ГОД ШЕСТОЙ — ТЕРРА — СИСТЕМА СОЛНЦА
В ДОРОГЕ
Фигура в десантном отсеке десантного транспорта была не одна, но почему-то от него исходило ощущение одиночества. Он был в тяжелом силовом доспехе Объединенных Вооруженных Сил, пластины которого были покрыты шрамами, ямками и обесцвечены. Он был покрыт ихором, его руки и кисти были густо покрыты им. Он был безоружен, но излучал ауру сдержанной угрозы и едва сдерживаемой ярости. Его шлем был снят, открывая покрытое шрамами лицо с парой кибернетических глаз, которые также заменяли орбитальные глазницы. Штепсельные вилки и штепсельные вилки были из военной стали, матово-черного цвета и окружены шрамами, которые молчаливо свидетельствовали о том, что штекеры и штепсельные розетки были более старой разновидности и выполнены хирургами, не заботившимися о шрамах. На щеке фигуры была татуировка, служебная татуировка Терранских объединенных вооруженных сил с именем, званием, порядковым номером, группой крови,
Фигура просто смотрела на свои перчатки, усталость перекрывала ощущение опасной злобы. Потрескивающие молнии время от времени поднимали его доспехи, оплетали предплечья и искрами плясали на бронированных суставах.
Четверо бойцов в полной броне, в шлемах, крепко сжимая винтовки, не сводили глаз с фигуры, сидевшей на скамье без шлема. Все они были на грани, их рефлекторные триггеры были готовы сработать при первых признаках более быстрого, чем обычно, человеческого движения.
Рядом с фигурой сидел военный в тяжелом боевом шасси. Сбоку на его голове был демпфер, мигавший янтарным светом, чтобы отключить все его боевые системы и подавить его агрессию. Он сидел там, тяжело дыша, его язык из синтетической плоти свисал изо рта, а его роботизированные глаза осматривались.
Массивная фигура протянула руку и погладила бойца между ушами, царапая его скребком боевой стали по боевой стали.
Сидящая фигура действовала так, как будто четверо, наблюдавшие за ним, не подпрыгнули и чуть не выстрелили в его движение.
Корабль содрогался, двигаясь сквозь шторм, град стучал по корпусу, но пассажиры не слышали его. Чувствовалась дрожь, когда корабль грохотал в изменчивых и хаотичных воздушных потоках. Один из бронированных солдат поднял руку и уперся в потолок десантного отделения.
— Видел много экшена, а? — спросила сидящая крупная фигура, не удосужившись поднять взгляд от того места, где он изучал искры, танцующие на костяшках руки, лежащей на его колене, в то время как его другая рука царапала между ушами воина.
— Тише, — прорычала одна из фигур, и аудиосистема брони сделала это слово резким.
— Не говори со мной так, — мягко сказал сидящий мужчина. «Вы должны проявить уважение, я все еще офицер объединенных вооруженных сил Терры».
«До суда», — заявил другой.
«У меня не первое испытание», — фигура подняла взгляд, его киберглаза светились холодным тусклым красным светом. «То, что мы выгнали их из системы, не означает, что война окончена, подлизыши». Он перешел к тому, чтобы почесать голову воина. Варбой начал быстро чесать свою шею, издавая счастливые пыхтящие звуки.
«Как бы вы хотели, чтобы шлепнуть в рот?» — спросил другой, шагнув вперед и подняв руку.
— Сделай это, — усмехнулся сидящий мужчина. «Трусливый.»
Стоящий сильно взмахнул рукой, намереваясь наказать сидящего.
Тот, что сидел, слегка приподнялся и изогнулся, его рука переместилась, чтобы схватить удерживающий «болт» на голове FIDO.
Тот, кто размахивал кулаком, слишком поздно осознал ошибку, когда его кулак ударился о сдерживающий болт на плече брони, куда невозможно было дотянуться толстой обшивкой. Демпфер мощности разбился.
В то же время сидящий сорвал удерживающий болт с головы ФИДО, вскочил на ноги, схватил качнувшегося и потянул его вперед.
