Та’арну вышел из штурмового шаттла и пробрался сквозь снег. За те тридцать минут, что они ехали по поверхности, он превратился из одного-двух футов снега в толщу по пояс. Его броня немедленно начала посылать ему предупреждения об окружающей среде.
Было почти шестьдесят градусов ниже нуля, если не принимать во внимание завывающий ветер, который дул со скоростью почти сорок миль в час, быстрее, чем разрешено двигаться гражданскому автомобилю. Снег хлестал вокруг него, загрязняя датчики, а воздух был настолько холодным, что инфракрасное и ультрафиолетовое излучение были бесполезны. Из-за снега маяки затухали, а это означало, что он почти прошел мимо центра тактических операций. Если бы не тот факт, что он наткнулся лицом на охранника в усиленной броне, он бы продолжал идти. Как бы то ни было, он пробрался в убежище и вступил в спор.
«…спокойно и солнечно девять часов назад!» — закричал ланакталлан Та’арну, которого он не узнал.
«Это адский мир! Почему никто не знал, что эти чертовы лемуры пришли из адского мира?» — проревел другой на съежившегося подчиненного.
«Мы все здесь умрем, потому что вы бросили нас в такой ужасный шторм, что у нас даже слов нет», — кричал еще один.
«Мои люди не могут найти, если смазка в их баках продолжает замерзать!» еще один.
«Воздух такой холодный, что у моих мехов повреждены воздухозаборники системы охлаждения!» еще один.
Один повернулся и указал на Та’арну. «О, смотрите, это Всевышний из военной разведки, здесь, чтобы рассказать нам всем о том, что его данные говорят о том, что сейчас лето, поэтому снега не может быть!»
Та’арну покачал головой. «Земляне используют системы управления погодой, чтобы вызвать такую погоду. Они называют это метелью, а зимой это довольно обычное дело».
— Значит, в нем умеют воевать, — сказал один из Всевышних. Он выплюнул свою пережеванную жвачку на ноги Та’ану. «Мое изумление разведывательными службами не знает границ».
«Разумная жизнь не приходит из адских миров!» Та’арну закричал в ответ, отбрасывая жвачку во Всевышнего. «Дикий, примитивный разум, да, но разумные? Нет!»
«По крайней мере, пока что враг не вступает с нами в бой», — сказал Великий Всевышний Бронников.
«Мы помолвлены», — огрызнулся Та’арну. «Они вызвали эту бурю, они хотели, чтобы эта буря охватила всю середину континента».
Другой Всевышний посмотрел вверх. «Глушение является жестким и всеобъемлющим. Любой, кто находится дальше пятидесяти миль или около того, вне связи. Многие подразделения не отвечают».
«Если они не контактируют более двух часов, считайте, что они уничтожены», — сказал Таарну. Его усики изогнулись, когда он несколько раз топнул передними копытами, чтобы успокоиться. «Защита терранов на порядок сильнее, чем даже наши наихудшие оценки».
«Они даже используют погоду как оружие. Откажутся ли эти обезумевшие лемуры опускаться до любого уровня?» — спросил Всевышний Пехоты.
— Ты же понимаешь, для чего мы здесь? — спросил Всевышний из Мехов, протягивая руку и потирая лицо. Он жаловался на головные боли в течение почти трех месяцев.
— Чтобы победить их наземные силы, чтобы наши корабли сожгли их миры, — рявкнул Всевышний в Брони.
«Тогда почему бы им не опуститься до любого уровня, чтобы обеспечить победу? Даже безумные лемуры, такие как терраны, знают, что произойдет, если они проиграют», — сказал Всевышний из мехов. Он снова потер лицо. «Мы расколем все скалы в этой системе, и они будут мертвы. Почему бы им не вооружить все, что окажется в пределах досягаемости? Великое Стадо сделает это».
«Разве они не знают, что наша победа неизбежна? Было бы гораздо менее безболезненно, если бы они просто приняли тот факт, что Великое стадо уничтожит их из галактики. Всевышний хмыкнул.
«Ты слишком много болтаешь для мужчины без имущества», — усмехнулся Высочайший мотопехотник. «Я был бы более впечатлен вашими словами, если бы у вас был хотя бы один уцелевший аэрокосмический истребитель».
