ЧЕРЕЗ МЕСЯЦ ПОСЛЕ ДЕЛА ОМАХА
Планета выглядела совершенно безобидно. Единый континент Пангея с разбросанными вокруг островами, почти 70% океанов планеты, две ледяные шапки, активная атмосфера. Огромные города были разбросаны по основному континенту, соединенные линиями света с разбросанными по нему меньшими городами. Она выглядела как любая другая планета, единообразие и точность были бы идеальными на территории Единого Совета Видов.
Но Нактети не могла не смотреть на это.
«Это на вкус сладко» пристыковался к одной из массивных космических станций, вращающихся почти в двух миллионах миль над ней. У них были некоторые проблемы, возникшие во время «первого» рейса «Свита» и его побега, откуда исчез TerraSol. Инженеры были на борту, работали над ее кораблем, и она была довольна прогрессом.
Из любопытства она проверила планетарный индекс.
Теперь она стояла у одного из смотровых окон на борту «Сладости» и смотрела на планету внизу.
«Но почему?» — спросила она, глядя на него.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил майор Карнайт, прислонившись к стене.
«Вы так много победили. Смерть, серьезная травма, нищета. Очень мало того, что вы не можете создать с помощью нано-кузниц, поэтому Конфедерация, по сути, постдефицитная», — сказал Нактети. — Так… почему?
«Почему они решили жить там?» — спросил майор Карнайт.
«Да. Зачем им жить при диктатуре? Работать на опасных фабриках? Зачем подвергать себя этому?» — спросила Нактети. «Обязательная стерилизация, никаких технологий клонирования, никаких технологий, кроме того, что можно найти в пространстве Ланакталлана. Почему? Почему они не уходят?»
Майор Карнайт пожал плечами. «Потому что они могут», — сказал он. Увидев растерянный взгляд Нактети, он пожал плечами. «Они могут уехать в любое время. Это один из основных принципов Конфедерации, свобода передвижения. Это часть жизни в таком месте, вы можете просто отказаться от своего гражданства и уйти».
— Но зачем там жить? — спросила Нактети. «Зачем жить по гнетущим, драконовским законам с социальной полицией, оскорбительными законами, даже коррупцией и насилием на улицах?»
Майор Карнайт вздохнул. «Есть старый миф. Очень старый, еще до Великого Остекления. Очевидно, людей поместили в симуляцию. Первая пара была утопией. Вы знаете, что произошло?»
Нактети покачала головой, потянувшись и взяв руку майора Карнайта, в то же время крепко сжимая свой штурвал. Она чувствовала, что ответ ей не понравится.
«Он разбился. Он продлился менее шести часов. Второй продлился два часа», — сказал майор Карнайт.
«Почему? Почему он разбился?» — спросила Нактети.
— Потому что мы люди, — сказал он. Он горько рассмеялся. «Есть миры-утопии. Любая роскошь, которую вы можете себе представить, ад, роскошь и удовольствия, которые не могла себе представить даже Матрона Сангбре. Сколько хотите, когда хотите, как хотите».
«Почему бы не жить там?» — спросила Нактети.
Майор Карнайт рассмеялся. «Большинство населения миров-утопий преходяще и редко остается дольше, чем на несколько месяцев или лет. Знаете почему?»
Нактети покачала головой.
— У людей есть другая поговорка, — начал майор Карнайт.
«Кажется, у тебя их много», — засмеялась она.
— Да, да, — засмеялся Карнайт. Он нежно сжал руку Нактети. «Как я уже говорил, у нас есть другая поговорка: рай для одного человека — ад для другого. Она идет рука об руку с другой поговоркой: лучше править в аду, чем служить в раю».
«Вы, люди, странные. Ваш народ скорее предпочел бы жить в таком мире, со всеми ограничениями и притеснениями, чем где-то еще, кажется сумасшедшим», — сказала она.
— Ага, — сказал майор Карнайт. Он странно вздохнул. «Существует большое разнообразие мыслей, морали, этики и верований у терранских видов, у людей. день является триумфом их силы воли и выносливости, другие считают необходимым искупить мнимые грехи».
Он еще раз вздохнул. — Я понимаю, что тебе это кажется странным, Нактети, — сказал он. «Люди, ну, мы разные. Отличаемся друг от друга, даже братья и сестры могут быть настолько разными, что вы никогда не поверите, что они были членами семьи, не говоря уже о близнецах».
