Предшественники автономных боевых машин были категорически определены Космическими силами Конфедерации Терры как четыре типа.
Первоначально Тип-I был построен ланакталланцами, и они все еще думали в соответствии с шаблонами, изначально заложенными в их корпусах стратегической разведки. Человечество имело дело с ними еще до Диаспоры, еще до Остекления. PAWM Типа I медленно, в течение миллионов лет, распространился почти до Человеческого Космоса Терранского Нисхождения, прежде чем исчезнуть до того, как люди разработали кремневые инструменты.
Тип-II был разработан древними богомолами. Терранская Разведка только недавно обнаружила, что в Предшественниках Мантидов было две фракции, каждая из которых строила свои PAWM по-разному, которые передавались по наследству в ходе последующего строительства. Две философии объединялись, смешивались и скрещивались на протяжении миллионов лет и сотен кораблей класса «Жнец». Это привело к трем подтипам.
Тип-III был новым, комбинацией двух предыдущих, предназначенных для борьбы с Безумными лемурами Терры, которых PAWM называет Фералами. Никогда раньше PAWM не сталкивался с противником, который мог бы отбить один класс Жнецов, не говоря уже о десятках или сотнях одновременно. Мог драться и побеждать, когда был в меньшинстве. PAWM были вынуждены массово модернизировать друг друга, объединяя свои технологии и методы производства. Они были новыми, с воспоминаниями и симуляциями боя с дикими зверями. Старшие раз за разом наблюдали, как они терпят неудачу, и считали их неудачниками.
PAWM от Типа I до Типа III потратили тысячи лет на уничтожение ланакталланских миров, почти три года сражаясь с Безумными лемурами Терры. У них были базы данных, полные стратегических и тактических данных о Диких, в сотни раз больше об Объединенном Совете и Великих Стаях.
Тип-IV был новым для Конфедерации и Объединенного Совета. Построенные Атрекной, они были практически стерты с лица земли, вернувшись только после нападения на Хестлу. Однако их появление запустило древнее программирование в исходных моделях Type-I и Type-II.
У них были ограниченные данные о Конфедерации, и они все еще были настроены на перекрестный стратегический анализ с помощью прогностического программного обеспечения Великого стада и древних богомолов, поскольку Тип-IV мало что мог добавить к прогностическим наборам данных.
Отродье Обитателей не было чем-то новым. Выращены из газовых гигантов и массово привезены Атрекной. О них было мало что известно, кроме того факта, что раньше они, казалось, опустошали целые системы и заселяли Кольца Нивена и Роковые Трубы. Они были уязвимы для стандартного оружия и до Второго Телкана никогда не проявляли особой координации и не использовали векторы психической атаки. Второй Телкан предоставил разведке Конфедерации кучу данных.
Большое стадо? Что ж, разведка Конфедерации знала о них. Глубокое знание способа нападения, их стратегии, их тактики, их оружия. Каждая битва, каждая победа учили Конфедерацию все большему и большему, пока программа стратегического анализа не смогла предсказать стратегию и тактику Великого Стада с 80-процентной уверенностью.
Небольшая особенность программного обеспечения для военного анализа Конфедерации заключается в том, что оно никогда не возвращало достоверность более чем на 80%. Никогда не.
Великое Стадо знало, что все рухнуло на них. Никаких фокусов с геометрией, никаких внезапных засад, никаких внезапных атак. Все было готово, и они оказались в худшем положении, чем Великий Великий Всевышний Ку’удчу’ар мог развлечься даже в своих самых страшных кошмарах.
Его нейронные накладки рухнули, заставив его стонать от боли, когда исчез призыв боевого жеребца миллионов лет смертей. Струйка крови потекла из его ноздрей, когда он увидел, как со всех сторон прибывает все больше и больше кораблей, все кричат о своем прибытии.
Атрекна прибыла, полная уверенности. Две тысячи лет назад они напали на систему Хессла, и с тех пор, как они потерпели поражение от рук дикарей, после почти успешного контрвторжения холодной воли ужаса, они потратили все время, перебирая каждый клочок информации, который у них был. Для Конфедерации и Великого Стада Атрекна были в новинку, но их стратегия перемотки времени снова и снова в системе Хессла дала разведке Конфедерации семьдесят пять лет данных об их боевых стратегиях, их оружии, их кораблях и их методы.
Нейронные оверлеи Великого Стада все еще содержали фрагменты информации о битвах с Атрекной.
