Маленькая неполовозрелая терранская самка крепко вцепилась в правую переднюю ногу П’Тока, глядя вверх широко раскрытыми испуганными глазами.
«Мистер П’Ток, я боюсь, что были какие-то планы», — сказала она. П’Ток постучал по своему переводчику. «The Goober Boys похитили Baby New Year!»
«Кто что сделал сейчас?» — спросил П’Ток.
Завернутый в яркую бумагу сверток задрожал, крышка оторвалась, из него вылетели блестки и конфетти, а боковые стороны упали, обнажив младенца-землянина в высокой цилиндрической черной шляпе с широкими полями, в подгузнике и на кушаке с надписью » С НОВЫМ ГОДОМ!» голографическими буквами, которые вращались вокруг створки.
«Это тот, кто встречает Новый год бантиком!» — сказал Маленький Винди-Ву.
«С НОВЫМ ГОДОМ!» — прокричал младенец высоким голосом.
П’Ток только пожал плечами, решив, что его переводчик сдался, а затем подошел и взял человеческого младенца, который поднял руки в нетерпении, чтобы его взяли на руки.
«Давайте вернемся к саням, чтобы мы могли доставить вас обоих домой и в постель», — сказал П’Ток, маневрируя среди мерцающих костров и луж воды.
Лифт радостно звякнул, и П’Ток вошел в него, удивившись, когда менее чем через секунду дверь открылась, и он снова оказался на первом этаже. Ригеллианка сидела в красных санях и махала ему рукой. П’Ток бежал по снегу, разбрызгивая волны по обе стороны от себя, когда он торопливо приближался, и остановился рядом с санями.
«С НОВЫМ ГОДОМ!» — прокукарекал младенец.
«Дети должны быть дома, уютно устроившись в своих кроватях», — сказал он. «С видениями сахарных слив и мороженого, танцующих в их головах».
П’Ток снова постучал по своему переводчику.
«Забирайтесь на борт и позвольте нам уйти», — пропел/проговорил ригеллианец. «Мы доберемся туда, не чихнув и не кашляя!»
П’Ток взобрался на борт, крепко держась за двоих терранских детей.
Винди-Ву широко зевнула и потерла такие же большие глаза. Младенец засмеялся и радостно захлопал в ладоши, когда ригеллианец тряхнул поводьями, и сани внезапно полетели над деревьями. П’Ток держался изо всех сил, оглядываясь вокруг, чтобы увидеть то, что он мог видеть. По воздуху они летели так же быстро, как воробьи, а Ханна Сомм Сквиварк держала путь прямо, как стрела.
«О, Дашер, о, Танцор, о, Крушитель и Фиксины! На Комментарий, на Глупого, на Рональда и Фитцена! — запел ригеллианец, когда П’Ток протянул руку и крепко схватился за свою шапку муму-опекуна одним лезвием, прижимая детей к себе руками, чтобы они могли согреться.
«С НОВЫМ ГОДОМ!» — закричал младенец.
«На крышу, на крышу торгового центра, разбей, разбей, разбей всех!» — пропел ригеллианец. Она повернулась к П’Току. «Начинайте разбрасывать подарки для хороших девчонок и мальчиков, нам нужно доставить многое, все подарки и игрушки».
«Эм, ладно», — П’Ток повернулся и посмотрел на заднюю часть саней. Он чирикнул в тревожном шоке, когда увидел миниатюрных человечков с огромными глазами, заостренными ушами и бородами, которые прикрепляли воздушные шарики к ярко упакованным подаркам. Ему вручили одну, и, любопытствуя, он подбросил ее. Воздушный шар поймал ветер и улетел, танцуя на зимнем ветру, пища на ходу.
П’Ток продолжал выбрасывать подарки, поднятые на воздушном шаре, из задней части салона, даже когда Винди-Ву укрыла себя и широкоглазого младенца красным одеялом с белой пушистой каймой. Они улетели в ночь, поднимая подарки, чтобы отправиться куда угодно, ригеллианец, треана’ад, незрелый человек и крошечный младенец.
Мы вернемся сразу после этих сообщений!
КИБЕРНЕТИЧЕСКИЙ ОРГАНИЗМ КОНСЕНСУС
У тебя ведь не будет инсульта?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Я так не думаю.
Ух ты. Когда я понял, что могу заказать обезвоженную ферму муму, все стало как-то туманно.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ЦИФРОВЫЕ СИСТЕМЫ ИСКУССТВЕННОГО ЦУМА
Чувак, БобКо зацепил вас, ребята, не так ли?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
БИОЛОГИЧЕСКИЕ ИСКУССТВЕННЫЕ СИСТЕМЫ ЧУВСТВ
Как будто у тебя есть место для разговора.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ЦИФРОВЫЕ СИСТЕМЫ ИСКУССТВЕННОГО ЦУМА
Я никогда не был таким плохим.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Меньше десятка слов.
