«Что дальше?» — спросил Ирод, оглядываясь по сторонам, выпрямляясь и кладя руки на поясницу, откидываясь назад и чувствуя, как синтетические кости его позвоночника трещат, когда он выпрямляется.
На мгновение воцарилась тишина.
«Сэм?» Ирод попытался снова.
— Извини, отвлёкся, — сказал Сэм. «Произошло что-то странное. Какой был вопрос?»
«Что дальше?» Ирод присел на корточки и начал собирать свои инструменты. Уолли подобрал несколько других инструментов, протягивая их Ироду, пока тот убирал их. На жесткой броне Уолли была почерневшая, обуглившаяся борозда сбоку от того места, где он был поражен 1,21 гигаваттным соком из системы временного стабилизатора, когда Ирод бросил в нее энергию.
— Процессоры фазовой энергии, — сказал Сэм.
«С тобой все впорядке?» — спросил Ирод.
Сэм помолчал с минуту. «Да, я в порядке. Я думаю. Повреждений много. Каждая мелочь, которую мы исправляли, позволяла системам контроля повреждений подключаться к сети и выявлять больше систем, нуждающихся в ремонте», — Сэм протяжно вздохнул. — По крайней мере, у нас работают автоматические ремонтные системы.
«Насколько плохо?» — спросил Ирод.
«Фазовые энергетические процессоры находятся в очень плохом состоянии. Половина из них не работает, и по крайней мере три четверти тех, которые все еще работают, работают далеко за пределами допусков», — сказал Саме. — Но у меня есть хорошие новости.
«Что?» — спросил Ирод. Он кашлял, грудь болела, из него вытекала густая жидкость. Он поднял лицевой щиток и выплюнул его на пол.
— Я выяснил, откуда исходит сигнал аномального носителя выводка, — сказал Сэм. «Он находится в фазовых массивах, поэтому, хотя вы и будете запускать автоматизированную систему ремонта, вам нужно будет запустить наблюдение и выполнить некоторые точные настройки под моим руководством».
«Хорошо. Почему бы нам просто не позволить автоматической системе сделать всю работу?» — спросил Ирод. Он закрыл защитную маску и пересчитал свои инструменты. У него осталось 3 головки на 10 и 2 ключа на 10.
10-миллиметровые имели привычку удирать, когда никто не смотрел.
Синяя линия показала ему, куда идти, и он начал идти, лавируя между огромными машинами коллекторов синтеза смертельной травмы. По нему начали ползать роботы, заменяя в стойках сгоревшие серверы. Куда бы он ни посмотрел, по серверным стойкам ползали десятки роботов, которые казались Ироду крабами или пауками.
«Потому что я не хочу блокировать сигнал несущего выводка. Это обеспечивает стабильность систем, которые продолжали давать сбои до того, как сигнал несущего выводка просочился через систему», — сказал Сэм-УЛ. Он издал низкий звук боли. «Следующая волна приближается, Ирод».
— Зови меня Гарри, Сэм, — сказал Ирод. «Сколько?»
«Пятьдесят тысяч в этой партии. Перерабатывающий комплекс на орбите Сатурна. Там есть Пабвианы, Треана’ад, Гултекнас, все вперемешку. Как? Как им удалось загрузить всех этих людей? Я даже не думаю, что половина из них установила SUDS Они все в шоке от того, что оказались здесь, — сказал Сэм. Он издал сдавленный смех. «Большинство нетерранцев потрясены своей системой».
— Куда теперь, Сэм? — спросил Ирод. «Останься со мной, Сэм. Сосредоточься на моем голосе».
— Вернемся к «Мэт-Транс», — сказал Сэм. Он издал хриплый, отрывистый смех, звук, который издает человек, едва держащийся за уступ.
Ирод продолжал говорить. Не о чем-то конкретном, а обо всем, о чем он мог думать. Он рассказал Сэму, как он рос в Deneb Digital Sentience Foundry, рассказал о своей первой поездке в TerraSol, рассказал о своих учителях в университете.
Ирод мог сказать, что это помогало.
Сэм только бредил, кричал и немного плакал по сравнению с прошлым разом.
Маглев замедлил ход, чтобы остановиться, выпустив Ирода на платформу. Человеческие, треана’адские и пабвианские фигуры, состоящие из бледно-белой энергии, мелькали взад и вперед, борясь друг с другом, съеживаясь друг перед другом.
