«Они входят трудно!» — выкрикнул Чаз. Я знал, что он был наполовину глух от постоянных взрывов, его шлем был сорван тяжелой магической пушкой, которая также содрала половину плоти с его лица.
«Стой на них!» — выкрикнул я. Я бросил свою тяжелую автоматическую пушку и изо всех сил пнул ее прямо под загрузочным лотком. Тяжелый 60-миллиметровый снаряд выскочил на свободу, гильза с мокрой печатью вылетела на свободу, вращаясь в воздухе, вмятина от того места, где он неправильно зарядился, сверкала в свете новых звезд, которые продолжали рождаться на орбите.
«ПАРА МИНУТ!» — крикнул Монтагута с того места, где он пригнулся. У него была защита, которую мы обычно использовали, чтобы отражать снаряды тяжелой артиллерии и танков.
«Дайте им это, Регуляторы!» Я взревел, когда следующая волна машин пронеслась мимо их мертвых собратьев. Тяжелая автоматическая пушка «Понтиак» в моих руках пыхтела, и я подавил желание увеличить скорострельность. Половина моих имплантов звенела, передавая неверные данные, но такова была жизнь, детка, и ты прожил ее, пока не перестал жить.
Чаз выругался, когда от его личного щита отскочило еще больше высоковольтных снарядов, и я мог видеть, что персональный боевой экран был всего в нескольких секундах от отказа. Моя бортовая программа вернула оружие назад, передав ему весь жар, и я повернулся, все еще зажимая рукой рукоятку стрельбы из пушки. Тяжелые 60-мм противотранспортные снаряды врезались в приближающийся хлам, когда я отправил джаунконнор тайм на дальность и в их металлические челюсти.
Я больше не мог моргать, искусственная кожа вокруг моих глаз была сорвана ударом плазмы, так что мне пришлось смириться с легким жужжанием от статических чистящих зарядов, когда мое оружие выровнялось с лязгом, обжигающим Монтагуту. Я скрутил запястье, увеличив скорострельность, и забил 60-миллиметровую ненависть в машину.
Его лицо рассыпалось под ударами высокоскоростных противотранспортных снарядов, антивещество ярко вспыхнуло, резко вспыхнув среди сального желтого и красного. Он поднялся на дыбы, вероятно, чтобы укрыться от моего огня, но только подставил мне свое брюхо.
Я распотрошил его горсткой патронов, которые до создания двигателей стоили бы налогоплательщику Конфедерации крутую сотню тысяч.
Прошло пять секунд.
Мы были в мельчайших подробностях. Кланкеры хотели нас, больше хотели туземцев, и пока индиги ничего не могли сделать, мы могли показать кланкерам, каково это — хотеть в одной руке и срать в другой.
Тридцать секунд, и кланкеры уже начали отступать, пытаясь найти новый угол, чтобы подойти к нам, найти новый способ ударить нас.
Сука, пожалуйста, я занимаюсь этим уже двести лет. Я часть Дельта-108 Старая Ненависть. Вы не можете просто быть каким-то рейнджером Конфедерации и вальсировать до Дельты. Ты должен быть Мужчиной.
Я тщательно выбирал нашу LZ.
Но они хотели нас, и хотели сильно. Мы навредили Маленькому Папочке, сильно навредили ему, вытащили этих маленьких парней из его живота и проложили себе путь назад, когда операция пошла к черту, и какой-то большой таракан с вытаращенными глазами заметил нас и начал визжать, как матрона из Треаны. с морозильной камерой, полной растаявшего мороженого.
Сорок пять секунд, и Чаз продолжал стрелять, несмотря на то, что его окутало пламя, которое плевала в него какая-то ржавая груда мусора, даже когда он использовал тяжелое орудие, чтобы разбить его вдребезги.
Док Нго все еще усердно работал, пригнувшись под другим боевым экраном, его руки работали быстро. Я бросил на него взгляд и выбросил его и его пациента из головы за что-то большее, чем отслеживание того, где они были.
Я не мог думать обо всех проводах и зондах, застрявших в голове этого пушистого индига.
«ШЕСТЬДЕСЯТ СЕКУНД!» — крикнул Монтагута.
