Великий Всевышний Саваша Му’улату’ука дрожал, стоя позади последних стражников. Двенадцать ланакталланских воинов Вооруженных сил «Палач», облаченных в гладкую черную броню сил «Палача», все с плазменными винтовками опустились на колени лицом к дверному проему.
Особняк содрогнулся, когда пылающий шар, по форме напоминающий кричащий терранский череп, упал с неба и ударился о территорию особняка, взорвавшись зеленым и фиолетовым пламенем, которое поглотило нескольких оставшихся ланакталланских бойцов, но оставило зелень и статую нетронутыми. Мангонель, запускавшая огненный шар, скрипнула, когда ответственный ящер-солдат щелкнул хлыстом, побуждая низкорослых зеленокожих существ дергать за веревки.
Му’улату’ук не смотрел в окно, так как противовзрывные ставни закрыли их, оставив пустыми. Умное стекло было треснуто, чтобы оно не включалось и не показывало вражескую пропаганду.
Великий Всевышний Палач посмотрел на Му’улату’ука, его гребни усиков тряслись от возмущения и страха. «Как это случилось?» — спросил У’устела’ак, его шлем был открыт, чтобы показать испуганное лицо.
«Потому что мы проигрываем войну», — сказал Муулатуук. Его рука легла на бок, где рана была вылечена быстродействующими соединениями и быстрой работой одного из немногих оставшихся медицинских техников, которые все еще слушались его.
В него выстрелили деревянной пулей с заостренным камнем, называемой «кремневой стрелой», которая вошла глубоко в мышцы и пронзила его брюшную стенку.
У’устела’ак посмотрел на Ду’улисса, Всевышнего Военного. Великий Всевышний Объединённых Вооружённых Сил был убит, когда вопящий зелёный маньяк воткнул в грудь ланакталлана огромный богато украшенный топор, который пронзил высокотехнологичную броню, словно это была ткань. Это оставило Ду’улисса ответственным за те немногие оставшиеся вооруженные силы.
«Как ваши силы не дошли до такого количества?» — спросил У’устела’ак.
«Мои силы? А твои, о великий и могучий Палач? У нас обоих были танки, аэрокосмические истребители, гравитонные ударные, бронетехника, артиллерия, и вот мы оба прячемся в кабинете Системы Всевышнего, надеясь, что не получим убит, — сказал Ду’улисс.
Му’улату’ук заметил, что Верховный Военный был одет только в бока, пояс и сумку, но не в доспехах и не носил оружия. Просто оделся так, как будто собирался на собрание.
Особняк снова содрогнулся, когда пылающий воющий терранский череп врезался в феррокрит и взорвался, треснув облицовку из искусственного мрамора.
«Они жульничают, вот как они должны побеждать. Каким-то образом жульничают», — заскулил У’устела’ак, заламывая все четыре руки.
Му’улату’ук хотел ударить Исполнителя.
Звук выстрелов из плазменных винтовок доносился из-за толстой двери, и последние три правительственных чиновника на планете смотрели на дверь, заламывая руки.
Ду’улисс сплюнул свою жвачку в регенератор и встал со стула, с трудом вставая на ноги. «Похоже, они здесь», — сказал он.
В результате взрыва пыль поднялась с ковра, а также медленно упала с потолка.
Дюжина солдат «Палачей» облизала губы и щупальца и приготовила свои плазменные винтовки.
«Дверь соединена на молекулярном уровне, они никак не могут ее взломать», — сказал У’устела’ак, пытаясь говорить уверенно.
— Вы отправили им письмо в резкой форме, информирующее их об этом факте? Му’улату’ук усмехнулся, прежде чем смог сдержаться.
«Я не вижу, чтобы ты побеждал их», — прорычал в ответ У’устела’ак. «Какие остроумные трюки планетарной бюрократии вы планируете провернуть, чтобы спасти свою шкуру?»
Двенадцать солдат Палача задрожали. Кто-то задавался вопросом, почему он собирался умереть, защищая трех идиотов.
«Я должен был сдаться еще несколько месяцев назад», — пожаловался Му’улату’ук.
Раздался еще один взрыв, на этот раз ближе к двери.
«Готовьтесь, люди, они идут», — рявкнул У’устела’ак.
Ду’улисс потряс рукой, закрыл глаза и медленно сосчитал до десяти.
Громовой удар потряс дверь. Затем еще один. И другой. По краям двустворчатых дверей, включая центральную линию, поплыл черный туман, когда его сотряс еще один удар.
Свет в комнате дважды моргнул.
Один из палачей отключил винтовку и ослабил хватку. Сформировался план. Это был не очень хороший план, но все же это был план.
Он очень хотел бы вернуться домой.
Дверь скрипнула, и трещины расширились еще больше.
Дверь издала треск, и передняя кромка топора пронзила комнату, осыпав комнату осколками дерева.
