«Как плохо?» — спросила Дримс, ткнув ножом в кусок суши и подняв его, чтобы откусить.
— Плохо, — тихо сказало Слово, Которое Мы Боимся, обычно называемое Говорит. Он взглянул на мосизлака, который сидел на твердом светлом валуне и пил из банки то одно, то другое. Он был одет в адаптивный камуфляж, но без смертоносного оружия. Вместо шляпы на нем был тяжелый психический демпфер.
«Предполагается, что вы являетесь оперативником дипломатической разведки. Конечно, вы можете сказать мне нечто большее, чем «плохое», — с улыбкой сказал Дримс.
Говорит вздохнул. «Мосизлаки, все трое, — единственные выжившие люди Терранского происхождения на нашем корабле», — сказал он, махнув рукой человеку, который пил из банки. Человек издал долгую отрыжку. «И, как мы говорим, без этих амортизаторов они немного… гм…»
«Грули?» Предложили мечты. Она понюхала воздух. «Ну, по крайней мере, экология держится», — она пронзила еще один кусок суши. — А как насчет остального флота?
«Мне удалось связаться с большинством кораблей. Дело в том, что экипажи дипломатических миссий в основном состоят из людей Терранского происхождения», — сказал Спикс. Он ударил ножом по куску сырой «говядины». «Между нашей дипломатической миссией и группой, с которой мы столкнулись, двадцать восемь кораблей».
— Я думал, нас тридцать один, — сказал красновато-коричневый богомол Файтс.
«Мы сделали. Они были уничтожены, а половина остальных из нас повреждена», — сказал Спикс. «Когда мы сделали аварийный перевод, по какой-то причине части экипажа одного из кораблей сошли с ума и начали стрелять друг в друга и в нас, прежде чем запустить самоуничтожение».
«Сколько кораблей находится под напряжением?» — спросил Дримс.
«Ни одного. Из двадцати восьми кораблей тридцать один человек все еще жив и в сознании», — вздохнул он.
«Никто?» Бои сказали. Она вздрогнула. «Здесь у нас только трое терранов и почти нет членов экипажа».
«117-й вывозил ИИ кораблей из хранилища до того, как Сиес заставил его начать помогать ей в каком-то странном проекте», — сказал Спикс.
«Сколько всего у нас терранов?» — спросил Дримс.
«Из двадцати восьми кораблей пять вообще не отвечают. 117-й сказал, что датчики не показывают признаков жизни. Шесть ответили только искаженными криками. показывает быстрое снижение признаков жизни, — ответил Спикс. «Каждый варборг находится в состоянии гибернации с критическими повреждениями. Каждый биоборг — то же самое. Вся резервная команда криокапсулы находится в анабиозе с критическими травмами, который нельзя разблокировать».
— Так сколько у нас терранов? Сны повторились.
— Сорок один, — сказал Спикс. «на семнадцати кораблях».
— А не терранские члены экипажа? — спросил Дримс.
— Двести шестнадцать, — покачал головой Спикс. «Разъяренные люди сделали с ними номер. Вы должны помнить, что никто не был вооружен или бронирован, и никто не ожидал, что Разгневанные начнут буйствовать среди кораблей».
«Вероятно, это тот, кто кричал и начал стрелять из оружия крупного корабля», — сказал Файтс.
Говорит кивнул. «Что бы ни случилось, терранов это не убило. Разгневанный. Нам повезло, что мосизлаки не сошли с ума», — повернулся он к человеку, который вытягивал из скалы очередной глоток. «Не обижайся.»
— Никто не взят, — рыгнул терранец. «Я чувствую себя странно».
Бои подошли к нему, тихонько задавая вопросы.
«Можем ли мы даже нанять корабль с теми, кто у нас есть?» — спросил Дримс.
Говорит покачал головой. — Нет. Чтобы управлять современным кораблем, нужны инженеры, астронавигаторы, штурманы, всякие специально подготовленные профессии. У нас серьезные пробелы.
— А как насчет ИИ? — спросил Дримс. Она посмотрела на мистера Рингса, который стучал угощением по ветке. «Может ли это сделать это?»
«Что-то вызвало срабатывание системы безопасности на критических участках. У 117-го большинство его собратьев работают над исправлением критических систем, таких как, знаете, управляющие компьютеры, навигация и тому подобное», — сказал Спикс. Он остановился, чтобы откусить кусок говядины. Сглотнув, он посмотрел на Дримс. «Что бы это ни было, оно выкинуло нас из гиперпространства, щиты отключились, что разрушило DS, а затем заряды безопасности сработали на всем, от системы SUDS до банков клонов и баз данных».
Дримс поправила шляпу, задумавшись.
