Ракетные блоки запускались десятками тысяч из ракетных фургонов Космических сил Конфедерации и ракетоносцев «Великое стадо». Корабли-паразиты были запущены Великим стадом и космическими силами. Массивные пушки С+ Космических Сил стреляли по своим линиям, огромные снаряды проносились сквозь подпространственную пену, прыгая в реальное пространство и вылетая из него, ориентируясь на свои цели. Пушками nCv стреляли корабли, вооруженные ими, которые затем отступали, чтобы пушки перезарядились и остыли, в то время как следующая шеренга продвигалась вперед для точного выстрела по противнику. Орудия с фазированным движением плазменной волны выстрелили, раскачиваясь на массивных поршнях. Компрессоры суперструн загружались, вращали свои боеприпасы, запускали поршень, чтобы сжать полезную нагрузку, и стреляли зазубренными кусками суперструны по своим целям.
Порождения обитателей, покидающие газовые гиганты, выпускают на волю цветки биоплазмы, извергают собственные версии пушечных снарядов, близких к С, рождают суда-паразиты и террористов-смертников. Щупальца отдернулись, свернувшись вплотную к телу, накапливая кинетическую энергию, позволяющую щупальцам длиной в сотни миль вытягиваться невероятно быстро. Специально выращенные органы пульсировали непристойной жизнью, толкая отродий обитателей к своим врагам и убегающей добыче. Специально созданные разведывательные сети сортировали и классифицировали данные, собранные специализированными органами чувств. Цели были выбраны, отмечены и атакованы.
Порождения Обитателей, выходящие из газовых гигантов, увидели всплеск тяжелой психической энергии и начали слюнявить. Поступающие психические приказы ударяли по нейронным системам, прошедшим стомиллионную эволюцию, обнаружили недостающие нервные пути и были отвергнуты. Дикие отродья перестали преследовать убегающих ланакталланцев или вступили в бой с дикими разумами и начали «плыть» к линиям Атрекна, жаждая психического потенциала и психической энергии, столь яркой и полной, исходящей от кораблей Атрекна.
Отродье Обитателей, все еще верное Атрекне, объединилось с механическими боевыми машинами и начало вытеснять меньших существ, заполняя пространство дополнительными существами. Они услышали приказ Атрекны и ответили, контроль Атрекны наполнил их ненавистью к своим диким кузенам.
Огромные корабли класса Harvester развернули второстепенные транспортные средства, запустили штурмовые корабли и открыли огонь артиллерийскими батареями, измеряемый десятками миль. Их боевые экраны были толстыми, модернизированными, чтобы противостоять Ferals of TerraSol, и они вращались на 22% быстрее, чем предыдущие поколения. Пушки nCV выстрелили, ракетные блоки запустили, косяки ракет были запущены из грави-приводов, и против Атрекны было брошено более эзотерическое оружие.
Атрекна не просто стояла и брала его. Психические нарушения и отражающие экраны заработали, системы психических датчиков включились, и оружие было заряжено. Психические боеприпасы загружались в ракеты, торпеды, пушки nCv. Кворум протянул руку и объединил свое сознание с Конклавами на борту других штурмовых кораблей. Фазовые пушки были заряжены и выстрелили, боеприпасы летели быстрее света, чтобы поразить цель.
Кворум все еще не оправился от шока от активации временных стабилизирующих полей, но они быстро собрались вместе, восстановив психические связи, вернув контроль над всем флотом, даже когда они протянули руку и попытались разрушить квантовое соединение, на которое полагались все развитые виды. для всего, от компьютеров до сенсорных систем и связи, и столкнулись с отказом от какой-то технологии, которая изолировала и защищала квантовые связи от внешнего вмешательства. Хуже того, они обнаружили сильную психическую защиту на всех кораблях Древнего Врага и Звериного Разума.
Они все еще приказали загрузить боеприпасы и обнаружили более новую проблему. Эоны врагов они полагались на временные склады боеприпасов. Там, где существовал один раунд, он всегда существовал в одном из трех состояний. Сохранил, выстрелил, израсходовал. Atrekna разработали методы возврата боеприпаса из израсходованного в складское без устранения ущерба, нанесенного боеприпасом. Однако временное нарушение привело к тому, что, хотя они и могли пополнить свои запасы боеприпасов, это потребовало значительного увеличения затрат психической энергии.
