Планета Слатмурт — нео-разумная/почти разумная космическая граница
Две недели после дела Омаха
Через три месяца после первых красных точек в системе Hesstla
Столовая была полна болтовни, звона столовых приборов о посуду, звона стаканов и то тут, то там смеха. Это было быстро построенное сооружение, воздвигнутое муравьями чуть ли не запоздало, место, где существа могли поесть и немного отдохнуть. Treana’ad шутил и попыхивал своими сигаретами под воздушными циркуляторами/фильтрами. Мантид рассказал о последней капле и о том, чем она была лучше/хуже этой. Ригеллианские самки разговаривали и пели во время еды, их разговоры часто касались красоты промасленного коричневого пера. Телканцы смотрели вокруг на всех, кто разговаривал и смеялся.
Они были три дня в тяжелом падении.
Оперативная группа «Сердитая утка», Шестнадцатая армия, 5-й корпус (СМЕШАННЫЙ) и 1-я телканская дивизия морской пехоты, 1-й полк прибыли едва вовремя, чтобы сдержать волну металла Предшественников, захлестнувшую планету. Вместо того, чтобы уйти, как подсказывала математика, они продолжали наводить дополнительные волны, в то время как предыдущие силы отступали. Они все активнее использовали десантные части, стремясь наносить удары по земле, чтобы обеспечить победу. Космос все еще оспаривался, к оперативной группе Angry Duck присоединилась оперативная группа Black Hammer, последняя следовала за кораблями Precursor, когда они бежали за ним.
Земля по-прежнему была чьей-либо игрой.
Мир был богат иридием и литием, кристаллами гравитационного плетения с атмосферным легированием, что делало этот материал труднодоступным ресурсом.
Это означало, что тот, кто хотел, должен был это взять.
Автономные боевые машины-предшественники представляли собой смесь гибридов Типа I, Типа II и Типа III. Отвратительная смесь с целым набором трюков в их металлических рукавах.
Телкан отправились в свое первое боевое развертывание вне планеты. У них все было хорошо, по стандартам Космических сил Конфедерации, их потери были низкими. Прежде всего, они знали, когда вызвать непосредственную поддержку с воздуха, артиллерии или пехоты, когда дела становились рискованными.
Один телкан вошел в столовую, и остальные телкан замолчали. Мех на его ушах, вокруг кончика морды, вокруг глаз был весь серебристый. Он хромал, один глаз и одно ухо были заменены на черную военную сталь. Телкан вернулся к еде, тихо, пока вновь прибывший прошел через очередь за едой и взял поднос с едой, прежде чем сесть с горсткой офицеров-людей Терранского происхождения, сидевших за столом.
Полковник Ийзак кивнул телканскому офицеру, который кивнул в ответ и принялся убирать свой поднос. Человек отметил, что мех Телкана выглядел гладким пластиком человека, который только что принял душ, чтобы смыть многочасовой пот от костюма. Пока телкан ел, другие офицеры болтали, в основном о состоянии своих частей и о том, как хорошо идет бой.
Наконец телканский офицер отодвинул свой поднос и взял длинный стебель зеленовато-красного растения, чтобы откусить.
— Как там снаружи, лейтенант? — спросил полковник Иисак.
«Похоже, они у нас в бегах», — сказал Телкан. Его голос был грубым и грубым, как будто он весь день жевал гравий. «Третья броня катится по точкам сброса, которые используют AWM, отбрасывая их обратно на кладбище. Моя бригада возвращается, чтобы немного отдохнуть и расслабиться».
Полковник кивнул. Кладбище было местом, где приземлилась дюжина более крупных Предшественников, которые смогли войти в атмосферу, а затем были выведены из строя тяжелыми танками генерала Тракера и атомными ударами 8-го пехотного полка во время первоначальной высадки V корпуса. Мертвые AWM все еще выплевывали боевые машины меньшего размера, но теперь появилась возможность оттолкнуть их обратно на кладбище, а затем можно было справиться с AWM класса Harvester.
«Как погода?» — спросила генерал Хвраукар, ставя на стол свой стакан сока. Она командовала полком быстрых ударных грави-страйкеров и, как и большинство пилотов, была почти одержима погодой.
— Начинает остывать. Вчера был сильный черный дождь, в нем много тяжелого металла, — сказал телкан. — На обратном пути было не так уж плохо.
Ригелианка кивнула, закрыла глаза и подняла командную консоль с имплантом, приказав механикам перепроверить радиационную защиту на всех ударниках.
— Как наши хозяева? — спросил генерал с единственной звездой. Он знал ответы, которые ему давали его сотрудники, но всегда было приятно получить известие из другого источника.
