Вторжение в Новую Вселенную, чтобы собрать ее богатства и вернуть их в Старую Вселенную, чтобы продолжить существование Атрекны еще на несколько миллиардов лет, стало для атреканцев настоящей катастрофой. Не было никакого способа взглянуть на это, если только не принять самую циничную точку зрения и не уничтожить все, что осталось в качестве паразитов на тех, кто вошел в Новую Вселенную, чтобы подчинить и собрать ее.
Миллиарды оставшихся Атрекна, включая тех, кто впал в спячку до тех пор, пока не было достигнуто достаточно ресурсов, исчезли. Уничтожено разрушением Старой Вселенной. Исчезли и драгоценные артефакты: от произведений искусства, изображающих прошлую славу рас, ушедших на десятки миллиардов лет, до кристаллов памяти, содержащих угасающие воспоминания о том, как Атрекна не только доминировали в своей собственной вселенной, но и собрали изобилие Новой Вселенной, до фазовых артефактов. содержащий сознание древних Атрекнских Сверхразумов и Мыслителей.
Это не учитывало потерю фабрик, которые производили бы новые корабли и даже новые отродья рабов, которых Атрекны могли бы взять с собой в Новую Вселенную, а затем бесконечно воспроизвести во времени, чтобы позволить им подчинить себе Новую Вселенную.
Когда Старая Вселенная разрушилась, это произошло из-за того, что оставшиеся звездные массы превратились в гиперновые, охватили оставшиеся миры и разрушили энтропийную защиту, которая была всем, что сдерживало мертвую вселенную происхождения Атрекны.
Только крошечная часть доли доли процента Атрекна прошла через портал, прежде чем все рухнуло, и Старая Вселенная просто перестала существовать, когда энтропийная защита разрушилась, и энтропия ворвалась, чтобы поглотить все. Даже еще меньшая часть кораблей и отродий рабов добралась до него.
Хуже того, рожденные рабы были уничтожены, Сверхразумы и Мыслители сожжены, а Атрекна, совершившие путешествие в Новую Вселенную, чтобы встретиться с Дикими и Древними Врагами, едва спаслись.
Это были просто последствия потери Старой Вселенной и Первоначальных Систем.
Далванак был Старейшим Мыслителем, родившимся во времена изобилия, последовавшего за Первой Великой Жатвой миллиарды лет назад. Это был самый старый, самый мудрый, самый опытный и самый могущественный из Атрекна, переживший потерю Старой Вселенной.
Он также был автором Плана выживания и господства.
Он знал, что другие, особенно Молодые, были не согласны с его планами. Некоторые действовали сами по себе, убежденные, что именно их махинации приведут Атрекну к господству.
Стратегия Далванака была проста: защитить множество изолированных систем. Атакуйте и попытайтесь обезопасить до сотни систем сбора урожая, которые теперь были в руках Врага Стада. Создавайте производственные и производственные мощности для создания новых боевых машин. Установите родовые виды рабов.
Оттуда стратегия Далванака заключалась в том, чтобы захватить Великое Пространство Пустых Звезд, захватить базу Отрога Галактического Рукава, а затем захватить дальний конец, где господствовали Дикие. Как только это будет сделано, двигайтесь «вверх» по Галактическому рукаву, чтобы захватить ядро и обуздать мощь массивных сингулярностей, которые, как они знали, там будут обнаружены. Как только это было достигнуто, покорение галактического оружия. Как только это будет твердо установлено, Атрекна будет захватывать каждую галактику одну за другой, собирая урожай для будущего выживания Атрекны в течение сотен миллиардов лет, которые последуют за этим.
Для стороннего наблюдателя стратегия Далванака должна была произойти быстро, с появлением цитаделей Атрекны по всей галактике, а затем и по всей вселенной, поскольку Атрекна перемещалась в любой мир или систему, которые пересекали путь оккупированной в настоящее время системы в прошлом. настоящее, или будущее.
