«Это не твоя вина, и это не неправильный выбор, но, тем не менее, это ужасная часть. И Вселенная кудахчет от безумного ликования, потому что она знает, что победила.
«Либо вы отказываетесь действовать в качестве его агента, либо терпите неудачу, позволяя трагедии следовать за вашей неудачей…
«…Или вы делаете то, что должно быть сделано, и Вселенная считает ваш треснувший, хрупкий сосуд всего лишь еще одним агентом своей злобной игры; позволяя вам добиться успеха только для того, чтобы вы могли почувствовать, как шрамы вонзаются в самую вашу душу, как вы пожелаете. теперь будьте отмечены его игрой навсегда.
«Так же, как и любое другое существо, на которое он когда-либо обращал свой взгляд.
«В конце концов, когда она пишет сценарий, когда она платит актерам, когда она контролирует все, что есть или будет, кто может остановить трагическую игру Вселенной?» — Отрывок из: Трагедия Вселенной, в трех частях, Ригелианский философ CppNymph, PGT 4-го тысячелетия
ШЕСТЬ ЧАСОВ ПОСЛЕ РАЗВЕРТЫВАНИЯ
ВРАЩЕНИЕ ФАЗ ВРЕМЕНИ ШЕСТОЕ
Сержант-майор Алисия Авгваркавк служила морским пехотинцем Конфедерации терран более века. Она руководила всем, от установки десантных капсул быстрого входа до действий по посадке и операций по спасению заложников. Она могла сражаться, убивать и побеждать любым оружием из арсенала Конфедерации, хозяйственного магазина или кухни. Она могла петь достаточно хорошо, чтобы привлечь внимание красивых пухлых утят до того, что они распустили свои радужные и разноцветные хвостовые перья и встряхнули их.
Вот почему, когда десантный корабль «Радуйся, Мария, гонка вагонов» приземлился в огромном отсеке для десантных кораблей «Хватит бить себя», она почувствовала эту напряженность прямо над верхней частью своей ягодицы, как будто что-то вот-вот воткнут в нее, она не отмахнулась. чувство.
«Лима-три, включить рефлекторные триггеры, заблокировать и зарядить один магнитный блок», — сказала она. Вместе с ней в десантном корабле было шестьдесят морских пехотинцев, все в тяжелых абордажных доспехах, все в экипировке, как будто она собиралась сразиться с целой корабельной группой космодесантников Нексуса, чтобы совершить еще одну резню цепным мечом Нексуса.
«Ничего на моих датчиках», — сказала уорент-офицер Три Мэри, когда ее тело успокоилось. Полупроницаемое силовое поле, закрывающее вход в отсек, мерцало, когда бронированные ставни медленно закрывались.
— Такое чувство, — ответил Авгваркавк. «То же самое, что я получил на Тассельхоффе-IV прямо перед тем, как один из крендарров ударил меня по лицу боуи-лэнсом».
— Понятно, — сказала Мэри. «Я разверну защитные дроны и останусь взаперти».
С минуту повисла тишина, прежде чем SGM Авгваркавк открыла канал своей команды.
«Хорошо, Лима-Три. У лидеров вашей группы есть свои цели. Нам нужны как минимум инженерия, Fusion-Five, управление огнем и пушечная система темпорального резонанса. Мы захватим мост, если сможем. групп менее шести, биометрические отчеты и десятиминутные голосовые проверки», — сказала она им. «Если каким-то образом мы вступим в бой с противником, единственные критические системы, которые нужно избежать, — это инженерное дело, Fusion-Five, управление огнем и крупнокалиберная пушка. вы должны, Космические силы могут просто выставить счет Корпусу».
Это вызвало смех.
— Периметр выглядит чистым, сержант-майор, — сказала Мэри. «Открывая двери».
Двери для высадки солдат открылись и отодвинулись, показывая, что тяжелая противовзрывная дверь была покрыта не менее метра ламинированной брони.
Авгваркавк наблюдала, как ее морские пехотинцы — всего лишь рота, оставшаяся от ее любимой бригады, — плавно покинули десантный корабль, заняли огневые позиции и огляделись снаружи.
