Прижавшись к младенцам, повернувшись лицом к брандмауэру, сместив верхнюю часть тела так, что она оказалась между внешней стороной и детьми, тетя Фенн завизжала, когда белый свет, казалось, наполнил воздух, словно он струился сквозь брандмауэр. Ни и безымянный ребенок воспользовались случаем, чтобы укусить ее за руку, ребенок просто жевал и грыз, Ни впивалась зубами глубоко в руку Фенн. Раздался громкий взрыв, резкий треск, словно разбитое пополам оконное стекло толщиной в метр в холодный зимний день, и еще одна вспышка белого света. Потом красный свет.
Машину вдруг качнуло на толчках, слегка накренив.
Это был не шум. Это было сдавливающее давление в сочетании с жаром, заставившим ее задыхаться и скользить по ее меху от пота, стекавшего по ее лицу. Машина со скрипом перегруженных амортизаторов рухнула вниз, а затем слегка качнулась.
«ОСТАВАЙСЯ В МАШИНЕ!» — крикнул Дамбри.
Тетя Фенн держит младенцев ближе, укус Ни больше не болит. Вкус крови заставил Ни закрыть глаза, расслабить челюсть, когда ее маленький дикий мозг высвободил эндорфины.
Фенн зажмурила глаза.
Не плачь! она слышала, как ее племянница кричала на нее в своих воспоминаниях. Затем невозмутимый голос, лишенный всех эмоций. Пусть переключится на что-нибудь другое.
Часть ее хотела начать кричать. Часть ее мозга продолжала пытаться показать ей все воспоминания. Хлюпающий звук острого металлического стержня, выбивающего глазное яблоко мужчины, когда Дамбри воткнул его ему в глазницу. Хруст костей под звук удара банки о квадратное основание, к которому был прикреплен стержень. Мертвое выражение лица ее племянницы, как будто она просто забивает гвоздь в доску. То, как она вошла в дом одна, накрыла тела и вышла, как будто просто поднялась наверх, чтобы проверить спящего брата или сестру.
Мертвое выражение лица девушки с тех пор, как завыли сирены.
Она чувствовала, что потерпела неудачу. Не только ее бедная племянница, застрявшая на поверхности во время долгой войны, но и ее сестра, мертвая после первого вторжения. Ребенок ткнулся в нее носом, и она повернулась, чтобы он не укусил ее за грудь.
Были слова, болезненные рыдания, рвотные позывы.
УБИВАЙ!
Она слышала, как что-то горит, чувствовала запах горящей синтетики, паленого металла и странный запах озона, свет умирающего компьютера.
Больше слов.
Фенн подумала, что это звучит так, будто кто-то умоляет.
УБИВАЙ!
«Там один ползет в поле!» — воскликнул Тру.
«Вернись на пол», голос Дэмбри был жестким.
Прошли долгие секунды.
УБИВАЙ!
Фенн услышала шаги и сжалась.
Она не знала, боялась ли она, что кто-то из тех людей с синяками под глазами подойдет к машине.
Или если она боялась Дамбри.
Машина несколько раз зажужжала, потом щелкнула, потом начала гудеть.
Сзади раздался стук.
«Если вам нужно выйти и пописать, сделайте это сейчас», — сказал Дамбри. «Нам нужно зарядиться и двигаться».
— Мне нужно в туалет, — сказал Мегли.
— Обойди машину сзади, прислонись к… знаешь чему, Тру, покажи ей, как мочиться на дороге, — сказал Дамбри.
«Что, если мальчики увидят мою вещь?» Мегли запротестовала, но все еще вылезала.
«Это будет не в последний раз», — сказал Дамбри.
Через некоторое время Тру и Мегли снова вошли в дом. Инки вышел, затем вернулся обратно.
В окно постучали, и Фенн подняла глаза.
«Выходи и иди в туалет. Я не остановлюсь еще пару часов», — сказал Дамбри.
Фенн захныкала, но боялась что-либо сказать.
Рубашка и лицо ее племянницы были забрызганы кровью.
Выбравшись из машины, она пристегнула двух младенцев к их автокреслам и огляделась.
Сломанные части механизмов были разбросаны вокруг воронки в земле, достаточно большой, чтобы Фенн могла свернуться в ней, части лопались и горели. Она могла видеть несколько мертвых тел на земле.
У двоих из них не было головы, их шеи были окружены клочьями мяса и крови.
