Возможно, вы видели терранских солдат в документальных фильмах или инсценировках. Сражаясь против Объединенного Совета, Автономных военных машин-предшественников, Атрекны или даже друг против друга. Во всех них терране говорят. Краткие приказы от профессиональных, преданных своему делу и опытных офицеров с четкими целями миссии, крики закаленных в боях унтер-офицеров сплотить своих людей, отдать приказы о сложных маневрах или направить разрушительную огневую мощь людей, или даже крики, боевые кличи , и яростные рев терранских солдат, вовлеченных в бой.
Это создает фантастические образы, но эти слова, эти звуки, эти команды — все они взяты из записей или написаны сценаристом и записаны. Их общение, а также то, что они говорят внутри своих доспехов, записывается, архивируется и используется в инсценировках и документальных фильмах.
На поле боя, по большей части, Терранские вооруженные силы Конфедерации молча сражаются с теми, кто не подключен к их тактической сети Battlefield.
Что делает их еще более внушительными.
Массивные существа в тяжелых доспехах, сделанные огромными в силовой броне, почти в треть роста взрослого ланакталланского жеребца, в два раза шире, их руки толщиной с верхнюю ногу ланакталлана, их массивные ноги укореняют самый устрашающий разумный инструмент в галактике. используя хищника на самой земле, на которой они сражаются.
Их доспехи полностью черные, светло-матово-черные, которые почему-то кажутся блестящими. Громоздкие до такой степени, что кажутся неуклюжими. Вместо этого они двигаются плавно, как будто их силовая броня — это всего лишь еще одна кожа. Оружие встроено в броню, прожекторы лучевых частиц, микро- и мини-ракеты, системы точечной защиты, оружие непрямой наводки. У них столько же защиты, сколько и у моего танка: проекторы боевых экранов, проекторы стерильного поля, мякина, сигнальные ракеты, микропризматический дым и многое другое.
Их костюмы, вопреки инсценировкам, не холостые. У них есть информация для тех, кто знает, где искать. Терранские номера на плече, лбу, на спине и на груди, каждый набор цифр над штрих-кодом, который позволяет их офицерам и унтер-офицерам идентифицировать их почти мгновенно. На их правом плече вспышка отряда, с которым они участвовали в бою. В случае с теми, кто видел бои более чем с одним юнитом, их фаворитом или с наиболее впечатляющим родословной. На их левом плече символ Вооруженных сил Конфедерации под вспышкой их текущего подразделения. Над штрих-кодом и номером на каске указан их ранг. Под их номером слева от груди указана их фамилия, под ней их род службы, а под ней до трех специализированных тренировок. Справа просто «
У тех, кто приземлился, на левом плече было что-то похожее на синий щит с белым символом Терры, обозначающим цифру «8», и желтой стрелой, пронизывающей его снизу.
Для ланакталланцев и многих представителей цивилизованных, почти цивилизованных и неоразумных видов это головокружительный объем информации, но для землян все это легко распознается с первого взгляда.
Подумайте об этом, любезный читатель. За долю секунды землянин усваивает всю информацию, полученную одним лишь взглядом, даже не подключаясь к каналу передачи данных.
Мне потребовались недели, чтобы вспомнить даже, где искать информацию, которую мне нужно было знать.
Борта орбитальных десантных капсул открылись, и ужас вышел на двух ногах, их оружие было наготове, их цели зафиксированы.
В полной тишине землянин из каждой капсулы вел огонь из установленного на упряжи тяжелого орудия в переднюю часть Предтеч. Часть меня ожидала, что пули просто отскочат или искрят, когда расплющатся.
Жесткая бело-голубая вспышка актиничной антиматерии взревела, когда снаряды разорвали бронированную переднюю часть машины «Предтеча». Два террана выпустили ракеты, после чего открыли огонь из своего оружия по машинам вокруг тяжелой машины «Предтеча». Их оружие превратило Предшественников в хлам, в то время как антиматерия разорвала механические существа, которые почти не встречали сопротивления в течение трех дней.
