Инструменты 471 были гашишем. Это было нечто большее, чем воющая радиация, выбросы гравитонов и осколки в воздухе. Единственные четкие сигналы исходили от костюма Вукстена, и даже тогда он продолжал икать. Дважды скафандр сообщал о серьезных нарушениях, один раз из-за того, что жидкая боевая сталь просочилась через трещины в нагрудной пластине, обжигая и сжигая внутренние системы. В другой раз скафандр сообщил, что он находится под водой, а нижняя половина скафандра заполнена водой.
Он узнал их обоих по последствиям боя под горой.
Что касается его самого, Вукстен наклонился вперед, окруженный воющим ветром, его рука лежала на плече 2LT Heexpuz, он использовал прямую связь, а не пытался протолкнуть что-либо через абсолютный хэш.
Снаружи хлестала зола, пепел, грязь и завывал ветер с порывами до 110 км/ч.
«Убедитесь, что у всех работают гравишипы. Я не хочу, чтобы кого-то сбросили», — приказал Вукстен. «Попросите расчеты тяжелого вооружения использовать свои кузницы боеприпасов, чтобы изготовить для нас еще несколько стабилизаторов захвата».
— Ты не можешь сказать Кейси, чтобы он снял боеприпасы? — спросил младший офицер, его лицо было покрыто потом.
«Не думаю, что он меня слышит», — сказал Вукстен.
Вспыхнула яркая череда белых вспышек, и снова сработала радиационная сигнализация Вукстена. Кейси только что произвел девять выстрелов, каждый из которых разорвался на скорости 45 узлов с фазовым и временным усилителем ударной волны.
Перчатка 2LT Heexpuz была на плече 2LT Yzerk, и другой младший офицер посмотрел вверх. «Моя команда вошла в это здание, теперь они не сообщают, и здание исчезло, по словам остальной части взвода».
«Передавайте его, держитесь подальше от каких-либо зданий, не принадлежащих морским пехотинцам», — крикнул Вукстен.
Он заметил краем глаза, не было ли у него непрочитанного архивного сообщения почти пятью часами ранее. Он моргнул, чтобы положить его обратно в хранилище на несколько минут.
«Командование говорит, что они сбрасывают капсулы армейских отделений и взводов. У этих штук есть наногорны и встроенные шаблоны для создания огневых баз», — сказал Вукстен. «Заставьте каждого офицера выкрутить идентификатор своего костюма на максимум. Когда они получат по капсуле на взвод, выкрутите его обратно».
— Думаешь, это поможет? — спросил 2LT Олпнор.
Что-то взорвалось с такой силой, что шлем Вукстена сжался, и он закачался на месте, несмотря на то, что его грави-шип поднялся достаточно высоко, чтобы он стоял в небольшой воронке.
«Прямо сейчас я возьму что угодно», — крикнул Вукстен. «Следите за Обитателями. Прямо сейчас они так же не скоординированы, как и мы».
Десять младших офицеров в цепочке кивнули, и Вукстен убрал руку с плеча Гекспуза, повернулся и посмотрел туда, где, как он знал, находился человек.
«471, вы можете что-нибудь очистить?» — спросил Вукстен.
—нет-нет-нет— У значка 471 из ушей шел пар, и он был ярко-красным с пузырем #&%@ над ним.
Выскочило еще одно архивное сообщение, трехчасовой давности, еще до запуска, приоритет с непрочитанным маркером.
«471, что происходит со всеми всплывающими сообщениями из архива?» — спросил Вукстен, откладывая его в сторону и снова пытаясь поднять команду на что-либо.
471 просмотрел базу данных сообщений и удивленно щелкнул антеннами.
Было несколько сообщений с датой/временем вне допустимого диапазона, и четыре из них за последние шесть часов. Еще одно появилось в очереди, вверху списка сообщений, но время/дата были час назад. Система пошла привести его в порядок, переместить из папки входящих запросов на связь в папку архива, но 471 остановил.
