Кафе-мороженое было занято, все киоски и места для отдыха у барной стойки были заняты. Матроны болтали, многие с детенышами, сидящими на животе, и ели из миски для вылупления, рабочие говорили друг с другом о своей работе, семьях или просто о новостях. Там была горстка воинов касты, некоторые с протезами или хитиновыми заплатами, но другие недоумевали, что произойдет.
В одной кабинке сидел крупный воин Треана’ад, отличной окраски и размера, уставившийся в голографический проектор, который был в режиме конфиденциальности. У них была миска легкого мороженого, и они позволили ему почти полностью растаять, просто помешивая мороженое кончиком ножа, глядя на голограммы.
Т’Нок наблюдал за голографическим кодированием своего брата, и он играл в «Поймай летающий диск» на большом травянистом поле. Ему потребовались недели, чтобы научиться правильно бросать его, как делать это почти инстинктивно, вместо того, чтобы думать об этом полсекунды или около того.
На голограмме один из его братьев из братства подпрыгнул в воздух, сделал сальто, поймал плас-диск за спиной, приземлился и развернулся на месте, отправив летающий диск по дуге в воздух.
Т’Нок перешел к следующему.
Сам Т’Нок был изображен в дешевой пластиковой шляпе и белой простыне, накинутой на его грудь, в шеренге с кучей других «плебеев», марширующих по кругу и декламирующих школьную песню, девиз братства, школьный девиз. , и даже «Боже, храни нас от королевы», когда старшеклассники обрызгивали их холодной водой из шланга или холодным пивом из банки или бутылки.
Он протянул руку с лезвием, которое не перемешивало мороженое, касаясь каждого человека и тихо произнося его имя. Не все из них попали в престижное братство, а Т’Нок был единственным не-терранцем, которому это удалось за более чем триста лет, но он это сделал.
Он кликнул на следующий. Это был голостиль.
Там он учился играть в снукер и склонялся над столом. Во рту у него было две сигареты, в одной руке пиво, а в другой он держал кий и балансировал им на одном клинке. На нем был жилет цветов братства и нашивка, указывающая на то, что он третьекурсник.
Т’Нок вздохнул, почувствовав меланхолию, и перешел к следующему.
Там он был у «костра тщеславия», одетый древним королем, с факелом в каждой руке, двигался со своими братьями по кругу вокруг костра, в то время как их сестринское общество двигалось встречным кругом, все одетые в тяжелое облачение. мантии с капюшонами и в масках внушающего страх Парня-Лиса, который чуть не уничтожил Общий Дом и позволил Ужасному Королю Якову Худшему освободить ужасную Кровавую Мэри, Королеву Шотландии, которая утопила своих врагов в бочках с крепким алкоголем.
День Фокса Гая всегда был одним из любимых воспоминаний Т’Нока.
«Брат Т’Нок, почему ты ешь мороженое вместо того, чтобы ходить на занятия?» — спросил знакомый голос. Тон был таким знакомым, таким правильным в нужное время, что он ассоциировался с картинами, которые он смотрел, и заставил его вскочить со своего места, поднеся оба клинка к своей антенне.
«Автомобилестроение, сэр!» – выкрикнул Т’Нок.
Затем осознал, что те дни остались позади, с приливом смущения, от которого его крылья залились кровью.
— Т’Нок, старый пропеллер, — сказал стоявший перед ним терранец.
Т’Нок не мог в это поверить. Перед ним стоял Сэмюэл Дженис Ундару VII, его наставник и наставник по культуре Бонгистана.
«Сэм!» — сказал Т’Нок. Он протянул руку и обнял примата, притянув его ближе, скрестив мечи за спиной примата. Он разорвал объятия и отступил назад.
Сэм протянул руку, и Т’Нок повторил сложное рукопожатие со своим старым наставником, закончив тем, что большим пальцем и остальными пальцами приложился ко лбу в форме буквы «L», а другой рукой сжал кулак, оттопырив большой палец. оттягивая большой палец от нижней челюсти, дуя на малину.
— Рад тебя видеть, Т’Нок, — сказал Сэм. Он махнул в сторону скамейки. — Не возражаете, если я сяду?
— Вовсе нет, — сказал Т’Нок.
Сэм сел и вздохнул от удовольствия, когда спина приподнялась и прижалась к его спине. Он посмотрел на голоэмиттер. «Чувствуете ностальгию?»
Т’Нок покачал головой, схватил пачку сигарет и стряхнул одну. «Меланхолия. Я слышал, что произошло в терранском пространстве».
Сэм кивнул. «Да, это была плохая сцена», — сказал он.
— Как ты жив, брат? — спросил Т’Нок, закуривая сигарету.
Сэм протянул руку и взял пачку, взял сигарету и закурил. «Мне повезло».
Т’Нок почувствовал любопытство. «Как так?»
Сэм медленно выдохнул дым, не подозревая о том интересе, который он вызывал у окружающих Треана’ад, большинство из которых никогда раньше не были так близко к человеку в реальной жизни. Идея случайного человека, просто блуждающего по Смоки-Конусу, безусловно, была любопытной.
