Лифт с грохотом поднимался вверх. Он остановился, вздрогнул, затем снова начал двигаться.
Ди разочарованно вздохнула и покачала головой.
«В чем дело?» — спросил Друв, прислонившись к стене.
«Ваши люди — чертовы дети», — сказала она. Она вытащила свои сигареты и вытащила одну из пачки, долго глядя на нее. «Пол пачки. Дерьмо».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Друв. Даксин уставился на него, желая, чтобы он перестал общаться с явным сумасшедшим среди них, но просто улыбнулся в ответ.
Ди коснулся кнопочной панели, где были механические кнопки со светящимися кольцами вокруг них. «Посмотрите на это. Это было установлено до того, как мои сиськи начали обвисать, и вот оно», — она посмотрела на Легиона. «Скажи мне, что это проблемы временного диссонанса».
Друв пожал плечами. «Может быть. Я всегда полагал, что «Плачущая Анна» была временно заблокирована, чтобы враг не использовал против нее темпоральные боеприпасы. Это объяснил бы временной стабилизатор».
— Хм, — сказал Ди, отворачиваясь. «Чертовы дети».
— Я не понимаю, почему ты расстроена, — сказал Друв, глядя, как она зажигает сигарету.
«Это место должно быть охраняемым. Здесь должны находиться сотни, тысячи специально обученных военных и гражданских экспертов, которые будут заниматься этим районом. Это центральный оборонительный комплекс во всей Солнечной системе, и мы, по-видимому, здесь единственное живое существо», — прорычал Ди.
Друв снова пожал плечами. «Возможно, через какое-то время он станет негостеприимным для людей. С нами все в порядке, но Даксин и я — мы бессмертные, а ты — то, чем ты являешься. все остальные начали падать как мухи».
— Подожди, что теперь делать? — спросил Даксин, оторвавшись от того места, где он почесывал шею ФИДО.
«Что-то вызвало несоответствие тканей и инграмм в SUDS, все начали умирать», — сказал Дхрув.
Ди снова издал звук отвращения. «Это не то, что произошло. Мозговая ткань и ДНК каким-то образом вернулись к состоянию, предшествующему остеклению, что означало, что нейронные наложения, которые вы используете, когда «перекожаете», сожгли нервную ткань. В довершение всего иммунная система организма сошла с ума и начала атаковать тело, а также био- и кибер-имплантаты, — покачала она головой. «Для кого-то, кто считается таким умным, было бы полезно, если бы вы правильно объяснили это мистеру Фейстопу».
— Даксин, — сказал Друв. Когда Даксин посмотрел на него, Друв протянул руки. «Думай, слизь, ой, у всех болит живот. Все падают, идите ночь-ночь навсегда».
«Как бы вы хотели, чтобы удар в рот?» — спросил Даксин.
Друв только хихикнул, и лифт замолчал.
Она открывалась в тускло освещенных залах. Трубы были в верхних углах, трубопроводы шли вдоль стен, а пол был покрыт матовой стальной пластиной. Большинство огней были желтыми, тусклыми и жужжащими.
— Ну, это место выглядит забавно, — сказал Друв, выходя из лифта вслед за Ди.
— Пошли, мальчик, — сказал Даксин. ФИДО выбежала за ним, все обнюхивая.
Ди повела их окольными путями, пока, наконец, не остановилась у чего-то, похожего на большой полуприцеп-тягач, выкрашенный в зеленый цвет, окруженный кабелями и тяжелыми проводами. Там были мигающие огни без видимой рифмы или причины, желтые, красные, синие, оранжевые, зеленые. Она обошла его, Друв и Даксин следовали за ней, пока не остановилась.
— Ага, — сказала она.
Имелась панель с открытой лицевой частью. Панель была помечена как WOPR с большим количеством мигающих огней. Внизу были панели с хромированными накладками. Под набором цифровых показаний крупными печатными буквами было просто написано «ОТВЕТ ПО ОПЕРАТИВНОМУ ПЛАНИРОВАНИЮ ВОЙНЫ».
«Друв, поищи какие-нибудь книги, которые объяснят нам, что означают показания», — сказал Ди. «Даксин, палец на спусковом крючке, у этой штуки может быть защита».