—Смотри, смотри, сообщение— 471 один сказал Вукстену. Он настроил параметры на
Вукстен нахмурился, подняв сообщение. Это был час назад. Он посмотрел на свой таймер состояния высадки и увидел, что сообщение было отправлено ему, когда он был на десантном корабле, производя вставку.
Он вспомнил ту поездку. Он не получил никаких сообщений.
Вукстен моргнул, глядя на значок.
Появился Кейси, лицо его было потным, из пустой глазницы текла жидкая водянистая кровь.
— Отведи птиц, Вукс, — сказал Кейси. «Мне придется полностью атомизироваться, эти вещи повсюду. Загрузка IFF, взятая прямо с моего канала передачи данных. Передайте это флоту».
«Мои датчики не обнаруживают врага, Кейси», — сказал Лозен, появившись, когда коробка с Кейси расширилась в сторону.
«Я знаю, Лозен. У меня 45% тепла и 22% слякоти, сэр», — сказал Кейси. «Поверни на юг или на восток, я на полном атоме».
— Закрываю лицевую панель, — сказал Лозен.
— Нет, — отрезал Кейси. «Вы закрываете лицевую панель, я не вижу. Вукстен, если вы говорите, я вас не слышу. Кейси, уходите».
Вукстен нахмурился. «471, можете ли вы проверить, когда это пришло?»
—тридцать секунд назад— 471 сказал один.
GRAV SHOCK GRAV SHOCK Появился GRAV SHOCK, и Вукстен опустился на одно колено.
Мир вокруг него вздымался, но благодаря загруженному ранее профилю он находился в небольшом круге стабильности.
«Воспроизведите следующее сообщение в порядке поступления», — сказал Вукстен.
Кейси появился снова. По его лицу текла кровь, а в глазнице был вставлен датакабель из военной стали.
«Черт возьми, лейтенант, я сказал отклоняться», — выругался Кейси. «Зона приземления горячая. Если вы собираетесь настаивать на посадке, вот шаблон авторемонта. Это старый фазовый датчик богомолов/терранских войн, он позволит вашим людям увидеть эти штуки».
— Десантные корабли находятся в девяноста секундах от высадки войск, — сказал Лозен.
«Лейтенант, я собираюсь очистить взлетно-посадочную полосу, чтобы вы могли приземлиться. Снова атомная бомба, Кейси вон», — сказал человек.
Сообщение закончилось.
Вукстен поднял глаза, когда вспыхнула еще одна серия вспышек. На этот раз дело было не в Кейси, а в нескольких адских выстрелах.
— Сэр, — из пыли появился 2LT Олпнор. «Десантная капсула сбита. Мы устанавливаем TOC», — сказал он, его голос был полон помех. «Происходит что-то странное».
Вукстен кивнул, следуя за младшим офицером. «Да, держу пари».
Вукстен переключил частный канал 471-го. «Я хочу, чтобы вы и все остальные зеленые запустили временные стабилизаторы. Кейси не синхронизирован, и я не хочу, чтобы кто-то из дивизии пошел с ним».
—тик-так, тик-бой, отстой член— 471 отправлен обратно. —ненавижу драки—
«Лейтенант, я хочу, чтобы у каждого отряда был временной стабилизатор. Сгруппируйтесь по ротам, плотная конфигурация морских звезд», — сказал Вукстен. «Передайте этот шаблон, пусть он сработает. Это фазовая штука, она должна позволить нам увидеть врага».
Командный канал заработал.
«Вукстен!» голос звучал как Смоки Нет, но Вукстен знал, что генерала Треана’ад срочно доставили в медотсек для экстренной операции менее 24 часов назад.
— Вукстен здесь, сэр, — сказал телкан.
