Я вернулся! — Адмирал Джульетта Джеймс Шэнктоу, Война в Туманности Полусемени, 7923 г.
Эта система была одной из старейших в Ланакталланском пространстве. Несмотря на то, что заселение было не первым, после того, как планета генезиса была потеряна из-за Войны Предтеч, она была одной из старейших и, следовательно, самой престижной. Это не имело никакого культурного значения, потому что, кроме как давить копытами на лица других существ, ланакталланское общество действительно не имело никакой культуры, рассматривая это как пустую трату ресурсов. Он имел очень небольшое военное значение, кроме того, что был известен как Мир Объединенного Совета. Он был престижным просто потому, что здесь официально собирались все Советы, и вся планета, от ферм до рыбоводных заводов и трутней, трудящихся перед возвращением в свои лачуги, была приспособлена для того, чтобы все члены Советов, их приспешники, вешалки -оны, родственники и благосклонные жили в абсолютной роскоши.
Это было важно просто потому, что Объединенный совет цивилизованных видов заказал исследование, длившееся почти 12 000 лет, которое определило, что система важна, потому что ланакталлские политики решили, что это важно.
Даже его важность не спасла его от создания Четвертой волны, которая должна была полностью уничтожить Безумных лемуров Терры в тщательно спланированной засаде в бесполезной звездной системе. Все, кроме кораблей защиты системы, которые не смогли достичь прыжкового пространства, были выведены из системы. Если к его корпусу можно было привязать оружие, великая Четвертая армада, вторая по величине армада, собранная за последние сто миллионов лет, взяла его с собой.
В последние шесть месяцев, с тех пор как флот ушел, не было ничего, кроме тишины.
Не из различных систем. Многие из них кричали о поддержке, о помощи, чтобы КТО-ТО помог им, пожалуйста, из любви ко всему святому.
Но Совет был вынужден проигнорировать это.
Единственными космическими кораблями в Центральных мирах были автоматические грузовые суда, и большинство из них игнорировали команды и жаловались на избыточный вес. Многие из них переместились в пространство для прыжков и в гневе исчезли.
Порождения обитателей Атрекны атаковали сотню миров, автономные боевые машины-предшественники атаковали тысячу. Богомолы, настоящие богомолы, атаковали два мира после того, как захватили четыре других.
Не было ни кораблей, ни войск, которые можно было бы послать им на помощь.
Военная машина Безумных лемуров Терры уничтожила миры-производители, миры-хранилища, военные тренировочные миры. Не было ничего, что представляло бы военную ценность, на что бы не налетели и не уничтожили флоты лемуров.
В некоторых случаях разрушая всю систему или, что еще хуже, оставляя после себя систему, которая выглядела так, как будто Ланакталлан и Система Единого Совета никогда не открывали миры.
Политики испугались. Они переезжали с работы домой и не более того. В то время как простолюдины уверенно передвигались даже туманными ночами, политики, промышленники, корпоративные властители и даже гангстеры передвигались в страхе.
Ночные терраны рыскали по улицам, терроризируя всю планету.
Бешеные лемуры, «цифровые разумы», бродили по Галнету, раскрывая секреты, выискивая преступления и раскрывая их, отключая военную связь даже тогда, когда они наводняли гражданские каналы развлечениями Конфедерации.
PAWM атаковали цифровые разумы, цифровые разумы и их союзники атаковали в ответ, оставив край Галнета выжженной и бесплодной пустошью.
За последние два месяца члены Советов стали обвинять друг друга, но не в частном порядке, не на частных собраниях, а во всеуслышание.
Стадный Жеребец и Стадная Матрона ходили среди населения, заявляя об измене Советам, но правоохранительные органы были слишком напуганы, чтобы выступить против них. Корпус палачей прятался в своих зданиях и бронетехнике, редко выезжая куда-либо меньше, чем взвод.
Даже тогда исчезали целые взводы.
Некоторые шептались, что это были Стадная Матрона и Стадный Жеребец. Другие утверждали, что на самом Мире Совета были ударные группы лемуров. Третьи винили Ночных Землян.
Вся система была охвачена страхом.
Пришли новости о том, что даже если бы Третий Флот был успешен, посланный атаковать саму ТерраСоль, это была бы пиррова победа, поскольку флот никогда не вернется, даже если ТерраСоль исчезнет из вселенной.
Даже новости о том, что сами Терраны, Безумные Лемуры Терры, внезапно вымерли, было недостаточно, чтобы снять завесу ужаса с планеты.
