Тротуар был потрескавшийся и изношенный, трава, ударная сила природы, пробивалась между кусками древнего асфальта. Кусты росли по обеим сторонам дороги и тихо шуршали, когда четверка проезжала мимо них, несмотря на все еще тяжелый воздух. Ночное небо было полно звезд, многие из которых двигались неестественным образом, молчаливо подтверждая, что они созданы руками человека. Воздух был густой и тяжелый, прохладный и свежий, со вкусом ржавчины и растущей зелени, оставляющей резкий запах на языке. Дорога вела вверх по склону древней горы, изуродованной своим прошлым. Массивные кратеры усеяли его там, где в прошлом были попытки сравнять гору или разрушить то, что было внутри. Все памятники высокомерию, как гора игнорировала попытки, так же, как она игнорировала все остальное. Растительность проникла в кратеры, корни разбили плазменное стекло,
Кое-где на дороге виднелись проржавевшие кузова наземных транспортных средств, направлявшихся в сторону или туда, куда вела дорога. Даже тяжелые боевые машины временами броня из боевой стали кое-как ржавела и крошилась. Скелеты усеяли дорогу, а местами украсили кусты. Дважды силовая броня висела в кустах, растительность успела проникнуть во внутренние пространства и обвить кости гротескной пародией на тело.
Квартет проигнорировал все это, пока тащился по дороге.
Впереди было тяжело бронированное четвероногое шасси, которое прыгало вперед и назад, останавливаясь, чтобы лаять на кусты или затаившихся существ. Время от времени останавливаясь, чтобы копать дорогу, его когти из боевой стали вспарывают асфальт только для того, чтобы через мгновение потрескавшийся и выцветший черный камень восстановился.
Следующее трио двигалось скорее как стайка. Стройный андрогинный мужчина с лысой головой и коричневой кожей в комбинезоне со штрих-кодом на основании черепа, на лбу и предплечьях. Мускулистый мужчина с явными кибернетическими руками и ногами, с набором татуировок по бокам лица, сообщающих любому, кто сможет их расшифровать, кем и чем он был. Последней была толстая матрона заметной одаренности, хорошенькая в строгом смысле этого слова.
По большей части они молчали, пока двигались вверх по дороге, направляясь в легендарную область, почти забытую вселенной.
Лицо плачущей Анны.
Никто из них не прокомментировал тот факт, что восход солнца был не ближе, чем во время долгих дискуссий в гараже, или извилистой тропинки, по которой они выехали из города, или долгого пути. извилистая дорога.
Судя по картам, это должно было быть всего двенадцать миль ходьбы. Легко делается за пару часов.
Вместо этого они прошли почти сто пятьдесят миль и только сейчас наконец приблизились.
«Ребята, вам действительно удалось каким-то образом сделать Землю еще хуже», — усмехнулась женщина, когда они свернули за угол и направились к последнему отрезку пути.
«Действительно?» — спросил стройный мужчина.
«Пространственные и временные полосы и повреждения, дикая растительная жизнь, бурундук, который не хочет ничего, кроме как воткнуть меня в позвоночник своим жалом и отложить яйца в мою задницу, все вместе завернутые в чудесный бутерброд с дерьмом с надписью «Земля, пожалуйста, вернись». ‘ на нем, — усмехнулась она.
Толстяк лишь хмыкнул.
— Были допущены ошибки, — сказал стройный, пожимая плечами.
— Ага, — тихо сказала женщина, проходя сквозь скелет и отбрасывая несколько костей.
Оба мужчины обратили внимание на тот факт, что она либо не заметила, либо ей было все равно.
— Так ты когда-нибудь встречал кого-нибудь, кого не ненавидел? — спросил грузный мужчина.
Женщина пожала плечами. «Мои дети. Вот и все. Все остальные были более или менее ворами кислорода».
Оба посмотрели друг на друга, а затем в сторону. Толстая недоумевала, кто же вытянул несчастливую соломинку, чтобы она была назначена ей детьми, худощавая недоумевала, что за суицидальный мазохист решил, что женщина будет хорошим сексуальным партнером и матерью детям.
