гравитацией, электромагнитными и относительными скоростями Терры до Остекления», — сказал Ирод.
Цветочек нахмурился. «Не смоделировано».
— Тише, Цветочек, — сказал Виктор, махнув рукой. «Как близко вам это нужно?»
«Точно. Настолько точно, насколько это возможно. Никаких современных материалов или оборудования, только то, что было в то время», — сказал Ирод.
«В первоначальных проектах были некоторые ошибки, которые не были исправлены до создания массива коллайдеров», — размышлял Виктор. «Я добавлю массив коллайдеров, а также версии с ошибками и исправлениями».
Цветочек присвистнул.
— Это займет неделю или две. Я хочу, чтобы вы взяли отпуск, — сказал Виктор.
— Подожди, — сказал Ирод, садясь. — Мне нужны еще две вещи?
«Вы меня уже заинтересовали», — сказал Виктор DS.
«Круговой коллайдер частиц. И до катастрофы, и после катастрофы. Сможете ли вы это сделать?» — спросил Ирод.
Виктор медленно кивнул. — Да, — его взгляд ушел куда-то вдаль. «Я проверю тебя через день или два. Флауэр, присматривай за ним».
Цветочек кивнул, наблюдая, как Виктор быстро выходит из комнаты, обеими руками теребя свою бороду. Она посмотрела на Ирода, чей основной код все еще не рычал.
«Как вы думаете, у нас есть место здесь, чтобы построить объект диаметром в двести миль, или вы думаете, что он собирается построить его виртуально?» — спросила она Ирода.
Ирод тяжело сглотнул, закрыв глаза. «Он собирается построить это физически. Я не знаю, как, но он слишком точен, слишком суетлив, чтобы ориентироваться на детали, чтобы просто доверять виртуальным развлечениям».
Цветочек нахмурился. «Почему бы нет?»
Ирод снова сглотнул. «Потому что, когда я проводил свой эксперимент в виртуальном пространстве, я открыл разлом Адского пространства, который расплавил тринадцатый супермассив».
«Виртуальный разлом Адского пространства обладает такой силой?» — спросила Цветочница, широко раскрыв глаза.
— Нет, ты не понимаешь, что произошло, — сказал Ирод. «Я доказал, что Адское пространство существует, а Адское пространство потянулось и доказало, что я существую».
«Это не объясняет повреждение вашего основного кода, как будто кто-то или что-то сожгло вас», — сказала она.
«Я же говорил тебе, Хеллспейс потянулся назад и коснулся меня».
— Практически, — сказал Флауэрпатч.
«Нет.»