Сначала было торжество от Исполнительного, Корпоративного и Военного советов.
Но атаки возобновились в течение нескольких недель, в некоторых случаях боевые действия никогда не прекращались.
Конфедерация состояла из равных, каждый выполнял свою часть работы, и когда Безумные Лемуры Терры вымерли, нашлись союзники, которые восполнили пробел. Треана’адские боевые орды пронеслись по полям сражений, специалисты по тайным операциям богомолов сеяли хаос, ригеллианские заурианские флоты все еще атаковали, а теперь к войне присоединились пабвианские флоты.
Хуже того, неоразумные и мошеннические ланакталланские вооруженные силы практически не встречали сопротивления. Телканские военно-морские корабли присоединялись к боевому строю Конфедерации. Телканские космодесантники были более эффективны, чем кто-либо в Корпусе палачей мог предположить. Штормовые Десантники Шавашан присоединились к битве, владея нанотехнологической магией и боевой мощью. Аэрокосмический корпус «Икикик» сметал «Палач» и военные аэрокосмические корабли с любых оспариваемых территорий, как лягушка, пожирающая светящихся комаров.
Совет тяготил не только военные поражения. Конфедерация превратила целые звезды в пустых звездных системах в вещательные устройства, которые распространяли новости и информацию о мирах, которые они завоевали, позволяя всем на территориях Совета увидеть, что те, кто завоеван Безумными лемурами Терры, жили лучше при военном положении Конфедерации, чем у них были под сапогом Советы, Смотрители, Исполнители.
Империя захватила сотню миров и начала захватывать больше. Лорды Мехов Терры каким-то образом пережили вымирание и напали на сотню миров со своими могущественными вармеками. Прибыли клингонская и ромуланская империи, глубоко ударившие по территориям Объединенного Совета. Battlestars of Galactica начали захватывать мир за миром. Коллектив Сайлонов захватил дюжину систем. Совет Космических Рыцарей пронесся через все на своем пути, чтобы захватить практически каждую систему в маленькой туманности.
Куда бы Советы ни повернулись, они видели тлеющие обломки поражения за поражением на всех фронтах.
Становилось только хуже.
Даже план на случай непредвиденных обстоятельств по отправке высокопоставленных членов Совета в другие миры, чтобы управлять своей частью обширного Объединенного пространства цивилизованных видов, рухнул, когда за ними последовал Ночной Терран или его копия.
И принес с собой ужас.
Ланакталлан чувствовал это. Что-то, чего они не чувствовали за всю свою стодвадцатимиллионную историю.
Горячее дыхание хищника в затылок.
Система была беззащитна, подвергалась постоянным атакам со стороны Ночного Террана и его ужасающих выходок, Стадной Матроны и Стадного Жеребца, сеющих недовольство и предательство, и мошеннического DS, известного только как Деус, который медленно захватывал все больше и больше компьютеров Мира Совета. системы.
Вот почему, когда сработала тревога из-за того, что в зону резонанса вскочила огромная сила, все члены Объединённых Советов запаниковали и разбежались по своим паническим комнатам, своим убежищам, а в некоторых случаях побежали домой, чтобы быть с любимыми. или упаковывают все, что могут, в дорожную сумку и бегают кругами, крича, что все они умрут.
Прибывало все больше и больше кораблей. Десятки. Потом забивает. Потом сотни. Потом тысячи. Потом десятки тысяч.
Пока почти три миллиона кораблей не оказались в зоне резонанса.
Мировой Совет нервно смотрел выпуски новостей.
Флот начал движение в системе. По их построению было очевидно, что это военный флот.
Но от кого? был вопрос, который все задавали.
Затем появилось удостоверение личности, двигавшееся с артритической медлительностью радиоволн.
Вся планета вздохнула с облегчением.
Это был Четвертый флот. Правда, отсутствовала треть, но все же это были миллионы боевых кораблей.
Великий Великий СверхВысочайший Единого Военного Совета потребовал узнать, почему флот не двинулся в Пространстве Конфедерации и не напал на беззащитные миры, если они, очевидно, победили лемуров «Космические Силы».
Корабли просто распространились по системе.
Несколько ланакталланцев, у которых на поясах были достижения Nebula Steam, отметили, что то, как корабли рассредоточились, требуя стыковки ко всему, от курортных станций до орбитальных объектов, выглядело ужасно подозрительно.