— Оппенгимер, — вдруг сказала она. — Он мне нравился. Тощий депрессивный коммунист, если бы не его интеллект, я бы перерезала ему горло осколком стекла, но он мне все равно понравился за его интеллект, — она помолчала. «Как и мне, ему физика была нужна больше, чем друзья».
Они молчали, поскольку потрескавшаяся и поврежденная парковка перед массивным входом в туннель была заблокирована тяжелой дверью из боевой стали.
— Это новинка, — сказала женщина.
— Он всегда был там, — проворчал коренастый мужчина.
«Нет, Даксин», усмехнулась женщина, повернувшись к нему лицом. «Я был здесь, когда его строили. Туннель был открыт с обоих концов с изгибом, чтобы помочь направить и смягчить волну избыточного давления прямого ядерного удара. Глупо иметь там дверь».
Даксин просто сплюнул в сторону. — Был там 8000 лет, верно, Друв?
Стройный мужчина пожал плечами. — Восемь тысяч лет — это не навсегда, брат, — он посмотрел на женщину. — Простите мою грубость, Ди.
— Ба, — Ди подошла к двери. Лазерные системы наведения заработали, нарисовав ее сеткой. Он пронесся над ней несколько раз, а затем сжался до одной точки между ее грудями. «Не думаю, что я ему нравлюсь».
— Я думал, у тебя есть допуски, — сказал Друв.
Женщина покачала головой. «Ты смотрел слишком много фильмов», — отрезала она. «Все коды, которые у меня были, были вычищены из системы еще до того, как они поместили меня в криостаз. Скрытые лазейки и коды доступа, которые не отзываются, — это мертвая чепуха для аудитории, которой нужно напомнить, чтобы она засунула свой член обратно в штаны, прежде чем застегивать молнию. .»
Даксин покачал головой, подходя к двери. Сетка появилась, просканировав его, затем исчезла.
«Три за вход», — сказал он.
Дверь зашипела, когда давление уравнялось.
«Отличная охрана», — покачала головой женщина. — Три за вход, — сказала она высоким насмешливым тоном.
«Они сделали нас здесь, — сказал Друв. Он шагнул вперед, и система просканировала его. «Они переделали его в первый раз здесь, прежде чем бросить в аркологию в надежде, что он просто исчезнет».
— В мои дни, — сказал Ди, глядя на Даксина. «Мы убили наши неудачи и похоронили их в неглубокой могиле в пустыне Мохаве».
— Времена меняются, — пожал плечами Даксин.
— Да, и явно не в лучшую сторону, — сказал Ди. Она посмотрела на четвероногого робота, который сдернул шину с одного из множества потрепанных, ржавых и помятых автомобилей и теперь жевал ее. «Ваша собака выглядит дурой со всем этим металлом».
«Ну, Чума Друзей все изменила», — пророкотал Даксин. — Что, ты не любишь собак?
Дверь наконец перестала шипеть.
«У меня была собака, когда я была маленькой девочкой, — сказала Ди. «Я поделился с ним своей едой».
«Что случилось с этим?» — спросил Друв.
«Арки пыльники съели его в «Грязных тридцатых», — сказал Ди. «Депрессия и пыль».
Даксин и Друв снова переглянулись.
«Я ушла вскоре после этого, никогда не оглядываясь назад», — сказала она.
Дверь вдруг громко хлопнула и начала открываться. Ди подошла, чтобы посмотреть на него. «Болты тоньше, чем я бы использовала, слишком близко друг к другу», — покачала она головой. «Вероятно, материальные и инженерные достижения, о которых я не знаю».
Она посмотрела в длинный туннель, где наконец-то зажегся свет.
«До центра миля», — сказала она, входя внутрь.
— Для чего именно мы здесь? — прорычал Даксин. «Я не совсем понимаю, кроме «Дела Омаха», о котором вы сказали. Сомневаюсь, что мы найдем на подиуме коробку с этими словами».
Ди фыркнула, вытаскивая сигареты. «Реагирование на военное оперативное планирование, или WOPR, более чем вероятно, что занимается делом Омаха. Я бы подумал, что его заменили, но продолжающиеся легенды о Принце Воппере, Хранителе Ключей, Огненном Жаровне, заставляют меня поверить, что он до сих пор в эксплуатации».