Кроме того, молодой телканский мужчина был новоиспеченным офицером. Конечно, он мог сражаться, он мог вдохновлять свои войска, но лидерство заключалось не только в выкрикивании боевых кличей и нажатии на курок.
«Все еще остаюсь на низком уровне», — сказал телкан. «Это все еще слишком для них».
«Их самки и детеныши хрупкие», — размышляла Хвраукар, открывая глаза. «Что-то, чему я могу сопереживать».
Телкан-мужчина кивнул.
— Как твои люди? — спросил Генерал, сохраняя мягкость в голосе.
«Настроение было немного пошатнувшимся, когда приземлились комбайны размером с город, но теперь оно снова укрепилось», — сказал телкан. «Мы понесли довольно низкие потери, учитывая все обстоятельства».
— Как новые костюмы? — мягко спросил полковник Крикитаки, девятая ремонтная бригада.
«Все еще трясется. От нового психического щита у всех щиплет зубы», — сказал телкан. Он покачал головой. «Забавно, что большую часть Телканских войн я сражался с минимальной защитой».
«Тип-III наносит психические атаки сильнее, чем два других», — сказал генерал Хвраукар. Она постучала черным когтем по краю стакана. «Я просто рад, что ты так же устойчив к психическим атакам, как и мы. Это редкость».
Телканский офицер кивнул. Он доел стебель овоща и кивнул всем. — Господа. Леди, — сказал он, вставая. Он взял свой поднос и подошел к стойке для мытья посуды, очистив свой поднос, прежде чем поставить его на полку, где его должны были забрать и помыть.
Ему показалось забавным, что в эпоху нантитов, систем массовой утилизации и робототехники мытье кастрюль, сковородок и посуды в терранской армии все еще делалось вручную.
Солдаты приветствовали его, когда он пробирался через огневую базу, наспех построенную за последние два дня, пока ланакталланские вооруженные силы были переоборудованы, чтобы иметь возможность сражаться рядом с терранами без опасности того, что терранское оружие повредит ланакталланские корабли простым актом атаки. стрельба.
Он шел позади пары терранских пехотинцев, в основном биологических, когда увидел это.
Три зеленые точки у основания черепа, подкожные светодиоды шириной примерно в дюйм и толщиной в четверть дюйма, с закругленными концами, вспыхнули. Нижний стал красным, затем средний загорелся желтым, а верхний стал желтым.
— Солдаты, стойте, — рявкнул телкан, подбегая к ним.
Двое пехотинцев остановились, глядя на телканского офицера и вытянувшись по стойке смирно.
«Да сэр?» — спросил тот, что слева.
«Прямо сейчас у тебя болит голова или какие-то другие странные симптомы?» — спросил телкан.
Оба посмотрели друг на друга, а затем вниз.
— Нет, сэр, — сказали они оба.
«Мне нужно, чтобы вы оба пошли со мной в медпункт», — сказал телкан.
— Можем ли мы спросить, почему, лейтенант Вукстен? — спросил тот, что справа, проверив ранг и бейджик Телкана.
«Ваши контрольные сигналы SUDS только что стали зелеными», — сказал телкан. «Иди со мной.»
Оба мужчины положили руки на затылок и кивнули.
Вукстен поспешил по коридору, останавливаясь еще трижды, когда увидел терранов с тем же самым на своих контрольных сигналах SUDS.
Некоторые солдаты все еще были зелеными, некоторые мигали зеленым.
Вукстен активировал комлинк, настроившись на командный канал.
«База, дайте мне медицинскую помощь», — рявкнул Вукстен.
Комлинк прозвенел дважды, прежде чем на него ответили.
«Капитан Дэвис-Кликатик, 27-й Медицинский», — ответила женщина.
«Лейтенант Вукстен, 1-й Телкан, у меня девять терранских солдат с разорвавшейся SUDS», — он махнул трем другим людям, останавливая их. Он взглянул им на затылок. «Сейчас двенадцать. Нас атакуют».
«Это происходит по всей базе. Все силы, не столкнувшиеся с противником, призываются к отступлению», — сказала офицер медицинской службы срывающимся от напряжения голосом.
«Должен ли я принести их в Медицинский?» — спросил Вукстен.
«Отрицательно. Скажите им вернуться в зону сбора», — сказал доктор. «МедКом вышел».
— Вукстен, выходи, — сказал он. Он повернулся к собравшимся солдатам. «MedCom хочет, чтобы вы вернулись в свои казармы или зону сбора, если вы не получите иных указаний», — сказал он.
Они кивнули, и Вукстен заметил, что их глаза светятся янтарем. Он удалил информацию. Он видел это раньше, во время войны. Глаза человека часто имели слабое свечение, но это было другое.