— Мы не принимаем тебя, Первый Телкан, — сказал Смоки Но. Он закашлялся. «Имейте в виду, что временная дестабилизация ухудшается. В настоящее время мы не можем предоставить медицинскую или орбитальную поддержку. Окружающая местность может стабилизироваться, а может и не стабилизироваться. Стоп».
«Я вас читаю, сэр», — сказал Вукстен, хмурясь при слове «стоп», которое не было регламентом.
«Начинается раздел сообщений. Отрицательные дружественные или гражданские силы в лесу, но на вас с разных направлений надвигаются отродья Обитателей. Имейте в виду, что в двух милях к северу от вашей позиции есть озеро, которое действует как бассейн для нереста отродий Обитателей. Стоп».
«Лес, сэр? Я посреди пыльной бури», — сказал Вукстен.
«Начинается раздел сообщений. Не входите в город, Первый Телкан. Не обращайте внимания на сигналы бедствия из города», — сказал генерал НоДра’ак. «Они не настоящие, это временные отголоски. Разрешено атомное и другое тяжелое оружие. Гражданские — временные отголоски, их не убьешь. устарел на миллион лет. Оружие бесплатно, Первый Телкан. У вас сильное присутствие врага с нейронной блокировкой».
«Сэр? Город?» Вукстен огляделся.
«Противник использует темпоральные эхо Велкрета для приобретения нейросетевого оборудования. Во время городских боев ROE изменяется следующим образом: Уничтожайте гражданских темпоральных эхо, чтобы лишить врага ресурсов со всеми предрассудками. Стоп».
Вукстен тяжело сглотнул.
«Начинается раздел сообщений. Флора джунглей содержит тяжелые металлы, а Жители собирают урожай. Отступайте к укрытиям. Укрывайтесь, Первый Телкан, приближается орбитальная поддержка, мы взорвем джунгли с воздуха», — сказал Смоки Но. «Нерестовые пулы действуют, орбитальная бомбардировка разрешена. Стоп».
«Сэр, вы не в фазе», — попытался Вукстен.
Картинка Смоки Но погасла, большая Треанаад все еще говорила.
Ничего, кроме воющей пыли и грязи окружало Вукстена.
— Приказ таков. Реформируй свою дивизию и окапывайся, это приказ, морпех, — сказал Смоки Но. «Прямо сейчас это удерживает то, что у вас есть, пока мы не придумаем, как вам помочь. Ваш ландшафт повторился три раза. Сообщение не будет повторяться. Стоп».
Его икона исчезла.
Вот и все, подумал Вукстен про себя. Армейская гондола была видна. Он уже выкопал землю, захлопнул буры для массового извлечения и радостно вибрировал прочь. По нему карабкались двое зеленокожих в полной защитной броне, голограммы мерцали и сверкали в пыли.
«Запустите буровые установки. Я хочу, чтобы все подразделение было соединено оптоволокном. Временные стабилизаторы на каждой распределительной коробке и повторителе», — рявкнул Вукстен.
Один из зеленых посмотрел вверх и показал большой палец вверх.
«Сообщите об этом. Вернитесь к размеру роты. Используйте дату звания, дату поступления, возраст для определения командира роты. Не отклоняйтесь дальше, чем на пятьдесят метров от армейских десантных капсул. — сказал Вукстен. Он чувствовал, как пот скользит по меху на его спине.
Другой зеленый показал большой палец вверх, но не перестал работать.
Один из тяжеловооруженных морпехов выругался и выстрелил из своей автопушки. К нему присоединились еще двое, и Вукстен поплелся вперед, изо всех сил спеша сквозь липкую грязь от гравитационного шипа.
Огонь погас до того, как он добрался туда.
«Что это было?» — спросил Вукстен у младшего капрала, который открыл первым.
— Обитатель, сэр, — сказал младший капрал. «Я знаю, что попал в него, но мои трассеры прошли сквозь него».