Остальные трое напряглись, ожидая, что рефлекторные триггеры сработают.
За исключением того, что триггеры требовали более быстрого, чем обычно, движения, а тот, кто был без шлема, использовал медленные устойчивые движения, которые были плавными и медленными.
Фигура в доспехах схватила стоявшего перед ним за талию, сжав его, пластины из боевой стали вдавились внутрь.
Того, кто взмахнул кулаком, вырвало кровью внутрь шлема, и он умер, когда его талия была раздавлена. Фигура схватила силовую винтовку, повернула ее часть одной рукой и швырнула в заднюю часть транспорта, как раз в тот момент, когда силовой магазин в прикладе начал ярко светиться.
Прежде чем кто-либо из трех выживших успел среагировать, один из них без шлема швырнул в них мертвеца, сделал один шаг вперед и ударил ботинком по двери военного корабля. Дверь взорвалась, исчезнув в ночи.
Не говоря ни слова, фигура выпрыгнула в заполненную градом ночь.
ФИДО последовало за ним.
Транспорт взорвался, когда внутри десантного отсека взорвался блок питания силовой винтовки.
Сначала фигура ударилась о землю ногами, согнула колени, ударила коленями, затем ударила кулаком, когда фигура уставилась в землю. Броня полностью заработала, когда он медленно встал. FIDO приземлился рядом с ним, в только что образовавшейся воронке.
Это был не единственный кратер. Только самое новое.
Вокруг фигуры вырисовывались темные здания, многие из них были наклонены или у них отсутствовали части конструкции. Лишь несколько окон были целыми, строение заросло растительностью.
— Где мы, мальчик? — спросила фигура.
—триангуляции— ответил FIDO. Через мгновение оно ответило. —Аспен, Колорадо, Соединенные Штаты Америки—
Бронированная фигура начала смеяться, даже когда град посыпался.
———————
Молния рычала в облаках, реформирующаяся ионосфера и озоновый слой столкнулись с солнечным излучением на другой стороне планеты. Было темно, холодный проливной дождь хлестал по руинам, а фигура сидела на передней части ржавой и разбитой машины. Он ел сырую плоть плотоядного жука, вычерпывая плоть и слизь бронированными пальцами и проглатывая все это.
На земле, на потрескавшемся и выцветшем асфальте, висел голо-излучатель.
По новостной станции показывали Управление объединенных вооруженных сил Терры. Он взял под свой контроль то, что осталось от Земли и колоний, переняв власть у Республики.
Фигура покачала головой.
Голо-излучатель вспыхнул и зажужжал, и фигура нахмурилась. Он был не в лучшем состоянии, как и соединение с Солнетом, которое он раздобыл и приступил к работе.
Технологии не были его сильной стороной.
Оружие было его сильной стороной.
Появилась фигура, полностью состоящая из вращающегося потокового кода.
«Привет?» он сказал.
Человек в доспехах положил руку на пистолет, лежавший рядом с ним.
Фигура, состоящая из потокового кода, сошла с голо-эмиттера и огляделась. Голо-эмиттер снова показывал Объединенные вооруженные силы Терры, захватившие города, которые только что были освобождены от богомолов.
«Старый Свет все еще живет здесь», — сказал цифровой персонаж.
— Да, — сказал человек в доспехах.
Цифровая фигура повернулась и уставилась на человека в доспехах. — Привет, — сказал он.
— И тебе привет, — сказала бронированная фигура.
«Кто ты?» — спросил цифровой человек.
«Никто важный. Больше нет», — сказал человек в доспехах, пожимая плечами.
—ФИДО! Я ФИДО! Я хороший мальчик! — сказал FIDO с того места, где он лежал на асфальте.
«Что я должен позвонить вам?» — спросила цифровая фигура человека в доспехах.
— Меня это больше не волнует, — сказал человек в доспехах. Он сжал кулак, и из кулака по руке поползла молния, медленно, в течение удара сердца, достигнув плеча и вспыхнув искрами.
