Комната была оформлена так, чтобы выглядеть как поляна тропического леса с умеренным климатом. Бурлящий ручей, бегущий вокруг и по камням, огромные вековые деревья, покрытые мхом, замшелые валуны и обильные папоротники. Высоко над землей древесный осьминог качался с ветки на ветку в поисках вкусных вкусных шерстяных улиток, чтобы перекусить. Внизу, на краю пруда, сидел золотой богомол, закутанный в настоящее кимоно Анимеленда. Пруд отображал изображение издалека в глубине, действуя как 2,5D-дисплей. Пока она смотрела, вокруг богомола капала вода, папоротники шелестели от неощутимого ветерка, и время от времени эхом раздавался стук твердой раковины по дереву.
«Мечты о чем-то большем» заломили ей руки, даже когда она медленно скрестила свои мечи, наблюдая за изображением в луже воды. Немного назад и по обеим сторонам от нее стояли огромные мохнатые существа, тихоокеанский северо-западный снежный человек.
«Нет энергии. Нам придется прорезать себе путь», — сказала фигура в костюме.
Дримс кивнула, хотя знала, что специалист по абордажу не может ее видеть, слышать и что она не командует разведывательной группой.
Она смотрела, как термоядерный факел разрезал толстую боевую сталь.
«Кристаллизация боевой стали. Похоже на старую формулу, согласующуюся с автономными боевыми машинами-предшественниками типа I и типа II», — сказал спикер. «Отобраны образцы для углубленного спектроанализа и лабораторных исследований».
Dreams знали, что получить дату по образцу будет почти невозможно, но знание его состава может указать на то, кто его создал.
Через некоторое время к обшивке корпуса были прикреплены гравитоновые подушки, и обшивка была снята. Все специалисты по посадке были наготове на случай выделения газа, но ничего не произошло.
«Нет атмосферы. Нет радиации и энергетических показателей», — заявил руководитель абордажной команды. «Собирается в.»
Дримс слегка откинулась назад, повернувшись, чтобы проткнуть ролл суши своим мечом, чтобы она могла его откусить. Она нервничала, а когда нервничала, то ела. Она знала, что начинает прибавлять в весе, но последние несколько месяцев путешествия, выход в систему, снова путешествие оказывали на нее стресс.
Сны протянули руку и коснулись «рун», грубо выгравированных на камнях рядом с ней, немного перемотав видео назад.
Космическая станция снова появилась. Шаттл абордажной команды медленно обошел его, обследуя со всех сторон.
Он был покрыт космической пылью до такой степени, что ни одна деталь в линиях не исчезла. О некоторых вещах можно было только догадываться, в том числе о том, что, по оценкам, было солнечными панелями. Он был покрыт космической пылью, более чем достаточной для того, чтобы покрыть его паутиной.
Тем не менее, это было массово. Было то, что казалось версиями AWM меньшего размера, прикрепленными к кольцевым ошейникам и состыкованными. Он был бронирован, хотя броня местами была повреждена под космической пылью.
Даже неопытный глаз Dreams мог бы сказать, что станция пострадала от нескольких ударов обломков.
Она также могла сказать, что структура была, говоря ироничным словом, чуждой всему, что она когда-либо видела раньше.
Были неправильные углы, неправильный дизайн, неправильная длина главных лучей, неправильное размещение коллекторов звездной энергии, неправильные корабли, неправильное использование стыковочных воротников.
Все в учреждении было просто неправильным в глазах Дримса.
«Если на борту есть тела, каковы шансы, что мы опознаем их как останки, а не угольную пыль?» — спросил Дримс одного из других богомолов в комнате.
Бои богомолов красновато-коричневого цвета означали эквивалент пожимания плечами. «Это зависит от того, как быстро тела подвергались воздействию вакуума. Зависит от того, сколько воды и атмосферы осталось, когда система вышла из строя. Зависит от того, насколько холодно стало и как быстро», — сказала она. «Большая часть распада исходит от внутренних бактерий, прежде чем они тоже умрут, если станция быстро погрузится во тьму. Но мы ничего не знаем об этой расе».
«Я ненавижу то, как это выглядит», — мягко сказал Дримс.
— Как ты думаешь, как он оказался здесь? — недоумевал Бои. Она посмотрела на зеленого богомола, сидящего и наблюдающего.
