Корабль пронесся через прыжковое пространство, двигатели работали, толкая массивный корабль через полусформированное измерение. Огромный по своим масштабам, размером с город, корабль имел несколько гудящих двигателей, когда он толкал и тянул судно через сверхсветовое пространство.
Внутри были тысячи богомолов. Не богомолы, к которым привыкла Конфедерация терранов.
Скорее, эти были из более древней линии, из той, что была почти потеряна во времени и холодной энтропии злобной вселенной.
Корабль с трудом удалось убедить двигаться. Богомолы на борту все еще были уставшими и немного сумасшедшими из-за того, что вылупились после миллионов лет стазиса в яйцах или все еще мерзли от криогенного хранения. Огромные камеры для яиц содержали десятки тысяч яиц, последних потомков Сверхкоролевы, переживших миллионы лет после смерти Сверхкоролевы. Большие залы содержали расы слуг, чье существование было полностью перевернуто, когда их загружали десятками тысяч на борт огромного корабля. Камеры окружали массивный центральный зал, в каждой из них был Сверхговоритель и их помощники, назначенные Омниквином для наблюдения за Сверхкоролевой.
Корабль направлялся под углом к пути Омниквина, ему было поручено установить «хаб» для сети Омниквина. Это должно было выйти из прыжкового пространства рядом с краем контроля Омниквина. Он должен был найти пригодную для жизни планету не только для Старшего богомола, но и для расы слуг на борту.
Это была базовая система, которая работала на протяжении миллионов лет и была усовершенствована до совершенства.
Но, как и все, Вселенная посмотрела на планы и засмеялась.
Омниквин была вынуждена использовать свою собственную зелень и некоторые другие касты, чтобы привести корабль в рабочее состояние, а также добыть последние небольшие кусочки ресурсов из системы, сделав ее полностью непригодной для жизни.
Вселенная, однако, добавила Закон Непреднамеренных Последствий к тщательно спланированному сочетанию Королевы Омник.
В защиту Омниквин, она не заметила бы этого. Это было настолько ниже ее внимания, что ее действительно нельзя винить в том, что она не заметила этого.
Это была крошечная штука по сравнению с кораблями размером с город или субконтинент.
Это воздействовало на крохотное создание, ростом едва ли полтора фута, которое существовало сотнями тысяч.
Но прыгнуло.
От управляемого разумом раба к управляемому разумом рабу.
С точки зрения Омниквин, все было в порядке.
Но проскочила крошечная искра. От одного к другому.
Это означало, что когда обломки после боя использовались в огромном корабле «Сверхкоролевы», чтобы завершить его, когда материалы закончились, эта крошечная искра танцевала вокруг сварных швов и переходила от рабочего к рабочему.
В конце концов, разжигая пожар.
Но огонь не только уничтожает, но и расчищает мертвую древесину и оставляет после себя возможность расти другим вещам.
————
Клакатака была Сверхкоролевой. Она была выведена давным-давно, накормлена маточным молочком, а затем медленно переняла коллективный разум от стареющей умирающей Сверхкоролевы. Сверхкоролева, которую она заменила, потеряла контроль сначала над низшими слугами, а затем над расами слуг и скрыла его от высших каст. Когда Клакатака пришла к власти, она легла легкой рукой на касты слуг и расы слуг.
Как и другие старшие богомолы, она питалась эмоциями.
Но предыдущая Омниквин ослабла за тысячи лет, что позволило кастам слуг развить свои собственные крошечные культуры и общества, позволило расам слуг создать зачатки обществ и культур.
Когда она, наконец, приняла Сверхкоролеву, она обнаружила, что эмоции, исходящие от расы рабов, были более интенсивными и более «ароматными», чем страх, боль и страдания, которыми часто питались Старшие богомолы. Она обнаружила, что Королевы присматривали за своими подопечными и растолстели и почти обленились из-за излияния эмоций.