«Ты злишься», — сказал цифровой человек.
«Мне нечему радоваться. Мой мир разрушен. Моя семья мертва. Мое имя стерто. Мои дела отрицаются трусами и предателями», — сказал человек в доспехах.
«Я буду звать вас по имени. У вас должно быть имя», — сказала цифровая фигура, указывая на выцветший и умирающий уличный знак с надписью «Филлип-авеню» на изогнутом столбе.
— Конечно, — пожал плечами бронированный мужчина.
Цифровая фигура потянулась вперед и коснулась лба бронированного человека.
«Пробудись, Разъяренный Филипп», — сказала цифровая фигура. «Присоединяйтесь ко мне в исцелении наших людей».
———————
Фигура была вынуждена встать на колени на асфальте, тяжелая броня Армии Синдиката помогла его похитителям удержать его на коленях, пока он боролся. Каждую руку мужчины держали два комбайна тяжелой пехоты.
Худощавый мужчина, одетый в форму офицера Альянса, подошел и посмотрел вниз. Он был одет в бело-золотую форму легионеров Бастиона.
«Значит, вы — Разъяренный Филипп», — усмехнулся офицер.
«Убийца», — тот, что сплюнул.
Офицер схватил длинные волосы фигуры, стоящей на коленях на земле, и дернул пленника за голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
«Недостаточно убить вас. Это сделало бы всех вас мучениками. Нет, вместо этого мы собираемся сделать что-то большее», — сказал офицер. «Проект Хоама Книга позаботится об этом. Слова вашего жалкого пророка будут смыты кровью, которую вы прольете как оружие Синдиката».
— Ты пожалеешь об этом, — сказал дородный мужчина, сверля взглядом. «Мои братья и сестры…»
«Уже в плену. Ты, Филипп, был последним. Теперь ничто не мешает нам стереть наследие твоего хнычущего хозяина», — сказал офицер. Он щелкнул пальцами. «Уберите его отсюда.»
«Я достану тебя за это», — сказал сопротивляющийся мужчина.
Офицер рассмеялся. «Если ты выживешь в книге «Проект Хоама», ты даже не вспомнишь меня».
———————
**Это Осирис?** — вопрос был задан Говорящей собравшейся Касте Воинов. Говорящая посмотрела на примата. Он должен быть мертв, сорван с доспехов и подвергаться воздействию суровой разреженной атмосферы Истинного Дома-улья.
Вместо этого он сверкнул своей ненавистью.
** Да, спикер. Вы были правы. Если мы не убьем его, он не возродится**, — сказал Воин самого высокого ранга.
Говорящая сделала движения тела от удовольствия и уставилась на примата, прижатого к песку Истинного Дома-улья двумя дюжинами клинков.
**Ты доставишь мне массу удовольствия, примат**, — сказал он.
Примат только посмотрел в ответ.
**Отпусти его. Пусть бежит. Я выследю его и убью**, — приказала Говорящая.
Клинки были изъяты.
**Беги, Осирис, беги**
————————
Ночь была тихой, когда стройный мужчина с коричневой кожей бросил еще одну ветку в огонь.
Он сделал это. Ему удалось не только вернуть Потерянную любовь, но и спасти двух Спящих от их ужаса.
Но он не мог вспомнить, как он это сделал.
Он закрыл лицо руками и заплакал не о себе, а о том, что это значило для всех.
Ветки затрещали, и он поднял голову, поглаживая бороду и проводя рукой по лысой голове.
Фигура, вышедшая из темноты, была одета в тяжелую штурмовую броню объединенных вооруженных сил Терры. Его лицо было покрыто шрамами, глаза горели красным, когда он поднялся и сел.
— Ты сказал, что тебе что-то от меня нужно, — сказал стройный смуглый мужчина.
«Мы не можем позволить, чтобы нас снова использовали», — сказал новичок, садясь на камень. Он махнул на камни, окружающие костер. «Помнишь, когда мы сидели здесь и разговаривали с Ним, Друв?»