«НАЛИВАЙТЕ ЭТО!» — взревел я, швыряя «понтиак» по тем, кого мог видеть.
Все загустело. Я знал, что они сделают. Они ждали, когда придут забастовщики и сдуют их с неба, поэтому и привозили длинноносые. Страйкеры не должны были приземляться на горячей зоне высадки, но они часто это делали, потому что знали, что мы сделаем то же самое, если все будет наоборот.
На секунду я почувствовал запах пыли и едкого дождя Тормакинты-9, когда мой стимулятор памяти пнул мою кору, а другой металл отбросил память назад.
Звучание ослабило давление на мой бок, выбрасывая дым и пригибаясь к земле, как будто у меня не было приспособлений в животе, чтобы обнаружить их сквозь дым.
Сука, я Рейнджер.
Семьдесят пять секунд.
«Чаз, они подключают ПВО», — рявкнул я через тактическую сеть команды. «Я иду в обиду».
— От этого уже не вернуться, сэр, — сказал Чаз.
Я смотрел на лязгающие снаряды, даже посылая в них снаряды, снижая скорострельность «Понтиака» до одного выстрела в три секунды. У меня везде были предупреждения о жаре и слякоти, но у меня не было на это времени.
«Выбора нет. Я их вытащу, а потом попробую выгнать на новый экстракт», — сказал я.
Восемьдесят секунд.
Я мог видеть, как противовоздушная оборона пытается спрятаться за двумя лязгающими тяжелыми доспехами, орудия опущены вниз, пытаясь сделать их похожими на что угодно, но только не на точечную защиту и противовоздушную оборону. Я выровнял «понтиак» и шагнул вперед, рубя по лязгу.
Эта чертова штука запустила микродронов прямо перед тем, как ее экран упал, поставив дронов между мной и собой, заставив их поглощать огонь, чтобы защитить себя.
Девяносто секунд.
Мне нужно было занять кланкеров всего на две минуты. Ровно столько, чтобы зарядить индигов на страйкеров, а страйкеры ударить кулаком в стену и свалить отсюда.
Две минуты были вечностью, и я знал это.
Но моя выписка по кредитной карте прибыла.
Сто пять секунд.
Я спускаюсь по склону холма. Кланкеры не могут игнорировать меня, тяжелый Понтиак способен вбить их в хлам, и они это знают. Я ясно дал понять, что собираюсь атаковать их противовоздушную оборону, снял стелс-щит, чтобы они меня хорошо видели.
Четыреста килограммов искривленной боевой стали и сексуальной привлекательности летят прямо на них с дверными призами Понтиака и достаточным количеством ненависти, чтобы зажечь солнце.
Я получаю удары, достаточно сильные, чтобы оторвать синтетическую плоть. Дважды они били достаточно сильно, и я получил предупредительную сигнализацию. Мой бронежилет пропал, разбросан, ничего, кроме кусков ламината, свисающих с ремней. Еще одно попадание в лицо, и я ослеп на один глаз, поэтому я иду к сенсорному гибриду, оборудование в моей груди и на оружии синхронизируется с тем, что я вижу, предоставляя мне цели.
Сто десять секунд.
Я слышу, как входят забастовщики.
Противовоздушный делает выпад, разворачивая орудия.
Я поворачиваю пусковую рукоятку, направляя корму «Понтиака» в опасную зону, но работа на пониженной частоте циклов охладила нано-кузницу и пушку, и она может их выдержать. Мои соединения все еще работают, и я наношу каждый удар туда, куда хочу, двигаясь вперед и назад.
Сто двадцать секунд.
Осколочно-фугасная броня, поражающая сверхскоростные снаряды из антиматерии, вылетает из «Понтиака» со своеобразным свистом, который узнаёт каждый землянин. Это ровный визг, один трассер из каждых четырех выстрелов превращает мой огонь в сплошные столбы света, когда я заливаю огонь в лязг.
Еще несколько снарядов, они разворачиваются, я причиняю им слишком много боли, чтобы они могли это игнорировать. Они набрасываются на меня, высоковольтные снаряды отскакивают от моего корпуса из боевой стали, лазеры пытаются укусить, но сверхпроводящий слой ламината распространяет тепло по всему моему телу, пока мои термошоковые поглотители поглощают тепло.