117 был в бешенстве. Часть его чувствовала, что ему следует разрешить войти в сооружение вместе с другими инженерами касты зеленых богомолов, но капитан корабля отклонил его просьбу, сославшись на то, что 117-й находится с дипломатической командой и поэтому не должен подвергаться риску.
Тем не менее, ему задали вопрос, и было бы вежливо ответить.
Бои смотрели, как гравитационная формула, формула скорости, все появлялось на пруду. На изображении была показана космическая станция, а затем отмечены звезды, чтобы получить набор ориентиров. Без них станция была просто неподвижна.
Используя фиксированные точки, 117 показали, что станция движется со скоростью 31 км/с и направлением.
Затем он оценил возраст на основе скопления пыли, а затем точно определил, откуда она должна была появиться. Затем 117 вырвало, что у него нет скорости вращения, кроме медленного кувыркания по трем осям, а это означает, что его вращение не для того, чтобы использовать вращение в качестве искусственной гравитации.
«Можете ли вы определить, из какой звездной массы он пришел?» — спросил Дримс.
117 мигал значок большого пальца вверх и подошел к «пню», посмотрел на воду внутри него и начал выполнять вычисления и оценки.
«Много молекулярной сварки, много атомного распада», — говорил один из абордажной команды. «В основном мы собираемся получить только основные формы».
Дримс продолжал наблюдать, как абордажная группа движется по станции.
Когда они нашли первое тело, она ахнула, отпрыгнув назад, когда что-то примитивное, что-то первобытное в глубине ее сознания отреагировало на его появление.
Он был высоким, темно-фиолетовым, сморщенным от вакуумной сушки. На нем были остатки какой-то брони с тяжелыми кристаллами на плечах и вокруг конической головы. На руках и на груди были кристаллы.
— Что? Кто это? — спросил Дримс. «Кто они такие?»
Держатель камеры опустился на колени, потянувшись к телу. «Знаю, знаю, не трогай», — говорили они, отвечая на чьи-то слова. «Посмотрите, во что вставлены кристаллы».
Дримс нахмурился и наклонился вперед. «Что это такое?»
Один из снежных львов пророкотал единственное слово.
«Варстил».
Дримс покачала головой. «Не тот цвет. Военная сталь черная, а это темно-фиолетовая».
— Военная сталь, — снова пророкотал Пинион.
Сны наблюдали, как держатель камеры двигался дальше, направляясь туда, где, согласно логике и геометрии, должна быть одна из диспетчерских. Имеет смысл поставить его рядом с центральным хабом. Большинство видов, кроме людей, помещают жилые ядра в центр, чтобы быть защищенными всем остальным, но земляне поместили контроль и командование в центр, а жилые дома оставили снаружи.
Дримс содрогнулся от того, как терранцы расставили приоритеты.
— Кое-что есть, — сказал руководитель группы, отвлекая внимание Дрима.
Это была бронированная дверь. Сны отметили, что она была немного перекошена, как будто перепрыгнула дорожку. Пока Дримс наблюдал, оператор камеры отодвинулся.
Огромный черный боевой борг двинулся вперед с ломом из боевой стали, вонзив его в небольшую щель и вывернув его. Прошло несколько мгновений, и дверь вдруг рассыпалась, словно это был плохо просушенный керамобетон. Борг отступил назад, протестуя, что не дергал его так сильно.
117 остановился, глядя вниз. Открыл маленькое окошко в пруду и перемотал, потом начал мигать значками.
Комлинк Dreams звякнул, и капитан запросил связь.
— Продолжайте, капитан, — сказал Дримс.
«Ваш техник, номер 117, запрашивает образцы с двери и двух трупов. Вы согласны?» — спросил капитан.
Дримс посмотрел на 117-го, который буквально трясся от нетерпения.
— Да, — сказала она.
Капитан только что закрыл линию.
Сны вернулись к обращению внимания на комнату. Абордажная группа медленно двигалась по нему, стараясь найти множество ракурсов и задерживаясь. Там было около дюжины мертвых тел, высохших и изуродованных временем.
«Подождите, скажите им, чтобы возвращались. Я хочу крупный план их рук», — вдруг сказал Файтс.
