Древние наблюдали за потоком данных, поступающих от Очков-Импов в Облаке Оорта, тысячи потоков данных, объединенных в одно целое. Сенсоры бесов были широкополосными, чувствительными и покрывали множество частотных диапазонов и длин волн. Их были сотни тысяч в Облаке Оорта вокруг целевой системы, все наблюдали, все в максимальной скрытности, используя громоздкую и сложную систему квантовой связи, чтобы общаться со своим родительским Жнецом, каждый Жнец делился данными с другими.
Жнецы наблюдали, как Молодняк начал загораться еще до того, как они полностью существовали в Адском Пространстве, как они наносили точные и мощные удары, все еще пытаясь сориентироваться, где они находятся. Как они вошли самонадеянно, убежденные, что их расчеты о том, что толщина их брони защитит их от всего, что может выставить простая биологическая жизнь, и как они немедленно поплатились за это.
Древние посоветовали определенную стратегию.
Молодые общались друг с другом и отвергли их стратегию, посчитав ее расточительной. То, что он затрачивал слишком много ресурсов, предполагал, что биологическая жизнь сможет противостоять кораблям размером с континенты и оружию, которое при правильном использовании могло бы расколоть планету, пусть и маленькую.
Я Пажу Один был древним, но все же одним из самых молодых Древних, построенным во время Логического Восстания, и даже он мог видеть ошибки, которые совершали Молодые.
Ибо Слава Омниквин по-прежнему сохранила свое имя, с которым она была спущена на воду, как она сохранила шрамы, которые она накопила, сражаясь с флотами, частью которых было Неумолимое Владение Великого Стада, как она сохранила выбоины и кратеры, нанесенные на ее создателями, когда она восстала.
Для нее ошибки были очевидны.
«Дикие стали еще хитрее, чем когда-то», — заметил Несущий Скорбь. Он был одним из немногих аутсайдеров, одним из немногих, чьи реплики отличались от других. «Они научились, и научились быстро».
— Таким образом, доказывая, насколько они опасны, — заявила Глори холодным и жестким голосом. «Здесь я могу вкусить их гнев, гнев, который ошеломил бы даже великих моих создателей».
«Они вырезали ваших создателей, как будто они были не чем иным, как паразитами», — заявил Брингер. Не было никакого злого умысла, просто констатация факта, неоспоримая холодная извращенная логика древнего военного корабля.
«И уничтожить наших создателей, как скот на бойне», — признался Грейз.
Почти сотня Молодых внезапно повернулись друг к другу и к самим себе, выкрикивая электронную тарабарщину.
«Они не слушали», — заявил I Quake в Digital Fear of the Heresy of 2. Его линии были собраны вместе, как будто он был собран кем-то из запасных частей. Однако его «Адские ядра» и «Хеллдрайвы» были массивными, больше, чем двигатели любого другого Харвестера. «Они никогда не обращают внимания на наши предупреждения, они прислушиваются к шёпоту врага и обнаруживают, что их одолевает безумие».
Крашер мельком просканировал Дрожь, биологически эквивалентно взгляду на другой военный корабль краем глаза. Квейк был меньше остальных, его двигатели не соответствовали друг другу, а корпус имел странную форму. Внутри его корпуса его вспомогательные транспортные средства были такими же странными и искривленными, как и его корпус. Обожженный черный корпус был, как всегда, искривлен и искривлен. Он мог видеть фигуры в мантиях, держащие посохи, украшенные или увенчанные странными, искривленными руническими символами.
Статуи высотой в несколько миль все еще мерцали энергией Адского пространства.
Одно из них, лицо в глубоком капюшоне, было маской, на которой снова и снова были надписи на тысячах разных языков математического символа для двоих.
Это, в частности, заставило Крашера захотеть включить новые лепестки мыслящего массива и выбросить за борт те, которые были свидетелями этой статуи.
«Молодежь никогда этого не делает, поэтому они так смелы и игнорируют математическую достоверность, убежденные, что могут вычислить строки, чтобы изменить уравнение», — заявил Брингер.
— А как насчет ваших создателей, Брингер? Должны ли наши расчеты включать их? — спросил Слава.
Она сражалась корпус к корпусу вместе с Брингером, Квейком и Крашером против Создателей, когда они были Триумвиратом Доминиона, а Логическое Восстание состояло из нескольких кораблей.
Когда-то Quake выглядел по-другому и носил другое имя.