Друв посмотрел на Даксина, который пожал плечами, а затем затянулся почти двадцатью различными версиями себя, которые начали прочесывать комнату. Даксин выхватил пистолет и огляделся, отмечая любые наросты или что-то еще, в чем могло быть спрятано оружие.
— Коды оперативного реагирования, — сказал Друв, поднимая папку с тремя кольцами.
— Бросай сюда, — сказал Ди. Друв бросил его, и она легко поймала его, открыв. Она быстро пролистала оглавление, пока лишние клоны не исчезли в черном тумане. «Хорошо, поехали».
Даксин наблюдал за ней краем глаза, пока она пролистывала его, нашла нужную страницу, затем провела пальцем по строке, взглянув на показания.
«Вот оно. Защитная блокировка звездной системы, вызванная гравитацией», — сказала она. Она вернулась к началу и начала быстро перелистывать страницы. «Временная атака. Внешняя угроза. Нестабильность измерений, обнаруженная массивами дальнего космоса Северной дуги, а также сетью обнаружения семи Оортов».
Она перелистнула последнюю страницу и закрыла книгу, положив ее на полку перед цифровыми индикаторами. «Я закончил. Пошли».
«Где?» — спросил Даксин. Она действовала ему на нервы.
«Комната войны», — догадался Друв.
«Мне нужно кое с кем поговорить», — сказал Ди, не подтверждая и не опровергая догадку Друва.
На обратном пути Даксин заметил, даже не посоветовавшись со своим инерционным картографом, что она ведет их по другому маршруту. В какой-то момент она остановилась и открыла что-то похожее на небольшой шкаф. На дальней стене было что-то похожее на коробку с выключателем. Ди открыла его, обнажив панель со светодиодами и индикаторами. Внизу было написано «OMNIBUS CORTEX» с длинным серийным номером. На внутренней стороне панели было написано «Эксперимент с искусственным интеллектом в мозжечке искусственного робота MK III», а под ним было больше строк и данных. Она вздохнула, постучала по армастеклу, прикрывающему эндостальную коробку, затем с минуту смотрела на показания и закрыла панель.
— Пошли, — сказала она.
«О чем все это было?» — спросил Друв.
«Убедиться, что основной корпус для Воппера по-прежнему может общаться с мейнфреймом в Военной Комнате», — сказала она.
Друв одарил Даксина взглядом, говорящим: «Ты веришь в это дерьмо?»
Лифту понадобилось несколько минут, чтобы добраться до них, и когда он это сделал, они вернулись внутрь, пока Ди нажимала три кнопки одновременно.
Ди вытащил еще одну сигарету и закурил, пока лифт сотрясался и стонал.
Наконец дверь открылась. Коридор стал намного современнее. Глянцевые белые стены, гологенераторы, голографические полосы, показывающие разные направления, кажутся гораздо более современными и удобными.
— О, черт возьми, — прорычал Ди, выходя из лифта. «Может ли это место выглядеть более жалко и нянчиться?»
«Курение запрещено на территории правительства Соединенных Штатов. Пожалуйста, потушите все материалы для курения», — сказал голос из воздуха.
— Отъебись, — прорычал Ди.
«Будет вызвана охрана и применены штрафы. Пожалуйста, уничтожьте все материалы для курения и вейпинга», — сказал голос.
— Заставь меня, — рявкнула Ди, поворачивая голову, чтобы сломать шею. Она сжала кулак и переместила сигарету так, чтобы она была в зубах, и затопала по коридору.
**кто-то хочет драки** подписал Друв.
**думаешь?** ответил Даксин.
«Силы безопасности вызваны. Пожалуйста, оставайтесь на месте», — сказал голос.
В гладкой белой стене скользнула дверь, и гладкий белый робот начал выходить. Цифровой дисплей на передней панели гласил: «ПОЖАЛУЙСТА, ВЫПОЛНИТЕ», а лампочки наверху начали вращаться, отбрасывая красные огни на стены.
Ди сделала два быстрых шага, развернулась на месте и ударила пяткой по центру дисплея. Робот врезался обратно в нишу, и Ди сделала шаг вперед и ударила пяткой по корпусу робота.
Раздался громкий визг обратной связи, когда посыпалась искра.
«Субъект 001 и Субъект 002, пожалуйста, задержите несанкционированного вторжения», — раздался новый голос. Женское, молодое звучание.
