Пэлгрет прошел мимо роботов, которые несли женщину, к вопящей массе, заметив, что их разорвало на части. Они не были гуманоидами, как он ожидал, а скорее функцией, а не формой, тремя передними и двумя задними ногами, пятью хватателями, приподнятой грибовидной секцией с линзами на ней, которая торчала из основного шасси. Основное прямоугольное шасси было разорвано пополам, от корпуса оторваны ноги, арматура и приемный стебель. В то время как у некоторых были чистые порезы, остальные выглядели так, будто кто-то схватил секции, скрутил их и вырвал на свободу.
Он взглянул на терранца, который размахивал руками, словно чтобы расслабить мышцы, с винтовкой за спиной.
Человек был не в силовой броне. Правда, доспехи, которые он носил, имели «незначительную силовую поддержку», согласно тому, чему его учили.
Но эндосталь скрутилась, как жевательная конфета.
Пэлгрет отметил, что единственный черный богомол, сопровождавший их, давал человеку достаточно места.
Даже с ИК-лампами коридор был темным и казался закрытым для Пэлгрета. Он был высоким для своего вида, но доходил до массивного человека только по грудь, который значительно превосходил его по массе.
Черный богомол снова шлепал датчиками по стене, пока они двигались по коридору.
«Они придут к нам сзади со своей следующей жертвой», — сказал богомол по частному каналу. «Это даст нам небольшое предупреждение.»
—предупреждаем о разблокировке средств защиты человека— 030 поместите по командному каналу. —если у нас возникнут проблемы, мы разблокируем человека—
«Не волнуйся, если на улице будет холодно, мы просто взорвем это атомное оружие и будем греться всю оставшуюся жизнь. План гениальный», — хихикнул черный богомол. — Черт, капитан, если вы собираетесь снять с него боевые блокировки, зачем мы здесь? Мы не можем спрятаться вместе с остальными?
—Расслабься, этот дерьмовый сержант— сказал 030.
Черный богомол просто хихикнул над каналом.
«Будет ли безопасно полностью вооружить человека?» — спросил Му’укру’у, с опаской поглядывая на бронированного терранца в начале колонны.
«Конечно, нет. Он землянин», — сказал черный богомол.
—мы не безопасный враг— сказал 030. Он разместил изображение женщины, смотрящей на меч и спрашивающей: «Безопасно ли моим детям метать друг друга?» и Пэлгрет поймал себя на том, что хихикает.
Они двигались медленно, останавливаясь на углах, у любых открытых люков, у любых щелей в потолке. Пэлгрет чувствовал вибрацию пола. Оно было слабым, но было. Дважды 281 останавливался и просверливал отверстие в стене, прежде чем вставить стержень, прикрепленный к небольшому передатчику.
Пройдя половину пути, чья-то удача закончилась.
Два змееподобных лязга выпали из щели в потолке, оба приземлились на терранца, а два других вырвались из-под пола, эндосталь отодвинулась, показывая, что это был потайной люк. Человек схватил одну змею, скрутив руки и разделив ее на две отдельные части, но двое из-под пола схватили его за ноги, притянув к себе, но не сумев сдвинуть с места большого бронированного человека. Двое других выскочили из боковых проходов, опущенных в пол люками, и схватили человека за руки.
Все они тянули в разные стороны, и Пэлгрет ожидал увидеть расчлененного терранца прямо перед собой, когда все они дернули с силой робота.
Пэлгрет смотрел прямо на человека, и до тех пор, пока он жив, он никогда не забудет того, что произошло.
Человек издал внезапный звериный рык, слегка наклонился вперед, выдернул руки из хватки лязга (одна из рук лязга оторвалась от плеча), обхватил руками живот. Черный туман внезапно разлился вокруг него, и он издал ревущий крик чистой агонии. Пэлгрет увидел, как броня расширилась, шарнирные пластины матово-черной брони сместились, когда спина человека увеличилась почти в два раза. Пэлгрет мог видеть массивные мускулы, когда руки и ноги терранца внезапно стали толще, плечи выросли до огромных размеров, а масса терранца увеличилась примерно втрое. Он громко ревел и тряс головой, и Пэлгрет запечатлел в памяти образ обнаженного мяса, рвущего зубы, с кровью, стекающей по подбородку терранца, и горящими красными глазами под тяжелыми, бронированными костями бровями. Шипы, кость белая,
Две змеи были разорваны на части, буквально разорваны на куски черным туманом, когда Терран закричал в агонии.