Нактети покачала головой. «Это просто пугает меня».
Майор Карнайт постучал пальцами по стене. — У меня есть сестра, — сказал он. — Вообще-то мои мать и отец женаты почти четыреста лет. Совершенно моногамны. Они, скажем так, плодовиты. У меня восемьдесят три брата и сестры, и все мы разные. — засмеялся он и поднял руку.
— Восемьдесят три? Только вдвоем? Нактети положила руку на собственный живот. «Ее бедные родовые органы».
Майор Карнайт рассмеялся. «У моей сестры столько же детей, а ей всего двести. Конечно, она так называемая «волшебная примитивистка» и живет в мире, наполненном нанитами. Она их версия королевской власти, которая провела сто лет, прокладывая себе путь к ней. «
Нактети снова покачала головой. «Вы, люди, странные».
Майор Карнайт снова рассмеялся, запрокинув левую руку ладонью вверх и показав голограмму. Полная женщина-терранка сидела в окружении почти сотни других терран. От двух маленьких младенцев, кормящих грудью, до взрослых, стоящих на одном колене. Нактети внимательно посмотрела и заметила, что у всех у них одинаковые глаза. Не цвет, а что-то в глазах.
«Моя сестра, Ее Светлость эрцгерцогиня Релфлаген, Леди Магии и Красоты, Тайная Воля Короля Нганто, Та, Кто Родила Сотню», — сказал майор Карнайт. Он покачал головой. «Она странная, но я очень люблю ее».
— Так почему антиутопия? — спросила Нактети, снова прикоснувшись свободной рукой к экрану из пластмассы и держась за руку майора Карнайта, когда он опускал ее.
Майор Карнайт пожал плечами. «Кто знает. Думаю, если бы мы заглянули в историю, то увидели бы, кто ее купил, кто урегулировал ее и почему они устроили ее именно так, как сделали. Вероятно, это имеет смысл для всех участников», — он снова пожал плечами. «Я заметил, что с SUDS это одинокая жизнь. По сути, если вас убьют, вы перекраситесь, и ваше время там закончится. Вам выплатят реальную заработную плату и бесплатно перевезут в другой мир по вашему выбору».
Нактети покачала головой. «С готовностью подвергать себя таким вещам».
— Вот именно. Добровольно. Это ключевой момент, — сказал майор Карнайт. — Там, наверное, революции, контрреволюции, войны, весь опыт там внизу, — вдруг засмеялся он. «Я признаю, что в некотором смысле это заманчиво, заманчиво. Интересно, как долго я продержусь, где я найду себя. Вы должны начать переодеваться в ребенка в яслях. Задача есть, и это заманчиво .»
Нактети снова покачала головой. «Я хочу взять Конфетку и уйти как можно дальше», — она посмотрела вниз. «Что они производят?»
Майор Карнайт проверил свой имплант. «В чем мы заинтересованы? Гипердвигатели, прыжковые ядра и прыжковые двигатели. Ха, они производят оружие C+, пушки с фазированным движением плазменных волн и засекреченное военное оборудование для Космических сил и вооруженных сил Конфедерации».
«Именно поэтому Конфедерация игнорирует то, что происходит?» — спросила Нактети, внезапно убедившись, что знает ответ.
Майор Карнайт покачал головой. «Нет, есть инспекторы Конфедерации, чтобы убедиться, что они соблюдают основные принципы».
— Тогда почему они это позволяют? — спросила Нактети.
«Потому что они решили жить там, выбрали этот мир. Это их выбор», — сказал майор Карнайт. Он издал уродливый смешок. «История полна плохих вещей, когда у людей отнимали право выбора без всякой причины, которую сами люди могли бы принять или захотеть понять».
Он постучал по стеклу. «Одна из самых больших вещей, которая привела к худшим войнам, самым ужасным зверствам, была когда выбор был отнят силой. Мы не преуспеваем».
Нактети замерла, услышав легкую резкость в голосе майора Карнайта. Она смотрела на планету под собой.