«Да, сэр», — ответили они, небольшая группа их распалась, когда они поспешили к своим гарнизонам.
Вукстен снова постучал по комлинку.
— Генерал Нагварк-Тамбунта, 1-й Телкан, — сказал человеческий голос.
— Сэр, это лейтенант Вукстен, — ответил он, торопясь к гарнизону.
— Что вам нужно, лейтенант? — спросил генерал.
«Нас атакуют. SUDS проходит один красный два желтых по всей базе. Проверьте всех людей из Первого Телкана», — сказал Вукстен, протискиваясь через закрывающуюся противовзрывную дверь.
— Подождите, — сказал генерал.
Вукстен заметил, что обычно немногословный генерал космических сил (морских пехотинцев) Терры казался раздраженным всем существующим миром.
«Вы правы. Вукстен, мне нужно, чтобы вы собрали всех телканских офицеров и встретились со мной в седьмой комнате для брифингов», — сказал генерал. — Не лезь в ерунду, расчесывая свой мех, ты сразу понял, морпех, понял?
— Да, сэр, — сказал Вукстен.
Комлинк отключился. Еще один сюрприз. Обычно генерал был приверженцем порядка.
Он поспешил быстрее.
———————
«Генерал Папатонис хочет, чтобы 3-я бронетанковая группа прервала контакт и отступила к Логовой базе Тембо», — крикнул радист Тракера, сержант Сото.
Дальнобойщик сплюнул за борт, удерживая орудие ТС на цели, срывая броню со всего борта машины Предтечи. Счетверённый ствол нашёл что-то внутри машины, и её борт разорвало, а верх вздулся и сбросил броню.
«Скажите генералу, что мы вступили в бой с врагом!» — закричал Тракер. «Толстяк, вонзись в этот холм, три выстрела! За ним краулер! БОЛО Маттончоп, стреляй в скорострельность по своему адскому стволу под этим углом!
Он знал, что если они выйдут из боя, это позволит потоку металлолома, вытекающему из Кладбища, сокрушить 1-ю ланакталланскую бронетанковую дивизию из-за огромного количества солдат. Это позволило бы более тяжелым машинам, которые вели свою атаку с орбитального удара по тщательно установленному минному полю, прорваться и обойти бревенчатые базы Тембо и бревенчатую базу Ши, что позволило бы им обойти блок БОЛО XXIX-TCSF 4721-FGY, также известный как фланг. Ферги, приложив достаточно усилий, они смогут вывести из строя или даже уничтожить супертанк с самосознанием.
Его мысленный образ поля боя изменился, и он внезапно понял, что части 528-го пехотного полка вот-вот будут отрезаны Предтечами по другую сторону холмов от него. Холмы были тяжелыми из железа и гранита с рекой посередине, которая дымилась от тепла, сбрасываемого в нее Балором прямо над кривизной планеты.
«Маленький мальчик! Розовая жемчужина! Стойкий парень! Огонь для эффекта, полный Shake & Bake по этим координатам!» — крикнул Тракер по открытому комлинку. «Дайте им шесть порций Shake & Bake, а затем поразите их порцией Rocky Road!»
Три танка даже не задавали вопросов и не перепроверяли, член их экипажа непрямого огня загрузил план огня, который Тракер передал им почти минуту назад, и нажал кнопку «Выполнить».
«Генерал настаивает», — завопил техник связи.
«Передайте генералу, что мы с сожалением сообщаем ему, что мы ВСТРЕЧАЕМСЯ С ВРАГОМ!» — закричал Тракер. «Всю ночь, прижимайся к Черной Бетти, они вот-вот потеряют свою полосу APERS! Вишневая Фея, снова ударь по этому халку, в нем несколько лязгающих крабов! Задница-серфер, включи свой главный пистолет, твоя компрессионная камера громко свистит достаточно для меня, чтобы услышать это на всем протяжении здесь «.
Незаметно для дальнобойщика или кого-либо еще в 3-м бронетанковом…
…светодиод мигнул три раза.
И пошел к стопке красных, холодно горящих под кожей.
——————
А’армо’о наблюдал, как команды Тракера передаются через голограмму перед ним, как битва перемещалась вокруг него, как будто Терранский генерал знал, что произойдет. Он наблюдал, как генерал продолжал обновлять и хранить планы огня, которые иногда приводились в исполнение даже через две минуты с разрушительным эффектом.
Его Второй Всевышний упал в обморок, когда Тракер приказал одному из массивных БОЛО, едущих по его флангам, стрелять в небо.
