Вукстену приснился хороший сон о завтраке с женой, его выводками, его стручками, когда все внезапно дернулось. Прежде чем он осознал, что сработала не только сигнализация, он почувствовал, как его физически вдавило в койку, придавив почти невыносимой тяжестью. В то же время он чувствовал, что его растягивают, тянут и толкают во всех направлениях.
Было ощущение внезапного удара после долгого падения и намек на громкий удар. Ему удалось перевернуться, он упал с койки и приземлился на пол.
Первое, что он твердо осознал, это то, что канал передачи данных был полон беспорядка, телканс недоумевал, что происходит.
И что были крики над открытым каналом.
Вукстен перевернулся на спину, уставившись в потолок. Его кровать автоматически сложилась, когда он приземлился на пол, его маленькой отдельной комнаты едва хватило, чтобы в ней можно было передвигаться. Он быстро прошел через общий канал, используя свое разрешение офицера, чтобы пометить кричащих и вырезать их. канал. Затем он переключился на командный канал.
«Все командиры отрядов, получите количество и статус отрядов», — рявкнул он. «Все, очистите каналы, кроме официальных».
Он переключился на командный канал. Это были бормочущие голоса, а также крики. Несколько минут он пытался заставить кого-нибудь ответить, но канал был слишком запутанным.
Командный канал и стандартные каналы каналов передачи данных звякнули.
В его видении появилось «Канал ограничен» со списком всех командных каналов, всех каналов обсуждения и открытых каналов. Появились «Удерживать позицию» и «Ждать приказов».
Вукстен встал, натянув адаптивную камуфляжную форму, затем ботинки.
—статус— 471 отправлено.
«Я в порядке. Что происходит?» — спросил Вукстен, застегивая сапоги и вставая.
—плохие вещи— ответил 471. —видно трое мертвых людей, а может и больше четверо дерутся—
«Ты в безопасности?» — спросил Вукстен.
—Роджер Роджер прячется— сказал 471.
Прежде чем Вукстен успел ответить, он услышал щелчок канала передачи данных.
«Лейтенант Вукстен, это коммодор Гангварак, вы читали?» — спросил авторитетный голос.
— Я здесь, мэм, — ответил Вукстен.
«Привлеките к ответственности ваше подразделение. Телкан только по каналу передачи данных. Проведите физическую проверку всех офицеров и унтер-офицеров Терранского происхождения человечества», — сказал коммодор. «Возьми с собой Телкана с обучением оказанию первой помощи».
«В чем дело?» — спросил Вукстен.
«Мы не уверены. Мы совершили экстренную высадку из гиперпространства. Большинство терранских членов экипажа погибли», — сказала она. «Мы заставляем флот развернуть гиперком-ретранслятор».
«Хорошо, я в пути», — сказал Вукстен.
Коммодор не стал утруждать себя любезностями, просто ушел с канала.
Вукстен начал просматривать списки. Четыре тысячи тельканцев — это много, но он делегировал полномочия, разделив их на десять, чтобы отчитываться перед ним после того, как десять доложили им о статусе десяти других, быстро продвигаясь по служебной лестнице.
Вукстен отправился в терранскую секцию, где гравитация была выше, а атмосфера чуть тоньше. Открыв дверь, он долго смотрел на нее.
Он мог видеть полдюжины людей на полу коридора, неподвижных, с кровью вокруг голов. Двое стояли у стены, явно напав друг на друга.
Вукстен подошел к двери сержанта Аддокса и открыл ее.
Аддокс лежал на своей койке, уставившись в потолок. У землянина шла кровь из глаз, ушей и носа. Его лицо было коричневато-серым.
Вукстен назвал унтер-офицера пострадавшим и двинулся дальше.
Когда каждое тельканское отделение доложило о прибытии, он приказал высшему чину проверить командиров отделений и офицеров своего взвода и роты. Все это время он переходил из комнаты в комнату.
Большинство людей едва успели встать с постели. Некоторые напали друг на друга, но никто из них не двигался.
Телкан из первой телканской дивизии морской пехоты продолжал сообщать одно и то же.
Те люди, которые не были мертвы, были в коме.
Вукстен подключился к своему каналу передачи данных, узнал, где находится тот или иной терран, и поспешил в эту часть корабля. Он был в стороне от грузовых отсеков, и ему потребовалось немного времени, чтобы добраться до него.
Было легко забыть, какими массивными на самом деле были боевые корабли терранов.
Добравшись до койки, он протянул руку и коснулся двери, используя свое офицерское удостоверение, чтобы взломать дверной замок.