«КАК ТЫ СМЕЕШЬ!» — закричал Аэрокосмический Всевышний.
«Как он посмел что? Сказать правду?» — спросил Бронепехота Всевышнего, развернувшись и сжимая винтовку всеми четырьмя руками. Его силовая броня скулила, суставы щелкали.
«Я могу только надеяться, что вы столкнетесь с лемурами с той же свирепостью и агрессией, которые вы проявляете друг к другу», — сказал Та’арну. «Потому что, запомни мои слова, чтобы держать их близко, терраны идут. Снежная буря — это только первая волна их атак».
Аэрокосмический Всевышний снова усмехнулся. «А что, если они это сделают? Наша мощь сокрушит их».
«Говорит самец, у которого нет никого, кроме самого себя», — хихикнул Всевышний Бронепехотник.
«ВОЗЬМИТЕ ЭТО НАЗАД!» — взвизгнул Аэрокосмический Всевышний.
«ДОСТАТОЧНО!» Великий Всевышний из атакующих сил поднялся с того места, где он сидел в тени, в окружении техников, которые были заняты настройкой оборудования, которое позволит Всевышним командовать своими войсками.
Та’арну мог сказать, что все забыли, что он был там, когда большой самец с грохотом выскочил на середину всех.
— Значит, погода — это оружие, — обратился он к Всевышнему Поддерживающему. «Узнай состояние нашего оружия, нашей брони, нашего снаряжения, нашей защиты. Посмотри, как сильно эта погода влияет на нас».
Высочайшее техническое обслуживание отсалютовало и покинуло наспех собранное убежище, снег и ветер ворвались внутрь на мгновение и почти мгновенно опустили температуру до минусовой отметки.
Обогреватель у стены начал скулить и шипеть.
Великий Всевышний повернулся к Та’арну. «Сколько времени у нас есть до нападения лемуров?»
Та’арноо пожал плечами. «Согласно нашим данным, переданным нашим шпионом, мы находимся в центре чего-то, что называется Водкатрогской Империей», — он постучал по своему планшету и просмотрел данные. «Этот регион был относительно необитаем после того, как он восстановился после остекления богомолов. В основном это племена тех, кого наш шпион назвал «технокочевниками» и примитивами».
«Хммм. Сколько силы эти техно-кочевники смогут пустить в ход?» — спросил Великий Всевышний.
Та’арну снова пожал плечами. «Неизвестно. Судя по всему, они довольно часто воюют между собой за территорию и ресурсы, поэтому сомнительно, что они смогут организовать скоординированную оборону или наступление против нас, а значит, их будет легко победить».
Великий Всевышний кивнул. — А наши корабли на орбите? он обратился к Всевышнему, командующему десантными кораблями. «Как поживают наши корабли на орбите?»
Всевышний поднял взгляд с того места, где он сидел, глядя на свою руку. — Какие корабли? он спросил.
— Наши корабли на орбите. Те, что с планетарными хлопушками, наше подкрепление и наша орбитальная поддержка, — повторил Великий Всевышний.
Всевышний огляделся. «Исчезли. Четверть наших сил так и не выбрались с кораблей до того, как они были уничтожены. У нас нет пополнения запасов на орбите, Терранская орбитальная оборона уничтожила всю нашу оперативную группу».
«Можем ли мы получить поддержку от другой оперативной группы, ожидающей на орбите», — спросил Великий Всевышний.
Всевышний Орбитальных Операций покачал своей большой головой. «На орбите нет кораблей, которые существуют дольше нескольких минут. Большинство из них даже не попадают на орбиту слишком большого спутника планеты. Это похоже на то, что каждый квадратный дюйм планеты покрыт системами орбитальной защиты».
Великий Всевышний просто смотрел в шоке. — Никто из них? А как насчет супердредноутов класса «Доминирование»? Только в нашей оперативной группе их было больше сотни?
«Половина из них распалась или взорвалась всеми руками еще до того, как мы вышли на орбиту. Остальные были уничтожены орудиями на поверхности планеты и спутником, когда мы высадились», — сказал Орбитальный Всевышний, снова уставившись в пол. «Эти проклятые их пушки».
«А как насчет классов Левиафана? У нас их было почти тридцать?» — спросил другой Всевышний.
