Мы поехали обратно в город, я и мои товарищи в танке, загруженном новыми терранскими боеприпасами, моя верная команда в эвакуационной машине, другие, которые по какой-то безумной причине решили следовать за мной в город на двух транспортных средствах. транспортные средства и множество гравилифтов. Гравитаторы были вооружены новым вооружением, установленные на шкворнях плазменные пулеметы, ранее служившие вооружением этих кораблей, были сброшены в «шлифовальные машины» и заменены терранским кинетическим оружием. Гравитаторы засверкали боевыми экранами, приводимыми в действие реактором, расположенным сзади, в то время как мой танк колебался за боевыми экранами легких терранских танков.
Вопли проклятых были слышны даже сквозь корпус, когда мы въезжали в дымные руины города. Вся планета горела, машины-Предтечи оттеснили Великое Стадо, пока их спины не прижались к феррокритовым стенам зданий. Сеть связи была полна паникой Всевышних, когда терране высаживались на сушу, иногда под огонь Великого Стада, а их солдаты и боевые машины безжалостно и без колебаний атаковали Предшественников.
Взвод легкой пехоты был со мной, чтобы защитить тех, кого я спас.
К моему удивлению, там было несколько способных к полету силовых доспехов, все в плоском сером цвете, с красным полумесяцем на одной стороне груди и красным крестом на другой, которые двигались вместе с импровизированной машиной скорой помощи, которая теперь мерцала боевыми экранами и стерильными полями. По обе стороны от нас тянулись огромные кибернетические создания. Гудбои и Симбасы, так их называли. Собачий и кошачий мозг, соответственно, в тяжелом боевом шасси, способный сражаться с Предтечами, а также вынюхивать выживших, погребенных под обломками.
А мусора было очень много.
Спасательная машина использовала свое оборудование, чтобы отодвигать обломки и куски зданий. Я видел, как терраны в доспехах пробирались сквозь щебень, используя силу своей силовой брони, чтобы разбрасывать щебень. Я видел, как Гудбойс стоял на вершине щебня и коры и кричал, что они нашли выживших.
Каждый Симба и каждый Гудбой несли пачки Пурбуа, еще одного киборга, эти шасси из полиморфного сплава обернуты вокруг кошачьего мозга. Мурбуа спустились в щебень, просачиваясь сквозь малейшие щели. Они оказывали медицинскую помощь, когда это было необходимо, и предупреждали нас о живых и умирающих.
Несколько раз я вылезал из своего танка, чтобы помочь вытащить людей из-под обломков, помочь убрать завалы, помочь удержать обломки. Я смотрел, как терране извиваются в норы, едва вмещающие их, чтобы поговорить с человеком, которого мы спасали. Purrbois свернулся клубочком на груди пойманных в ловушку, когда нам удалось их обнаружить, инфразвуковое урчание успокаивало их, а их раны лечили так, как только мог крошечный киборг.
Ближе к вечеру, когда солнце уже садилось, я спотыкался, вылезая из-под обломков. Мой заброс застрял неправильно, и я чуть не упал, пойманный и поддержанный одним из одетых в силовую броню терранов. Мне удалось доковылять до моего танка, моя нога болела. Я ворвался в аптечку, достал обезболивающее, проглотил его насухо и посмотрел на свои сканеры.
ТОЛЬКО НА ОДНОГО ДОСТАТОЧНО! эхом отозвался.
Терране вызывающе возвысили голоса: ТОГДА УМРИТЕ В ОДИНОЧКУ!
Но все же мы работали.
По всему городу снова раздались экстренные вызовы, экстренные сигналы. Я слышал их вопли, крики о помощи даже сквозь броню танка.
К нам пришла терранская концепция «Ада на Земле».
Я потел, люк был открыт и наполовину вынут, пока мы углублялись в город. Когда мы проезжали развороченные улицы, вокруг нас вспыхнуло пламя. Скайрейкер издал громкий стон, как умирающее животное, и рухнул на улицу.
Признаки жизни, призывающие на помощь, внезапно погасли, и мне захотелось плакать.
Тем не менее, мы направились к разрушенным улицам, мой танк расталкивал обломки, а я и гусеничная эвакуационная машина прокладывали путь, по которому шли остальные.
Дым был таким густым, как ночь, настолько густым, что боевые экраны зарычали. Даже с фильтрами в скафандре мой рот и ноздри казались толстыми и жирными, я ощущал запах горящего металла и горелого мяса.
Мы продолжали, несмотря ни на что, земляне помогли найти еще одну группу выживших.
Еще один.
Это все, что я хотел, еще один, пока мы ехали по улицам убитого города.