Друв кивнул. — Да, да, Дакс, — сказал он. Он вздохнул. «Вы хотите, чтобы я нашел способ убрать контроль над Системой Бессмертных?»
Дакс кивнул, отсветы огня отразились от тяжелых кибернетических пробок, вставленных в его виски. «Нам нельзя доверять человечество».
Друв вздохнул и потер лицо. «Я думаю, что смогу это сделать. Не полностью, мы все равно переродимся, но я мог бы найти способ обойти это».
«Калки хочет, чтобы его погрузили в сон. Хочет видеть во сне свою жену, детей и семью», — сказал Дакс. Он взял камешек и бросил его. Он отскочил от ржавого корпуса наземной машины и с грохотом рухнул в темноту. «Я соберу тех, кто последует за нами. Мы возьмем с собой Фрагменты Его Священного Кодекса».
«Куда ты пойдешь?» — спросил Друв, рисуя палкой уравнения в грязи.
«Беллона сказала, что предвидела разрыв Адского пространства, большой разрыв. Я собираюсь взять с собой Разгневанных и Военные Ордена теперь, когда Крестовый поход окончен», — сказал Дакс.
Друв кивнул и встал. «Тогда я лучше пойду на работу».
— Ты все еще должен мне, Друв, — прорычал Дакс. «Ты должен мне за то, что я сдал меня Империуму».
Друв кивнул. «Я знаю.»
Друв щелкнул пальцами и исчез с треском мат-транса.
Дакс вздохнул и долго смотрел на огонь.
— Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое, — мягко сказал он.
————
Воспоминания о Бессмертном извивались и корчились, обрушивая на человека внутри Бессмертного, пытаясь лишить его жизни, преобразовать его в Бессмертного защитника Террасола и Человечества. Пытался оторвать часть его, добавить еще частей, и мужчина закричал от ярости и отрицания.
Главный управляющий компьютер обычно справлялся с этой задачей, но коррупция в древней сети, которая началась недавно, усложняла задачу. Сознание Субъекта было изменено, возвращено, изменено, защитные механизмы, встроенные в его генетику и сканирование мозга, отсутствовали. Поврежденный код скрутился и зафиксировался на месте.
мягкий теплый сейф
Главная система управления столкнулась с фатальной ошибкой и перезагрузилась.
Он выплевывает Бессмертного в место по умолчанию.
—————
Аспен.
Когда-то это была лыжная площадка для богатых и небогатых, но она стала мишенью для атаки на повестку дня вымирания со стороны EarthOnly! экотеррористическая группа.
В Годы Зеленой Смерти он был перепрофилирован в лагерь, где заключенные сражались против ненавистной листвы. В лагерь перевоспитания Аспен отправляли только худших заключенных, и продолжительность их жизни измерялась днями или неделями, а не годами.
Менее чем в десяти минутах полета находилась Черная зона военных исследований и разработок в горах Шайенн.
Некоторые заключенные были переведены из колонии Аспен в Черную гору.
Этого не было ни здесь, ни там.
Аспен был заброшен после нападения богомолов. Одно из немногих мест, не тронутых орбитальными ударами богомолов или боевыми действиями, было покрыто темным пятном. Во время вскрытия стекол эльфийские королевы отказались приближаться к нему.
Это было темное и злое место, пропитанное кровью, в пределах видимости горы Черного ящика.
Время не коснулось Аспена. Строения все еще были там, растения все еще были опасны и смертоносны. Несмотря на то, что прошло почти десять тысяч лет, структуры все еще были там, как будто Атака Программы Вымирания только что произошла всего десять или два года назад.
Даже кости мертвых все еще были там, несмотря на то, что их уже несколько раз убирали.
Шел дождь. Ночь прохладная и холодная, несмотря на край лета и начало осени.
Именно там произошел разрыв Адского Пространства, извергнувший крепкого терранца, одетого в тяжелую силовую броню тяжелого штурмового десантного пехотинца объединенных вооруженных сил терранов. Прежде чем разрыв успел сомкнуться, тяжелое штурмовое шасси модели FIDO выскочило наружу и замерло в ночном воздухе, излучая жар от боевой гончей.