— Вот тебе и твоя «непроницаемая дверь», — усмехнулся Ду’улисс.
Лезвие меча с богатой гравировкой и инкрустацией проткнуло дверь прямо над замками. Он скрутился, и двери погнулись.
Двери распахнулись. С другой стороны стояла пара савашан в тяжелых пластинчатых архаичных доспехах посередине, два массивных двуногих с зеленой кожей по бокам и пара высоких терранских женщин с иссиня-черной кожей, белыми волосами и возмутительно обнажённой кожей.
Одиннадцать бойцов «Палача» открыли огонь.
Двенадцатый уронил винтовку и сплел пальцы вместе, левая нижняя рука с правой верхней, левая верхняя с правой нижней, в неловком движении.
Плазменные снаряды попали в щиты, которые вспыхнули при попадании плазменных пакетов. Вместо огненных шаров, вспыхивающих в месте удара, это были яркие вспышки с искрами. Щиты были разноцветными, покрытыми рунами и, очевидно, каким-то образом исходили от терранок женского пола, которые пели и двигали руками в сложном порядке.
Двое савашан и двуногих зеленокожих прыгнули в комнату, размахивая мечами — в случае с шавашанами — и топорами — в случае с зеленокожими, — и врезались в войска Палача.
У’устела’ак сделал единственный выстрел из своего плазменного пистолета, прежде чем удар меча отсек обе руки у плеча с правой стороны его туловища. Ответный удар вскрыл его живот, разделив броню Палача, словно это была ткань.
Никто больше не стрелял, и четверо вооруженных людей залили комнату кровью и запекшейся кровью менее чем за десять секунд.
Му’улату’ук обнаружил, что острие окровавленного меча прижато к нижней части его челюсти, что заставило его слегка приподнять голову, чтобы острие не соскользнуло в его плоть.
«Скажи своим людям отступить. Все кончено», — прорычал красночешуйный Савашан.
«Что с ним делать? Он не сражается», — сказал один из больших зеленых, протянув руку и ткнув Ду’улисса в грудь толстым пальцем с такой силой, что Ду’улисс отступил на один шаг.
— Пощади его, — сказал красночешуйчатый.
«Это не бой», — сказал другой зеленокожий. — Пощадить тоже?
— Да, — сказал красночешуйчатый Савашан. Он посмотрел на Му’улату’ука. «Прикажите своим вооруженным силам отступить, спасите их жизни».
— И позволить вам в отместку убивать мирных жителей? Му’улату’ук задохнулся. «Никогда.»
Другой Швашан, с черной чешуей вместо красной, усмехнулся. «Даже на острие меча он все еще пытается торговаться».
«Зачем ланакталланским подданным причинять вред? Ее Вечная Эльфийская Милость, Божественный Свет Эфира, Владычица Магии и Могущества, Королева Радосальвова Вечная и Изящная повелела, чтобы мирные простолюдины этого мира Ланакталланы находились под ее защитой, славой, и правление, — заявила одна из высоких терранок с заостренными ушами. «Правительница столь же мудрая, прекрасная и так же, как королева Радосальвова, дорожит всеми своими подданными, а не только теми, кто выглядит так, как она».
Му’улату’ук тяжело сглотнул, чувствуя, как острие меча впивается ему в горло. «Пожалей мою жену, моих жеребят и кобылок», — сказал он. «Пожалуйста, во имя вашей королевы».
Кобольд с красной чешуей долго смотрел на него, из его ноздрей вырывался дым. Наконец он кивнул. «Я сделаю так.»
«Вы можете убить меня, как только я прикажу им отступить», — сказал Му’улату’ук. Он указал на комлинк. «Могу я?»
Красночешуйчатый Савашан опустил меч, отойдя в сторону.
Му’улату’ук подключился к комлинку, приказав сдаться последним войскам, все еще сражающимся на большом мегаконтиненте. В течение следующих десяти минут каждый блок сигнализировал о подтверждении. Наконец последний дал понять, что они сдались.
— Бой прекратился, милорд, — сказала одна из остроухих самок.
Му’улату’ук уставился на открытую кожу терранца. Оно было черным, как ночь, черным, как космос. Она словно вырезана из живого оникса. Она носила бледно-лиловую помаду и тени для век, подчеркивая ее бледные глаза и седые волосы.
«Я готов», — сказал Му’улату’ук, оторвав взгляд от терранской женщины. «Пожалуйста, побыстрее».
Красный ящер повернулся и посмотрел на Му’улату’ука. «Я не собираюсь тебя убивать».
«Вы не?» Му’улату’ук нахмурился. «Если бы наши ситуации поменялись местами…»
«Но я не ты. Я проявляю свою силу и могущество через милосердие к побежденным», — сказал Савашан.