«Будь начеку, следи за своей жарой и слякотью. Используйте один выстрел для разведки огнем», — сказал Вукстен. Он повернулся и вернулся к капсуле размером с грузовой тягач. «Как это выглядит?»
«Выполнено на 100%, мы обустраиваем командную зону», — сказал 2-й лейтенант Эргтик.
Краем поля зрения снова появился Кейси. Вукстен заметил, что кровь под отсутствующим глазом засохла и покрылась коркой.
«Сэр, я вступаю в бой с превосходящими силами врага», — рявкнул Кейси. «Файл IFF готов к распространению».
— Кейси, ты меня слышишь? — спросил Вукстен.
«Вы разносите нас на куски, сержант, — сказал Вукстен по связи.
АТОМНЫЙ АТОМНЫЙ АТОМНЫЙ мелькнул на визоре Вукстена.
— Перехожу на неатомные боеприпасы, сэр, — ответил Кейси.
«Кейси, отступи и перегруппируйся на ближайшем первом телканском ретрансляторе», — сказал Вукстен человеку.
Кейси, казалось, не обращал на него внимания.
«Я не рекомендую это в настоящее время, Кейси,» сказал Лозен.
«Кейси, отойди!» — рявкнул Вукстен.
— Ты слышал приказ, — сказал Кейси. «Получить и зарядить патроны Гридхарволур», — казалось, он посмотрел на Вукстена. «Переход на 30 мм. Предупреждение об антивеществе»,
GRAV GRAV GRAV появился в поле зрения Вукстена.
«471, я хочу, чтобы вы воспроизвели все расходы Кейси на боеприпасы», — сказал Вукстен. «Ищите любую закономерность».
471 отправил смайлик в виде ладони.
Зеленый богомол просчитывал цифры, основываясь на сейсмической активности, расстоянии до вспышки, мощности радиации, гравитационной мощности и фазовой мощности.
Появилось еще одно сообщение, и Вукстен открыл его.
Это Кейси говорил ему отклоняться.
Вдалеке раздалась катящаяся разрывная слеза петард, атомное оружие взорвалось одной длинной цепью.
—после использования Гридхарволура Кейси сбрасывается до t-минус пятнадцать минут после первого приземления телькана— сказал 471. —те же сообщения, тот же выстрел из оружия, тот же взрыв, то же сейсмическое отслеживание его скафандра—
«Что изменилось?» — спросил Вукстен. Десантная капсула уже создавала полузаглубленные здания и протягивала кабели.
— Взрывы Гридхарволура бывают временными и фазовыми, — сказал 471. —Взаимодействие с врагом, возможно—
Вукстен выругался и на мгновение задумался. «Можете ли вы создать собственный дрон?» он спросил.
—требуется наногорн класса II или выше—
Вукстен снова подошла к младшему капралу и коснулась его плеча. «Мне нужна твоя основная нанокузница боеприпасов».
— Вас понял, сэр, — ответил младший капрал. «Я скажу 992».
—какая необходимость— спросил 471.
«Майларовый стелс-дрон, нанесите ультратонкое покрытие из боевой стали, достаточное, чтобы удерживать фазовый заряд. Добавьте для него временной стабилизатор, которого достаточно, чтобы создать вокруг него пузырь, и темпоральный резонансный заряд», — сказал Вукстен. Он закрыл глаза. «Сделайте полдюжины. Стреляйте в них и направляйтесь к Кейси. Постарайтесь приблизиться к нему, как только я начну говорить о сообщении, а затем выстрелите резонансным зарядом».
—сложный заказ, нужна помощь— сказал 471. Он подключился к потоку данных зеленых, подключив к нему столько своих товарищей-инженеров, сколько было доступно.
Почти сразу же в ходе обсуждения было спроецировано полдюжины идей по форме дрона.
Вукстен повернулся к армейской десантной капсуле, увидев, что измельчители усердно пережевывают грязь и перекачивают ее в массовые баки. Один из лейтенантов указал ему на большое блочное сооружение, наполовину засыпанное землей.