Дуги фиолетового и оранжевого электричества змеились вокруг тела человека и уходили в пол, когда терранец вставал. Пэлгрет заметил, что он был по крайней мере на треть выше своего роста.
— STA… — начал кричать лейтенант Му’укру’у.
Человек протянул руку, схватил лязг справа от себя и выхватил его прямо в руку. Он начал голыми руками отрывать куски от лязга.
«НД»
Терранец повернулся и выбил одного из змеевиков над полом вместе с трупом первого, в то время как две другие змеи в замедленной съемке упали с потолка на терранца.
«ФА»
Терран молниеносно схватил другого, первый рывок оторвал руку лязгателя, а во втором пальцы террана вонзились в стальную броню лязгателя, как будто это была мокрая глина, и сорвало лязга с места. люк, держа его близко, как они были любовниками.
Терран откусил голову Кланкеру.
СТ»
Землянин поднял тело лязга и разорвал его пополам, разбросав половинки в стороны.
Кто-то сделал выстрел, который промахнулся, подпрыгивая и воя по коридору.
Терран схватил одного из люков на полу, последнего оставшегося, подняв его в воздух и оторвав конечности, в то время как змеи извивались и начинали разрываться от черного тумана и молнии.
Броня Пэлгрета зафиксировала внезапное падение температуры, даже когда эндостальной коридор вокруг террана покрылся инеем.
«ЛЮДИ!» Лейтенанту удалось выбраться.
Человек медленно выпрямился, матово-черная броня выглядела так, словно стала второй кожей, впитавшей свет.
—check check— 030 отправлено.
Пэлгрета немного трясло, когда он нажимал на свой зеленый счет, давая понять своему командиру отделения, что с ним все в порядке.
Землянин просто стоял там, тяжело дыша.
Пэлгрет отпустил винтовку и встряхнул руками, сначала левой, потом правой. Он сжимал свою винтовку так сильно, что у него болели руки, несмотря на перчатки.
— Что… что с ним случилось? — спросил лейтенант Му’укру’у, его голос дрожал немного меньше, чем щупальца во рту.
— Полный боевой режим, Терранская тяжелая штурмовая пехота, — сказал черный богомол. «Он наш специалист по тяжелому оружию», — богомол отвернулся, как будто это все объясняло. «Нужно быть большим, чтобы обращаться с большими пушками, чувак».
—кибернетическая тяжелая штурмовая пехота, запятая, монстр, серия, запятая, запятая размером с человека, по одной штуке— 030 отправлено.
Му’укру’у кивнул, закрыл все шесть глаз и сглотнул. Он слышал это пару десятков раз за последние пару дней, но никогда об этом не задумывался.
Терран мог выглядеть нормальным, но он был совсем не таким.
Пэлгрет просто взял кусочек стимулятора и начал его жевать. Он заметил, что Кульвит дал громадному террану немного больше опережения. Пэлгрет не мог винить другого солдата, просто глядя на него слишком долго, у Пэлгрета разболелась голова.
Проход заканчивался дверью, в которую большой Террен только что вонзил пальцы и вырвал ее из рамы, эндосталь с визгом согнулась и деформировалась, как мягкая глина.
Свет за дверью был обеспечен мягкими красными, зелеными и синими огнями, которые едва освещали их. В резервуарах с бурлящей жидкостью находились части мактананских и кариканских тел, у всех голова была в основном цела, скальп и мозг отслоились, обнажая мозг, а зазубренные зонды глубоко вонзились в мозговую ткань.
Пэлгрет заметил, что у всех, кого он мог видеть, у всех тридцати, которые смотрели на него, глаза были открыты, рты открыты, когда они беззвучно кричали, открывали и закрывали рты, умоляя внутри жидкости, их лица были искажены агонией.
Нануфт вскрикнул от ужаса и поднял винтовку, взведя курок подствольного гранатомета.
Лейтенант Му’укру’у ударил по оружию мактанана одним ударом своей бронированной руки.
«Нет. Ты нас выдашь», — рявкнул ланакталлан.
—держись— 030 передано. —281 сержант-разведчик кальдо проверить жизненный статус сержант пурохит стоять наготове отражать вражеские контратаки—
— Да, сэр, — сказал черный богомол, торопясь боком к оборудованию.