Сто тридцать секунд.
Загрузка вспыхивает в моем зрении. Чез сообщает мне, что они получают индиги на слики.
Еще один лязг с ревом предстает передо мной, и я вижу его.
Сто сорок пять секунд.
Перед лязгом сидит черная собака, которая отталкивает своих товарищей, даже когда два нападающих из сопровождения бьют по ней.
Клакер рвется вперед, и черная собака проворно уходит в сторону, высунув красный язык из пасти, подняв хвост и поглощая свет своим мехом.
Клакер ест все, что я могу ему накормить, игнорируя двух сопровождающих нападающих, как будто они насекомые.
Я иду вправо, планируя встать на его бок и разорвать его гусеницы, полагая, что он идет на нападающих.
Сто пятьдесят пять секунд.
Все загружено. Мы далеко. Уходи оттуда.
Чез не может видеть черную собаку.
Я могу.
Клакер не атакует холм, не дает мне выстрелить в его фланг.
Он поворачивается прямо ко мне, как высоковольтный снаряд находит Понтиак, и разваливается в моих руках, забирая с собой три моих пальца. PPC ударил меня низко, от неистового электрического тока у меня онемели ноги.
Я спускаюсь к своему бортовому вооружению. Запястье отведено назад, стреляя 10-мм боеприпасами из моего имплантата.
Все в порядке, я был в худших ситуациях, хотя я не могу вспомнить, когда это не приходило мне в голову. Наногорн в моем предплечье раскалился, и нет синтетической крови, чтобы охладить его и отвести тепло к термопоглотителям, установленным на моей груди.
Это нормально, половина моей груди, встроенные в мою грудь термопоглотители, были раздавлены и повреждены, густая прозрачная жидкость стекала по моему открытому оборудованию.
Так что я буду разогреваться. Ну и что?
Я продолжаю обшаривать переднюю часть краулера, смартлинк в моей руке все еще работает, благодаря чему мои выстрелы высекают узелки датчиков, взрывают «зубы», находят трещины в броне. 10мм это совсем немного.
Но он дружелюбный, и звонарь это чувствует.
Злодейка в бешенстве, он крутится, давит своих маленьких приятелей.
Моя импло-граната, мое последнее неинтегральное оружие, с треском разлетается по его лицу, сминая боевую стальную кожу лязгающего.
Я принимаю еще один удар. Жесткий. Сейчас я не чувствую рук и ног, но это нормально, я бывал и в худших случаях.
Хотя я действительно не мог вспомнить, когда.
Сто восемьдесят секунд.
Теперь меня окружает рой, когда я шатаюсь назад, вверх по холму.
Кланкеры следуют за мной, их огонь разрывает меня, наказывая меня за то, что я осмелился отказать им в еде, которую они хотели.
Черная собака вьется между ними.
Сто девяносто пять секунд.
Вершина холма безлюдна. Только я и черная собака.
И каждый лязг во всем чертовом мире.
БЛИЗКАЯ ОПАСНОСТЬ появляется в том, что осталось от моего зрения, и мне кажется, что я улыбаюсь, хотя я знаю, что мое лицо было оторвано, и после него не осталось ничего, кроме черепа из боевой стали.
Начинает грохотать артиллерия, доводя клакеров до еще большего отчаяния. Тяжелая артиллерия пробивает броню, взрывы срывают гусеницы и датчики. Грязь поднимается в воздух.
Я не пытаюсь укрыться.
Я был в худших ситуациях.
Хотя я действительно не помню…
Я даже не слышу выстрела, который приносит темноту, когда чип SUDS трескается и пытается засосать меня.
СИСТЕМНАЯ ОШИБКА
Затем
ничего такого
—————————
ДЕЛО ОМАХА
Мощность системы 3,14%
Я просыпаюсь. мне больно. Плохой. У меня во рту вкус вишневого блеска для сосков от джойгерл на Nexite-7, но я почти ничего не замечаю из-за боли.
Я болел сильнее. Маргит оторвал мне одну руку.
