ЧЕРЕЗ ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ ПОСЛЕ ДЕЛА ОМАХА ТЕРРА ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ
ОДИН МЕСЯЦ ВНЕШНЕГО ВРЕМЕНИ
Матрона Сангбре за свою долгую жизнь повидала многое. Капитан корабля, мать, спутница жизни, ученица, любимый ребенок, специалист по прыжковым двигателям, потерпевший кораблекрушение.
Из всего этого ей больше всего нравилось быть матерью и спутницей жизни.
Но ее дети выросли. Ее младшая дочь, Нактети, превзошла все, что Сангбре когда-либо хотел для нее.
И боялся за нее.
Матрона Сангбре часто чувствовала, что справилась со всеми трудностями своей долгой жизни. Ее старший сын умирает, будучи стрелком в Объединенных вооруженных силах, подавляя восстание. Ее старшая дочь становится врачом на пропавшем торговом корабле. Переезд с мужем в столицу мира Единого Совета.
Когда ее муж исчез одним туманным вечером, она подумала, что ее миру пришел конец.
Она до сих пор помнила ту ночь.
Сангбре и ее муж, успешный бизнес-магнат, встретились с друзьями за ужином в шикарном высококлассном ресторане. Разговор перешел к ужасу, хлынувшему из Гал-Нет. Как Предшественники вернулись, более чем за один или два раза в истории, и начали убивать людей из Единых Цивилизованных Видов и транслировать резню по Гал-Сети.
Подруга спросила Сангбре, знает ли она, что стало с Нактети.
Сангбре покачала головой и тихо сказала подруге, что опасается худшего. Корабль Нактети и колония, частью которой она была, были уничтожены Предтечами.
Она почувствовала себя плохо, обед ее не устраивал, и рано ушла домой, взяв роботизированное такси.
Ее муж так и не приехал.
Их лимузин был найден пустым, очевидно брошенным, в гараже.
Одна вещь, которой Санбгре всегда гордилась, — это ее инстинкты.
Инстинкты подсказывали ей бежать.
Она купила билеты домой, сообщила причину, по которой ей нужно было вернуться, чтобы похоронить своего ребенка, замену потерянному телу. Ей удалось купить билеты и быстро уйти.
Друзья, с которыми она разговаривала, исчезли, пока она была в пути.
Она обрадовалась, обнаружив, что ее дочь выжила. Это было до Войны, и она быстро отправилась на ТерраСол, чтобы встретиться со своей дочерью и выжившими из «Это на вкус сладко», которые пережили жестокую атаку Предтеч.
Она думала, что в ее жизни будет немного больше волнений, что с возрастом она станет тихой и спокойной.
Вместо этого произошло четыре вещи.
Во-первых, она наняла человека-мусорщика Макс-о-Миллионс, чтобы тот забрал биообразцы и личные вещи с Тнвару Прайм.
Во-вторых: Тнвару Прайм подвергся нападению Предтеч в таком количестве, что юнкерам пришлось бежать.
Третье: Макс-о-Миллионс вернулся со своими друзьями, привезя буквально сотни тысяч беженцев, для которых ее дочь Нактети организовала безопасное жилье.
Четвертое: пока Матрона Сангбре посещала место, где должны были разместиться беженцы, ланакталланцы вторглись в систему Терра-Солнце.
Одна вещь прикована к другой.
И Сангбре оказалась глубоко под поверхностью Террасола, держа своими четырьмя руками нервную ланакталланскую кобылку-подростка. Кобылка испугалась.
Не из-за вторжения. Нет, Силы обороны TerraSol подавили вторжение, как наземный автомобиль, наезжающий на выброшенный контейнер из-под фаст-фуда.
Она боялась, потому что «Шестая битва за крепость Сол» закончилась.
«Что они будут делать с нами?» – тихо спросила кобылка, некая Юунгмо’о, ее челюсти дрожали от страха. «Что ждет нас на поверхности этого мира теперь, когда Великое Стадо напало?»
Она огляделась, ее глаза закатились.
«Будут ли они ненавидеть нас? Уничтожат ли они нас, как, должно быть, уничтожили Великое стадо? Убьют ли они меня? Убьют моих братьев и сестер?» она начала рыдать. «Я так боюсь.»