Она могла видеть ухо, прикрепленное к части скальпа.
— Иди в туалет, — внезапно сказал Дамбри, вырисовываясь из темноты.
К ее чести, Фенн не обмочилась.
Дэмбри смотрела, как ее тетя, спотыкаясь, отодвигается в сторону от машины, чтобы прислониться к багажнику и помочиться.
Хороший. Учитесь страху. «Это единственное, что сохранит тебе жизнь», — подумал Дамбри. Она дождалась, пока Фенн вернется в машину, прежде чем обойти багажник. Она открыла его и посмотрела на грузовую сетку, прикрепленную к внутренней стороне крышки багажника.
У нее было два пояса для снаряжения, которые она сняла с мертвых терранцев с забастовщиков.
У одного не хватало одной из четырех гранат.
Она взяла еще один, глядя на него.
Осколочная граната M-67A3 с фазовой оболочкой была нанесена желтым трафаретом, того же цвета, что и полоса вокруг нее с фиолетовой линией посередине.
Она уронила его в карман.
Оставь достаточно для себя и детей, землянин, мертвые годы, шептал в ее воспоминаниях, кашляя кровью после того, как она сбила его машиной.
Она закрыла багажник и огляделась.
Небо на юго-западе выглядело так, словно оно было в огне. Облака сдвинулись обратно после того, как взрыв оттолкнул их, и в них сверкнула молния. Ретинальная связь Дэмбри мигнула на секунду, когда она пошла обратно к машине.
Когда она села, ее сетчатка перезагрузилась.
Мистер Мьюмью взобрался на сиденье, стекая с сиденья к ней на колени, когда она заводила машину. Ей пришлось дважды постучать по своей пластине с чипом-рипперчипом, чтобы она снова заработала, но появился HUD, и она нажала правильные поля.
Мистер Мьюмью издал недовольный звук, и Дамбри взглянула вниз, включив передачу.
Он сверкнул зеленым трилистником на черном треугольнике из макропласта у себя на лбу.
— Я знаю, — сказал Дамбри.
Два бара. Тот, который начинался с синего, перешел в зеленый, затем в желтый, наконец, в оранжевый, а затем в красный. Другой был выше зеленого, всего на одну полосу ниже желтого.
«Это плохо?» — спросил Дамбри.
🙁
<3
— Я знаю, — сказала Дамбри, наклоняясь и поглаживая мистера Мьюмью, пока вел машину одной рукой. Она посмотрела на свою тетю, которая снова собрала двух младенцев и свернулась калачиком на полу. «Их?»
Синий трилистник.
«Хороший.»
Она протянула руку и схватила одну из больших терранских банок «Жидкой ненависти», засунула ее между бедер и крепко сжимала, открывая крышку.
«Я тебя предупреждал», — пискнула банка, заставив ее ухмыльнуться.
Она подняла его и сделала большой глоток. Холодное шипение успокоило ее горло, густая жидкость успокоила желудок, а алкоголь смел желание вытереть рот рукавом и отогнал головную боль.
Она свернула за угол, и разрушенный грузовик исчез.
Она сделала еще один глоток, двигаясь по грунтовой дороге, обращая внимание на HUD в своем видении. Ее визлинк (связь сетчатки) несколько раз вздрогнул, но стабилизировался.
Она чуть не рассмеялась, когда кое-что поняла.
Когда ее бойфренд, Олкри, вел машину одной рукой, это было пьяняще и возбуждающе, и ее волнение сдерживалось беспокойством по поводу того, как быстро он вел машину и каким небрежным он казался.
Теперь она ехала по грунтовой дороге, ночью, без фар, руля одной рукой, другой пила терранское шипучее пиво, а с помощью ретинальной связи просматривала навигационный HUD и GPS-локатор.
И все это без прав и без единого урока вождения.
«Что смешного?» — спросила ее тетя Фенн с половиц.
«Я уже не та девушка, которой была», — сказала Дамбри. Она покачала головой и сделала еще глоток. «Я не та девушка, которая улизнула, чтобы пойти на поцелуй с моим старшим парнем».
«Ты все еще Дамбри, и я все еще люблю тебя», — сказала тетя Фенн.
Дамбри взглянул на нее и увидел искренность в ее глазах.
— Я знаю. Я тоже тебя люблю, — сказала она.
Для Фенн это звучало механически, с намеком на угрозу, как будто она говорила это неохотно.