Дым беловато-голубого цвета окутал местность, когда один из них развернул маскирующие боеприпасы.
Мой танк вздрогнул, когда один из них вскочил рядом со мной, пролетев около пятидесяти шагов в два коротких прыжка, в результате чего он присел рядом со мной, держась одной рукой за корпус моего искалеченного танка, а другой протягивая компактное орудие, которое ревело. когда он стрелял тяжелыми снарядами по машинам.
— Твоя команда жива, Долговязый? его, если это был он, спросил сильно синтезированным голосом.
Я сделал знак согласия, во рту у меня вдруг пересохло, чтобы говорить. Мне удалось прохрипеть «да», и шлем кивнул.
«Хорошо. Разведывательный отдел мисс Дейзи заметил вас с орбиты, когда вы собирались сразиться с этой штукой. Извините, это было в последнюю секунду, но потребовалось несколько минут, чтобы добраться сюда», — сказали они мне.
— Ты здесь не для того, чтобы уничтожить меня? Я попросил. Мое тело трясло, адреналин и стимулятор были слишком сильными для меня. Машина-Предтеча издала почти биологический вопль, когда надстройка рухнула сама на себя.
Землянин выпустил ракету по горящим обломкам.
Шлем двигался из стороны в сторону. «Нет. Если только вы не стреляете в нас нарочно», — сказали мне. — Насколько сильно ваши люди ранены?
«У нас… у нас пока все в порядке», — сказал я ему. Я почувствовал внезапный прилив стыда, когда понял, что терране с видимой легкостью уничтожили машину Предтеч, против которой мой танк был неэффективен.
«Позади вас что-то похожее на передовую оперативную базу, примерно в четырех милях. Вы можете добраться туда или ваш танк не работает?» — спросил терранец.
Я посмотрел на свой танк и покачал головой. «Мой танк уничтожен».
«Поблизости эвакуационная машина. Вы с ней на связи?» — спросил терранец.
Я снова кивнул.
«Здесь все будет в порядке. Я оставлю огневую группу из трех человек. Конвой беженцев покидает город, и у меня есть приказ охранять его», — сказал терранец. Они встали и посмотрели на меня сверху вниз. «Прости за танк, бедный храбрый ублюдок».
С этими словами они отпрыгнули, легко приземлившись рядом с тем местом, где собрались остальные земляне.
Я приложил руку к шлему и активировал комлинк.
— Мал-Кар, ты читаешь? Я сказал. Моя связь по каналу данных была полна хлопков, щелчков и всплесков статики.
— Я читаю тебя, Всевышний, — сказал Мал-Кар. По относительной тишине я мог сказать, что он взял на себя управление бронированной ремонтно-эвакуационной машиной, передав автобус другому.
«Мой танк выведен из строя. Мне нужно восстановление», — сказал я ему.
«Маяк у меня. Десять минут», — сказал он. Он сделал паузу на мгновение. «Здесь, на наших флангах, терраны в силовой броне. Они не атакуют нас, только машины-Предтечи. Кроме этого, они только и делают, что маршируют».
«Игнорируйте их, если только они не дадут вам команду для вашей собственной безопасности и безопасности наших подопечных», — приказал я. «Ха’алмо’ор, вон.»
— Мал-Кар, вон, — сказал он.
Я посмотрел на трех оставшихся терранцев. У одного было тяжелое ружье в какой-то привязи, пояс боеприпасов соединял ружье с рюкзаком на задней части силовой брони. На моих глазах три из пяти плавников ушли в броню. У двух других были тяжелые винтовки, а также компактное полностью автоматическое оружие на одном бедре и большой режущий брус на другом.
Печально известный терранский цепной меч, также известный как Cutting Bar Mark Two.