Майор Карнайт положил руку на арма-стекло. «Эти люди там, внизу, они выбрали такой образ жизни. Выбрали суровые правила, предпочли, чтобы им диктовали каждое мгновение. Поверите ли вы, что если вы попытаетесь «освободить» их, они будут драться с вами до смерти? вы, что им это нравится, идите к вам зубами и когтями, если вы попытаетесь вторгнуться и «освободить» их».
Он коснулся арма-стекла одним пальцем, делая медленный круг.
«Это не похоже на старые времена, на старые плохие времена, раньше, когда вы родились в них, вы не знали ничего другого, вы не могли убежать. Вы должны иммигрировать сюда, добровольно жить здесь», его голос был холодным, жестким и доносил до Нактети эхо чего-то похожего на старый ржавый металл и жженый молицирк. «Даже тогда мы дрались, убивали, делали все возможное, чтобы сохранить то, что у нас было».
Он сделал еще один маленький круг. «Люди странные. Потребовались десятилетия, столетия, чтобы понять, что математика, попытки использовать компьютерное моделирование для предсказания человеческого поведения, были, честно говоря, невозможны».
«Действительно?» — выпалила Нактети. Она не хотела.
«В человеческом мозгу есть странный участок проводки, который невозможно удалить, и его подавление заставляет мозг перенастраивать другие участки. компьютерное моделирование не может объяснить, когда сработает этот кусок проводки, он у всех разный, его порог у всех разный, — вздохнул он, затем сильно постучал пальцем по армостеклу.
Искра соскочила с его пальца, когда дуга красного и пурпурного электричества, тонкие волоски, поползла вверх по пальцу.
«Вы удаляете этот кусок с помощью хирургии или лекарств, и мы становимся омницидными или того хуже. Это мешает нам когда-либо чувствовать постоянное удовлетворение», — сказал он.
«Нет никакой утопии», — предположила Нактети.
— Нет, — сказал майор Карнайт. Он поднял палец, наблюдая, как исчезают тонкие потрескивания волос.
«Я не понимаю, но, может быть, со временем пойму», — сказала она.
——————————
«Это на вкус сладко» выпало из гиперпространства за пределами зоны резонанса и ворвалось в существование. Искусственные гравитационные тени мешали кораблям двигаться дальше в систему. «Свит» наименьшее время направился к четвертой планете от звездной массы, следуя инструкциям автоматических маяков.
«Свит» вышел на парковочную орбиту вокруг планеты, и через несколько часов от «Свита» отстыковался шаттл и упал в атмосферу, следуя инструкциям автоматизированных систем. Он опустился на площадку, и дверь открылась, когда пандус расширился.
Майор Карнайт вышел первым, его тело было покрыто матово-черным панцирем, в руках у него была магическая винтовка. Он просканировал посадочную площадку, наклонив голову, чтобы прислушаться, затем подошел к краям, обойдя их и глядя вниз на город внизу.
Менялись светофоры, по улицам двигались автоматизированные транспортные средства, мелькала и танцевала реклама.
Он подошел к лифту и постучал по датападу, выжидая какое-то время. Через мгновение его полномочия были приняты, и лифт медленно подъехал к посадочной площадке. Карнайт проверила его, очистив для Нактети и трех членов ее экипажа.
Они ехали бесшумно, тнвару в своих бронированных вакуумных костюмах, карнайт в матово-черных доспехах.
Лифт открылся в коридор, по которому они медленно двинулись вниз, Карнайт впереди.
Они никого не встретили.
Он остановился у одной из стен, провел рукой вдоль стены, одна рука была вытянута, чтобы помешать тнвару следовать за ним. Он проверил дыры в стене, следы зашлакованности, вмятины от осколков. Он опустился на колени и коснулся нескольких ржавых коричневых отметин.
Тнвару следовал за ним, как он следовал за автоматически загруженной картой к объекту.
Наконец они достигли места назначения.
Нактети смотрела со смотрового балкона.
На полу были воронки, сиденья разлетелись в стороны, трибуна была разбита и разбита. Ткань на стенах была разорвана полосами и свисала.
Было пусто.
— Но где все? — спросила Нактети, глядя на огромный зал.
Броня майора Карнайта внезапно растворилась в пыли, которая упала вокруг него, оставив его в адаптивном камуфляже с винтовкой в руках.
«Где Сенат Конфедерации?» — спросила Нактети, и ее слова эхом разнеслись по пустой комнате.
Смех майора Карнайта был ее единственным ответом.