—все остальные выбирают выход, наблюдают за глазами, сжав пальцы на спусковых крючках— сказал 030.
«Все укрыться. Используйте терранские рефлекторные триггеры, AWM могут двигаться быстрее, чем вы можете среагировать», — приказал лейтенант Му’укру’у.
Пелграт присел на корточки за прочным блоком эндостали, который слегка вибрировал и творил черт знает что. Он проверил состояние своих боеприпасов, убедился, что в подвешенном гранатомете у него есть осколочно-фугасный снаряд для поражения брони, и сделал большой глоток из жидкостной системы. Он использовал глаза, чтобы коснуться дверного проема, который охранял, активировав рефлекторный триггер.
Он будет использовать систему экзоскелета, встроенную в его броню, чтобы двигать руками, чтобы привести оружие в действие, и стрелять из него быстрее, чем его мозг даже заметит, что лязг был там.
Он сделал еще глоток напитка.
Он должен был признать, что вкус рос на нем.
Через несколько минут терранец прокрался мимо, слишком тихо для такой массы. Его красные глаза светились в темноте, и Пелграт готов был поклясться, что видел кровь, стекающую по подбородку терранца. На краях некоторых шипов был мягко светящийся пурпурный нимб, который тянулся прочь, словно пар.
В общем, эффект был удручающим.
Крошечный капитан, сидящий у него на плече, с оружием наизготовку оглядывался по сторонам. Пэлгрет вынужден был признать, что мысль о том, что такое маленькое существо может быть офицером терранской армии, было по меньшей мере удивительным.
Тем не менее, он не собирался жаловаться.
Время тянулось, пока не подбежал черный богомол. Пэлгрет снова заметил, что богомол бежал очень странно, его тело было ниже по отношению к земле, чем обычно, может быть, на ладонь выше эндостального пола, его колени фактически были выше его живота.
—отчет— 030 сказал.
«Мне понадобится полная бригада травматологов, чтобы спасти их, если мы их вытащим. Все они пострадали от массивной потери тканей, серьезной травмы, и лязг точно не приблизился к тому, чтобы забить их мозги, заполненные информационными стержнями, с какой-либо мыслью о выживании после декантации. — сказал черный богомол. Шлем развернулся, и из него вытащили еще одну сигарету. «Лучше помилуй их».
—передача в режиме ожидания— сказал 030.
281 поторопился, и Пэлгрет услышал слабый визг данных между двумя зелеными богомолами. Черный богомол повернулся и посмотрел на Пэлгрета.
— Все в порядке, солдат? — спросил черный богомол, зажигая сигарету.
Палгрет медленно кивнул.
«Ты молодец, просто держи голову на плечах», — сказал черный богомол.
Мимо крался терранец со звериным видом.
— Впервые такое видишь? — спросил черный богомол.
Пелграт кивнул, пережевывая стимулятор и ожидая, пока волосы на позвоночнике и на шее снова лягут вниз.
«Черт возьми, когда они это делают», — усмехнулся черный богомол. «Они больше не заставляют их любить его».
«Почему, почему нет?» — спросил Пелграт, сглотнув после первого слова. В горле пересохло, чем он думал.
— Маргитская война окончена, — сказал богомол. «Эти шипы не дают маргите прикрепиться. Он полностью состоит из биопрограмм и киберпрограмм, и на 5% состоит из оригинала. Черт, у него даже есть мозговые имплантаты из мокрого программного обеспечения».
«Почему?» — спросил Пелграт, внезапно заинтересовавшись.
«Драться», — сказал черный богомол, как будто это был ответ на все вопросы.
Может быть, так оно и есть, подумал Пэлгрет про себя.
—blow массив закапывать подкрепление в двух нулевых микрофонах— сказал 030.
— Но… а как же люди? — спросил Джаглер.
—молитесь за них, они уже мертвы— сказал 030.
«Я вижу ее! Она все еще…» Калвит начал протестовать.
— Она мертва, солдат! — рявкнул лейтенант Му’укру’у.
— Но… — начала Нануфт.
«Она мертва!» — в голосе LT звучала властная хватка. «Соберись».
—281 подключите его — приказал 030. —удар на месте закапывать—
Палгрет согласился с лейтенантом. Он мог видеть нескольких мактананцев в танках, медленно корчащихся.
Их можно было бы спасти, если бы рядом был травмпункт, полностью укомплектованный.
