Дела у системы Ульвинстрена и людей Ульвинстрена, мягко говоря, шли не очень хорошо.
Объединенный Совет лишил планету, одну из Центральных Систем Объединенного Совета Систем, один из Центральных Миров и один из древнейших видов. Двуногие, двурукие виды птичьих рептилий, они были гибридами нелетающих птиц и ящериц с клювом, перьями и когтями на концах длинных тройных сочлененных рук. Они были терпеливы и медлительны, предпочитая созерцание действиям.
Ничего из этого не помогло.
С мерцанием открылся портал, вернее, расширился через часть обширного протоконтинента, покрывавшего почти 60% планеты.
Из портала роились кошмарные существа, которые нападали на людей Ульвинстрена и всех в мире. От ланакталлана до низшего пукнана всех, кто был захвачен тварями, либо съедали, либо, если они были захвачены машиной или возвращались в огромные заросли грибных лесов, им удаляли мозг.
Объединенный военный совет попытался дать отпор.
Они длились 19 дней, пока последний из них не был убит существом, напоминавшим креветку, скрещенную с улиткой, у которой по бокам раковины были отверстия для извержения кислоты. Ланакталлан беззвучно падал, мрачно стреляя из своего оружия, пока его нижняя часть тела не начала таять. Он выдернул чеку из двух плазменных гранат и вздернул подбородок, прежде чем креветка/улитка нахлынула на него.
Взрыв поднял улитку вверх, когда замкнутый взрыв превратил ее внутренности в желе.
С тех пор стремительный, бешеный, прожорливый темп сбора урожая замедлился. Люди Ульвинстрена и другие беженцы оказались вытеснены в лесные массивы, джунгли и болота. Их заталкивали в города, которые представляли собой не что иное, как бетонные лабиринты. Многие прибегали к поеданию грибов или крупных насекомых.
А иногда и друг друга.
Многие плакали в тот день, когда небо мерцало и тускнело, солнце медленно окрашивалось в зловеще-красный цвет.
Спустя всего несколько месяцев после того, как Совет забрал почти все корабли из Центральных Миров, чтобы атаковать саму Терру, существа прибыли.
Ульвинстрены видели настоящую Атрекну, скользящую вокруг, поддерживаемую дисками чистой фазовой энергии, наблюдая, как они поднимают из-под земли каменные здания странной формы со странными углами. Наблюдал, как атрекны питаются, обвивая своими щупальцами голову жертвы и используя челюсти-пилы, чтобы вскрыть череп и высосать мозг.
Они не знали, что вне системы прошла всего пара лет.
Они были в восьмом поколении, рожденном в рабских ямах Атрекны.
По большей части они сдались.
Но где есть жизнь, там и надежда.
Это началось при свете луны.
——————
Дилнмеер была Ульвинстреном, достигшим совершеннолетия под красной звездой. Ее глаза были широко раскрыты, она двигалась в сумерках и тихо выполняла свою работу, помогая своему племени кормить и заботиться о нем. Она встала среди ночи, чтобы встретиться с другим Ульвинстреном, чтобы провести некоторое время наедине в одной из грибных рощ. Из огромных грибов вытекали споры, а это означало, что Дилнмеер могла забеременеть, поскольку вдыхание спор было единственным способом вызвать беременность со времен ее бабушки.
Она только что вошла в рощу и начала раздеваться, нервничая, поскольку это был ее первый цикл размножения, когда в воздухе мелькнуло мерцание. Она прикрыла свою грубую тунику спереди и повернулась, чтобы посмотреть.
Высокое двуногое стояло в тени грибов, прекрасно освещенное лунным светом. Он был одет в черную одежду, имел черный плащ с красной подкладкой, высокий черный головной убор и странную белую вещь, закрывающую его глаза.
На его лице появился странный отблеск угловатого устройства, когда он поднял одну руку прямо в сторону, чтобы обнажить малиновую внутреннюю часть.
Другой рукой он бросил красный цветок к ногам Дилнмеер.
Небо взорвалось пламенем.