«Каковы были потери во время операции «Хватит бить себя, Мэри»?» — спросил Авгваркавк.
«Всего. Около пятидесяти из двух тысяч человек-членов экипажа пришли в ярость. Кто-то в какой-то момент активировал блокировку системы безопасности, бои в коридорах и отсеках корабля были напряженными. Люди уничтожили всех остальных, прежде чем атаковать друг друга», — ответила Мэри. «Бррр, не пытайся вызвать DS. Какой-то разъяренный надел гарнитуру eVR и разорвал ее на куски».
На мгновение воцарилась тишина.
— И съел ее, — тихо сказала Мэри.
— Итак, худший сценарий, — сказал Авгваркавк. Она добавила офицеров, жалея, что полковник Хатц не упал замертво в офицерской столовой. «Мэри говорит, что здесь на борту было пятьдесят разгневанных. Следите за тем, кто еще может быть жив».
«Отлично, с кем я хочу сразиться в темных коридорах мертвого корабля», — проворчал лейтенант ШракХарк. «Кто-то, кто пытается убить, съесть и трахнуть меня одновременно».
«Просто держите свои команды в напряжении», — сказал Авгваркавк. Она играла в своей команде. «Команда Браво, стройтесь на меня».
В коридорах было темно, тихо. Там и сям стены были забрызганы и высохли кровью и ихором, следы электрических разрядов окалили военную и боевую сталь, следы взрывов и воронки от пуль. Даже аварийное освещение было выключено, реакторы корабля отключились.
«У нас есть кое-что», — внезапно сказала команда «Эхо».
— Докладывай, — сказал Авгваркавк.
«Неопознанные визуальные эффекты. Бледно-белый или серый свет, человекоподобная форма. Они шагают за нами, появляются позади нас, впереди нас. Они не реагируют на приветствия, и мы не можем получить хорошее изображение, они движутся слишком быстро». Об этом сообщил руководитель группы «Эхо». «Они мерцают, в довершение всего».
Авгваркавк нахмурился. Описание вызвало зуд в памяти, но она не могла его вспомнить.
«Смотрите вверх. Пальцы на рефлекторных триггерах», — сказала она им.
«Понял», — отключилась Команда Эхо.
Она жестом приказала своей команде двигаться вперед, проверять каждый угол, каждый боковой проход, каждый открытый дверной проем.
Что-то вызывало зуд в ее остаточной якорной кости хвостового пера.
«КОНТАКТ! У НАС ЕСТЬ КОНТАКТ!» Внезапно крикнула группа «Дельта».
Ее системы управления объединили камеры скафандров тех, кто сражается, стреляет из оружия или находится рядом с акустическими сигнатурами огня оружия.
Команда «Дельта» состояла из пятнадцати морских пехотинцев и двух технических специалистов космических сил.
Двое морских пехотинцев упали, морские пехотинцы пошли плечом к плечу, образовав круг, рядовые в середине.
Над одним сбитым морским пехотинцем склонилась землянка. Она впилась руками в броню, вырывая куски чего-то и запихивая их себе в рот. Она подняла взгляд, ее глаза превратились в черный водоворот безумия, и громко закричала.
Она также была полностью сделана из туманной, неясной белой энергии.
«ПОТРЯСАЮЩИЕ ФАЗИЧЕСКИЕ РАУНДЫ!» — крикнула Авгваркавк по командному каналу, когда внезапно поняла, что видит.
Фазовые эхо.
Должно быть, боевая сталь и то, что мы в глубоком космосе, подумала сержант-майор.
Темные места притягивают темные вещи, твердили ее инстинкты.
Все наногорны заскулили, когда начали вливать блоки.
Другая белая тень прыгнула вперед, вонзив руки в бронированную грудь десантника, как будто на них не было доспехов. Десантник закричал громко и в ужасной агонии, когда терранская тень повалила их на землю, склонилась над ними и стучала по их лицевым щиткам кулаками, покрытыми серебристым светом.
Авгваркок мог видеть лицо младшего капрала. Раны открывались, порезы, ссадины. Его глазница была раздавлена. Одна из его ноздрей была оторвана, когда в него врезались призрачные кулаки.
