В дни заката Объединенного Совета мне поручили внести свой вклад в защиту маленького мира. За прошедшие годы я в значительной степени забыл имя, которым его назвал Совет. Я знаю его как Дулмара, как его переименовали туземцы.
История, несомненно, мало что говорит об этой битве. Затяжная кампания, длившаяся для меня вечность и охватившая весь мегаконтинент. Делюсь с вами академическим текстом:
Осада Дулмары была одной обширной битвой во время Второй Волны Предшественников во время Великого Коллапса. Терранские силы и силы Объединенного военного совета объединились перед лицом превосходящих сил, чтобы защитить 6,4-миллиардное гражданское население. В конце боевых действий для заявленной «победы» оставалось всего 2,9 миллиарда, когда военные подразделения Объединенного военного совета и Космических сил Земли санкционировали применение атомного оружия в атмосфере с безрассудным пренебрежением к жизни мирных жителей. Это был не первый и не последний раз, когда Терранская Конфедерация использовала атомное оружие таким образом, чтобы подвергнуть опасности мирных жителей. Местные виды Дулмары остались с планетой, которая понесла огромный экологический ущерб, а также почти полный коллапс промышленности и сельского хозяйства.
Вот и все. Это все, что есть в учебниках.
Эти слова, которые так легко написать академику, были не такими легкими, когда я был там.
Я был всего лишь скромным танкистом пятнадцатого класса, частью Великого Стада А’армо’о, которое позже было переименовано в Атомные Копыта. Это была моя первая боевая командировка, и я прибыл с танками довольно неопытным стрелком.
Я получил свой опыт на полях смерти Дулмары.
Когда мы приземлились, это должно было помочь Системе Великого Всевышнего, которая была обеспокоена тем фактом, что поблизости действовал Космический Флот Конфедерации Терры, создавая то, что, очевидно, было передовой оперативной базой для поддержания оперативного темпа на Территории Объединенного Совета.
Мы едва пробыли там достаточно долго, чтобы разгрузить танки и подготовить их к бою, когда Предшественники атаковали.
Я отчетливо помню те дни. Некоторые ночи слишком ярко.
Я помню насыщенный запах брошенных пирожков, когда на второй день вышла из строя внутренняя мусоропроводная система танка, заставившая нас выгребать их кусками пласта и выбрасывать из люков во время наших нечастых перерывов. Запах плазменного снаряда, как он прилипал к моей шкуре, к моей броне, к внутренней части моей пазухи. Пот, моча, привкус переработанной воды.
Страх.
Предшественники отмахнулись от объединённых космических флотов Единого Исполнителя, Единой Корпорации и Объединённых Вооружённых Сил, как зернышко перед метлой. Они приземлились, намереваясь забрать все с планеты, чтобы подпитать свою неживую военную машину.
Орбитальные удары расцвели новыми солнцами на поверхности планеты, разбивая небоскребы, как разъяренный ребенок разбивает игрушку. Едва две трети населения добрались до приютов для выживания.
Остальные были предоставлены сами себе.
Из двадцати тысяч танков генерала А’армо’о в течение нескольких дней осталось меньше половины.
Половина мирного населения погибла вместе с моими товарищами.
Была ночь, когда мы услышали ужасную новость.
Космические силы Конфедерации терран приближались.
Они заявили о себе с помощью HEAVY METAL INCOMING, и я помню, что чувствовал отчаяние. Мой танк был поврежден в бою с Предтечами, большая часть пехоты была мертва, а наша поддержка с воздуха была сметена с неба, как множество птиц.
Рев HEAVY METAL IS HERE звучал как похоронный звон мира.
Вместо того, чтобы атаковать нас, лемуры напали на Предтеч, действуя так, как будто ланакталланской боевой машины вообще не было. Ни одно судно, которое их не атаковало, не было атаковано. Те, кто был достаточно глуп, чтобы напасть, были стерты с небес.
Потом мы это увидели. Это было похоже на падение звезд. Сбросьте люльки с танками. Десантные капсулы полны пехоты. Аэрокосмические истребители устремляются в атмосферу, чтобы дать бой Предтечам.
Я присутствовал, когда великий генерал А’армо’о получил уведомление о том, что командующий терранским танком генерал Тракер хочет поговорить с ним. Я сопровождал генерала, который тогда был известен как Великий Великий Доспех Всевышнего.
Именно тогда я увидел своего первого террана.
Больше машина, чем лемур. Светящиеся красные глаза. Крупного роста и крупного телосложения. Кибернетика и адаптивный камуфляж. У меня нет слов, чтобы описать командира лемуров. Он демонстрировал власть и компетентность.
Я завидовал его людям.
Наши танки были подбиты, повреждены, побиты.
Его тоже, но казалось, что резервуары лемуров будут повреждены естественным порядком во Вселенной.
Я смотрел, как генерал А’армо’о говорил с лемуром, потрясенный тем, насколько формальными были лемуры.
В последующие недели я узнаю, что формальность была лишь тонким прикрытием их свирепости и устрашающей силы в бою.
—Отрывок из мемуаров «Мы были ланакталланом атомных копыт».