Атрекны отступят, установит свое господство в системе, создадут Сверхразум и Мыслителей, превратят любые достойные виды в размножающихся рабов и соберут всю систему, чтобы построить больше военных кораблей, отродий рабов и запасов ресурсов.
Именно здесь Далванак и остальные Атрекны столкнулись с первой проблемой.
Хронотроны двигались быстрее света. Гораздо быстрее света. Они существовали в Старой Вселенной на протяжении всего потока времени, от основания Вселенной во время Великого Взрыва до конца всего сущего, нити хронотрона становились все тоньше и тоньше по мере того, как шло время, и их энергия расходовалась, а хронотрон, каким бы энергичным он ни был, на кончике нити.
В Новой Вселенной все было не так.
Далванак выжил, потому что прибыл к флоту вторжения с древними кристаллами, в которых хранились знания о том, как Жнецы справились со странной активностью и дизайном хронотронов в Новой Вселенной. Он прибыл на своем частном корабле, тщательно выращенном существе из синтетических и биологических тканей, которое было скорее живым существом, чем машиной.
Затем произошел взрыв.
Далванак наблюдал, как драгоценные кристаллы, слабые, но все еще читаемые воспоминания о тех, кто собирал урожай раньше, содержавшиеся внутри, разлетелись на крошечные осколки, когда взрыв захлестнул его корабль.
Он бежал, приказав огромному живому кораблю бежать от взрыва. Когда ненасытный каскад хронотронов поймал его в движении через прыжковое пространство, он был выброшен, дрейфуя, между звезд, в то время как огромный корабль медленно исцелялся.
Это дало ему время подумать, что делать, и изучить темпоральную механику Новой Вселенной.
Когда Далванак открылся потокам времени, он был потрясен тем, как они могли смотреть в прошлое, но больше не двигаться назад.
Огромный импульс хронотронов, смешанный с умирающими нитями Старой Вселенной, вновь заряженной контактом с Новой Вселенной, полностью загородил прошлое, словно массивная стена.
Далванак мог смотреть в прошлое, мог протянуть руку назад и двигать машины отродий рабов и сервиторов вперед, даже делать временные копии, но для этого требовалось гораздо больше сил, усилий и энергии, чем раньше.
Однако возврата назад во времени не было.
Хуже того, Далванаку пришлось провести психическую операцию на их огромном живом корабле, удалив темпоральный двигатель, который ранее позволял их кораблю двигаться вперед, назад и в стороны во времени или даже удерживать позицию в одну разбитую долю секунды, пока они проводили мгновения, годы, десятилетия, даже столетия, проводя действия для того, чтобы в конце этой доли секунды все прошло как надо.
Потеря темпорального двигателя стала огромным ударом по Далванаку и их планам.
Пытаться угадать будущее было бесполезно. Это была не что иное, как масса тумана, несвязанных образов, схлопывающихся и разделяющих линии времени, которые взрывались, извергая новые хронотроны, навсегда оживляя Новую Вселенную.
Далванак отчаялся, но не сдался.
Они углубились во временной состав Новой Вселенной.
В Старой Вселенной, Первичной Вселенной, с точки зрения Атрекны, струны хронотрона были созданы во время Великого Взрыва, и их число не росло. Каждая временная линия была пронизана хронотронными нитями, которые позволяли Атрекне перемещать временные линии, а также связывать их вместе или даже разделять.
В Новой Вселенной были частицы, которые были созданы во время ее Великого Взрыва, но эти числа увеличивались с каждым расколом или коллапсом временной линии, поскольку из дополнительной энергии созидания или разрушения появлялось больше хронотронов.
Тот факт, что они были частицами, интересовал Далванака.
В то время как другие беспокоились и волновались по поводу создания баз и хранилищ снабжения, а также систем роста, пытающихся следовать правилам Первичной Вселенной, Старой Вселенной, Далванак углубился в секреты частиц.
