Вселенная заберет все хорошее, все, что ты любишь. Он возьмет у вас все и будет смеяться при этом. — Терранская поговорка
Почему все видят, как примат счастливо играет со своими игрушками, и решают, что это тот, на кого они хотят подбежать и ударить камнем по затылку? — Философ-богомол видит дальше ответа на вопрос
Кто знает, что было бы, если бы людям оставалось только играть. Есть руины тех, кто был раньше, кто каким-то образом вознесся к чему-то другому, возможно, к чистой энергии, и вышел за пределы мелких забот вселенной. Люди превзошли достижения тех древних людей, кто знает, куда они могли уйти. Вместо этого каждый из нас, каждый из нас напал на них и заставил их превратить то, что могло бы стать технологией мира и прогресса, в холодное орудие войны. — Мысли о Терре — Бланаркак Нумекреквиан, Мулманикский философ
На войне они кошмар. В мире и сотрудничестве они — мечта. Как союзники они твой брат. — П’Ток, герой Треана’ад
Нет такой проблемы, с которой они не попытаются вам помочь. Они так же глубоко заботятся о тех, кого только что встретили, как и многие о своей семье. Они будут охранять ваших уток так же яростно, как собственных детей. За это мы их любим. — ригеллианский дипломат
Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое. — Осирис Пламени Боевой Стали после своего возрождения после убийства Цифрового Омнимессии.
Орехи. — Терранский военачальник, преддиаспория, Второй глобальный конфликт, Терра.
Флот «Палач» вошел через гиперпространство, думая, что сможет проникнуть глубоко в Солнечную систему и атаковать планеты, не прибегая к внешней обороне, которая, несомненно, будет атаковать Корпоративный и Военный флот.
Они выпали из гиперпространства в Зоне Резонанса из-за массивной гравитационной тени, как если бы масса звезды была в тысячу раз больше, чем она была на самом деле.
Флот «Палач» немедленно вступил в бой, даже не успев поднять свои щиты или очистить сенсоры. Многие Всевышние даже не были уверены, какое оружие было использовано против них, поскольку их Оперативные Группы и Элементы Флота были разорваны на части, сброшены с неба или смяты, как пивные банки, о хромированный лоб бонгистанского кибершарового хулигана.
Тем не менее, у них были свои приказы, и те, кто не мог ничего сделать, кроме как выполнять их приказы, принялись рабски выполнять их.
Исполнители могли видеть, что вся система представляла собой кошмар защиты, и все время подключались новые. Девятая планета распалась, но пушки все еще стреляли, даже когда с планетой что-то происходило.
Конфликт был слишком велик, чтобы с ним справилась какая-либо одна компьютерная система, эффективность компьютеров была намеренно снижена, чтобы не допустить достаточной вычислительной мощности, чтобы позволить терранским атакам цифрового разума и усиленному виртуальному интеллекту разрушать корабли изнутри.
Один конкретный флот направился к самой внутренней луне, окружающей один из газовых гигантов. Он находился в центре странного плазменного тора, окружавшего газовый гигант на орбите спутника. Сам спутник был окутан электричеством и магнитными полями до такой степени, что электрическая «трубка» соединяла Луну с газовым гигантом. Это был красно-желто-красно-зеленый спутник, на поверхности которого, к удивлению техников «Палача», находилось более сотни вулканов.
У него также была одна из самых тяжелых планетарных щитов в системе, исходящая от небольшого спутника, который быстро вращался вокруг луны газового гиганта, которая была четвертой по величине луной в Солнечной системе.
Странно то, что у него было очень мало орбитальной защиты, только генератор планетарного щита и несколько вооруженных спутников, которые уже были выведены из строя.
На планету высадились пятнадцать оперативных групп. Половина была уничтожена плазменным тором, когда он каким-то образом внезапно загорелся, окружив газового гиганта огненным кольцом. Половина остальных была уничтожена, когда электрические и магнитные поля внезапно потянулись к кораблям оперативной группы.
Планетарный щит был настроен так, чтобы уничтожать даже десантные корабли.
Один-единственный корабль приземлился на поверхность рядом с единственной установкой, которую можно было увидеть на поверхности.
В разгар тяжелого боя, зажатого между флотом палачей и военным флотом, Легион видел, как корабли спускались на Луну, видел, как они пытались приземлиться.
Часть его мозга пыталась заставить его приказать своим артиллеристам стрелять по этому флоту, игнорировать два атакующих флота, сосредоточиться на том, чтобы не дать ланакталланам достичь поверхности этой луны.
Он с рычанием оттолкнул его и вернулся к уничтожению двух флотилий, посмевших сразиться с ним. Разве они не знали, кто он такой? С кем он гулял? Кому он служил? Что он сделал?
До Предательства он был Люком, выращенным в бочках. Он Падший и стал Бессмертным.
Неужели эти жалкие твари не поняли?
Он. Был. Легион.
Часть его видела, что единственный корабль прошел и приземлился рядом с единственным объектом на Луне, который не был покрыт серной лавой.
Он усмехнулся над жалким Ланакталланом и посвятил две секунды огневой мощи силам вокруг Луны, чтобы заткнуть тихий голос, приказывавший ему остановить их.