«Что, если это просто запутанные легенды? Помещены для противодействия временной войне или просто когда перестраивают историю?» — спросил Друв, прогуливаясь позади Даксина.
«Если это место все еще существует, в отличие от китайского Lotus City или российского GO-42, оно не превращено в музей», — сказал Ди. Она оглянулась, закуривая сигарету. «Кроме того, здесь будут некоторые вещи, которых у них не будет».
«Почему?» — спросил Друв. «Земля теперь представляет собой единую организацию».
Ди снова фыркнул. «Потому что Королевство Гамбургеров — это МУРИКА, которая была Америкой», — сказала она. «Не хочу звучать националистически, но американские политики никогда не встречали никого, кого не хотели бы трахнуть».
«И они не стали бы изобретать велосипед», — размышлял Даксин. Подбежал ФИДО, и Даксин почесал свой ласкающий нерв, заставив ФИДО дрожать от ликования, тряся шиной во рту.
«Не говоря уже о том, что есть некоторые вещи, которые, как я знаю, были здесь, и они не хотели бы их перемещать. Черт, они, вероятно, не хотели бы признавать, что они там есть», — сказал Ди. «Что-то, что конкретно относится к вам двоим».
«Как, например?» — спросил Друв, нервно оглядываясь по сторонам. Он чувствовал, как на него давит гора.
— Вот увидишь, — улыбнулась Ди. Ее улыбка стала шире, обнажая множество зубов. «Поверьте мне.»
Лицо Друва выглядело так, будто он надкусил лимон.
——————
Прошли часы. Коридоры были тускло освещены, полированные полы казались старыми, несмотря на безупречно отполированный воск. На дверях коридора были таблички, которые сначала были интересными, а потом просто превратились в размытие букв на коричневых табличках с именами.
Несколько лифтов, все с одними номерами. Дважды вместо цифровой панели были физические кнопки, которые нужно было нажимать.
Однажды Ди нажал две кнопки одновременно.
Наконец дверь скользнула в сторону, и Ди ввела их внутрь.
«Он был найден в Египте давным-давно. Перевезен в Англию, а затем в США во время Второй мировой войны, чтобы гарантировать, что нацисты никогда не завладеют им», — сказал Ди, ведя их. «Конечно, ребята. вероятно, видели их разбросанными по всей галактике».
«Что?» — спросил Друв. Он почувствовал усталость и начал подозревать, что Ди намеренно водит их по кругу.
Хотя… оглядевшись, он заметил, что техника невероятно старая. Полупроводниковые бинарные компьютерные системы, массивные серверные стойки, стальная конструкция.
— Это, — сказал Ди, указывая на смотровое окно.
Даксин повернулся и посмотрел, удерживая Ди краем глаза. Он не доверял женщине, ни в малейшей степени. Она слишком напоминала ему женщин, которые приходили и смотрели, как он изо всех сил пытался пережить последние изменения, внесенные в его тело. Холодные глаза, ничего человеческого кроме формы.
Его брови поднялись.
Внутри были L-ворота.
«Мы знали, что он работает на системе блокировки шеврона к руне. Мы могли включить его, заставить заблокировать первый, иногда второй шеврон, но помимо этого, если третий шеврон не запирался правильно, вся система отключалась, когда ты заблокировал четвертый, что сделало его почти невозможным взломать, — тихо сказал Ди. «Это были головокружительные дни».
Друв повернулся и посмотрел на нее. — Думаешь, это работает?
Ди пожал плечами. «Перед тем, как мы ушли, я вытащила данные L-Gate. Мы можем провести пробный запуск. Примерно в восьмистах световых годах отсюда есть еще L-Gate», — она оперлась на одну из компьютерных консолей. «Проблема в том, что это довольно просто. Он разделяет вычислительную мощность и мощность с другим чудом».
«Что?» — спросил Даксин, отвлекая внимание.
— Это сюрприз, — сказал Ди.
Даксин покачал головой. «Нет. Больше никаких сюрпризов», — сказал он. «Расскажи обо всем этом».
Ди широко ему улыбнулась. — Или что, здоровяк? Ты меня убьешь? Сделаешь мне больно? Замучаешь меня? она хихикнула, потом засмеялась, потом разразилась воющим безумным смехом, который внезапно оборвался. Она посмотрела на Даксин, в ее металлических глазах загорелся огонь. «Эти придурки из Синдиката годами пытались меня сломить. Потом прибыл Империум, и они попытались сломить меня. Потом они попытались объединить меня в двойную команду».