Как раз перед тем, как тусклый красный шар солнца скользнул за линию горизонта города, я помогал нести выживших детей, спрятанных в транспортных контейнерах управляющим складом Ланакталлана, к летучим мышам, когда раздались рычание и треск лазеров Предтеч.
Я получил удар во фланг, споткнувшись, когда броня сбросила внезапную передачу энергии вспышкой света. Кинетическая пуля попала в бок моего шлема, и я чуть не упал, прижав коробку с хашенешскими извивами к своей бронированной груди. Свет и звук заставили их начать бить хвостами по дну коробки и издавать лающие писки, даже когда они сбиваются в кучу.
Я смотрел в их широко распахнутые глаза, пока спотыкался об обломки, направляясь к своему танку, моя голова кружилась, мои мысли были бессвязными и бессвязными.
Землянин в легкой силовой броне встал между тремя машинами Предтеч, нацеленными на меня, и извивающимися в моих руках.
Я почувствовал странное ощущение, как будто скотч стянули с моей кожи вокруг лодыжки, где был гипс, но продолжал двигаться. Я доковылял до флиттера и поднял коробку. Кивианка внутри трепетала от страха, ее перья взъерошились, даже когда она брала у меня коробку.
Два кинетических снаряда попали мне в спину, отскочив от брони.
Когда я повернулся и посмотрел, я увидел, что машины Предтеч приближаются к нам из-под эстакады моста, быстро надвигаясь на нас. Терране яростно оборонялись, но они были не на своей позиции, многие из них держали на руках детей и младенцев.
Я поскакал к своему танку, забравшись внутрь.
«ЛОЖИСЬ!» — крикнул я в громкоговорители танка, даже поворачивая башню, пытаясь занять позицию, даже перелезая через кушетку наводчика.
Выстрел выстроился.
«ВЫСТРЕЛИЛ!» Я предупреждала.
И топнул огненной планкой.
Выстрел попал в основание моста/эстакады, и он с грохотом рухнул, тысячи тонн феррокрита обрушились на Предшественников.
Я знал, что это не убьет их, но задержит, даст терранам время перегруппироваться, время, чтобы пересадить выживших во флиттеры и автобусы.
«ВЫСТРЕЛИЛ!» Я выстрелил еще раз, на всякий случай.
Наступила тишина, только фоновый вой, треск горящей синтетики и стон напряженных феррокритовых и легированных конструкционных балок.
Я уперся в зрение, закрыл глаза и вздохнул.
Осталось так много.
Я хотел вернуться, помочь еще, но когда я встал, боль пронзила мою ногу. Я посмотрел вниз и увидел, что мой гипс отсутствует, его сняли с лодыжки и ноги. Моя мягкая внутренняя ступня упиралась в бронированный пол танка, из которого медленно вытекала лужа крови.
Мне стало стыдно, что я не могу встать, боль слишком сильная для меня.
Когда наступила ночь, мы опустошили последние уцелевшие большие здания и доставили выживших обратно к месту размещения беженцев. Неоднократно вдалеке вспыхивали вспышки атомного оружия, когда военные сталкивались с Предтечами. Корабли ревели над головами, иногда Прекурсоры преследовались терранскими кораблями, иногда низколетящие терранские корабли, иногда терранская воздушная мобильная силовая броня.
Когда я припарковался, мне удалось выбраться, хромая, и помочь направить беженцев к медицинскому пункту или бункерам.
Люди боялись. Боятся меня, боятся моих людей, боятся танка, боятся терранов. Боится огней и звуков далекого боя. Боятся за себя, за свои семьи, за своих соседей.
Я оттолкнул его. Я ожесточился против их просьб не загонять их в лифты и автобусы. Я закрывал каждую дверь лично, глядя на них, когда тяжелая противовзрывная дверь закрывалась перед их лицами.
Я слышал их мольбы, их рыдающие протесты и плачущие крики не запирать их.
Мне пришлось.
ТОЛЬКО НА ОДНОГО ДОСТАТОЧНО! — взревел я, закрывая двери.
ТОГДА УМРИ В ОДИНОЧКУ! раздался яростный рев.
Дело было после наступления темноты, и я начинал чувствовать усталость. У меня болели кости, болела голова, болели мышцы, а в груди сквозила тупая жгучая боль. Казалось, я не мог набрать достаточно воздуха в свои нижние легкие, как бы глубоко я ни задыхался, и все мои четыре руки тряслись, когда я сжимал рычаги управления своим пистолетом, мои глаза были затуманены, когда я смотрел в прицел. У меня закончился стимулятор, действие дозы заканчивалось, и меня настигала усталость.
Матрона отказалась сделать мне стим-укол. Она обмотала мою ногу, мою ногу, упрекая меня. Она пыталась убедить меня остаться, быть одним из раненых, но я отказался.
Мой гипс стучал, когда я выходил, игнорируя ее требования вернуться.
