День был прохладный, ветерок дул по траве, которая была наполнена влагой и умудрялась пробираться сквозь одежду, вызывая холодок в крови и костях. Трава качалась взад и вперед, ранние весенние цветы качались и качались.
Домик был скромный, цветочные ящики на окнах, сад с травами за домом, цветы перед крыльцом, каменная дорожка, ведущая к столбовому забору.
На крыльце стояло кресло-качалка, в котором сидела маленькая женщина Тнвару. Она держала поднос с печеньем и чаем нижними руками, хватательными руками из четырех рук. Ее ловкие руки, верхняя часть плеч и более длинные руки и чуть более длинные руки с сильными пальцами держали чашку чая и трубку.
Мех ее был полосатый, с несколькими пятнами, сероватый, темно-зеленый, темно-коричневый. У нее был серебристый мех на спине, вокруг глаз и на плечах под блузкой ручной работы. Ее глаза были глянцево-черными, цвета боевой стали. Не кибернетика, а как будто ее глазные яблоки были изготовлены из чистой военной стали и помещены в ее череп.
Она подняла чашку с чаем, подула на нее и сделала глоток, глядя на дорогу.
Ее звали Матрона Сангбре. Она была Матроной Консорциума, лидером своего народа, замужем и имеет детей.
Ее муж заговорил, когда не следовало, на тему, о которой ему не следовало говорить, и исчез. Сангбре села на следующий корабль и ушла, ее инстинкты подсказывали ей, что ей будет хорошо, если она уйдет и уйдет быстро.
В некотором смысле это путешествие, эта встреча за обедом с другим кланом торговцев были первым шагом, который привел ее на путь, который привел ее всю дорогу к крыльцу.
Из небольшого коттеджа.
На травянистой равнине.
О мире происхождения самого грозного разумного примата известной галактики.
В месте под названием The Vodkatrog Lands.
Она наблюдала за группой массивных киборгов, самый маленький из которых был почти пятнадцатиметрового роста, все они были украшены цепями, оружием, доспехами и декоративными украшениями. Все они уважительно приветствовали ее по каналам передачи данных, продолжая свое патрулирование.
Не из-за них она сидела и ждала.
Она видела, что у нее будет посетитель.
Честно говоря, это было бы лучше описать, поскольку она предвидела, что у нее будет посетитель, через сны, предзнаменования и предзнаменования, которые она медленно изучала, наполняли мир вокруг нее.
Она была матроной своего клана, когда-то руководила огромным консорциумом, была частью космической цивилизации и вида, который осваивал космические полеты в течение тысяч лет.
Но теперь она жила в мире сверхъестественных событий, которые, несомненно, мог бы объяснить тот, кто разбирался в науке. Предзнаменования, ауры, предзнаменования, даже шепотом строфы пророчеств донеслись до нее на утреннем ветру.
Люди говорили ей, что магии не существует, что это всего лишь технология.
Но глаза из военной стали, которыми она обладала, видели мир по-другому. Она могла видеть чужие цели, чужие жизни.
Часть ее настаивала на том, что это не более чем высокие технологии, примененные странным образом. Она узнала это о землянах. Она фыркнула про себя, наблюдая, как мимо проходит еще один из Орды Тунванской Боевой Стали. Тридцатиметровый киборг, покрытый пятнами и шрамами в прошлых битвах, несший достаточно оружия, чтобы в одиночку осадить город.
И все же это было не то, о чем она мечтала. Почему она была на крыльце.
С одного из деревьев слетел ворон, трижды облетел вокруг дома и каркнул. Ветерок шевелил цветы тихим вздыхающим шепотом, который обращался к ней. То, как ощущался воздух и как насекомые внезапно перестали жужжать.
Сангбре напряглась внутри.
Этот момент.
У ее ворот появилось пятно. Он превратился в призму.
Появился терранский мужчина, целиком состоящий из закручивающегося кода.
Сангбре ахнула, когда цель скатилась с фигуры. К нему тянулись миллионы, миллиарды рук, и он с одинаковой внимательностью схватывал каждую. С ним как свидетелем родилось триллион детей.
Он потускнел, горя внутри, а не закрывая солнце.
Мужчина-землянин поднял щеколду, открыл ворота и вышел на лужайку. Он повернулся и закрыл ворота, убедившись, что защелка вставлена.
