Корабль упал в Облако Оорта за поясом Койпера из гиперпространства. Он позволил энергии вытекать из гипердвигателей, поскольку использовал краулерный двигатель, чтобы медленно удалиться от места входа. Он выпустил один дрон с искусственным гипердвигателем и массивными сканерами, а затем изменил позицию. Он отключил все излучения, использовал гравитонный генератор, чтобы устранить его массовый профиль и гравитационную сигнатуру, и медленно переместился в диффузное облако кристаллов H2O и стал ждать.
Патруль появился менее чем через три дня, вынюхивал вокруг, внимательно сканируя местность. Через несколько дней поисков патруль уехал.
Корабль оставался тихим и темным.
Еще дважды появлялись патрули, рассредоточившись в поисках того, что ненадолго появилось.
В третий раз они нашли зонд, так как он случайно дал сигнатуру мощности. Корабли прыгнули на него, открыли по нему огонь и уничтожили. Затем они отследили его до места, куда вошел корабль, более чем в двух световых секундах от того места, где он в настоящее время дрейфовал, медленно поглощая кристаллы H2O.
В течение месяца корабль дрейфовал, используя мощные пассивные датчики, двигаясь сквозь облака замороженных газов и жидкостей, поглощая все, что мог, пока его резервуары не были заполнены.
Корабль сориентировался, отыскивая единственную обитаемую планету в системе, и включил гипердвигатель.
Он вернулся к жизни как раз на пределе гравитационного колодца, активировал свои мощные двигатели и развернул сверхмощные экраны.
Через систему вышла сигнализация. Профиль корабля мог быть только одного вида. Маркировка на корпусе соответствовала организации, которую боялись все существа на планете.
Корабль сбился через атмосферу. Компьютеры нашли подходящее место для посадки и рванули к нему. Всего в двух тысячах футов над землей он отключил входную защиту, наполнив воздух мякиной, сигнальными ракетами и электромагнитным рассеянием, и упал на землю. Мощные тормозные ракеты вспыхнули, замедлив корабль, превратив землю под ним в твердую почти бетонную массу.
Корабль приземлился. Сразу переместилось. Двигатели были втянуты в корпус, и мощные дробилки разорвали механизмы. Корпус сплющился, вытянулся, опустил пилоны и изменил форму.
Внутри корабля включена схема. Активировался банк клонирования, создав единое тело. Тело было облачено, робототехника поместила его в удобное командное кресло, и нейронный домкрат встал на место у основания черепа существа. Нейронные шаблоны загружались менее чем за минуту.
Система послала электрический импульс через нервную систему существа и дала телу толчок в грудь, чтобы запустить сердце и легкие.
Командир Джейн Маркус Прастини открыла глаза и быстро осмотрелась. Она посмотрела вниз, заметила, что на этот раз ее тело было мужским, и закрыла глаза, приводя в порядок свои мысли. Она знала, что это было случайно, но иногда ей казалось, что система была загружена, чтобы производить больше самцов, чем самок, когда ее тело нерестилось.
Она несколько раз моргнула и села, глядя на панель управления. Несколько улучшений с тех пор, как она в последний раз использовала его, что было, согласно хронометру, восемьдесят два года назад. Долгий холодный сон, конечно, но не так уж плохо. Она посмотрела на свои экраны, увидела, что они пусты, и быстро подключила свой интерфейс к сети.
Ей потребовалось менее пятнадцати секунд, чтобы собрать интерфейс. Она знала, что ей нужно работать быстро, поэтому пошла с голыми костями. Она настроит его позже.
Согласно ее топографической карте, составленной кораблем во время приземления, она находилась в полумиле от дельты, покрытой растительностью, на северо-востоке, гор в двадцати милях к западу, океана на востоке, холмистых равнин и начало пригородов и городов на юго-западе.
