ДЕНЬ ЧЕТЫРЕ — ХЕССТЛА
В каналах связи не было ничего, кроме визга, помех, хлопков и шипения. Это началось внезапно, за полчаса до этого. Почти сразу терялась связь с любым спутником, до которого нельзя было добраться лазером. Системы квантовой связи отключались на любом расстоянии дальше ста метров, радио было доступно только в определенных полосах частот. Лазерная связь и тонкая частота микроволн были доступны, но это не было гарантировано.
Андрат провел более двух часов, помогая проложить прямую проводную связь между огневыми позициями. Бронированная труба с внутренней сеткой, затем кабель внутри, зарытый в землю на стандартную глубину шесть дюймов.
Это была хорошая работа, работа, которой Ундрат гордился, когда он вернулся на огневую позицию и пошел в тыл огневой позиции. Там он снял доспехи, помылся, поел и расслабился на своей койке. Ундрат воспользовался своей ретинальной связью для изучения полевых руководств по межведомственным операциям, выделив время для просмотра нового раздела по экстренной связи.
«ТЫ ПРИНАДЛЕЖАШЬ НАМ», — раздалось снова, как и в последние полтора дня.
ТОГДА ПРИЕЗЖАЙТЕ! — проревел в ответ DEEZ NUTZ MAYBE! следующий.
Последние полтора дня Космические Силы Терры сражались с захватчиками, предварительно идентифицированными как Предшественник Девятого Вида. Ундрат слышал, что было несколько высадок, небольшие силы, которым удалось пробиться через блокировку Космических войск, пройти через орбитальные системы защиты, а затем пройти через наземные системы защиты.
Четырнадцать часов назад морские пехотинцы Третьей телканской дивизии морской пехоты развернулись, чтобы нанести удар по только что высадившемуся противнику. Судя по тому, что слышал Андрат, почти вся дивизия сейчас была занята боем.
Вот почему Ундрат уделял особое внимание разделу Телканского морского пехотинца в полевом уставе межведомственных операций.
Рядовой второго класса Эркольт подошел и сел, вытирая руки тряпкой. Он вежливо подождал, пока Ундрат добавил в закладки раздел, который читал. Ундрат сел, положив руки на колени, и посмотрел на Эркольта.
«Ваша броня полностью в рабочем состоянии», — сказал Эркольт. «Я трижды проверял наличие пыли в суставах».
Андрат кивнул. Это было прямо из технического руководства по обслуживанию.
«Ваше основное и вспомогательное оружие проверено и обслуживается. Ваше оборудование находится на максимальной полевой мощности в соответствии с полевыми ресурсами», — сказал Эркольт.
— Благодарю вас за ваши усилия, рядовой, — сказал Ундрат.
— Принимаю вашу благодарность. Теперь я ухожу, — ответил Эркольт, вставая.
Ундрат встал и пожал руку Эркольту. Эркольт повернулся и ушел, углубившись в боевую позицию. Он был расширен в соответствии с руководством за отведенное время, добавив зоны отдыха, столовую, зону для упражнений и место для личной уборки после того, как были вырыты арсенал и яма для боеприпасов.
Дальше, в Ундрате, было слышно, как двое других Тукна’рн смещаются, чтобы еще больше укрепить и расширить боевую позицию. Ундрат знал, что, согласно руководству, следующие зоны — это коммуникационная станция, которая может быть неработоспособной, с вторичной экологической установкой.
После двухчасового отдыха Ундрат поднялся и направился к своим доспехам. Эркольт проверил его на наличие Ундрата, как только Ундрат установил раму и зафиксировал ее. Экраны мерцали во время проверки запуска, и Ундрат внимательно наблюдал, выискивая что-нибудь не на своем месте. Каждая деталь прошла проверку, каждая деталь была в рабочем состоянии.
— Просыпайся, Дукнарк, — сказал Ундрат.
В правом верхнем углу его зрения открылось окно. Появилось лицо Тукна’рн, состоящее из мерцающих точек. Он зевнул, моргнул и огляделся.
«Системы квантовой связи заглушены, микроволновые диапазоны, за исключением Band Theta, заглушены», — начал Дукнарк. Андрат подождал, пока eVI просмотрит отчет о состоянии. Только четыре канала остались незаглушенными, броня на 100%, оружие на 100%.