Все это время две тени кричали, грубые уродливые звуки ненависти и ярости.
Лейтенант МакМанифоргер, Кобольд Саурайн Компакт, выстрелил аммоблок из своего пистолета, позволив тусклому металлу упасть на землю, когда они вставили амблок, легированный боевой сталью, который слегка мерцал от страха и гнева кобольда. Он шагнул вперед, приставил ствол пистолета ко лбу тени, атакующей младшего капрала, и нажал на курок.
Голова призрака взорвалась, разбрызгивая веер назад, их тело подтянулось, как будто после всасывания, выплеснув взрыв прозрачной гелеобразной жидкости.
Он переместил прицел и дважды выстрелил в лицо другому, который стоял и рычал.
Желатиновая жидкость разбрызгивалась по коридору.
— Психическая защита на максимум, предохранители отключены, — рявкнула Авгваркавк, проверяя заряд винтовки.
Даже мертвых они все равно убивают, подумала она про себя. Конечный инструмент с использованием хищника.
Она вздрогнула, когда открыла канал для команды Чарли, которая действовала как резервная для команды Гамма.
— Чарли здесь, — сказал морской пехотинец. Ее лицо было мокрым от пота, а кожа потемнела от нервозности.
«Отправляйтесь в DCC, узнайте, как подключить фазовые дисрапторы и экранирование», — приказал Авгваркавк. «У нас есть Enraged Phasic Shades».
Офицер Морского Дозора кивнула, ее шипы зазвенели в шлеме.
— Не валяй дурака, они терранцы, пусть они и мертвы, но все равно вырвут тебе кишки, — приказал Авгваркавк. «Альфа-аут».
—————
«Абордажная группа столкнулась с сопротивлением», — сообщил один из техников.
Адмирал Штуклар и генерал НоДра’ак подняли головы. «Это судно — мертвая палка. Потери полные», — сказал адмирал.
«Сержант-майор Авгваркавк сообщает о контакте с терранскими разгневанными фазовыми тенями», — сказал техник.
Антенна генерала НоДра’ака поднялась, как будто землянин в шоке приподнял брови.
«У них есть потери. Двенадцать морских пехотинцев убиты, LT(JG) Creeglerk, помощник артиллерийского прицела Космических сил ВМС убит, все убиты, повторяю, тринадцать убиты», — сказал техник.
Адмирал Штуклар сглотнул. «Сообщите сержант-майору, чтобы он продолжал миссию со всем должным сознанием, но это зависит от времени», — приказал он. Он взглянул на генерала НоДра’ака, который пристально смотрел на рассредоточение приземлившихся танков БОЛО.
«Не растрачивайте жизни ее людей, но она должна прорваться, выполнить миссию», — сказал адмирал.
Раздалось лишь тихое бормотание, когда он подошел к генералу НоДра’аку.
«Тени?» — сказал адмирал.
«Это редкость», — сказал НоДра’ак. «Но это случается».
«Вы видели это раньше?» — спросил адмирал.
Генерал НоДра’ак кивнул. «До того, как я стал Старой Кровью, во время Конфликта Мифриловой Туманности, Эльфийские Королевы Блуждающих, Королевы Дроу, сумели выяснить, как вызывать тени в каждом месте, где был убит терран», — сказал Треана’ад, закуривая сигарету. . «Фазовые боеприпасы или, если у вас достаточно фазового потенциала, режущая планка или кулаки Mark-II».
Он посмотрел на адмирала. «Уорборгский шейд оторвал одно из моих лезвий. Поднял меня и швырнул о переборку, прежде чем я успел проткнуть ему мозг».
Он выпустил кольца дыма из своих двух правых ног. «Мой друг, мы вместе проходили продвинутую пехотную подготовку, на него набросилась стая детей-шейдов, Сородичей. Разорвали его на части и съели», — содрогнулся треана’ад. «Одна из причин, по которой Королевам Дроу пришлось уйти».
Адмирал медленно кивнул. «Как они стали мошенниками?»
Генерал НоДра’ак уставился в голорезервуар. Когда он заговорил, адмирал едва мог его расслышать.
«Поклонение аду».