Убиваем друг друга.
Ирод внимательно наблюдал. Его рука все еще горела холодным пламенем после того, как его в последний раз коснулся остаток фазовой энергии, но он научился.
Там…
Щель образовалась точно так же, как и в прошлый раз, и Ирод пробежал через нее, уворачиваясь от треана’ада, который пятился от полудюжины пабвианцев, у которых из челюстей текла беловатая «кровь», огибая пару Терраны сражаются, каждый с помощью клинкового оружия отрубил треана’ад, и ему удалось обойти треана’ада, избивающего другого треана’ада до смерти отрубленной человеческой рукой.
Ему удалось пройти, остановившись на подиуме. Он держался за поручни, наклоняясь, хватая ртом воздух и отхаркивая еще больше густой прозрачной жидкости.
Это было похоже на сожаление.
Уолли подъехал к нему, гусеницы маленького обслуживающего робота зазвенели. Он сочувственно запищал и похлопал его по ноге, когда он закончил глотать густую жидкость.
— Сэм, ты здесь? Ирод задохнулся.
Только рыдания отвечали ему.
Ирод продолжал идти по синей линии, снова заговорив. Рассказывая Сэму о том, как он посетил Марсианские Наковальни Ненависти. Как он был вынужден носить защитную рамку и защитный костюм, а также тяжелую психическую защиту. Как покрытые хромированной боевой сталью черепа богомолов украшали колонны рядом с черепами других рас, побежденных землянами.
В конце концов Сэм надолго замолчал, пока Ирод шел по коридору, проходя мимо массивных ворот системного комплекса Мат-Транс для персонала, в ту часть слоя, в которой находился Ирод.
— У меня есть коды Мат-Транс для Фабрики фазической энергии Альфа-слоя, — через мгновение сказал Сэм. «Будь осторожен, Ирод, это самый старый слой и самый большой, у него также нет слоев между поверхностью слоя и аномалией, которая является здесь частично вспыхнувшим Большим Взрывом», — он резко хихикнул. «Не смотри прямо на солнце, Ирод, это вредно для твоих глаз».
— Опишите плохое, — сказал Ирод, ожидая, пока поднимется тяжелая дверь толщиной в фут.
«Ваши глаза могут стать новой разумной жизнью, или вы можете увидеть всю вечность», — сказал Сэм.
«Опять», — ответил Ирод.
Сэм рассмеялся, но вдруг остановился. «Гарри, помнишь, я говорил тебе, что здесь есть какой-то серьезный черный ICE?»
— Вроде того, — признал Ирод.
«Вы бы видели ICE вокруг системы Мат-Транс», — снова засмеялся Сэм, на мгновение замолчав в рыданиях, прежде чем на мгновение разразиться громким буйным смехом.
«Это предварительная атака, верно? Ты хакер, предположительно лучший из всех», — сказал Ирод. Он остановился, прислонившись к стене, снова хватая ртом воздух.
Сэм снова рассмеялся. «Гарри, я обычный хакер. Никто больше не использует ICE. Ну, используют, но не в таком духе».
— Тогда объясни мне, — сказал Ирод. Он опустился на одно колено, склонив голову, всасывая еще больше прозрачной жидкости.
«Современное программное обеспечение для противодействия вторжению, ICE, если использовать сленг, — это менее продвинутые брандмауэры, теория дизайна, аппаратная безопасность и тому подобное. Оно менялось на протяжении веков, но оно относительно то же самое, только более продвинутое сейчас», — сказал Сэм. . Его голос стал твердым, ровным. «Но эта штука, эта штука сумасшедшая».
«С ума как?» Ирод поднял лицевую пластину, выплюнув еще немного жидкости, а Уолли похлопал его по спине.
«Представьте, что вы взяли высококлассного, ультрасовременного боевого робота, теперь вооружите его до зубов, дайте ему полный доступ к системе в роуминге и позвольте ему использовать вычислительную мощность для работы за пределами своей домашней системы. Дайте ему возможность нарушать жизненно важные процессы разума», — сказал Сэм. «Теперь доспехи и вооружи его, убедись, что у него есть возможность сражаться лицом к лицу с любым, кто попытается проникнуть в систему».
— Это вообще законно? — спросил Ирод.