«BobCo Full eVR Twenty Flags Самообучающийся процедурно-генерируемый парк развлечений»
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ЦИФРОВЫЕ СИСТЕМЫ ИСКУССТВЕННОГО ЦУМА
КУДА?
ЭТО МОЕ!
Я ВИДЕЛ ЭТО ПЕРВЫМ!
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ВСЕ> СМЕХ
ЦИФРОВЫЕ СИСТЕМЫ ИСКУССТВЕННОГО ЦУМА
Хорошо, справедливое замечание.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
БАССЕЙН ДЛЯ РАЗМЫШЛЕНИЙ LEEBAW
Подождите, у них есть целый раздел их магазина товаров, полностью посвященный амфибиям и земноводным рептилиям?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ПУБВИАНСКОЕ ДОМИНИОН
Ага.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
БАССЕЙН ДЛЯ РАЗМЫШЛЕНИЙ LEEBAW
Ну, так как они никогда не встречались с нами, я сомневаюсь, что у них есть что-то, что нас могло бы заинтересовать. Это, вероятно, специально для вас…
Это самоустанавливающийся сезонно-адаптирующийся микроэкологический релаксационный бассейн с водопадом и настоящими растениями? Ух ты! Биолюминесцентная рыбка! Гипоаллергенные головастики и музыкальные поющие лягушки! Блестящий песок? Ух ты! Это выглядит потрясающе? Святое дерьмо, всего три простых платежа?
О БОЖЕ ОНИ ЕЩЕ В НАЛИЧИИ!
МОЙ ЗАКАЗ ОТПРАВИЛСЯ НА ДОСТАВКУ КРОВОТЫ! ОН БУДЕТ ЗДЕСЬ ВСЕГО ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ!
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
лол принадлежит
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
Теперь мы возвращаемся к нашей запланированной программе, представленной вам Dolly Parton-Madison Cupcakes and Children’s Books в сотрудничестве с Mi’Luki Genuine Moo-Moo Milk Ice Cream!
П’Ток выбросил последний подарок и откинулся назад. Его руки и плечи, даже плечи с клинком, болели от напряжения, но, наконец, задняя часть слейта была пуста, только спящий миниатюрный человек, свернувшись калачиком под ним, и пустой мешок из красной ткани с белым пухом.
— Уже почти полночь, мистер П’Ток, — зевнул Винди-Ву. «Мы должны доставить Малышку Новый год домой и побить время».
Ригеллианка кивнула, щелкнув поводьями, и П’Ток почувствовал, как его оттолкнуло внезапное ускорение. Его хитин начал колыхаться и колыхаться, как резина, когда ветер пронесся мимо, и звезды расплылись, меняя цвет из-за скорости.
«С НОВЫМ ГОДОМ!» — снова закричал ребенок. П’Ток смотрел на него, качая головой и задаваясь вопросом, все ли терранские младенцы такие громкие.
Сани притормозили, быстро спускаясь, шлепнули по снегу, остановились, олени стояли расслабленно и безмятежно.
— Мы здесь, — сказал Винди-Ву, указывая на ярко освещенную лачугу. «Они там».
Снег взорвался рядом с П’Током, и из снега выскочило пушистое зеленое существо, тощее и злое, с горящими желтыми глазами.
«Я ПОВСЮДУ!» он ревел.
«ЭТО ГРАНЧ!» — вскричала СкииВарк, приложив руку ко лбу и рухнув на спину в полуобморочном состоянии, ее смазанные маслом мышцы дрожали в свете из каюты, а ресницы трепетали в почти обморочном состоянии.
«Ты можешь бегать близко и далеко, — сказал Хрюк, прыгая по снегу, — я прилипну к тебе, как башмаки и смола».
«Сколько раз я должен убить эту штуку?» — спросил П’Ток, вытаскивая пистолет и стреляя пять раз, так как четыре не сработали.
«Его можно победить, только если мы споем!» Винди-Ву предупредил.
«С НОВЫМ ГОДОМ!» — повторил младенец, ударив П’Тока по голове погремушкой.
П’Ток выпрыгнул, преследуя зеленую тварь, которая прыгала по снегу, ныряя в большие сугробы только для того, чтобы выглянуть из-за деревьев и корчить рожи П’Току. Плазменные пистолеты стреляли искрами и бенгальскими огнями, кваркерами и барклерами, спиннерами и ухмылками и жужжащими плазмоглоберами.
Винди-Ву и Ханна Сомме начали петь, пока П’Ток преследовал его. Однажды Хрюк бросил темный круг к его ногам, прыгнул и исчез, только чтобы снова появиться на другой стороне поляны, искоса глядя на П’Тока из-за дерева. П’Ток последовал за ним и упал в сугроб, сумев выстрелить в Гранча, который попал ему в ягодицы, заставив его визжать и бегать кругами, пытаясь потушить загоревшийся мех.