Он был на полпути, когда это случилось.
Внезапно появились деревья вместе с большими камнями. Грязь, песок и воющий ветер исчезли, помехи внезапно исчезли. Он мог слышать, как Первый Телкан разговаривает друг с другом. В нескольких местах деревья появились там же, где и Телкан.
В каждом случае был взрыв, отбрасывавший Телкана прочь.
Он вдруг вспомнил сообщение Смоки Но.
«Все элементы дивизии, отчет о состоянии и GPS-координаты!» — крикнул он по командному каналу.
Трое телкан, которых отбросило деревья, когда они взорвались, медленно встали.
«Помехи возобновятся. Идет оптоволоконная связь. Группа за ротой на всех армейских десантных капсулах, создайте огневую базу», — приказал он. «Полевая артиллерия 441, стреляйте из картографических снарядов, у нас есть ограниченное время, чтобы просканировать местность. Я хочу, чтобы все это было сделано в квадратах сетки, без ориентиров. десантная капсула. «Имейте в виду, сильное присутствие противника. Полевая артиллерия 661, в двух милях к северу от моей позиции есть озеро, мне нужны снаряды HIT и FOOF на этом озере, мне все равно, что увидят ваши корректировщики».
КОНТАКТЫ начали вызываться, и орудийный огонь начал усиливаться.
«Избегайте контакта с сержантом Кейси в это время. Он подвергается временной атаке, а это значит, что они сосредоточены на нас», — крикнул Вукстен. Он был почти в укрытии.
Отродье Обитателя вырвалось из кустов и бросилось на него, скрежеща зубами, взмахивая антеннами и болтая шестью ногами. Этот не был покрыт боевой сталью, только тяжелый хитин. Его руки оканчивались похожими на хлысты структурами, которые светились фиолетовым и щелкали на него, как хлыст.
Очередь из стаббера швырнула его на землю, разорвав на куски.
«Это повторится как минимум дважды», — сказал Вукстен. «Приблизьтесь к своим офицерам и унтер-офицерам, Вукстен вон».
Еще одно существо рванулось вперед, мокрое и жирное, похожее почти на ланакталланца, но с огромным ртом в нижней части туловища, а голова не что иное, как мясистый бугорок. Не успел он сделать и двух шагов, как Вукстен сунул в рот гранату.
Он включил частоту местной компании. «Тяжелое оружие, перейти на плазму, сжечь лес».
Часть его страстно желала развернуться, присоединиться к своим людям на линии и вытолкнуть отродье Обитателей из медленно растущего лагеря.
Но OCS вдалбливал ему, что время пота, крови и неприятного запаха изо рта — это либо работа рядовых, либо когда все полетело к чертям.
Он нырнул в убежище.
Только когда Вукстен забрался внутрь, укрывшись от ветра, он понял, насколько это было громко. Голотаблица только что появилась в сети, и двое зеленых работали над корректировкой всего, что армейская десантная капсула печатала как можно быстрее.
— У вас уже есть оперативная сеть? — спросил Вукстен лейтенанта, стоящего у голотанка.
«Он входит, сэр,» сказал он. Он очень нервничал при виде тяжелой брони с орлами из боевой стали и яблочком на груди.
«Давайте воспользуемся стратегической ошибкой врага, чтобы выработать тактику», — сказал Вукстен. Он закрыл глаза, убедился, что звук отключен, и глубоко вздохнул. Он сам включил звук. «Подсчитайте, какая бронетехника сбита, какая у нас артиллерия и есть ли у нас противовоздушная оборона».
— Да, сэр, — сказал лейтенант, чувствуя себя неловко.
«И предупредите мужчин, чтобы они следили за деревьями. Им не нравится, когда они материализуются, а вы стоите посреди них», — сказал Вукстен. Лейтенант выглядел неловко, и Вукстен покачал головой. — Это шутка, лейтенант.