Пока она просматривала карты, она уже отдавала команды своей системе. Ей нужно было больше рабочих дроидов, поэтому она заказала шесть из них в очереди. Ей нужна была точечная защита в сети, поэтому она поручила одному из четырех работать над ее созданием. Двоих из них она заставила работать над созданием банков клонирования с базовой системой наногорн. Последним она занялась строительством водозаборных труб из дельты, которые будут всасывать воду и биомассу, пропускать биомассу через измельчители и сбрасывать ее в резервуары для биомассы.
Она знала, что ей осталось недолго. Первые пять минут были самыми важными в ее профессии.
А командование вооруженными силами на планете было приоритетной целью. Противостояние и устранение его было важнее, чем даже конфискация недвижимости.
Тем не менее, Джейн работала быстро, распределяя свою драгоценную биомассу, массовое содержимое резервуара и быстро распределяя задания для своих рабочих дронов.
Корабль Джейн находился на земле девяносто секунд, а она бодрствовала шестьдесят из них.
Часы шли.
——————
Сма’акамо’о был Всевышним Планетарной Защитой, и последние два месяца он сожалел об этой работе. Сначала был гиперпространственный сигнал в Облаке Оорта. В то время как Всевышний палач настаивал на том, что оборудование Смаакамо’о, должно быть, было ошибочным, поскольку сигнал был таким коротким и слабым, Смаакамо’о знал, что это были земляне.
Когда он нашел зонд, Всевышний палач пришел в ярость из-за того, что оказался неправ.
Тем не менее, у Смаакамо’о было такое чувство. Вы знаете тот. Тот, который вы получаете, когда идете в одиночестве и вдруг знаете, что кто-то или что-то решило, что вы стали жертвой игрового шоу Predator is Right, на которое вы не знали, что подписались.
«Похоже, что корабль развалился к югу от дельты Та’амиста’ар», — констатировал Верховный палач, подняв голову и глядя на всех сверху вниз своим длинным носом.
«Я воздержусь от решения, пока аэрокосмический корабль не проведет поиск в этом районе», — сказал Смаакамо’о. Он указал на мерцающий и зернистый голорезервуар, где несколько алмазов двигались в указанном направлении.
«Ты ведешь себя как пожилой телканский выводок, видя терранцев под каждым предметом мебели и за каждой дверью», — усмехнулся Ло’опадо’о.
Сма’акамо’о медленно повернулся, его копыта цокали по полу. На мгновение он выглядел точно так же, как и любой другой ланакталланец. Затем часть его лица замерцала, по ней пробежали морщины разрешения. Протезная голограмма исчезла.
Вся сторона его лица представляла собой массу рубцовой ткани. На Ло’опадо’о уставился грубый кибернетический глаз, лучшее, что могла дать ланакталланская кибертехнология.
— По крайней мере, я их видел, — холодно сказал Смаакамо’о. «Вы можете судить о моей осторожности после вашей первой битвы с Космическими Силами Конфедерации Терран».
Другой ланакталлан слегка отстранился, когда Сма’акамо’о снова активировал свою искусственную голограмму и снова стал смотреть на голорезервуар. Всевышний трижды сражался с землянами и выжил. Четвертый раз был легендарным. Ему удалось заставить терранскую авианосную группу выпрыгнуть из системы благодаря геометрии, тщательному маневрированию и отказу им в доступе к любому из газовых гигантов, потеряв лишь 14% из десяти тысяч кораблей, которые он послал против сорока терранских кораблей.
Грандиозная победа, что его шрамы стерли лица его соперников.
Шрамы на его боку, полученные от рук терранской пехоты, были видны всем, пока он смотрел на голотанк.
«Этот мир беден ресурсами. Один-единственный корабль терранов не представляет угрозы», — заявил Ло’опадо’о. «Пояс астероидов разминирован, и все редкие благородные газы удалены из газовых гигантов. Самое большее, что есть на этой планете, — это несколько разбросанных месторождений железа».
«Дайте мне геологический состав Дельты и гор», — приказал Смаакамо’о.