Затем он вернулся к уничтожению захватчиков, превращая их в обломки и руины.
Он знал, что найдут эти жалкие создания.
Уголок его рта дернулся в холодной улыбке.
На поверхности спутника ланакталланцы увидели, как орбитальные корабли внезапно подверглись обстрелу одного из массивных оборонительных флотов и развалились на части. Способные к независимому мышлению поняли, что они и только они добрались до поверхности, и они даже не были военным кораблем.
Верховный Палач корабля позволил войскам и членам экипажа, грызущим удила и топавшим копытами, надеть бронежилеты и рвануть на поверхность, чтобы вывести свои танки на поверхность.
Большинство танков просто ездили кругами, выкрикивая свою поддержку Великому Стаду и обещая приматам верную гибель. Те, что вырвались наружу, побежали к единственному объекту, сделанному из черной боевой стали и установленному в потухшем вулкане, а затем медленно остановились, когда поняли, что стрельба из их плазменных винтовок на самом деле ничего не дает.
Они стояли там и медленно выстраивались в ряды, просто выделяясь в разреженной атмосфере сернистых соединений, электромагнитные помехи заставляли их исчезать и колебаться, враждебная среда до поры до времени сдерживалась их броней.
Великий Всевышний долго смотрел на него и вздохнул. Из-за сильных электромагнитных помех никто не мог связаться с этими чинами и приказать им вернуться, и он знал, что они не ответят, если с ними не поговорят правильно.
На долю секунды он подумал о том, чтобы просто оставить их там. Они будут стоять строем до самой смерти, их мозги будут полны только противоречивых воспоминаний, сражающихся за нервную ткань, не предназначенную для обработки накладок.
Он потер лицо, чтобы избавиться от собственной головной боли, а затем надел доспехи.
Объект стоил тяжелой орбитальной защиты, но ничего на планете, кроме какого-то энергетического поля, сделанного из этой проклятой боевой стали. Это означало, что это важно, но он не мог понять, что делает это важным.
Часть его считала, что это часть защитной инфраструктуры системы, но что-то в этом показалось ему странным. У него не было слова для концепции, с которой он боролся. Оно сбивало с толку своими линиями, угрожало своей неподвижностью и тишиной, вызывало у него неуверенность своим цветом, а его расположение на адском спутнике газового гиганта вызывало желание попятиться от него.
Землянин сказал бы ему, что это зловеще, и что он чувствует страх.
Но у него не было понятий для этих эмоций. Бледные тени тех чувств, которые он испытал и к которым применил эти слова, находясь под влиянием мер контроля популяции, до того, как были применены нейронные шаблоны, были ничто по сравнению с чувствами, бушующими внутри него.
Тем не менее, он надел свои доспехи, выбрал восемь членов экипажа, которые не ответили на «доброе утро» выкрикивающими лозунгами о Великом стаде и продолжении кораблей с полумозговой смертью VI, и направился через серный ландшафт к средство.
Там была платформа со ступенями, ведущими к ней, утопленная в серной скале, полностью сделанная из боевой стали. Его защищало энергетическое поле, энергетическое поле, которое слегка покалывало, когда он проходил через него.
Электромагнитное искажение исчезло, как только он прошел через поле.
В дальней стороне была массивная черная стена из боевой стали с единственной дверью посередине. Вся стена была покрыта рунами, когда он грохотал к ней, нервно постукивая своими покрытыми доспехами копытами, приближаясь.
Его доспехи не могли перевести руны, пока он стоял и смотрел на них. Они были вырезаны на черной боевой стали и инкрустированы каким-то металлом, горящим добела. Руны были странными, почти угрожающими.
Появился голографический человек, одетый в тяжелую силовую броню. Он говорил быстро, его голос был полон власти, а лицо было суровым. Пластины были толстыми, тяжелыми, доспехи казались странно древними и формальными, с птицей с расправленными крыльями на груди, сделанной из горящей боевой стали.
Возраст сделал фонетический дрейф проблемой, и его доспехи могли переводить только несколько слов.
«Предупреждение… опасность… тюрьма… не… смерть… предупреждение.»
Его Пятый Всевышний повернулся к нему. — Как вы думаете, что он говорил?
— Несомненно, это предупреждение другим приматам, — задумался Великий Всевышний. Он уставился на дверь. «Если мы откроем дверь, то, что внутри, принесет пользу нам, а также опасность для людей, или это достаточно опасно, чтобы и мы, и люди пожалели, что открыли эту дверь».
— Мне кажется, это какой-то склеп, а не редут, — медленно сказал второй старший стрелок. «Мне это не нравится, давайте вернемся на корабль».
«Битва идет плохо. Земляне были подготовлены гораздо лучше, чем мы ожидали», — сказал Великий Всевышний. «Их оружие мощнее, чем нас заставили поверить, их защита сильнее, чем предупредила нас наша разведка, и они гораздо более искусны в войне, чем предсказывало даже худшее моделирование».
«Потому что тот, кто подготовил данные, был некомпетентен», — заявил Шестой Высший по анализу разведки. «Это была авантюра, заказанная идиотами, подготовленная умственно отсталыми, предпринятая глупцами и управляемая невеждами».