Двигаясь осторожными медленными движениями, которым его учили в школе силовых доспехов, Ундрат двинулся вперед. Он сменил Овкрета, который вернулся, чтобы сдать свою броню на ремонт. Он провел тщательную функциональную проверку оружия, «Мадам Три-Восемнадцать». Он вернулся как полностью рабочий, но он все еще использовал быструю струю сжатого воздуха, чтобы очистить патронник и ствол на всякий случай.
Вдалеке, через брешь в передней стене боевой позиции, он увидел, что на горизонте начинает появляться дым.
«Входят двое, — сказал Дукнарк, — проверили идентификаторы своих доспехов».
— Утвердительно, — сказал Ундрат. Он взял свою винтовку и посмотрел на металлические полосы, отделявшие орудийную позицию «Браво» от внешнего туннеля.
— Двое идут, — произнес сильно синтезированный голос на стандарте Конфедерации.
«Продвигайтесь вперед и будьте узнаваемы», — сказал Ундрат.
Лицо, которое высовывалось наружу, представляло собой треугольную голову, антенны, торчащие из шлема, и широкие непрозрачные линзы над сложными глазами.
«Где двенадцать минут, потерянных в пробке?» — спросил Ундрат, дав в качестве вызова слово «трафик».
«Когда овцы воют на лунный свет, бегая кругами», — словесно ответил Треана’ад, очистив лицевой щиток, показывая, что он был живым существом. «Я ручаюсь за следующего человека».
— Проходи для счета, — приказал Ундрат.
Ундрат посмотрел вверх, когда большой инсектиод забрался в «яму» тяжелого оружия и присел за баллистическим барьером. Андрат посмотрел на броню и узнал тяжелую броню мобильного пехотинца Треана’ад, которую носил другой солдат.
На задней части «Триана’ад» был доспех меньшего размера с двумя стержнями, приваренными к доспеху размером с один из пальцев Ундрата.
«Это два?» — спросил Андрат.
— Они приземляются, — сказал Треана’ад. «Командование приказало мне привести на эту должность уорент-офицера, которого я смотрю сквозь зеркало, когда меня переназначили».
Ундрат посмотрел на маленького богомола, едва ли двух футов ростом. — Лейтенант дальше, — сказал Ундрат, указывая.
Треана’ад, который на забрале Ундрата значился как комендор-сержант КаЛа’аки, кивнул. — Я провожу уорент-офицера.
Ундрат смотрел на обоих, пока они двигались дальше в боевую позицию, запоминая, как выглядели их доспехи и их цвет. Как только они миновали металлические полосы, Ундрат снова повернулся к своему оружию, наблюдая за происходящим снаружи.
Дым приближался.
Ундрат доложил об этом. Он проверил рейнджер, который сочетал в себе лидар и радар, повысив чувствительность. Он затух, и Ундрат приказал Дукнарку зарегистрировать неисправность, которая длилась три целых две десятых секунды.
Треана’ад снова поднялся, его бронированные ботинки с переменной жесткостью подошвы издавали липкий звук, когда он двигался вверх. «Трена’ад» остановился.
— Меня назначили на боевую позицию, — сказал Треанаад. «Ваш оружейник переделывает мое оружие», — треана’ад сел странным движением, в результате которого его колени оказались выше живота.
— Каким оружием вы владеете? — спросил Андрат.
«155-мм пушка TM-87A3 с изменяемым боеприпасом», — сказал Треанаад. Он остановился, ожидая. Он знал, что Ундрат, как и любой другой Тукна’рн, будет искать оружие и все, что с ним связано. Потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть, но Тукна’рн были осторожны и методичны, что Кала’аки уважал.
Андрат просмотрел список боеприпасов. Наиболее часто применялась ракета ТМ-991А7 «Вкусная заморозка», которая имела быстрое вращение и выпускала сбоку два десятка вибролопастей непосредственно перед попаданием в цель. Полезно против пехоты, легкой силовой брони и бронетехники, а также самолетов.
«Похоже, это отличная система вооружения, сержант-артиллерист, — сказал Ундрат.
Треана’ад кивнул, выражая удовлетворение своим народом. «За десятилетия я обнаружил, что это эффективное оружие».
Андрат молча сидел, наблюдая за местностью перед собой. Он находился в 500 метрах от основания буквы «V» буквы «Y», с прекрасным обзором дуги стрельбы перед собой. Фабрика исчезла, ее сожрали «муравьи», а всю материю вернули для создания терранских двигателей.