Я не мог оставаться в медицинской палатке. Крики раненых, стоны умирающих.
Молчание мертвых.
Я вышел, пошатываясь, и прислонился к танку, плача от разочарования, стуча шлемом по толстой броне танка, чтобы изгнать вопль из города, который все еще был слышен.
ТОЛЬКО НА ОДНОГО ДОСТАТОЧНО! — закричал эхом эхо по небу, заставив психические фильтры в моем шлеме сжаться настолько сильно, что у меня заболели чувствительные уши, когда они прижались к моему черепу.
ТОГДА УМРИ В ОДИНОЧКУ! взревел в ответ.
Я ударился головой о броню, пытаясь прогнать мысли.
— Ты в порядке, Ланки? человек остановился и положил руку мне на нижнюю часть позвоночника. «У тебя полоса от удара на шлеме».
— Я им нужен, Терран, — сказал я. Я указал на город, который все еще горел, освещая небо, добавляя свой свет к горящим облакам над нами, добавляя к пеплу, летящему вокруг нас.
Терран кивнул. «Садитесь. Я возьму взвод, поедем еще», — сказали они. Голос был слишком синтезирован, чтобы я могла сказать, мужчина это или женщина.
— Не могу, — признал я. Я ударил шлемом по танку.
«517-й, проверьте его шлем», — сказал терранец. они похлопали меня по спине. «Все в порядке. Я здесь, с тобой. Если ты не умеешь кататься в своем танке, можешь кататься на флиттере».
Я смутно ощутил, как что-то карабкается по моей спине.
—повреждение исправлю— появилось на моем визоре.
ТУТ НА… началось.
Внезапно оборвалось.
—fixed— слова появились. Я оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть бронированного маленького богомола высотой в фут, прыгающего с моей головы на плечо Террана.
«Лучше?» — спросил меня терранец.
Я кивнул, все еще чувствуя себя измотанным.
Терранин огляделся, давая ощущение лукавства, несмотря на то, что я не мог видеть их лица. «Послушай, чувак, я не должен этого делать, но собирай свою команду, садись в бак, я дам тебе стимулятор».
«Что, как?» — спросил я их.
«Благодаря силе реквизиции оборудования и припасов без надлежащего оформления документов и разрешения из-за возникающих полевых потребностей, связанных с текущим театром военных действий и активным оперативным темпом и оперативными операциями», — сказал терранец, когда они направились к медицинскому центру.
Я выбросил из головы сбивающие с толку слова, хлопнув по панели, и задняя палуба опустилась, чтобы я мог залезть в бак. Мои ноги дрожали, когда я опустился на кушетку стрелка, прежде чем спинка сиденья встала на место, и я смог пристегнуться.
На мгновение я позавидовал терранским танкистам. Будучи двуногими, им не требовалось много места для сидения, они занимали половину пространства и могли гораздо проще обходиться с гораздо меньшим пространством, имея гораздо большую поддержку и защиту, чем у меня.
Но, если честно, это не имело значения. У меня было кое-что, что я должен был сделать, и я не собирался позволять чему-то вроде дискомфорта остановить меня.
Используя рацию в шлеме, я связался со своим верным экипажем и приказал им вернуться в машины.
Прежде чем кто-либо еще прибыл, терранец нырнул в мой танк, неуклюже двинулся вперед, шаркая рядом со мной.
«Не спрашивай», — вот и все, что они сказали, схватив меня за запястье и потянув к себе за руку. Когда моя рука приблизилась, я открыл ее.
Землянин бросил мне в руку три стимулятора.
«Не умирай. Я бы дал тебе стимулятор, но он, скорее всего, убьет тебя», — сказал терранец. Они сделали полукруг и вывалились из резервуара. Маленький богомол помахал ему со спины.
Мои пальцы дрожали, когда я сорвал предохранительную заглушку с инжектора. Мне потребовалось две попытки, чтобы открыть инъекционный порт на моей броне, но я справился. Инъекция была похожа на холодную лаву, текущую по моим венам. Я мог слышать пронзительный звенящий звук, чувствовать, как трясутся мои конечности, и сильная боль и давление опустились на мою верхнюю часть груди. Я застонала, болтаясь на ремнях, вздрагивая и дрожа, когда стимулятор струился по моим венам.
Мал-Кар вошел как раз в тот момент, когда боль утихла, и я сел.
— Мы возвращаемся? он спросил меня.
Я кивнул. «Мы должны. Есть еще больше пойманных в ловушку, которым мы нужны», — сказал я ему.
Он просто кивнул.
Мой танк шел впереди, когда мы возвращались в горящий город, ночная тьма сменилась адским заревом пламени.
—Отрывок из: Мы были ланакталланом атомных копыт, мемуары.