Я мог вспомнить, как его реснички впились в мою бронированную руку, всосав в нее всю мою руку. Челюсти закрываются. Яркая искра боли, перешедшая в поток агонии, покачивала своим телом, похожим на морскую звезду, и мою руку оторвало в плече, безумно оставив половину рукава моего боевого платья. Мне удалось выстрелить в него тремя выстрелами API, когда я отшатнулся назад, все еще крича, наблюдая, как моя рука вздрогнула, растворяясь от ферментов, которые выделял маргит до того, как бронебойно-зажигательные снаряды треснули и сожгли его мозговую оболочку. Он упал обратно на пол комнаты, которая была мне слишком знакома, но теперь она была совсем другой.
Удар в мою голову заставил память раствориться.
ДЕЛО ОМАХА
Я мог видеть слова, плывущие во тьме.
Самооценочный тест
Bootstrap 3.14 (c) Syntex Cybernetics Division
Внимание, серьезное повреждение шасси
Внимание, серьезное повреждение нервной системы
Выключение
ПЕРЕОПРЕДЕЛЕНИЕ ДЕЛА ОМАХА
продолжающийся бутстрап
Моя мама улыбается, ставя пирог с трикканберри. Корочка подрумянивается в самый раз, от нее идет пар. Он только что из печи и вкусно пахнет. Мои сестры сидят за столом, одетые в свои хорошие одежды, улыбаются мне. Пышные волосы моей младшей сестры собраны в пучок, ее плотно завитые волосы так отличаются от моих прямых и густых волос, а моя старшая сестра выглядит так, будто кто-то объединил два волоса, чтобы получить ее длинные локоны волнистых от природы локонов медового цвета.
Воздух чист и сладок, я чувствую запах пирога, запах духов моей матери, одеколона моего отца. Солнце блестит на левой маминой сережке, сверкает на вставленном в нее рубине. Свет, отражающийся от нежной платины. Часы моего отца сверкают, он носит часы, предпочитая их использованию своего ретинального дисплея или встроенного хронометра. Я вижу, как солнце сверкает на драгоценных камнях, установленных на лице, на металлах, из которых оно сделано.
Мои подарки на столе, по одному от каждого из членов моей семьи. Солнце сверкает на лентах, танцует на металлизированных чернилах на бумагах. Моя младшая сестра сияет, у нее есть кое-что, что, как она думает, мне понравится.
Она боготворит меня. Я ее герой.
Солнце танцует на ее волосах.
Повреждение долговременной памяти
Выключение
ПЕРЕОПРЕДЕЛЕНИЕ ДЕЛА ОМАХА
продолжающийся бутстрап
«Поскольку вы доказали, что стоите больше, чем то дерьмо, которое я соскоблил со своего ботинка, я решил, в своей бесконечной доброжелательности, что каждый из вас может получить десерт, учитывая, что вы все впервые прошли стрельбу из винтовки. дистанция без посторонней помощи, — кричит DI. Она подлая, ригелианка, а значит, конечно, женщина. Она видела боевые действия, ее нашивку Combat Action на униформе.
Не то чтобы я думал об этом. Я нетерпеливо двигался вдоль очереди, не заботясь о еде, которую они клали мне на поднос. Я смотрел на десерт.
Терранский вишневый пирог.
Я пускал слюни, когда подошел к пирогу.
«Раз вы вытащили пятьдесят из пятидесяти, рядовой, вы можете получить большой кусок», — сказала инструктор по строевой подготовке Гвларкак, ее грубый голос был полон удовольствия. Она указала на одну из самых больших. «Отдай эту штуку Мердай МакГи».
Я уставилась на пирог, пуская слюни, медленно подошла к столу и села.
Сначала я съел мясо, соус и лапшу. Овощ рядом. Затем медленно смаковала каждый кусочек. Закрываю глаза.
Мы должны были есть как можно быстрее, но я не хотел торопиться.
Это было идеально. Идеальный кусок пирога.