Часть Фенн поняла, почему.
— Спасибо, — сказала Фенн. «За… за то, что ты сделал на QuikiCharge. Я не мог поверить, что это происходит».
— Я знаю, — сказал Дамбри. Она сбавила скорость и проскочила мимо заглохшего комбайнового трактора.
— Это… это случилось с тобой? — спросил Фенн.
Дамбри покачала головой. «Нет.»
«Люди пытались?» — спросил Фенн.
— Да, — ответил Дамбри, выпрямляя машину и немного ускоряясь.
— Что их остановило? — спросил Фенн.
— Умираю, — сказал Дамбри. «Это суперэффективно».
Фенн слегка нахмурилась, услышав терранскую фразу, не зная, как она применима.
На долгое растянутое мгновение воцарилась неловкая тишина.
— Становится легче, — сказал Тру, выглядывая из-за сиденья. Она посмотрела на Дамбри, который посмотрел на нее в зеркало заднего вида, а затем дважды щелкнул ее правым ухом. Тру придвинулась еще выше, скрестив руки на спинке сиденья и подперев подбородок руками. «Не похоже, но становится легче».
Фенн проглотила «откуда такая маленькая девочка, как ты знаешь», прежде чем оно сорвалось с ее губ. «Оно делает?» она сказала.
«Это похоже на липкую рану на инфицированном порезе. Вы дергаете его, он отрывает пушок, срывает корку», — сказал Тру. «Это грязно, кроваво и мерзко, и гадости повсюду, тогда вам нужно убрать это, но вы чувствуете себя лучше».
— О, — сказала Фенн.
«Я был так напуган, что обмочился», — сказал Тру. Ее глаза двигались так, что она могла смотреть в окно. «Однако убивать не становится легче. В некотором смысле, для меня это стало сложнее».
«Она всего лишь ребенок», — подумал Фенн. Фенн посмотрела на Дэмбри. «Является ли?»
— Нет, — сказал Дамбри. Она сделала еще один большой глоток из толстой банки с терранскими надписями.
— Тебя не беспокоит убийство? Фенн почувствовала себя плохо.
— Я ничего не чувствую, — сказал Дамбри. «Ничего для них».
— А сейчас? — тихо спросила Фенн. — Ты что-нибудь чувствуешь по поводу того, что сделал?
— Нет, — сказал Дамбри. Она сделала еще глоток. «Магазин приближается. Тру, я хочу, чтобы ты следил».
— Окили докили, — сказал Тру.
Дамбри выехал на двухполосное шоссе, увеличил скорость и включил фары. К счастью для Дамбри, оба других проснувшихся Хестлана молчали, Тру положила подбородок на скрещенные руки и смотрела в лобовое стекло, а Фенн держала младенцев на половице.
Магазин был среднего размера, но парковка была пуста. Дамбри подъехал к дверям и поставил машину на стоянку. Она повернулась к Тру.
«Проедьте через парковку и припаркуйтесь рядом с мусорными контейнерами, держите их между вами и шоссе», — сказал Дамбри. Она вытащила из кармана связку ключей и проверила крошечный фонарик. «Две вспышки, подъезжать безопасно. Три вспышки, ты подъезжаешь и сбиваешь машиной того, кто со мной. Четыре вспышки, ты едешь и следуешь за навигатором и никогда не оглядываешься. Запомни одну вспышку и что делать. «
Тру кивнула, закусив губу.
— Ты не хочешь, чтобы я вел машину? — спросила Фенн, когда Тру неловко забрался на переднее сиденье.
Дэмбри открыла дверь и посмотрела на тетю Фенн. — У тебя нет того, что нужно, — бормоча она стояла там.
Фенн могла слабо слышать, как она повторяла «одна вспышка, все ясно, одна вспышка, все ясно, одна вспышка, все ясно», когда она уходила.
Тру включил передачу, глядя между верхней частью руля и верхней частью приборной панели.
«Подождите, она не сказала, что одна вспышка — все ясно», — сказала Фенн.
Тру ничего не сказала, только зажала язык зубами, пока медленно подкрадывалась к машине, делала широкий круг и припарковалась рядом с мусорными баками. Она заглушила машину и убедилась, что фары выключены.
«Она не сказала, что с одной вспышкой все ясно», — сказала Фенн.
Тру посмотрел вниз. «Одна вспышка означает что-то еще».
«Что?»