Дверь открылась, и Вукстен стоял в дверях, глядя.
Кейси сидел на своей койке в адаптивных камуфляжных штанах и ботинках с повязкой на глазу. Он смотрел в пол.
Терранин лежал на полу, накрытый одеялом.
Кейси посмотрел на Вукстена. «Медицинские каналы заблокированы».
Вукстен кивнул. «Это по всему кораблю. По всему флоту».
«Только терраны?» — спросил Кейси. Он посмотрел на свои руки, в которых держал маленькую бутылочку с розовой эмалью для ногтей.
— Просто терранцы, — сказал Вукстен.
«У нее случился припадок. Прежде чем я успел что-либо сделать, преодолеть хаос на канале экстренной медицинской помощи, ее уже не было», — сказал Кейси. Он посмотрел на Вукстена. — Я знаю ее более ста лет.
Вукстен только кивнул, пододвинулся и сел в кресло. Комната была немного больше, в основном из-за того, что находилась рядом с грузовым отсеком.
«По крайней мере, это было быстро. Я видел, как умирало много людей, и я не думаю, что она пострадала», — сказал Кейси. Он покачал головой. «Черт возьми, Пил».
Вукстен провел время с маленькой терранской женщиной. Она была веселой, сообразительной и много смеялась. Вукстен ужинал с Кейси и Пилом, и она ему понравилась.
— Весь флот в волнении, — мягко сказал Вукстен. «Если вы можете работать, им, вероятно, нужна ваша помощь».
Кейси выпрямилась, глядя на Вукстена. Взгляд Вукстена привлекло сверкающее украшение на тонкой цепочке на шее Кейси. Вукстен посмотрел в единственный глаз Кейси.
— Ты прав, — сказал он. Он снова посмотрел на нее. «Это было похоже на массивное кровоизлияние в мозг», — он встал и подошел к своему шкафчику, открывая его. «Если это затронуло большую часть Флота, но не затронуло меня, на это нужно обратить внимание. Я не такой уж особенный».
Вукстен наблюдал, как Кейси надел нижнюю рубашку, затем верх, застегнул ее, а затем натянул низ, что показалось Вукстену какой-то привычкой. Кейси схватил шляпу и повернулся к Вукстену. Он посмотрел на укрытое одеялом тело, а затем снова на Вукстена.
«Часть меня не хочет оставлять ее одну, понимаете?» он сказал. «Мы не участвуем в боевых действиях, я просто артиллерийский техник, я им не нужен».
— Все в порядке, сержант, — сказал Вукстен.
Кейси медленно кивнула и присела на корточки. Он сделал странный жест над телом, поцеловал пальцы и грубо коснулся того места, где, по расчетам Вукстен, должна быть ее голова.
«Requiem æternam dona eis. Domine, et lux perpetua luceat eis. Requiescatant в темпе. Аминь», — сказал Кейси и встал. Имплантат Вукстена либо не мог, либо не хотел переводить его для него. Он посмотрел на Вукстена. «Вперед, сэр».
Вукстен только кивнул, направляясь обратно к терранским причалам.
Следующие несколько часов прошли в стремительном тумане. Накрывая мертвого одеялом или простыней, Кейси делал движения и каждый раз повторял одну и ту же фразу. Любому дышащему террану было удобно, и Вукстен, или Кейси, или один из телканцев вводили медицинскую тревогу, которая помогала на какое-то время, прежде чем перейти в другую группу или покинуть другую группу, чтобы помочь Вукстену.
Вукстен заметил, что некоторые из его людей поглядывали на Кейси, словно ожидая, что он внезапно сойдет с ума.
Вукстен понял. Несколько раз они открывали причал, чтобы найти кого-то, кто кричал и бросался на группу в коридоре. Он должен был признать, что если бы не Кейси, более чем вероятно, что несколько его людей были бы ранены разъяренными людьми.
Как бы то ни было, все они слегка отступали, когда Кейси вступал в бой с разъяренным человеком.
В какой-то момент Вукстен отправился в оружейную охрану корабля, попросив мостик разблокировать его, и получил парализаторы.
Все, что он сделал, казалось, только еще больше разозлило землян.
Поиск велся методично. В течение двадцати минут DCC организовывал и координировал работу поисково-спасательных групп.
Вукстен видел либавианских коммандос, отряды Треана’ад, ригеллианских женщин, войска Саурианского Договора и отряды богомолов, передвигающиеся вокруг.
Кейси был единственным человеком, который казался невозмутимым, и через некоторое время на него стали странно смотреть все остальные.