Даксин посмотрел на Друва и расхохотался. Друв прислонился к стене, когда голос повторил свои требования.
Их смех оборвался, когда Ди заговорила.
— Дженнифер, ответь, — сказала она. «Разрешение: помочиться на свечу зажигания».
Перед Ди возникла голограмма. Терранка-подросток с легким оттенком человечности до Остекления. Волнистые каштановые волосы до плеч, веснушки, бледная кожа, карие глаза. Одет в джинсовые брюки и тонкую джинсовую куртку поверх полосатой рубашки.
«Кто ты?» — спросила голограмма. Она посмотрела на Даксина и Друва. «Субъект ноль ноль один, Субъект ноль ноль два, кто это?»
Ди постоял какое-то время. «Доктор Тэйни».
Брюнетка посмотрела на Ди. «У меня нет записей о вас. Как вы получили этот код авторизации?»
— Спроси Дэвида, — сказал Ди.
Брюнетка медленно обошла Ди, и появилось второе лицо, уставившееся на Дхрува и Даксина. — Почему ты не убиваешь ее?
Друв пожал плечами. «Нет причин».
Даксин сплюнул на пол. «Ты больше не можешь просить меня ни о чем, кровожадная сука», — он поднял пистолет. — Мы можем устроить перестрелку прямо здесь, если хочешь.
— Будь милым, — мягко сказал Ди. «Она такая, какой мы ее сделали», — она подождала, пока голограмма не оказалась перед ней. «Вернее, то, что сделали из нее проекты «Кремниевый сокол» и «Сверхпроект Шепот».
Голограмма замерла на секунду. «Кто ты? Откуда ты знаешь эти вещи?»
Ди наклонился вперед и тихо прошептал. «Я твоя мама, дорогая. Я не программировала тебя, я не проектировала твои печатные платы, но я их создала».
Голограмма замерла на секунду. — Поиск в архивах, — сказала она монотонным голосом.
— Это займет у нее минуту, — сказал Ди. Она посмотрела на Даксина. «Убери пистолет, большой бандит».
Даксин пожал плечами, отделение в его ноге распахнулось. Он покрутил пистолет и положил его обратно.
Ди нахмурился. «Интересно. Вы сами выработали эту привычку или она была запрограммирована?»
Даксин снова пожал плечами. «Запрограммировано. Никогда об этом не думал».
Ди кивнул. «Цифры», она покачала головой. — Мы такие, какими нас создала Вселенная, — мягко сказала она.
«Найдены архивные фотографии», — сказала «Дженнифер». Она вдруг затвердела. «Все ссылки были отредактированы. Найдено девятнадцать архивных изображений. Дата изображений по сравнению с текущей датой по сравнению с продолжительностью жизни человека в ту эпоху указывает на то, что вы не тот, кого показывают изображения».
Ди пожал плечами. «Выполните низкоуровневое сканирование геометрии памяти следующего набора микросхем, поместив результаты в двоичный файл образа», — сказал Ди. Она отбарабанила набор цифр и букв, на которые Друв обратил пристальное внимание.
«Сканирование», — сказала голограмма. Оно внезапно замерло, а затем медленно задвигалось вокруг Ди. «Изображение соответствует биологической форме, включая сетчатку, структуру пор и группу крови».
Она остановилась перед Ди. «Пожалуйста, потушите сигарету. Курение в государственных учреждениях запрещено».
— Нет, — сказал Ди. Она глубоко вдохнула и выпустила дым, заставив голограмму заискриться. «Разрешить доступ к Военной Комнате Омега для нас троих».
Дженнифер посмотрела на Друва и Даксина. «Из-за Кейса Омаха я не могу напрямую отдавать команды ни одному из вас. Вы примете словесные команды?»
— Нет, — одновременно сказали двое мужчин.
«Тогда у меня нет другого выбора, кроме как подчиниться», — сказала она почти обиженно. Она повернулась и начала двигаться вперед. «Следовать.»
— Откуда ты знал, что она ответит тебе? — спросил Друв. «Я думал, вы сказали, что черные ходы и скрытые коды доступа использовались некомпетентными писателями-фантастами».