Чтобы Балор выпал из облаков и помех прямо на огневую мощь. БОЛО выпотрошил Балора, и он врезался в Кладбище.
То, как Тракер организовал поле боя и оценивал действия противника, оказалось слишком сложным для заместителя А’армо’о.
Сам А’армо’о с интересом наблюдал за этим. Его собственные люди вступили в бой с легкими отрядами, текущими с Кладбища, пытаясь добраться до Логовой базы Хота.
«Генерал Тракер подал на ваше одобрение план огня и маневров, Великий Всевышний», — сообщил ему Терранский Цифровой Разум, реконструкция известного и опытного терранского командира бронетехники по имени Торгат.
«Битва движется слишком быстро для меня. Каково ваше мнение?» — спросил А’армо’о.
«Я сомневаюсь в его части, как и раньше, но генерал Тракер кажется одаренным командиром. Я бы порекомендовал следовать ему», — сказал Торгат хриплым голосом.
— Тогда сделай так, — приказал А’армо’о.
На секунду повисла тишина.
— Системы защиты огневых точек, босс! Не знаю… — начал было Т’Коу.
Орудия точечной обороны открыли огонь прямо над гребнем холма в миле от них.
Ударные машины Precursor выскочили из-за холма как раз вовремя, чтобы наткнуться на шквальный огонь, который разорвал их на части серией яростных взрывов.
— …почему. О, — сказал Т’Коу. «Дальнобойщик?»
«Генерал Тракер», — усмехнулся А’армо’о, когда группа терранских штурмовиков с ревом промчалась прямо над головой, их орудия грохотали, а ракеты стреляли из-под коротких крыльев.
Это было похоже на правильно организованную войну.
————————
«Как ты себя чувствуешь?» — спросила терранская женщина.
Мо’ова’алкр был горд собой, что не отшатнулся от нее. Он думал, что янтарный или красный свет из глаз исходил только от их варборгов или кибернетики, но у этой терранской женщины были биологические глаза, и они светились теплым янтарем.
«У меня слегка кружится голова», — сказал Мо’ова’алкр.
— Это успокоительное, — сказала она. «Ваша операция прошла хорошо».
«Операция?» — спросил Мо’ова’алкр. Последнее, что он помнил, это то, как он сидел в боевой позе и смеялся.
«Когда вы вошли, мы увидели, что вы перенесли несколько микроинсультов. Воздействие «Крика предшественника», — сказал терранец. «Нам пришлось заменить два ваших глаза. Мы пытались их спасти, но кровеносные сосуды разорвались по всей структуре».
— О, — сказал Мо’ова’алкр. Это объясняло два черных участка в его видении. Он поднял стакан. — Можно мне еще сока?
«Конечно», — улыбнулся Терран, и Мо’ова’алкр гордился тем, что не дрогнул. Она протянула ему стакан. «С вами едет психолог, чтобы поговорить. Мы беспокоимся о контузии или боевой усталости».
Мо’ова’алкр кивнул, чувствуя себя слегка пристыженным.
— Эй, сейчас же, — сказал терранец. «Ты хорошо сделал то, с чем столкнулся».
«Действительно?» — сказал Мо’ова’алкр. Он почти отчаянно нуждался в ее одобрении.
«Абсолютно. Вы были в меньшинстве, у вас было меньше оружия, и вы подверглись мощной психической атаке», — сказала она. Она похлопала его по верхней части правой руки. «С вами уцелело почти триста ваших товарищей по отряду».
— О, — тихо сказал Мо’ова’алкр, когда медсестра ушла.
Его Стадо насчитывало почти пять тысяч человек.
———————
ТЕЛКАН КУЗНИЧНЫЕ МИРЫ
Прошло почти две недели.
Как вы думаете, сколько еще их не будет?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
АКЛТАК СВОБОДНЫЙ ПОЛЕТ
Не так долго.
Я уверен, что они вернутся.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ЗАХВАТЫВАЮЩИЕ РУКИ ТНВАРУ
Я сообщаю терранам, все еще живущим в системах Тнвару, что мы предлагаем им убежище и статус беженца.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕЛКАН КУЗНИЧНЫЕ МИРЫ
То же самое.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
АКЛТАК СВОБОДНЫЙ ПОЛЕТ
Я не могу представить, чтобы заниматься чем-то другим.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕЛКАН КУЗНИЧНЫЕ МИРЫ
Не могу поверить, что Объединенный Совет думал, что удар по Терре их остановит.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
АКЛТАК СВОБОДНЫЙ ПОЛЕТ
Во всяком случае, это сведет их с ума.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ЗАХВАТЫВАЮЩИЕ РУКИ ТНВАРУ
Очередной раз.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