Ди усмехнулся. «Солнце сгорит раньше, чем я проговорюсь хоть об одной части информации, которую не хочу никому раскрывать».
«Тогда я выхожу. Наслаждайтесь», Даксин повернулся и пошел к лифту. «Я никогда не просил об этом. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое. ФИДО, пошли».
— Рассказать об этом вашей жене и дочерям? Ди ухмыльнулся.
Даксин остановился как вкопанный, молния зарычала вокруг его кулаков. Он глубоко вздохнул и медленно повернулся. Ди прислонилась к консоли, закурила сигарету и уставилась на него. Выражение лица Друва было нарочито пустым, но Даксин заметил, что он оставил себе достаточно места вокруг себя.
— Объясни, — прорычал Даксин, удерживая запрограммированные рефлексы от разблокировки кобуры пистолета, встроенной в его бедро.
«Мне нужны рычаги воздействия на тебя, большой головорез, так что может быть лучше, чем твоя жена и обе твои дочери?» — спросил Ди. — И нет, ты не можешь меня погубить, а потом искать их в системе, — ее улыбка стала шире. «Я владыка ада, и у меня есть твоя жена и дочери», — она затянулась сигаретой, выдыхая дым, пахнувший серой и горелой кровью. «Если ты хоть на мгновение оглянешься назад, Орфей…» она захлопнула зажигалку, пламя погасло, когда она небрежно прислонилась к панели.
Свет погас, и огромное кольцо из боевой стали за пределами комнаты наблюдения загудело. Массивные двигатели с электромагнитным приводом начали вращать внешнее кольцо, скрежещущий визг заполнил комнату. Взорвалось несколько огней, а два компьютера вышли из строя, так как древняя электроника не выдержала внезапного всплеска энергии.
Даксин ожидал, что Ди сбежит, попытается сбежать. Легион пыхтел почти дюжиной своих копий, блокируя существование, все в легких бронежилетах.
Вместо этого она осталась неподвижной, глубоко затянувшись сигаретой, вокруг нее падали искры от взорвавшегося люминесцентного света, в ее серых глазах ничего не читалось.
Кольцо начало гудеть, низкий грохот костей, медленно набирая высоту и скорость.
Ди вынула сигарету изо рта и отвела запястье назад, указывая двумя пальцами, сжимающими сигарету, прямо вверх.
Она щелкнула пальцами вперед, и кольцо внезапно остановилось, искры посыпались из шестерен мотора. Послышался медленно затихающий скулящий звук, и все компьютеры внезапно выключились.
На мгновение единственным светом была сигарета Ди и красные аварийные огни в огромном помещении, которое когда-то предназначалось для выхлопных газов межконтинентальных баллистических ракет.
Затем компьютеры ожили, замигали экраны BIOS и POST, и компьютеры начали издавать звуковые сигналы.
— Я привлек твое внимание, большой головорез? Ди улыбнулась.
Даксин зарычал на нее и посмотрел на Легиона. Все, кроме одного, внезапно превратились в черный туман, который клубился по полу и на мгновение обвивал его ноги.
— Не смотри на меня, — сказал Друв.
— Что у нее есть на тебя, брат? — спросил Даксин.
Друв посмотрел Даксину прямо в глаза. «Она говорит, что может раскрыть дело Омаха, и я ей верю».
«Ты даже не знаешь, чем это вызвано», — прорычал Даксин, открывая и закрывая ладонь.
Ди покачала головой. «Нет, я не», сказала она. Она уставилась на Даксина. — Но я не настолько глупа, чтобы смотреть на тебя, видеть, как ты выглядишь, и снижать твой IQ на пятьдесят пунктов, — она снова выдохнула дым сквозь стиснутые зубы. «Ты достаточно умен, чтобы управлять звездолетом в одиночку, просто для начала».
Даксин издал уклончивый звук.
«И, в отличие от всех остальных, мне плевать на всю твою «клиническую мизантропию» часть твоего профиля. Я встретила человечество», — ее ухмылка стала шире. «Мне они тоже не нравятся».