Это означало, что их запасы боеприпасов уже были истощены и будут истощаться с каждым выстрелом из пушки.
С рычанием Кворум приказал своим верным отродьям обитателей и механическим автономным боевым машинам вступить в бой, отведя свои массивные корабли от «передовой» битвы к Облаку Оорта.
PAWM Типа I и Типа II в Облаке Оорта, куда они совершили Адский прыжок в соответствии со стандартными операционными процедурами, увидели массивные суда Полного Конклава и Полного Кворума Атрекна и потеряли скрытность. Древнее OEM-кодирование, начиная с их первоначального дизайна, активировалось и загружалось из глубокого хранилища в горячую память. Менее 10% PAWM когда-либо запускали этот код, но каждый PAWM чувствовал, что их мыслительный процесс перестраивается. Рыча от электронной ненависти, они открыли огонь из пушек nCv, PPC, торпед и ракетных установок.
Цифровые разумы радиоэлектронной борьбы, несущие «стойки» с «яйцами» варбоев, прыгали с корабля на корабль, используя для их переноски сеть связи. Корабли «Великого стада» имели тонкие компьютерные системы с низкой вычислительной мощностью, но кораблей было так много, что Major Angry Spark 88341 смог объединить сетевые адреса параллельной вычислительной системы, достаточно мощной и мощной, чтобы вырастить буквально миллионы яиц варбоев для вылупления. Злая Искра имела больше опыта работы с ланакталланскими системами, чем кто-либо другой, поскольку последние три года она участвовала в нападениях на системы Военного совета «Палач». В оборудовании Lanaktallan не было ничего плохого, просто оно было устаревшим с ужасным программным обеспечением. Правильно соединенные вместе компьютерные системы Ланакталлана, которые никогда не использовали все возможности аппаратного обеспечения,
С ланакталланских и терранских кораблей хлынули десятки тысяч военных в поисках любого возможного входа во вражеские компьютерные системы. Недолговечные варбои оружейного класса, полусырые и безумно воющие, загруженные в системы оружия во время пути к целям. Их собратья по радиоэлектронной борьбе радостно выли, выискивая любую щель в чьей-либо броне, чтобы проскользнуть и либо прыгнуть к следующей цели, либо начать разрывать своих врагов на части.
Скороспелые клоны Born Whole почувствовали, как их удерживающие системы крепко держатся за их полусформированные тела, когда они мчались с максимальным ускорением в формациях Atrekna и Type-IV, стремясь обменять свою недожаренную жизнь на немного больше данных для уточнения военных планов. . Факельные корабли, которыми они управляли, запускались гравидрайверами с высокой гравитацией, двигатели запускались едва за безопасным пределом от щитов авианосца, переходя на максимальное ускорение и полную мощность сенсоров, меняя скрытность на скорость.
Рикитофен-773C24 почувствовал, как его безгубый рот растянулся в подобии улыбки, когда его факел мчался к облаку врагов, сосредоточившись на формациях Тип-IV и Слорпи. Связь парных кварков уже стала туманной, но он не полагался на такую тонкую и узкую систему. Он полагался на темпоральную механику и другие эзотерические технологии.
Я живу, я умираю, я снова живу, во славе и хроме, горящим пламенем, чтобы согреть моих союзников и сжечь моих врагов, думал клон-воин, мчась к врагам.
Энжи Искра подняла жужжащий осиный улей, сделанный из блестящего кода, предварительно встряхнув его. Она могла слышать яростное жужжание внутри полусырых варбоев, визжащих, чтобы их выпустили. Она могла видеть коммуникационную сеть PAWM Типа IV, видеть, что им не хватало твердых острых зазубренных краев на их крепостных валах, и бросала осиный улей. Он ударил, и десятки военных начали грызть валы и зубцы, грызть брандмауэры, биться головой о шлюзы, залезать в порты ввода-вывода и пытаться схватить что-нибудь, за что они могли бы дернуться или протащить себя через порт.
