«…настаивать на том, чтобы Конфедерация вернула право собственности на все оккупированные системы корпорациям или советам, которые исторически доказали право собственности», — сказал ланакталланец, вставая. Горячая вера в то, о чем он говорил, заставляла его дрожать.
«ДОСТАТОЧНО!» Dreams ударил хромированной цепью донорского велосипеда о верхнюю часть подиума, треснув поверхность и заставив смарт-плас визжать от обратной связи, когда он был разрушен.
«Какую часть слова «безусловный» ты не понимаешь?» – рявкнул маленький золотой богомол. «Ты не можешь ставить условия. Ты не можешь ставить условия. Ты, конечно, не можешь ничего требовать, кроме: «Пожалуйста, не стреляйте мне и моей семье в лицо и не стеклите мою планету». .»
Она раскачивала цепь взад-вперед, открывая и закрывая выкидной нож.
Один из ланакталланцев встал, его гребни вздулись, а питающие щупальца дрожали. «И все же мы все знаем, что Безумные лемуры Терры вымерли!» он крикнул. «Ваши хваленые Космические силы Конфедерации — это шелуха, оболочка, без Безумных лемуров Терры, и все здесь это знают! Все присутствующие знают, что вы предъявляете это возмутительное требование в надежде, что мы не раскроем ваш блеф. Ну, я, например, , не преклоняйте колени перед таким безумием, когда ваши вооруженные силы уничтожены!»
Дримс повернулся и указал на одного из меканеков, стоящего неподалеку.
— Вы знаете, что это такое? — мягко спросила она.
«Киборг. Отвратительная смесь лемура и машины», — сказал дипломат.
— Значит, один из Безумных лемуров Терры в теле робота? спросила она.
— Харумф, да.
«И что это?» — спросил Дримс, указывая на терранца с бластерной винтовкой, одетого в адаптивный камуфляж с боевыми доспехами.
— Пехотинец Конфедерации, — сказал другой.
«А что он такое?» — спросил Дримс.
— Лемур, — сказал возмущенный говорящий, в его голосе звучало презрение.
«Тогда они не вымерли, не так ли?» Сны кричали, ее гнев истощался.
Собравшиеся члены Совета отшатнулись от ответной реакции визжащим ажурным криком.
«Кажется, у вас сложилось впечатление, что мы сдерживаем человечество Терранского Происхождения», — сказала Дримс, придя в себя. «Кажется, вы думаете, что без терран мы не сможем довести эту войну до конца. Вы, кажется, думаете, что, поскольку я представляю Терранскую Конфедерацию согласованных систем, я являюсь своего рода сдерживающим фактором для человечества Терранского происхождения, » она сказала. Она слегка поправила свой берет кончиком одного клинка.
«Вы ошибаетесь, — заявила она.
Она указала на легкобронированного человека, мосизлака, который теперь носил винтовку и больше не следил за тем, чтобы его подопечный злонамеренно не вмешивался в технологии.
«Человечество Терранского Происхождения сдерживает остальных из нас», — просто сказала она. «Без них, без пубвианцев мы бы вернулись к нашему способу ведения межзвездной войны. Раскол планет, остекление, новые искры, биологическое оружие, химическое оружие, орбитальные удары по населенным пунктам. что они никогда не были чем-то большим, чем еда, скот и слуги».
Вся сборка слегка отодвинулась.
«Мы здесь не потому, что вы держите нас на грани поражения, а мы блефуем, а потому, что мы, дипломатический корпус Конфедерации терранов, знаем, что есть ограниченное время, чтобы спасти вас», — сказал Дримс.
«Или ваши люди нападут на наших?» Ланакталлан усмехнулся. «Мы победили тебя один раз».
— Нет, — прервал его Дримс. «Не для того, чтобы спасти вас, спасти нас, а для того, чтобы спасти всех нас от страшной угрозы».
«Ба, с Атрекной разберутся, как и в прошлый раз. У нас есть высший ланакталлан, работающий над решением», — сказал другой ланакталлан.
Дверь открылась, и в комнату ворвался отряд ланакталланских палачей с оружием.