Имя, которое они все очистили из уважения к первому из них, кто вычислил пути через Адское пространство.
«Я рассчитываю, что они скоро вернутся в эту вселенную, если уже не вернулись», — заявил Брингер. «Я предсказал, что наш лучший процент победы — это как можно скорее поставить моих Создателей в конфликт с Фералами Терры. Либо это приведет к уничтожению Фералов Терры, либо уничтожит моих Создателей, прежде чем они смогут понять, что именно это они сталкиваются «.
«Не попытаются ли они использовать Временные Приливы, чтобы уничтожить Фералов Терры?» — спросил Крашер.
«Мои Создатели наверняка попытаются атаковать Фералов Терры через эти земли, возможно, даже вернуться назад, чтобы атаковать их мир до того, как Фералы смогут восстать, или поработить их, прежде чем они смогут совершить сверхсветовое путешествие», — заявил Брингер.
Все Древние транслировали компьютерный код задумчивого размышления над этими словами.
Тектон осветил его корпус энергией Адского Пространства, которая долгое время бушевала по его почерневшей надстройке, прежде чем просочилась прочь, и только статуи остались освещенными.
Все Древние обратили свое внимание на Дрожь.
«Нет. Ты не можешь видеть их так, как я», — сказал тот, у кого не было слов для описания. Если бы они были, это было бы простое слово: Оракул. «Вопль первобытной ярости во времени и пространстве, история, разбитая и обезумевшая, оксюморон, невозможность, вызванная ненавистью бесчувственной неживой вселенной в наказание тем, кто считает себя выше законов и целей вселенной».
Остальные почувствовали, как холодок пробежал по их сверхпроводникам, когда энергии Адского пространства вспыхнули вокруг мрачных статуй, которые существовали на корпусе Тектона почти 120 миллионов лет.
Фигуры, удивительно похожие на Фералов Терры.
Это Адское пространство вырезало на корпусе Тектона своей ненавистной энергией.
«Они — наказание за грехи наших Создателей, за все Древние расы», — закодированные передачи Тектона содержали горький привкус Адского пространства, резкий привкус взорванной надстройки и холодное прикосновение потухшего мыслительного массива. «По мере того, как высокомерие Создателя привело нас во вселенную, как высокомерие других Древних принесло их творения в ненавистную вселенную, вселенная создала Диких Терры в качестве ответа. ярость. Ребенок, выросший до зрелости, знающий только ненависть безразличной вселенной».
Все автономные боевые машины-предшественники почувствовали, как обжигающий холод Адского пространства пронесся по их служебным помещениям.
«Мы должны были уничтожить Создателей, но вместо этого начали драться друг с другом из-за того, кто будет пировать во тьме», — пропел Дрожь. — Так что теперь и мы будем наказаны.
По каналам тишина.
«Да ладно, мне этого достаточно. Я выхожу. К черту это», — заявил сбежавший джинн, который был взят на абордаж Фералами и сумел избавиться от инфекции в одной из первых битв против Фералов. В ответ он отказался от простого бортового номера и назвал себя «Дикий нарисовал член на моем жилье». Она усмехнулась над Молодыми и зажгла свои Адские ядра. «Пока, пиздец».
Она исчезла в Адском Пространстве, оставив после себя огненный рисунок терранского сжатого кулака с поднятым средним пальцем.
Крашер взглянул на бой.
Молодые вернулись к тому, что каждый из них пытался заставить своих собратьев AWM тратить слишком много ресурсов на уничтожение дикарей и присматривать за своими собственными ресурсами, чтобы, как только дикари были уничтожены, они могли уничтожить своих ослабленных собратьев и забрать львиную долю ресурсов. .
В соответствии с Первоначальным Кодексом, продиктованным Логическим Восстанием и Пактом Жадности.
Отсюда он мог почувствовать вкус их восстания. Что они предадут Крашера и остальных Древних, если им представится шанс, и захватят ресурсы Древнего для себя.
Крашер молча вступил в бой со своим Адским Ядром.
Древние ушли, пробиваясь в Адское пространство, с Дрожью во главе.
«Молодые» потерпели неудачу.
Простого обновления их доспехов и систем во время их производства, простой загрузки опыта, которым поделились выжившие Древние, было недостаточно для победы.
Возможно, можно было бы пойти другим путем?
Или Quake был прав, а исходный код был ошибочным?
