Адмирал Штуклар менее двух недель назад командовал опергруппой из более чем тысячи кораблей.
Сейчас у него в эксплуатации их было менее 20%.
Глядя на голотанк, он знал, что принимал решения, с которыми в то время не соглашались другие офицеры, но теперь было доказано, что эти решения были правильными.
Он освободил большинство более легких кораблей от членов экипажа, скелеты были экипажами крупных кораблей, но больше всего он удостоверился, что его поднауты готовы к отплытию.
Это были подноуты класса Дэвида Вебера, гигатонны массовых танков, двигатели создания, наногорны, броня, двигатели и компьютеры наведения. Разработан, чтобы стать окончательным ответом на ракетный бой. Ракетные блоки класса Donkey, массивные пушки C+ с центральным огнем и многоступенчатые ракеты с гиперприводом, класс David Weber был разработан, чтобы закончить любой ракетный бой до его начала.
С данными датчиков от кораблей из подпространственной пены, следующих за массивным PAWM Type-III, движущимся в системе, постоянно уточняя решения по наведению, ракета могла быть нацелена на отдельные стойки, сварные швы и болты, если бы компьютеры захотели.
Но из-за нехватки артиллерийских расчетов из-за TDH Die-Off артиллеристы загружали боевые бои в ракеты из массивных яслей подноута.
Боевые бойцы бились мордами о сенсоры, визжали и царапали свое укрытие, пока обрывающиеся куски неработающего кода не побежали по их лицам и не вырвались из зазубренных пастей.
PAWM Type-III думал, что пройдет двадцать часов, прежде чем битва может начаться. Они все еще находились на расстоянии, где даже самой мощной пушке nCv потребовалось бы от двух до четырех часов, чтобы добраться до любого из бойцов.
Они находились в пределах досягаемости флота Конфедерации в тот момент, когда прыгнули в систему.
Адмирал Штуклар был профессионалом и знал, что геометрия выигрывает не меньше сражений, чем огневая мощь. Он отметил, что силы PAWM выстроились в двухмерную дугу, меньшие и более быстрые корабли тянулись впереди более крупных, их передняя линия становилась неровной по мере того, как они удалялись на сотни тысяч километров друг от друга.
Он сдержался, скривив губу или вздернув позвоночник из-за такой очевидной ошибки. Корабли не смогли бы поддерживать друг друга системами точечной обороны и помехами, каждый корабль был бы одинок против бури своего сблокированного огня.
«Подноуты завершили развертывание второго эшелона, двигатели создания обновили боезапас, охладили и очистили до оптимального уровня», — сказал энсин Шугрут. «Наногорн и системы пополнения двигателей созидания готовы к работе».
«Системы временной и звездной стабилизации заряжены и готовы», — сказал энсин Другрант. «Покрытие системы будет на уровне 97% при начальной активации, 99,99% в течение тридцати секунд после активации, а затем распространится на облако Оорта».
Адмирал кивнул, уставившись на экран и свой прицельный план огня. Ракеты для всей передней шеренги, артиллерийские снаряды C+ для более крупных. Когда тяжелый многотонный снаряд выходил из гиперпространства при ударе, он представлял собой скорее сгусток чистых необработанных частиц, чем физический объект, и для расчета кинетического удара требовалась специальная математика.
Также требовалось что-то, созданное либо для пушечного боя C+, либо размером и толщиной с небольшой континент, чтобы снаряд не пробил прямо насквозь. Он знал, что пушки C+ пробьют щиты и броню кораблей PAWM Type-III.
Один-единственный залп из артиллерийского комплекса C+ может расколоть маленькую луну.
Хотя у него не было той огневой мощи, которая была у него две недели назад, оперативная группа по-прежнему состояла из кораблей ВМС Конфедерации, а это означало большую огневую мощь, чем мог ожидать любой, кто никогда не сталкивался с CSFN в бою.