—————-
А’армо’о должен был признать, что его новый танк был великолепен. Да, он не был так знаком с ним, как со своим парящим танком, но что-то было в огромном бегемоте, которым он теперь командовал. Свыше семисот пятидесяти тонн брони, орудий, щитов и ревущего рева замкнутой системы паровой турбины с наддувом двигателя.
Его водитель слегка вильнул, проехав прямо над отродьем Обитателя почти в десять футов высотой, гусеницы разорвали его, засосав под танк, и вязкий ихор разбрызгивался вокруг танка, даже когда основное орудие стреляло.
А’армо’о чувствовал себя в этом резервуаре, который он назвал Атомным Бионическим по причинам, которые не мог объяснить, иначе, чем в резервуарах Великого Стада. Этот танк ощущался не столько как бронированный кулак, гарантирующий, что нежелающие придерживаться политики, а больше как машина разрушения, как и должно быть.
Основное орудие снова выстрелило, и отродье обитателей в двадцатиметровом коридоре вокруг траектории снаряда «гармонического измельчителя» взорвалось от гидростатического удара перегретого воздуха, расширяющегося, а затем разрушающегося, заманив их в ловушку внутри раската грома, когда снаряд врезался в лицевую панель гигантского помесь насекомых и рептилий.
Массивное существо размером с небольшой склад превратилось в жижу.
«ЙИИИИ-ХАУ!» — завопил А’армо’о, целясь из пистолета ТС в стаю летающих змей с глазами, составляющими насекомое, и двойными жалами. Они взорвались жирными хлопками, жидкие химические вещества, похожие на напалм, в их длинных брюшках взорвались под воздействием кислорода тяжелых 12,7-мм пуль из пулемета, которым он стрелял по Отродьям Обитателям.
Атомные Копыта отбрасывали врага обратно в свою зону возрождения, подальше от трех разных городов, тысячи танков уничтожали врага, часто прежде чем они успевали сделать что-то большее, чем крик.
«Разведчики сообщают, что перед ними какая-то энергетическая стена», — сообщил его специалист по связи.
«Ну, сломай чертову штуку!» — закричал А’армо’о.
«Они говорят, что пытались. Он непроницаем для…» Значок его связи быстро мигнул три раза.
«ИЗМЕНЕНИЕ СТАТУСА!» — закричал коммотехник. «СИЛЫ ВРАГА НАСТУПАЮТ ПО ФРОНТУ!»
А’армо’о оглядел свой танк.
Он видел это. Меньше мили впереди.
Земля мерцала, как воздух над нагретым солнцем песком. Была странная вибрация, ощущение шипения в его кибернетической нижней части правой руки и звенящий звук в ушах.
Пустая земля была внезапно накрыта противником. Тысячи. Десятки тысяч.
Сотни миллионов вражеских существ.
«ПАДАЙТЕ НАЗАД! СТРЕЛЯЙТЕ КАК ИДИТЕ!» — приказал А’армо’о, когда воздух вокруг его танка начал колебаться. «ПЕРЕДНЯЯ ГЛАСИС И БАШНЯ НА ЗАД!»
Массивный танк замедлил ход, турбины взревели, трансмиссия завыла. Грохот гусениц остановился, а затем начал двигаться задним ходом.
Он развернул подъемник командира танка, развернув пулемет по направлению движения танка, над задней палубой.
Существа с визгом появились из воздуха.
«ЙИИ-ХАУ!» — закричал А’армо’о, нажимая большими пальцами на спусковой крючок.
Ружья Lemur — это так… так… весело!
————
Вукстен просмотрел свои отчеты о состоянии. У него было две роты уже на порогах психологической травмы, около тридцати человек ранены с переломами, сотрясениями мозга, коллапсом легких.
Никаких смертей. Еще нет.
Он считал себя счастливчиком.
Он проверил поток мемов и прочей «болтовни» в другом окне.
Его люди прожили большую часть своей жизни под коваными железными копытами Смотрителей, прожили жизнь в отчаянии и беспомощности.
Теперь его люди были беспомощны, поскольку местность менялась, и они видели, как миллионы умирают снова и снова, зная, что их нельзя спасти.