Вскоре было обнаружено, что скорость частиц определяет течение времени. Если частицы замедлились, время замедлилось, если они ускорились, время ускорилось. Было почти невозможно остановить их движение или вибрацию, потребляя в геометрической прогрессии все больше энергии каждый момент, когда они оставались неподвижными, одна частица быстро превышала выходную энергию звездной массы.
Другие начали «погружать» звездные системы в пространство-время, чтобы замедлить время, основываясь на исследованиях Далванака, чтобы позволить им использовать целые века в течение нескольких месяцев.
Далванак предупредил их, что «затопление» систем оставило видимый след в пространстве-времени, который можно было наблюдать за световыми годами в реальном времени. Они смеялись над идеей, что любой может обнаружить затонувшую систему на большем расстоянии, чем достиг свет звезды.
Исследования показали Далванаку, что затонувшую систему можно обнаружить, поскольку она затонула на расстоянии двадцати тысяч световых лет в тот самый момент, когда она начала тонуть.
Исследования Далванака также показали, что новая галактика сформировалась из волн рукавов и растянулась почти на 150 000 световых лет, уже отбросив несколько галактических рукавов из-за вращения.
Он знал, что все было совсем иначе, чем его сверстники уже решили. Галактики в первичной Вселенной были чуть больше пятнадцати тысяч световых лет в поперечнике. Согласно фрагментарным записям, которые Далванак смог привести в удобочитаемость, ни одна галактика крупнее восемнадцати тысяч световых лет не была найдена.
Следующим шоком был огромный размах Молодой Вселенной. Ей было меньше четырнадцати миллиардов лет, она возникла, когда Старая Вселенная вступила в заключительную фазу энтропии, но ее диаметр составлял не только полмиллиона световых лет, а девяносто три миллиарда световых лет.
Эти данные заставили Dalvanak трижды проверить всю свою работу. Они были убеждены, что это неправильно, пока не поняли, что каким-то образом передний край Вселенной движется быстрее скорости света. Кроме того, Далванак обнаружил, что Новая Вселенная все еще расширяется, в некоторых местах так же быстро, как 0,000 м, притягиваясь к чему-то за пределами видимого края.
В то время как другие начали работать над созданием размножающихся миров, Далванак продолжал свои исследования на своем живом корабле, перемещаясь с места на место, проскальзывая между тем, где что-то было, где что-то есть и где это будет.
В Старой Вселенной это привело к быстрому расширению, поскольку ничто не было дальше шести прыжков от всего остального.
В Новой Вселенной Далванак пришел к выводу, что шесть прыжков приведут к немногим менее 50 000 звездных систем. С почти сотней миллионов звездных систем в отроге галактического рукава это означало, что Новая Вселенная потребует гораздо более сложных методов движения, чем те, к которым привыкли Атрекна.
Консультируясь с другими исследователями Атрекны, которым удалось сбежать из Старой Вселенной или которые достигли зрелости в одной из Новых Систем Размножения, Далванак обнаружил, что они предпочитают отбрасывать знания, не подтверждающие законы Старой Вселенной.
С проклятием, которое Далванак слышал от автономных боевых машин и биологических боевых машин, Далванак покинул другую Атрекну, чтобы более внимательно изучить пространство-время.
Его корабль проревел СЪЕШЬ ЧЛЕН, когда Далванак переместился в другое место.
Далванак планировал исследовать домашнюю систему Ферала.
Правда, она была заперта в гравитационной аномалии, вынесена из пространства-времени в свою собственную карманную вселенную через тщательно выровненную серию искусственных сингулярностей, и, таким образом, сама система была вне досягаемости, но Далванак был мастером-исследователем, и они намеревались исследуя секреты Фералов.
Когда он достиг места, он мог сказать, что путешествия во времени не произойдет. Хронотроны взорвались новыми хронотронами, выскочили из гравитационных разломов и разрывов в пространстве-времени вокруг системы, существовавшей тысячи лет назад, и вспыхнули из небытия, превратив всю область на парсек вокруг в полный слепящий стробоскопический кошмар для любого, кто мог бы увидеть временные потоки.