«Тогда что будет со мной?» — спросил Му’улату’ук.
Савашан указал на окно. «Открой их, если хочешь».
Одна из терран махала руками и скандировала. Му’улату’ук увидел светящийся нимб, окружающий ее руки, увидел, как руны появляются и исчезают, когда ее пальцы проходят сквозь них. Окна начали светиться, пока с тихим вздохом умное стекло и ставни не превратились в пепел.
Солнечные лучи хлынули вместе с ветерком. Пахло копотью и пеплом, паленым металлом. Лужайка была нетронутой, лишь несколько ланакталланских скелетов тут и там, полностью очищенных от плоти.
— Ты будешь жить здесь, в своей резиденции, со слугами, которых я найму для твоих нужд, — сказал красный. «Король в изгнании, сдерживаемый только моей мощью и силой, силой и стойкостью моих союзников, готовый в любой момент вернуть свой трон и восстановить свою тираническую власть над всеми подданными этой планеты».
Формулировка была архаичной, но Му’улату’ук понял ее.
«Что насчет людей?» — спросил Му’улату’ук.
«В этом мире многое изменится», — красный снял шлем, обнажив покрытую шрамами морду. «Как я понял под твердой нежной направляющей рукой королевы Радосальвовой, иногда лучший способ двигаться вперед — это вернуться к началу».
Он посмотрел в окно. «Чтобы мой народ процветал и рос, о нем нужно заботиться».
«Что насчет этого?» — спросил один из зеленых самцов.
— Он будет личным телохранителем этой бывшей Системы Всевышнего, которому доверена защита и безопасность этого персонажа, — сказал красный.
«Будешь ли ты придерживаться нашего соглашения, Ужасный Рыцарь-Дракон Ааструк?» — спросила более плотная из терранских женщин. «Выполнишь ли ты свои обещания, данные Дому Назза’атама’азипан?»
Красная чешуя пошла дальше, Ааструк медленно кивнул. «Люди Савашана сдерживают свои обещания, матрона Сви’излштийк».
Наступило долгое молчание. Му’улату’ук что-то слабо расслышал, что-то, что с каждым мгновением становилось все отчетливее.
С потрясением он понял, что это было.
Люди скандировали «Ааструк» снова и снова.
— Ты должен знать, Объединенный Совет Видов никогда не оставит это в силе, — мягко сказал Му’улату’ук.
«Единому Совету было бы лучше, если бы он обратил внимание на терранов и позволил народу Савашан позаботиться о себе», — сказал Ааструк. Он протянул руку и схватил свой шлем. Он повернулся к двум зеленым. «Охраняйте заключенных. Убедитесь, что они не причинят вреда».
Оба они врезались массивными кулаками в грудь.
Тяжело бронированный Савашан вышел из кабинета.
Завоевание Саваша было завершено.
——————
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Действительно? Полное членство?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
РИГЕЛЬСКИЙ ЗАУРСКИЙ КОМПАКТ
Ну, больше похоже на полное испытательное членство.
Ящеры, которые проходят фазу охоты и поедания, довольно редки. Природа имеет тенденцию вовлекать нас в бесконечный цикл охотников-собирателей.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
TREANA’AD HIVE МИРЫ КАК СОВЕРШЕННО НЕВЕРОЯТНАЯ КРУТОСТЬ
Вроде нас, инсектиодов. В ловушке нашей биологии. Точно так же, как мы с сестрой попали в ловушку нашего собственного биологического строения.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
TNVARU RULE-34 МАГАЗИН МЕМОВ
Тем не менее, это кажется странным. Они действительно возвращаются к примитивизму?
О, да ладно. Я хочу, чтобы они прекратили это.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
КИБЕРНЕТИЧЕСКИЙ ОРГАНИЗМ КОНСЕСУС
Э, это вполне нормально. Позвольте вашим людям немного согнуть его, увидеть края. Это помогает им понять, что мы не читаем их мысли или что-то в этом роде. Мы не Большой Брат, мы они.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
КОНСОРЦИУМ CLONE WORLDS COPY PASTE
Эй, ты вернулся.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
КИБЕРНЕТИЧЕСКИЙ ОРГАЗМ КОЛЛЕКТИВ
Ага. Только что вернулся, когда Райгел провёл полное членское голосование. Я заметил все интенсивное использование полосы пропускания. Ну, несколько недель назад это было бы большой пропускной способностью, сейчас это просто заметно.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
MANTID FREE WORLDS НЕ ПРОДАЕТСЯ
Как там «внизу»?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
КИБЕРНЕТИЧЕСКИЙ ОРГАНИЗМ КОЛЛЕКТИВ
Странный. Оказывается, мы работали на одном из экстренных каналов со времен Глассинга. Нас постепенно переводят на настоящие гештальт-каналы вместо экстренного канала.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
БАЙКЕРСКИЙ КЛУБ И ТАНЦЕВАЛЬНАЯ ТРУППА TREANA’AD
Значит, голоса, которые мы слышим, это ремонтная бригада?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
КИБЕРНЕТИЧЕСКИЙ ОРГАНИЗМ КОНСЕНСУС КОЛЛЕКТИВНЫЙ КООПЕРАТИВ
Это… то, о чем у меня не слишком много данных.