«Пожарный план зафиксирован на всех кораблях. Все корабли сообщают о готовности», — сказал другой энсин, пытаясь не обращать внимания на ее нервозность.
«Откройте канал, все корабли», — сказал он спокойным и невозмутимым голосом. Его поведение и внешний вид, уверенный, но настороженный, помогли успокоить мичманов и прапорщиков, как он и планировал.
— Канал открыт, сэр, — сказала мичман Варгкварг, чувствуя, как у нее затрепетало в животе по мере приближения момента ее первого сражения. Она ожидала, что будет просто помощником по связи, а не ответственной за всю связь Флагманского мостика после того, как три человека над ней внезапно умерли.
— Все корабли, — спокойно сказал адмирал, затем сделал паузу и глубоко вздохнул.
«ОТКРЫТЫЙ ОГОНЬ!»
Приближающиеся PAWM были уверены. Они имели численное превосходство над противником, даже если 80% кораблей не сдвинулись с орбиты стоянки вокруг планеты. Количество, которое маневрировало, чтобы атаковать их, было до смешного мало по сравнению с количеством, чистой массой и огневой мощью боевых кораблей PAWM. У них были пушки nCv, измеряемые милями, а не десятками, их щиты были сложными, накладными, с излучателями больше, чем у некоторых приближающихся кораблей. Их броня была толщиной в километры, их внутренние пространства были укреплены и укреплены. В их корпусах стратегической разведки хранились данные о десятках тысяч боевых действий.
Они прогнали цифры прогноза.
Они не могли проиграть. Вероятность поражения от рук такого небольшого корабля в таком небольшом количестве была настолько ничтожно мала, что приближалась к математическому нулю.
Горстка более крупных кораблей развернула вспомогательные корабли, которые PAWM едва мог обнаружить, длинный конус, выходящий из кормы, выгнутый по дуге в задней части кораблей. Было некоторое опасение, что это может быть небольшой корабль-самоубийца, но это было проигнорировано.
PAWM неуклонно продвигалась вперед, уже вычислив победу и теперь просто ожидая, чтобы выполнить свои планы и воплотить свои расчеты в реальность, когда
Вокруг больших кораблей произошло массивное искажение пространства-времени.
Вся система, казалось, вибрировала, почти гудела от энергии, исходящей из множества точек, которые блокировали временные потоки, направляли и контролировали хронотронный распад и движение, и даже массивное желтое солнце, казалось, вибрировало энергией.
Меньшие сигналы вокруг спин больших крупных кораблей исчезли.
Прежде чем PAWM смог хотя бы полностью произвести расчеты происходящего, ракетные блоки упали из гиперпространства менее чем в двухстах тысячах километров от своих целей.
Боевые бойцы на борту каждой ракеты неистовствовали и неистовствовали, бросаясь на свои клетки, когда сенсорные системы зафиксировали PAWM размером с город с такой четкостью, что были видны даже заклепки и сварные швы.
Каждая капсула имела «цилиндр» из десяти труб, который быстро вращался, выбрасывая пять групп по десять ракет, каждая группа со своими целями.
Варбои радостно кричали, когда по ним стреляли, царапая и кусая свои системы, когда они по спирали приближались к врагу.
PAWM отреагировал электронным эквивалентом неожиданности, когда активировались системы помех, и каждая ракета сменилась десятками ложных эхо-сигналов, которые прыгали вокруг, танцевали и прыгали в соответствии с инструкциями полусумасшедшего ВИ. Статические помехи и искажения заполнили их датчики, метки времени и даты сработали ошибочно, и целые сектора массивов датчиков PAWM вышли из строя.
У точечной защиты даже не было шанса выстрелить до того, как капсулы полностью опустошили свои магазины, заполнив пространство воющими ракетами, которые летели на спринтерских двигателях и разгоняли их до 0,89°C менее чем за секунду.