Будучи осторожным, Далванак мог оглянуться назад. Не с гладкой элегантностью, когда-то возможной, а порывами.
Исследования показали Далванаку, что Фералы каким-то образом были не только живыми временными стабилизаторами, но и основные события их существования каким-то образом вызывали временные ударные волны и фиксированные временные точки для всей вселенной.
Несмотря на прежние способности, несмотря на способность возвращаться назад и воздействовать на прошлое и события, которые уже произошли в их собственной вселенной, Новая Вселенная была полностью защищена от такого вмешательства в десятки, сотни фиксированных моментов времени, которые простирались по всей вселенной из-за к тому факту, что Фералы изобрели огонь, или отлили бронзу, или взорвали атомное оружие, или заставили объект покинуть их солнечную систему после того, как они его запустили, или сражались с Автономной военной машиной.
Или получил Остекление.
Или сражались с отродьями рабов на дюжине миров.
К своему удивлению, исследование Далванака показало, что, поскольку Фералы сражались с отродьями рабов в прошлом, это означало, что прошлые действия Атрекны не могли быть изменены, потому что эта битва с отродьями рабов и другие бои были зафиксированы во времени.
Это заставило Далванака понять, что нет никакого способа отменить разрушение Фералом завода по разведению отродий рабов, который запускал их на огромных кольцах и трубах, чтобы Атрекна могла использовать этих отродий рабов для использования.
Заинтересовавшись, Далванак узнал, что все кольца или трубки отродий рабов, которые были уничтожены Фералами, исчезли. Это означало, что кольцо, которое пересекло путь мира только для того, чтобы быть уничтоженным Фералами, не могло быть использовано для отродий рабов.
Они ушли навсегда.
Любое кольцо или трубка, с которыми сталкивались дикари, также не могли быть скопированы во времени. Он был заперт в потоке хронотронов, на которые Далванаку было почти больно смотреть.
План переместить миллиарды биологических ужасов на родную планету диких животных умер, не успев родиться из-за множества трудностей.
Далванак больше изучил их историю, выискивая слабые места.
И нашел безумие.
Далванак был темпоральным исследователем в течение миллионов лет в Старой Вселенной. Это было довольно просто, дисциплина, которую многие считали не намного сложнее, чем считать на пальцах.
Вот это было безумие.
Далванак был оседлан несколькими Молодыми, которые уже внедрили своих личинок в размножителей, вообразивших себя временными исследователями.
Далванак взглянул на историю системы генезиса Ферала и отступил. Первой была проблема того факта, что время связано со скоростью, массой и гравитацией. Еще была проблема, что история дикаря была, короче говоря, чертовски нечистой кашей. Словно какое-то высшее существо взяло десятки линий времени и скатало их в шар в своих огромных руках, затем грубо вытянуло их по прямой линии, обернуло вокруг нее несколько других линий времени, чтобы сохранить форму, а затем использовало еще пару линий времени в качестве гвоздей, чтобы вбить временную шкалу истории Feral в пространство-время, чтобы сохранить ее на месте.
Осторожность предупредила Далванака, чтобы он был очень и очень осторожен с историей Фералов.
Пятеро Молодых, которых едва хватило для Кворума, фыркнули и нырнули туда, куда Далванак только взглянул.
Они начали кричать, когда обезумевшие временные времена засосали их.
Петли, потоки времени, которые растворялись в небытии, взрывы хронотронов, настолько мощные, что расплавляли нейроны, тупики, которые рассыпались на кристаллические моменты времени и уносили с собой беспорядочные наборы молекул.
Один из них нашел место, где Burger King столкнулся лицом к лицу с лидером повстанцев Джеком Боксом на красных равнинах Золотого загона Оки и внезапно растворился, когда темпоральная историческая ветвь внезапно превратилась в пыль хихикающих хронотронов.