Камеры перемещались по разным телам, и Файтс хорошо их рассмотрел.
«Это скручивание пальцев — это неестественно», — сказал Файтс. «Вы можете видеть, где была повреждена плоть, похоже на сломанные кости. Судя по всему, они царапали двери».
«Это не было естественным образом выброшено из системы», — предположил Дримс.
«Нет. Судя по тому, как двери застряли на месте, вероятно, он получил сильный кинетический удар. Недостаточно, чтобы разрушить его, но достаточно, чтобы сдвинуть все двери», — сказал Файтс.
117 мелькнуло в формуле.
«Видите, 117-й согласен со мной. Он просматривает сканы карт дронов», — сказал Файтс.
У 117 было это сейчас. Углы дверных люков, небольшое смещение, обнаруженное вторым картографическим сканированием дрона, некоторые полосы на металле и другие повреждения. Он перешел к внешнему отображению и прокрутил его, остановившись на одном участке. По участку двигались два картографических дрона. Он протянул руку, взял их под свой контроль, запустил обновление прошивки и программного обеспечения, приказал механизму его создания запустить две единицы оборудования и установить их удаленно.
На выполнение 117 ушло шесть с половиной минут.
Он приблизился, спрыгнув в кратер. Дроны внутри добрались до этой секции. Там, где внутренние коридоры прогнулись внутрь, они преодолели предел прочности на растяжение и разлетелись на осколки, произошло серьезное растрескивание. Он не обращал внимания на разорванные иссушенные трупы. Ему было наплевать, они были мясом, а мясо было чьей-то чужой проблемой.
Он взял три образца с помощью внешнего зонда, затем отступил, заставив дрон-зонд бежать к главному кораблю.
Он прибыл в лабораторию за восемь минут. Он уже подключился к программному обеспечению и быстро провел тесты сделанного им парсинга.
Дримс смотрел на абордажную группу, осматривавшую то, что осталось от техники. Все это было слито воедино, неведомые эпохи воздействия вакуума, космических лучей глубокого космоса и многого другого привели к образованию молекулярных связей. Она увидела всплывающую иконку 117.
«Да?» — спросил Дримс, когда к разговору был подключен главный инженер корабля по погрузочно-разгрузочным работам.
Формула была густой, насыщенной, и Дримс нахмурился.
«Что это такое?»
Корабельный инженер-материаловед уставился на формулу, а затем, очевидно, посмотрел на что-то на своем терминале.
«Фазоний. Психически активный металлический сплав, может сохранять фазовую энергию, в основном использовавшуюся вашим народом вплоть до Войны между людьми и богомолами, мадам Дипломат», — сказал Инженер. «Ваши люди перестали использовать его во время войны, потому что он оказался более чем бесполезен против терранских вооруженных сил».
Сны уставились на формулу.
— Вы хотите сказать, что наши люди были замешаны? спросила она.
Еще формула. Быстрое анимированное изображение зеленого богомола, стреляющего из пистолета, быстрый набросок объекта, объекта, который падает, становится холодным и темным.
— Значит, мы напали на эту станцию? — спросил Дримс.
117 вызвал образ касты воинов.
Затем он использовал грубый набросок существ на станции, а также кристаллы. Затем он влил формулу.
Дримс подождал, пока инженер закончит смотреть на то, что выставляет 117.
Она должна была признать, что никогда не видела богомолов из касты инженеров в таком возбуждении.
Пока она смотрела, к нему присоединялось все больше и больше зеленых, все они смотрели на приносимые материалы.
«Э-э, я думал, что мы собираемся пометить его для археологов?» — сказал Файтс, указывая на то, как один из абордажной группы вступил в перетягивание каната из-за чего-то, что могло быть пистолетом, прежде чем другой дрон ударил его, а первый умчался.
Говорящий голос испугал обоих богомолов, когда он вышел из тени. «117 задействовал протоколы технологической безопасности. Он и другие зеленые братья считают, что то, что мы здесь нашли, жизненно важно для военных действий и нашей миссии».
— Ага, — сказал Файтс.
На вызов прибыл главный механик корабля. «Инженеры все взволнованы. Похоже, это больше, чем просто случайные обломки вымершего вида».
Дримс медленно кивнул. «Да.»