Я наблюдал, как один из них развернул два дрона, маленькие штуковины с майларовыми крыльями. Они пыхтели, стреляя в воздух, и разворачивались, становясь почти невидимыми, когда они начали скользить вокруг нас.
Я никогда раньше не видел терранов. Я знал, что все еще нет, я только видел их доспехи, но я не мог не смотреть.
Они выглядели так, будто злоба Вселенной проявилась.
Наконец прибыл Мал-Кар, и я выбрался из танка, дрожа от изнеможения, и помог прикрепить крюки на концах тросов к точкам подъема на моем искалеченном танке. Почти две минуты ушло на то, чтобы лебедкой поставить танк на место, прикрепить гравитонные подъемники и сесть в эвакуационную машину.
Я сидел на поврежденной и разрушенной задней палубе с плазменной винтовкой в руках и смотрел, как мы покидаем город.
«Стрелок Ха’алмо’ор, это Всевышний А’армо’о, ты меня слышишь?» пришел по моему комлинку.
«Утвердительно, Всевышний», — сказал я.
«Терраны высаживаются на вашей позиции. Я говорил с одним из их лидеров, и они будут укреплять ваш пункт убежища. Терраны на данный момент на нашей стороне», — сказал А’армо’о. Его голос был глубоким и успокаивающим. «Я согласился вскоре встретиться лицом к лицу с командиром терранского танка и поговорил с его командиром, генералом Но’Драком. Терране согласились работать с вами».
— Да, Всевышний, — сказал я.
«Сделай то, что должен сделать, чтобы спасти мирных жителей, Ха’алмо’ор», — его голос звучал торжественно.
«Я буду, Всевышний, я обещаю,» ответил я.
— Я знаю, что ты это сделаешь, — в его голосе была странная нотка. «А’армо’о, вон».
— Ха’алмо’ор, вон, — ответил я.
Я сидел на задней палубе, глядя на город вокруг меня. Он был сильно поврежден, из сотни точек поднимался дым, горели жилые и административные здания и даже фабрики. Со стороны космопорта поднялось огромное облако черного дыма, которое достигло неба, прежде чем рассеяться.
Мы прошли мимо трупов. Большинство из них были моими однополчанами-ланакталланцами, убитыми при попытке к бегству.
Но были и гражданские тела.
Слишком много. Слишком много.
Четыре раза я приказывал Мал-Кару остановиться, слезать вниз, гипс стучал по пласкриту, чтобы проверить, не мертвы ли они.
Из-под мертвого телканского выводка на меня смотрели четыре пары глаз, моргая и крепко держась за покрытую коркой крови шерсть своей матери.
Я аккуратно собрал их, положив в пустой ящик, в котором много лет назад хранились пайки. Они молчали, просто смотрели широко раскрытыми глазами.
Я надеялся, что по крайней мере один из двух других их родителей выжил, но кровавая бойня, в которой горстка машин Предшественников нашла убегающих мирных жителей, не давала мне надежды.
Менее чем через полмили один из трех землян сделал мне знак рукой. Я приказал Мал-Кару остановить машину и слез.
«Да?» — нервно спросил я. Нас разоблачили, здания вокруг нас выгорели дотла.
«Под этим разрушенным ховертраком шесть признаков жизни Аклтак. Похоже, это неполовозрелые цыплята», — сказал терранец. Я заметил, что синтезированный голос был таким же, как и тот, что говорил со мной.
Это дало мне озноб.
Земляне были безликими, идентичными по голосу и чертам лица. Убей одного, его место занял другой такой же. Сообщение было простым: «Мы непреклонны».
Тем не менее, я отбросил свои страхи, передвинулся и опустился на колени, опустив туловище, чтобы заглянуть под ховертрак.
Маленькие глазки посмотрели назад.
Мне потребовалось несколько минут, чтобы выманить их, терране держались сзади. Один принес коробку и поставил ее, пятясь назад.
Все они выглядели как три черные статуи.
