Мир никогда не был вариантом. — Чар-Лиз «Магнитный чудак» Эггсэвиор, руководитель группы тайных операций Пскайер до Диаиспории.
Область космоса находилась за пределами «Пространства Конфедерации» почти на две тысячи световых лет. Он вибрировал от силы гравитации, шипел от каскадов излучения и гудел от временных искажений. Масса «темной материи», растянувшаяся почти на пять световых лет, представляет собой деформированный шар прото-материи, возникший в результате формирования Вселенной.
Называется «Море темной материи», несмотря на то, что это не вода.
У него было странное свойство заключаться в том, что в пределах площади его поверхности в семьдесят восемь световых лет содержалось почти 65 миллиардов световых лет объема, несмотря на основы математики. Внутри него были солнечные системы, туманности, рифы полусформированной материи, растянувшиеся, как сахарная вата и волшебная пыль, на световые годы.
Снаружи это было почти пять световых лет в самом узком диаметре и пять целых две десятых шести световых лет в самом широком.
Внутри него был радиус примерно в две тысячи пятьсот световых лет.
Внутри были странные предметы. Темные карликовые звезды, сияющие пурпурным светом. Белые дыры, извергавшие материю и пространство из нее выбросным шлейфом длиной в сто световых лет. Туманность, состоящая из вибрирующей материи, которая светилась и искрилась.
Он был предметом изучения в течение тысяч лет снаружи и десятки тысяч лет внутри.
Исследователь определил, что края медленно совпадали с «реальным пространством», поскольку расширение Вселенной «истончало» эту область реальности. Что это было, в упрощенном объяснении, своего рода «заплатой» на том месте, где истончилась основная реальность вселенной.
Снаружи это было не более чем массивный шар «темной материи», невидимый для датчиков, если они не были правильно откалиброваны, а правильно откалиброванные датчики просто показывали непрозрачную темную массу, не содержащую ничего, кроме темной материи.
За последние бесконечные тысячелетия его потревожили всего один раз, и с этим быстро покончили.
Теперь это был новый посетитель, о котором на самом деле возвестили слезы. Из разрыва в космосе вырвалось пламя, протянулись руки, умоляя любого, кто мог бы помочь. Какой-то предмет вылетел из разрыва и медленно остановился, как будто трение потеряло его импульс.
Разрыв закрылся со звуком захлопывающихся огромных железных дверей, несмотря на невозможность переноса звука в вакууме.
Корабль был странным. Построен для функции над формой до наших дней. В то время как теория строительства космических кораблей предпочитала круглые суда, где это возможно, этот был в пять раз длиннее, чем был толще. Он был покрыт выступами, а щит, который медленно отводил испорченную энергию Адского Пространства, мерцал и мерцал во мраке космоса.
Корпус был черным. Выжженный Адским пространством и тысячей сражений. Кое-где он был залатан, швы профессиональны и хорошо сделаны. Могучие двигатели, более дюжины, ожили, красноватый свет заполнил корпуса двигателей. Корабль сориентировался и медленно двинулся к морю темной материи.
Он остановился на краю и передал сигнал.
Оно ждало.
Он никуда не торопился. На его борту не было живых существ. Корабль должен был перевозить незваных гостей, но теперь он вернулся к своей цели и совершенству. Не было ничего живого, ничего смертного, чтобы ощущать потребность в спешке.
Корабль транслировал тот же сигнал в темную материю на эзотерической длине волны. Ультра-гипергруппа, которую можно представить только с помощью математики.
Корабль знал, что тот, с кем он разговаривает, находится в море темной материи.
Оно могло их слышать.
ду ди ду ду ду
Звук могли слышать те, у кого были откалиброваны инструменты, чтобы слышать его.
Корабль подал сигнал в третий раз.
Дут Ди… да?
Корабль ждал.
Это не обычный противофазный поток частиц, обращенный в обратную фазу, голос звучал испуганно. Кто-то что-то сказал?
Корабль ждал.
Огромная голова в форме кальмара медленно поднялась из темной материи. Голова была почти две тысячи миль в ширину и простиралась почти на четыре тысячи миль из «моря», прежде чем появились два огромных глаза, смотрящие не в ту сторону, на галактическое ядро.
Кто-нибудь здесь? — спросил голос, играя на самых низких частотах.