Корково-рефлекторное повреждение
Блокировка проводных рефлексов
Блокировка биорефлексов
Предупреждение. Сильное повреждение биологического компонента
Прерывание запуска
ПЕРЕОПРЕДЕЛЕНИЕ ДЕЛА ОМАХА
продолжающийся запуск
Я почувствовал, как ремни, ремни натянулись даже сквозь мой бронежилет, когда свет в десантной капсуле стал желтым. У меня пересохло во рту, и мне внезапно захотелось пописать. Я огляделся и увидел, что половина парней в капсуле спит или скучает, а другая половина выглядит так же, как и я.
Напугана.
Капитан Дитрих посмотрел на меня и кивнул. «С вами все будет в порядке, рядовой, менее 15% зеленых солдат умирают при первой же посадке», — сказала она мне.
Огни стали красными, и мой живот поднялся к горлу, когда кулак ударил нас прямо вниз.
«МЫ НА ЭКСПРЕСС-ЛИФТЕ В АД!» – воскликнул сержант Мейсон.
Я стиснул зубы и попытался не вырвать.
Системы ремонта нанитов онлайн
28% доступно
Выключение
ПЕРЕОПРЕДЕЛЕНИЕ ДЕЛА ОМАХА
Развернутые нанитовые системы
Я сорвал фольгу, сидя на камне лицом к сгоревшей машине, и наклонил пакет, чтобы пар не поднимался вверх и не запотевал мои очки.
«Меня не волнует, если вы не голодны. Ешьте сейчас, мы выйдем позже. Все выпейте немного жидкости», — крикнул сержант Мейсон. «Командиры взводов, проверьте своих людей. Количество боеприпасов, состояние брони. Новички, приятного вам обеда».
И все же это не повод для колонии молчать. Ни на какое сообщение они не ответили. Наземная машина была первым признаком того, что случилось что-то плохое. Двери были сорваны, отброшены в сторону.
Что-то заставляло колонии погружаться во тьму, и из-за моих грехов мое подразделение было послано, чтобы выяснить, почему.
Терранский персиковый пирог был очень вкусным, когда я выдавил его из упаковки из фольги в рот.
С визгом существо вырвалось из-под земли. Существо, похожее на темно-синюю и зеленую морскую звезду, с каким-то глазным яблоком, смотрящим с конца каждой из пяти секций. Его низ живота представлял собой не что иное, как красноватые реснички с ртом, полным грубых зубов посередине, окруженным большим количеством глаз. Он обхватил руками рядового Пака, с которым я ходил в передовую пехотную школу, и он начал кричать в абсолютной непостижимой агонии.
Я уронил сумку, схватив винтовку.
«КОНТАКТ С ВРАГАМИ!» — крикнул капитан Дитрих.
Восстановление системы на 22% Всего
Предупреждение: Биологическая деградация
Прерывание
ПЕРЕОПРЕДЕЛЕНИЕ ДЕЛА ОМАХА
Продолжение восстановления системы
Капитан Дейтрих вошел в мой причальный отсек и огляделся. Она указала на остальную часть отряда, на них. Все молча вышли.
«Обычно я не учитываю личную историю солдата при планировании операции, но я почувствовала, что мне нужно поговорить с вами», — сказала она. Ее веснушки поблекли на смуглом лице, а глаза все еще были затуманены воспоминанием о том, как ее убили две недели назад.
Я кивнул. «Я понимаю.»
«Они молчали почти месяц, прежде чем нас отправили. Прошел еще месяц, и мне сообщили, что они не отвечают на вызов оперативной группы», — сказала она мне, садясь на койку Пака.
Я снова кивнул, во рту у меня пересохло.
«Ты хороший солдат, и мне бы очень не хотелось тебя потерять», — сказала она. «Но я пойму, если ты не сможешь принять участие в падении».
— Я могу, — сказал я ей.
— Мы заходим в ваш Дом Записей, рядовой, — тихо сказала она. «В городе как минимум три кластера».
Я тяжело сглотнула, стараясь не думать.
До меня донесся запах духов моей матери и одеколона моего отца.
— Я хочу освободить вас от этой миссии, рядовой, — сказала она, стараясь быть нежной и доброй.
Она никогда не была хороша в этом. Она слишком долго была пехотой.
— Нет. Я должен знать, — сказал я. «Давайте начнем».
Она кивнула, одарив меня кривоватой улыбкой. — Это дух, солдат.