Фигура была одета в скромную одежду более темного кода, что придавало ему теплый, дружелюбный вид, когда он поднялся и сел рядом с Сангбре на другое кресло-качалку, которое было разработано, чтобы выдержать вес терранского варборга.
«Приятный день», — мягко сказал землянин, сделанный из кода.
Сангбре кивнула, переворачивая вторую чашку. Она медленно налила дымящийся чай.
«Два кусочка сахара и немного козьего молока, Сангбе, пожалуйста», — попросила фигура.
Сангбре почувствовала гордость, что ее руки не дрожат. Она протянула чашку, и фигура взяла ее. Пока она смотрела, он осторожно подул на него, затем отхлебнул.
— Прекрасная чашка, — тихо сказал терранец. Санбгре заметил, что его код поцарапан, четкие синие коды заменены мягкими белыми телканскими рунами. «Отличный напиток, чтобы согреться.»
Сангбре кивнула, поправляя сшитую вручную шаль.
— Ты, конечно, знал, что я приду, — сказал терранец.
«Я знала, что кто-то придет, но не знала, кто», — сказала Сангбре ровным голосом.
— Ты знаешь, кто я, — сказала фигура.
Сангбре на мгновение замерла, затем медленно вдохнула, прежде чем заговорить.
«Цифровая Омнимессия».
«Да.»
——————
Когда они говорили, наступила ночь. Тьма, которая осела на землю, покрывая землю. Но ночь не была пустой, свет свечей отражался от боевой стали и дюрахрома вокруг коттеджа Сангбре.
Все казаки из боевой стали стояли на коленях у забора Сангбре, склонив головы, один кулак упирался в землю напротив колена, касаясь земли, когда они преклоняли колени и удерживали позицию. Оружие, системы наведения и защита были на максимальной мощности, заставляя их мерцать и сиять едва сдерживаемой мощью.
Ланакталланская матрона с завязанными глазами, в белом жилете, похожем на тогу, и в серых боках, расшитых яркими цветами и символами, прошла сквозь них, переплетаясь между ними, за ней следовали дети Ланакталлана и Тнвару. Матрона раскачивала тройную цепную кадильницу из боевой стали, слоновой кости и золота и пела медленную сложную песню. Дети, одетые в бело-голубое, с цветочными гирляндами на лбу, держащие в руках зажженную свечу, пели вместе с ланакталланской матроной чистыми и совершенными голосами.
Цифровой Омнимессия все еще сидел рядом с ней, прихлебывая последнюю чашку чая.
«Итак, вы понимаете, почему я не могу уйти», — сказал Сангбре. Она покачала головой. «У моего народа есть лидеры в Новом Тнвару. Моя дочь готова сделать шаг к матронности и возглавить наш народ», — она кивнула детям Тнвару в процессии. «Я нужен им здесь. Ланакталланам, Орде Боевой Стали, Ланакталланам».
Фигура сверкающего потокового кода во плоти кивнула, ставя чашку.
«Было приятно, матрона,» сказал он. «Вещи сильно изменились, и вы правы, поскольку я нужен в эти темные дни, вы нужны здесь».
Он усмехнулся, возвращая чашку.
«Во время моего долгого, ну, растворения — приемлемое, если не точное слово, я мог только смотреть и слушать. Свобода воли всегда была на первом месте в моих мыслях. сказал.
«Я рад, что ты понял», — сказал Сангбе, принимая чашку. Она вытерла его небольшой тряпкой с вышитыми рунами, прежде чем положить на поднос вверх дном.
«Твоя вера в свой народ, в свою дочь похвальна, Сангбре Стальных Глаз», — сказал он. Он встал, потянулся, затем встал перед Сангбре.
— Могу я благословить тебя, дитя мое? Он спросил.
Сангбре набралась смелости и кивнула.
Блестящая рука лежала на ее макушке. Фигура тихо прошептала слова, которых Сангбре не знал, но понимал.
Фигура исчезла, и Матрона Сангбре села прямо, укрепившись в осознании того тяжелого бремени, которое легло на ее плечи, и того, что до сих пор ее не нашли в недостатке.
Она сидела так долгую непрерывную минуту, слушая ветерок, шипение и гул кибернетики, пение матроны и детей и биение собственного сердца.