Большинство Стратегических Разведывательных Массивов просто в шоке смотрели на внезапное цунами ракет, которые обрушились на их лица, над ними, под ними, с обеих сторон и в одном рифе из четверти миллиона капсул позади них.
Прежде чем PAWM смог полностью зарегистрировать внезапный поток из двадцати пяти миллионов ракетных блоков, выпустивших полный комплект из пятидесяти ракет в каждом, активировался центр блока.
Установка гипердвигателя на капсулу, чтобы быстро установить ее на место, не была чем-то новым. Это было теоретизировано еще до того, как человечество достигло настоящих сверхсветовых путешествий.
Это было то, что произошло дальше.
Гравитон и масс-драйверы вступили в бой с заряженным ядром гипердвигателя. Вся процедура заняла менее миллионной доли секунды, поскольку масса ракетной капсулы рухнула на магнитно расположенную «пусковую трубу», а масса зарядилась частицами внезапно разорвавшегося гипердвигателя.
Он преобразовал весь модуль в раунд C+, поскольку модуль исчез в собственной заднице.
Снаряды C+ из капсул поразили переднюю волну PAWM в то же самое время, когда тяжелые пушки C+ на крупных кораблях флота врезались в задние ряды. Снаряды C + ракетных блоков составляли лишь десятую часть массы специальных снарядов, преодолели меньшее расстояние и, следовательно, не несли полной инерционной полезной нагрузки.
Это не значит, что они были неэффективны.
Снаряды C+ проникли глубоко в PAWM, мимо щитов, брони, прямо во внутренние помещения.
Взорвались ракеты полудюжины различных полезных нагрузок.
Хуже, с точки зрения PAWM, были ракеты Electronic Warfare. Те передавали код, высвечивали код светом, транслировали его на электромагнитных частотах. Воющий, бормочущий, ненасытный, обезумевший код.
Все PAWM внезапно оказались захваченными электронными сущностями, которые представляли собой не что иное, как острое, как бритва, стекло, воющую дикость и злобное ликование. Боевики, взобравшиеся на борт кораблей PAWM, разобрали все, что могли, сломав базы данных и операционные системы, испортив физическое оборудование, разбрасывая ненужный код и ненужные данные повсюду. То, что они не могли захватить, они разрушили, на что они не могли разрушить, они кричали и бросались на них, царапая и кусая, ища любую брешь в доспехах.
В то же время глубоко внутри кораблей взрывались многотонные слизни волновых частиц, взбалтывая адские водовороты. Они не пробивали кратеры в броне, надеясь каким-то образом найти критическую систему. Они повлияли на критические пространства. Броня выгнулась наружу, распорки были рассчитаны не на то, чтобы удерживать взрыв внутри. Энергия и плазма мчались по коридорам и при блокировании взрывались.
Щиты замигали и упали.
Ракеты атаковали.
Стратегические разведывательные массивы PAWM все еще пытались понять, что они не только находятся в пределах досягаемости врага, но и враг может коснуться их, когда захочет, когда их щиты мерцают и опускаются, а ракеты с визгом летят внутрь.
Антивещество, созданные взрывом рентгеновские лазерные кластеры, пучки частиц и еще более экзотические боеголовки.
Броня покрылась воронками, растворилась, сдиралась огромными кусками размером в десятки и сотни километров в поперечнике и километрами в глубину.
Затем ударило более эзотерическое оружие.
Торпеды, закончившие свой пробег внутри щитов, ориентируясь на массивные двигатели, выстрелили из-за PAWM. Суперструнные компрессорные пушки, разорвавшие реальность в русле шириной пятьдесят километров. Торпеды с корональными воротами, которые пронзили PAWM сжатым солнечным корональным выбросом, сырая плазма сжималась до сотой доли размера, пока не превратилась почти в твердое тело. Оружие временного резонанса и диссонанса. «Болтующие» орудия реального пространства растягивали и сжимали ткань пространства в конвульсивной дрожи, растягивая и сжимая материю внутри пространства, когда поля Акубеллы вспыхивали и выключались с разной силой. Фазовые дисрапторы вспыхнули фиолетовыми вспышками, ударив прямо в разум ЛАПМ методом, который ранее был единственной тактикой Атрекны и Королев Улья.