Чиновник подбросил данные, и Смаакамо’о уставился на них. Он повернулся к Ло’опадо’о и указал на голотанк с одной жужжащей и щелкающей киберрукой, которая заменила руку, которая была сожжена, когда бронированный автомобиль, в котором ехал Сма’акамо’о, получил скользящий удар от терранского танка. .
«Нет ресурсов? Тогда как вы это называете?» — спросил Смаакамо’о.
Высочайший экзекутор сил безопасности наклонился вперед, щурясь на иконы, потом покачал челюстями и рассмеялся. «Нефть? Неочищенный биоуглерод?»
Смаакамо’о указал на саму дельту. «Солоноватая вода, смесь морской и пресной воды после спуска пресной воды с гор, насыщенная химическими веществами из промышленных и городских стоков».
«Ну и что? Что, терране могут построить какую-нибудь пластиковую броню и броситься на нас с пластиковым мечом?» — Высочайшая корпоративная безопасность, — усмехнулся один из Ай’ликмо’они.
Смаакамо’о сдержал свой гнев. За последний год с тех пор, как его выписали из больниц, ему стало еще хуже. Его желудки, всех четверых, забурлило от кислоты, когда он вытащил комок лекарства.
«Пластик для изоляции проводки, мягкая абляционная броня, мягкие внутренние конструкции», — ответил Сма’акамо’о. Он оглянулся на занятых чиновников. «Мне нужны сейсмические данные».
Потребовалось менее тридцати секунд, чтобы мониторы землетрясений подключились к сети. Обычно используемые для предупреждения о нечастых землетрясениях в океане, техники увеличили чувствительность.
«Посмотрите на это. Тяжелое промышленное бурение. Корабль не «развалился», а вместо этого совершил посадку», — сказал Смаакамо’о.
«Кого это волнует? Один корабль? Ты сам сражался в десять раз больше и вышел победителем всего восемь месяцев назад», — сказал Ай’ликмо’они снисходительным голосом.
«И потеряли в тридцать раз больше, чем просто в бронетехнике», — ответил Смаакамо’о. Он посмотрел вверх. «Сколько еще времени, пока аэрокосмические разведчики не будут над районом?»
— Девяносто секунд, Всевышний, — ответил техник.
—————-
Джейн увидела три группы из десяти аэрокосмических истребителей, все в клиньях, направляющихся к ней, когда сработали ее основные сенсоры. Взгляд показал, что у нее было шесть точек защиты и две зенитные батареи. Она проверила состояние своего сверла с резьбой и заскрежетала зубами. Осталось пройти три тысячи футов, бур проглатывает сто футов в секунду.
Трубопровод из Дельты был почти закончен, но она чувствовала, что лучше использовать свою биомассу, иначе она потеряет ее. Она приказала собрать четыре отделения пехоты, шаблоны «Рожденные Целыми», базовую броню и оружие и наблюдала, как танки роста силы начали прожигать биомассу. Она почти высохнет, но оно того стоит.
Тяжелая военная нано-кузница класса VII не будет готова и подключена к сети еще три с половиной минуты.
Слишком поздно.
Она посмотрела на свою доску, посмотрела на карту, затем посмотрела на свою базу и кивнула.
Это должно было бы сделать.
Вражеское пространство было менее чем в тридцати секундах от видимости.
—————
На голотанке появилась вражеская база. Низкое приземистое здание, странного вида, со скошенными краями. Еще одно здание, которое не давало ни малейшего представления о том, что это было.
Блоки противовоздушной обороны начали стрелять из многоствольного кинетического оружия, которое стреляло осколками металла по истребителям воздушно-космической разведки. Две запущенные ракеты.
ПВО ближнего радиуса действия сбила ракеты с воздуха.
Взорвался один самолет, потом еще один, потом еще.
Затем настала очередь терранов принять вражеский огонь.
Ракеты были запущены, почти все они были сбиты с воздуха. Один попал в роботизированный беспилотник, несший стопку труб, другой попал в стену одного из зданий и взорвался, опалив и помяв броню. Из одного здания выбежала команда из десяти солдат, и все они открыли огонь из винтовок с магнитным ускорителем по аэрокосмическим истребителям.