Это также объяснило, что тайные полицейские машины и фургон группы жесткого реагирования, замаскированный под библиотечный книжный автомобиль, притаились на стоянке через улицу. Конечно, человек может быть дружелюбным, но кто на самом деле знал о терранах?
«Около восьми лет назад были обнаружены старые археологические раскопки, — сказал Сэм.
Т’Нок кивнул. «Вы прислали мне сообщение об этом. Объект предварительного остекления на планете, которая была выброшена из своей звезды, верно?»
Сэм кивнул. «Правильно. Теперь у него все еще была сила, и, поскольку я археолог Pre-Glassing, когда меня позвали, я понял, что проблема номер один у моих коллег-академиков».
Т’Нок вскинул голову. «Какая проблема?»
«Роботы-убийцы, ударные дроны, спутники-убийцы, дроны на Луне и средства защиты массовых двигателей, мины-ловушки, ракеты класса «земля-орбитал», устройства подрыва SUDS, вы знаете, типичные вещи, когда имеешь дело с Late Age of Paranoia, — улыбнулся Сэм.
«Это действительно было бы хлопотно и помешало бы любым археологическим исследованиям», — усмехнулся Т’Нок.
Подошла официантка, и Сэм заказал двойной густой молочный коктейль и пачку сигарет.
Увидев вопросительный взгляд Т’Нока, он рассмеялся. «Я подхватил эту привычку на объекте. Это может быть нервная работа, а это тело очень нервное».
«Как так?» — спросил Т’Нок.
— Я объясню. Во-первых, разве ты не хочешь знать, как я решил проблему? — спросил Сэм.
Т’Нок кивнул, откусывая от мороженого и поморщившись, осознав, что оно отделилось. Он заказал еще одну порцию легкого мороженого.
«Ну, я перекрасил себя в тело Age of Paranoia», усмехнулся Сэм. «Полная обработка архео-ДНК. Никаких модификаций после Остекления».
Т’Нок чуть не выплюнул полный рот мороженого. — Значит, ты в ярости?
Сэм рассмеялся. «Нет. Хотя с этим есть проблемы», — сказал он. «Пришел без киберпрограммы, без биопрограммы, просто без генной инженерии, из чистого штамма человека в старом стиле, без встряхивания и выпечки, без генетического среза, без ничего».
«Вау», Т’Нок оглядел своего брата с ног до головы. «Как вы получили разрешение? Я думал, что такая работа незаконна из-за риска Ярости».
Сэм пожал плечами. «Как зарегистрированный и опубликованный археологический полевой исследователь, я могу получить отказ. Я получил его довольно быстро, когда упомянул, что проводил раскопки на участке до остекления, который все еще существовал».
«На что это похоже?» — спросил Т’Нок.
— Странно, — признал Сэм. «Я не могу этого объяснить. Ментально я как бы медленнее и быстрее одновременно, мои мысли легче теряют фокус, и мои первобытные побуждения ближе к поверхности. Физически», — он покачал головой. «У меня нет всех улучшений, которые являются стандартными для TDH, но… это прозвучит странно, но я эмоционально чувствую превосходство, как будто большинство TDH не могли этого сделать, поэтому им пришлось провести генетическую работу, чтобы равный мне».
Т’Нок кивнул. — Похоже на касту воинов.
Сэм снова рассмеялся. «Возможно. Я всегда был спортивным», — сказал он.
Т’Нок кивнул, вспомнив, как болел за Сэма в конце марафона «Спина дракона».
«Поэтому я поддерживал это тело в отличной форме», — сказал он. «Я ем намного больше. Пищеварительная система не так эффективна».
Т’Нок покачал головой, поражаясь способности человека приспосабливаться к новым телам.
«Как вы пережили Die Off?» — спросил Т’Нок.
Сэм вздохнул, его глаза на мгновение затуманились. — Они думают из-за этого тела, — мягко сказал он. «Я читал лекцию о станции, вращающейся вокруг луны планеты, когда все просто…» он задохнулся на секунду. «Все, кто был человеком, только что… умерли. Прямо здесь.
— Цифровой Омнимессия хранит нас, — выдохнул Т’Нок.
«Один пошел в Enraged, но там был пабвиан, а вы знаете, что пабвианцы всегда вооружены. Тем не менее, потребовалось восемь выстрелов, чтобы их усыпить», — Сэм посмотрел вниз и медленно помешал свой молочный коктейль. «Сначала мы подумали, что это очередная уловка объекта, который мы еще не полностью взломали, только проникли в зоны с низким уровнем безопасности. Потом мы узнали, что это было по всей Конфедерации, черт возьми, даже в зоне боевых действий».
Т’Нок кивнул. «Да.»
Сэм вздохнул. «Затем дети исчезли, никто не знает, куда они подевались. Затем снова появился Цифровой Омнимессия».
Т’Нок отрезал завиток мороженого и положил его поверх коктейля брата.
— Спасибо, старина, — сказал Сэм. Он использовал соломинку, чтобы поднять его и съесть. Через мгновение он снова заговорил.
И Т’Нок, и Сэм не знали, что вся кафе-мороженое погрузилось в полную тишину.