Вукстен наблюдал, как он наклонился и проверил жизненно важные органы даже после того, как неподвижный терранец был просканирован.
«У меня нет кибернетики», — услышал Вукстен голос большого терранца в своей голове. Как раз то, что нужно армии. Нет и клонированной ткани.
— Сержант Кейси, — сказал Вукстен, когда терранец встал.
«Сэр?» — спросил Кейси, повернувшись и схватив с койки одеяло.
Вукстен подождал, пока Кейси прикроет мертвого террана, прежде чем заговорить.
«Нам нужно пройти медицинское обследование. Посмотрите, почему вы не пострадали, если вы были, но не проявляете эффектов», — сказал Вукстен.
Кейси только кивнул. — Если вы так говорите, сэр. Я не такой уж особенный.
Вукстен только пожал плечами. «Оператор».
— Да, лейтенант Вукстен? — ответил эВИ корабля.
«Сержанта Кейси, похоже, это событие не затронуло. В какой медпункт ему следует явиться?» — спросил Вукстен.
«Один момент, лейтенант, — сказал эВИ.
— Как вы думаете, это связано с отсутствием у меня «изделий»? — спросил Кейси.
Вукстен оглянулся и увидел, что здоровяк снова смотрит на пузырек с розовой эмалью для ногтей. «Что вы думаете?»
— Не могу, сэр, — сказал Кейси. Он покрутил бутылку в пальцах. «Я сделала ей ногти на ногах прошлой ночью, Вакс. Она пила вино, ела шоколад и смеялась, пока я делал ей педикюр».
Вукстен медленно кивнул. Он чувствовал, как напряжение стекает с большого терранца. Почувствуйте гнев, глубокое горе. Почти ощутить то, что чувствовал Терран.
«Мне нужно, чтобы вы подумали, сержант. Соберитесь», — сказал Вукстен.
Кейси вздохнул и спрятал эмаль обратно в карман. «Знаешь, на этом корабле есть силовая броня. На этом корабле есть наногорн класса XII».
«Хорошо. Насколько это актуально?» — спросил Вукстен.
Кейси пожал плечами. «Класс XII, я могу создать одну из сестер Джемилы. Закутайся в Новастар», — сказал Кейси. Он вздохнул. — Тогда, может быть, будет не так больно.
«Вы могли бы дать ключ к тому, что происходит, и как мы можем это остановить», — сказал Вукстен. «Я знаю, Кейс, что это больно. Я понимаю».
Кейси рассмеялся горьким, самонасмешливым смехом. — Устраивать себе вечеринку жалости в присутствии Телкана довольно глупо, не так ли? он покачал головой. «Ребята, вы дважды за два года получили по подбородку и не ныли по этому поводу».
— Лейтенант Вукстен? сказал ЭВИ.
— Продолжайте, Оператор, — сказал Вукстен, одним глазом глядя на Кейси.
«Медицинский отсек девятнадцать. Я дам указания», — сказал эВИ.
— Спасибо, — сказал Вукстен. В его поле зрения появилась синяя линия. Он посмотрел на Кейси. «Подписывайтесь на меня.»
Вукстен привел Кейси в медицинский отсек, который привел их на два уровня вниз и на полпути «вверх» по кораблю. Дважды им приходилось стоять в стороне, когда мимо проносились группы с гравиносилками.
Когда они вошли, Вукстен увидел, что там усердно трудятся десятки красновато-коричневых и золотых богомолов. Рыжий богомол, которого имплантат Вукстена пометил как «Терпение в лечении», двинулся вперед.
«Как ты себя чувствуешь?» — спросила она у Кейси.
Вукстен отошел в сторону.
«Я чувствую себя хорошо. Все под контролем», — сказал Кейси.
«Мы собираемся сделать несколько сканов вас, сержант. Мы хотели бы выяснить, почему вы не пострадали, когда все остальные», — сказала Пейшенс.
— Если это поможет, — сказал Кейси. Вукстен заметил, что бутылочка снова у него в руке.
«Если вы последуете за мной, мы сразу же начнем делать диагностические сканирования», — сказал доктор.
— Я подожду здесь, Кейси, — сказал Вукстен.
— Спасибо, сэр, — сказал Кейси. Он вздохнул и спрятал бутылку обратно в карман. «Давайте сделаем это».
Вукстен наблюдал, как Кейси подвели к медицинскому столу и уложили. Он наблюдал, как они привязали человека, установили стерильное поле и поле психического ингибитора и начали проводить сканирование.
Спустя почти полчаса большой Treana’ad приблизился к нему. Имплантат Вукстена пометил его как коммодора К’Ната.