Система сообщает, что в систему вошли три пользователя. Я получил системный идентификатор двоих из них, но третий упоминается только как «Задержанный».
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ЦИФРОВЫЕ СИСТЕМЫ ИСКУССТВЕННОГО ЦУМА
Поэтому вы попросили меня полностью отсканировать удостоверения личности?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
КИБЕРНЕТИЧЕСКИЕ РОБОТЫ ЛЮДИ С МАРСА ХОТЯТ ЖЕНЩИН ЗЕМЛИ
Ага.
У меня два удара. Один из них зарегистрирован в вашей базе данных исправительных учреждений и правоохранительных органов. Довольно молодой DS, который недавно взломал Nebula-Steam и исчез в системе, другой — ученый, который в ваших записях указан как погибший в результате несчастного случая в лаборатории ЭМИ.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
—ЭТО ТУПО, ПОСЛЕ ЭТОГО ЛЮДИ ДО сих пор ГОВОРЯТ—
— ПРОСТО ОСТАВЬТЕ ЭТО В ПОКОЕ—
MANTID GANGSTA RAP STUDIOS ТЕПЕРЬ БОЛЬШЕ БАСОВ
Урк. НАС ЭТО ПРОДОЛЖАЕТ СТАНОВИТЬСЯ СТРАННЫМ.
—КОНЕЦ ЧЕГО-ЛИБО
НЕ ИСПОЛЬЗУЙТЕ, ЧТО ЭТО РАЗБИТ ИХ ПРЯМО СЕЙЧАС
ЛАЙМ—
ПРИЯТНО СОХРАНИТЬ
БИОЛОГИЧЕСКИЕ ИСКУССТВЕННЫЕ СИСТЕМЫ ЧУВСТВ СОВЕРШЕННО НЕ Пушистые
Значит, осужденный хакер, ученый и заключенный возятся с аппаратурой всего этого?
Клянусь, с тех пор, как мы столкнулись с этими Ланакталланами, все становится все более и более странным.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕЛКАН ПУШИСТЫЕ ЛЮДИ, ПРАВИЛЬНО?
Ты не боишься, что они сломают систему?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
AKLTAK BIRD PEOPLE TALK CHANNEL OOPS FREE FLET ЭТО ПРАВИЛЬНАЯ ЭТИКЕТКА
Они возятся с магистральным оборудованием, разве это не может все испортить?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
CYB — АДМИНИСТРАЦИЯ СЕРВЕРА
Вам нужно было бы спуститься в нижние каналы, чтобы увидеть, насколько все там запутано. Поверьте мне, они могут возиться с заголовками, но сейчас все намного лучше.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
DASS — АДМИНИСТРАЦИЯ СЕРВЕРА
Переключение наших заголовков на самом деле является хорошим способом сделать резервные копии. Они могут делать
>ВСЕ ПОЛЬЗОВАТЕЛИ ВЫШЛИ
> ОГРАНИЧЕННОЕ ЗАКРЫТИЕ ЧАТА
>ВСЕ ПОЛЬЗОВАТЕЛИ ВКЛЮЧЕНЫ
>ВКЛЮЧЕН ПОЛНЫЙ ДОСТУП К ЧАТУ
массивная передача данных или даже полная…
…подождите, что-то только что произошло?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
>САВАШАН ДОБАВЛЕН В СИСТЕМУ
>SAVASHAN РАЗРЕШЕНИЯ УСТАНОВЛЕНЫ НА ПРОБНУЮ УЧЕТНУЮ ЗАПИСЬ
>ПРОТОКОЛ САВАШАН ПРИМЕНЯЕТСЯ К СИСТЕМЕ СБОРА/АНАЛИЗА ДАННЫХ С НАНИТОВЫМ СУПОМ
>СОЗДАНИЕ РЕЗЕРВНОЙ ОБРАЗНОЙ ОБЛАКИ SAVASH PRIME ENTROPIC LEGION
>ГОТОВО
РИГЕЛЬСКИЙ ЗАУРСКИЙ КОМПАКТ
Хорошо, с каких это пор мы можем видеть сообщения сервера?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Это действительно странные времена.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
PUBVIAN ЧТО ЗА ЧЕРТА ТАКОЕ PUBVIAN ВЫ НЕ ПОМНИТЕ ИСТОРИИ ОЙ Я ЗАБЫЛ OK GESTAL
Ты сказала это, сестра.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