— Так зачем нам это показывать? — спросил Друв, поворачиваясь лицом к комнате, где находились L-врата. Свет медленно загорался, показывая, что ремонтные роботы заменили перегоревшие фонари.
«Чтобы это исправить, мне нужно показать вам, что я могу вытащить вас из Мешка», — сказал Ди. Она оттолкнулась от прилавка и направилась к дальней двери. «Но чтобы использовать этот шлюз, мы должны отделить его от другой системы, чтобы использовать энергию», — она покачала головой. «Если вы не хотите потратить время на ремонт реакторов, которые более или менее находились в режиме обслуживания в течение тысяч лет».
Друв взглянул на Даксина, который слегка покачал головой, когда они последовали за ней.
«Так зачем же приводить нас? Почему бы просто не прийти самому?» — спросил Друв.
— Я не мог войти, — сказал Ди, пожимая плечами. «Мне нужно было быть из плоти и крови, и для этого мне нужен был четкий сигнал маяка мат-транса».
— Как и у нас, — сказал Друв.
«Мы делаем?» — спросил Даксин.
«Это то, что она говорит,» сказал Друв.
— И ты ей веришь? Даксин смотрела Ди в спину, пока она ждала, пока дверь с высоким уровнем безопасности медленно откроется.
— У меня есть выбор? — спросил Друв.
Даксин покачал головой, затем посмотрел на Ди. «Я тебе не доверяю».
«И ты тоже прав, — улыбнулась Ди. Он стал шире, показывая слишком много зубов. — Будь проклят твой внезапный и очевидный неизбежный предательство, Брут, — сказала она. Она открылась, и она повернулась, отвернувшись. — Но ты мне нужен, так что сейчас этого достаточно.
——————
Друв уставился на предмет посреди комнаты. Шестиугольная камера из черного стекла с синей окантовкой, двадцать метров в ширину и десять в высоту, окруженная компьютерными консолями. Он постоянно гудел, высота звука поднималась и опускалась медленно, ритмично, а вместе с ним медленно пульсировало свечение армагласса.
— Мат-транс, — сказал Даксин, глядя на него. — Но не такие, как те, что мы использовали для штурма Муравейника.
«Gen-Zero», — сказал Друв, подходя к бронеглассу. «Боже мой, он старый».
— Я немного старше, — сказал Ди, подходя к одному из столов и садясь. Она хрустнула костяшками пальцев. «Посмотрим, насколько далеко я заблокирован».
«Что он делает?» — спросил Даксин, глядя на него.
«Цилиндрический цикл изготовления-деконструкции», — сказал Ди, постукивая по клавиатуре. «Хм, заглавная буква «П», пароль, подчеркивание, один тире, два тире, три, они никогда не узнают».
Даксин обошел его сзади, глядя на тяжелые кабели данных и питания. Друв встретил его сзади, и они переглянулись.
**она опасна** Друв сделал ему знак.
**ни хрена я не понял** сказал Даксин.
**ты веришь ей насчет своей семьи** Друв оглянулся на то, как они пришли.
**нет, она скажет мне все, что, по ее мнению, я хочу услышать, чтобы заставить меня сделать то, что она хочет**, — сказал Даксин. Он протянул руку и почесал ласкающий нерв ФИДО, что было его собственной нервной привычкой.
**Мы не можем убить ее, она не может убить нас, мы застряли**, — сказал Друв. **какое ей дело до дела омаха**
**не знаю** Даксин кивнул, затем повернулся и пошел обратно к передней части камеры мат-транса.
Ди сидел, откинувшись на спинку стула, с сигаретой в руке и выпускал дым в воздух.
Когда сзади появился Друв, она села, засунув сигарету в рот. Она улыбнулась им обоим.
**Я слышала, вы два идиота**, — подписала она. Она указала на Даксина. Когда Друв и Даксин повернулись и посмотрели, они увидели наклонное зеркало высоко на стене, в углу, которое показывало обратную сторону мат-транса.
Друв только покачал головой.
— Мы можем идти, — сказал Ди, вставая. «Я сделал здесь.»
Даксин покачал головой, следуя за ней. Он взглянул на Дхрува.
**Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое**