Другой попытался сдвинуть момент появления Титана Кали, Титана Времени, Созидания, Разрушения и Силы, полагая, что это может быть связано с временным повреждением региона. Что Атрекна считал, что изображение Титана с четырьмя руками может содержать информацию о том, что их создал Ланакталлан, ненавистный Враг Стада.
Вместо этого тот оказался обезглавленным, его голова была поднята вверх, а кровь капала в чашу, которую держала одна из четырех рук синекожей самки лемура.
Наблюдавшие Атрекна отпрянули, их щупальца тревожно затрепетали, когда голова Молодого внезапно исчезла, начисто отрезанная от плеч, а из отрубленной шеи хлынул фонтан крови.
Третий попытался скорректировать атаку Автономной боевой машины, созданной Стадными видами, когда она атаковала домашнюю систему Ферала.
Возмущенный крик ярости, вырвавшийся наружу с того момента времени, превратил его мозг в кашу.
Последние двое попытались отступить.
Один заблудился, его разум метался по кругу, когда он гонялся за круговыми событиями по постоянно сужающимся петлям, пока его тело внезапно не втянулось в себя и не исчезло.
Последний отчаянно бежал из разбитых, расколотых линий времени.
Холодные белые руки схватили его, потянули куда-то.
Самка лемура, невероятно древняя даже в глазах Атрекны. Одетый в тонкую ткань и дорогие драгоценности, часть лица заменена холодной черной военной сталью, с горящими красными глазами под кучей седых волос, укутанных драгоценностями и паутиной, населенными механическими пауками, чьи челюсти сочились отравленными хронотронами.
Атрекна почувствовала себя разорванной на части, живой и кричащей, брошенной к ногам женщин в коронах.
Кибергончие запрыгнули на части «Атрекны» и начали пировать, пока Бессмертная Киберкоролева Бонгистана посмеивалась про себя, взяв еще одну жертву, которая осмелилась попытаться взглянуть на Имперский остров Бонгистан без разрешения.
Атрекну на борту корабля Далванка тот внезапно разорвал на куски, которые исчезли с громким БОНГ-БОНГ-БОНГ!
Далванак посоветовал остальным быть осторожными.
Один обрадовался. Он нашел то, что могло быть слабым местом.
Временное вторжение. Альтернативная временная шкала, вторгающаяся в основную временную шкалу.
Далванак осмотрел его издалека, пока остальные прыгали внутрь.
Через несколько мгновений для Далванака, оставшуюся жизнь для тех, кто пытался изменить события, Атрекны отвернулись.
Не было никаких слабых мест, которые они могли бы определить.
Как будто сама Вселенная, эта Новая Вселенная, обрушила на Диких все, что могла. Сам мир был засеян жизнью, у которой был шанс процветать и выживать.
У ланакталланов был общий предок.
Он стал источником пищи для фералов еще до того, как фералы научились регулировать огонь с какой-либо точностью. Предок ланакталлана не получил шанса расшириться, мутировать в свое стадное совершенство.
Вместо этого его съели.
Враг Улья никогда не вырастал выше двух футов в высоту.
Фералы съели их.
Даже сами Атрекны видели общее приближение предмыслимого предка к системе генезиса Ферала.
Фералы тоже их съели. Вытащил их из океана и съел, исследовал и, в конце концов, поднял.
Каким-то образом, несмотря ни на что, несмотря ни на что, лысые лемуры царапали, плевали, кусали, дрались и проедали свой путь к вершине.
Далванак откинулся на спинку капсулы, выстланной слизистой оболочкой, и приказал своему огромному живому кораблю вернуться к нескольким мирам, удерживаемым Атрекной.
Фералам потребуется новая наука, чтобы победить.
Потребуется время, чтобы понять, как Новая Вселенная обращается со временем.
Но время было другом Атрекны и врагом всех остальных.
Далванак знал это так же хорошо, как они знали, что победа Атрекны неизбежна.
Вокруг него вселенная выла от безумного смеха.