—————-
Атрекна Сверхразум увидел, как он вошел в систему. Легкое мерцание, как будто что-то покинуло высшие пределы одного из гиператомных планов, не замедлившись.
Прицелы хорошо его рассмотрели, когда он пролетел мимо газового гиганта, который выращивался для ульев отродий обитателей.
Девять двуногих, одетых совершенно не для космического вакуума. Короткие юбки, гольфы до колен, сапоги, блузки с оборками.
Все в диадемах, все со странными жезлами в руках, все с большими выразительными глазами. Они следовали за лидером, блондинкой, челка которой образовывала форму сердца на лбу, с драгоценным камнем в центре тиары в середине сердца.
Когда они проходили мимо сверхмассивного газового гиганта, одна из них, одетая в наряд с фиолетовым оттенком, блузка с рукавами в форме лепестков, на шее брошь в виде розы ветров и колье, подняла инструмент с длинной ручкой. Выскочило лезвие, длинное и изогнутое, злобно сверкающее в свете тускло-красной звезды.
Она несколько раз повернулась, подняла глефу над головой, прокричала что-то, что пронеслось сквозь космический вакуум, и опустила ее быстрым ударным движением.
Сверхмассивный газовый гигант содрогнулся, кольцо раздулось, сжатое углеродное ядро раскололось на месте через долю секунды после того, как оно было разрезано пополам.
Отродье Обитателя даже не успело закричать, как превратилось в медленно разлагающийся туман, унесенный воющими бурями газовых гигантов.
Atrekna отреагировали запуском своих кораблей, которые они вырастили и построили. Огромные сосуды, напоминающие моллюсков и трилобитов.
Лидер развернулась на месте, ее руки потянулись к волосам, когда крылья энергии вырвались из ее спины, и она взмахнула руками вперед.
Прежде чем корабли Атрекны успели зарегистрировать на своих сканерах то, что она сделала, предметы, брошенные ее тонкой рукой, врезались в восемь кораблей. Энергетическое копье было видно через всю систему, когда они начисто пробивали массивную фазовую защиту корабля, их броню и плоть внутри, чтобы выйти на другую сторону. Ленты, блестки и сигнальные ракеты вылетали из точек столкновения и выхода, когда громкий «барабанный» звук сотрясал космическую структуру, из которой состояла система.
Корабли почернели, а затем медленно рассыпались в прах, рассыпавшись облаком.
Остальные не сидели сложа руки, за их спинами вылетели крылья, и они тоже начали выбрасывать из рук предметы, которые за одну-две секунды пересекали целые световые минуты, пронзая корабли Атрекны. Группа полетела дальше, корабли Атрекны взорвались еще до того, как они успели получить хорошие данные о том, что атакует систему.
Одна из девушек, с голубыми волосами и голубыми бликами, с тяжелыми шрамами на лице и руках, указала на флот биокораблей, спрятавшихся в гравитационной тени, ее очки сверкнули в красном свете солнца.
Та, что с красными бликами на ее униформе, которая была изодрана и разорвана, обнажая шрамы на ее теле, которые соответствовали шрамам на ее лице, ни один из которых не повлиял на то, насколько милой она выглядела, зарычала и помахала круглым предметом, по которому она ударила одной рукой. натянутая кожа сбоку.
Появилась новая звезда шириной почти в тысячу миль, раскалившись добела там, где были биокорабли. Когда через секунду пламя угасло, корабли почернели и рассыпались в прах.
Та, что в красном, с волосами, как пламя, отделилась от остальных и помчалась к звезде, окруженная огненным нимбом.
Атрекна отшатнулась. Разумы девяти были полны дикой ненавистью, яростью без конца и наполнены ужасной жестокостью юноши. Они считали Атрекну не более чем паразитом, тенью паразита, кошмаром, от которого вселенной следовало бы проснуться, но вместо этого он присосался к горлу самой реальности, как какая-то пурпурная пиявка.
Один из Сверхразумов собрался с силами и набросился на лидера.
Лидер закричал, что должно было быть невозможным.