Маленькие линьки ютились в ящике, даже не выглядывая, и я накрыл их маскировочной сеткой, прежде чем передать одному из гражданских в эвакуационной машине.
В какой-то момент несколько машин Предшественников пронеслись над головой. Последние два дня они владели небом, охотясь и убивая по своему желанию, и никто не мог их остановить.
На этот раз их сильно преследовали три блочных и незаконченных на вид грави-страйкеров, окруженных дюжиной летающих силовых доспехов с каждой стороны.
Они прекратили стрельбу, подойдя ближе, но возобновили огонь, когда прошли над нами. Тяжелые гильзы падали с неба, пустая бронза, когда снаряды сыпались с неба, танцуя и звеня на тротуаре.
Предшественники больше не правили небесами.
Прибыли лемуры с огнем, громом и сталью.
Через два квартала мы увидели странное зрелище. Двое незрелых Тукна’рн, все еще больших и мускулистых, толкали лимузин наземной машины, которым управлял Плекит, сидевший на пластиковом ящике, а Кемтрари сидел на переднем сиденье, где дверь была оторвана, и держал электрошокер. палка, которую обычно носит Law-Sec.
Один из землян бросился трусцой, догоняя их. Двое Тукна’рн кивнули, их лица были покрыты потом, и забрались на ствол.
Землянин без усилий начал толкать машину, легко не отставая от эвакуационной машины.
Я увидел, как из одного из задних сидений высунулось более дюжины голов, прежде чем рука Икики толкнула их обратно.
Все дети.
Мы сделали еще три остановки, прежде чем достигли точки беженцев. Каждый раз они присоединялись к нам. Однажды наземную машину тянула дюжина телканов, которые прикрепили цепи к передней части и тянули цепи, волоча машину за собой, пока плекит ехал.
Все они слышали, что безопасность находится чуть дальше по дороге.
Я молился, чтобы это все еще было.
У меня болела грудь, тупая жгучая боль в верхней части туловища, но я проигнорировал ее, пока ремонтная машина тащила мой бедный мертвый танк на стоянку и в сторону ремонтного отсека.
Я спустился вниз, встал и наблюдал, как две машины, обе выведенные из строя ЭМИ несколько дней назад, терранцы вытолкнули на стоянку.
Часть меня сжалась внутри меня при воспоминании о том, сколько мертвых я видел.
— Дай мне еще один танк, — сказал я Карелешу, глядя на город, который мы только что покинули. «Есть те, кто все еще нуждается в нас».
«Как прикажете, Всевышний», — сказал он, поворачиваясь и удаляясь к линии танков, которые стояли аккуратно и упорядоченно, покинутые теми, кто бежал с поля боя.
— Простите, вы старший офицер? — спросил терранин, подходя ко мне. Этот был в жестких пластинчатых доспехах, лицевая панель визора была чистой, и я мог видеть их лица. Я не знал, самцы они или самки, но их близко посаженные глаза горели хищным взглядом.
— Офицеров нет, только я, — заявил я. «Другие были убиты,» я сделал паузу на мгновение. «Или побежал».
Терран кивнул. «Тогда ты здесь, пока я не найду кого-то более высокого ранга, кого-то лучше, или тебя убьют», — сказали они. Они протянули руку. «Я подполковник Джессика Мартин Лаверти, батальон боевой поддержки один-один-девять. Мы здесь, чтобы помочь вам, с уважением генерал Но’Драк».
Я задумался. «Чем занимается батальон боевого обеспечения?»
Терранин быстро объяснил. Они поддерживали боевые части в бою, быстро ремонтировали или перевооружали целые бригады, оказывали медицинскую помощь раненым и обеспечивали поставку припасов. Целая рота медиков, еще одна рота механиков, рота артиллерийского вооружения, снабжения, горючего, эксплуатации тяжелой техники, обслуживания оружия, связи, взвод специалистов по радиоэлектронной борьбе и рота легкой пехоты.
Когда они сказали легкая пехота, они помахали двум солдатам в тяжелой силовой броне, стоящим рядом со мной.