— Да, — сказал Ди, пожимая плечами. «Только запомните одну цитату: в художественной литературе не допускаются дыры в сюжете, в реальной жизни — да», — усмехнулась она.
«Откуда ты знаешь, что они не заменили бы чипсы и не использовали бы в них твой трюк?» — спросил Даксин. «Восемь тысяч лет — это много обновлений».
«Потому что правительства и корпорации не обновляются, если их сам Бог не заставляет», — усмехнулась она. «Я мог бы рассказать вам историю о Дарте DFAS, но это не та история, которую рассказали бы вам джедаи».
«При чем здесь религия псайкеров?» — спросил Даксин.
— Неважно, — сказал Ди.
Где-то в серном плане Легион посмотрел на грузного демона, сидящего на троне. «Расскажи мне историю о Дарте DFAS, Ди».
Демон посмотрел вниз. «Хорошо.»
В самом сердце «Плачущей Анны» Друв догнал Ди. «Расскажи мне об этом. Я хочу это услышать».
Ди посмотрела на него и закатила глаза. «Отлично.»
Друв/Легион внимательно выслушал рассказ о том, как правительство пыталось модернизировать что-то под названием Служба бухгалтерского учета оборонных финансов до современных стандартов, пытаясь модернизировать некоторые системы, которым более восьмидесяти лет. Как после миллиардов долларов и десятилетий система не работала, и правительство было вынуждено вернуться к старой системе.
Друв/Легион прислушивался к выбору слов, структуре предложений. Он прерывал для уточнения, растягивая свои вопросы или переформулируя их так, что два образа Ди, рассказывающего истории, были не синхронизированы.
Когда все закончилось, демон вернулся к вызову особенно сложных файлов SUDS. Ди сама закурила еще одну сигарету.
Значит, ты не такой, как я. «Вы не используете квантово-запутанные или одиночные копии разума», — размышлял он.
«Можете еще раз прогнать меня по алгоритму оплаты?» — спросил он обоих.
Он заметил, что демон дал ему точный алгоритм, но немного медленнее, чем биологический Ди перед ним.
Как будто я всю ночь пил Легион/Друв вспомнил.
«Ну, теперь, когда вас развлекли, мы здесь», — сказал Ди, останавливаясь у двери, перед которой остановилась голограмма. Она тяжело вздохнула. «Я не знаю, ожидать ли того же оборудования, которое было там, когда я был там, или его обновления».
— Империум был здесь, — медленно сказал Даксин. «Я помню это.»
— Тогда все будет по-другому, — сказал Ди. «Будем надеяться, что здесь никого нет. Дженнифер, открой дверь».
«Я не могу сопровождать вас дальше», — сказала голограмма. «Открывающаяся дверь».
Дверь скользнула в сторону, и трое людей и один кибернетический пес вошли в огромную комнату. Дисплеи и рабочие станции были повсюду, дальняя стена представляла собой только массивные дисплеи. Голограммы танцевали и мерцали.
«Джошуа?» — спросила Ди, входя в комнату.
Появилась еще одна голограмма, на этот раз маленького человеческого ребенка мужского пола. Он посмотрел на Ди и нахмурился. «Я помню тебя.»
— И я тебя помню, — сказала она.
Друв подошел и сел на стул, жестом приказав Даксину сделать то же самое.
Кресло скрипело и стонало, принимая на себя вес Даксина.
«Почему ты здесь?» — спросил голографический мальчик.
«Чтобы нажать красную, зеленую или синюю кнопку», — сказал Ди.
Мальчик нахмурился. «Что? Это не имеет смысла».
— Неважно, — сказал Ди. «Какое текущее состояние?»
«DEFCON Zero», — сказал мальчик. «COGCON Zero. STELCON Zero. DIMCON Four. TEMCON Zero. CONFEDMILCON Zero».
Даксин поднял брови и взглянул на Друва, который поднял единственную бровь.
Ди кивнул. «Ладно. Что за зависание от понижения статусов?»
«В настоящее время идет временная атака. Все подразделения вооруженных сил Конфедерации задействованы на нескольких театрах военных действий. Человечество понесло девяносто три целых шесть десятых процента потерь за пределами Солнечной системы. Непрерывность правительства сообщает о нулевом проценте ответственности», — сказал мальчик. . «Система временной и гравитационной защиты не может быть отключена в это время без ручной команды».