Но они были внутри лязга размером с небольшой город. Три мили в ширину, полмили в толщину.
И подключены к визжащему массиву.
Они обречены, вопрос лишь в том, на что они тоже обречены, подумал Пэлгрет про себя, отворачиваясь от того места, где он мог видеть корчащегося в агонии карикана-мужчину. Лучше демо-зарядка, чем эта.
«Доспехи Матиаса ограждают эти несчастные души от перенесенных ими мук и охраняют их от дальнейших страданий, Хром Петр благослови их и возьми в свои объятия, Разгневанный Филипп, даруй им свою милость», — тихо сказал черный богомол. «Именем Цифрового Омнимессии, конец строки».
Молчание затянулось на долгие мгновения.
«Они придут прямо на нас, как только мы это взорвем», — сказал лейтенант Му’укру’у.
—да—
— Это часть плана? — спросил ланакталлан. Он не боялся, он просто хотел знать. Он пришел к пониманию во время обучения совместной работе, что как только вооруженные силы Терранской Конфедерации развернуты, они преданы делу.
Он мог оценить такую приверженность.
—да— сказал 030. —укрытие под атакой взорваем группировку силы 30-62,56% отрываются на штурм нас—
«Нас мало. Как вы думаете, мы сможем противостоять им за, — LT сверил свой хронометр, — десять минут до прибытия нашего подкрепления».
Терран крался мимо, медленно размахивая толстыми руками, мягко светились шипастые костяшки пальцев, красные глаза, рычание, скорее ощутимое, чем слышимое, следовало за ним.
Капитан 030 указал на человека одним мечом, глядя на лейтенанта Му’укру’у.
— Я понимаю вашу точку зрения, — сказал LT.
«Красные глаза в бою, враги пугаются», — сказал черный богомол.
Пэлгрет понял, что это не шутка.
Другой черный богомол двинулся вверх, 281 уселся на бронированное брюшко богомола.
«Заряды предъявлены, сэр», — только и сказал богомол. — 281 заварил дверные проемы, кроме этой, так что у нас будет предупреждение, — богомол указал на единственную дверь, которую охранял Пэлгрет.
—Расставьте всех по местам, — сказал 030. —я сниму обвинения—
— Я могу это сделать, — сказал лейтенант Му’укру’у.
—Я веду, я беру на себя ответственность за Лайму Девять Восемь Актуально— 030 отказался.
Ланакталлан долго молчал, затем медленно кивнул.
«Все войска сообщают зеленый, когда находятся в укрытии и готовы», — сказал LT.
Пэлгрет снова проверил свое оружие, огляделся, затем слегка присел. Он поджал зеленую вкладку.
—огонь в дыру— сказал 030.
Заряды взорвались, но не с сокрушительным взрывом, которого ожидал Пэлгрет, а с медленным глухим хлопком инверсионного заряда на высокой скорости, с всасывающим звуком, когда воздух устремился в пространство.
Все внутри Джинна, казалось, затаило дыхание.
«Много источников идет с большой скоростью», — тихо сказал черный богомол, который устанавливал датчики на стене.
—приготовьтесь— сказал 030.
«Терран невосприимчив к вашему огню. Не бойтесь сбивать с него врагов своим оружием. Не бойтесь вступить в бой с врагом, находящимся на другой стороне террана», — приказал лейтенант Му’укру’у.
«Большой ублюдок, питающийся кукурузой, может сразиться с основным боевым фургоном», — сказал черный богомол, стряхивая сигарету. Он закрыл шлем. «Пришло время сообщить гостям, что у нас есть много праздничных сувениров».
—приготовьтесь— повторил 030.
Звук приближающихся лязгов был слабым, но слышимым.
Пэлгрет сделал глоток из трубки и облизнул внезапно пересохшие губы.
Его язык все еще был сухим.
—приготовьтесь— сказал 030.
Звук стал громче.
Человек подошел к Пэлгрету. Пэлгрет оглянулся и увидел, как большой терранец сжал кулак, молниеносно зарычав на костяшках пальцев.
—устойчивые мужчины—
Красные глаза, десятки их, можно было увидеть в коридоре.
«Вот они идут», — сказал болтливый черный богомол.
281 поднял свою ракетную установку.
—ОТКРЫТЫЙ ОГОНЬ, КРАСНЫЕ ДЬЯВОЛИ—