Затем мимо прошли разведывательные корабли, включив форсажные камеры, чтобы увеличить радиус действия.
Смаакамо’о медленно кивнул.
Это было ново. Вокруг должны были быть десятки терранских военных. Единственными военными, которых он видел, были десять солдат, выбежавших из здания.
Происходит что-то странное. «Это ново, а с терранами новое — это плохо», — подумал Смаакамо’о.
— Прикажи атаковать эту базу, — приказал Ло’опадо’о. «Простая рота танков должна справиться с этой задачей», — усмехнулся он.
«Пришлите пехоту в силовой броне», — приказал Смаакамо’о.
«Ты растрачиваешь ресурсы», — сказал Ло’опадо’о.
«Тратная трата ресурсов — вот почему я жив, чтобы применить свои знания о военных операциях терранов для защиты этой планеты», — заявил Смаакамо’о.
«Танки и пехота будут готовы через два часа», — сказал один из техников.
«И тогда мы сотрем этих землян с лица планеты», — засмеялся Ай’ликмо’они.
—————
Джейн все еще работала быстро. Она выдержала первые пять минут, даже сбила почти дюжину вражеских аэрокосмических кораблей. Она приказала дронам собрать обломки и бросить их в измельчители, а также приказала изучить молицирки, чтобы попытаться определить длины волн противника.
Она подняла наногорн, связала его с банком клонов, так что теперь клоны будут носить доспехи второго уровня и оружие второго уровня.
Вода поступала из Дельты. Фильтруется для биомассы и промышленных химических загрязнений, а затем используется для охлаждения реакторов в зданиях. Биомасса отправлялась прямо в лабораторию клонирования, химические вещества отправлялись в наногорн.
Наконец бур достиг нефти. Смесь промышленных химикатов и биомассы, сырая нефть перекачивалась в резервуары для хранения. У нее была масса и ресурсы, чтобы построить транспортную нанокузницу.
Она запустила свои дроны: три на строительство здания, остальные девять, ее предел, на строительство систем защиты.
—————-
Сма’акамо’о наблюдал, как дюжина танков при поддержке пятидесяти пехотинцев в бронетехнике атаковала базу терранов.
Терраны укрепили свою оборону, и танки были уничтожены противотанковым огнем, силовая броня была уничтожена пехотой, вкопавшейся в тяжелобронированные боевые позиции. В разгар боя на одной из боевых позиций был открыт люк в верхней части и развернут скорострельный тяжелый миниган.
Атака была уничтожена.
«Ты даешь терранам слишком много времени, чтобы окопаться», — сказал Сма’акамо’о. «Тебе нужно окружить их сейчас. С каждой минутой они будут становиться сильнее, крепче, с большим количеством войск, транспортных средств и оружия».
«Ба, у них есть доступ к воде и нефти», — сказал Эйликмо’они. «Ну и что?»
«Смотрите, они собирают обломки, забирают их, чтобы выбросить. Вы позволили им построить одну из их проклятых нано-кузниц», — сказал им Смаакамо’о.
Двое других Всевышних замахали руками, игнорируя проблему.
«Пришлите больше танков. Поддержите их отрядом грави-страйкеров и батальоном пехоты», — приказал Ло’опадо’о.
Смаакамо’о наблюдал, как они посылали новые войска.
Он тихо приказал близлежащей военной базе быть в полной боевой готовности, поджечь даже танки.
Если какой-либо палач пытался остановить офицеров, офицеры должны были немедленно казнить их на месте.
—————
Джейн выругалась, когда быстрый разведывательный дрон показал, как загорается близлежащая военная база Ланки. Кто-то не ждал эскалации.
— Собираешься меня зергить, а? спросила она.
Она уделяла первостепенное внимание производству энергии, восстановлению массы и модернизации наногорни транспортных средств, добавив к зданию еще две наногорни для создания передового оружия и боеприпасов для транспортных средств.
Ее консоль запищала, и она снова выругалась.