«Унесено с орбиты. Некоторые продержались немного дольше, но они были атакованы теми же терранскими аэрокосмическими средствами, которые уничтожили все силы Всевышнего», — сказал Всевышний Орбитальных Операций. Он медленно вынул из сумки комок нутрикуда и положил его в рот. «Некоторые из «Левиафанов» даже не успели запустить свои десантные корабли».
Та’арну только кивнул, открывая окно на своем датападе и просматривая отметки времени, когда различные корабли отключались и когда запускались десантные корабли.
«Меньше половины всей оперативной группы выжило, чтобы хотя бы оказаться в пределах досягаемости запускаемых десантных кораблей. Прежде чем мы были на полпути к цели, последний транспондер отключился», — сказал Таарноо. «Всевышний прав. Менее четверти наших сил дожили до этой зоны приземления. Другие оперативные группы либо постигла та же участь, либо приземлились с менее чем десятой частью, либо были уничтожены на орбите».
Руки Великого Всевышнего дрожали, и он на мгновение топнул копытами, чтобы снова взять себя в руки. «Как? Как им удалось уничтожить Левиафанов всего несколькими выстрелами из своих орудий?»
«Потому что одиночный залп одной из батарей способен уничтожить супердредноут, а полузалп терранских наземных орбитальных оборонительных батарей может сделать то же самое», — сказал Та’арноо, глядя на данные. «Это не только их кинетическое оружие, не только их стандартные ракеты с лазерными боеголовками, у них есть боеприпасы, которые намного превосходят наши возможности».
«Как что? Большие камни?» — усмехнулся Всевышний Аэрокосмический.
«Вот так», — Та’арну провел пальцем по датападу, перебрасывая изображение, снятое с одной из внешних камер десантного корабля, на большой планшет у стены.
Щиты большого корабля класса «Левиафан» ярко вспыхнули, почти скрывая сам корабль, когда на него обрушилось все больше ракет.
— Это из первого залпа, — сказал Та’арну. Он провел пальцем по указке. «В это время «Ярость неудержимого стада» задействована менее чем на полсекунды. Я замедляю время в масштабе 50:1, чтобы вы могли понять, что происходит.
Щиты снова ярко вспыхнули.
«Это попадание из одного из тех орудий, которые они называют «пушками C+», которые используют увеличение кинетической массы из-за скорости, чтобы превратить двадцатитонный кусок необработанного железа во что-то, весящее примерно в тысячу раз больше первоначальной массы в кинетической массе», — сказал Траано. «Мы не знаем, как это работает, но разведывательное управление «Палач» заявило, что новая защита остановит снаряды. Так оно и было, потому что…»
Он указал вправо, когда щиты массивного корабля опустились, обнажив его устрашающие очертания. Он был почти пятьдесят миль в длину, десять миль в ширину и милю в толщину.
«Половина обстрела», — сказал Та’арну. Массивные кратеры начали покрывать броню «Левиафана», и из кратеров начали вырываться шлейфы испарившихся сплавов. «Вот остальная часть залпа. Это был первый залп, выпущенный по «Ярости неудержимого стада», который никогда не был побежден за более чем двенадцать миллионов лет».
— Значит, хваленый щит «Палача» не сработал, — усмехнулся Аэрокосмический Всевышний, цепляясь за все, чтобы выглядеть лучше.
«Любая другая защита была бы неэффективной, снаряды проходили прямо сквозь нее и детонировали внутри корпуса, как это произошло с Корпоративным флотом», — сказал Та’арну. Он выделил залп ракет. «Эти ракеты с опущенным щитом пошли на поражение».
— Там всего несколько десятков ракет, — нахмурившись, сказал Всевышний Аэрокосмический. «Как всего несколько десятков могли убить Ярость?»
«Потому что каждая ракета представляет собой сотню», — сказал Та’арну.
На экране засверкала ракета.
«Они стреляют из своих лазерных головок довольно далеко», — размышлял Высочайший ПВО.
«Они не стреляют лазерными головками. Терранские ракетные системы особенно усугубляют ситуацию», — сказал Та’арну. Он увеличил изображение чего-то похожего на длинную трубу с двумя прикрепленными к ней коробками, по одной с каждой стороны. Пока все смотрели, ящики выпустили по 280 ракет каждый, затем труба исчезла.