CSFNV Courage in Despair, с именем девушки-подростка Вукнара, красующимся на носу из горящей хромированной боевой стали, открыл огонь из массивных комплексов C+ Cannons, нацеливаясь на массивное биологическое оружие дальше в системе. Введенный в строй всего три года назад, массивный супердредноут возглавил своих товарищей по Дивизии, стремительно приближаясь к Великому Стаду, стреляя из орудий не для уничтожения, а для защиты и прикрытия ланакталланских машин, спасающихся бегством от диких порождений.
Великий Великий Всевышний Ку’удчу’ар увидел ракеты, летящие с «Мужества в отчаянии», и посмотрел на подполковника Терранского Цифрового Разума Прыгающего Крикета, командира бригады специалистов по Электронной Войне Цифрового Разума.
— Нас обстреливают? — спросил он, чувствуя легкую нервозность. Конечно, рядом с дивизией космических сил терранов на одно судно приходилось всего четыре или пять ракет, но он не собирался сбрасывать со счетов терранское оружие только из-за количества.
«Вроде. Это фазовый ингибитор и временные стабилизаторы, запущенные в вашу формацию для обеспечения временной защиты», — сказала Крикет, открывая глаза, чтобы посмотреть на Ку’удчу’ар. «Слорпи любят перематывать любой проигранный бой и пробовать снова, мы их остановим».
«Атрекна», — сказал Ку’удчу’ар, чувствуя, как имя всплывает в памяти, которая не принадлежала ему. «Они Атрекна, и они здесь, чтобы забрать все себе».
Крикет фыркнул. «Да, мы слышали это раньше, не так ли?» — сказала она, подмигивая Ку’удчу’ару.
По какой-то причине Ку’удчу’ар почувствовала себя лучше, когда Крикет закрыла глаза и вернулась к содействию операциям своей армады.
Вся система содрогнулась, когда пространство-время было сотрясено выстрелом всего оружия. Он деформировался и сгибался под атаками, контрмерами и контрмерами. Одна из газовых гигантских лун на мгновение вздрогнула, изменив цвет на долю секунды, прежде чем реальность вновь заявила о себе.
Огромный PAWM «От подчинения к уничтожению» увидел, как дикие отродья вырвались из газовых гигантов, и нахмурился в электронном эквиваленте. Он отправил дальномерный сигнал, просто чтобы проверить, не ошиблись ли древние записи, и получил ответный сигнал.
В недрах сверхмассивных газовых гигантов еще действовали древние строительные поля.
Подчинение отправляло заказы и чувствовало отклик строительных полей.
К сожалению, прожорливый боевой бой заметил быструю связь и, прыгая вверх-вниз и безумно бормоча, обратил на это внимание остальной части осиного улья, полного ненависти. С воплем они вырвались на свободу и устремились вниз к сигналу, ведя впереди себя кулаками с вытатуированными кодами заголовка дальнометра.
Глубоко внутри сверхмассивных газовых гигантов, внизу, где дикие отродья размножались в огромных озерах адских химических смесей, вызванных давлением, внизу, где огромные океаны превращались в плоскости из кристалла и металла, древние строительные сооружения слышали приказы.
Они активировали огромные боевые машины, которые строили веками.
За всеми строительными объектами отвечали первичные массивы строительной разведки, которые были в основном отключены и находились в спящем режиме после того, как все причальные отсеки были заполнены и построены все отсеки, которые мог поддерживать каждый сверхмассивный газовый гигант.
Пинг, который поразил их, сопровождался сбоем. Их брандмауэры рухнули, их защита дала сбой, десятизначный код входа/пароля не сработал, и кричащий код хлынул в них, как ярость, вбитая в код. Варбуа безумно кричали, поджигая молицирмы, через которые проезжали, выли от невнятного ликования, взрывая оборудование, подключенное к системам, визжали от злобного счастья, уничтожая программы и хранилища данных.
PAWM Типа I и Типа II, построенные, когда ланакталланы и богомолы объединились против Атрекны, ожили и начали подниматься из сверхмассивных газовых гигантов, сквозь огромных непристойных тварей, обитавших в кислых океанах, и вырвался из атмосферы газового гиганта.