Он взглянул на уровень двух резервуаров с материей, прикрепленных к бункеру с боеприпасами для его оружия. Оба на 99,98%. Приемлемый уровень, при котором его оружие будет работать в течение нескольких часов, пока основные баки не опустеют.
Треана’ад должен был признать, что работа с Тукна’рн была другой. Он привык к постоянной болтовне терранов. Шутки, туда и обратно. Тукна’рн молчали, редко разговаривали, но терранские боевые аналитики предварительно оценили боевую эффективность тукна’рн в 7,5.
Крики над каналом напугали Андрата, заставив его оглядеться. Присоединился еще один крик, затем еще один.
— Вы слышите это, комендор-сержант? — спросил Андрат.
Треана’ад повернулся и посмотрел на Андрата. «Терраны… это терраны».
Сержант Ульнва выскочил из туннеля сквозь полоски мякины. У него текла кровь из глаз, рот был открыт в крике, кровавая пена текла по подбородку. Он рванулся вперед, сжав кулак. Его адаптивный камуфляж размывал его, хотя он был разорван в двух местах, обнажая окровавленную терранскую кожу.
Андрат нахмурился. Сержант Ульнва был уравновешенным и умным человеком, который должен был знать, что атаковать комплект силовой брони голым кулаком будет…
Кулак террана ударил Ундрата в центр груди ярко-фиолетовой вспышкой.
«ВЫСОКОЕ КИНЕТИЧЕСКОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ!» — крикнул Дукнарк, когда Андрата отшвырнуло к его оружию.
Кулак террана снова двинулся вперед, врезавшись в шлем Андрата, откинув его голову назад, когда рукав из кинетического геля сжался вокруг него. Андрат поднял руки, как на тренировке рукопашного боя, чтобы защитить себя.
Землянин схватил Ундрата за руку и дернул вперед, как будто Ундрат не весил почти три тонны в своей броне.
Внезапно произошло размытие, и клинки Треана’ад вырвались из груди Ульнвы. Терран выпрямился, когда клинки начали отходить. Он схватил один, его руки были окутаны пурпурными молниями, и начал сгибать его.
Другой клинок вырвался из горла сержанта Ульнвы. Оба были отозваны, когда Терран развернулся.
Ундрат ответил в соответствии со своей подготовкой. Шагнул вперед и вонзил кулак в макушку Террана. От удара вылетели фиолетовые искры, и Ундрат сделал это снова, на этот раз ощутив, как что-то хрустнуло под ударом, когда два лезвия внезапно вырвались из спины человека.
Ундрат ударил человека еще раз, на всякий случай.
Сержант Ульнва обмяк, соскользнув с клинков.
Сержант-стрелок Треана’ад выхватил пистолет и дважды выстрелил в лицо террану.
Послышались новые крики.
«Триана’ад» повернулся, устремляясь в туннель. «Оставайтесь на своем посту!» — рявкнул комендор-сержант.
Андрат посмотрел на терранца, внезапно забеспокоившись, что тот сядет. Он видел, как терранин получил несколько смертельных ран и не упал.
А какой был фиолетовый?
—————-
Очередь машин была длинной, все сигналили друг другу. В нескольких местах люди вылезали из машин, их уши были напряжены и навострены от гнева. Над головой проносились военные самолеты, пролетая низко над землей, метрах в двухстах над машинами.
— Приют закроют через двадцать минут, — забеспокоилась тетя Фенн, глядя на часы.
— Я знаю, мы еще в трех милях отсюда, — ответил дядя Инкри. Он нажал на рог. «Они не двигаются», — он посмотрел в зеркало заднего вида, увидев, как Дамбри потирает шрам. У молодой девушки из Хестлана час назад случился припадок, когда они застряли в пробке, но теперь она выглядела лучше.
Подумав, Дамбри посмотрела в окно, потом на брата и двух сестер. Малышка Палнджи сидела в своем безопасном кресле, жевала горькое печенье и смотрела в заднее окно. Ее брат Элурта заламывал руки, мех вокруг его глаз был влажным от слез. Дэмбри знал, что он напуган, сирены и самолет пробуждают плохие воспоминания.
Дамбри посмотрела на свою младшую сестру Труба’ан, которая оглянулась и сглотнула. Тру наклонился к Дамбри и прошептал ей на ухо.
«Нам нужно уйти».
Дамбри кивнул, выглянув наружу.