Конфедерация предприняла множество мер предосторожности на судах дипломатической миссии. Там было много данных с высоким уровнем безопасности, много конфиденциальной информации, и все оборудование было современным. Что-то вызвало срабатывание зарядов безопасности.
Она подумала, не связано ли это с огромными надстройками, которые они разрушили менее недели назад.
«Над чем 117 работает с Sees?» — спросил Дримс.
Говорит покачал головой. — Не знаю. У Вида было состояние трансовой фуги, он нарисовал на стене кучу всякой всячины, позвонил 117-му и некоторым его друзьям, и все они побежали в грузовой отсек и принялись за работу.
Мечты встали. — Тогда, возможно, нам стоит пойти узнать, над чем они работают.
Мосизлак встал. «Я буду охранять вас, мадам дипломат,» сказал он.
Дримс хотела спросить его, от чего именно он собирался ее охранять, но передумала при виде тяжелых психических демпферов.
————-
Грузовой отсек был огромен, у дальней стены безмолвно стоял огромный набор из шести двигателей создания класса XI. Одна была окружена туманом, расслаивающимся и остывающим, но все еще молчаливым.
Дримс почувствовал укол страха от чего-то большего, чем тот факт, что ее имплозионная проволока оборвалась, когда корабль совершил аварийный переход из гиперпространства. Посередине был рой зеленых богомолов, все они работали на компьютере, окружая шестиугольник из черного армагласа. Группа кабелей шла от соединения гиперкома к огромному компьютеру, который затем был подключен ко всем компьютерам в окружающих рядах.
Что-то в этой шестиугольной комнате заставило Дримса почувствовать холод.
Она быстро увидела 117-го, стоящего с несколькими другими богомолами, его черный кибернетический клинок из боевой стали выделял его.
—отойди назад, испытание силы, — сказал 117-й, двигаясь вперед и отмахиваясь от Мечты, Разговора и Борьбы.
«Где Видит?» — спросил Дримс.
—тут-сюда— мелькнуло 117, явно взволнованное.
Когда Дримс подошла к опалесцирующей провидице, она увидела, что веки другого богомола полностью опущены, а сложные глаза светятся голубоватой энергией. Она раскачивалась взад-вперед, выговаривая цифры, слова и буквы.
Около двух дюжин зеленых богомолов и мосизлак собрались вокруг, записывая все как можно быстрее.
Сны остановились и посмотрели на 117. «Что происходит?»
—нет, интересно, да, да, — сказал 117-й. Он поднял глаза, затем помахал включенным компьютерам. — видящий видит видит вещи видимые и невидимые видящим зрением, — сказал он.
Сны раздраженно поджали губы. «Забавно. Теперь в Стандарте, пожалуйста».
—видит видит пароли сетевые адреса логины запросы данных в невидимых сетях— 117 сказал.
Сны увидели, как один из зеленых шагнул вперед, подняв мечи и сцепив руки. Он расправил свои рудиментарные крылья двумя яркими веерами, в то время как все остальные приветствовали математический и формульный эквиваленты аплодисментов.
Зеленоглазый подошел к Видению и Сновидению, нахмурившись, недоумевая, почему он собирается прервать провидца.
Клинки Сиеса метнулись вниз, пронзив зеленку, и сложились, поднимая обреченного инженера. Ее руки схватили бицепсы его клинков, удерживая их неподвижно.
Пока Дримс в ужасе наблюдал, переливчатый богомол откусил большой кусок головы зелени.
Остальные зеленые ликовали.
«КАКИЕ!?!?» — закричала она.
117 ударил ее. —без прерывания—
— Что, что происходит? Сны заткнули рот, когда Сиес еще раз откусил обреченному мужчине голову.
—не знаю, никогда раньше не видел— признался 117.
Видит прикончила голову самца, затем начала чирикать и петь, голубая энергия текла из ее глаз и антенны вниз по ее грудной клетке, бежала по ее животу и стекала по ее ногам.
Сны чувствовали, как заработал гиперком, когда трое зеленых утаскивали своих мертвых собратьев.
—о, новое хранилище данных,— сказал 117.
Дюжина зеленых протянула кабель от компьютера, подключенного к гиперкому, к группе компьютеров, которые были подключены, но не более чем простая командная строка, показывающая, что загружена голая операционная система.
Зиз выкрикнул поток бессвязных слов, цифр, букв и символов Старой Терры.
Зеленые снова обрадовались.
Данные начали течь по экранам только что подключенных компьютеров.
«Я думаю, что мы видим то, чего не должны видеть, мадам дипломат», — мягко сказал Спикс, подходя к Дримсу. — Могу я предложить вернуться в вашу комнату?
Несколько зеленых в одном из компьютерных банков зааплодировали, когда компьютеры запищали и перешли в режим ожидания.