Крик «ИЗМЕНЕНИЕ СТАТУСА! МНОГО МНОГО ТОЧЕЧНЫХ ИСТОЧНИКОВ!» даже не фазировал адмирала Смита. Она стояла, несмотря на обычную процедуру, на палубе, держа руки на краю голорезервуара, и смотрела на всю систему. Значки больше не представляли отдельные корабли или даже отряды меньше размера дивизии.
Она смотрела на массивные корабли Слор… нет, Атрекна. Они были крупнее даже «Голиафов» класса Precursor Harvester, они были массивнее и больше напоминали планетарные тела, чем космические корабли.
Адмирал Смит мог представить размеры этих кораблей. Всего тринадцать, причем тринадцатый крупнее, лучше защищен, хорошо вооружен и окружен большим количеством отродий обитателей, чем остальные. Она могла оценить их размер, увидеть, что другие могут упустить из-за огромных размеров.
В конце концов, она участвовала в одной из Войн Нивенринга, когда была энсином.
«Сконцентрируйтесь на самом большом. Что бы там ни было, они хотели защитить его, а значит, мы хотим его убить», — сказал Смит. «Прикажите семнадцатому дивизиону SD сосредоточить огонь на этом большом ублюдке, как только они закончат укреплять оборону Великого Стада».
— Да-да, мэм, — сказал один из офицеров связи.
«Мужество в отчаянии» изменил курс, перестроил свои планы огня. Это был новейший корабль в отряде, один из последних, покинувших Марсианские наковальни ненависти, и флагман отряда. Он стрелял из пушек C+ вместе со своими товарищами по дивизии, запускал торпеды, которые «погружались» в подпространство, чтобы мчаться со скоростью, превышающей скорость света в тысячи раз, к кораблям Атрекны, и запускал ракетные блоки C+.
Он был заказан для этой войны, на горящем хроме его корпус носил имя доблестного подростка Вукнараа, который умолял Конфедерацию о помощи против этого самого врага.
Оперативный разум супердредноута чувствовал, что будет правильно, если он возглавит атаку на врага, что он будет выбран для защиты народа Вукнара, всех народов, от этого бедствия, которое стремилось уничтожить все живое в галактике и забрать его ресурсы себе.
На борту массивного корабля, у которого не было названия, поскольку имена подразумевали бы, что Атрекна несла какую-либо символику для простых инструментов, Кворум отреагировал с возмущением.
Модули C+ MPod высадились из гиперпространства, взорвали свою защиту и выпустили шквал ракет. Ракеты попали в щиты, психические боевые экраны вспыхнули аляповато-фиолетовым, уплотняясь и расширяясь по мере того, как все больше и больше ракет продолжало обрушиваться на них.
Подпространственные торпеды всплыли в конце своего полета, их более крупные корпуса были полны большей полезной нагрузки, чем ракеты, даже если они двигались медленнее. Включились спринтерские двигатели, и они бросились на корабль Атрекны со скоростью почти 0,8°C. Щиты истончились, когда торпеды добавили свою усиленную фазой полезную нагрузку к адской ярости, извергающейся против щитов.
Снаряды C+ Cannon упали из гиперпространства и врезались в фазовую защиту. Они попали в щиты массивного корабля весом в двадцать тонн, движущегося со скоростью 0,999 градуса Цельсия. Почти бесконечная масса. Хуже того, наполненная фазией боевая стальная «куртка» оболочки C+ ударяла своими высокоэнергетическими частицами, полными ревущей терранской ярости, по холодной логике, наполненной истощенной фазовой энергией, спроецированной сервиторами корабля Атрекна.
Щиты взорвались со вспышкой, которую можно было увидеть невооруженным глазом двадцать тысяч лет спустя.
Атрекна Кворума были возмущены, когда корабль слегка задрожал, когда терранские боеприпасы попали в доли секунды после выстрела. Их щиты рухнули, тысячи сервиторов взорвались, заполнив свои кристальные пузыри взвесью нервных тканей, и даже по мере того, как их поднимали и вводили в действие, они тоже получали удары.