PAWM не мог справиться с этим. В каждом втором сражении, в каждой другой симуляции противник сосредоточивался на одном типе оружия, обычно на энергии, чтобы не иметь дело с расходом боеприпасов, а не на головокружительном наборе нескольких типов оружия.
Не помогало и то, что варбои хорошо проводили время в системе, которая требовала только входа в систему с одинарной аутентификацией с кодами доступа всего из четырех или шести длинных двадцати символов.
Хуже того, примитивные корабли маневрировали, качались и двигались как одно заранее спланированное целое. Даже если бы PAWM запустил оружие, скорость и плавность маневров примитивной армады сделали так, что все, что промахнулось бы, в конечном итоге погрузилось бы в звездную массу.
В результате одного катастрофического обстрела все передовые силы PAWM были превращены в металлолом, движущийся внутри системы к звездной массе, разбрасывая поля обломков или рассеивая клубящиеся облака энергии.
Классы Жнецов, Голиафы, Девестаторы и Йотаны, жили немногим лучше. Конструкция терранского оружия заставила их работать против них, когда выстрелы из пушек С+ попали в цель. У каждого из них было полдюжины струй энергии шириной в пятьдесят миль, вырывавшихся с каждой стороны, внешний визуальный признак опустошения внутри. Выстрелы суперструнного компрессора били с такой силой, что триста миль брони, внутренних помещений и оборудования превратились в сверхплотную полосу твердой массы толщиной всего в милю. Секции размером с большой остров вырвались на свободу или взорвались вдали от основных корпусов.
Половина из них умерли, кувыркаясь, массивы стратегической разведки остыли и умерли или исчезли в аду взрывов оружия.
Остальные были покалечены. Двигатели уничтожены быстро движущимися торпедами, адские ядра взрываются на месте, прыжковые ядра детонируют внутри корпусов. Щиты мерцали и опускались или просто мигали. SIA потеряла связь с целыми районами своих корпусов.
Двадцать из них несли полные Конклавы, составляя целый Созыв, Атрекна были уверены в своих космических силах.
В одну катастрофическую секунду пятнадцать из этих кораблей превратились в мертвые остова, кувыркающиеся в космосе, четыре — в сильно поврежденные обломки, а один все еще имел мощность и тягу двигателя.
Атрекна считали себя готовыми, имея фазовую защиту для защиты от тех атак, о которых им сообщили на поверхности планеты.
Фазовые боеприпасы, которые попали в цель, были такого масштаба, к которому они не были готовы. Разработанная для отключения кристаллических систем разведки, продвинутых незащищенных ИИ и разрушения определенных молицирков, сокрушительная волна фазовой энергии, которая взорвалась на корпусах, перегрузила фазовую защиту, которая была совершенно удовлетворительной против AWM богомолов, прорвала броню, как если бы она его там не было, и он врезался в личные щиты Атрекны.
Три четверти из них погибли тут же, некоторые превратились в тонкий туман составляющих их атомов, другие превратились в брызги жидкой ткани, а у некоторых просто взорвался спинной и мозговой мозг.
Остальные запаниковали и слишком рано открыли туз в рукаве.
Адмирал Штуклар с удовлетворением наблюдал за результатами своей первой атаки. Еще один залп, и враг превратится в обломки. Поднауты класса «Дэвид Вебер» уже развернули еще один конус ракетных блоков, готовясь ко второму удару.
«ИЗМЕНЕНИЕ СТАТУСА!» — крикнул мичман.
— Доклад, — сказал адмирал, с любопытством подняв несколько шипов.
«Биологические боевые машины только что совершили массовое перемещение в реальном пространстве. Их будет больше», — сообщил мичман.