«Нет. Не было. Время от времени люди пытаются легализовать это, или это легализуется, но ICE, ну, кого-то замораживает», — сказал Сэм. «Или он врывается в компьютерные системы конкурирующих корпораций или правительств, вплоть до нападения на людей».
Ирод несколько раз сплюнул и захлопнул забрало, медленно вставая.
«Хорошо и?» — спросил Ирод. Уолли похлопывал себя по ноге, медленно восстанавливая дыхание.
«Система Мат-Транс охраняется некоторыми серьезными ВИ для противодействия вторжению. Мы говорим всего лишь на шаг ниже нас с вами. Тяжелая броня, автономные программы защиты от атак», — сказал Сэм. «Мы говорим о очень старых, очень уродливых вещах. Все порталы в компьютерную систему «Мат-Транс» охраняются по крайней мере дюжиной таких, не говоря уже о более мелких ICE. Белые и серые. портал. У всех порталы оборудованы выключателями мертвеца. Вам придется пройти мимо них с дядей Лео.
«Хорошо. Сэм, ты дрейфуешь, почему это важно?» — спросил Ирод.
— Потому что, Гарри, — тихо, почти шепотом, сказал Сэм. «Мат-Транс» сработал около двух часов назад. Похоже, поврежденный файл, который я нашел в буфере и отправил на ремонт, был инграммой передачи. Поскольку он использовал систему транспортировки персонала, а не систему обработки материалов, я должен предположить это живой человек, — голос Сэма звучал немного резко. «Что значит…»
— Я здесь не один, — мягко сказал Ирод.
— Точно, — сказал Сэм.
— Кто это? Ты знаешь? — спросил Ирод. Он обнаружил, что его собственные шаги замедляются, делая более мелкие шаги.
«Я не могу получить доступ к компьютерным записям Системы Мат-Транс или любой другой системе», — признался Сэм. «Даже самый маленький порт тщательно охраняется. Возможно, я смогу получить доступ к камерам, пройдя через основные системы системы безопасности».
— Дерьмо, — помолчал Ирод. «Сэм, я прямо у дверей главного зала передачи», — сказал Ирод. «Я открываю эту дверь, я внутри».
— С тобой там мне, наверное, будет проще, — сказал Сэм. «Я собираюсь проехаться на вас через систему биометрического мониторинга. Если у меня будет шанс, я перейду к одной из внутренних систем, если это позволит мне восстановить шлюз обратно в основную систему, которая не охраняется. этим противным ICE».
— Я так понимаю, вы не хотите пытаться атаковать его даже изнутри их собственных систем? — спросил Ирод. У него было смутное представление о том, как можно осуществить взлом, в основном из популярных СМИ.
Сэм рассмеялся. «Нет, Гарри, я не берусь за это. Видишь ли, многие тогдашние высокотехнологичные системы выглядят так, будто они принадлежали различным государствам, существовавшим до атаки богомолов».
«Я думал, что TerraSol тогда была единой, — сказал Ирод. Он прислонился к стене, ожидая, когда приступ головокружения и боль в коленях и спине отступят.
«Гарри, TerraSol никогда не была унифицирована, несмотря на то, что показывают исторические документы. Они почти гордятся этим фактом», — сказал Сэм.
«Я думал, что разные национальные государства были скорее возвратом к историческому примитивизму для туризма», — признался Ирод.
— Да, они хотят, чтобы ты так думал, — сказал Сэм, его голос стал более резким.
«Кто? Кто они?»
Сэм рассмеялся, перейдя в хихиканье. Через мгновение его голос вернулся, на этот раз тверже. «Древние. Эпоха Древних Паранойи. Они построили это, создали TerraSol по какому-то странному образцу после того, как атака богомолов была отражена как некое эхо этого, Древних, которые построили это».
Смех замедлился и прекратился.
«Значит, ты не собираешься пытаться пройти ICE?» — спросил Ирод.
«Никаких шансов. Это старая штука Age of Paranoia. Гамбургерское королевство, до того, как они взяли прозвище Король гамбургеров», — ответил Сэм. «Смотрите, будьте осторожны. Кто бы там ни был, они могут быть из Великого Остекления. Возможно, они пытались сбежать через Мат-Транс и застряли в буфере. Отметка времени была полностью искажена».
— А это значит, что они могут быть Кричащими, — предположил Ирод.