Когда Атрекна почувствовали, что временные стабилизаторы активируются от массивного PAWM и кораблей Feral, они поняли, что у них нет открытого пути для отступления, нет возможности вернуться назад и предупредить своих соотечественников, что вся система вот-вот погрузится в кошмар.
Двое комбатантов искали драку.
Они были единственными, кто был готов сражаться, даже если это была не та битва, к которой они стремились.
Вселенная смеялась так сильно, что целые галактики колебались и формировались.
———-
Врата Ада открывались тысячами, десятками тысяч. Ку’удчу’ар наблюдал, как корабль за кораблем прибывали, и их огромное количество приводило к отказу систем боевого управления. Через несколько минут Ку’удчу’ар обнаружил, что отдает приказы, чтобы тактические и стратегические сети были полностью сброшены под контроль Малого Стада.
Его собственные голорезервуары, откуда он должен был наблюдать за грандиозным планом по уничтожению терранских сил раз и навсегда, были не чем иным, как танцующими и статичными искажениями шипящего света. Они показывали невероятную информацию, данные минутной или часовой давности, или не более чем изображения радиоэлектронной борьбы.
Пока он смотрел на один из танков, он несколько раз вспыхнул, а затем внезапно затвердел. Голограмма, которую он проецировал, была чистой, четкой, без обычных искажений и статики, которые были мерой безопасности, чтобы люди не могли спутать ее с реальностью.
В голорезервуаре стоял землянин, сделанный из горящего кода. Он был в терранской униформе, женщина, и смотрел вокруг себя так, как будто мог всех видеть.
— Кто или что это? — спросил Ку’удчу’ар.
«Я не знаю, Всевышний», — сказал техник-сканер. Он замахал руками в баке. «Кыш, Терран, кыш».
Терранка хихикнула и отпрянула. «Прекрати, мне щекотно», — сказала она.
Сканер отскочил назад, когда терранец повернулся к Ку’удчу’ару. — Так ты Всевышний из всего флота?
— Да, — заявил Ку’удчу’ар, шагнув вперед. — Вы, должно быть, один из солдат радиоэлектронной борьбы Terran Digital Sentience, — сказал он, слегка приподняв подбородок.
— А, ты не собираешься со мной спорить? Это мило, — сказал терранец. Она осмотрелась. «Хорошо, прямо сейчас Дивизия, в которой я состою, взяла на абордаж около десяти тысяч ваших кораблей в поисках кораблей управления и контроля».
— Логично, — кивнул Ку’удчу’ар. Он слегка стиснул зубы. Его заверили, что новые брандмауэры и восьмизначные логины сработают, чтобы не пускать терранских цифровых солдат.
«Моя миссия состояла в том, чтобы отключить ваш коммо и начать отдавать противоречивые приказы», — сказал терран. Она осмотрелась. «О, я забыл. Вещи немного захватывающие. Я подполковник Т-9904-Прыгающий сверчок, Пятнадцатая дивизия цифровых боевых действий, Девяносто третий пехотный батальон».
«Я Великий Великий Всевышний Ку’удчу’ар», — сказал ланакталланец. — Я предполагаю, что ваши приказы изменились.
Землянин кивнул, даже когда его команда на мостике задохнулась от шока. «Правильно. Мы с тобой единственные здесь, кто не является странными вещами из-за пределов пространства и времени или смертоносными механическими космическими кораблями».
— Значит, вы, адмирал, ищете союза? — сказал Ку’удчуар. Он кивнул. «Это вполне приемлемо. Автономные боевые машины-предшественники достаточно ужасны, но Пожиратели и один из Древних Врагов превратили это в нечто, выходящее за рамки нашего разногласия».
Женщина-землянка вздохнула с облегчением. «Мои люди находятся на борту примерно пятисот ваших кораблей. Сейчас я единственный, кто показывает себя».
«Вы можете обеспечить блокировку военного плана? В настоящее время наши системы боевого управления вышли из строя из-за перегрузки», — сказал Ку’удчу’ар. «Можете ли вы помочь?»
Терран кивнул. «Ваше оборудование не проблема. Оно старое, тонкое, и я чувствую, что моя задница действительно толстая, но аппаратное обеспечение стабильное. Это ваше программное обеспечение. Без обид, но это полное дерьмо».
— А как насчет ИИ корабля? — спросил Ку’удчу’ар.
«Он встал у меня на пути, поэтому я убил его. Это было до того, как все это дерьмо попало в котел», — сказал Jumping Cricket. «Сейчас я управляю его работой».
«Можете ли вы предоставить нам наведение и возможность связать наши корабли в единое целое, чтобы мы не сражались по частям?» — спросил Ку’удчу’ар.