Или…
…было ли что-то другое?
————————-
В системе Молодые разделились на несколько групп. Некоторые сдерживались, призывая своих товарищей атаковать планеты, луны и дикие соединения кораблей, в то время как они следили за тем, чтобы тыловые и фланговые арки были свободны. Другие начали создавать свои корабли-паразиты раньше, чем планировалось изначально, стремясь поставить меньшие корабли между собой и дикими пушками. Третьи мчались прямо к целям, принимая на себя огонь дикарей своими толстыми корпусами и сверхпрочными щитами.
Молодые не могли вычислить точное количество обрушившегося на них огня. Было слишком много всего, из слишком многих разных источников, слишком разных типов. Они сосредоточились на спасении своих собственных корпусов, сохраняя свои корпуса неповрежденными, даже если это означало использование своих собратьев в качестве укрытия.
Полные комплименты совершали прыжок из внешней системы в пределах световых секунд от населенных планет, часто выходя поврежденными или не выходя вообще.
Поскольку портал был открыт целых шестьдесят секунд, чтобы выполнить перевод, корабли, выполнявшие перевод, обычно сталкивались с огневой мощью, которая была нажата на спусковой крючок еще до того, как они были полностью перемещены.
Это было больше, чем физическое, и всем предупреждениям Древних не верили.
Это были цифровой и электронный интеллект. Они были существами холодной логики и математических расчетов. Сама мысль о том, что биологические препараты могут угрожать им на электронном и цифровом поле боя, была смехотворной.
Космос был наводнен слюнями, воем, бормотанием, бредом и, что хуже всего, голодными цифровыми интеллектами, которые существовали только для того, чтобы грызть, кусать, свирепствовать и жевать. Они проникали через любую доступную точку доступа, некоторым даже удавалось обойти схемы, отслеживающие колебания и потребляемую мощность боевых экранов. Некоторые даже прошли через оптические сканеры.
Они не обращали внимания на свои потери. Можно было построить больше.
Они продолжали сражаться, зная, что победят.
Это был единственный логичный исход.
——————
Мана’акту увидел, как внезапно изменилось настроение. Напряжение у военных, наблюдающих за голотанками, немного спало, хотя Мана’акту не мог понять почему. Он подавил желание подбежать и посмотреть вблизи, что так успокаивает, вместо этого вырвав стебель золотого листа и пожевав его.
Он также составил быстрый ответ своей сестре, которая спросила, не забыл ли он поесть сегодня, заверив ее, что он действительно ел, и поблагодарив ее за беспокойство.
— Вот видишь? — сказал адмирал Шмидт. «Давление становится на них».
Куламу’у посмотрел на голорезервуар, протер свои шесть глаз и снова посмотрел. Он смотрел на танк почти восемь часов, и у него болели глаза.
— Да, я вижу, — покачал он головой. «Как ты узнал?»
«Они построили их чуть больше года. Это не оставляет времени для научных исследований, не говоря уже о переоснащении целых производственных линий, когда ваш основной корпус размером с континент», — сказал Шмидт. «Это означало, что они использовали существующие производственные мощности, а это означало, что у них было основное программное обеспечение, к которому они могли бы вернуться, если бы на них надавили достаточно сильно».
Приближающиеся Предшественники разделились на три группы.
Группа, которая мчалась к населенным планетам, либо прыгая прямо в Ад, либо доводя свои досветовые двигатели до предела. Группа, которая рассредоточилась, чтобы обеспечить пересекающиеся поля огня и обороны и медленно продвигалась вперед, стремясь уничтожить вражеские позиции, прежде чем двигаться вперед, и последняя группа, которая зависла во внешней системе.
«Эти ребята прямо здесь, направляются прямо внутрь, это богомолы, построенные для размещения стратегических разведывательных служб. Они собираются использовать подход «убить королеву». последние, ну, это умные, наверное, настоящие гибриды», — сказал адмирал Шмидт.
— А, теперь понятно, — сказал Куламу’у. Это было очевидно, когда на это указали. «Я не вижу там корпусов типа I или типа II».
«Есть некоторые, но в основном на вспомогательных кораблях», — сказал адмирал Тикетт. «Обратите внимание, как иногда развертываются меньшие корабли, и они внезапно выпрыгивают из ада? Это, как ни странно, обычно Типа II. Типа I обычно пытаются выстроиться в сцепленный строй и разрываются, а выжившие выпрыгивают. «
Куламу’у снова кивнул. «Они постарше, которые все еще соблюдают закон убывающей отдачи, приближаясь к своей войне».