Сангбре нежно сжал руки ланакталланской кобылки. «Ты боишься казаков России? Понтийских казаков, тувинской орды боевых сталей, наших воинов?»
Кобылка покачала головой. «Нет. Они добрые люди, даже если часто бывают меланхоличными. Сначала я испугался, но они были добры только к моим братьям и сестрам и ко мне».
Сангбре кивнул. «Они страшные люди, как и все земляне, но ты видел их доброту».
Кобылка снова кивнула. — Да, Матрона Сангбре, — тихо сказала она. Ее дрожь стала ослабевать.
«Вы думаете, что наши хозяева позволили бы причинить вам вред после того, как они поклялись на крови, боевой стали, водке и боеприпасах охранять вас?» — спросил Сангбре.
Кобылка покачала головой. «Они воинственные люди, Матрона, — наклонилась она и заговорщицки прошептала, — Одна из Дочерей Варстилы научила меня стрелять из оружия».
Сангбре улыбнулась и кивнула. «Видите ли. Они показали вам, как защитить себя, защитить своих братьев и сестер. Они не позволят причинить вам вред».
Кобылка слегка вздрогнула, глядя вверх. «Могу ли я остаться здесь? В этом прекрасном месте? Мне нужно идти на поверхность?»
Сангбре кивнул, когда кобылка посмотрела вниз. «Моя дорогая, тебе место на солнце. Скакать и галопом по травянистым степям Диких Полей, чтобы взять своих братьев и сестер, чтобы увидеть Полуночное море», — сказал Сангбре. «Это место не для таких, как ты, мой милый».
— Но мне здесь нравится, — сказала кобылка. Она вздрогнула. «Мне не снятся кошмары, что Предтечи пришли убить моих братьев и сестер. Я не боюсь великих казаков из военной стали», — наклонилась она и снова прошептала. «Моя сестра поет им, присоединилась к одному из хоров».
Сангбре внутренне вздохнул. — Твоя сестра, ты спросил ее, хочет ли она снова увидеть солнце?
Кобылка вздохнула. — Да. Она говорит, что есть Древние, которым надо петь, что ее и весь Копытный Хор надо убаюкивать гимнами и колядками.
«Вашим хозяевам нужен голос вашей сестры, чтобы показать им путь к Полуночному морю, чтобы они могли войти в воду», — мягко сказал Сангбре. «Ей понадобится твоя сила, чтобы опереться на нее. Та же сила, которую ты показал во время своего путешествия сюда, во время сражения».
Юунгмо’о кивнула, ее лицо просветлело. «Я могу помочь ей. Помоги всему Копытному Хору в их обязанностях».
Сангбре улыбнулась, снова сжав руки кобылки. — Вот так, милый.
— Спасибо, Матрона, — сказала кобылка. Она наклонилась и обняла Сангбре, прежде чем повернуться и побежать прочь.
Сангбре взяла свою палку и оперлась на нее, медленно выдыхая.
«С тобой все впорядке?» — спросил капитан Мэннерс, выходя из тени, так как его адаптивный камуфляж скрывал его.
«У нее впереди такая долгая жизнь», — сказал Сангбре. «Она так ярко сияет в моих глазах».
Капитан Маннерс кивнул, зная, что она имеет в виду свои новые глаза. Матрона Сангбре вошла в Собор Бесконечной Ночи, где жили Дочери Хромовой Бабы-Яги. Когда она вышла, капитан Мэннерс увидел, что этот опыт оставил следы на матроне Тнвару.
Теперь у нее были глаза цвета боевой стали, матово-черные безликие глаза, окруженные белым мехом. Красная полоса шла от кончика ее носа вверх по лицу, между глазами, вверх между ушами, затем по всей спине, чтобы исчезнуть в верхней части ее ягодиц.
Она также приложила свою руку, ладонь с порезом и кровью, к инкрустированному кристаллами соли черепу давно умершего человека, одного из Бездетных.
Капитан Мэннерс сделал то же самое.