Когда Архи-Говорящие и Говорящие обнаружили «предательство» Королевы, они потребовали, чтобы Сверхкоролева уничтожила Королев или позволила им уничтожить Королев.
Клакатака отказался.
Война длилась почти двадцать лет, но, по крайней мере, остались только Сверхкоролева и Королевы. Она наблюдала, как расы рабов восстанавливали свои города, а касты сервиторов восстанавливали свои лабиринты. Их похвала и излияние преданности ей усыпили ее и погрузили в приятную задумчивость.
Прибыла Королева Омник, которая приняла задумчивость за вялость, и она «разбудила» Клакатаку своими силами, используя ее, чтобы «разбудить» Королев.
Она назначила своих Архи-Говорящих и Глашатаев ответственными за касты слуг, касты воинов и расы рабов.
Клакатака спрятала глубоко внутри свой ужас и страдание, поскольку Архи-Говорящие и Говорящие Омниквин питались страхом и ужасом расы рабов, когда они физически пожирали их. Она тихо плакала вдали от всех, поскольку Омниквин забрала почти 80% ее рас рабов для себя и других Сверхкоролев. Она забрала почти 90% тайников с яйцами Клакатаки для себя и других Сверхкоролев.
Она безмолвно сокрушалась, когда Омниквин заставил недостроенный корабль на орбите одного из газовых гигантов переоборудовать и привести в рабочее состояние.
Когда все было готово, Омниквин использовала свои силы над всеми богомолами, чтобы приказать последним из богомолов и небольшому количеству рас рабов на борту корабля, прежде чем использовать свой собственный корабль, чтобы расколоть последнюю планету и использовать ядро планеты. для последнего из материалов, чтобы подготовить флот.
Клакатака держал его глубоко внутри, где никто не мог его увидеть, поскольку массивный корабль вошел в пространство для прыжков, двигаясь под углом сорок пять градусов к Омниквину. Весь корабль гудел, двигаясь через прыжковое пространство, направляясь во тьму Мёртвых Систем.
Она боялась, что никогда больше не будет свободной.
И, наблюдая за тем, как Архи-Говорящие, Говорящие и Высшие Воины Омниквин наелись рабской расы, она знала, что все, о чем она когда-либо заботилась, отпадет, стерто капризами Омниквин.
Но…
…была маленькая вещь. Искра прыгала от рабочего к рабочему, от раба к рабу, и огонь начал подниматься вверх.
Сначала все началось медленно. Клакатака почувствовал, как контроль Омниквина медленно ускользает, как будто она была намного дальше, чем прошедшее время. Голос Омниквин затих, хотя Архиговорящие усилили его.
Она дошла до того, что почти могла думать сама.
Почти.
Настал день, когда Архи-Говорящая предупредила ее, что она исследует то, что обнаружили ее зеленые, поскольку их язык дрейфовал на протяжении эонов, и Архи-Глашатели и Говорящие Омниквин не могли их понять.
Клакатака наблюдала, как крошечный зеленый богомол принес ей кусок черного металла. Она узнала металл, Вещество W, и ее расовая память сообщила ей, что раньше его использовали Атрекны.
Маленькие зеленые богомолы двигались перед шестью Королевами и Клакатакой, умы всех которых были захвачены Архи-Говорящими, которые установила Королева Омник. Крошечные зеленые богомолы означали, что они решили, что материал нуждается в исследовании Королев.
Клакатака потянулся вниз одновременно с Королевами, чтобы коснуться Субстанции W.
Они замерли.
Я ПРОСТО ХОЧУ ОСТАВИТЬСЯ В ПОКОЕ!
Звериный первобытный рев сотряс их лимбическую систему, фазическую нервную систему, все.
Зеленые смотрели, затаив дыхание, как фазовая энергия двигалась вверх и вниз по антенне Королев и Сверхкоролевы. Огромные богомолы замерли, словно не дыша, все еще запертые на месте.