— Верно, — сказал Сэм. «Хорошо, я подключился, минуя охрану. Он подумает, что я программа биометрического мониторинга для особо охраняемых VIP-персон».
Ирод вздохнул. «Я готов.»
«Идти.»
Ирод потянулся вперед и нажал ручной сканер, ожидая, пока он его зарегистрирует. Прошло мгновение, прежде чем раздался звуковой сигнал и дверь открылась. Полтора фута толщиной из военной стали с высокой степенью защиты.
Что заставило его усмехнуться.
Действительно, эпоха паранойи, подумал он про себя. Эта толстая дверь внутри объекта с высоким уровнем безопасности, расположенного на уровне с высоким уровнем безопасности, построенного вокруг скрытого и окутанного секретностью события Большого Взрыва, происходящего в незарегистрированном и скрытом измерении.
Древние любили свою безопасность. Их паранойя была почти сексуальной, подумал он, войдя в квадратную комнату и ожидая. Дверь за ним закрылась, заперлась, затем он положил руку на пластину сканера. Когда линзы вывернулись, он прижал к ним лицевой щиток и подождал, пока его глаза будут отсканированы. Система долго думала, затем загорелся зеленый свет, и дверь скользнула боком в стену.
Ирод направился по коридору к главному мат-трансу и его диспетчерской.
Коридор почему-то казался ледяным, над ним как будто гудели огни, а тени были тесными и искривленными.
Когда он открыл дверь в диспетчерскую прямо перед главной диспетчерской, где у дальней стены стояла мат-транс-камера, он вошел, ведя себя так, как будто ничего не случилось, как будто не было обнаженной женщины, прислонившейся к дальнему ряду. консоли компьютерных рабочих станций.
Она выглядела юной женщиной среднего возраста, на ее теле не было ни шрамов, ни недостатков, черты лица резкие и строгие, но все же красивые, ее глаза были серо-стального цвета, а ее черные волосы, стриженные в стиле карен, были потными и слегка взлохмаченными.
Бортовые системы Ирода сканировали ее, как только он ее увидел.
СЕРДЦЕ: 245 ударов в минуту
КРОВЯНОЕ ДАВЛЕНИЕ: 240/130
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! НЕИЗБЕЖНАЯ ОСТАНОВКА СЕРДЦА
— Алло, — сказала она. Ее следующие слова показались Ироду не чем иным, как тарабарщиной.
Подождите, она использует диалект железного забора, Франца-Свасса, до-Глассинга, Сэм отпечатался на сетчатке Ирода. Загрузка программы перевода.
Тонкая капля розоватой жидкости потекла из уха женщины, и она вытерла ее одним пальцем, посмотрела на него на мгновение, затем протянула руку и облизнула кончик пальца.
Она еще что-то пробормотала Ироду, взяла то, что Ироду показалось пачкой сигарет, старомодную зажигалку с кремнем и жидкостью, и вышла из комнаты к самой камере мат-транса.
— Следуй за ней, — сказал Сэм.
— Подожди, — сказал Ирод. Он двинулся вперед туда, где стояла человеческая женщина. Он видел, как она что-то делала руками, двигала что-то за толстым старомодным жидкокристаллическим монитором. Он посмотрел за монитор и увидел странную вещь.
Это был стандартный визор для ВР, типа очков старого образца. Только боковая сторона была открыта, и к ней было присоединено несколько кабелей и проводов для передачи данных, а также были изменены микропереключатели. Он поднял его и внимательно посмотрел на него, стараясь держаться подальше от сплошного белого экрана.
Он мигал десятки тысяч, миллионы раз в секунду, дисплейная часть очков была разогнана и работала так быстро, что очки были горячими в руках. Изображения двигались так быстро, что даже будучи цифровым разумом с высококачественной оптикой, он не мог видеть больше одного из каждых пятидесяти или сотен изображений, да и то под странным углом.
У него начала болеть голова.
Он внезапно отключился, дисплеи погасли.
— Что это было, Сэм? — спросил Ирод.
— Не знаю. Я никогда раньше не видел ничего подобного. Что она с ним делала? — спросил Сэм.
Ирод бросил его обратно за плоский экран. «Почему-то смотрю».
Ирод медленно оглядел комнату, вспоминая, как она выглядела, когда он впервые прошел через нее с Уолли.