Терран кивнул. «Абсолютно. Мой адмирал сказал мне предложить свои услуги. Я и мои соотечественники управляем вашими системами, вы не тратите время на то, чтобы выкинуть меня, пока я шлепаю ваш корабль вокруг вас за то, что вы напали на меня, и, если повезет, мы все выживем. этот бой».
Ку’удчу’ар медленно кивнул. — Согласен, Терран.
«Рад видеть, что вы проявляете здравый смысл. Первое, что мы собираемся сделать, это связать нас с Высшим Высочеством Малого Флота, чтобы вы могли начать передавать приказы. Я собираюсь взломать пару поддонов с яйцами варбоев. , и мы начнем убивать этих придурков», — сказал Jumping Cricket. Она села, скрестив ноги, и положила руки на колени. «Не обижайтесь на ваших техников, но связью займусь я».
Ку’удчу’ар повернулся к своему офицеру связи. «Помогайте, но не мешайте терранам».
— Но, Всевышний… — начал протестовать связист.
«Хочешь ли ты дожить до того, чтобы снова увидеть своих жеребят и кобылок?» — спросил Ку’удчу’ар. Офицер связи кивнул. «Тогда делай, как я говорю, и начинай соединять наш флот с терранами, чтобы мы могли разработать всеобъемлющий военный план».
—————
Кворум наблюдал, как предпоследний флот дрогнул и исчез, перемещаясь из звездной системы, которую они тщательно укрепили, в нынешнее местоположение звездной системы, которая занимала это место в прошлом.
Кворум знал, что прошли миллионы лет, но это просто означало, что биологических боевых машин станет больше. Система была хорошо засеяна, рост более крупных биомеханических систем был медленным, а долгий ход времени означал, что их будет множество, просто ожидающих, чтобы ими взяли под контроль.
Они знали, что им потребуются все их активы, чтобы сразиться с возникшим Звериным Разумом. Они использовали тайные и странные технологии, казалось, владели механикой времени, которой не обладал ни один враг, которого они когда-либо встречали.
Звериный Разум использовал метод, чтобы заблокировать свою домашнюю систему, поэтому Высший Кворум потратил энергию, чтобы убедиться, что звездная система больше не участвует в игре. Атрекны знали, что потеря их системы рождения смутит и деморализует Звериный Разум, который был слишком молод, чтобы отказаться от их эмоциональной связи.
С нападением, чтобы вернуть их разум к ненасильственному сотрудничеству до того, как они смогут участвовать в космических путешествиях, дикий разум вскоре будет не в состоянии противостоять суровости боя и войны. Они не смогут противостоять биомеханическим военным машинам, не смогут противостоять психическим атакам Атрекны.
Но там все еще было огромное военное присутствие, и Атрекнам нужно было восстановить господство над своим оружием, чтобы сражаться с Диким Разумом.
Кворум почувствовал импульс переместить свои корабли, чтобы взять под контроль флот, чтобы убедиться, что биомеханические полуавтономные боевые машины находятся под надлежащим контролем.
«Атрекна» уже пыталась восстановить одну из обширных инкубационных систем, которая оказалась нейтронной звездой.
Они обнаружили там биологическое оружие мертвым. Их нервная ткань сгорела и сгорела, их тела разорвались и разорвались, как будто они боролись друг с другом внутри нейтронной звезды, пока не осталось ни одного. Каким-то образом они были выжжены Адским Пространством, расколоты и разорваны на части.
Что-то осталось. Порча, отвратительное впечатление бесконечной жажды чего-то, с чем Атрекна никогда раньше не сталкивалась.
Они перешли к следующему складу. Первоначальный осмотр показал, что система была заполнена биомеханическими полуавтономными боевыми машинами, которые только и ждали, когда Атрекна вернет их.
Кворум соединил их разумы, войдя в общее сознание. Их силы возрастали, умножались, усиливались.
Они связались с лессерами, связав их разумы, синхронизировав время и пространство, и сделали перевод.
Они прибыли со своим стандартным заявлением о том, как все будет, чтобы объявить о себе своим слугам, вынашивающим внутри газовых гигантов.
ВЫ ПРИНАДЛЕЖИТЕ НАМ!
Ответный крик заставил их пошатнуться, их связанное сознание на мгновение рассыпалось на отдельные части, прежде чем им удалось с трудом восстановить связь.
ВЫ ВСЕ СЪЕДИТЕ МИСКУ ЧЛЕНОВ!
Звериный разум был здесь!