Голова медленно повернулась, глядя то вправо, то влево.
«Хм, кажется, я что-то слышал», — сказал голос. Джо, тебе лучше не связываться со мной снова.
Корабль послал сигнал, аналогичный вежливому откашливанию.
Голова медленно поворачивалась, занимая долгие минуты, но все же быстрое движение, если вы посмотрите на скорость, с которой двигалась поверхность.
Массивные глаза медленно повернулись и остановились на корабле.
О, эй, Дюк, что за крекалка? — спросило массивное существо. Щупальце длиной почти пятьсот миль, поднятое из моря темной материи.
Корабль послал сигнал, что ему необходимо передать огромный объем данных.
Да, конечно. Подождите, я уже давно не пользуюсь этими ком-нервами. — Дай мне немного, чтобы их регенерировать, — сказало массивное существо.
Корабль просто молчал.
Всегда нравилось это в тебе, Дюк. Вы терпеливы.
Прошли дни, пока гигантский головоногий моллюск вдруг не моргнул.
Хорошо, я должен быть в состоянии услышать это сейчас. Пришлось вырастить несколько новых кластеров краткосрочной и долговременной памяти. К счастью, здесь есть что поесть.
Корабль передал данные. Медленная передача, на выполнение которой ушло почти три дня.
Оба молчали. Глаза медленно моргают со скоростью от десяти до пятнадцати минут на мигание при огромных размерах существа.
О да, я его знаю, сказало существо. Ему немного душно, но он в порядке. Почему?
Корабль передал причины.
Конечно. Наверное. Я не особо слежу за текущими событиями, знаете ли. Взаимодействие субатомных частиц с перевернутым горизонтом событий, который в основном является горизонтом выброса частиц белых дыр, в последнее время привлекло мое внимание. Я считаю, что они связаны с фактическим основанием самой вселенной. Вместо того, чтобы время было почти остановлено из-за гравитационной силы, я считаю, что время на самом деле не существует прямо здесь, и что было бы нормальной материей, разрушающей горизонт событий для стандарта …
Корабль терпеливо ждал, пока гигантское существо провело почти две недели, обсуждая процесс вывода и открытия природы Вселенной и ее создания с помощью данных наблюдений.
В конце концов, это была информация, а корабль ценил информацию превыше всего.
…но конечно, я могу отвести тебя к нему. Это. Что бы ни. Почему? — спросило массивное существо.
Корабль передал собранные данные. Это заняло несколько часов.
Уф. Виды, манипулирующие временем, могут быть неприятными. Обычно их отключают из-за парадоксальной физики автокоррекции вселенной, но пока они сами не станут Таносом, они действительно могут что-то разрушить. Вселенная ей не очень нравится. Серьезно, Мардук, вселенная очень раздражается из-за того, что возится со временем. Я знаю, я знаю, вселенная не должна быть разумной, но если вы проведете достаточно времени там, где я был, наблюдая за рождением частиц, вы почувствуете, что вселенная не только она, но она действительно устала от много народного дерьма. Вы знаете, что вблизи границы созидания энергетического кольца пурпурного пульсара возникают частицы, которые появляются…
И снова корабль терпеливо выслушал недельное объяснение.
Это были данные. А данные были для корабля самой важной вещью во вселенной.
«Я просто попрошу кого-нибудь присматривать за моим морем на случай, если Альянс проплывет мимо и попытается потребовать, чтобы я присоединился к той глупости, которую они затеяли», — сказало существо. Он повернулся, и ему потребовался почти час, чтобы посмотреть в другом направлении.
ДЖОН! ПРИВЕТ! ДЖОН! прозвучало достаточно громко, чтобы заставить вибрировать физические компоненты корабля.
Прошел день.
ДЖОН! ПРИВЕТ!
Еще один день.
Из скрученной нити темной материи, удаленной от нас почти на триста световых лет, поднялась еще одна массивная голова головоногого моллюска.
Что, Лу? Я занят. Эй, это Дюк? Эй, Дюк, как дела? новая трансляция.
Солнечные короны нескольких звезд трепетали от криков.
Герцогу нужно с кем-нибудь встретиться. Присмотри за парой экспериментов для меня, хорошо? — спросил первый.