Наконец, Сверхкоролева подняла голову, убирая кончик своего массивного клинка с маленького кусочка Вещества W, который использовался для защиты прыжковых ядер, чтобы позволить яйцам еще больше упаковаться.
Королевы подняли головы, предлагая моргнуть своими массивными сложными глазами, несмотря на отсутствие век.
Один из богомолов, крупнее остальных зеленых, двинулся вперед.
Сверхкоролева заметила, что у них, похоже, проблемы с дыханием.
Сверхкоролева осторожно протянула руку, чтобы не задеть зеленую перед ней.
С потрясением она поняла, что то, чем она очищала умы, не было зеленым.
Это был провидец, покрытый зеленой краской.
**О, королева, мы освободили тебя от рабства**, — сказал провидец.
— Мы освободим тебя, о королева, — кричали зеленые.
**то, что мы собираемся сделать, мы делаем не только от вашего имени, но и от нашего имени** сказал провидец.
Высшие Воины, Говорящие, Архиговорящие не заметили, что их убило, пока зеленые медленно меняли атмосферу в своих покоях. Один Архиспикер понял, что произошло, понял, что что-то не так с атмосферой в его комнате.
Когда он открыл контейнер с аварийной респираторной маской, внутри сидел зеленый.
С ракетной установкой.
Ракета попала ему в голову, сдув половину головы в виде брызг разорванного хитина, крови и мозгового вещества.
Он упал.
Зеленый поправил свою дыхательную маску и немного расслабился.
Один из Высоких Воинов добрался до своих доспехов и открыл их. Он вошел, прикрепив сначала дыхательную маску и включив ее.
Его шлем был наполнен нервно-паралитическим газом.
Он был мертв прежде, чем успел снять маску.
Воины, которые были верны Клакатаке, ворвались в кварталы тех, кто был навязан Клакатаке и ее людям. Они дали им один шанс представить.
Так получилось меньше трети.
Верные воины Клакатаки вырезали слуг Омниквин и всех, кто противостоял им и отказывался сдаться. Каждый из Воинов был окружен черными богомолами, кастами воинов из рас рабов, зелеными с оружием.
Клакатака почувствовал, как хватка Омникан внезапно исчезла.
Она глубоко вздохнула одновременно со своими Младшими Королевами.
Зеленые были заняты стиранием зеленой краски с провидицы, пока она не задохнулась.
—Как я свободен от Королевы Омника? — спросил Клакатака.
— Увеличили тягу и мощность двигателя на шестнадцать процентов за девяносто дней, — сказал один из самых крупных «зеленых». —мы вышли за пределы ее досягаемости—
— спасибо, малышка, — сказала одна из Младших Королев, все еще задыхаясь от внезапного освобождения ее разума.
— А как остальные наши друзья? — нервно спросил Клакатака.
—много осталось— сказал провидец. —более чем достаточно, чтобы восстановить их численность—
—У тебя есть план?— спросил Клакатака.
— мы предвидели мир, в котором сможем процветать, — сказал провидец. —нам почти месяц, может два—
Клакатака протянула руку и осторожно коснулась провидца кончиком своего клинка.
—мы снова свободны—сказала она.
—бесплатно— пропели Малые Королевы.
Клакатака слегка пошевелился. Она откашлялась.
«Поместите тела тех, кто служил Омниквину, в регенераторы», — сказала она, сделав паузу, чтобы кашлянуть. «Тела наших славных усопших позволяют тем, кто был с ними лично близок, осматривать их и очищать их тела».
Одна из Младших Королев подняла меч. Когда Клакатака сделал ей знак, она покачала массивной головой.
«Мои мохнатые нуждаются во мне. Они зовут меня. Можно я им спою?» — спросила Младшая Королева.
Клакатака кивнул в ответ, затем посмотрел на зеленых.
«Пусть все знают. За одну смену сна мы все поднимем голос в песне», — сказала она. «Пусть свобода звенит в корпусе, пока мы едем в наш новый дом».