«Никаких эффектов. Даже отказ от киберпрограммы на штекере управления его броней», — прохрипел коммодор К’Нат.
«Как он иначе?» — спросил Вукстен.
«Диагностическая нейровизуализация показывает, что он страдает депрессивным эпизодом. Вероятно, это связано с его долгосрочным комплексным расстройством идентификации оператора», — сказал К’Нат.
«Его возлюбленная умерла у него на руках», — сказал Вукстен. «Они были вместе около века».
К’Нат сделал пометку на планшете, который держал в руках. «Возможно, это как-то связано с депрессивным эпизодом. COID делает его более склонным к этому».
«Насколько плохо во всем флоте?» — спросил Вукстен.
«Плохо. Похоже, что большая часть 7-й армии повержена», — сказал К’Нат. «Меньше двадцати землян все еще в достаточно хорошей форме, чтобы их можно было назвать амбулаторными».
— Это произошло при аварийном перемещении из гиперпространства? — спросил Вукстен.
К’Нат покачал головой. «Нет. Мы совершили экстренный сброс в реальное пространство, потому что не знали, получаем ли мы какой-то странный гиперпространственный резонанс. Толчок, вероятно, не помог тем, кто умирал, но мы должны были спуститься».
«Никто из моих телканских войск не страдает от этого», — предположил Вукстен.
«Только терраны», — сказал К’Нат. Он посмотрел на Вукстена. «Принеси что-нибудь поесть. Ты самый высокий ранг в Телкане, адмирал хочет, чтобы ты присутствовал на совещании примерно через час».
Вукстен только что наблюдал за Кейси. «Я останусь здесь, сэр. Я сказал ему, что буду, и я думаю, что мы друзья».
— Хороший человек, — сказал К’Нат. Он развернулся и направился к двери. «Один час.»
——————
Вукстен сидел сзади, когда появились все высокопоставленные офицеры. Узнав, что он теперь самый высокопоставленный офицер Первой телканской дивизии морской пехоты, отрезвило. Он поручил 2-му лейтенанту провести со всеми учения по ближнему бою без бронетехники и осмотр небоевого снаряжения, чтобы занять их.
Когда он вышел из операционной, Кейси все еще проходил сканирование. Что-то в его генетике привлекло многих врачей, в том числе некоторых специалистов по красновато-коричневым и зеленым богомолам.
Готовая комната медленно заполнялась.
Вукстену это казалось странным без терранов.
Наконец, ригеллианский ящеровидный компактный рептилий, мужчина Делвста, постучал по столу костяшками пальцев.
— Хорошо, — сказал он грубым и атональным голосом. «Мы только что получили сообщение от Командования космических сил», — он слегка откинулся на спинку стула. «Это происходит по всему человеческому пространству. Похоже, это происходило хуже и быстрее из-за того, что мы были в гиперпространстве. Это был не аварийный перевод, а тот факт, что мы активно участвовали в гиперпространственных путешествиях».
Это получило кивки.
«Сейчас похоже, что почти 99% терранских войск упали. Большинство из них мертвы. Это похоже на кровоизлияние в мозг по всем направлениям», — сказал он. Он взглянул на стол, где Вукстен мог видеть мерцание данных. «Прежде чем вы спросите, что-то пошло не так в банках клонов».
— Как так, адмирал? — спросил Треана’ад, выпуская дым из-под ног.
«Что-то вызвало обвинения в безопасности. Сначала мы подумали, что это какой-то саботаж, но мы подтвердили это в Командовании космических сил, сигнал взорвать банки клонов поступил через пространство Терры и поступил непосредственно от ConfedMilInt», — сказал адмирал Штуклар. «В довершение всего, SUDS находится в каком-то локауте».
«Значит, не только все земляне мертвы, но и мы не можем их вернуть», — сказал Либо. Он постучал пальцами по столу, перепонки между ними блестели на свету. «Есть идеи, как долго?»
Адмирал Штуклар покачал головой. «Нет. Хуже того, у нас есть немедленная просьба о подкреплении», вздохнул он. «Командование космических сил приказало нам войти. Мы вступаем в бой с полными системами перехвата временной войны онлайн и на максимальной мощности. У противника нет космических средств, вместо этого они каким-то образом появляются на земле, и силы Терранской армии Конфедерации уже понесли тяжелые потери. .»
«У меня странный вопрос», — сказал черный богомол, которого имплант Вукстена идентифицировал как полковника Микса.
— Вперед, — махнул рукой адмирал Штуклар.