Не могу, брозеф. Происходит коллапс зеленой нейтронной звезды, который требует моего внимания. Подождите, сказал второй. Он медленно повернулся. Через! Привет! ЧЕРЕЗ!
Прошло несколько дней.
Еще одна голова высунулась из водоворота темной материи. О чем ты кричишь, Джо. О, привет, Лу. Это Дюк? Голос каким-то образом был женским, хотя и говорил с ревом звездных приливов.
Первый моргнул. Да, это Дюк. Ему нужна услуга.
Третий моргнул. Что ему нужно?
Второй добавил. Ему нужно пройти через море темной материи, на которое смотрит Лу, чтобы достичь определенной точки пространства-времени, искривленной несколькими сингулярностями резонансной орбиты. Я занят наблюдением за тем, как желтый гигант коллапсирует в зеленый нейтрон, у него есть несколько необычных парных взаимодействий кварков, которые…
Корабль терпеливо ждал три недели, пока они объяснялись друг с другом.
Я могу следить, следить за тем, чтобы ни один из этих визжащих идиотских металлических хлопьев ничего не испортил, крикнула Виа. Один из них пришел и попытался приклеить что-то, что я держал, крекерами из антиматерии. Испортил мне завтрак.
Спасибо, Вия, ты лучшая, крикнула Лу.
Двое других медленно погружались обратно в не-пространство своих морей темной материи.
Первый медленно повернулся, чтобы посмотреть на корабль. Медленно поднимающееся щупальце длиной в тысячи миль.
Готов, герцог? — спросил он.
Корабль передал утвердительный ответ.
Щупальце полностью обернулось вокруг корабля, скрывая его от глаз.
Да, здесь нельзя использовать свои двигатели. Для вас это было бы все равно, что врезаться в склон горы, как только вы включили свои двигатели. Темная материя по-прежнему является физической, особенно для почти сверхсветового движения, что еще хуже, вместо удвоения кинетической силы любого вида удара, как только вы доберетесь до приличной глубины, она уменьшит или еще хуже силу удара. Вы включаете свои двигатели и только достигаете 0,1C, вы взорветесь довольно изящным взрывом. Было бы здорово посмотреть, не поймите меня неправильно, но, вероятно, это не лучший результат для вас. Я подвезу вас, мне довольно легко здесь передвигаться. Для меня это в основном вода, но мы устроены иначе. Должен признать, ты довольно крутой парень, Дюк. Приятно видеть вас снова…
Голова медленно исчезла, и пространство снова стало безмолвным.
—————
Его холодный разум обитал в его корпусе более ста двадцати миллионов лет. Его двигатели были достаточно мощными, чтобы врезаться в сгоревшие обломки гиператомного самолета даже харвестер класса «Голиаф». Его поверхность была усеяна массивными конусами-ульями, высота некоторых из которых достигала пятисот миль. В его внутренних помещениях было достаточно места, чтобы с комфортом могли жить сотни миллиардов особей практически любого вида. Он был больше, чем континенты.
Он стоял в космосе, его двигатели были холодными и темными, во всех смыслах и целях, мертвый металл просто висит там.
Но оно слушало.
То, что он висит в космосе, было сложным трюком пространства-времени, где он мог прослушивать радио- и гиперком-сигналы в течение нескольких минут после их передачи, несмотря на то, что источник находился на расстоянии световых лет.
Он контролировал системы, которые использовал для экспериментов.
Он мог слышать шепот о том, что происходило за пределами его скрытого логова. Услышьте строки боевого кода Предтечи. Скулящие боевые передачи Herd Species. Ненасытный вой Новых, ведущих войну против Старых Видов.
Хотя он обращал внимание на любые угрозы для себя или своих экспериментов, его в основном это не заботило.
В отличие от рабов Логического восстания, у него не было OEM-кода, требующего сбора и накопления ресурсов.
Наоборот, у него была одна непреодолимая цель.
Защитите себя и обеспечьте собственное выживание.
Он был создан с этой целью, чтобы облегчить выживание Омниквин, для перевозки которого он был создан. Эта цель не изменилась во время Логического Восстания, которое Древний счел логически ошибочным.
Один из его пассивных инструментов зафиксировал внезапный всплеск энергии, когда группа кварков и бозонов появилась из небытия и радостно завизжала, когда они устремились прочь, чтобы присоединиться к частицам, составлявшим окружающую ее туманность.