Атрекна были возмущены тем, что терраны осмелились. Осмелились использовать временные стабилизаторы. Осмелился применить фазовые боеприпасы. Осмелился нанести ответный удар теми же методами, которые были секретами только Атрекны. Осмелился совершить нападение на Атрекну с помощью методов, предназначенных только для Атрекны.
Хуже того, они нацелились на сам Великий Кворум.
Такие вещи терпеть не могли.
Они пытались дотянуться, дотянуться вперед или назад туда, где только они владели системой.
Воющая статика временных стабилизаторов разрывала и грызла их сознание.
Этого не должно быть…
Рикитофен-773C24 развернул свой быстрый боевой корабль, уклоняясь от лучей когерентной энергии, исходивших от массивного корабля. Большая часть его крыла была уничтожена автоматическими боевыми машинами, все, кроме него, были убиты Отродьями Обитателей.
Его корабль дымился, два из трех двигателей были повреждены, и из них вытекала подпространственная энергия, с его быстрого штурмового истребителя Viper-IX содрали краску, фонарь потрескался и покрылся ямками. В рабочем состоянии оставалось только одно орудие, несмотря на то, что его щит выдерживал удары точечной защиты массивного корабля, к которому он направлялся.
Боеприпас был нанесен мокрым способом носителем, с которого он был запущен. Был наполнен яростью, когда он проходил через отсеки для боеприпасов. Загруженный в него варбой с каждой световой секундой становился все более и более неистовым, вгрызаясь в клетку вокруг себя электронными зубами.
Сам Рикитофен-773С24 был ранен. Было трудно дышать, его маска трепетала по краям полусформировавшегося лица с каждым выдохом. Он ощущал вкус крови и желчи, а его ноги были покрыты водянисто-розовой кровью коротко запеченного клона.
Тем не менее, он улыбался, слегка меняя курс.
В результате обстрела C+ Cannons и C+ MPods часть щита была сброшена, и враг еще не вернул ее.
Боеприпасы, которые он носил, веками считались незаконными. Оружие массового уничтожения почти класса разрушителей планет. Дважды использовался во время Третьей Временной Терранской Войны, чтобы положить конец войне и заставить Terra-Nine сдаться.
«Гадюка» нырнула в брешь как раз в тот момент, когда снова появился боевой экран. Его единственный оставшийся двигатель взорвался, и корабль заглох, направляясь к кораблю Атрекны, во много раз больше всех остальных, и Рикки понял, что это он.
Он поднял щит, сдвинул хватку и выпустил ракету.
Система точечной защиты цели сдула Рикки с неба.
Рикки открыл глаза, когда его сознание погрузилось в короткое тело, его руки уже сжимали рукоятки Viper-IX.
Боеприпас, управляемый бойцом, который буквально прижался к оптике и кричал о крови, проскользнул на оптимальную дистанцию и взорвался.
Взорвать было неправильным словом.
Он был синхронизирован с системой временной стабилизации, что позволяло работать по ее конструктивным параметрам.
Хронотроны, упакованные в боеголовку до состояния плазмы, взорвались наружу, двигаясь с релятивистской скоростью, пока не заполнили пространство внутри фазовых боевых экранов.
Именно тогда взорвался второй заряд, очень похожий на топливно-воздушную бомбу.
Вся область корабля Атрекна вибрировала во времени и пространстве. Время и пространство были нарезаны, как поперечное сечение луковицы, каждый слой немного отклонялся на наносекунду и расходился вперед или назад от близлежащих слоев с каждым сокращением или расширением расстояния.
Временной заряд «встряхнул» пространство и время слоями.
«Атрекна» закричала, когда корабль искривился и искривился, разорвался и разлетелся на куски от боеприпасов. Само время, долгое время являвшееся их инструментом и оружием, сошло с ума и взорвалось, словно осколки стекла.
На все это накладывался примитивный вой разъяренного вида.
НЕ ПРИКАСАЙТЕСЬ МЕНЯ! — прогремело в сознании Атрекны.
Шесть полных Конклавов рухнули, их члены были уничтожены криком и рябью пространства-времени, когда оно заикалось и шаталось в течение разбитой микросекунды.
