— Скажи, что я тебе верю, — сказала Ди, стряхивая пепел на антистатическую резиновую карту и растирая его носком ботинка. «Мы все здесь предъявляем большие претензии».
Друв кивнул. «Дэкс и я утверждаем, что способны на чудеса или чертовски близки к этому, и я обещаю вам, что вас будут ценить и лелеять за ваш ум. В это трудно поверить».
Даксин посмотрел на ФИДО, который сидел там с болтающейся синтетической тканью, с оцепенелым выражением на его роботизированном лице, явно наслаждаясь тем, как Даксин чешет между ушами. Он снова посмотрел на Ди. — Ди, за последние восемь тысяч лет я знал много опасных существ, — медленно сказал он. «Я не выжил, недооценив ни одного из них».
Ди кивнула, позволяя дыму просачиваться сквозь зубы. «Никто из них не может реально угрожать друг другу», — сказала она. «После «Станции Дарксайд» я больше не боюсь ни ран, ни смерти, вы двое переросли это на тысячах полей сражений».
Даксин кивнул. «Теперь подумайте об этом, о предательстве, о том факте, что Легион сделал все возможное, чтобы отключить нас от системы Бессмертных, но как только дело Омахи сработало, нас тут же затянуло сюда», — он поднял руку из плоти и крови. «И переделаны в наши старые образы. Нет никакой реальной угрозы для нас, которую вы действительно можете предоставить. Ничто не превзойдет мольбы, которые мы снова слышим из-за Кейса Омаха, возвращающего нам наши старые формы».
«Значит, ты снова слышишь, как они взывают к тебе», — сказал Ди. Это был не вопрос.
Даксин кивнул. «Десятки тысяч в день. Большинство из них просто ругательства или шокирующие высказывания, но я получаю несколько десятков каждый день от людей, которым могла бы понадобиться моя помощь».
— То же самое, — сказал Друв.
Ди покраснел. — И в ваших силах помочь?
— Ага, — сказал Друв.
«Наверное», — сказал Даксин, слегка откинувшись на спинку стула, чтобы почесать ФИДО по шее, все еще стоя на рабочем месте.
— А ты не собираешься? — спросил Ди.
— Не, не хочу, — протянул Даксин.
«К черту их», — добавил Друв. Он огляделся. «Ты собираешься бросить Кейс Омаха и удивить всех нас своей умницей, или мы просто будем сидеть здесь и дрочить друг другу?»
Лицо Ди побагровело, а кулаки были сжаты.
— И ты судишь меня, — прошипела она.
«Судить тебя?» Даксин рассмеялся. «Леди, я даже не знаю вас. Я не заботился о вас, пока вы не объявились и не потребовали кодовых артефактов Цифровой Омнимессии. дерьмом меньше».
«Ты — реликт Эпохи Паранойи», — пожал плечами Друв. «Нечего судить. Вы просто то, чем вас сделало ужасное варварское время раздоров, насилия, ненависти, нехватки ресурсов и войны», — зевнул он. «Я не осуждаю тебя, не жалею тебя и не беспокоюсь о тебе».
Легион наблюдал за Демоном в поисках любых признаков. Он был занят обработкой почти двух десятков заблудших душ.
— Вы двое полируете мою пизду, — отрезала Ди. Она встала и начала ходить. «Сначала вы предлагаете мне неограниченные научные ресурсы, а потом говорите, что вам все равно. Один из них — ложь».
Друв рассмеялся, качая головой. «Почему? Лично мне на вас плевать. Я Легион, адмирал Флота Единого, Люк, рожденный в баке, который ходил по кровавым пескам Марса рядом с Цифровой Омнимессией. Все меня знают, дети произносят мое имя в своих молитвы, — он наклонился вперед. — Вруби себе в голову свою тупую варварскую голову, Ди, никто не знает, кто ты.
— И это часть твоей проблемы, — сказал Даксин, когда Ди зарычала и начала приседать. Она посмотрела на дородного мужчину, который все еще чесал свою кибернетическую собаку и смотрел на нее, а не на нее. «Вы создали систему мат-транс, более того, ваше видение ее произвело бы революцию в человеческом обществе», — он посмотрел на нее. «Никто больше никогда не был бы близок к голодной смерти снова, как вы, вероятно, сделали, когда были ребенком. Простое циклическое преобразование, и люди могли бы создавать пищу из электричества. Конец нехватки ресурсов, пост-дефицит в течение вашей жизни».
— Но вместо этого тебя поместили в криостаз, — сказал Друв. Когда Ди посмотрел на него горячими серо-стальными глазами, он пожал плечами. «Ты сказал мне, когда тебе было скучно и ты пытался решить, хочешь ли ты разогнать скуку сексом».