«Нет. Я хочу стать свидетелем этого. Все, что происходит, — моя ответственность», — сказал Дримс, задыхаясь, когда еще один зеленый снял свою упряжь с инструментами и победно поднял клинки и руки. Она отвела взгляд перед разрезом лезвий и хрустом черепа зеленоглазого.
Почему? Зачем так расставаться с их жизнями? Они живут в мире науки и логики, почему так? — спросила она.
Мечты отвернулись от всего этого, глядя на компьютеры. Когда компьютерный банк, который был темным, если не считать операционной системы, загорался после того, как Sees извергал тарабарщину, зеленые перетаскивали мертвого и задрапировали его на консоли, укладывая его так, как будто он молился о новой голове.
У Дримс скрутило желудок.
Наконец все стихло.
Спикс подошел к ней. «Они окружили Сиса психической защитой», — мягко сказал он. «Она потеряла сознание после того последнего боя».
— Тебя это не беспокоит? спросила она.
Говорит пожал плечами. — И да, и нет. Вы заметили, как тот, кого выбрали для «жертвоприношения», был расписан инженерными и прочими формулами? Как он знал, что должно было случиться, и шел на это добровольно?
— И все же… — неохотно сказал Дримс.
«Мы в неизвестных водах, Дримс, без весла, без карты, нашего гида съели аллигаторы, а наши гребцы пропали», — сказал Спикс. «Если у вас есть идея получше, дайте мне знать».
Говорит покачала головой.
Все компьютеры зажужжали, и грузовой отсек заполнил низкий гул, отвлекая внимание Дримс от разговора на шестиугольник из черного армагласа. Она ахнула, когда красные, золотые и синие прожилки начали змеиться в стекле, а стекло из ночного черного превратилось в бледно-непрозрачно-голубое. Свет в грузовом отсеке погас, когда реактор принял груз. От светящихся полосок посыпались искры, и, когда Дримс посмотрела вверх, она увидела, что более чем в нескольких местах светящиеся полоски превратились в трубки мерцающего белого света. Туман собрался вокруг основания огромного шестиугольника, затем начал стекать со стен и формироваться на его вершине. Туман рассеялся всего на фут или два, а затем рассеялся.
Наконец огни стали ярче, а туман рассеялся и рассеялся.
Был медленный шум обмотки, частота которого снижалась до тех пор, пока он не стал неслышимым.
Как и любой другой богомол в грузовом отсеке, Дримс затаила дыхание.
Дверь открылась, и Дримс в тревоге потерла крылья.
Вышел землянин в зеленом берете, одетый в зеленый, коричневый и черный лесной камуфляж. У него была винтовка, а на груди было боевое снаряжение.
«Богомолы», — сказал терранец в Confederate Standard. Он медленно огляделся, сделав несколько шагов. За ним вышли еще пятеро, все двигались так, чтобы рассредоточиться и не мешать друг другу.
Мечты двинулись вперед, несмотря на желание вернуться в свою комнату.
«Я Мечты о чем-то большем, дипломатический представитель Терранской Конфедерации согласованных систем», — сказала она. «Флот попал в экстремальные ситуации, и я в световых годах от любой помощи».
Земляне быстро заговорили друг с другом на языке, которого она не понимала.
**будьте очень осторожны, они говорят на древнем гамбургском языке** Говорит, отправленное ей по защищенному каналу ее канала передачи данных.
«Тогда мы окажем помощь. Мы сначала попробуем другие методы, так как извлечение будет проблематичным», — сказал блондин.
**это старая униформа Гамбургерского королевства, до Бургерных войн**, — предупредил Спикс.
— Я должен настаивать на проверке, — сухо сказал Дримс.
— И вы правы, что настаиваете, — сказал вождь. Двумя пальцами он вытащил из верхнего кармана пластиковый бумажник. Он швырнул его по полу зеленому, который поднял его и побежал к Дримсу.
Дримс открыл его и уставился. Все это было написано в Ancient Burgerlander. Картинка совпадала, но увидеть древний символ Королевства Гамбургеров было пугающе. Она подняла голову, и терранец кивнул.
— Протоколы дела Омаха, — сказал он. «Если хочешь, я могу вернуться и попытаться договориться о другом способе помощи», — сказал человек.
Дримс показался подозрительным, но все же кивнул. «Нам нужен способ собрать экипажи выведенных из строя космических кораблей и доставить этот корабль на ближайшую дружественную планету».
Терран кивнул.
Он смотрел все вверх и вверх, но что-то не давало покоя Дримс, когда она махала терранцу.
«Если вы последуете за мной до моста,» сказала она.
Дримс почувствовал, как ее хитин похолодел, когда терранец подошел и протянул руку. «Мое удостоверение личности, мадам дипломат».