Я последовал за ней.
Десантные капсулы ждали.
Повреждение системы превышает порог
Выключение
ПЕРЕОПРЕДЕЛЕНИЕ ДЕЛА ОМАХА
Попытка запуска системы
«Я прикрою твою спину», — сказал мне Пак. Как и я, он снял маску. Это делало вас немного более рискованным, но позволяло почувствовать густой приторный запах чистящих средств с запахом хвои, что иногда было единственным предупреждением, которое вы получали, что морские звезды были поблизости.
— Спасибо, — сказал я. Я вошел и коснулся дверной накладки. У него все еще была сила, и он все еще узнавал меня.
Входная дверь не заперта.
Мы шли через дом, медленно, Пак позади меня, его броня на рефлекторном спусковом крючке.
«Понюхай это?» Он спросил.
— Ага. Свежий тоже, — тихо сказал я. Морская звезда на самом деле не «слышала» так, как мы. Насколько мы могли судить, они использовали феромоны.
Я остановился у одной двери. Я не хотел его открывать.
Но я должен был.
Комната была такой же, но другой. Она выросла за то время, что меня не было. Детские плакаты и украшения исчезли, их заменили вещами, более подходящими для девочки-подростка. На ее комоде все еще висели мои фотографии.
Я был ее героем.
Я тоже, наверное, опоздал.
Какой-то герой.
Я повернулся, чтобы сказать Паку, что насмотрелся достаточно, когда половицы разлетелись вдребезги, и из-под дома выскочила морская звезда. Его реснички были бледно-розовые, он голодал, когда схватил меня за руку грубыми кальцитовыми зубами.
Моя рука наполнилась огнем, когда мне удалось привести в действие свой пистолет.
Я нажал на курок, когда моя рука оторвалась. Пак повернулся ко мне, пытаясь пустить в ход свою винтовку, а я закричала.
Стою в комнате моей младшей сестры.
Загрузка личности Bootstrap прошла успешно!
Предупреждение! Нейронное повреждение за пределами рекомендуемых уровней
ПЕРЕОПРЕДЕЛЕНИЕ ДЕЛА ОМАХА
Вызов самых последних воспоминаний.
Черная собака смотрела на меня, пока я когтями счищал грязь и мусор, покрывавшие меня.
Опасность рядом
Должно быть, я был погребен под обломками.
Я встал, огляделся. Мое зрение было нарушено, и моя самодиагностика сообщила, что один глаз больше не работает.
ОБНАРУЖЕНИЕ ИСТОЧНИКА АНОМАЛЬНОГО СИГНАЛА появилось в моем видении.
Он изменился, когда я глубоко вдохнул. При этом раздавался странный свистящий звук, сопровождаемый хрипом, как мехи с боковым разрезом.
Мне было больно, но мне было больнее.
ОБНАРУЖЕНИЕ ИСТОЧНИКА АНОМАЛЬНОГО СИГНАЛА
УДЕРЖИВАЙТЕ ТОЧКУ ЭВАКУАЦИИ ДО СБРОСА 2:00 МИНУТ, ПОКА не появится EVAC.
Я огляделся. Я был на вершине крутого холма, доступного только с одной стороны. Мне потребовалась всего доля секунды, чтобы понять, что есть только одна сторона, с которой они могут легко напасть на Я/Их/Меня/Он/Мы/Нас.
Были камни, которые можно было использовать для строительства аварийных боевых позиций.
УДЕРЖИВАТЬ ДО ОБЛЕГЧЕНИЯ
ОБЕСПЕЧЕНИЕ БЕЗОПАСНОСТИ КОРЕННЫХ НЕКОМБАТАНТОВ
2:00 МИНУТЫ ДО ЭВАКА
Появился.
Я должен работать.
Я мог видеть восемь из них. Миленькие штучки, вроде того, что моей сестре было бы душно. Вместе с ними свернулся еще один, более крупный, пушистый, с гладким мехом, с пушистым пушистым хвостом. Ее голова была выбрита, а позвоночник был выбрит, но не было похоже, что зонды и грубые механизмы, прикрепленные к ее телу, причиняли ей боль.