Один привлек его внимание. Мем из трех картинок, одна поверх другой, с комментариями.
Это был телканский морской пехотинец, окруженный мертвецами города. Сверху было написано «Когда все кажется безнадежным». На среднем изображении морской пехотинец скрестил руки на груди и крепко сжал их. «Ты всегда можешь обнять себя». На нижнем фото был атомный взрыв. «И скрасить день каждого».
«Найдите того, кто это сделал. Предупредите Псих-Мед», — сказал Вукстен, сжимая кулак.
Он понимал их разочарование, их гнев, но не хотел, чтобы они поддались безнадежности.
Войны были проиграны превосходящими силами, боевой дух которых рухнул.
Мы должны найти способ дать отпор.
—————
Сержант-майор Авгваркоук тяжело дышала, прислонившись к панели управления. Ее Команда, двенадцать оставшихся, собралась вокруг. Два техника ВМФ сели, активировав консоли на локальном питании и управлении. У обоих были аккумуляторные системы, которые позволяли панели загружаться.
«Альфа — командирам групп, мы достигли мостика. Полная тьма», — сказала она.
«Команда Кило здесь. Реактор готов к запуску», — сказал капитан, командующий отрядом. «Наш парень из ВМФ сильно ранен, но она говорит, что может подключить реакторы».
— Сделай это, — сказал Авгваркавк. Она чувствовала, как срабатывает роботизированный медицинский комплект и внутренняя нанитовая медицинская система, счищающая мертвую плоть с ее руки, запечатывающая разрывы вен, оглушающие поврежденные нервы и нервные пучки.
Тень вырвала бледную мерцающую версию ее руки из доспехов и оставила мясо, онемевшее, обожженное и разорванное.
Огни мостика мигнули и зажглись. Панели и пульты прошли автозапуск.
«Команда Гамма здесь. Мы достигли темпоральной резонансной пушки», — сказал лейтенант. «Наш парень из ВМФ говорит, что готов к стрельбе, но у меня плохие новости».
— Скажи мне, — сказал Авгваркавк.
«Машина созидания холодная. Десять-пятнадцать минут прогревается, еще десять-двадцать только на то, чтобы напечатать второй патрон. В патроннике один патрон, хватит на полчаса», — сказал Гамма.
«Нацеливание онлайн, сержант-майор», — сказал один из матросов. Ее голос был невнятным, половина ее лица была парализована из-за того, что тень царапала переднюю часть ее черепа изогнутыми пальцами, похожими на когти.
«Возьмите «Адмирала». Получите решение для наведения», — рявкнул Авгваркавк.
————
«Сигнал от команды гостей. Пушка временного резонанса готова! Тридцатиминутная задержка до второго выстрела!» позвонил техник связи.
«Отправьте данные», — приказал адмирал. Он посмотрел на экран. «Предупредите Первого Телкана. Либо они нас слышат, либо нет».
— Да-да, сэр, — сказал связист.
«V корпус (Dead Blood) совершил посадку на планету».
Адмирал слегка вздрогнул.
— Да помилует нас Цифровой Омнимессия за то, что мы здесь сделали, — мягко сказал адмирал.
———-
Авгваркавк покачала головой. Команда Чарли сообщила, что все фазовые системы вышли из строя, как будто они подверглись сильному импульсу. По их оценкам, на ремонт, очистку и доведение системы до рабочего уровня потребуется не менее часа.
— Всем войскам, час до фазовых систем, — предупредил Авгваркавк.
«Сигнал от Флита. У нас есть цель», — раздался крик.
Она посмотрела на рейтинг, когда села в капитанское кресло. «Запусти раствор для стрельбы. Я сам выстрелю из пистолета».
Оба рейтинга кивнули. Система продолжала пытаться отвергнуть решение, поскольку оно было на стороне планеты. Когда сержант-майор занял кресло капитана, это санкционировало решение по наведению.
«Временно-резонансная пушка готова к стрельбе, мэм», — сказал морской офицер.
Авгваркавк кивнул, потянувшись вперед, чтобы взяться за рычаг. Она сжала рукоятку, чувствуя, как механические предохранители разблокировались.
— Стреляю из главного орудия, — сказала она.