Только земляне могут считать полутонный комплект силовой брони «легкой пехотой».
«Наш артиллерийский техник, сержант первого класса Грист, говорит, что у вас есть хорошее место, чтобы приступить к изготовлению боеприпасов для ваших танков», — сказал терранец. Они махнули в сторону ямы, которую я приказал вырыть для хранения плазменных снарядов. «Сейчас она настраивает наногорн. Она проверила характеристики ваших боеприпасов, просканировав несколько ваших снарядов и несколько основных орудий вашего танка».
Терран долго смотрел на меня.
«Твои нынешние боеприпасы почти бесполезны. Ты не можешь сражаться с ними», — сказали они.
Я кивнул. «Я адаптировал стратегию, которая работает против многих».
Терран медленно кивнул. «Как бы то ни было, если вы дадите моим людям двадцать минут, мы сможем это исправить. У меня здесь одни из лучших артиллерийских техников из Восьмой пехотной дивизии».
— Я приму любую помощь, которую вы можете оказать, — сказал я. «Мой приоритет — доставить мирных жителей в безопасное место».
«Восемь-два-один саперы работают с вашими людьми прямо сейчас. Они роют убежища и собирают их как можно быстрее. Они переживут орбитальный удар», — терранин сделал паузу. «Тот, кто превратил эти ящики с боеприпасами в убежища, был умен. Они предназначены для отражения атомных или орбитальных ударов. Они не будут удобными, но со своей задачей справятся».
— Благодарю вас, — сказал я ей. «Я не знал, что еще делать».
Терран долго смотрел на меня. «Вы не возражаете, если я спрошу о вашей военной профессии?»
— Я артиллерийский специалист пятнадцатого класса, специализируюсь на основном орудии танков, — сказал я. Я махнул рукой на свое окружение. — Обо всем этом я только что догадался.
Терран снова кивнул. «У вас хорошо получилось.»
Я поднял свой гипс, потемневший от крови. «Мне нужно обратиться к медицинскому персоналу по поводу моей ноги. Я истекла кровью через гипс».
Терран уставился на меня. — Ты не такой, как другие Ланки, не так ли?
Я сделал уклончивое движение. «Я просто один из Великого Стада».
Разговор, казалось, закончился, и я поковылял к медицинской палатке. Когда я протиснулся внутрь, я остановился и посмотрел.
Раньше был хаос. Медикаментов не было, только стропы и аптечки, которые мы могли вытащить из машин.
Теперь среди пациентов двигались терране в униформе. На Матроне теперь была униформа, которая делала ее официальной, и она наклонялась, чтобы посмотреть, как терранец быстро работает с устройством, которое сдирает сгоревшую плоть и мех, оставляя после себя блестящую розовую ткань. С младшей кобылкой разговаривали два землянина в серебристо-серых силовых доспехах с красным полумесяцем на одной стороне груди и красным крестом на другой. Они показывали ей инструменты и давали какие-то инструкции, прежде чем положить их в сумку, которую несла кобылка.
Матрона увидела, как я снял шлем. Она извинилась перед терранцем и подошла, глядя вниз.
«Вы истекли кровью через гипс, Всевышний», — сказала она. Она коснулась моей шеи, ее пальцы нашли там артерию. «Твое сердце колотится, ты потеешь, а зрачки сужены».
— Нас чуть не убили, — признался я. «К счастью, терране прибыли вовремя, чтобы оказать помощь».
Она кивнула, выглядя торжественно и царственно, несмотря на то, что на ней больше не было пояса, жилета, пояса и украшений дворянки.
— Я попрошу доктора осмотреть твою ногу, Всевышний, — сказала она. Она положила одну руку на мою бронированную грудь. «То, что ты здесь делаешь, может быть, история и не запомнит, но многие будут помнить твои действия».
«И многие, кто не будет,» сказал я мягко. «Слишком много.»