Машина стояла на северной полосе, брошенная, лицом на юг. Это был большой семейный грузовой наземный автомобиль.
Не говоря ни слова, Дамбри протянула руку и коснулась Тру, затем Элу, наклонив голову в сторону брошенного автомобиля.
Элу вздохнула с облегчением и кивнула. Тру кивнула, ее лицо напряглось.
Дамбри протянул руку и расстегнул пряжку, пока тетя Фенн читала дяде Инкри лекцию о том, что, возможно, им следовало уйти раньше.
Дамбри наклонился к Тру. «Мы видели это раньше, это не сработало», — мягко сказал Дамбри. Тру кивнула, ее уши дрожали. «Хватай Мегли».
Тру кивнул.
Быстро среагировав, Дамбри толкнула дверь, схватив колыбель безопасности своей младшей сестры. Она выскочила из машины, побежала к брошенной машине, роясь в кармане другой рукой. Она услышала, как тетя что-то кричала, услышала возглас протеста Мегли, но проигнорировала его и побежала к машине. Дамбри бросил Ни, игнорируя возмущенный визг малышки.
Она нырнула, вытащив пластину с данными, которую подготовила несколько месяцев назад.
И использовал раньше.
Она постучала им по приборной панели, и вся приборная панель загорелась.
Хлопком распахнув дверь, Элу швырнула переноску мистера Мью-Мью в багажник, затем повернулась и жестом указала на свою сестру и его кузена.
Дамбри подцепила Ни одной рукой, а другой быстро постучала по голографическому экрану, появившемуся над приборной панелью.
«Залезай!» — крикнул Тру.
— Но… — сказал Мегли.
Тру дал ей пощечину, ударил кулаком в живот, когда старшая девочка подняла руки к лицу, а затем толкнул кузину в машину, когда она начала сгибаться пополам.
«ЗАЛЕЗАЙ!» — крикнул Тру, забираясь внутрь.
Тетя Фенн и дядя Инкри бежали к машине с криками, но Дамбри проигнорировал их, постукивая по клавишам.
Вырезать губернатора. Отключите GPS-трекинг. Выключите Ло-Джек. Убейте навигационный компьютер и загрузите его собственный навигационный компьютер.
Ни была заперта внутри, и Дэмбри повернулась и посмотрела, как тетя Фенн забралась в машину и потянулась через Ни, чтобы схватить ее. Дядя Инкри и два ее двоюродных брата Ультрек и Эллаф забирались на заднее сиденье, когда Дамбри посмотрела в зеркало заднего вида. Элу соскользнула на половицу, как и Тру.
Дамбри нажала на газ, отбросив обоих взрослых и всех троих своих кузенов на спинку сиденья. Ускорение захлопнуло двери, когда Дамбри развернул машину. — взвизгнула тетя, оборачиваясь и оглядываясь назад, когда Дамбри умчалась на север.
К горам.
«Что делаешь?» – взвизгнула тетя Фенн.
Дэмбри держала ногу на педали газа.
— Спасаем наши жизни, — прорычал Дамбри. Она повернулась и посмотрела на свою тетю, которая вдруг отпрянула с шипением от страха.
Глаза Дамбри светились мягким красным светом.
«Мы возвращаемся в хижину и остаемся там», — она сделала паузу.
Звено из девяти терранских штурмовиков с ревом пронеслось над головой, достаточно близко, чтобы машину закачало. Один вдруг накренился, упал на бок, за ним вдруг последовали остальные, все упали, одни покатились, другие закружились, пока не ударились о землю и не покатились.
Взрыв расцвел, маслянисто-красное пламя и черный дым, сразу за мчащейся машиной, когда двое забастовщиков врезались в ряд машин.
Дядя Инкри в шоке смотрел, как семейная машина исчезает в огненном шаре.
«На сколько долго?» — спросила тетя Фенн, сглотнув.
Мимо с ревом пронесся еще один нападающий, направляясь с востока на запад, достаточно близко, чтобы Дамбри мог видеть орудия, развернутые из внутренних отсеков. Взревели гравитонные двигатели, взревели двигатели, и Дамбри увидел на хвосте «третьего телканского десантника».
Позади них раздался еще один взрыв.
Тетя Фенн медленно оглянулась на свою племянницу, пока та говорила, ее голос был ровным и бесстрастным, как два камня, столкнувшихся друг с другом.
«Пока мы больше этого не услышим».