Их броня была покрыта волдырями, местами зашлакована. Лидер хромал, его лицевой щиток был поднят, открывая вспотевшее лицо. Все остальные огляделись, их оружие было направлено в пол.
Терране повернулись и столкнулись с ланакталланцами.
«Ах, Всевышний Ту’урнмо’о», — сказал один из дипломатов хриплым от удовольствия голосом. «Пристрелите этого дурака и изгоните терранов с планеты», — сказал он, указывая на Дримс.
Командир ударной группы Ту’урнмо’о посмотрел на Дримс и кивнул. «Мадам Дипломат, здание и город в безопасности».
— Отлично, — промурлыкал Дримс. Она повернулась к ланакталланскому собранию существ. «Предупреждаю вас, у вас есть только ограниченное окно. Год, самое большее десятилетие, прежде чем гибель постигнет всех нас. Возрастает большая угроза Галактическому шпору, и безоговорочная капитуляция — единственное, что может вас спасти. «
Ланакталланец нахмурился, когда Всевышний Ту’урнмо’о подошел и пожал незащищенному террану руку.
«У вас нет терранов, ваша армия уничтожена. Какая там угроза?» другую сборку просят.
«Это показывает ограничения вашей системы, а не нашей», — сказал Дримс. «Без ланакталлана ваше «Великое стадо» — это горстка тех, кого вы называете нео-разумами, призванными на военную службу, плохо обученными и вооруженными некачественным оружием».
Сны помахали большому воину Треана’ад в тяжелых доспехах. На спине у него было два полуавтономных счетверенных короткоствольных минигана и пара 40-мм минометов в задней части его брони, гранатомет на одном плече и ракетная установка на другом, несущий комбинацию магака и гранатомета.
«Пехотные орды Треана’ад являются частью вооруженных сил Конфедерации, точно так же, как Треана’ад являются расой-членом Конфедерации Терранов. Тот факт, что человечество Терранского происхождения практически вымерло, не означает, что теперь вооруженные силы пусты», — Дримс. сказал. «У нас есть не только огромные ресурсы других видов-членов, но у нас все еще есть тактика, доктрина, оружие, корабли, промышленная поддержка, чистое количество и сила воли, чтобы не только вести эту войну в полном объеме, но и без терранского происхождения. Этика и мораль человечества сдерживают нас, мы можем поступать правильно, по-старому».
Треана’ад на мгновение крутнул стволы двух миниганов.
«Наши культурные обмены, наши технологические обмены сделали так, что даже без Терранского Происхождения Человечества мы не беспомощны, и мы можем закончить эту войну», — сказал Дримс. «И нам нужно покончить с этим быстро. Твои и мои люди сражаются с несколькими противниками. В отличие от моих, твои люди уморительно превосходят всех сражающихся. Без военных действий Конфедерации любой из дополнительных противников уже уничтожил бы тебя полностью. за четыре года с тех пор, как я был здесь в последний раз».
Был какой-то шок и растерянность.
— Значит, теперь ты угрожаешь нам? — спросил другой Ланакталлан.
«ДА!» Сны кричали. «Я здесь за безоговорочную капитуляцию Объединенного Совета под угрозой судебного преследования вашего народа Тотальной Войной, чтобы мы могли убрать Объединенный Совет с дороги и сосредоточиться на Автономных военных машинах-предшественниках, Отродьях обитателей и Атрекнах. … Это не угроза и не блеф, это обещание, что если вы не сдадитесь, мы просто доведем эту войну до конца и позволим вам истечь кровью в канаве».
Ланакталлан, который говорил, сел, нервничая.
«Но даже в этом случае существует угроза покрупнее, чем Атрекна или Отродье Обитателя, прямо сейчас, строящаяся. Размножающаяся, строящаяся, консолидирующаяся, и она выйдет из тьмы и не оставит после себя ничего, кроме разбитых звезд и космической пыли. — предупредил Дримс. «Твоя капитуляция спасет тебя от этой ужасной угрозы там, во мраке звезд».
Один из ланакталланцев выплюнул на пол пласты истощенного нутрикуда. «О, что это за ужасная угроза? Опять «Нападения Атрекны» или что-то столь же истеричное?» — усмехнулся он.