Вместе капитан Мэннерс и Матрона Сангбре осторожно сняли черепа, к которым они прикасались, со стены лифта и отнесли их, чтобы похоронить в одном из соборов. Капитан Мэннерс никогда не считал себя суеверным человеком, но ритуальные действия врезались в его память.
— С вами все в порядке, Матрона? — повторил капитан Мэннерс.
Сангбре медленно кивнул, дыша медленно и тяжело. «Я.»
Через мгновение она провела правой ловкой рукой по лицу, задержавшись на мгновение, прежде чем открыть глаза.
«Кто следующий?» спросила она.
Капитан Мэннерс проверил свой канал передачи данных. «Ва’анитму’у. Ланакталланская самка с четырьмя телятами. Два жеребенка, две кобылки. Пещеры Благословенной Трубы».
Сангбре начал двигаться к двери, искрящееся поле над ней удерживало пригодный для дыхания воздух. Она подняла дыхательную маску и надела ее на нос. — Что ее беспокоит?
Капитан Мэннерс последовал за ней, не заботясь о маске. Поначалу он нуждался в этом, но с недавними событиями ему больше не нужно было беспокоиться о токсичном воздухе. «Она отказывается оставить раненых из тувинской Орды Боевой Стали. Она заботится о них, но знает, что ее телятам нужно подняться наверх».
«Она разрывается от долга», — мягко сказала Матрона Сангбре. «Чувство, с которым я знаком».
Капитан Мэннерс только кивнул.
Кобыла мягко и красноречиво изложила свою позицию Сангбре. Она была женой высокопоставленного Всевышнего и остро чувствовала ответственность. Если раньше ее интересовали только вечеринки, гала-вечеринки, светские мероприятия, она оставила все это позади. Теперь ее беспокоили боль и страдания других, и она стремилась облегчить их дискомфорт.
Сангбре закрыла глаза, затем медленно открыла их. Она долго смотрела на ланакталланку, затем медленно кивнула. — Я понимаю, — только и сказала она.
Как только она вышла из комнаты, капитан Мэннерс последовал за ней, она медленно побрела к жилым помещениям.
— Я так понимаю, ее судьба? — спросил капитан Мэннерс.
Сангбре медленно кивнул. «Это трудно объяснить».
Сестра матроны ждала. Когда Сангбре объяснила, что сказала кобыла, она просто кивнула.
— Моя сестра изменилась здесь, как и все мы, — тихо сказала кобыла.
Капитан Мэннерс последовал за надзирательницей Тнвару, которая медленно шла к одному из лифтов. Они оба молчали, пока лифт медленно поднимался.
«Я мечтаю о своей дочери», — мягко сказала Матрона Сангбре.
Капитан Мэннерс стоял спокойно.
«Я вижу, как она танцует среди звезд, за ней сверкающий след, мои люди осторожно и нервно следуют за ней. Она часто носит пылающий цепной меч в одной руке и журнал астрогации в другой», — сказала Матрона Сангбре. «Часть меня не может поверить, что я родила и вскормила ее».
Матрона Сангбре вздохнула и оперлась на свою палку. «Она кажется намного больше, чем жизнь», — тихо сказала она. «Она будет легендой, мифическим существом, которое могло существовать или не существовать для тех, кто придет после».
Капитан Мэннерс кивнул.
Оставшуюся часть пути они молчали.
Когда двери лифта открылись, матрона Сангбре посмотрела на капитана Мэннерса.
«Пойдем посмотрим, есть ли у D-Mee3 что-нибудь выпить», улыбнулась она.
Она вышла на теплый солнечный свет.
———————
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Ты действительно собираешься позволить им остаться?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕРРАСОЛ
Тувинская Орда Боевой Стали оказала им помощь. Некоторые из них научились резьбе по соли, некоторые присоединились к хорам, другие заботятся о киборгах.
//////////
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Тем не менее, они напали на ваш мир.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕРРАСОЛ
Не те. Они были беженцами от нападения Предтеч, уничтожившего целый мир.
Кроме того, не хочешь ли ты сказать одному из казачьих орд воинских сталей, что они должны нарушить свои клятвы крови и чести?
/////////
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Э… нет, спасибо.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
РИГЕЛЬСКИЙ ЗАУРСКИЙ КОМПАКТ
Хороший план.