Она вернула его, игнорируя глубокое чувство страха, когда посмотрела в глаза терранца и увидела красное свечение глубоко внутри.
———————
Даксин прислонился к наземному транспортному средству, уставившись на огонь, который никогда не опускался ни ниже, ни выше, и никогда не нуждался в топливе, как только зажигался. Он сделал большой глоток из бутылки, которая так и не опустела, и уставился на пламя.
Здесь он был спокоен. Возможно, это было единственное место за 8000 лет, где он чувствовал себя спокойно.
Что сделало хруст гравия глубже раздражающим.
«Что?» Даксин зарычал, используя звук своего голоса, чтобы заглушить звук открывающегося отсека на его ноге и выдвигающегося пистолета.
— Это всего лишь я, брат, — сказал Легион.
— Не прячься в темноте, — сказал Даксин, делая еще глоток. «Присаживайся».
Легион поднялся и посмотрел на Даксина. «Знаешь, Дакс, я наконец-то встретил кого-то более ворчливого, чем ты».
«Тогда интересная компания у тебя, Друв», — пожал плечами Даксин.
«Возможно, ты подержишься за свои яйца, Дакс, — сказал Друв.
«Почему?» — спросил Даксин.
Легион указал на огонь. «Нас вот-вот посетит сам дьявол».
Это заставило Даксина обратить на это внимание. Пистолет убрался в его бедро, и ставни захлопнулись, когда он встал. Он сделал большой глоток из бутылки и посмотрел на огонь.
Он взревел внезапно, пламя достигло бетонного потолка и распространилось. Слышались крики и вопли, когда пламя начало извиваться и искривляться.
Даксин ожидал, что огромная коричневая демоническая фигура вырвется из пламени.
Вместо этого это были начищенные до блеска мокасины, прикрепленные к ноге, обтянутой серыми брюками. Из комнаты вышла женщина в сером костюме, начищенных черных мокасинах, с черным галстуком, ее волосы были собраны в пучок, который выглядел болезненно тугим. На губах у нее была темно-красная помада, которая больше напоминала кровь, чем чувственность, легкий румянец на щеках, а тушь и тени для век сделали ее оружейно-металлические глаза еще более яркими.
Пламя внезапно вернулось к своим вечным размерам.
Женщина огляделась и принюхалась, пробуя воздух.
«Земля. Что за дерьмовая дыра», — сказала Она.
— Ты выглядишь иначе, — сказал Даксин.
«Я переоделась», — сказала женщина, улыбаясь.
Даксин был рядом достаточно долго, чтобы его не одурачить. В этой улыбке не было ни тепла, ни настоящих эмоций, она существовала только для того, чтобы его мозг сказал ему, что она улыбнулась.
Даксин тоже улыбнулся в ответ.
Женщина повернулась к Легиону. «Он большой головорез, но он мне нравится».
Даксин фыркнул.
«Где доби?» спросила она.
«Фидо!» – позвал Даксин.
**DAXIN DAXIN DAXIN** раздалось сверху.
«Вау, какое образное имя», — протянула женщина.
«Когда я нашел его, у меня не было словаря», — парировал Даксин. Было слышно, как Фидо бежит по пандусу со второго этажа гаража, где он жевал шину.
— Проголодался и съел? женщина усмехнулась.
Даксин улыбнулся. Он понял, что происходит. Чистые игры доминирования без каких-либо отговорок, напыщенности или тонкого оправдания.
«Некоторые слова были немного преувеличены», — сказал он.
Легион просто молча смотрел, как Фидо остановился в брызгах гравия рядом с Даксином, высунув язык и тяжело дыша.
— Тебе что-нибудь говорят слова «гора Шайенн»? — спросила женщина.
«Плач Энн Маунтин», — ответил Даксин. «Вы могли бы сказать, что.»
«Мистер Мультиплекси заверил меня, что вы можете открыть дверь», — сказала женщина.
«Спасибо за это», сказал Даксин, глядя на Легиона, который только пожал плечами. Он снова посмотрел на женщину. — Может быть, почему?
— Слышал о принце Воппере? — спросила женщина.
Даксин кивнул. — Хранитель Ключей Солнечной Системы, — сказал он. «При чем здесь мифический принц, которого никогда не существовало?»
Женщина шагнула вперед, ее улыбка стала шире, что, как знал Даксин, было сделано только для того, чтобы показать все ее зубы.
«Потому что, как и в большинстве мифов, в нем есть доля правды», — сказала она. Она протянула руку и потерла голову Фидо.
«Это не пишется whopper», она улыбнулась.
— Это не миф? Даксин нахмурился.
— Как же тогда это пишется? — спросил Легион.
«ВОПР»