«Что случилось?» — спросил Всевышний Доспех.
«Как только она запускает свои суббоеприпасы, а это одна ракета, основной корпус ракеты использует гравитонный привод, чтобы втянуть себя в гравитационное поле сзади, ускоряясь вперед, в сверхскоростной снаряд nCv», — сказал Таарну.
Дисплей следовал за ракетой, которая летела быстро и по спирали, уклоняясь от точечных систем защиты. Та’арну огляделся и увидел, что большинство Всевышних насмехаются над крошечными ракетами.
Огонь и Та’арну заморозили изображение.
«Каждый из этих лучей имеет ширину всего метр, они стреляют прямо в точку попадания снаряда nCv и вокруг нее», — заявил Таарну. «Теперь посмотрите на повреждения».
Лучи, казалось, пробивали дыры прямо в корабле, поднимая вверх облака частиц.
«Что это было?» — спросил Великий Всевышний, когда экран отодвинулся, показывая, что Ярость начинает распадаться на части.
«Насколько это могут сказать любые системы, он изменяет заряды атомных сил, делая статические электрические заряды притягивающими, а силы ядерного притяжения отталкивающими, он заставляет атомы просто распадаться, но остального вы не видели», — ударил Та’ану. играть в.
«Приходит остальная часть ракеты», — сказал Та’арноо, подчеркнув то, что должно было быть либо уничтожено выстрелом из лучей, либо было ничем иным, как мертвым хламом. Вместо этого он немедленно запульсировал и исчез. «Это импульс какого-то типа энергии, который мы на самом деле не понимаем. Он разрушает датчики», — экран побелел. «Это взрыв Ярости».
Когда Та’арну закончил видео, наступила тишина.
«И именно поэтому, Великий Всевышний, у нас ровно ноль орбитальных активов», — закончил он.
— А другие оперативные группы? — спросил Великий Всевышний.
«Те, кто выбрался из кораблей, понесли тяжелые потери при посадке на планету, более сорока процентов были полностью уничтожены. боеприпасов сверх того, что было привезено», — сказал Таарну.
«И каково мнение военной разведки о наших усилиях по уничтожению генератора планетарного щита?» — спросил Великий Всевышний.
Та’арну сказал то, о чем он никогда не думал за всю свою трехсотлетнюю жизнь, что он когда-либо скажет.
«У нас нет шансов. Единственный вопрос — простой», — сказал Та’арну.
«И что это?» Аэрокосмический Всевышний усмехнулся.
«Сколько времени потребуется терранам, чтобы убить нас».
————————
Внутри Облака Оорта, когда прибыл Корпоративный Флот, ожили древние подпространственные маяки, работающие по забытому и потерянному каналу. Они были сгруппированы из льда и обломков частиц за тысячи лет дрейфа через облако, используя гравитационные якоря, чтобы оставаться примерно в одном и том же положении. Их было совершенно невозможно обнаружить, если только кто-то не знал, на какую именно группу смотреть.
Группа, которую давно забросили.
Корпоративный флот сориентировался на свои цели, разные планеты Солнечной системы, и начал стремительное движение вниз через пустое пространство к своим целям, световые секунды или даже минуты между планетарными телами. Они были убеждены, что ни сопротивления, ни единой обороны быть не может.
Они были не правы.
Из Облака Оорта шли массированные залпы огневой мощи. Ракеты, C+ пушки, сингулярные пушки, крупнокалиберные мазерные пушки, способные поджарить маленькую луну, косяки вопящих дронов, пушечные выстрелы подпространственного резонанса, даже снаряды пушек с суперструнным компрессором, обычно запускаемые планетарными батареями.
Когда Корпоративный Флот входил в систему, что-то в Облаке Оорта стучало по ним. Дроны, простреливающие тыл флота, компрессорные пушки, пробивающие каналы уничтожения шириной в тридцать миль через тыл флота, ракеты, десятками тысяч обрушивающиеся на тыловые ряды.
Каждая группа видела, как происходит огонь, и к тому времени, когда боеприпасы достигали их, за исключением пяти залпов сотен орудий C+, другой флот, в световых секундах или минутах от них, уже вел бой.