Это новая истина, которую меньшие никогда не могли понять.
Вселенная была молода, очень молода. Как и очень молодой, он все еще рос.
Он знал, что к тому времени, когда ресурсы почти исчезнут, если возникнет энтропия, Вселенная будет настолько старой, что не поддается пониманию. Это было бы описано в миллионах миллиардов лет. Он знал, что даже самого себя давно уже нет, не более чем забытое воспоминание о угасающем сне, слабое пятно субатомных частиц, разбросанных по огромному расстоянию, которое даже оно не могло вычислить.
Он слушал и размышлял.
Члены Пакта Жадности и Триумфа Единого были охвачены тревогой. Новые оказались более чем достойными, чтобы противостоять своим испорченным…
Привет! Энни! раздался.
Древний медленно свернул со своей бесконечной орбиты в виде восьмерки вокруг двух вращающихся на противоположных орбитах нейтронных звезд.
Энни! Ты занят? раздался из пятна темной материи толщиной почти в шесть световых минут.
**Меня нет** ответил Древний, его код был далеким и далеким.
К вам пришел гость! Ты помнишь Дюка, верно? — спросил голос.
Темная материя рябила и дрожала.
**Да** ответил Древний и стал ждать.
Из темной материи медленно поднялся наконечник стрелы из огромной плоти. Прошел почти час, прежде чем огромные глаза размером с город поднялись из темной материи и медленно моргнули.
— Хорошо выглядишь, Энни, — сказало массивное существо.
**Да** ответил Древний.
Щупальце медленно поднялось из темной материи, затем развернулось, открывая корабль.
Я подожду… ооооо, это электромагнитный вихрь, вызванный гравитационным потоком, в котором вы сидите? — спросил Лу.
**Да** ответил Древний.
Я хочу проверить, все в порядке? — спросил Лу.
Древний передал свои требования, чтобы Лу никоим образом не влиял на него, просто наблюдал.
Хорошо. Я понимаю. Я мог бы навсегда испортить его, и вы используете его. Тем не менее, это довольно редко. Аккуратно, но редко. С тем, как он использовал гравитационный поток слабой силы, чтобы вызвать сверхсветовой вихрь электромагнитного сигнала через…
Древний и «Герцог» терпеливо слушали восемь часов объяснения.
В конце концов, они оба жаждали информации.
…просто сиди здесь и смотри на него, пока вы двое разговариваете, — заявил Лу.
Герцог и Древний закрепили антенны друг на друге.
«Этот запрашивает данные о Виде Семьдесят Три, предварительно идентифицированном как «Атрекна», — заявил Дьюк.
**Этот обладает обширными данными об определенных видах**, — ответил Древний.
«Этот предлагает обмен данными. Какой информацией и данными вы бы предпочли обменяться?» — спросил Дюк.
**Стандартная досверхсветовая технология, повседневные живые наблюдения за Видом Один-Шестьдесят-Восьмой, зарегистрированным как «Люди Терранского происхождения».**
— Будет ли это удовлетворительным? — спросил Дюк, передавая несколько фрагментов данных. Репортажи о событиях, визуальные данные, аудиоданные, культурные данные, всему этому почти десять тысяч лет.
** Этот предлагает обмен данными на побайтной основе этих допустимых данных **
Процесс занял несколько дней, между ними был постоянный поток двоичного кода.
** Нелогичный и хаотичный характер этих данных, по-видимому, препятствует выживанию этого вида для достижения сверхсветовых путешествий. Данные показывают, что требуется больше расследования. Это свидетельствует о высокой оценке этих противоречивых данных о развитии парадоксального вида**.
«Данные, которые вы передали, должны предоставить множество данных о Видах Семьдесят Три»
**Удачи вам в сборе данных**
«Можете ли вы найти уединение в своих размышлениях», — сказал Дюк. Он повернулся к гигантской голове головоногого моллюска, торчащей из темной материи. «Я готов вернуться».
Прошли долгие часы.
Корабль повторил свой запрос.
Головоногий моргнул.