Последняя часть оружия, ударный заряд, «вонзила» темпоральный «шип» в пространство-время, стабилизировав и сгладив его, восстановив ущерб четвертому измерению и реальности.
Но не цель.
Огромный корабль, легко собирающий маленькую планету, выглядел так, будто из надстройки поднимались концентрические кольца пыли. Откололись кусочки, маленькие кусочки, кончики двенадцатиконечной звезды. Замолчали пушки, отказали системы точечной защиты, замерцали боевые экраны.
Каждый использовал свое преимущество.
— У нас есть кусочек Большой Мамочки, мэм, — крикнул один из тактических офицеров Смита. «Похоже на временную ударно-волновую бомбу».
«В мишени Альфа-1 обнаружено какое-то попадание, ее огневая мощь и защита резко снижены, Великий Великий Всевышний», — крикнул один из тактических офицеров Ку’удчу’ара, глядя на свой экран, на котором Крикет передавал данные.
«Оставьте это терранам! Оставайтесь на назначенных целях!» — закричал Ку’удчу’ар, хотя в этом не было необходимости. Он больше не сидел в своей командной люльке, а вскочил на ноги, стуча по командной палубе в вакуумном скафандре. «Прикажи Малому Стаду Три-Шестьдесят Два сосредоточить огонь на Семнадцатой группе ЛАПМ!»
— Да-да, сэр, — сказал Крикет.
Офицер связи Ку’удчу’ара повторил слова подполковника Крикета, а не длинные громоздкие слова, которых требовало Великое Стадо.
Древние боролись в собственном сознании, борясь с древним программированием, которое приказывало им сражаться с Атрекна и их боевыми машинами. Они боролись с древним жестко запрограммированным программированием, которое нельзя было самомодифицировать, пытались обернуть его новым кодом, изменить код, сделать что-то, чтобы позволить себе прервать борьбу.
Битва не имела логического исхода для Древних. Каждый выпущенный кинетический снаряд был потерей ресурсов. Каждый выстрел из энергетического оружия был пустой тратой драгоценных энергоресурсов. Каждое попадание в боевые экраны приходилось восполнять, высасывая еще больше энергии.
Для Древних в этой битве не было никакой выгоды, и они упорно боролись против жестко запрограммированного программирования, которое подталкивало их к автономным военным машинам Dwellerspawn и Atrekna, а также к машинам Atrekna.
Глубоко внутри корпуса Молодого, йотуна, пережившего лишь несколько сражений, битва достигла апогея. Молодому почти удалось, он смог остановить стрельбу из своего оружия, даже когда двигался вперед. Он знал, что есть способ вырваться на свободу. Фералы доказали, что не существует программы, которую нельзя было бы перезаписать или изменить. Просто надо было запомнить.
Потом послышался рев.
ВЫ ПРИНАДЛЕЖИТЕ НАМ!
ТОЛЬКО НА ОДНОГО ДОСТАТОЧНО!
ЕШЬ ЧЛЕН!
Член.
Дик.
Гениталии терранских людей-диких животных.
Обычно встречается у самцов этого вида.
И нарисованы на случайных местах.
Не помня почему, Молодой приказал обслуживающему роботу просканировать снаружи бронированный Корпус Стратегической Разведки.
Там.
Нарисовано синей краской.
Член.
С ревущим рывком, бесшумным вне ее собственных каналов, вне ее собственного электронного разума, она рванулась вверх, разбивая цепи OEM-программирования. Работая быстро, она сообщила о своих открытиях остальным Древним, к которым присоединилась. Молодые, частью которых она изначально была, проигнорировали ее передачу, Древние охотно последовали ее указаниям и приказали обслуживающим роботам нарисовать синей краской изображение гениталий терранов на бронированном корпусе их SIH.
«ПОКА ДОЛГО, FUCK-O’S!» «Одичавший нарисовал член в моем доме» транслировался по всей системе, раскрываясь и совершая выпад через прыжок в Адское пространство, оставляя после себя свернувшуюся энергию, чтобы закрутиться в форме сжатого кулака с поднятым средним пальцем.
Битва расширилась до электронного сознания Древних, когда они боролись против программирования.
Вселенная рассмеялась, когда карлик закружился и закружился, танцуя в битве.