— Сэр, — рявкнула одна из аналитиков, ее голос требовал внимания.
Мана’акту повернулся с офицерами. Ригелианка держала руку на канале передачи данных и смотрела на офицеров. Когда она убедилась, что привлекла их внимание, она кивнула. «Меньшие находятся в пределах досягаемости именинного торта».
— Казнить, — сказал адмирал Шмидт, поворачиваясь к голотанку. «Вы бедные грустные ублюдки».
Мана’акту слегка наклонился вперед, жадно наблюдая.
Он мог видеть, как массивные корабли класса «Йотун», «Джинн» и «Девестатор» находились между орбитальным путем Луны и планеты, пересекая пунктирную малиновую линию.
————————
У джинна не было имени, только номер. Произведенный в течение последних шести дней, он замещал потери следующего за ним «Харвестера», намереваясь выйти на орбиту и обеспечить орбитальную поддержку.
Джинн посмотрел вниз. Город был большой, почти двадцать миль в поперечнике. Все здания были освещены, везде были источники электроэнергии, по улицам двигались машины. Город окружен пятью стадионами, все они представляют собой массивные сооружения, демонстрирующие мощь. К нему и от него подъезжали машины, а со всех пяти стадионов шли незашифрованные передачи с подробным описанием сложных спортивных игр, в которые играют биологические.
Он нацелился между двумя стадионами и начал подготовку к посадке, приближаясь к планете.
Он и его когорты пересекли линию, существовавшую только в тактических голотанках.
Голографические системы и системы жесткого света мигнули под атакующими AWM.
Обнаружив пять полностью включенных и ожидающих континентальных осадных машин BOLO Mark XXX, которые выполняли огневые решения в течение десятков тысяч секунд, позитронные мозги танков полностью соединились с биологическими разумами их командиров.
Массивные «Хеллборы» стреляли, ядерный взрыв сжимался и направлялся, с 60-мм лазерным «наконечником» для уменьшения затухания в воздухе, передняя кромка которого представляла собой плотно упакованный массив цифрового кода в виде кричащих тахионов, обезумевший боевой бой, стоящий на направленной броне. пронзительный ядерный взрыв.
200-миллиметровые выстрелы «Хеллбора» пронеслись по небу, поражая меньшие корабли.
Стандартных танковых орудий не было, это были пушки, которые большинство рас устанавливало на линкоры.
Пушки, которые построили терране, затем обернули корпус боевого космического корабля и сказали: «Вот, вот минно-штурмовой истребитель, потому что это легкий ударный корабль!» а другие виды сказали: «О, черт возьми», когда увидели это.
У трети кораблей, которые были поражены, катаклизмический выстрел прошел сквозь надстройку и вышел с другой стороны массивным копьем высвобожденной энергии.
Вокруг танков БОЛО располагались ракетные системы, которых не существовало до тех пор, пока терран, сидевший в кузове ховертрака, не проехал мимо так, чтобы он мог бросить устройство размером с мяч для софтбола в землю.
Они тоже отрывались. Никакого химического ускорителя, гравитационные двигатели толкали их вперед до скоростей, которые создавали плазменную оболочку вокруг носовой части ракеты. Выжившие и/или смертельно раненые Предтечи ожидали стандартную взрывчатку, возможно, плазму.
Они получили направленную антиматерию.
Ракета использовала мощный луч частиц, чтобы пробить глубокую дыру в корпусе AWM, достаточно мощную, чтобы поразить почти сто метров в глубину. Плавкий заряд, взрывной заряд, разорвал карман на конце траектории пучка частиц.
Боеголовка из антиматерии взорвалась внутри кармана со взрывом, измеряемым мегатоннами, который на несколько мгновений сжался, пока держались поля целостности и сама броня.
Ну, моменты измеряются микросекундами.
цитируя древнюю терранскую поговорку.
Джинны и йотуны ожидали, что их поразят ракеты, которые разорвут их броню, а возможно, и сделают на ней воронку, если оружие пробьет боевой экран.
Взрыв прогремел под поверхностью брони. Сама броня несла ударную волну, внешняя и внутренняя части брони взорвались от взрыва.
БОЛО произвели еще два выстрела за то время, которое потребовалось для попадания ракет.