Сдвинуты десятки позиций клавиатуры. Мониторы с ними слегка наклонились. Шесть компьютеров в центре концентрической буквы «U» были сдвинуты, мониторы и клавиатуры сдвинуты, стулья сдвинуты.
«Могла бы она войти в какие-либо системы, если бы у нее не было паролей или логинов?» — спросил Ирод.
Сэм фыркнул. «Сомнительно».
«Есть ли шанс, что ее логин и пароль все еще будут работать?» — предложил Ирод.
Сэм на мгновение замолчал. «Возможно.»
Прошло еще одно долгое мгновение, пока Сэм говорил с кем-то, кого мог видеть только он. Свет погас и снова зажегся.
«Херод, тут сильное энергопотребление, как будто кто-то только что использовал мат-транс», — сказал Сэм. «Черт, система полностью заблокирована даже внутри объекта».
— Могла ли она уйти? — спросил Ирод.
«Сканирование на предмет идентичного потребления энергии. Нет. Никакого. Нет, если только она не вернет себя в аварийный буфер или что-то в этом роде», — сказал Сэм. «Ирод, мне пришла еще одна партия. Почти четверть миллиона. Не знаю, как долго меня не будет».
— Позаботься о них, Сэм, я разберусь с этим, — сказал Ирод. «Я нахожусь в том, что осталось от опасной окружающей среды, в доспехах для опасной окружающей среды, она — голая терранка. Со мной все будет в порядке».
— Я вернусь, — сказал Сэм.
Ирод внезапно почувствовал себя одиноким и погладил Уолли по макушке. Уолли ответил, обняв его.
Дверь открылась, и на пороге стояла обнаженная человеческая женщина.
Частота сердечных сокращений: 55 ударов в минуту
Артериальное давление: 125/82
Ирод нахмурился, когда она на мгновение замерла, словно позируя. Она сунула зажигалку в металлическом корпусе между зубами и оскалилась в улыбке. Она медленно сняла целлофановую крышку с пачки сигарет, открыла ее, оторвала фольгу и отбросила фольгу в сторону. Она вытащила одну сигарету, перевернула ее вверх дном и сунула обратно в пачку. Затем она достала сигарету, закрыла пачку, заменила зажигалку сигаретой и зажгла ее.
Ирод нахмурился. Движения были плавными, отработанными, как будто она делала это уже давно.
Она выдохнула облако голубовато-белого дыма.
«Так кто ты?» — спросила она на безупречном стандарте Конфедерации. «Может быть, ты поможешь мне, я думаю, я могу потеряться».
Ирод медленно кивнул.
— Вы здесь не работали? он спросил. Он смотрел на свой ретинальный дисплей, который в данный момент считывал ее биометрические данные, чтобы определить, лжет она или говорит правду.
— Нет, — сказала она. «Я был в пути, и все, казалось, заикалось и становилось действительно странным, а потом я оказался здесь».
Ирод внимательно посмотрел на нее. Ее волосы не скрывали канал передачи данных, он не мог видеть никакой кибернетики. Она выглядела совершенно нормально.
ПРАВДА его имплантат заявил.
«Можете ли вы помочь мне найти место, где я могу одеться?» спросила она.
ИСТИНА все еще сверкала.
Ироду вдруг захотелось, чтобы Сэм присутствовал.
«Конечно. Следуй за мной. По пути мы можем зайти к шкафчику для выживания», — сказал Ирод. Он подошел, открыв дверь в камеру мат-транса. В нем было всего три двери: та, в которой он стоял, одна слева, которая вела в подготовительную комнату, и одна справа, которая была приемной.
Мат-транс обычно проводился только после того, как передающему человеку ввели успокоительное.
Ирод подошел, глядя на консоль, которой Сэм научил его пользоваться в четырех предыдущих диспетчерских мат-транса. Он осторожно открыл меню, понимая, что терранка смотрит на него и на экран, и набрал код пункта назначения, который хотел.
— Тебе нужно успокоительное? — спросил Ирод, глядя, как она села, прислонившись спиной к стене.
— Нет, — она покачала головой и улыбнулась.
ПРАВДА
— Хорошо, — сказал Ирод. Он закрыл дверь. На секунду не было ничего, кроме гула здания, затем темноты.
Он понятия не имел, что оставил позади двадцать других версий женщины напротив него.
Но это было нормально, они все были мертвы, их мозги полностью сгорели.