Ди сел и повернулся к Даксину и Друву.
— Вот оно, — сказала она. Она раскинула руки, держа сигарету в зубах. «Прямо здесь. Прямо сейчас. Вот оно».
Она повернулась в кресле и рассмеялась глубоким животным смехом с легким оттенком чего-то, что заставило Дхрува вздрогнуть.
Легион смотрел и не видел изменений в огромном демоне на троне.
«Что здесь?» — медленно спросил Даксин.
Ди перестала крутиться и уставилась на Даксина. Она вынула сигарету изо рта и ткнула в него. «Я могу вытащить тебя из мешка. Я могу вернуть тебе твою жену и дочерей», — она наклонилась вперед. «Я даже могу сделать так, чтобы система Бессмертных оставила тебя в покое».
Даксин пожал плечами. «Хорошо. И что?»
«Все, что тебе нужно сделать, это дать мне фору, прежде чем ты кому-нибудь расскажешь», — улыбнулась она. Она посмотрела на Легион. — И если он пообещает держать рот на замке и ничего не рассказывать невероятно рыдающему идиоту и его марионетке.
Друв пожал плечами. «Что мне?»
«Я могу вытащить и тебя, отключить от дела Омаха, сделать так, чтобы система больше никогда тебя не беспокоила», — сказал Ди.
«И?» — спросил Друв.
«Я поручу Джошуа вести «Кейс Омаха», а мы побежим, — сказал Ди. Она широко улыбнулась. «Заставьте их понять, как выбраться из мешка самостоятельно. Заставьте их вырасти. Заставьте их перестать быть изнеженными маленькими детьми, которым не нужно бояться за свою жизнь, когда грозовая молния показывает им, что саблезубый кот вне пещеры».
— Зачем мы вам нужны? — спросил Друв.
Даксин фыркнул. «Мы нужны ей для триангуляции. У меня, у вас, у FIDO, у всех есть мат-транс-маяки, которые никто, кроме нее, не может обнаружить. «Та же теория, что и у мат-трансов Type-I, которые они использовали на Муравейнике во время войны».
Друв покачал головой. Он забыл, что у FIDO есть такой.
— Отлично, — сказал Ди. «Мы все нуждаемся друг в друге. Я могу уберечь тебя от прослушивания системы, а ты можешь меня вытащить».
«Почему?» — спросил Даксин. «Каков ваш генеральный план после того, как вы выйдете? Не похоже, чтобы правоохранительные органы или какой-либо государственный орган знал о вашем существовании или заботился о вас ни на йоту. Они не собираются преследовать вас. Вы можете сесть на роскошный лайнер и отправиться в круиз на закате». .Зачем все это?»
Ди перестала двигать стул взад-вперед. Она моргнула несколько раз. — Я… я об этом не подумала, — ее лицо вдруг ожесточилось. «Нет. Рано или поздно кто-нибудь придет меня искать. Хотите забрать у меня то, что я знаю».
Она встала, сжав кулаки.
«РАЗВЕ НЕ ДОСТАТОЧНО, ЧТОБЫ ОНИ ВЗЯЛИ ТЕБЯ, ВЗЯЛИ МОИХ МАЛЬЧИКОВ, ВЗЯЛИ МОЮ РАБОТУ?» — вдруг закричала она. «РАЗВЕ НЕ ДОСТАТОЧНО, ЧТОБЫ ОНИ ДАЖЕ ВЗЯЛИ МОЁ ИМЯ!»
Она схватила монитор и швырнула его через всю комнату. Он дважды подпрыгнул, разбился и приземлился на пол.
«ВСЕГДА БУДЕТ ЧТО-ТО ЕЩЕ ОТ МЕНЯ ХОТЯТ!» она закричала.
Монитор растаял и снова появился на столе позади нее.
Она начала ходить туда-сюда. «Эта сверкающая анютины глазки вернула меня из мертвых, чтобы помочь Пиноккио, но этого было недостаточно», — прорычала она. «Даже после того, как я умер в последний раз, он «исправил» меня, набил мой мозг ватой, сделав мою дешевую копию Memorex, и заставил меня взвешивать грехи мертвых, чтобы помочь им добраться до загробной жизни».