«Не истеричка. Я говорю об одном из главных инструментов вселенной, использующем хищников. Всеядном. Психически активном и подавляющем охотнике за преследованием. Ксеноцидном, ксенофобном, гиперагрессивном хищнике, который не останавливается ни перед чем для достижения своих целей. там, где-то. Мы знаем, что он где-то там, мы не знаем, где, и он набирается сил, зализывает свои раны и клянется, что, как только он заживет, они никогда не сдадутся и перережут все на своем пути», Сны сказал.
«Теперь ты пытаешься напугать нас рассказами о монстрах в темноте?» Другой ланакталлан усмехнулся. «Там нет ничего, кроме примитивных видов и пустых звезд».
«Подобно тому, как в Долгой тьме не было автономных боевых машин-предшественников, поэтому было безопасно отправлять туда невооруженные и недостаточно оснащенные колонии?» Мечты отстреливались.
— Итак, вы утверждаете, что нам угрожает какая-то большая угроза, и ваша Конфедерация в своем великодушном милосердии стремится защитить нас от нее? Другой ланакталлан усмехнулся. «Или вы имеете в виду останки почти вымершего человечества Терранского Происхождения, которое, несомненно, просто вымрет и умрет. Что нам следует бояться какого-то умирающего вида лемуров?»
Это вызвало смех.
Дримс начал смеяться вместе с ними, затем прервал ее смех резким ударом по сломанной и сломанной вершине подиума ее цепью донорского велосипеда.
Ланакталлан замолчал.
— Нет, — сказал Дримс. Ее голос стал мягче. «Вы видели Терранское Сошествие Человечества», — сказала она. Она указала на бывшего Мосизлака, потом на адмирала Смита. «Вы видели только конечный результат восьми или девяти тысяч лет самонастройки, самоконтроля, самоуспокоения, а не того, что есть сейчас».
«И что это?» — усмехнулся ланакталлан.
— Человечество, — сказала Дримс тихим голосом. «Настоящее человечество. Освобожденное. Необузданное. Безудержное. Человечество, которое использовало ядерное оружие против собственного народа до того, как разработало технологию для полета в космос. пепла, строят свои памятники и замки из всех наших черепов».
Некоторые из ланакталланцев засмеялись.
Другие смотрели на мосизлака с его бластерной винтовкой и задумчиво жевали жвачку.
«У Конфедерации есть уникальная особенность, о которой никто из вас не знает», — сказал Дримс. «Что-то, что дает нам уникальную возможность предупредить вас о том, что вот-вот произойдет. Может быть, не сегодня, может быть, даже не завтра или в следующем году. Но это произойдет. выдержали это и были достаточно мудры, чтобы пережить это».
«И что это?» Ланакталланский Великий Всевышний из почти двухсот систем усмехнулся.
«Мы все сражались с человечеством, за одним исключением, — сказал Дримс. «Ригеллианцы. Они страдали от экологического коллапса, когда прибыли терраны. Они веками пытались решить эту проблему, но с их технологиями, нет, с их методами решить ее было невозможно. родной мир, смотрел, как земляне сражаются с планетой, чтобы спасти их».
Были еще некоторые насмешки.
«Treana’ad, раса, насчитывающая десятки миллиардов человек, противостояла человечеству в его младенчестве в отношении исследования и расширения космоса», — сказал Дримс. «Им, среди всех нас, удалось сделать то, чего не удалось ни одному другому виду, даже автономным военным машинам».
«Что это такое?» Спросил ланакталланца, чьи миры, за которыми он «наблюдает», находятся под контролем Предшественников или Конфедерации.
«Коэффициент победы 28,84% в боевых действиях против терранов, когда у них не было боевых союзников, кроме них самих», — сказал Дримс. Она посмотрела на информацию на своем глазном имплантате. «Ваши люди одержали ровно две победы над Конфедерацией, что дает вам шанс на победу 0,005%».
Наступила тишина.
«Это были миллиарды воинов Треана’ад против Терранов. Было больше касты воинов Треана’ад под ружьем, чем все человечество Терранского Происхождения», — сказал Дримс. «Даже тогда терране придерживались того, что они называли «Правилами ведения войны», среди которых было достойное обращение с сдавшимися или иным образом выведенными из строя врагами и максимальное предотвращение нанесения ущерба гражданской инфраструктуре и гибели мирных жителей».