— О да, сэр. Ха-ха, — пробормотал лейтенант.
Вукстен посмотрел на голорезервуар. Судя по всему, Первый Телкан спустился целым и невредимым. Только легкие травмы. Даже буйство Кейси никому не причинило вреда.
Вукстен внезапно понял, что не видит никаких атомных или гравитонных предупреждений.
Сначала он нахмурился, недоумевая, куда делся Кейси, и вдруг резко выдохнул.
Вот и все. Они перемещают местность вперед и назад, чтобы Кейси не разорвал все вокруг. Вот почему он попал в петлю, подумал он.
— 471, — сказал он.
—давай папу палпатина—
«Если я правильно понял сообщение командования, у нас будет город, джунгли, а затем обратно в пыльную чашу. Когда мы доберемся до джунглей, я хочу, чтобы вы запустили дронов там, где, по вашему мнению, находится Кейси. если дроны выживут», — сказал Вукстен. «Если они это сделают, когда местность превратится в пыль, запустите темпоральный резонанс».
Он наклонился вперед к голорезервуару, закрыв глаза.
Уничтожьте гражданских временных отголосков, чтобы лишить врага ресурсов со всеми предубеждениями, эхом отдающимися в его сознании.
Убить всех мирных жителей, которых мы сможем, с горечью подумал он. Неважно, что они шейды, я попрошу своих людей убивать мирных жителей. Как только они это сделают, вы не вернетесь из этого.
Он протянул руку и набрал номер 17-го полка полевой артиллерии. Появился лейтенант Джекти.
— Сэр, — сказал лейтенант.
«У вас есть профиль биологии Welkret и Lanaktallan?» он спросил.
— Да, сэр, — сказал лейтенант, внезапно посмотрев уклончиво.
«Вы видите, что местность изменилась», — сказал Вукстен.
— Временная чушь, сэр?
«Да. Следующим будет городской центр», — Вукстен потянулся и снял шлем, поставив его так, чтобы лейтенант мог его видеть. «Этот город возник миллион лет назад. Люди в нем мертвы. Вы не потянетесь назад, чтобы убить их, они будут эхом, притянутым к нам врагом».
— Гражданские, сэр? в глазах лейтенанта было трудно что-то прочитать.
«Технически. Враг использует… ну… они вытаскивают мозги. Им нужны мозги, и если они их получат, их эффективность повысится», — сказал Вукстен. Он уставился на лейтенанта. «Изготовьте химические снаряды, лейтенант».
«Сэр, мне нужно, чтобы вы повторили свое последнее. Вы хотите, чтобы я изготовил химические снаряды, специально предназначенные для биологии Велкрета и Ланакталлана», — спросил лейтенант.
Вукстен сглотнул. «Лейтенант, через неустановленное время местность временно сместится в городскую среду, в течение которой противник попытается заполучить гражданские биологические компоненты. как можно быстрее убивать гражданское население перемещенного во времени города. В это время мы знаем, что биологические вещества Велкрета и Ланакталлана будут присутствовать. Любые другие… — он сделал паузу, ненавидя термин, который собирался использовать. «Любые другие наблюдаемые нео-разумы будут добавлены в профили химического оружия».
«Сэр, я еще раз спрашиваю, вы отдаете приказ о применении химического оружия в районе ваших операций?» — спрашивает лейтенант.
«Еще раз говорю, я подтверждаю применение химического оружия. Этот разговор был записан и будет использован в законных целях», — сказал Вукстен.
— Приказ получен, подтвержден, — сказал лейтенант.
Вукстен затаил дыхание.
«Эти бедные гражданские ублюдки, — сказал он. «Выжженная земля, сэр».
— Выжженная земля, лейтенант, — сказал Вукстен.
Канал умер.
Снаружи он мог слышать звук тяжелого оружия и крики Обитателей.
Подняв шлем, он почувствовал себя нечистым.