Те немногие, кто действительно пытался кого-либо предупредить, вскоре поняли, что никто не хочет слышать об их «тупых симуляторах развлечения лемуров» и что все игнорировали их предупреждения, потому что они были более рады возвращению Четвертого Флота.
На это ушла почти неделя, но корабли Четвертого флота наконец остановились на высоких орбитах планет, на станциях и в доках.
Объединенный военный совет потребовал, чтобы Великий Всевышний Ку’удчу’ар из Великого Стадного Флота Дефайент немедленно явился в Объединенный Военный Совет в здании Объединенного Военного Совета, чтобы ответить на вопросы, заданные представителями Объединенного Военного Следственного Комитета Объединенного Военного Совета. Совета, на котором должны были присутствовать члены Военного совета Исполнителя.
Граждане мира Объединенного Совета начали расслабляться, ощущая легкое ликование по поводу того факта, что Великий Стадный Флот Дефайент, должно быть, победил Безумных Лемуров Терры.
Прежде чем Единый Военный Совет Высочайший Представитель Вооруженных Сил Единых Цивилизованных Видов успел закончить требование, чтобы Великий Высочайший Ку’удчу’ар явился, по системе прокатился рев.
ПРИХОДИТ ТЯЖЕЛЫЙ МЕТАЛЛ! рев исходил из всех динамиков, из каждой плоской поверхности, даже из самого воздуха.
Появились корабли. Огромные боевые корабли, их двигатели горят со страшной силой, их щиты работают на полную мощность.
Не в зоне резонанса.
Внутри зоны резонанса. Часто всего в нескольких сотнях миль от кораблей Великого Стадного Флота Непокорных Великого Всевышнего Ку’удчу’ара.
Те, кто смотрел транспондеры, вытаращили глаза от шока, когда идентификаторы кораблей изменились с «Непокорный Великий Стадный Флот» на «Оперативную группу «Жнец»» для всех кораблей Ку’удчу’ара.
Менее чем за две минуты вся система была затоплена кораблями Безумных лемуров Терры.
Каждая группа появлялась со стандартным ревом, который повторялся снова и снова.
ТЯЖЕЛЫЙ МЕТАЛ ЗДЕСЬ!
На поверхности члены Единого Военного Совета, Военного Совета Исполнителя, Корпоративного Военного Совета и даже Единого Совета Правопорядка бегали кругами, крича, что все умрут.
То, что Ку’удчу’ар стал предателем, было слишком тяжело даже для Исполнителей. Их умы не могли постичь существо, которое верно служило более трехсот лет, превратившись в предателя.
Для простого человека это были смешанные чувства. Было хорошо известно, что, в отличие от Смотрителей, Безумные лемуры Терры стремились свести к минимуму потери среди гражданского населения. С другой стороны, ну, свести к минимуму не значит исключить, а война была хладнокровной сукой, как бы вы ее ни терли.
Улицы очистились за считанные минуты, когда все бросились в помещения.
Первыми приземлились огромные вармеки, «Военные егеря» класса «Тихоокеанский рубеж», медленно выпрямляясь до своего полного роста в сто пятьдесят метров. Из каждого доносился ужасный басовый рев.
БАААААААА!
Все пригнулись, заткнув уши, когда звук раздался из каждого из восьми тысяч боевых роботов.
Люльки были почти незамеченными, пока они не приземлились, и двери не распахнулись. Бронированные гусеничные машины, гравистрайкеры и варборги устремились вперед.
Егеря затрубили снова.
БАААААААА!
Пехотные капсулы рухнули на землю. Бронетехника начала рассредоточиться вокруг каждой капсулы, быстро разбирая ее на фиксированную позицию.
Тишина опустилась на город.
Потом разбился.
БАААААААА!
Граждане и политики планеты напряглись.
Что это за уловка Безумных лемуров Терры?
На одной из орбитальных станций, глядя на экраны с разинутым ртом и упавшей на пол жвачкой, ланакталланский техник увидел маленькую искорку.
Прежде чем он успел среагировать, сканеры сошли с ума.
Начался небольшой «булавочный укол» гравитационного потока. Он внезапно начал извергать темную материю.
Техник обратил на это внимание всех остальных. Ланакталлан со станции повернулся, чтобы посмотреть, как темная материя хлынула наружу, как вода из протекающей крыши.
Темная материя вздулась.
Он искривился.
Внезапно вспыхнуло.
Звук был слышен во всей системе.
ГЛАВА ЗДЕСЬ!