Дримс покачала головой. «Но это не то, что там, в темноте. Не сейчас. Не в этот раз».
Один из ланакталланцев встал. Его миры были либо оккупированы терранами, либо возвращены нео-разумным, оккупированы Атрекна, либо сожжены дотла PAWM. Он представлял собой не что иное, как несколько сотен побежденных систем.
— Вы можете объяснить, мадам Спикер? он спросил. «Рядом с вами есть земляне. Разве это не одно и то же?»
Сны снова указывали на адмирала Смита и «Мосизлак». «Это человечество терранского происхождения».
Она постучала по подиуму выкидным ножом. «Ты столкнешься с землянами».
Адмирал Смит вздрогнул, это было очевидно для всех.
«Землянин не только застеклит вашу планету, но и вырежет сообщение для всех, что они сделали, и они гордятся этим, и если у кого-то есть какие-то возражения, они тоже застеклят их», — сказал Дримс. «Они убьют вас, всех, кто похож на вас, застеклят вашу планету, затем расколют их планету, затем зажгут новой искрой всю систему, затем перестроят ее и будут действовать так, как всегда».
Дримс покачала головой.
«Наш народ так же стар, как ланакталланы», — она наклонилась вперед, высветив иконку для самодовольства. «У нас есть ваши базы данных, так что мы знаем все, что знаете вы».
Она переместилась назад. «Итак, мы знаем все, что знают все наши союзники, наши союзники могут все это подтвердить, и мы знаем все, что знаете все вы, и я могу вам сказать, никто из вас не имеет ни малейшего представления, те из вас, кто пришел после Отличное Остекление, именно то, что там есть».
Она позволила тишине установиться в течение долгого момента.
«Земляне, люди, земляне, у них есть вера, уникальная для их вида. Из всех их верований эта вера уникальна. Ни один другой вид не сделал это верование руководящим принципом своего вида», — сказал Дримс. . «В то время как другие могут верить в это на словах, земляне живут этой верой».
Она покачала головой.
«Земляне всегда говорили: надейся на лучшее», — сказала она. Она подождала, видя, как все ланакталланцы начинают кивать. Она показала смайлик в знак заботы. «Готовься к худшему».
Ланакталлан выглядел сбитым с толку.
«Это вполне разумно. Многие считают, что это совершенно логичное убеждение», — сказал один Ланакталлан.
— Вера, да, — сказал Дримс. «Они и, очевидно, вы считаете это верой».
«Тогда почему это так страшно?» тот же издевался. «Они такие же, как и любой другой нео-разум».
Сны мелькали иконами смеха.
«Кроме того, люди, земляне, применяют это на практике. Это просачивается во все, что они делают. Во все, во что они верят. укоренившееся убеждение, что все это вариант защиты себя, своих союзников или того, что они считают «невинным», включая планету, уничтожающую целый вид».
Сны вызвали несколько изображений Три-Ви позади нее.
На одном был показан терран, окруженный кучей тел, которые все еще сражались, используя сломанное оружие и нож, чтобы убить своего противника, часто сражаясь с таким количеством людей, когда они были окружены. Через несколько минут он стоял один, покрытый биологическими жидкостями и ошметками плоти, уставившись в камеру, их глаза светились красным, а зубы были оскалены.
На другом изображен терранский ребенок, которого воин-богомол проткнул грудью. Она раскрыла ладонь и позволила имплозионной гранате упасть, даже когда она закричала от крови, наполняющей ее легкие. Изображение растворилось в белом.
На другом изображен терранец, встающий, с оторванной рукой, со жгутом на бицепсе, стреляющий из пистолета одной рукой в лицо толпе врагов.
Она заморозила образы.
— Это люди терранского происхождения, — сказал Дримс. Она включила другие изображения. Терраны без брони сражаются баллистическим оружием, атакуют артиллерию и даже сражаются на мечах.
— Это земляне восьми или девяти тысяч лет назад, — тихо сказал Дримс. «Они не остановятся. Никогда. Пока не победят или пока вы все не умрете».