Это заставило Ди слегка покраснеть.
«Затем Альянс надел на вашу шею взрывной ошейник и заставил вас создать Мат-Транс 1-го поколения, который мы использовали в Муравейнике. Затем Мат-Транс 2-го поколения», — сказал Друв. «Тогда что, появился какой-то засранец Империум Лорд Рыцарь или Рыцарь Славы и издевался над тобой, как будто избиение и пытки заставили бы научные достижения выскочить из твоей задницы?»
Ди медленно кивнул.
«Да, они сделали это и со мной. Черт, эта планета взломала меня и взяла в плен, думая, что вырвет у меня мои секреты, но Даксин появился там и разорвал их на части», — сказал Друв. он пожал плечами. «Это были восемь тысяч лет зверств и жестокости, Ди. Твоя история ужасна, но есть и другие истории, такие же ужасные, если не более ужасные».
Ее глаза похолодели, напряжение в теле начало ослабевать.
«Так что да, говорю вам, вы могли бы стать руководителем проекта «Черный ящик». Конечно, никто не может знать ваше имя, но у вас будет неограниченный доступ ко всему, что вам нужно», — сказал Друв.
— Черт, если ты такой классный, — сказал Даксин, поймав металлический шар размером с теннисный мяч, вылетевший из его левого бедра. Он передал ей это. «Вот. Отправляйтесь в любой случайный мир, запустите муравьев, начните строить. Создайте свою собственную компанию, создайте дерьмо, которое хотят люди. Черт, к вам будут присоединяться люди только ради опыта».
Ди уставилась на маленький глобус в руке.
«Войны были выиграны только с одним из них в руках того, у кого было воображение и желание его использовать», — сказал Друв, пожимая плечами. «Наногорн класса I. Ему нужна энергия, масса и инструкция».
«Есть куча дерьмовых планет, которыми никто не пользуется, над которыми можно было бы начать работать», — сказал Даксин, почесывая бедро, когда порт на его бедре закрылся. «Люди делают это постоянно. Большинство терпит неудачу. Немногие преуспевают».
«Но если вы хотите работать над действительно передовыми вещами, изменить ситуацию, черный ящик — это то, что вам нужно», — сказал Друв. Он свирепо ухмыльнулся. «Просто имейте в виду, все, и я имею в виду, что все будут работать в моей тени следующие пять тысяч лет».
Ди облизала губы. «Почему?» спросила она.
«Я вылечил Дружескую чуму», — просто сказал он. «Прямо перед тем, как «Дело Омахи» раскрылось. Я разгадал его. Для человека с моим талантом это было невероятно просто, ведь я упустил из виду тысячу раз. Миллион раз. до.»
«Что это было?» — спросил Даксин, почесывая спину ФИДО.
«Чума Друзей была активной энергией Адского пространства. Я узнал ее, изменил ДНК и, для упрощения, вылечил и кошек, и собак».
Даксин покачал головой. «Конечно, черт возьми, это было».
Ди села, взяла сигарету и закурила.
«В государственных учреждениях США не курят», — сказал Джошуа.
— Заткнись, Гэри Глиттер, — рявкнул Ди. Она снова посмотрела на Даксина и Друва. «Хорошо, я зол, а не глуп. Я начинаю пробираться сквозь мой толстый череп».
— Хорошо, — сказал Друв. Он сузил глаза. «Ты пытался подкупить меня шансом на быстрый побег, пытался подкупить Дакса с его женой и детьми», — сказал он. Ди только улыбнулась и пожала плечами. «Я могу подкупить тебя так, как никто другой, даже Сэм-УЛ или Ирод».
Ди нахмурился. — Как? Что у тебя могло быть такого, чего бы я хотел?
«Вы позволили мне взять образец ДНК. Вы оставили образцы ДНК всю эту поездку», — сказал он. «Ты не единственный мастер генной инженерии».
— Я признаю, что ты лучше меня, — сказал Ди. «Ну и что?»
Друв откинулся назад. «В своих исследованиях я столкнулся с множеством различных генетических заболеваний, и я изучал вымершие или исправленные болезни в рамках своих исследований», — сказал он. Он указал на Ди. «Вы упомянули «Грязные тридцатые годы», что на сленге означает пыльную чашу Среднего Запада Соединенных Штатов Америки 1930-х годов. Вы упомянули проект для вашего отца и младшего брата, но вы работали над Манхэттенским проектом».
«Так?» — спросил Ди. Она закинула ноги на стол и выпустила дым уголком рта, отчего голограмма мальчика заискрилась и замерцала.