Весь корабль словно вывернулся на долю секунды.
Полоса света вырвалась наружу, вспыхнув при ударе о магнитосферу планеты, прорвав слои временной полосы скорости/гравитации, из-за которых время на самом высоком пике двигалось медленнее, чем в самой глубокой долине.
Он ударил к юго-востоку от волнистого искажения, покрывающего Первую телканскую дивизию морской пехоты.
Все на полторы тысячи миль во всех направлениях побелело.
«Прямой удар».
—————-
Атрекне было достаточно. Они устали от сопротивления диких примитивов на поверхности. Упрямое сопротивление во многих различных, сдвинутых во времени карманах оказывалось более напряженным, чем оно того стоило. Бешеный примат прилагал все больше и больше усилий, чтобы удержаться на месте, становясь сильнее с каждым мгновением.
Они потянулись, нашли то, что им было нужно. Это требовало усилий, оно истощало четверть их числа.
Но это сработало.
Они снова обратили свое внимание на планету и свое завоевание.
Все побелело.
————-
Адмирал смотрел на силы 8-го пехотного и 3-го танкового полков, когда они врезались в орды отродий обитателей.
Часть планеты стала белой.
«Stop Hitting Yourself сообщает о прямом попадании», — сказал один из техников.
Адмирал открыл рот, чтобы ответить.
«ИЗМЕНЕНИЕ СТАТУСА!» вырвалось. Адмирал обернулся. «МНОГО МНОГО ТОЧЕЧНЫХ ИСТОЧНИКОВ!»
На карте звездной системы ярко горели почти двести точек.
«ТИП ЧЕТЫРЕ БУГЕЙ, ОБОЗНАЧАЮЩИЙ СИЛУ АЛЬФА!»
————
Вукстен потянулся к кнопкам связи, когда это произошло.
Все вывернулось наизнанку, вверх ногами, задом наперед и слилось в единую точку света, которая расширилась в бесконечность, а затем начала трепетать, как крылья бабочки.
Фонтан искр взорвал один из временных стабилизаторов.
Прошла долгая, заикающаяся, вечная секунда.
На карте он увидел шесть вспышек фазовой энергии. Он щелкнул пальцем, быстро постукивая по ним всем.
«ОТКРЫТЫЙ ОГОНЬ!» — крикнул он по связи ближайшим подразделениям.
Он знал, что ему нужно преодолеть их шок от того, что только что произошло, что происходило.
—————
Атрекна отшатнулась, когда само время было разбито на доли секунд, растянутых здесь и сжатых там, на вечную застывшую секунду все это вибрировало, дико рассинхронизировавшись.
Те, что все еще направляли боевые машины, взорвались брызгами пурпурной крови и комками пурпурной плоти. Те, что породили больше отродий рабов, сбились с ног, у них закружилась голова, они потеряли хватку.
Отродье рабов пронеслось в потоке насыщенного тканями тумана, и временные врата разрушились.
Те, кто держал примата взаперти, на мгновение потеряли фокус.
——————
Пилот брони был почти один. Он был в течение длительного времени. Он уже не знал, как долго.
Это не имело значения.
Был только враг.
А враг существовал только для того, чтобы быть уничтоженным.
Его единственной спутницей была женщина, которая шептала ему на ухо, шептала ему в душу, говорила с ним ласково и знала его ближе, чем кто-либо во вселенной.
Секунда, удар сердца, мгновение, небо дрогнуло, и на небе появилось полдюжины лун.
Фрагмент видео с обрывком звука протискивался сквозь щели в стенах, удерживающих пилота на месте.
Пилот открыл ее, ожидая приказов, обновлений, чего-то, что имело бы отношение к уничтожению врага.
Вместо него было лицо. Голубоватый. Серый. Белые пленочные глаза. Синяки вокруг глаз, рта. Знакомый даже в смерти пилоту.
Он сказал два слога.
— Кей… — простонало оно.
«…видишь.»
Передача закончилась.
Пилот замер, потрясенный до неподвижности. Молния вокруг скафандра померкла и погасла. Пушки замолчали.
Существа вокруг выжившего пилота завопили о своей победе и бросились в атаку.