Кибука был подключен к своему огромному кораблю. Корпус полностью построен из атомарно-связанного лосслгласа, массовые баки все еще были до краев заполнены слякотью H3, взятой с миров, застекленных богомолами. Он знал о каждой последней заклепке, винте и стойке на своем огромном корабле, знал о каждом оружии, которым стрелял, он был каждым дроном, его мозг был связан с ними таинственными методами, созданными специально для него и забытыми, когда техники и ученые умерли в ярость плазменного огня, когда взорвалась новая бомба и стерла с лица земли исследовательский и строительный комплекс.
Передняя треть его корпуса была тонко покрыта лоссгласом смерти этого объекта.
Внутри огромного корабля его тело, изуродованное подключением к машинам в стазисном резервуаре и оставленное похожим на древний высохший труп, было далеко и не давало ни малейшего представления о том, что наполняло Бессмертного.
Ярость.
Он яростно ненавидел каждый корабль, который не был терранским. Его поглощала ненависть, его ярость подпитывала двигатели создания странной материи и силовые установки его великого корабля, его гнев проявлялся в мерцающих пурпурных боевых экранах, которые были толще некоторых кораблей.
Он выплеснет свою ненависть во вселенную, оружие ревет в тишине космоса, сверкая и сияя, когда оно тянется к ненавистному врагу.
Их ненавидели просто за то, что они существовали.
Кибука чувствовал пустоту внутри себя, где когда-то были его братья, когда он совершал микропрыжки в разные части Облака Оорта, чтобы отстать от вражеских сил и стрелять из своего оружия.
Очередной раз. И снова. И снова.
Когда военный флот рухнул, Кибуке пришлось использовать свою огневую мощь на дальней дистанции, и новые цели стали желанной жертвой его всепоглощающей ярости. Он прыгнул в тыл самой густой из нападавших, флот, который, как он знал, нападет на Затерянную Терру.
Он ждал, давая своим пушкам остыть, двигателям своего творения очиститься от грязи, перестроить свои стелс-системы. Он запускал дроны тысячами, и его фрагментированный разум связывался со всеми из них.
Он не был похож на своего брата, не на своего собрата Бессмертного. Легион был весь в себе. Кибука был связан с каждым оружием, как и подобает настоящему воину. Похожие, но принципиально разные.
Передовые части Военного Флота начали продвигаться внутрь, к своим целям.
Позади остались массивные корабли, на которых остался лишь небольшой процент военного флота. Они были размером с капитальный класс вражеских кораблей, но датчик Кибуки не видел огромного количества оружия, которое могли нести крупные корабли.
Мертвый, но живой рот Кибуки скривился в усмешке. Корабль командования и управления всегда должен выглядеть идентично боевым кораблям, иначе противник может выделить их из строя.
Его чувства дергались, он напрягал мышцы, которых у него не было, он двигал конечностями, которых никогда не существовало.
Из Облака Оорта доносились крики тысяч дронов, шквал ракет и выстрелы батарей тяжелых орудий.
Высшие тылы командования и управления Ланакталланского военного флота начали умирать.
Кибуку не волновала их судьба.
Он наполнял каждый выстрел, каждую ракету, каждый луч своей ненавистью.
Я просто хотел остаться один, заснуть бессмертным сном без сновидений.
———————
Черные корабли флота Антея с ревом вышли из Мертвого пространства в Реальное пространство. Реальное пространство выпячивалось, скручивалось и, наконец, разрывалось, позволяя черепным кораблям всего флота Антея кроваво родиться в реальном пространстве Солнечной системы.
Они путешествовали достаточно долго, чтобы каждый корабль был покрыт толстым слоем мертвой материи, а носы были не чем иным, как кричащими терранскими черепами с пламенем в глазах и пастях.
Беллона потянулась своими чувствами, даже когда она подняла свою дубинку. Она стояла на душном мостике своего великого корабля, первого и самого могущественного, «Глуар», построенного в литейных цехах Ненавистного Марса.
«Глуар» был первым кораблем, весь корпус и надстройка которого были целиком сделаны из боевой стали. У нее было все, кроме экипажа, когда богомолы напали. Чтобы помешать богомолу перепрофилировать ее, инженеры в качестве последнего акта неповиновения уничтожили компьютерные связи и каналы управления/управления возле мостика.