Крик разразился вокруг Сверхразума. Камень раскололся, церебральный раствор, в котором он находился, закипел, а Сверхразум превратился в жижу в результате психической контратаки, в результате которой тысяча Атрекна умерла от взрывного мозгового кровоизлияния.
Девушки пролетали мимо каждой планеты, та, что с глефой, размахивала своим ужасным оружием, от которого вздувалось кольцо пыли, а ядро звенело, как колокол, если оно не рассыпалось на мгновение, прежде чем давление сжало его обратно в твердое тело.
Атрекны в странных кристаллических конструкциях вокруг маленькой тусклой красной звезды наблюдали за приближением огненного нимба. Она остановилась недалеко и подняла руки, сцепленные вместе, указывая указательным пальцем. Атрекна, не пытаясь справиться с ненавистным криком, который поглотил разум двуногого примата, увидела крошечную вспышку света на кончике своего пальца, когда она подняла руки, указывая пальцами на звезду.
Затем они вообще ничего не знали, когда звезда с ревом ожила, расширившись до того, чем она была миллионы лет назад, — пылающей желтой ядерной печью. Ударная волна ударила по девушке, которая стояла, уставившись на звезду, уперев руки в бедра и вздернув подбородок.
Один Атрекна услышал это за долю секунды до того, как ему одному удалось ускользнуть обратно на четвертую планету.
«Хмф.»
Девушки, если их можно было так назвать, пролетели между большой луной и планетой, позируя на долю секунды.
Они взялись за руки, подняв лица к чему-то невидимому.
В один голос они произнесли одно слово.
«ГОДЖИРА!»
Мир под ними содрогнулся. Океаны вздымались и качались. Споры грибка распространились повсюду. Земля тряслась и дрожала.
На краю протоконтинента, где была построена самая большая из родильных ям Обитателей и самый величественный из медленно перестраиваемых Сверхгородов, волны разбивались о берег.
«ГОДЖИРА!»
Вода ударялась о берег, волны поднимались от нескольких дюймов в высоту и едва омывали пляж до десяти футов в высоту и бросались на старую подпорную стену.
«ГОДЖИРА!»
Солнце стало желтым.
Свет луны сверкал, как серебряная ярость.
Тени девушки отбрасывали на массивную гавань.
Вода взорвалась, когда в воде встала огромная рептилия. Он был массивным, с толстой шкурой, горящими глазами, полными ненависти и злобы, и пластинами с шипами на спине.
Его трубный боевой клич разбивал окна, даже когда выли радиационные мониторы.
Рабы Подгородов под плавающими зданиями и дворцами Атрекны оказались в плену радужных пузырей, плывущих по земле.
Существо вдохнуло, энергия начала освещать заднюю часть его рта, когда заискрились частички света.
Оно выдохнуло с визгом.
Надгород взорвался, когда атомное огненное дыхание взорвалось против психических щитов Атрекны.
Прибыли Боевые Ведьмы Сестринства Лолиты Сейлор Мун.
Мир вокруг Ульвинстрена и других людей превратился в сбивающий с толку сумбур энергетических вспышек, взрывов и визгов, происходящих за пределами мерцающих пузырей, в которых они оказались. Для тех, кто оказался в ловушке внутри пузырей, это было почти как сон.
Это продолжалось целый месяц, прежде чем звезды внезапно вернулись.
Для любого за пределами системы это выглядело бы как разбившееся зеркало, осколки которого рассыпались в пыль, открывая звездную систему, в которой раньше не было ничего.
————
Дилнмеер наблюдала, как небо внезапно стало голубым, сменив вездесущий фиолетовый.
«Моя работа здесь сделана», — сказал одетый в черное двуногий примат, с которым она сидела и пила чай во время ужасной битвы.
Он, а Дилнмеер была уверена, что это он, встал и отвесил поклон.
— Но ты ничего не сделал, — сказала Дилнмеер, нахмурившись в замешательстве.
Примат взмахнул плащом и уверенно исчез.
Дилнмеер посмотрела вниз и увидела, что на тарелке все еще лежит печенье.
Было очень вкусно.