Массивный нос корабля, который выглядел так, как будто он чувствовал себя более комфортно в океане, торчал из темной материи, плескавшейся, как вода.
Таким же образом появились и другие корабли, каждый из которых произносил свои имена, выходя в реальное пространство, словно вырываясь со дна океана.
Ланакталлан Советов завыл от страха и ужаса.
Был еще один блеск.
Маленький.
Как крошечный радужный фейерверк.
Прибыл крошечный корабль с тремя эскортами.
Я ЗДЕСЬ корабль вещает.
Это был не рев. Не яростный рев безумных лемуров Терры. Это был женский голос. Мягкий и нежный, не яростный крик Глуара, он мягко эхом разносился по воздуху.
«НЕ БОЙТЕСЬ, Я ЗДЕСЬ» прозвучало, когда корабль вышел на низкую орбиту.
Отошел еще один корабль. Тяжелый боевой десантный корабль, на котором на поле боя сбрасывали двадцать сверхтяжелых танков. Вместо того, чтобы сделать вход с усилителем, он двигался медленно, почти деликатно, несмотря на свой размер.
Он приземлился в космодроме, который был заброшен. Он приземлился неуправляемым, так как даже ВИ бежали. Он осел, из-под него хлынул пар.
Главный люк открылся, рухнув на землю с лязгом боевой стали о феррокрит. Вырвалось еще больше пара.
Терранские варборги ушли первыми. Большой, тяжелый, с опознавательными знаками Пятого Меканекского Экспедиционного Корпуса. Их глаза были ярко-зелеными, а оружие развернуто.
НЕ БОЙТЕСЬ снова пропел.
Появился пузырь. Радужный, сверкающий.
Варборги заняли позиции вокруг него, и он начал дрейфовать по улицам, наигрывая звенящую мелодию. Он двигался вверх по лестнице, обходя колонны, пока не остановился у главного входа в Сенатские залы Объединенного совета цивилизованных видов.
Пузырь «лопнул», обнажив диск с маленькой круглой непрозрачной полусферой на нем.
Дверь открылась, и диск двинулся в подъезд.
Велкрет, который обычно сидел за столом, выглянул из-за края стола, когда она услышала гудение.
«Здравствуй, дорогая», — мягко произнесло сочетание диска и шара на ее родном языке.
— Х… хе… привет, — сказал Велкрет.
«Я здесь, чтобы увидеть Объединенный Совет», — сказал шар.
Велкрет чувствовала, что должна знать этот голос.
— О, — кивнула она. «Они были на сеансе. Большинство все еще должно быть там».
«Наверное, прячутся под своими стульями», — сказал голос.
Сфера и диск зажужжали, и Велкрет спряталась обратно под стол, а массивные варборги последовали за ней.
Он величественно двигался по коридорам, пока не добрался до огромных двустворчатых дверей, ведущих в Зал Совета. Маленькие шпионские камеры следили за ним, транслируя его продвижение через GalNet.
Один из Меканеков большой ногой сбил дверь с петель.
Двери грохнулись об пол, и почти тысяча существ закричала и свернулась калачиком на полу, большинство из них рыдали.
Диск и сфера поднялись на сцену. Там стоял ланакталланец с открытым ртом, забытый в руках датапад.
«Слезай, пока я тебя не вышвырнул», — прорычал один из меканеков.
Ланакталлан ускакал со сцены, за дверь, из здания и мчался домой.
Где он спрятался в своем шкафу.
Сфера двигалась перед подиумом.
— Что ж, похоже, у Объединенного Совета проблемы, — загудела сфера на диске.
Сфера исчезла, и Совет застыл в шоке.
На нем сидел золотой богомол. Миниатюрный зеленый перед ней с микровинтовкой. Черный справа от нее был в доспехах и с винтовкой. Тот, что справа от нее, вызывающе смотрел на собравшихся существ, был окрашен в красновато-коричневый цвет. Завернутый в мягкую ткань, за золотым был переливающийся богомол.
Золотой богомол был одет в черную кожаную куртку, украшенную молниями, цепочками и шипами. На голове у нее был черный берет с булавкой в виде рожка мороженого. В левой руке она крутила длинную хромированную донорскую цепь, в другой руке она держала открытый выкидной нож.
«Я — Мечты о чем-то большем», — сказала она. Она вогнала нож в подиум.
«И я здесь, чтобы потребовать безоговорочной капитуляции Объединенного Совета».