Они перерезали Глоиру горло, когда богомол мчался к кораблю.
Беллона помнила оба своих перерождения. Когда-то как Беллона Неумирающая Красавица, слуга и апостол Цифровой Омнимессии.
Снова как Бессмертный, привязанный к Глуару и ее темному переоборудованному объекту в том месте, где умерла даже смерть.
Она наблюдала, как ее дети один за другим присоединялись к гештальт-чату флота.
«Миссури» шел последним, проплывая через несколько секунд после Стимбот Вилли, ее младшей дочери. К тому времени, как Вилли выбрался из мёртвого космоса, Беллона впитала и проанализировала данные непосредственно вокруг своего флота и передала свою волю своим дерзким детям.
«ОТКРЫТЫЙ ОГОНЬ!» Беллона закричала, опуская жезл! Ее юбка закружилась в вакууме выставочного мостика, а волосы развевались вокруг нее.
Орудия Черного Флота открыли огонь по остаткам Корпоративного Флота, который стремительно двигался к комплексу нефтеперерабатывающих заводов в поясе астероидов. Черный флот вышел прямо в середину флота, массовое смещение превратило корабли Корпоративного флота в не более чем субатомный туман из-за стремительного возвращения в реальное пространство.
Беллона своими ослепленными глазами увидела, что приближается еще один флот, и отправила предупреждение в Системную Защиту ТерраСол, в то время как она приказала своим детям прикончить отставших и взять курс «вниз» и «наружу» от самой Солнечной системы.
Она приказала орудиям стрелять по кораблям, которые, как она видела, еще не прибыли. Ее дети не задавали вопросов, их экипажи были верными и верными.
Все экипажи были на 100%. Половина ее детей бежала с кентайскими капитанами, но это было нормально. Множество психических цепей было повреждено в битве с темными, многие шаблоны были повреждены в битве с AWM-предтечами, а затем и с новыми расами, так что работа в «безопасном режиме» устраивала Беллону.
На нижних палубах «Бисмарка» десятки девочек-подростков заряжали ружья вручную, потея, когда они передавали снаряды вручную, причем многотонные снаряды передавались между девочками, которые выглядели слишком слабыми, чтобы поднять тяжелую книгу. На артиллерийских постах они стиснули зубы и открыли огонь, не обращая внимания на ответный огонь, который бил по щитам огромного боевого корабля.
На палубе кентайский капитан уставился на него глазами, полными ненависти.
Позади нее было место ее рождения, TerraSol. Небольшая часть ее киля была взята из обломков первого корабля, где он веками лежал на дне великого океана в темноте и тишине.
Она протянула руку и коснулась главной панели управления, водя по ней пальцами, даже когда огромные темные двигатели «Бисмарка» гнали их вперед к только что прибывшим врагам.
МЫ НЕПРЕОДОЛИМЫЙ МОЛОТ ТЕРРЫ! ПОБЕДА ИЛИ СМЕРТЬ! «Бисмарк» ревел по каналам.
ВСЕ ХОРОШО! остальная часть Черного флота взревела в знак согласия.
———————
Легион переместил свой флот, чтобы перехватить следующую волну, раскинувшись в виде классической бычьей головы, «рога» строя состоят из его более быстрых ракетных фургонов, «черепа» строя составляют его тяжелые корабли с их массивными орудиями. .
Ему не нужны были компьютеры, чтобы формулировать стратегию и передавать приказы. Вместо этого они были посвящены анализу моделей атаки и оборонительных систем противника.
Его быстроходные танки-клоны и созданные им двигатели закончили замену утраченных им факельных кораблей-перехватчиков, а также быстрых ударных бомбардировщиков, и он приказал запустить их, как только каждый из них прошел предварительные проверки.
Он слабо слышал пронзительный боевой клич Беллоны, он чувствовал гнев и ненависть Кибуки, исходящие от всего облака Оорта, и чувствовал, как его кровь стынет в жилах.
Легион знал, что это произойдет.
Он не хотел этого слышать.
Но он знал, что будет.
Я ПРОСТО ХОЧУ ОСТАВИТЬСЯ В ПОКОЕ!