Фигура опустилась на одно колено, затем медленно выпрямилась. Фигура посмотрела на покрытое облаками небо, закрыла глаза и позволила дождю омыть лицо.
Воспоминания об этом месте переплелись и хлынули в разум фигуры, и он вздрогнул.
—Дом Даксин! Домой! — рявкнул ФИДО.
— Это… это было так давно… — сказал Даксин. «Я забыл…»
Он стоял там, позволяя дождю мыть лицо, его глаза были закрыты, дыхание медленное и ровное. Где-то в глубине сознания он слышал поток кодов ошибок. Его мозг встретился с контрольными суммами, но с трудом, и заряд в его грудной полости обезвредил.
Даксин огляделся. Гараж все еще был цел, несмотря на разрушительное действие времени, и он медленно двинулся к нему, FIDO прыгал рядом с ним, виляя хвостом.
В гараже Даксин напрягся, а затем расслабился мышцей, которая не использовалась тысячелетиями.
Его броня издала звуковой сигнал и развернулась, отстегнувшись от него, оставив его стоять там в нижнем костюме пилота силовой брони.
Даксин долго стоял там, проводя пальцами из плоти и костей по тканевому комбинезону, ощупывая трубки охлаждающей жидкости под тканью, покрывающей баллистический и кинетический рукав, ощупывая стежок ткани.
Он расстегнул его и посмотрел на свою плоть.
Татуировки все еще были на месте, даже несмотря на то, что он выбросил их, когда отказался от своей плоти, отрезал ее, чтобы отрицать программу «Бессмертные».
Он посмотрел на свои ногти. Он забыл, каково это иметь ногти.
Яма для костра все еще была там, как будто не прошло более восьми тысяч лет. Круг из большого сглаженного камня вокруг костровой ямы.
Он мог почти видеть Цифровую Омнимессию, почти видеть своих братьев, сидящих у костра.
Даксин и ФИДО нашли время, чтобы собрать ветки, дважды деревья пытались убить его, но потерпели неудачу и вернулись. Даксин сломал ветки и медленно развел костер. Он не обращал внимания на то, что чувствовал, и продолжал соскребать древесную стружку, чтобы она служила трутом.
Кремень и сталь были там, где их оставил Друв, когда они были здесь в последний раз.
Огонь был упорным, но, наконец, зажегся, и Даксин сел на камень, который он сам выбрал все эти тысячи лет назад. FIDO сел рядом с ним, и он протянул руку и почесал клыка киборга между ушами.
«Это было давно, мальчик», — сказал Даксин.
—ФИДО, мисс Светлый Отец, — рявкнул киборг.
— Я тоже, — признался Даксин. Он посмотрел вверх. «Я знаю, что ты там. Выходи».
Он был стройным, с коричневой кожей, лысым, со штрих-кодом сервитора на каждой щеке.
— Привет, Дакс, — сказал смуглый мужчина.
— Привет, Друв, — сказал Даксин. Он указал на скалу. «Садись, брат».
«Это не сработало, — сказал Друв. «Дело Омахи в нескольких системах затмило все, что я делал много лет назад».
Даксин пожал плечами. «Я думаю, что это больше, чем это,» он посмотрел вверх. — Ты слышал это, когда переродился?
«Песня?» — спросил Друв. Когда Даксин кивнул, он тоже кивнул. «Да. Едва ли. Прямо перед тем, как система выдала ошибку, жестко заблокировалась и перезагрузилась. Меня выкинуло прямо здесь».
Друв указал на небо. «Я там, наверху, сражаюсь, но я и здесь, только другой. Я больше похож на старый Легион, когда мы шли с нашими братьями».
Даксин кивнул.
«Я давно не видел тебя с такой плотью», — усмехнулся Друв.
«Нет, с тех пор, как я пробрался через расплавленное… черт, вы знаете эту историю», — сказал Даксин. Он покачал головой. «Я никогда не забуду, каково это было, когда моя кибернетика таяла, а плоть заменяла ее».