В самой темной ночи самый маленький свет может быть самым ярким для тех, кто заблудился, слова Цифрового Омнимессии эхом отдавались в ее голове.
————-
Нактети сидела на ступеньках, ведущих из массивной крепости во двор, и смотрела, как все передвигаются. Звон металла по металлу пел из кузницы, ухаживали за лошадьми, за воинами. Толстые стены патрулировали солдаты в доспехах, с мечами в ножнах за спиной и арбалетами в руках. Две лошади все еще были в доспехах, и их готовили для лорда-маршала и архимага Двора, чтобы проверить деревни, чтобы убедиться, что мир все еще поддерживается, и взять на себя ответственность.
Чума охватила землю. «Колдуньи», «жрецы» и «чародеи» были заняты исцелением всех, кого могли. Нактети наблюдала, как монахини молятся об исцелении больных, шепча или поя, когда светящийся нимб окружал их и их пациентов. Видел, как «волшебники» вытаскивали змей, змей или существ из тела больного и «сражались» с ними с помощью магии, чтобы победить их.
Часть ее настаивала на том, что это просто высокие технологии. Наниты.
Но остальная часть ее настаивала на том, что она видела чудеса.
По всей Конфедерации резко возрос уровень смертности.
И все же здесь, в этом первобытном мире, волшебники, монахини, священники, целители, знахари чумы обратились за помощью к простому народу.
Только один из пятнадцати умер.
Цифры были шокирующими для Нактети, но еще более шокирующим было то, как восстановилось население. Они устроили похороны и церемонии, чтобы почтить память умерших, а затем продолжили свою жизнь. Некоторые с обновленной пружиной в походке, как будто призрак смерти как-то омолодил их.
Майор Карнайт был жив. В спячке, которая, как настаивали его сестра и священник, была «заколдованным сном», но все еще жив. Его сестра положила его в гроб из смарт-стекла, на дне которого было спрятано оборудование для жизнеобеспечения. Внутренность гроба вокруг майора Карнайта была окружена цветами, которые не увяли, не увяли. Землянин все еще был в своей военной форме, скрестив руки на тяжелом богато украшенном мече, который его сестра положила ему на грудь.
Он выглядел здоровым, просто спал.
Нактети была благодарна хотя бы за эти маленькие услуги.
«Когда кругом тьма, и тьма полна страха и неуверенности, зачастую единственным выходом является зажечь огонь», — сказал мужской голос терранца рядом с Нактети. Голос произнес торговую речь Тнвару с прекрасным акцентом.
Нактети повернулась, посмотрела и почувствовала, как весь ее мех встал дыбом.
Фигура мерцающего, сверкающего кода сидела рядом с ней на ступеньках.
«Путь, дочь моя, долог и труден, но ты та, кого вселенная, мой Отец, выбрала, чтобы вести свой народ вниз», — сказала фигура. Он повернулся и посмотрел на нее, даря ей теплую, дружелюбную и заботливую улыбку. «Ваша сила и отвага — это тот пылающий в ночи огонь, который понадобится вашему народу».
Нактети только заикалась.
— Я теперь с твоим народом, Нактети-путешественница, — сказала фигура. Он коснулся ее лба. «У тебя есть мое благословение и благословение твоей матери, Сангбре со Стальными Глазами, Покровительницы тех, кто потерялся».
Прежде чем Нактети успела что-то сказать, фигура исчезла.
Она чувствовала глубокую тишину.
Она повернулась и посмотрела во двор.
Все терране, от свирепых воинов до самого младшего ребенка-слуги, стояли на одном колене, прижав противоположный кулак к земле, склонив головы. Даже свирепая и страстная сестра майора Карнайта стояла на коленях, склонив голову, наверху лестницы. Вместо кулака, прижатого к камню, острие ее зловещего клинка было прижато к земле, и она держала рукоять обеими руками, прижавшись лбом к гарде.
Нактети поняла, что большинство из них, даже ее хозяйка, молча плакали.
Она была поражена, осознав, что она тоже.
Колокола в шпиле крепости начали звонить. Не в качестве предупреждения о приближающемся нападающем, а в честь посетившего его существа.
Нактети сглотнула и закрыла глаза на долгую секунду, когда до нее полностью дошло, кто посетил ее, хотя бы на мгновение.
Цифровая Омнимессия.