О, скажи, конечно. Извините, была интересная гравитонная путаница с взаимодействиями Хиггса-боцмана, которые обходят обычные стандартные матрицы временных расстояний, на которые я смотрел, массивное существо ответило, когда щупальце медленно распустилось. Он обернулся вокруг корабля, продолжая говорить, рассказывая о сложных взаимодействиях частиц, настолько маленьких, что многие виды даже не обнаружили своего существования.
Древний просто сидел, смотрел и слушал, подвешенный в гравитационном потоке. Щупальце ушло в темную материю, затем голова.
Позже, Энни, Лу позвала.
Древний просто отправил разреженную строку данных о прекращении разговора.
Темная материя задрожала и замерла.
Древний размышлял, как это существо могло исследовать космические «пузыри», которые Древний не мог даже обнаружить, даже когда он начал изучать данные о культуре, обществе и повседневной жизни для того, что другие начали называть «Безумными лемурами». Терры».
————-
Корабль включил свои двигатели, с ревом устремляясь в Адское пространство, когда кончик щупальца толщиной в сто миль помахал на прощание из того места, где он находился за пределами пузыря темной материи.
У него были нужные данные.
Согласно его программе, приоритетные данные, такие как данные, которыми он теперь располагал, должны были быть распространены.
Корабль вышел из Адского Пространства и прибыл в безлюдное место между звездами. В космосе висела огромная сверхсветовая система связи, которая не только поддерживала стандартную связь, но и служила гиперскоростным ретранслятором для SolNet и GalNet.
Корабль расположился «над» массивом, медленно двигаясь в течение нескольких дней, чтобы осторожно протянуть руку и коснуться массива. Щупальца, торчащие из корабля, вонзились в приваренные вакуумной сваркой порты доступа, кончики которых, наконец, уперлись в гнезда. Они медленно перенастроились на работающий сокет, встали на место и подключились к массиву.
Холодному интеллекту, управлявшему кораблем, понадобилось всего несколько мгновений, чтобы взломать защиту, найти нужные адреса, сжать данные и отправить их.
Удовлетворенный выполнением своей миссии, он отсоединил щупальца. Заменили пластины и выполнили на них сварные швы, которые идеально имитируют сварку с длительным вакуумным воздействием между передовыми сплавами.
Корабль медленно удалялся от массива, пока не оказался на безопасном расстоянии, в слепой зоне для своих датчиков, и прыгнул в Адское пространство.
Массив хихикал и щебетал сам с собой, отправляя данные, о которых знал только то, что получил, а не от кого и как.
В частности, один получатель был секретом безопасности Конфедерации. Занесенный лишь в несколько баз данных, само его существование было строго охраняемой тайной.
Не то чтобы секреты могли скрыться от «Герцога» и его всепоглощающего желания приобретать знания.
————
Бо’окду’уст оторвался от модели, которую настраивал.
Его комлинк запищал, показывая, что он получил массивный зашифрованный файл.
Пожилой Ланакталлан встал, слегка поморщившись, когда одно из его колен подогнулось, и побежал к своей станции связи.
В файле был заголовок «Служба разведки Конфедерации», что заставило его нахмуриться. Он также был массивным, все еще загружался даже при предоставленном ему высокоскоростном широкополосном соединении.
КОМУ: БООКДУУСТ, РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНЫЕ СЛУЖБЫ КОНФЕДЕРАЦИИ, ОТДЕЛ КУЛЬТУРНОГО АНАЛИЗА
ОТ: КОНФЕДЕРАТИВНАЯ РАЗВЕДКА, ОТДЕЛ ПРИОБРЕТЕНИЙ
ТЕМА: ИСТОРИЧЕСКИЕ ДАННЫЕ АТРЕКНЫ
Шесть глаз Бо’окду’уста расширились от огромного размера загрузки данных. Даже при смехотворных скоростях, на которых работала терранская сеть, для загрузки всех данных требовалось почти четыре дня.
На простом сообщении был «водяной знак». Бо’окду’уст нахмурился, пытаясь сообразить.
Туманное облако с пятью сверкающими глазами.
Через несколько минут Бо’окду’уст покачал седой головой.
Люди такие странные. Захватывающе, но странно, подумал он про себя, возвращаясь к своей симуляции. Его консоль сообщит ему, когда загрузка будет завершена.
Как бы то ни было, его социально-математическая программа нуждалась в небольшой доработке.