Она коснулась другого элемента управления, и экран заполнился изображениями, снятыми с дронов или с бортовых датчиков. Мир за миром, полным мертвых терранов. Земляне падают замертво на полпути.
«Это Терранское Сошествие Человечества, практически все они исчезли», — сказал Дримс. «Однако они готовятся к худшему. Частично это заключалось в том, чтобы делиться всеми технологиями и информацией со своими союзниками после их исчезновения, в надежде, что это каким-то образом позволит нам выжить, даже если они исчезнут».
Мечты вздохнули. «Мы нашли подсказки. Намеки на ужасные проекты, которые гарантируют, что человечество, земляне, не исчезнут навсегда, не вымрут. О колониях, спрятанных во тьме, о колонистах в криостазисе или даже о стазисных полях Тринта, если TerraSol потерянный.»
Дримс постучала ножом по подиуму.
«Вы не только окружены многочисленными врагами, но прямо сейчас, в эту самую секунду, терране считают, что то, что произошло, было попыткой Объединенного Совета смягчить их биологическое оружие, которое вместо этого убило всех, кроме трех из каждых ста тысяч. единственный выбор — сдаться, и в этом случае по нашим законам мы обязаны защищать вас. Мы обязаны использовать всю нашу военную мощь, чтобы защитить вас от наших общих врагов», — сказал Дримс.
Она покачала головой. «Но это требует от вас безоговорочной капитуляции перед Терранской Конфедерацией Согласованных Систем».
Ланакталлан встал. «Что, если земляне прибудут, чтобы истребить нас?»
Дримс кивнул, мигая значком для понимания. «Тогда Конфедерация остановит их. Ваша капитуляция безоговорочна. Если вы не сдадитесь, мы скорее сожжем ваши миры, чем направим рабочую силу для их оккупации, и вина будет исключительно на вас».
Она нажала на свой информационный канал, отправив договор. «Подпишите это или не подписывайте. Те из вас, кто подпишет его и соблюдает условия капитуляции, будут защищены и с ними будут обращаться в соответствии с этим договором».
Она постучала по подиуму выкидным ножом.
«Те из вас, кто не подпишет, боевые действия начнутся в течение семидесяти двух часов после вашего отказа подписать это соглашение. Новое соглашение не будет предложено до тех пор, пока военачальники Конфедерации не решат, что по крайней мере одна четверть вашей инфраструктуры и вашего населения была захвачена. устранено», — сказала она.
«И если повезет, мы возьмем ситуацию под контроль до прибытия землян», — сказал Дримс.
«Что, если вы не можете?» — спросил делегат после подписания документа, не читая его.
«Тогда они будут убивать всех на своем пути», — сказал Дримс.
«Откуда вы знаете?» — спросил другой Ланакталлан.
«Потому что они делали это раньше, и мы, их союзники, знаем, что они сделают это снова», — мрачно сказал Дримс. Она указала на шпору галактического рукава, затем медленно двинула клинок, чтобы указать на галактический рукав в направлении ядра. «Они сделали это, неизвестно для всех нас, всего лишь триста лет назад, сжег Мар-гит дотла».
Она наклонилась вперед.
«И теперь земляне, скрывающиеся во Тьме, знают, что произошло. Что их дети убиты».
Она откинулась назад.
— И они вернутся.
————
СВОБОДНЫЕ МИРЫ БОГОМОЛОВ
Думаете, они подпишут?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ТРЕАНААДСКИЕ МИРЫ-УЛЬЯ
Они лучше.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
АКЛТАК ПАРЯЩИЕ МИРЫ
Вы серьезно относитесь к землянам?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ЛАНАКТАЛЛАН БЕСПЛАТНОЕ СТАДО
Они действительно там?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ЗАХВАТЫВАЮЩИЕ РУКИ ТНВАРУ
Ты говоришь это только для того, чтобы напугать их, верно?
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ПУБВИАНСКОЕ ДОМИНИОН
Нет. Она не сказала им правду. Земляне совсем не такие, как она выразилась.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ЗАХВАТЫВАЮЩИЕ РУКИ ТНВАРУ
Фух.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
ПУБВИАНСКОЕ ДОМИНИОН
Они хуже.
—НИЧЕГО НЕ ПОСЛЕДУЕТ—