«Тем не менее, это не помогает нам в этом стремлении», — сказал Великий Всевышний.
«Наш выбор прост. Мы отступаем обратно на корабль, пытаемся собрать потерянных и попытаться выбраться с этой планеты и либо сдаться, либо сбежать, либо попытаться открыть это сооружение», — заявил Шестой Высший Разум.
«Или быть выброшенным из космоса бешеными лемурами, которые дико стреляют из супероружия во всех направлениях, пока они смеются», — фыркнул Второй Высший Артиллерийский Офицер.
«Может ли кто-нибудь еще почувствовать это?» — спросил Высочайший медицинский офицер, подходя к двери. «Он исходит от двери.»
Великий Всевышний сосредоточился на двери и подошел к Высочайшему Врачу.
Да.
Он мог чувствовать… что-то.
«Да, я что-то чувствую. Я не уверен, что», сказал Великий Всевышний, медленно приближаясь.
Рядом с дверью был тяжелый рычаг в нижнем положении. Посреди большой тяжелой двери было колесо с шипами. Все это блестело легким налетом какой-то густой смазки.
«Должны ли мы открыть его, Великий Всевышний?» — спросил Второй Высший инженер.
Великий Всевышний долго смотрел на дверь, напряженно размышляя. «Если терраны боятся чего бы то ни было, то, возможно, нам следует оставить это там, где оно есть».
Все остальные кивнули.
Вместе они развернулись и пошли назад, останавливаясь перед пустыми и собирая их, маршируя обратно к кораблям. Великий Всевышний приказал танкам вернуться, и большинство из них уже начали возвращаться, когда один из них выстрелил из главного орудия. Великий Всевышний увидел на сканерах, что голограмма бронированного человека вернулась.
Экипаж танка либо запаниковал, либо подумал, что увидел действительную цель, и открыл огонь.
У двери.
Великий Всевышний приказал, чтобы танк прекратил огонь, когда он с грохотом мчался вперед, его гусеницы изрыгали сернистые соединения позади него.
Он продолжал стрелять, с ревом взбегая по ступенькам и рухнув на огромные плиты перед дверью.
Он выстрелил из основного орудия в упор по голограмме.
И ударил в дверь.
Голограмма исчезла, и наступила долгая тишина.
Танк взорвался, осколки боевой стали разлетелись по уродливому бесплодному ландшафту. Молния пронеслась через переднюю часть объекта, погребенного под спящим вулканом, достигла массивного газового гиганта, висящего в небе, и с такой яростью пронзила незащищенную секцию подземного объекта, что военная сталь осталась белой и дымящейся.
— Готовьтесь к взлету, — рявкнул Великий Всевышний. Он услышал, как заработали двигатели корабля, пытаясь взлететь. Корабль вздрогнул и сумел выбраться на поверхность, защитные поля закрутились, даже когда корабль накренился носом вверх и начал движение.
— Щит отсутствует, — сказал штурман.
«Отправляйтесь в космос, держите нас в гравитационной тени газового гиганта. Перейдите на полную скрытность, мы постараемся переждать битву, дождаться возвращения звезд и вернуться домой», — Великий Всевышний. — сказал он, чувствуя, как его кишки странным образом ослабевают.
Кораблю удалось ускользнуть от массивной луны, скользя сквозь странный плазменный тор вокруг массивного газового гиганта, оставаясь в гравитационной тени одной из дальних лун.
На самой луне начал светиться стальной фасад двери. Сначала тускло-красный, почти теряющийся в свете звезды и свете, отраженном от газового гиганта, затем ярко-красный, затем желтый и, наконец, белый. Он начал медленно провисать, размягчаться, а затем ручейки расплавленной боевой стали потекли по стене, стирая струи, струясь по возвышению и растекаясь по серной земле.
Дверь начала деформироваться, местами выпирая, пока слегка не сложилась и не вылетела из рамы, пролетев сквозь адскую атмосферу и приземлившись в луже серной кислоты.
В дверях стояла фигура, окутанная фиолетовыми, белыми и синими молниями.
Он исчез в клубе пурпурно-черного дыма.
Не то, чтобы кто-то заметил.
Битва была слишком яростной, было слишком много помех, слишком много электромагнитных помех, слишком много боев шло по всей Солнечной системе.
Ланакталланцы проигрывали. Их десантные силы были уничтожены. Их аэрокосмические силы были уничтожены. Их орбитальные корабли поддержки стирают с неба.
Единственное, что все еще удерживало их в бегах, это то, что их было очень много.
Корпоративный Флот был уничтожен, а остатки математически ничтожны.
Военный флот сократился до менее чем 10% своих сил.
Флот Исполнителей составлял менее 30%.
Ланакталланцы бы бежали, потери были бы настолько велики, что даже имплантированные воспоминания их боевых жеребцов кричали, чтобы они бежали, чтобы они обратились в бегство.
Но звезды исчезли. Некуда было идти.
Но по системе поступило предложение.
СДАЧЬСЯ ИЛИ БУДЬТЕ УНИЧТОЖЕНЫ