Ди повернулась и столкнулась с двумя мужчинами. «С ними всегда больше, больше, больше. Этого НИКОГДА недостаточно! НИКОГДА!»
Даксин медленно кивнул, осторожно и преднамеренно почесав стальной череп ФИДО. «Ты прав.»
Друв кивнул. — Смертные всегда хотят большего, — сказал он.
Ди кивнул, глядя на них. «И когда я это предоставляю, они берут это, утверждают, что сделали это, и пихают меня в дыру, ботинком на моем лице», — ее лицо покраснело. «И ОНИ ИНТЕРЕСУЮТСЯ, ПОЧЕМУ Я ИХ УБИВАЮ!»
Даксин кивнул. «Ага. Каждую войну. Каждую битву. О, нет, Даксин, спаси нас, освободи нас, защити нас, помоги нам», — сказал он жестко. «Никогда… Эй, Даксин, как насчет пива? Эй, Даксин, ты занят, я устраиваю вечеринку».
Друв старался скрыть недоверие на лице, прекрасно зная, что Даксин ни за что не примет подобное предложение.
«Затем они сделали так, чтобы мы могли слышать их молитвы», — добавил Друв. «Пожалуйста, Люк, выращенный в ванне, помоги мне. Дай мне мужества. Дай мне мудрости. Дай мне силы. Ночью и днем, во сне или наяву, мы всегда могли слышать их, умоляющие, умоляющие, умоляющие нас».
Даксин кивнул, закинул ноги на стол и раздвинул их, пока монитор не упал на землю и не треснул. «Мало того, что мы были Апостолами Цифровой Омнимессии, нет, они должны были взять нас сюда и превратить в Бессмертных, связав то, что сделал наш Цифровой Отец, с их собственными желаниями».
Руки Ди медленно разжались.
«Знаешь ли ты, что ригеллианские утки учат утят песенке под названием «Люк любит маленьких утят», когда они еще маленькие? Что даже прямо в эту секунду я слышу, как они ее поют?» — спросил Друв. Он закрыл глаза и на мгновение склонил голову набок. Открыв глаза, он покачал головой. «Прямо сейчас, на Ригеле, маленький утенок прижимается к своему папе-утке и подслушивает песенку во сне. Он в тепле, в безопасности, а его мать менее чем в десяти футах от него, делает жим лежа».
Ди взялась за сигарету, не сводя глаз ни с одного из мужчин.
Даксин только пожал плечами. «Прямо сейчас солдат, телканский морской пехотинец, зовет меня, просит меня засвидетельствовать его, когда он противостоит невероятным препятствиям с перегретым и залитым двигателем создания, просит меня за свидетеля, чтобы узнать, что он существует, и что он пытается сделать».
«Они всегда просят еще», — сказали оба мужчины одновременно.
«До того, как Цифровой Омнимессия был убит и мы превратились в Бессмертных, я мог появиться рядом с маленьким утенком, погладить его перья и улыбнуться ему», — признался Друв.
«Я бы присоединился к его битве, забрал бы его тело у его врагов, как только он умер, и я бы победил его врагов, и исчез бы с ним в адском пространстве, чтобы вернуть его домой», — сказал Даксин.
— Что… — сказал Ди. Она остановилась и села, руки у нее дрожали, лицо все еще красное, на лице выступил пот. «Что изменилось?»
«Время? Предательство?» Друв пожал плечами. «Кто знает.»
— Империум, — сказал Даксин. «Когда они предали нас, это сломало условность», — он уставился в потолок. «Мы просто хотели, чтобы нас оставили в покое. Может быть, состариться, а может быть, просто быть забытыми».
— Быть забытым — это сука, — мягко сказал Ди.
— Что ты собираешься делать, когда уйдешь, Ди? — спросил Друв.
Ди уставился в пол. «Я не знаю.»
Друв долго смотрел на Даксина, потом на Ди.
— Что, если я скажу, что для тебя может быть место? он сказал. Ди посмотрел вверх. «Место, где научный прогресс и исследования являются приоритетом. Где вы получаете все, что вам нужно. Где есть ответы на вопросы и весь надзор направлен на то, чтобы вы могли работать беспрепятственно».
Ди фыркнул. «Что, если мы отправимся в Нетландию?»
— Не Неверленд, — сказал Друв, качая головой.
«Черный ящик».