«Ваша семья была фермером. В какой-то момент ваша ферма была наводнена голодающими людьми, они съели вашу собаку», — сказал Друв. Ди медленно кивнул. «Это означает, что вы ели говядину, и, вероятно, плохо приготовленную».
«Так?» — повторил Ди. «Ну и что? Уже восемь…»
— Десять, — поправил Даксин.
«Десять тысяч лет назад, кого это волнует?» — спросил Ди.
«Пусть закончит», — улыбнулся Даксин.
«Это означает, что ваша мать проглотила неправильно свернутые белки, которые позже были обнаружены и названы прионами. Один из этих прионов попал в ее кровоток, и это воздействие активировало скрытое генетическое заболевание, которое вы развили в пробирке», — сказал Друв. Он поднял руку, показывая спираль ДНК. Он быстро сосредоточился. «Было затронуто короткое плечо p хромосомы двадцать рядом с тринадцатым положением и от пары оснований с 4 615 068 до пары оснований 4 630 233. Это называется геном PNRP».
Ди кивнула, и Даксин заметил, что она казалась более расслабленной, хотя Друв начал проявлять волнение, которое редко проявлял вне лаборатории.
«Теперь у вас есть почти уникальная генетическая мутация в паре оснований 4 628 221, это очень важно. Обычно накопление прионов от болезни разрушает нейроны мозга по мере того, как болезнь прогрессирует, как только она проявляется», — сказал он. «Исходя из вашей ДНК, я бы сказал, что это проявилось в то же время, что и середина полового созревания, с каскадом эстрогенов».
— Мои первые месячные, — мягко сказала Ди. «В последний раз, когда я спал».
Друв кивнул. «Обычно эта болезнь смертельна, однако неправильно свернутый белок для вас и, возможно, для одного из каждых ста миллионов человек с этим чрезвычайно редким генетическим заболеванием можно было удалить из вашей системы без вреда».
Друв повернул спираль ДНК и подбросил ее вверх. Появилась еще одна диаграмма — человеческий мозг. «То, от чего вы страдаете, повсеместно называется фатальной семейной бессонницей и почти всегда приводит к летальному исходу в течение нескольких недель или месяцев. плотность вашего мозжечка, — сказал он.
Он закрыл ладонь, и голограмма исчезла.
Друв улыбнулся. «Я решил это».
Ди усмехнулся. «Конечно, и сделай меня тупее мешка с молотками».
Друв покачал головой. «Нет. Это не повлияет на структуры мозга, которые уже созрели. Что я могу сделать, так это то, что я смогу остановить неправильную интерпретацию сигналов», — он наклонился вперед. «Я могу сделать так, чтобы вы перешли от сонного паралича к полноценному быстрому сну».
— Чушь, — отрезал Ди.
Даксин усмехнулся. «Если Легион говорит, что исправил твою ДНК, ты можешь отнести это в банк».
Ди посмотрел на Даксина и Дхрува.
— Ты сказал, что можешь отключить нас от того, что сделал Империум, — сказал Друв. Его улыбка стала шире, и он постучал себя по виску. «У меня есть, прямо здесь, как сделать так, чтобы ты снова мог спать».
Глаза Ди стали расчетливыми. «Торговля?»
Они оба кивнули. — Сделка, — пророкотал Даксин.
«Я не только вылечу тебя, прямо здесь и сейчас, но даже дам тебе данные, чтобы ты смог создать свой мат-транс-паттерн», — сказал Друв.
— Что, прямо здесь? — сказал Ди. Она покачала головой и рассмеялась кислой насмешкой. «Я должен был догадаться, что ты дергаешь мой клитор».
«Отключите меня от того, что сделал Империум», — сказал Друв. «Тогда я позабочусь о тебе, тогда ты отключишь моих братьев и сестер».
Ди огляделся, долго глядя на Джошуа. «Что насчет них?»
— Пусть разбираются, — сказал Даксин. «Или помогите им. Вы хотите славы, вы хотите, чтобы все знали ваше имя? Быть дьяволом системы SUDS недостаточно? Решите проблему. Откройте сумку».
Ди долго смотрел на Даксина. «Как ты узнаешь, сработает ли это? Я могу врать».
Даксин вздохнул и встал. Он закрыл глаза и слегка наклонил голову.
«Телканский морской пехотинец все еще сражается. Он в отчаянии. Он близок к отчаянию. Он призывает меня направить его руку, придать ему смелости, спасти тех, ради защиты которых он готов умереть», — сказал Даксин. «Отключите меня от системы Imperial Immortals, и если то, что вы сделали, сработает», он повел плечами. «Я спасу его».
— Мне все равно, — рассмеялся Ди.
«Но я буду,» сказал Даксин. Его рука открывалась и закрывалась.