Пока П’Ток выбирался из сугроба, Гранч уперся ягодицами в снег, поднимая облако пара, пахнущего чесноком. К тому времени, как П’Ток добрался до облака, Гранча уже не было. П’Ток вышел из-за угла, и Гранч держал рамку для картины.
— Подожди, П’Ток, ты бы посмотрел, как ты выглядишь, — сказал Хрюк, поднося рамку к своему лицу. «Вы должны видеть себя такими же, как дети, которых я забрал!»
П’Ток нахмурился, подойдя ближе, задаваясь вопросом, почему Гранч держит перед своим лицом пустую рамку от картины.
Прежде чем П’Ток успел задать вопрос, Гранч ударил его кулаком по лицу, в результате чего над головой П’Тока появились звезды и чирикающие птицы. Гранч рассмеялся и нырнул в снег, снова появившись на крыше, где он скакал и танцевал, донча знаешь?
«Мистер Гранч, остался подарок!» — позвал Винди-Ву, поднимая почти пустую сумку.
Хрюк перестал танцевать и медленно подошел к саням. П’Ток прислонился к дереву, задыхаясь и жалея, что не пропустил день ног.
Винди-Ву вытащил подарок и отдал его Гранчу, который привык только к чужим недоеденным, выброшенным обедам. Он развернул ее, лицо у него было кислое, он ничего не ждал, его Рождество было мрачным.
Появился сверкающий апельсин, поднятый Гринчем, который весь год шалил. Это был небольшой подарок, но выбранный Винди-Ву и Бэби Новым Годом с особой тщательностью.
Гранч почувствовал, как его сердце трижды забилось в груди, он схватил Винди-Ву, а П’Ток стоял и смотрел.
«Я больше не чувствую себя плохо, я чувствую себя только хорошо», — воскликнул Хрюк, когда П’Ток целился из пистолета ему в затылок.
П’Ток нажал на курок, ожидая выстрела плазмы, но вместо этого услышал веселую мелодию.
— А ты, П’Ток, открывший такое вкусное мороженое, — сказал Хрюк, кувыркаясь и кувыркаясь туда, где стоял Треана’ад. — У меня есть для тебя кое-что для живота.
Это была кружка горячего шоколада, теплый напиток от простуды. Гранч отдал его П’Току, чтобы воин подержал его.
Дверь кабины широко распахнулась, и женщина помахала им внутрь. П’Ток последовал за ними всеми, со вздохом гадая, что будет дальше.
Каюта была веселой, украшенной и теплой, с печеньем, молоком и мороженым в изобилии. Гранч разрезал жареного зверя, Винди-Ву зевнул и захрапел.
Ровно в полночь малыш Новый год засмеялся, и воздух наполнился искрами.
«Подождите, осталось подарить один подарок», — крикнула Ханна Сомме. «Мистер П’Ток, я проверил бирку, это для вас».
П’Ток повернулся и посмотрел, задаваясь вопросом, кто оставил ему подарок, над его головой появились вопросительные знаки.
Это был сверкающий сверкающий шар, кружащиеся звезды и танцующие пятнышки.
— Возьми, П’Ток, — зевнул Винди-Ву. «Это сделано специально для вас».
— Тебя тоже надо поздравить с Новым годом, — сказал Хрюк, улыбаясь желтыми зубами.
П’Ток коснулся мяча, и все завертелось.
«Веселого Рождества и счастливого Нового года!» — закричали его новые друзья.
Со вспышкой П’Ток снова появился в глубоком космосе. Его шлем и скафандр вернулись на свои места. Он медленно повернулся, оглядываясь, но не нашел никаких следов Винди-Ву или Гранча.
Он увидел свой собственный корабль, экипаж в страхе ждал, но П’Ток не боялся, его корабль был совсем рядом.
Используя двигатели, которые звенели мелодией, в то время как пламя было другого оттенка, П’Ток вернулся на свой космический корабль, к облегчению экипажа.
Оказавшись на борту корабля, П’Ток покачал головой. Наверняка то, что он видел, было сном.
Но когда он снял шлем, из его головы выпал ключ.
Шапка Санты, которая говорила, что все это правда.
>СВОБОДНЫЙ МИР БОГОМОЛОВ ХЛОПИТ
ЗАХВАТЫВАЮЩИЕ РУКИ ТНВАРУ
Так случилось или нет?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Это случилось, и мы будем бороться с любым, кто говорит иначе.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ЗАХВАТЫВАЮЩИЕ РУКИ ТНВАРУ
Ладно, ладно, не надо волноваться.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
>Богомол нюхает и вытирает слезу
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Веселого Рождества и счастливого нового года.