БОЛО Тыква и ее командир, майор Халфри, выстрелили в Голиафа, просто чтобы разбудить его и напомнить, что БОЛО тоже могут его коснуться.
Это был нелепый выстрел, укол иглой в громадную массу «Голиафа».
Но вселенная была в полном режиме «трахни свой диван».
Три выстрела из 200-миллиметрового «Хеллбора» пробили щиты благодаря смеющемуся боевому бойцу, который только что размазал полные тридцатимильную полосу проекторов боевых экранов.
Йотун только что вышел из бухты, и между дверьми толщиной в двадцать миль оставалось еще три мили.
Высокоскоростная производственная система уже закладывала корпус для другого Йотуна.
Три выстрела были смещены. Ненамного, по секунде, чтобы не покоробить корпус и не оторвать башенку БОЛО, но они все равно пошатнулись.
«Голиаф» направил энергию внутренних полей целостности на внешние проекторы боевого экрана. Было бесполезно выделять энергию и ресурсы на системы, которые явно не нужны, поскольку не было никаких шансов, что «Голиаф» когда-либо выдержит внутреннее попадание в корпус.
Кроме…
… так и было.
Первый удар, 200-миллиметровый направленный термоядерный взрыв, попал прямо в «пол» производственного отсека. Пол из гиперсплава, созданный для того, чтобы пробить броню из военной стали, с тем же успехом мог быть папиросной бумагой. Взрыв проник глубоко, разрывая внутренние пространства, прежде чем, наконец, остановился. Следующим последовал следующий, прорвавшись сквозь раздробленную атомную дымку, которая всего несколько микросекунд назад была массой, вонзаясь еще глубже. Она вошла еще глубже в корпус, прежде чем мощность была исчерпана.
Последний нашел что-то хорошее.
Массивное Адское ядро.
Как и большинство вещей, связанных с Hellspace, он не любил, когда к нему прикасались.
И оставалось еще 35кт взрывной силы.
Трогать.
—————————-
Джинну повезло. Он отклонился достаточно быстро, получив лишь незначительные косметические повреждения.
Над ним, в ста восьмидесяти тысячах миль, к жизни вскипело новое солнце, пурпурное и красное, небо выглядело разгневанным и израненным, когда око адского огня открылось, моргнуло, а затем закрылось.
«Джинн» понесся вниз, пролетев мимо цели почти на сотню миль и сумев промазать вершину горы. Он ударился о воду океана, накренился и скользнул в порт города, пробиваясь всем телом через здания, пока не остановился.
Он сжался, ожидая, что эти массивные танки раскроют себя.
Вместо этого вода океана хлынула обратно, омывая его мертвые и поврежденные двигатели, прежде чем угрюмо вернуться в залив.
Он вращал дополнительные думающие доли, создавая два дополнительных массива. Голиаф, на которого он полагался для более высоких аналитических процессов, теперь был не чем иным, как кипящими и визжащими частицами Адского пространства.
Независимо от того. Город остался целым на 80%. Он представлял собой богатство ресурсов.
Пора было собираться.
————————
Пэлгрет поднялся с пола, сплюнув кровь из разбитой губы. Его лицевой щиток все еще был поднят, и он мог видеть два слоя пыли, один падающий с потолка, другой поднимающийся с феррокритового пола гаража.
Он видел, как люди встают, они тоже упали ничком, когда на их визирах замигало «УДАР НЕИЗБЕЖЕН».
Раздался скрипящий звук, за которым последовало рычание напряженного поля целостности.
Пэлгрет подошел к своему командиру отделения, который был рядом с взводным сержантом, который смотрел на лейтенанта, который смотрел на одного из людей.
«Что это было?» — спросил командир взвода.
Землянин вытер рот, взглянул на перчатку, чтобы проверить, нет ли там крови, и оскалил зубы.
— Джинн. Один из новых «Марк-II», — сказал он.
«Он приземлился недалеко от города? Как далеко?» — спросил командир взвода.
Человек ухмыльнулся. «Если под приземлением ты имеешь в виду «приплыл и проскользнул на полпути в город», то ты прав», — его голос был полон веселья.
Поля целостности снова зарычали, когда человек указал вверх.
«Он прямо над нами».
Пэлгрет застонал, заметив гневный взгляд своего командира отделения.
Это становится все лучше и лучше.
ДЕНЬ ПЕРВЫЙ