— У нас есть контакт с каким-нибудь флотом Идиотов? он спросил. «Я знаю, что Сёстры Гнева были с нами. Они упали, когда мы упали?»
Адмирал Штуклар кивнул. «Они вышли из портала Адского пространства сразу после того, как мы упали. До сих пор они просто молча сидели там».
«Посмотрите, сможете ли вы поднять их. Посмотрите, не страдают ли они теми же проблемами», — предложил полковник Микс.
Адмирал Штуклар кивнул. «Хорошее замечание. Эти старые реликвии Империума крепки, как гвозди», — он огляделся. «Что-нибудь еще?»
Все покачали головой.
— Что-нибудь от наших уважаемых телканских союзников? он спросил.
Все повернулись и посмотрели на Вукстена.
— Нет, сэр, — сказал Вукстен. «Нас это не касается».
«Я слышал, что вы отправили своих людей в поисковые отряды в поисках выживших и всех, кому еще может понадобиться медицинская помощь», — сказал адмирал.
Вукстен кивнул. «Да сэр.»
— Хорошая инициатива. Вы, несомненно, спасли жизни, морпех, — сказал адмирал. Он посмотрел вниз, нахмурился, как в своем роде, а затем снова посмотрел вверх. «Кто-нибудь здесь знаком с сержантом Кейси, V корпус?»
Поднялась пара рук, включая Вукстена.
«Да. Гай — психопат», — сказал ригеллианец. — Я служил у него рядовым. Он полный сумасшедший.
«Как так?» — спросил адмирал.
«У него нет SUDSless. Никаких киберпрограмм. Какое-то религиозное исключение», — сказал ригеллианец.
— Хм, — адмирал несколько раз постучал по столу перед собой. «Ну, психопат он или нет, он совершенно не пострадал. Даже микроинсультов», — он провел пальцем по таблице, которая, как знал Вукстен, была способом прокрутки данных. «Пятая Реформация?»
«Религиозная группа. Старые, ксенофобные, закоренелые религиозные экстремисты-фундаменталисты», — сказал золотой богомол. «Они основали колонию во время войны терранов и богомолов. Медленный корабль».
Адмирал издал ни к чему не обязывающий звук. — Как бы то ни было, у него нет проблем, — адмирал указал на золотого богомола. «Я хочу, чтобы вы изучили любую причину, по которой он может не пострадать».
Золотой богомол кивнул.
«Если не произойдет ничего другого катастрофического, через три часа мы снова войдем в гиперпространство», — сказал адмирал. «Когда мы прибудем, мы свяжемся с остатками наших сил. Скорее всего, это будет десантная капсула, так что подготовьте своих людей.
Все встали, но Вукстен подождал несколько минут, пока все почти не убралось. Он подошел к адмиралу и мягко откашлялся.
— Да, лейтенант? — спросил адмирал, не отрываясь от просматриваемых данных.
«Сэр, я знаю Кейси. Он не психопат. По крайней мере, не опасный», — сказал Вукстен.
«Ты сражался рядом с Империумом Ярости, не так ли?» — сказал адмирал. «Сражался рядом с Даксином Освободителем, верно?»
— Да, сэр, — сказал Вукстен.
«Твоя терпимость к психопатии может быть немного выше, чем у всех остальных», — сказал адмирал, не поднимая глаз. — Ты ему доверяешь?
— Да, сэр, — сказал Вукстен.
«Хорошо. Вам понадобится старший унтер-офицер, которому вы можете доверять, когда будете в грязной части. Я прикреплю его к Первому Телкану», — сказал адмирал.
«Сэр, мы морские пехотинцы, он артиллерийский», — сказал Вукстен.
Адмирал наклонил представление данных, которые он просматривал.
— Больше нет, — сказал адмирал.
На глазах у Вукстена адмирал передвинул два значка.
Основная военная профессиональная специальность Кейси изменилась на «Оператор боевой силовой брони».
Вукстен долго смотрел на адмирала, тщательно сдерживая свои эмоции.
— Да, сэр, — сказал он.
«Вы уволены, лейтенант. Сержанта Кейси я освобождаю из-под стражи по медицинским показаниям. Возможно, вы захотите сообщить своему новому старшему унтер-офицеру дивизии о его новом статусе», — сказал адмирал. «Мы выйдем на орбиту через восемнадцать часов».
— Да, сэр, — сказал Вукстен.
Когда он шел по коридору обратно к Медицинскому отсеку Девятнадцать, Вукстен снова испытал это чувство.
Тот самый, который он получил на Телкане.
Надеюсь, я ошибаюсь.