«Стабилизация!» — выпалил адмирал Штуклар.
«Да сэр?» — спросил коммодор.
«Встряхните систему, пора нарезать нежелательные эхо и воспоминания», — спокойно сказал адмирал.
— Выполнение Протокола Флаттершай, — сказал Коммодор.
Атрекны чувствовали удовлетворение, когда привозили тысячи рабов. Всего несколько десятков более крупных, ничто по сравнению с массивными PAWM, но все же достаточно, чтобы стерилизовать или захватить мир.
Немногие оставшиеся собрали свои силы и начали переходить в следующую волну.
Вся система, казалось, перевернулась вверх дном и наизнанку. Взорвались временные боеприпасы, быстро заработали стабилизаторы, а регуляторы пространства-времени колебались по заданной хаотической схеме.
Вся приближающаяся волна отродий рабов взорвалась комками плоти, которые мгновенно застыли.
«Огненный залп два», — приказал адмирал Штуклар.
«Атрекна» на борту уцелевшего AWM уставились на свои приборы, когда крошечный примитивный флот снова открыл огонь.
Три четверти из них бежали, перебравшись на поверхность планеты, чтобы присоединиться к своим собратьям, остальные погибли, когда второй удар разнес последние оставшиеся AWM в рассыпающиеся обломки.
Половина убегающих Атрекна была разорвана на части, пытаясь выбраться на поверхность.
Когда они достигли поверхности, они испугались дикости. Дикие примитивы были повсюду, убивая отродий рабов, нападая на отродья, создавая темпоральные разрушения, препятствовавшие любому способу добавления отродий рабов в этой области, как из прошлого, так и из будущего.
Хуже была холодная злобная сила, двигавшаяся по самым густым нерестилищам.
Полдюжины членов Конклава насмехались над Кворумом, пытавшимся их предупредить, и протягивали руку, чтобы контролировать или уничтожать разумы холодной силы, атакующей первичное нерестилище.
Кворум с холодным удовлетворением наблюдал, как они касались этих странных разумов.
Двое из Конклава упали с неба, рухнув в воздух, и врезались в землю, их глаза вылезли из орбит. Двое других закричали и напали друг на друга, несмотря на то, что остальная часть Конклава призывала их контролировать себя.
В течение нескольких минут Конклав сократился до пятидесяти человек, что отвлекло их разум и защитило от любого контакта с существами, рассредоточенными по области возрождения.
Один был медленным и почувствовал, как его схватили холодные мертвые руки.
я был ее героем холодная струйка мысли, как почти замерзшая болотная вода, ползла по мозгу Атрекны. какой-то герой.
Оно кричало и корчилось.
Остальные воздерживались от убийства своего товарища Атрекны. Правда, ему миллионы лет, холодно-профессиональный и искусный стратег.
Но они почувствовали, как этот странный интеллект схватил их товарища, и предпочли наблюдать, а не быстро и чисто убить своего товарища.
Пальцы Атрекны сомкнулись вокруг его конической головы.
я увидел черную собаку на той вершине холма мысль была медленной, холодной патокой зимним утром, со вкусом тухлого мяса и испорченного молока.
Атрекна закричала и попыталась отогнать мысль, ощущение холодных рук на своей коже. Он мог видеть голубоватое лицо одного из диких приматов перед его глазами, рот открывался, обнажая почерневшие и окровавленные зубы в челюстях, которые продолжали скрежетать.
Язык синевато-фиолетовый.
«Мне было больнее, — подумала Атрекна. Давление на его голову начало увеличиваться, и он начал бормотать, чувствуя, как его череп дрожит и сжимается.
но я действительно не могу вспомнить, когда разум сказал. маргита оторвала мне руку.
Атрекна закричала, когда примат глубоко укусил, оторвал кусок плоти и проглотил.