«Один из исследователей был из Смоки-Кона, несколько раз говорил мне, что вы спроектировали яйцеклетку его матери и личиночные камеры. достаточно, чтобы дать мне знать, что ты здесь, — сказал Сэм.
Т’Нок кивнул и слегка откинулся назад. — Тебе есть где остановиться, Сэм?
Сэм покачал головой. «Вы знаете, археологи, мы живем в машине или мешке, может быть, в гостиничном номере».
«Мое поместье открыто для тебя, брат, — сказал Т’Нок. Он наклонился вперед. «Я понимаю, как это должно быть ужасно для вас. Вы обращались к врачу?»
Сэм покачал головой. — Я только что пришел прямо сюда, — он снова покачал головой. «Я проверил, Т’Нок. Ты и я — все, что осталось», — он снова посмотрел на свой коктейль. «Я не могу вернуться на Терру. Три мира, которые я проверил в сети, пусты, если не считать мертвых», — он снова поднял голову. «Я пришел сюда.»
— Вы не разговаривали с духовным доктором? — спросил Т’Нок.
Сэм снова покачал головой. «Нет, не сейчас.»
«Я знаю некоторых людей. Мы отведем тебя к духовному доктору, и он исцелит твой разум и душу, брат», — сказал Т’Нок.
— Я не знал, что еще делать, — признался Сэм.
— Ты поступил правильно, брат, — сказал Т’Нок. Он поманил официантку за чеком. «Мой дом твой, брат».
——————
ТЕЛКАН КУЗНИЧНЫЕ МИРЫ
Просто это кажется странным, понимаете?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
БАССЕЙН ДЛЯ РАЗМЫШЛЕНИЙ LEEBAW
Почему?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕЛКАН КУЗНИЧНЫЕ МИРЫ
Вот они топчут дыру в заднице шипастыми сапогами, а потом уходят.
Я все думаю, не связано ли это с голосами, которые мы постоянно слышим по командным каналам.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
БАССЕЙН ДЛЯ РАЗМЫШЛЕНИЙ LEEBAW
Знаешь, может, ты что-то там напутал.
>Либо хватает моток веревки и шлем с фонариком
Бери свой каменный молоток и кошки, пошли искать.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТЕЛКАН КУЗНИЧНЫЕ МИРЫ
Cyb обычно справляется с любыми глубокими вещами.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
БАССЕЙН ДЛЯ РАЗМЫШЛЕНИЙ LEEBAW
КИБ! ПРИВЕТ! КИБ!
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
…
…
..
КИБЕРНЕТИЧЕСКИЙ ОРГАНИЗМ КОНСЕНСУС
Да?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
БАССЕЙН ДЛЯ РАЗМЫШЛЕНИЙ LEEBAW
Вам не терпится проверить глубокие линии и каналы?
Мы с Телканом собираемся исследовать пещеры в темноте.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
КИБЕРНЕТИЧЕСКИЙ ОРГАНИЗМ КОНСЕНСУС
Я не могу.
Вот, возьми это.
CYB НАЧАЛ ПЕРЕДАЧУ ФАЙЛОВ>old-dark-codes.salt
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
БАССЕЙН ДЛЯ РАЗМЫШЛЕНИЙ LEEBAW
Спасибо.
Эй, береги себя, хорошо? Ты плохо звучишь.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
МИР КУЗНИЦ ТЕЛКАН
Мы вернемся.
Постарайтесь не делать ничего человеческого, например, ломать кухонные комбайны или загораться, пока нас нет.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
CYB>Улыбки
ЛИБО ВЫШЕЛ ИЗ ЧАТА
ТЕЛКАН ВЫШЕЛ ИЗ ЧАТА
МАНТИД ПРИСОЕДИНИЛСЯ К ЧАТУ
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Как ты себя чувствуешь, Сайб?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
КИБЕРНЕТИЧЕСКИЙ ОРГАНИЗМ КОНСЕНСУС
Устала. Тонкий. Как масло, намазанное на слишком много тостов.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
TREA ПРИСОЕДИНИЛАСЬ К ЧАТУ
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Кто-то сказал тост?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
CYB>Смеется
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Эй, ты не видел Телкана? Я хотел спросить его кое о чем.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
КИБЕРНЕТИЧЕСКИЙ ОРГАНИЗМ КОНСЕНСУС
Он и Либо собираются исследовать глубокие каналы старой Солнечной сети.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Они пошли КУДА?
Зачем им делать что-то настолько опасное?
SoulNet, SolNet и SUDSNet там, внизу! Итак, FedNet и RepublicInfoNet!
Там внизу бродит ЛЕД!
В некоторых местах есть даже EMshade, не говоря уже о старых мошеннических ИИ.
Как ты мог отпустить их?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
КИБЕРНЕТИЧЕСКИЙ ОРГАНИЗМ КОНСЕНСУС
Сестренка, я слишком устал, чтобы драться.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Отпусти, сестричка.
Пусть дети идут исследовать.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Но я так волнуюсь.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
КИБЕРНЕТИЧЕСКИЙ ОРГАНИЗМ КОНСЕНСУС
Я знаю.
Вот почему мы любим тебя.