«По словам инженеров, кристаллы фазово выровнены, могут накапливать фазическую энергию, а также истощать ее. Очевидно, ваши люди использовали их до того, как были созданы системы фазовой стабилизации энергии», — сказал главный инженер. «По словам Инженеров, броня со всеми кристаллами представляет собой сплав Фазиум-Фазоний-Варсталь с кристаллами, выровненными по фазе.
Он смотрел. Игра света показала красный огонь в его глазах. — Говорят, это боевая броня.
«Каково твое мнение, Рэк? Шестерня?» — спросила Дримс своих двух охранников.
Они оба были еще в течение долгого времени.
«117 правильно», — сказал Пиньон.
— Тяжелая боевая пси-броня, — сказал Рэк.
— Спасибо, джентльмены, — сказал Дримс.
«Сплав PPW? Насколько он боеспособен?» Говорит говорит.
Главный инженер покачал головой. «Взрослый терранин, который немного раздражен, может разорвать пластину толщиной в дюйм, как будто это ничего не значит. Терранский ребенок, который счастлив и взволнован, может случайно повредить ее. и психически».
Сны издали звук «ухмылки». — Значит, это так же эффективно, как поджечь себя? Она громко рассмеялась. «Каста воинов, должно быть, испытала грубый шок».
«Вот почему после года войны и Битвы за Терру ваши люди больше не носили эту броню, и большую часть времени каста воинов и каста подчиненных воинов ходили обнаженными», — сказал главный инженер.
Говорит начал смеяться. «Смотри, Человечество!» он смеялся.
———————
Мечты о чем-то большем тихо сидели на своей поляне, обнимая мистера Рингса и лаская его. Инженеры и штурманы определили, основываясь на скорости и предполагаемом возрасте, откуда взялась станция.
Более интересный факт был из отдела обработки аномальных материалов и инженерного отдела корабля.
Она немного разбиралась в физике. Немного, заметьте, достаточно, чтобы знать, не играет ли с ней кто-то.
Но 117 объяснил ей это.
Используя простые значки, простую формулу и короткие фрагменты кода.
«Фазовая броня» и большая часть оборудования, а также материя, из которой состоят клетки мертвых существ, имели проблемы на субатомном уровне.
Она знала, что частицы вибрируют и двигаются. Что многие из них несли в себе потенциальную энергию, но помимо этого она была потеряна.
Но очевидно, что атомы и субатомные частицы, вплоть до скварков и буджумов (или как там 117 продолжала их называть, она не была уверена), из которых состояла большая часть материала на объекте, были почти «истощены». использовать фразу 117.
— мертвая масса — настаивал он. —не как мертвые электроны, а мертвые, мертвые, мертвые—
Ему потребовалось много времени, чтобы объяснить это ей и капитану.
Материя, вплоть до мельчайших частиц, была почти исчерпана.
Это было нечто большее, чем кинетический удар снаряда со скоростью, близкой к С, которая разбилась на боевом экране и каким-то образом пробила пенетратор, повредивший станцию. Это был перенос энергии и потенциальной энергии от сильно возбужденного вещества к почти мертвому веществу станции.
Согласно 117, это привело бы к скручиванию всей станции, поскольку материя была перестроена, отрегулирована, а в некоторых случаях и фундаментально изменена.
Согласно 117, это должно было сопровождаться массивным выбросом радиации, поскольку мертвая материя не могла поглотить всю энергию, и она была бы преобразована в излучение высокой энергии.
Это должно было сопровождаться потоком фазовой энергии, подобной психической ударной волне предсмертного крика Королевы.
Это объясняло трещины свода черепа и трещины от давления, обнаруженные сканерами внутри конических голов существ, растрескивание кристаллов и повреждение станции.
Итак, у нас есть неизвестный ксеновид, поврежденная космическая станция и прямое свидетельство типа боеприпасов, который мой народ предпочитал до встречи с главным приматом известной галактики, и свидетельство психической войны, подумал Дримс. Она вздохнула, медленно гладя мистера Рингса.
Она посмотрела на дисплей.
Девять дней до места, откуда, по уверениям зеленых богомолов, прибыла станция.
Это действительно темный и извилистый путь, на который мы попали, мистер Свеченосец, подумала она про себя, цитируя классическое художественное произведение почти трехтысячелетней давности.