Ди вздохнул. Она развернулась и активировала консоль, за которой находилась.
— То, что ты делаешь, запрещено Императорским указом, — сказал Джошуа.
— Скажи еще одну вещь, и я нарушу твой Второй закон, — отрезала Ди. «Вмешательство в мои дела нарушит ваш Первый закон и Нулевой закон».
Джошуа немного помолчал, а потом снова поправился.
Она напечатала еще несколько раз.
— Вот. Готово, — сказала она, оборачиваясь.
Даксин закрыл глаза и исчез.
Друв встал, двинулся к Ди, нежно улыбаясь.
«Что?» — сказал Ди. Она слегка вздрогнула от Друва, затем ее глаза стали жесткими, и она уставилась на него, ее стальные глаза горели от гнева. Она посмотрела в глаза Друву и замерла.
Она не пошевелилась, когда его рука опустилась ей на лоб.
— Сана хек мулиер, — мягко сказал Друв.
Глаза Ди моргнули. Она посмотрела на Легиона, который выглядел иначе, чем он. Меньше остроты бритвы, меньше синкофанизма, как ни в одной из версий, которые она видела раньше.
Она зевнула.
— Спи, дитя, — сказал Люк.
Ее глаза закрылись.
————
Доспехи Дервакса визжали на него. Его наногорн свистел, как чайник, вспомогательные порты были открыты, и из него валил смешанный с серебристыми хлопьями пар. Ствол его оружия светился темно-красным, дождь из разбрызгивателей тарелки, активировавшейся, когда она вытащила пожарную сигнализацию, с шипением превратился в пар при соприкосновении с перегретым металлом.
Его лицевой щиток исчез, треснул и разлетелся вдребезги, а его богомол сорвал печати. У него были проблемы с дыханием, несмотря на жгучую боль от нанороботов, поддерживающих его жизнь. Его приятель-богомол, 339 лет, был без сознания в своей защитной оболочке, которая была заполнена воздухопроницаемым кинетическим гелем.
AWM Precursor Type-III закричали, когда они снова бросились на него.
Критический перегрев оружия
Наногорн Тепловой Критический
Уровень слякоти критический
Оператор получил критическое повреждение
Костюм Абляционный Критический
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! НЕСКОЛЬКО НАРУШЕНИЙ КОСТЮМА!
Критический уровень боеприпасов
Он все это проигнорировал.
Вы защитите нас, не так ли, мистер Телкан? — спросила куколка, глядя широко открытыми невинными глазами.
«Разъяренный Филипп, посмотри на меня», — прошептал он сквозь сухие, потрескавшиеся и окровавленные губы, опуская курок своей пушки. Он дал осечку, но этого было достаточно, чтобы уничтожить ведущую волну Предтеч, так отчаянно пытавшихся проникнуть в гражданское убежище под школой.
Ствол деформировался и искривился, как ириска.
Дервакс хлопнул по приваренной пряжке ремня безопасности, и с грохотом слетела вся установка умного ружья.
Он вытащил свой цепной меч и поднял его, активировав лезвие.
— Разъяренный Филипп, будь со мной сейчас, — прошептал Дервакс. «Ave, Цезарь, nos morituri te salutamus».
Зазубренное лезвие звякнуло, лязгая вокруг лезвия Режущего бруса Марк-2.
— Я с тобой, — низкий рокочущий голос.
Дервакс повернул голову и уставился на него.
Фигура была массивной. Тяжелые доспехи, такие же, какие Дервакс видел у солдат Империума Гнева, только эти доспехи были девственно чистыми, белыми, с золотыми краями. На фигуре не было шлема, крупное лицо с коричневой кожей, татуировки на каждой щеке. В руках он держал исписанный рунами светящийся цепной меч.
PAWM закричал, привлекая его внимание.
И думать было некогда.
———-
Альмагетта Кваркатак хмыкнула, поднимая почти триста килограммов к перекладине. Она могла слышать писк своих уток и утят, когда они спали, пока она занималась.
Возбужденный писк, который внезапно начался, заставил ее щелкнуть барной стойкой и сесть, потянувшись за полотенцем, чтобы вытереться, задаваясь вопросом, вернулся ли ее спутник жизни.
Худощавый коричневый мужчина был по пояс в игровом пруду и пел, пока все утята подплывали к нему, выглядывая. Толстяки возбужденно переминались с ноги на ногу.
Альма просто смотрела, как коричневый человек продолжал петь.
«Ибо я люблю всех утят, и маленьких, и умных, и маленьких…» — пел он.
———
Ди мечтал сидеть в закусочной в Лос-Аламосе и есть кусок пирога.