«Покажи мне, что любишь меня, и задави меня», — сказал Тру, оглядываясь на вход в магазин.
— Почему она это говорит? — спросил Фенн.
— На случай, если ее догонит какой-нибудь неряха. Он выйдет и вспыхнет один раз, — сказал Тру. Ее лицо вдруг стало старше. — А потом я ее перееду.
— О, — сказала Фенн.
Она не хотела думать о том, как это произошло.
Белая вспышка отразилась от облаков и осветила небо. Фенн напряглась, ожидая тепла и давления, но раздался лишь легкий гул.
Время как будто ползло. Тру приоткрыл окно, время от времени вдыхая ветерок. Мистер Мьюмью сидел у нее на коленях, высунув нос в окно.
— Утром будет дождь, — тихо сказал Тру. «Юк».
«Почему фигня?» — спросил Фенн.
— Вспышки. От них дождь становится черным и липким, — сказал Тру. Она протянула руку, взяла банку «Жидкой ненависти» и сделала глоток. Она сморщила нос. «Юк».
— Тебе не следует это пить, — сказала Фенн, не успев сдержаться. «Ты не должен подражать плохим привычкам своей сестры».
— Вот что она мне говорит, — мягко сказал Тру. «Я бы разозлился на нее за то, что она пила, когда все это случилось впервые».
— Почему ты перестал злиться? — спросил Фенн.
— Потому что я понял, что у нее внутри болит. Эта часть ее умерла, — мягко сказал Тру.
Фенн вздрогнула от того, как старо она звучала.
— Я думаю, что Слорпи убили часть ее, — сказал Тру. «И я думаю, что это больно, когда часть тебя мертва».
Мистер Мьюмью издал звук, потирая бакенбарды о Тру. Тру вздохнул и начал гладить его, сосредоточившись на передней части магазина.
Снова воцарилась тишина.
«Почему мы остановились?» — спросил Элу. Он высунул голову. «Где мы?»
— В магазине. Дамбри сказала, что ей нужны припасы, — сказал Тру. «Раз уж ты встал, наблюдай вокруг нас».
— Ты должен был разбудить меня, — сказал Элу, зевая.
Снова воцарилась тишина. Минуты, казалось, тянулись и тянулись для Фенн. В какой-то момент малышка забеспокоилась, и ей пришлось нащупывать сиденье, пока Тру не протянул ей молоко.
— Раз. Два, — Тру затаила дыхание. Она дважды моргнула фарами и завела машину. Машина дважды дернулась, так как Тру не привык к вождению. Машина несколько раз дернулась, когда остановилась.
— О, о, — сказал Элу. «Она снова одета».
— Тише, — сказал Тру.
Фенн посмотрела в окно. Все, что она увидела, это то, что кто-то в тяжелом зеленом комбинезоне прошел мимо, толкая тележку. Она слышала, как поднимается багажник, слышала, как вещи грузили и засовывали в багажник. Крышка багажника закрылась, и телега с грохотом отъехала.
Тру вскарабкался на среднее сиденье.
Фенн показалось, что она увидела страх и опасение на лице девушки.
Она посмотрела, как Дамбри подошла к окну, как будто она внезапно отошла от машины и появилась перед окном со стороны водителя. Толстые тяжелые коричневые перчатки открыли дверь. В комбинезоне она казалась громоздкой, толстый терранский военный ремень с пистолетом на нем был на талии, с длинным уродливым ножом в ножнах.
Мистер Мьюмью издал странный звук, когда Дэмбри сел.
Фенн заметила, что под комбинезоном на Дамбри была темная толстовка, капюшон натянут на голову, скрывая волосы и уши.
Машина завелась, когда Фенн нахмурилась.
Дамбри… был одет?
Когда Дамбри повернулась и посмотрела на нее, Фенн чуть не обмочилась.
Дамбри выглядел злобным, безразличным, помимо всего этого.
Она выглядела как обещание смерти.
Она носила белую маску для грави-лыж, бледные «брови» скошены над поляризованными линзами и бледно-голубой перевернутый треугольник посередине верхней части лба.
— Поспи немного, — сказал Дамбри, сдвинув маску грави-лыжи. Она была благодарна за усиление света и полноцветное ночное видение. Это была более дорогая модель ее старой.
Она сделала большой глоток Liquid Hate.
«У нас впереди долгий путь».
Вдали белая вспышка осветила бритвенный край горизонта.