Прежде чем они смогли полностью восстановиться, прежде чем они смогли собрать свои силы, чтобы повернуть время вспять, чтобы вернуть их на Первое Место, все они почувствовали, как боль пронзает их тела, почувствовали, что их способность воздействовать на четвертое измерение вырывается из их психических рук, оставляя позади окровавленные и разорванные пальцы.
Активированы временные стабилизаторы. Не только Дикие Разумы, но и неживые Автономные Боевые Машины двух Древних Врагов активировали свои собственные, реагируя на древнее программирование, когда появились уникальные корабли Атрекны.
Кворум понял, что они не могут просто отступить, не могут повернуть время вспять, чтобы получить преимущество.
Что они должны бороться с этой борьбой, а не просто перематывать ее, пока не получат желаемый результат.
Из Великого Стада они услышали возвышающиеся голоса, провозглашающие что-то новое, добавляющие свой собственный голос к реву неповиновения.
МЫ БОЛЬШЕ НЕ ОТПРАВЛЯЕМСЯ!
————
Древние Жнецы, Тип-I и Тип-II, намеревались повторно активировать древние системы, которые были зарегистрированы. Огромные сборочные поля, способные производить дюжину комбайнов в месяц, уходят глубоко в сверхмассивные газовые гиганты.
Они прибыли десятками тысяч в сопровождении Молодых, называемых Диким Разумом Типом III. Со своим боевым кличем они покинули выжженный и убитый гиператомный план.
ТОЛЬКО НА ОДНОГО ДОСТАТОЧНО!
В ответ они не ожидали ничего, кроме цифрового подтверждения их прибытия производственными предприятиями.
Вместо этого, еще до того, как их сканеры сработали, прежде чем они смогли понять входящие сигналы, они услышали ответный крик.
Крик, которому не было места в этом древнем месте, бесполезном для биологических существ.
ЕШЬ ЧЕЛОВЕК!
Древние, не желая тратить еще больше ресурсов на борьбу с Диким Разумом, начали заряжать свои Адские Ядра, намереваясь бежать.
Затем сканеры очистились, и они увидели то, чему половина из них не смогла сопротивляться.
Корабли Великого Стада, Древнего Врага.
PAWM Type-II издали свой боевой клич и направились к машинам Великого Стада, разлетающимся в стороны от газовых гигантов.
Едва Тип-I начали заряжать свои двигатели, как пространство содрогнулось, зарябило и застыло.
Они узнавали новоприбывших даже раньше Типа-II.
Atrekna Механические автономные боевые машины.
Они перестали заряжать свои Hellcores, OEM-программирование выпрыгнуло из глубин глубокого кодирования и завладело их порывами и желаниями.
С воплем даже Тип-II отвернулся от ланакталланских кораблей, и вместе они атаковали машины Атрекна, цифровая ненависть прожигала их разведывательные корпуса, заполняя их аналитические доли, наполняя каждую стойку, болт и сварку.
Они искали в своей памяти боевой клич, что-то, что могло бы выплеснуть свою ярость на лица тех, кто предал Великое Соглашение, и ничего не нашли.
Но они были мыслящими машинами, способными модифицировать свою программу.
Была одна вещь, и только одна вещь, они могли орать в ответ, когда их сканеры зафиксировали еще больше кораблей, затем еще и последнюю волну, которая соответствовала профилям идентификации судов.
Прибыли сами Атрекны, и PAWM почувствовали, что их охватывает ярость, когда они услышали высокомерное заявление Атрекны.
ВЫ ПРИНАДЛЕЖИТЕ НАМ.
Был только один ответ.
PAWM присоединился к крику.
СЪЕШЬ ВСЕ ЧЛЕНЫ!
И выпустил буквально миллионы ракет по силам Атрекны.
Битва шла.
Нет возможности отступить.
Нет желания сдаваться.
—————
Адмирал Смит уставился на голотанк, когда корабли Великого Стада начали стрелять залпами ракет. Она смутно слышала, как ее тактические офицеры выкрикивали, какие оперативные группы, какие элементы флота запускают какие ракеты. Она видела, как PAWM атакуют Тип-IV и новичков. Отродья Обитателей нападали на недавно прибывших Отродий Обитателей, а также на всех, кроме друг друга, наполненные мерзким голодом.
«Все подразделения Великого Стада и Оперативной Группы Двадцать Девять вступили в бой, мэм», — крикнул ее старший тактический офицер.
«Кто-то должен трахнуть этого карлика», — подумала она про себя, вспомнив старую пословицу. Она танцует свою толстую попку.