Сначала мне нужно сделать для нее и малышей убежище, чтобы защитить их от осколков.
УДЕРЖИВАТЬ ДО ПОЛОЖЕНИЯ 2:00 МИНУТ, ОСТАЛОСЬ ДО ЭВАКУАЦИИ
У меня не было оружия, но это было нормально.
Опасного оружия нет.
Только опасные мужчины.
А я Рейнджер.
Я посмотрел на одного из маленьких пушистых, который смотрел на меня широко раскрытыми любопытными глазами.
— Не волнуйся. Мы уйдем отсюда, и я принесу тебе пирога, — сказал я, улыбаясь.
УДЕРЖИВАТЬ ДО ОБЛЕГЧЕНИЯ
2:00 МИНУТЫ ДО ЭВАКА
Оно застенчиво улыбнулось мне.
——————————
ТРИ НЕДЕЛИ ПОСЛЕ ДЕЛА ОМАХА
ТЕЛКАН-1
Хална’атик осторожно опустил гравилифт. У ее пассажирки, г-жи Смит, были закрыты глаза. Халнаатик узнал, что она делала это, чтобы сконцентрироваться на своей ретинальной связи. Гравитационная установка отключена, работает только электростанция.
«Это может занять некоторое время», — сказала мисс Смит. «Я вернусь после наступления темноты. Если я не вернусь к утру, вернитесь и сообщите, что я просрочен».
Хална’атик кивнул, когда терранка вышла из корабля, остановившись, чтобы убедиться, что ее костюм в порядке. Она подошла к лесу и направилась к возвышающемуся холму, увенчанному деревьями, которым, казалось, было несколько десятков лет.
Халнаатик проверил. Произошла крупная битва между терранскими силами и балорами, пытавшимися построить нечто, называемое «кричащим массивом», из телканских выводков.
Ее тошнило от мысли о том, что носители выводка отданы на милость холодным металлическим когтям Автономной боевой машины-предшественника.
Время шло медленно, пока вдруг не звякнул ее комлинк.
— Туристические рейсы Халнаатик, — сказала она.
«Это Халнаатик, системный идентификационный номер 3282720-17312?» — спросил четкий голос.
— Да, — сказал Халнаатик.
— Постой, пожалуйста, — сказал голос. Линия щелкнула, и легкая позвякивающая музыка наполнилась.
Халнаатик нахмурился. Кто звонит мне только для того, чтобы поставить меня на удержание?
Изображение открылось в ее ретинальной связи, и Хална’атик сразу же узнал другого телькана. Узор на ее меху, преждевременная серебристость морды, вокруг глаз и на кончиках ушей.
— Директор Брентилиик, — сказал Халнаатик.
— Пилот, — сказала директор системы Телкан твердым, но не недружелюбным голосом.
«Чем я могу тебе помочь?» Халнаатик задалась вопросом, ее мысли кружились. Чего бы с ней захотела сама Директор.
«Вы помогаете мисс Смит из Службы восстановления могил Конфедерации, верно?» — спросил Директор.
— Да, мэм, — сказал Халнаатик.
«Мне не нужно говорить вам, насколько политически чувствительным является то, что вы делаете, не так ли?» — спросил Директор.
— Нет, мэм, — сказал Халнаатик.
«Терране — странный народ, многие ритуалы и обычаи могут показаться нам странными. Я понимаю, что многого от вас прошу, но, как недавно утвержденный Гражданин, вы знаете, что теперь вы несете тяжелое бремя», — сказала Матрона Телкан. .
— Да, мэм, — ответил Халнаатик. Ей не нужно было спрашивать, как она стала Гражданином. Она могла догадаться.
«Будьте осторожны, будьте тактичны, будьте вежливы. Это все, о чем я прошу», — сказал директор. «Вы можете получать странные просьбы, но пока они законны и не доставляют особого дискомфорта, я прошу вас давать согласие всякий раз, когда вы можете».
— Да, мэм, — сказал Халнаатик.
— Спасибо, — сказал директор. Она кивнула, и разговор закончился.
Хална’атик моргнул, а затем судорожно вздохнул.
Мы теперь сестры, ты и я.
Халнаатик смотрел на тихий лес и думал, кто там.