Больше танков при поддержке авиации и пехоты.
Двигаясь быстро, она отдавала приказы клонам Рожденных Целыми, отправляя их через туннели в бункеры, следя за тем, чтобы нанокузни печатали противоброневое оружие.
— Думаешь, это мой первый раз? она хихикнула, этот звук полностью противоречил ее мужскому телу.
————-
Смаакамоо наблюдал, как уничтожались танки, штурмовики и пехота. Он снова наблюдал, как терранцы, казалось, отдавали предпочтение сбору обломков. Пока он смотрел, как строились еще два трубопровода к дельте, и один длинный, длиной в несколько миль, направлялся к утесу, обрывавшемуся в океан.
Он нахмурился.
Легкий танк выкатился из здания, бронированные терраны выбежали из одного здания, проникли внутрь и двинули его, чтобы патрулировать границу военного городка. Он мог видеть, как строятся солнечные коллекторы, и пока он смотрел, базовый нефтеперерабатывающий завод был закончен, роботы-дроны бросились строить еще один генератор очищенной нефти.
Земляне строили базу прямо у него на глазах, а его идиотские напарники просто позволяли терранам делать это.
— Используйте атомную бомбу, — сказал Смаакамо’о с ужасом в голосе.
«На нашей собственной планете? Так близко к городскому центру?» — в ужасе спросил Ло’опадо’о.
«У вас осталось немного времени. Используйте атомное или кинетическое оружие поражения с орбиты», — сказал он.
На его глазах два роботизированных дрона начали выравнивать землю.
С замиранием сердца он понял, что строится взлетно-посадочная полоса.
— Используй атомную энергию, — прошептал он.
Два других Ланакталлана проигнорировали его.
———————
Джейн рассмеялась, когда в нее начала поступать морская вода. В ней было все, что ей нужно, чтобы запустить сверхмощный реактор. Извлечение топлива из воды, его очистка, затем прогон воды для охлаждения. Ее воздушные средства начали производиться, один легкий ударный корабль каждые три минуты собирался наногорнами.
Она ухмыльнулась, хрустя костяшками пальцев, и принялась отдавать приказы.
Ее база была хорошо защищена. Настало время для контратаки.
——————
Сма’акамо’о наблюдал, как планета убывает за его спиной, не выходя из своей каюты на борту своего военного корабля.
Он знал, что планета потеряна. Двое его сверстников проигнорировали его, проигнорировали его совет.
Когда прошло шесть часов, и терранцы превратили четыре близлежащие военные базы в руины и отправили реклаймеры, чтобы собрать обломки и доставить их обратно, он понял, что терраны победили.
Он покачал головой, когда вспыхнули огни, предупреждая, что корабль вот-вот войдет в пространство для прыжков.
Он помнил, как выглядели первоначальные строения.
Если он когда-нибудь увидит их снова, он применит орбитальное кинетическое оружие и атомное оружие.
Если вы позволите им приземлиться, пусть они окопаются на вашей планете, она принадлежит им. Ты проиграл, подумал он про себя.
——————
Джейн рассмеялась, крутясь в кресле, когда первый из тяжелых вармехов покинул массивный строительный отсек, снабженный наногорном. Детские ясли eVI были запущены и работали. Ей придется отдавать любые приказы, кроме «убить всех вокруг себя», но это было нормально. Теперь у нее были активированы ядерные гасители, а ее базовые щиты могли отбить даже стержень от бога.
Полное время нападения.
Она улыбнулась, когда двери эркерного цеха открылись. Массивный 500-тонный вармех вышел из строительного здания на двух толстых ногах, броня, окрашенная в красный и белый цвета, блестела на солнце.
Она посмотрела на табличку на стене и снова рассмеялась.
КОНФЕДЕРАТИВНЫЙ ВОЕННЫЙ АВТОНОМНЫЙ ВОЕННЫЙ ОБЪЕКТ
—СОЗДАВАЙТЕ, КОМАНДУЙТЕ, ЗАВОЕВЫВАЙТЕ—