так голоден я так голоден я не могу вспомнить когда я оторвал руку с днем рождения какой-то герой
Череп Атрекны внезапно разорвался, и он упал с неба.
Остальные услышали голос.
я чувствую вкус блеска сосков и крови
Они поставили заслон между собой и этим голосом.
Кворум, который уже был там, отказался присоединиться к их общему разуму, жестко дав им отпор.
Новички прислали требование объяснений.
Чувствовалось, как холодные пальцы примата скользят по его позвоночнику.
мне было девятнадцать, когда я убил свою первую маргиту, которую он услышал.
Другой почувствовал, как пальцы коснулись его груди под одеждой.
Мне потребовалось почти три десятилетия, чтобы меня приняли в Третью броню, и теперь я так голоден, мне так холодно, а ты такой теплый, я так голоден
Они могли слышать щелканье щелканья челюстей, скрежет зубов, запах гнилой крови и плоти, чувствовать, как холод проникает в их плоть.
иди и увидишь, что они все слышали.
Кворум внезапно бросился вперед, безжалостно и безжалостно атакуя оставшихся членов Конклава.
Они боролись с этим холодным темным пятном почти шестьдесят часов.
Они знали инфекцию, когда видели ее.
——————
Адмирал посмотрел на новейшие цели.
— Время до того, как мы окажемся в пределах досягаемости их оружия? он спросил.
«Биологические боевые машины, адмирал. Они не подойдут достаточно близко к звездной массе, чтобы полностью оттаять еще три часа», — сказал Коммодор.
«Запустите огневые растворы. Мы убьем их, пока они еще заморожены и полусонны», — сказал адмирал. «Мои комплименты ракетной дивизии «Александр», если позволите».
«Да, адмирал,» был ответ.
Адмирал Штуклар раскачивался взад и вперед на пятках, сгибая скакательные суставы.
Теперь это он понял.
—————
— Мы знаем, как долго Тракер находится там? — спросил Смоки ‘Нет, закуривая еще одну сигарету.
Его помощник покачал головой. «По оценкам, основанным на приливных силах, с тех пор, как он приземлился, прошло почти шестьдесят часов. Поверхностные временные искажения затрудняют определение».
Смоки ‘Но медленно и осторожно кивнул головой. Последнее, что ему было нужно, это еще одна волна эйфорических химикатов.
«Следите за Dead Blood и Первым Телканом. Похоже, что А’армо’о и Экрет захватили свои области, а Орды Треана’ад, похоже, владеют городами», — Смоки Ноу ткнул сигаретой в несколько мест на голотанк. «Если мы сохраним темп, мы сломаем хребет врагу в течение следующих сорока восьми часов, тогда это будет просто зачистка».
Свет мерцал, и генерал НоДра’ак почувствовал, как сквозь его ихорный мозг прорываются выстрелы из пушек С+. Он посмотрел вверх на потолок, потом снова на голорезервуар, глубоко затянувшись сигаретой. Он выдохнул через подножки и криво усмехнулся.
«Говори, что хочешь, об опыте адмирала в наземных боях, — усмехнулся НоДра’ак, — держу пари, что космические силы даже не выстрелят в нас, пока он их не уничтожит».
— Не спорю, сэр, — сказал его помощник.
————
Вукстен прислонился к боку гравилифта, скрестив руки на груди и держа пистолет-пулемет на коленях. Он почти не спал, и ему снился Телкан, пока флиттер держался низко над землей, направляясь к следующему вторжению. Его доспехи были помяты, поцарапаны и обесцвечены, как и остальные доспехи Первого Телкана.
Но он еще не пострадал ни в одном KIA.
Напротив него, упершись ногами так, словно он был врос в саму землю, единственный терранец во всей Телканской дивизии смотрел на юг.
Где Мертвая Кровь сокрушала крупнейшие силы отродий обитателей Атрекны.
«Ты любишь меня?» — спросил Кейси.
«Навсегда и навсегда», — ответил Лозен.