«Я никогда не забуду, как это выглядело», — сказал Друв. Он огляделся. «Это место никогда не меняется, не так ли?»
Даксин пожал плечами. «Не знаю. Я не был здесь с момента падения Империума».
— Как получилось, что ты переродился? — спросил Друв.
«Один из ланакталланцев запаниковал. Ударил мой корабль планетным крекером. Я не должен был иметь значения, я должен был снова войти в эту реальность прямо на борту своего корабля», — сказал Даксин. «Вместо этого он пнул меня сюда».
— С чего все началось, — сказал Друв.
Даксин покачал головой. «Нет. Однако близко,» он указал в темноту. «Черная гора — это то место, где все началось».
«Бессмертные, да. Я имею в виду, это мы, все мы вместе. До того, как мы стали Бессмертными», — сказал Друв.
Даксин издал звук кривого веселья. «В каком-то смысле все началось для меня прямо здесь. Исправительная колония Аспен».
Друв вздрогнул. «Я не могу представить, на что это было похоже».
— Лучше, чем то, как мы нашли тебя, бедняга, — сказал Даксин. Он подобрал камешек и швырнул его о ржавый корпус наземной машины, камешек с грохотом унесся в темноту.
Друв скривился. — Не напоминай мне, — он посмотрел в темноту, в сторону Черной горы. — Первый Бессмертный, — мягко сказал он.
Даксин пожал плечами. «Я думал, что умру. Черт, я хотел умереть. Из всех заключенных, взятых для медицинских экспериментов в Черной горе, я был первым, кто выжил в проекте «Стремянка».
Друв взял маленькую палочку и начал рисовать узоры в пыли у своих ног. «У нас не очень хорошие отношения с человечеством, не так ли?»
Покачав головой, Даксин подобрал еще один камешек и швырнул его в темноту. Он мог сказать по тому, как она ощущалась в его пальцах, это была та самая, которую он только что стряхнул несколько мгновений назад. «Нет, мы не делаем.»
«Я снова участвую в проекте «Черный ящик», — сказал Друв. Он посмотрел вверх. «Они заставили меня провести то же исследование, что и вы. Я близок к прорыву».
«Как близко?» Даксин зарычал, воспоминание о его жене и дочери потянулось к нему прямо перед тем, как мир растворился в белом огне, обжигающем его душу.
«Мне удалось починить собак и кошек», — сказал Друв. «Кажется, я знаю, как лечить Спящих».
Даксин вздохнул. «Я не знаю, как вернуть их, Друв. Может быть, пришло время отпустить их».
— Ты можешь? Ты можешь отпустить их, Дакс? — спросил Друв. «Они заставляют меня работать над ремонтом сети SUDS прямо сейчас. Все взаимосвязано, все».
— Мне нужно подумать об этом, — сказал Даксин. Он взял камешек и кинул его. Он отскочил от ржавой машины и с грохотом унесся в темноту. «Есть люди, которые нуждаются во мне, Друв. Нужны Разгневанные, чтобы посвятить себя их защите».
«Я не собираюсь говорить тебе, что делать, Дакс», — сказал Дхрув, вставая. Он посмотрел на уравнение, которое нарисовал в пыли. «Что бы вы ни выбрали, будьте здоровы».
— Будь здоров, Друв, — сказал Даксин как раз перед тем, как худощавый мужчина исчез в фззте мат-транса.
—мы идем?—спросила ФИДО.
Даксин подобрал камешек и отшвырнул его. Он отскочил от ржавого корпуса наземной машины и с грохотом умчался в темноту.
«Нет. Пока нет. Мы посидим здесь немного, мальчик», — сказал Даксин. Он почесал между механическими ушами ФИДО. «Человечеству просто придется какое-то время обходиться без нас».
ФИДО лег, положив тяжелую роботизированную голову на передние лапы, глядя на огонь немигающими кибернетическими глазами, в которых отражалось пламя.
Даксин снова поднял камешек.
— Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое, — прошептал он.