— Ты не можешь спасти их всех, Всевышний Ха’алмо’ор, — мягко сказала она. «Вы можете спасти только тех, кого можете, и вы спасли многих, кто был брошен».
Я кивнул, чувствуя эмоции, которые плохо понимал внутри себя.
К счастью, в это время подошел терранский врач.
«Я специалист шестого класса Элеонора Майкл Чиди, полевой медицинский специалист», — сказали они. Опять же, я не знал, был ли это мужчина или женщина. — Где ты ранен?
«Моя нога кровоточила через гипс», — заявил я, указывая вниз.
Землянин посмотрел на мою ногу. «Просканируйте его, мы сначала обработаем эту ногу, если его броня не скрывает ничего опасного для жизни».
Это было не так, хотя терран настаивал, чтобы я снял свою броню. Когда я нарушил экологическую печать, мне в ноздри ударил смрад гари, горелых волос и кожи. Мой левый бок был покрыт мелкими струпьями от булавочных уколов после того, как в нас взорвалась внутренняя часть танка, и куски боевой стали пробили мою броню.
Матрона и врач-специалист шестого класса намазали мне блестящий прозрачный гель на бока, а затем принялись за копыто. Боль, которую я лишь смутно осознавал, отступила, когда гель, каким бы он ни был, сделал свое дело. Терранин сделал мне укол в ногу, который облегчил боль, но не сделал ногу мертвой.
Они почти закончили, когда вошел терран с новой броней.
— Приветствую подполковника Лаверти и оружейника батальона, — сказал терранец. «Он практически идентичен, только улучшенная ламинированная броня и кинетические шок-пакеты».
— Спасибо, Терран, — сказал я.
Я имел в виду это.
Несмотря на возражения Матроны, я надел новую броню и, прихрамывая, вышел на тусклый солнечный свет уходящего дня.
Над головами с ревом пронеслись гравистрайкеры, окруженные аэромобильной силовой броней.
Все земляне двигались быстро, целеустремленно, иногда перебегая с места на место. Ревели строительные машины, над танками работали как терраны, так и роботизированные системы, и я мог видеть конвейерную линию, перемещающую новые танковые снаряды к ремонтируемым танкам.
Командир терранов подошел, их движения были уверенными и быстрыми.
Часть меня хотела, чтобы я мог двигаться с такой уверенностью и властью.
— Танк загружен и переоборудован для вас, Всевышний, — сказал терранец. Я посмотрел на нее, задаваясь вопросом, шутят ли они. Я назвал им свой ранг, но вместо этого они говорили со мной, как будто я был сверстником. Они увидели мой взгляд и пожали плечами. «Это ваша база, ваши люди называют вас Всевышним, из уважения я буду использовать ранг, который им удобен».
Они посмотрели на меня долгим, серьезным взглядом. «Я бы предпочел, чтобы вы остались здесь и продолжали командовать этой передовой оперативной базой». были обожжены. Глаза стручка были широко раскрыты, шерсть на лице была мокрой от слез, когда они крепко вцепились в аваина. — Однако я понимаю, что ты чувствуешь.
Их глаза расширились, затуманенные болью, которую я не понимал.
Вернее, я слишком хорошо все понял.
«Это не первый город, который я вижу горящим. Когда я была маленькой девочкой, маргиты напали на мой мир. Я видела горящий город, в котором родилась, когда меня эвакуировали. я видел горящие города, но ни один из них не помню так ясно, как я помню сияющую Вулмеру, горящую белым огнем, — их голос был полон чего-то, что я вдруг понял.
Сожаление и потеря.
«Продолжайте свою миссию, Всевышний Ха’алмо’ор», — сказали они. Они замолчали на долгий миг. «Конфедерация терранов поддержит вашу миссию в меру своих возможностей».
Глаза стручка следили за мной, пока я ковылял к другому аквариуму.
—Отрывок из: Мы были ланакталланом атомных копыт, мемуары.
